Chapter 4338: วิญญาณ ในขณะที่กะโหลกศีรษะสูดลมหายใจเข้าและออก พายุแห่งความมืดมิดก็โหมกระหน่ำไปทั่วบริเวณ ผู้ชมทุกคนต่างสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวโดยไม่รู้เลยว่าสิ่งนี้มีที่มาอย่างไร “ราชาปีศาจแห่งความมืดงั้นหรือ?” สาวกคนหนึ่งจากขุมกำลังใหญ่ตัวสั่นเทา รังสีที่พุ่งออกมาจากเบ้าตาของมันราวกับจะกระชากวิญญาณออกจากร่าง “นั่นมันตัวอะไรกัน?” ความวิตกกังวลเข้าครอบงำผู้คน ส่วนหลี่ชีเย่นั้น เขากลับวางฝ่ามือลงบนหน้าผากของกะโหลกศีรษะอย่างใจเย็น “เขาทำอะไรของเขาน่ะ?!” ยอดฝีมือคนหนึ่งตะโกนขึ้น “ช่างเสี่ยงเหลือเกิน...” เจ้าสำนักคนหนึ่งขบฟันจนเกิดเสียงสั่น ปฏิกิริยาที่ควรจะเป็นหลังจากเห็นกะโหลกนั่นคือการรีบหนีไปให้ไกลที่สุด ไม่ใช่การยื่นมือเข้าไปสัมผัส “เขาพยายามจะหลอมรวมเข้ากับความมืดงั้นหรือ?” ดวงตาของนายน้อยผู้หนึ่งเป็นประกายด้วยความสงสัย ผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งหลายคนหันไปมองหน้ากันและเริ่มเข้าใจสิ่งที่เขากำลังทำ “หลอมรวมกับความมืดงั้นหรือ?!” อย่างไรก็ตาม พวกที่ไม่เข้าใจสถานการณ์ต่างก็ตื่นตระหนก “จะเกิดอะไรขึ้น? เขาจะดูดซับความมืดและกลายเป็นราชาปีศาจหรือเปล่า?” อีกคนหนึ่งโพล่งขึ้นมา ไม่รู้ว่านางพูดด้วยความจริงใจหรือจงใจปั่นหัวคนอื่นกันแน่ ฝูงชนเริ่มส่งเสียงอื้ออึงหลังจากได้ยินคำพูดนั้น “เราจะปล่อยให้เขาหลอมรวมกับความมืดไม่ได้ มิเช่นนั้นโลกจะต้องเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่!” สมาชิกตระกูลหนึ่งคำรามลั่น “ใช่แล้ว เราต้องหยุดเขาเดี๋ยวนี้ก่อนที่จะสายเกินไป!” สาวกคนหนึ่งโหมกระพือไฟแห่งความโกรธแค้น “เราควรจะกำจัดเขาเสียตอนนี้!” บางคนเริ่มตะโกนขึ้นมา พยายามชักจูงฝูงชนให้หันมาต่อต้านหลี่ชีเย่ แน่นอนว่ามีบางคนเชื่อว่าเป็นเรื่องจริงและต้องการป้องกันไม่ให้หลี่ชีเย่กลายเป็นราชาปีศาจ “ฆ่ามันเลย!” กลุ่มหลังหยิบอาวุธขึ้นมา เตรียมลอบโจมตี พวกเขายอมทำทุกอย่างเพื่อไม่ให้ความมืดสร้างความหายนะ “เงียบ!” ฉีจินหลินตะคายเสียงขึ้นในที่สุด แรงกดดันจากเสียงตะโกนนั้นทำให้ผู้ฟังถึงกับมึนงง บางคนเสียหลักจนร่วงลงไปกองกับพื้น พลังและสถานะของเขาข่มขวัญทุกคนให้ตกอยู่ใต้อำนาจ ฝูงชนที่กำลังโวยวายต่างเงียบกริบทันทีพร้อมกับจ้องมองมาที่เขา “อย่าเพิ่งด่วนสรุปก่อนที่จะได้คำตอบที่ชัดเจน” เขาประกาศกร้าว