บทที่ 4311: ฉันต้องการตัวเธอ เหล่าศิษย์ดูประดักประเดิดและสับสนงุนงงหลังจากได้ยินเช่นนั้น บางคนแอบชำเลืองมองคุณป้าคนนั้นแล้วอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว เธออยู่ในจุดที่เกือบจะถูกเรียกว่าคุณย่ามากกว่าคุณป้าเสียอีก นี่เป็นช่วงเวลาพลบค่ำของชีวิตเธอแล้ว อีกทั้งแต่เดิมเธอก็ไม่ได้มีคุณสมบัติพิเศษอะไรที่โดดเด่น แม้แต่ผู้ฝึกตนที่ต่ำต้อยที่สุดก็ยังปฏิเสธข้อเสนอของเธอ ทว่าตอนนี้ เจ้าสำนักของพวกเขากลับอ้างว่าสนใจในตัวเธอ รสนิยมที่หนักหน่วงของเขาทำให้พวกเขาถึงกับพูดไม่ออก หากเขาเป็นคนมักมากในกามและชอบหญิงสาวหน้าตาดี แม้จะเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาก็ยังพอจะยอมรับได้ แต่การไปชอบคุณป้าที่แก่ชราและขี้เหร่คนนี้? พวกเขาไม่อาจทนดูต่อไปได้อีกแล้ว “นายน้อย โปรดอย่าล้อเล่นเลยค่ะ” คุณป้าส่ายหัวพลางทำสีหน้ากระอักกระอ่วน “ผมไม่ได้ล้อเล่นแม้แต่น้อย ผมสนใจในตัวคุณจริงๆ” หลี่ชีเย่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ท่านเจ้าสำนัก…” ศิษย์บางคนขยิบตาให้หลี่ชีเย่ โดยหวังว่าเขาจะคำนึงถึงชื่อเสียงของสำนักบ้าง ผู้อาวุโสหูยิ้มแหยๆ สงสัยว่าทำไมเจ้าสำนักถึงทำตัวแปลกประหลาดเช่นนี้ เขาต้องมีเหตุผลของเขาอย่างแน่นอนที่ทำแบบนี้ “คุณพูดจริงหรือคะ นายน้อย?” คุณป้าดูเขินอายเล็กน้อย “แน่นอน” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ถ้าคุณต้องการ ก็ตามผมมา” “ท่านเจ้าสำนัก ผมไม่คิดว่ามันจะจำเป็นนะคะ…” ศิษย์รุ่นพี่คนหนึ่งเอ่ยขึ้นเบาๆ “ถ้าคุณยังทำแบบนี้ต่อไป ฉันจะเชื่อจริงๆ แล้วนะนายน้อย” ในขณะเดียวกัน คุณป้าผู้ขวยเขินก็ก้มหน้าลงพลางสัมผัสเปียผมของตน ดูคล้ายกับเด็กสาวคนหนึ่ง ภาพที่เห็นนี้ช่างเป็นสิ่งที่บาดตานัก “ใช่ ตามผมมา ผมต้องการสาวใช้พอดี” หลี่ชีเย่ยิ้ม คนกลุ่มนั้นพลันตระหนักถึงบางอย่าง เจ้าสำนักของพวกเขาไม่มีคนรับใช้เลย “ท่านเจ้าสำนัก หากท่านต้องการคนรับใช้ เมื่อเรากลับไปแล้ว พวกเราจะจัดการให้ครับ” ผู้อาวุโสหูซุบซิบ เป็นเรื่องปกติที่เจ้าสำนักจะมีสาวใช้คอยดูแลเรื่องความจำเป็นในชีวิตประจำวัน อย่างไรก็ตาม มันควรจะเป็นศิษย์หญิง ไม่ใช่คุณป้าคนนี้ อันที่จริง เมื่อพิจารณาจากอายุที่ยังน้อยของเขา หญิงสาวมากมายคงยินดีที่จะมารับตำแหน่งนี้ “ใครจะไปอยากเป็นสาวใช้ของคุณกันล่ะ!” คุณป้าโกรธจัดและกระแทกกาน้ำชาลงบนโต๊ะของหลี่ชีเย่ “อย่าบอกนะว่าคุณกำลังพูดเรื่องแต่งงานอยู่?” หลี่ชีเย่หยอกล้อ “เพ้ย! หน้าไม่อายจริงๆ กล้าดียังไงมาล้อเล่นกับฉัน? ลูกชายฉันยังอายุมากกว่าเธอเสียอีก!” คุณป้าแค่นเสียง “คุณแน่ใจหรือ? อีกอย่าง ผมไม่คิดว่าคุณจะมีลูกชายหรอกนะ” หลี่ชีเย่ยิ้มอย่างมีความนัยให้เธอ คราวนี้คุณป้าไม่คิดจะตอบโต้ “การได้เป็นสาวใช้ของผมถือเป็นเกียรติ” เขากล่าวเสริม เธอจ้องเขม็งกลับมาที่เขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจและส่ายหัว “ฉันแก่และร่วงโรยไปแล้ว การดูแลร้านนี้ไปตลอดชีวิตก็นับว่าน่าพอใจแล้ว” น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงในครั้งนี้ คนอื่นๆ พบว่าน้ำเสียงของเธอฟังดูมีจังหวะจะโคนและน่าสนใจ หวังเว่ยเฉียวและผู้อาวุโสหูสบตากัน พวกเขาคิดว่าผู้หญิงคนนี้มีอะไรซ่อนอยู่มากกว่าที่ตาเห็น “ทุกคนต่างก็มีบาดแผลและปัญหาในขณะที่ข้ามผ่านวิถีแห่งเต๋าอันไร้สิ้นสุด ผู้ที่หยุดเดินมักทำไปเพราะเหตุผลส่วนตัวหรือเพราะความผูกพันทางอารมณ์ คุณเป็นแบบไหนกัน?” เขาถาม คุณป้าตัวแข็งทื่อ ดวงตาของเธอเหม่อมองย้อนกลับไปในอดีต—วันที่ดีกว่าปัจจุบัน หลี่ชีเย่จิบชาและรอคอยอย่างอดทน ส่วนเว่ยเฉียวนั้นเขารู้สึกถึงบางสิ่งที่พิเศษหลังจากเห็นประกายในดวงตาของเธอ ราวกับว่าร่างกายของเธอไม่อาจกักขังจิตวิญญาณเอาไว้ได้ ในแง่หนึ่ง ร่างกายห่อหุ้มนี้อาจจะอยู่ในระดับที่ต่ำที่สุด แต่สำหรับจิตวิญญาณของเธอนั้น มันดูงดงามและน่าประทับใจอย่างเหลือเชื่อ ช่างเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดนัก หญิงชราเช่นนี้จะมีคุณสมบัติเช่นนี้ได้อย่างไร? ถึงกระนั้น เว่ยเฉียวก็สัมผัสได้จริงๆ เมื่อเขาตั้งสติและมองดูอีกครั้ง ดวงตาของเธอก็สูญเสียความแวววาวไป ราวกับไข่มุกสองเม็ดที่ถูกฝุ่นเกาะ “ฉันลืมไปหมดแล้ว” เธอตอบในที่สุด “หากใครสักคนสามารถลืมทุกสิ่งในโลกได้ นั่นก็ถือเป็นเรื่องที่ดี ความเขลาคือความสุข แต่สิ่งนี้ใช้ไม่ได้กับกรณีของคุณ ที่นี่ไม่มีความสุข มีเพียงการเฝ้ารอเท่านั้น” หลี่ชีเย่จ้องมองเธอและกล่าว “ฉันไม่ได้เฝ้ารออะไรทั้งนั้น ฉันไม่มีความทะเยอทะยานหรือจินตนาการใดๆ นอกเหนือไปจากสิ่งที่กำลังทำอยู่ตอนนี้” เธอปฏิเสธ “การไม่เฝ้ารอโลกภายนอก ก็หมายถึงการเฝ้ารักษาหัวใจและจิตวิญญาณ นั่นคือสิ่งที่ทำให้คุณยังมีชีวิตอยู่และมีสติครบถ้วน” หลี่ชีเย่กล่าว “...” เธอไม่ได้พูดอะไรออกมา “ไม่จริงหรือ? คุณเชื่อว่าโชคชะตาของคุณถูกกำหนดไว้แล้ว หรือว่ามันเป็นของคุณเพียงคนเดียว ไม่ใช่ของสวรรค์?” เขากล่าวต่อ “เอ่อ…” เธอไม่สามารถหาคำตอบได้ในทันที เขาจิบชาอีกครั้งเพื่อให้เวลาเธอได้คิดตาม ผู้อาวุโสหูคอยสังเกตการณ์อยู่ตลอดแต่ก็ยังรู้สึกสับสนโดยสิ้นเชิง เว่ยเฉียวก็เช่นกัน เขาซึมซับทุกคำพูดในการสนทนานี้ เขารู้สึกเหมือนกำลังคว้าอะไรบางอย่างได้ แต่ก็เป็นเพียงความรู้สึก เขาไม่อาจบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้ “การไม่ปล่อยวางหมายถึงการจบลงเพียงเท่านี้ ผลลัพธ์ก็คือความตาย การปล่อยวางหมายถึงความเป็นไปได้ในการก้าวต่อไป เพื่อที่จะเปล่งประกายอีกสักครั้ง” หลี่ชีเย่ยิ้ม “คุณปล่อยวางอะไรไปหรือ?” เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วถาม “ทุกสิ่งนอกเหนือจากสถานที่ห่างไกลแห่งนั้น” ดวงตาของหลี่ชีเย่ดูลึกล้ำอยู่ชั่วขณะก่อนจะกลับมาเป็นปกติ “มันคุ้มค่าไหม?” เธอถาม “ใช้ชีวิตอย่างอิสระในขณะที่ก้าวไปข้างหน้า นั่นคือความทรงจำที่ดีที่สุด มิเช่นนั้น คุณอาจจะมีชีวิตอยู่จนทะเลกลายเป็นแผ่นดิน แต่นั่นก็เป็นเพียงชีวิตที่เต็มไปด้วยความขุ่นเคือง” เขาตอบ “การยึดติดเช่นนี้ไม่ใช่อะไรที่งดงาม การจดจำว่าคุณไม่เคยยอมแพ้ตลอดหลายพันล้านปีนั้นคุ้มค่ากว่ามากนัก” เขากล่าวต่อ “ฉันเข้าใจแล้ว” เธอพึมพำ ในขณะเดียวกัน ผู้ฟังคนอื่นๆ ต่างมึนงงไปหมด ในตอนแรกเจ้าสำนักดูเหมือนกำลังหยอกล้อหญิงชรา แต่บทสนทนากลับกลายเป็นเชิงปรัชญาอย่างกะทันหัน ซึ่งทำให้พวกเขาตั้งตัวไม่ติด มีเพียงหวังเว่ยเฉียวเท่านั้นที่ดูเหมือนจะได้รับประโยชน์จากการแลกเปลี่ยนที่น่าสับสนนี้