บทที่ 4352: อมตะอาจมีอยู่จริง นี่ถือเป็นข่าวดีสำหรับสมาชิกของลิตเติ้ลไดมอนด์ มันรับประกันความปลอดภัยของพวกเขาได้ในระยะนี้ ทายาทแห่งคำรามราชสีห์สามารถเป็นตัวแทนได้ทั้งอาณาจักรและตระกูลหลวง คำพูดของเขามีน้ำหนักและอิทธิพลมหาศาล ด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีนิกายอื่นใดในแดนใต้กล้าแตะต้องพวกเขา รวมถึงนิกายมังกร คำสัญญานี้จึงเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การเฉลิมฉลองอย่างแท้จริง “ข้าสงสัยว่าลูกหลานในอนาคตของเจ้าจะฉลาดปราดเปรื่องเหมือนเจ้าหรือไม่” หลี่ชีเย่กล่าวกับฉีจินหลินด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง “ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อจดจำคำชี้แนะของท่านและถ่ายทอดต่อไปขอรับ ท่านผู้สูงส่ง” จินหลินคำนับ “ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นหรอก” หลี่ชีเย่โบกมือพลางกล่าวว่า “ความสำเร็จในปัจจุบันของอาณาจักรเจ้าเกิดจากการคุ้มครองของบรรพบุรุษและสติปัญญาของลูกหลาน อย่าได้กังวลกับอนาคตไปเลย เพราะไม่มีใครสามารถต้านทานบททดสอบแห่งกาลเวลาได้ ความรุ่งโรจน์และความเสื่อมถอยเป็นเรื่องธรรมดาและเป็นไปตามธรรมชาติ” เจี่ยนชิงจูทวนประโยคสุดท้ายในใจก่อนจะกล่าวเสริม “แต่ผู้บำเพ็ญเพียรเช่นพวกเราต่างแสวงหาชีวิตที่เป็นนิรันดร์” “ความคิดนั้นอาจนำไปสู่หายนะได้” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ “สิ่งนี้เห็นได้ชัดเจนโดยเฉพาะกับผู้ที่อยู่ในระดับพลังสูงแต่มีสติปัญญาไม่เพียงพอ” “ข้าไม่เข้าใจ ท่านผู้สูงส่ง โปรดชี้แนะด้วย” นางคำนับและถาม น่าสนใจที่นางยังคงรักษาความเคารพไว้ได้แม้ว่านิกายของนางจะมีความขัดแย้งกับหลี่ชีเย่ก็ตาม เพราะเจ้าสำนักของนางพร้อมที่จะเด็ดหัวเขาอยู่ตลอดเวลา “มันเรียบง่ายมาก” เขาตอบ “ผู้ที่แสวงหาชีวิตที่เป็นนิรันดร์ท้ายที่สุดแล้วจะกลายเป็นอสูร ขัดต่อกฎแห่งธรรมชาติและเจตจำนงของสวรรค์ พวกเขาจะไม่ก่อให้เกิดสิ่งใดนอกจากหายนะ” “อสูรอย่างนั้นหรือ?” ทั้งสองไม่คาดคิดว่าจะได้รับคำตอบเช่นนี้ ในความคิดของพวกเขา ชีวิตที่เป็นนิรันดร์หมายถึงการถูกฝังอยู่ในใต้ดินเป็นเวลานาน ซึ่งรวมถึงบรรพบุรุษโบราณและเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ไร้เทียมทานทั้งหลาย บุคคลเหล่านี้คือเสาหลักอันล้ำค่าของเหล่านิกายชั้นนำ การมีบุคคลเช่นนี้อยู่หมายถึงการมีรากฐานที่มั่นคงไม่สั่นคลอน ซึ่งทำให้พวกเขารุ่งเรือง ด้วยเหตุนี้ บรรพบุรุษโบราณผู้ทรงพลังจึงคิดค้นวิธีมากมายเพื่อยืดอายุขัยของตน ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลส่วนตัวหรือเพื่อเห็นแก่ความอยู่รอดของนิกาย อย่างไรก็ตาม หลี่ชีเย่มองว่าพวกเขาเป็นอสูร ซึ่งเป็นมุมมองที่แปลกใหม่สำหรับทั้งสอง “โปรดกล่าวต่อเถิดท่านผู้สูงส่ง” ฉีจินหลินรู้สึกว่าหัวข้อนี้ค่อนข้างจริงจัง นิกายคำรามราชสีห์มีบรรพบุรุษโบราณหลายคนที่มีความเป็นไปได้ว่ากำลังจำศีลอยู่ในสุสานบรรพชน ตัวเขาเองก็ไม่รู้ว่ามีอยู่กี่คนกันแน่ บุคคลเหล่านี้ใช้ชีวิตอย่างสันโดษและไม่ต้องการให้คนรุ่นหลังรับรู้ถึงการมีอยู่ของตน “ทำไมคนเราถึงแสวงหาชีวิตที่เป็นนิรันดร์?” หลี่ชีเย่ถาม จินหลินลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “เพื่อมีชีวิตที่ยืนยาวขึ้น?” คำตอบนี้ดูจะเป็นเรื่องที่ชัดเจนอยู่แล้ว “ทำไมคนเราถึงปรารถนาจะมีชีวิตที่ยืนยาวขึ้น? ด้วยเหตุผลอันใดที่เจ้าหรือผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นถึงยอมทิ้งทุกอย่างเพื่อมีอายุยืนยาว?” หลี่ชีเย่ยิ้ม “เอ่อ...” จินหลินไม่มีคำตอบ เขาไม่เคยปฏิสัมพันธ์กับบรรพบุรุษโบราณเหล่านั้นมาก่อน และพวกเขาไม่เคยบอกลูกหลานถึงเหตุผลเลย เจี่ยนชิงจูตอบแทน “ปราชญ์ผู้ชาญฉลาดต้องมีเหตุผลของตนที่อยากมีชีวิตยืนยาว มันเหนือกว่าความเข้าใจของแมลงอย่างพวกเรา” “ทุกสิ่งมีราคาที่ต้องจ่าย” หลี่ชีเย่จ้องมองนาง “ราคานั้นยิ่งมหาศาลเมื่อมีใครสักคนขัดต่อสวรรค์ เพราะมันจะนำพาความพิโรธของสวรรค์มาสู่ตน” “ราคาที่ท่านกล่าวถึงคืออะไรหรือ?” จินหลินถาม “ถึงขนาดที่ว่าราคาที่ต้องจ่ายนั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป ไม่ว่าจะต้องใช้วิธีการใดก็ตาม” หลี่ชีเย่เผย “ท่านพอจะขยายความสถานการณ์ที่เป็นไปได้สักหน่อยได้หรือไม่...?” ชิงจูครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะตัวสั่นสะท้าน นางมีความรู้สึกไม่ดีเมื่อได้หารือในหัวข้อนี้ “เจ้าฉลาดมาก” เขากล่าว “ความจริงคือมันเหนือกว่าจินตนาการปัจจุบันของเจ้าไปไกล แม้แต่ข้อสันนิษฐานที่กล้าหาญที่สุดของเจ้าก็ยังไม่กล้าหาญเพียงพอ” นางใคร่ครวญถึงความเป็นไปได้นั้น ไม่ว่าจะใช้วิธีการใดก็ตามงั้นหรือ? “อมตะสัมผัสศีรษะข้าและมัดผมให้ ประทานชีวิตอันเป็นนิรันดร์แก่ข้า” หลี่ชีเย่ตอบด้วยประโยคที่โด่งดังแทน ชิงจูนึกถึงองค์ดาราสวรรค์ผู้ประทานพรทันทีที่ได้ยินเช่นนี้ นี่เป็นวลีที่แพร่หลายจากโลกมนุษย์ แต่ก็อธิบายประสบการณ์ของดาราสวรรค์ท่านนั้นได้อย่างเหมาะสม ตามตำนานเล่าว่า ดาราสวรรค์ผู้ประทานพรได้สอนมนุษยชาติด้วยมนตราทั้งเจ็ด มีข่าวลือว่ามนตราเหล่านี้มาจากอมตะ แน่นอนว่าไม่มีใครสามารถพิสูจน์เรื่องนี้ได้ อย่างไรก็ตาม คำว่า “ผู้ประทานพร” บ่งชี้ว่าเขาได้รับการสั่งสอนจากอมตะ “ดังนั้น อมตะอาจมีอยู่จริง” ฉีจินหลินพึมพำ ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปไม่เคยพบอมตะมาก่อน ดังนั้นจึงไม่มีใครเชื่อว่าอมตะมีจริง หรืออย่างน้อยก็ไม่มีหลงเหลืออยู่ในโลกมนุษย์ แต่นั่นไม่ใช่กรณีสำหรับฉีจินหลิน ตระกูลหลวงของเขาเป็นหนึ่งในขุมกำลังที่เก่าแก่ที่สุดในแปดดินแดน พวกเขามีสิทธิ์เข้าถึงข้อมูลที่คนนอกไม่สามารถรับรู้ได้ ซึ่งรวมถึงเรื่องราวเกี่ยวกับอมตะ ในความเป็นจริง ตระกูลของเขาเชื่อว่าบรรพบุรุษบางคนเคยมีความเกี่ยวข้องกับอมตะมาก่อน รายละเอียดนั้นยังคงเป็นปริศนา พวกเขาสันนิษฐานว่าอาจเป็นองค์จอมราชันย์หรือจักรพรรดิราชสีห์ทองคำ ตระกูลของพวกเขามีมานานหลายปีแม้กระทั่งก่อนการรุ่งเรืองของจักรพรรดิราชสีห์ทองคำ อย่างไรก็ตาม การครองราชย์ของพระองค์นำพาพวกเขาสู่ความรุ่งเรืองและสร้างรากฐานที่แข็งแกร่ง ทำให้พวกเขากลายเป็นหนึ่งในอาณาจักรที่แข็งแกร่งที่สุดในแปดดินแดน นิกายคำรามราชสีห์คงไม่มีความสำเร็จเช่นทุกวันนี้หากปราศจากการนำและความพยายามของพระองค์ พระองค์ถือเป็นผู้ปกครองที่ประสบความสำเร็จที่สุด จึงเป็นที่มาของการคาดเดาว่าพระองค์ได้รับการสั่งสอนจากอมตะ ฝ่ายที่ไม่เห็นด้วยสันนิษฐานว่าองค์จอมราชันย์เป็นผู้ที่มีโอกาสมากกว่า มีความละเอียดอ่อนประการหนึ่งในเรื่องนี้ องค์จอมราชันย์และจักรพรรดิเป็นพี่น้องกัน อย่างไรก็ตาม องค์จอมราชันย์มักจะบำเพ็ญเพียรอย่างสันโดษเสมอมา พระนางไม่ปรากฏตัวแม้กระทั่งหลังจากการสิ้นพระชนม์ของจักรพรรดิราชสีห์ทองคำ จนกระทั่งเกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ พระนางจึงสร้างความตื่นตะลึงให้โลกด้วยพลังอำนาจและบดบังผู้บำเพ็ญเพียรท่านอื่น ดังนั้น ถึงแม้จะเกิดในยุคสมัยเดียวกัน แต่พวกเขากลับไม่ได้อยู่ในช่วงเวลาเดียวกัน เนื่องจากพระนางสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานมาก ตระกูลหลวงจึงคิดว่าพระนางต้องได้รับคำชี้แนะจากอมตะอย่างแน่นอน แน่นอนว่ามีบางคนที่เชื่อว่าทั้งคู่ต่างได้รับการสั่งสอนจากอมตะ แม้จะในสิ่งที่แตกต่างกันก็ตาม ความลึกลับของตระกูลหลวงเหล่านี้ทำให้ฉีจินหลินเชื่อว่าอมตะอาจมีอยู่จริง