บทที่ 4313: ภูเขาหมื่นสำนัก “เอาล่ะ อิ่มแล้ว ได้เวลาไปต่อ” หลี่ชีเยี่ยยิ้มพร้อมวางเหรียญเงินลงบนโต๊ะก่อนจะเดินตรงไปยังประตู เพื่อนร่วมทางของเขารีบเร่งฝีเท้าตามมาในทันที เพราะรู้สึกว่าการจากไปครั้งนี้ดูฉุกละหุกเกินไปหน่อย “แวะมาอีกนะ!” หญิงวัยกลางคนยังคงกระตือรือร้นและเดินมาส่งถึงที่หน้าประตูพร้อมกับโบกมือลา ท่าทางเช่นนี้ดูแปลกพิกลคล้ายกับเจ้าของหอโคมเขียวที่กำลังส่งแขกเหรื่อ เหล่าศิษย์รุ่นเยาว์ต่างคิดว่านี่เป็นมื้ออาหารที่ประหลาดที่สุดในชีวิต พวกเขาไม่ล่วงรู้ถึงความซับซ้อนที่ซ่อนอยู่เบื้องหลัง บางคนสับสน บางคนได้รับประโยชน์ ส่วนบางคนยังคงต้องขบคิดต่อไป... อย่างไรก็ตาม ชามเกี๊ยวเหล่านั้นได้ตัดสินอะไรหลายอย่างไปแล้ว แม้กระทั่งชะตากรรมของบางสำนัก ระหว่างทาง พวกเขาได้พบกับชายชราคนเดิมอีกครั้ง เขาประสานมือคำนับหลี่ชีเยี่ยโดยไม่ได้กล่าววาจาใดๆ เพิ่มเติม ถนนสายเก่านี้ยังคงเนืองแน่นไปด้วยผู้คนที่สัญจรไปมา ดูธรรมดาสามัญไม่ต่างจากที่พบเห็นได้ทั่วไปในเมืองใหญ่อื่นๆ ยุคที่รุ่งเรืองเช่นนี้ ทว่าภายใต้ความธรรมดานั้น กลับฝังซ่อนความลับมากมายที่ยากจะหยั่งถึง มันเป็นตำนานที่น่าตื่นตะลึง บางเรื่องหากแพร่งพรายออกไปอาจถึงขั้นทำลายล้างสำนักได้เลยทีเดียว หลี่ชีเยี่ยไม่ได้สนใจสิ่งเหล่านั้นและเดินหน้าต่อไป หวังเว่ยเฉียวให้ความสนใจกับมันมากกว่าเขา ถนนสายนี้เต็มไปด้วยกลิ่นอายและบรรยากาศที่คุ้นเคยในโลกมนุษย์ ทว่าเขากลับรู้สึกว่ามันมีบางอย่างที่พิเศษ ในที่สุดเขาก็เลิกมองและรีบเร่งฝีเท้าตามหลังจากที่ถูกทิ้งห่าง หลี่ชีเยี่ยและกลุ่มของเขาเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วเมืองอย่างไร้จุดหมาย นี่เป็นครั้งแรกที่เหล่าศิษย์รุ่นเยาว์ได้มาเยือนเมืองใหญ่ พวกเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและกวาดสายตามองไปทั่วทุกแห่ง เมืองนี้ไม่ทำให้พวกเขาผิดหวัง พวกเขาได้เห็นสมบัติและคัมภีร์วิชามากมายวางขายอยู่ทั่วไป บางชิ้นมีค่ามหาศาลและราคาแพงลิบลิ่ว แม้พวกเขาจะไม่สามารถซื้ออะไรได้ แต่การได้เห็นก็ถือเป็นการเปิดหูเปิดตา ในแง่หนึ่ง ที่นี่มีทุกอย่างที่ใครก็ตามปรารถนา ปัจจัยเดียวที่จำกัดคือเงินตราเท่านั้น ในที่สุดพวกเขาก็ได้รับรู้ถึงทรัพยากรและอำนาจของสำนักใหญ่ระดับแนวหน้าของโลกมากขึ้น ซึ่งทำให้เห็นช่องว่างระหว่างระดับสำนักได้อย่างชัดเจน สำนักเพชรน้อยของพวกเขาเป็นเพียงฝุ่นผงในภาพรวมอันยิ่งใหญ่นี้เท่านั้น หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ผู้อาวุโสหูก็เสนอขึ้นว่า “เราต้องไปลงทะเบียนที่ภูเขาหมื่นสำนัก ไม่อย่างนั้นเราจะไม่มีที่พัก” ในอดีต พวกเขามักจะมาถึงงานประชุมค่อนข้างเร็ว เพราะสำนักเล็กๆ ในดินแดนรกร้างทางใต้นั้นมีจำนวนมาก หากมาสายอาจจะไม่ได้พื้นที่เลย พวกเขาไม่มีความสำคัญมากพอที่จะมีที่พักจองไว้ให้ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกของผู้อาวุโสฮู เขาจึงเป็นผู้นำทาง ภูเขาหมื่นสำนักเป็นเทือกเขาที่เต็มไปด้วยสิ่งปลูกสร้างมากมาย ราชาสูงสุดเป็นผู้จัดงานประชุมครั้งแรก ณ สถานที่แห่งนี้ และมันก็กลายเป็นสถานที่จัดงานถาวรนับแต่นั้นมา ขุมอำนาจยิ่งใหญ่ต่างสร้างอาคารและตำหนักไว้บนยอดเขา ทำให้การเดินทางมาแต่ละครั้งมีความสะดวกสบายเพราะมีที่พักรองรับอยู่แล้ว เทือกเขานี้ตั้งอยู่ทางทิศเหนือของเมือง เมื่อมองจากระยะไกล ผู้คนจะเห็นได้ว่ามันยิ่งใหญ่ตระการตาเพียงใด แต่ละยอดเขาพุ่งทะยานสูงเสียดฟ้า อย่างไรก็ตาม ยอดเขาที่ใหญ่ที่สุดกลับแตกหักพังทลายอย่างเห็นได้ชัด บางสิ่งจากเบื้องบนได้ร่วงหล่นลงมาและบดขยี้พวกมันจนเสียหาย ยังคงมีกระแสพลังปั่นป่วนหลงเหลืออยู่ในอากาศ มันคงอยู่มานานนับยุคสมัยและโชคดีที่พลังเหล่านั้นลดทอนลงไปบ้างแล้ว แต่ฝุ่นละอองก็ยังคงลอยฟุ้งอยู่ในอากาศ ผู้ที่มีสายตาเฉียบคมยังสามารถมองเห็นสายฟ้าที่แลบแปลบปลาบอยู่ข้างยอดเขาหลัก ซึ่งนี่คงเป็นผลมาจากภัยพิบัติครั้งยิ่งใหญ่ งานประชุมนี้ได้สูญเสียความรุ่งเรืองไปแล้ว ครั้งหนึ่งเคยมีอาคารนับหมื่นนับพันตั้งอยู่ที่นี่ ทว่าหลายแห่งถูกทอดทิ้งจนกลายเป็นซากปรักหักพัง เมื่อกลุ่มของพวกเขามาถึง พวกเขายังคงเห็นผู้ฝึกตนจากหลากหลายเผ่าพันธุ์รวมตัวกันอยู่ที่ฐานเขา ส่วนใหญ่เป็นสำนักที่มีกำลังน้อย ส่วนพวกตัวใหญ่ๆ นั้นหาได้ยากยิ่ง งานประชุมหมื่นสำนักไม่ทรงอิทธิพลเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป แม้แต่เจ้าภาพอย่างสำนักคำรามราชสีห์ ก็ไม่ได้ส่งตัวละครสำคัญมาร่วมงาน มีเพียงสำนักเล็กๆ เท่านั้นที่ให้ความสำคัญกับงานนี้ นี่เป็นโอกาสดีที่สุดที่พวกเขาจะได้สร้างปฏิสัมพันธ์กับขุมอำนาจที่ยิ่งใหญ่ ไม่ต้องพูดถึงพวกตัวใหญ่ แค่ได้พบปะกับศิษย์จากสำนักคำรามราชสีห์หรือสำนักมังกรก็เพียงพอแล้ว ความสัมพันธ์เหล่านี้อาจช่วยยกระดับสถานะและอนาคตของพวกเขาได้ เหล่าศิษย์รุ่นเยาว์จากสำนักเพชรน้อยต่างตกตะลึงเมื่อได้เห็นยอดเขาอันน่าเกรงขาม โดยเฉพาะยอดเขาที่แตกหักซึ่งตั้งอยู่ลึกเข้าไปข้างใน “นี่คือภูเขาหมื่นสำนักสินะ” ศิษย์คนหนึ่งกลืนน้ำลายลงคอ “เกิดอะไรขึ้นที่นั่น? ทำไมยอดเขาเหล่านั้นถึงแตกหัก?” อีกคนถามด้วยความทึ่ง เนื่องจากความสูงของยอดเขาเหล่านั้น ทำให้สามารถมองเห็นได้แม้จากระยะไกล “ตำนานเล่าว่านี่คือความพินาศจากการที่ท้องฟ้าร่วงหล่นลงมา” ผู้อาวุโสฮูยังคงรู้สึกสะเทือนใจทุกครั้งที่ได้เห็นภาพนี้ “ท้องฟ้าร่วงหล่นลงมางั้นหรือ?” ศิษย์คนหนึ่งถามขึ้น