ถึงกระนั้น ฝูงชนยังคงคิดว่าเขาลำเอียง แต่พวกเขาก็ยังปิดปากเงียบเพราะไม่อยากขัดแย้งกับทายาทแห่งเสียงคำรามของราชสีห์ “ฝ่าบาท ข้าเกรงว่าท่านกำลังทำตัวเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดกับความมืด หากท่านยังปกป้องหมอนั่นต่อไป โลกคงไม่ยอมแน่...” นายน้อยคนเดิมคัดค้านอย่างหนักแน่น “เสียงคำรามของราชสีห์ขอรับประกันความประพฤติของคุณชายหลี่” จินหลินขัดขึ้นโดยไม่แม้แต่จะปรายตามอง: “หากเจ้ามีข้อข้องใจ ก็เชิญไปที่สำนักเสียงคำรามของราชสีห์เพื่อแถลงเรื่องนี้ได้เลย ข้ายินดีต้อนรับ” เขากล่าวด้วยความมั่นใจและใช้ชื่อเสียงของเสียงคำรามของราชสีห์เป็นเดิมพันให้แก่หลี่ชีเย่ สิ่งนี้ทำให้นายน้อยผู้นั้นไม่กล้ายกประเด็นขึ้นมาพูดอีก เช่นเดียวกับคนอื่นๆ ในฝูงชน การใช้ชื่อเสียงของเสียงคำรามของราชสีห์เป็นประกันนั้นเป็นเรื่องใหญ่และมีน้ำหนักมาก ฉีจินหลินไม่ได้ล้อเล่นอย่างแน่นอน “หวือ...” พวกเขาได้ยินเสียงสั่นสะเทือนกะทันหันจึงหันกลับไปมองที่กะโหลกศีรษะ พวกเขาเห็นมือของหลี่ชีเย่เปล่งประกายเจิดจ้า ความมืดบนกะโหลกถูกขัดเกลาจนเผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริง มันคือภาพศีรษะที่ประกอบขึ้นจากเจตจำนงอันเป็นอมตะ มันเป็นใบหน้าของชายชราที่มีเค้าโครงสง่างาม เขามีบรรยากาศของความน่าเกรงขามที่สามารถสั่งการผู้อื่นได้โดยไม่จำเป็นต้องขึ้นเสียงเลยแม้แต่น้อย แม้จะเป็นเพียงภาพลักษณ์ของศีรษะ แต่คนอื่นต่างก็กลั้นหายใจและรู้สึกหวาดหวั่นไปถึงวิญญาณ ดูเหมือนว่าในยามที่เขายังมีชีวิตอยู่ เขาคงเป็นยอดผู้ยิ่งใหญ่ที่เหนือใคร เหล่ายอดฝีมือในยุคนั้นย่อมต้องให้ความเคารพแก่เขาอย่างที่สุด “เจ้ารู้ไหมว่าเขาเป็นใคร?” ยอดฝีมือคนหนึ่งสูดหายใจลึกก่อนจะถามเพื่อนข้างๆ หากชายชราผู้นี้ยังมีชีวิตอยู่ ทุกคนที่นี่คงต้องหมอบกราบลงกับพื้นในตอนนี้ กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากศีรษะนั้นแสดงให้เห็นว่าเขาคือตัวตนระดับสูงสุดในแปดดินแดน ศีรษะและหลี่ชีเย่จ้องมองกันและกัน เวลาหลายล้านปีผ่านไปเพียงชั่วพริบตา ศีรษะนั้นหวนนึกถึงช่วงเวลาที่ยังคงมีชีวิตอยู่ มันได้ติดตามหลี่ชีเย่ไปยังสมรภูมินับไม่ถ้วน ในท้ายที่สุดมันเลือกที่จะอยู่เบื้องหลังเพื่อปกป้องโลกใบนี้ โดยเฝ้ารอการกลับมาของหลี่ชีเย่ น่าเสียดายที่หายนะจากการจุติของซากศพสวรรค์และความมืดมิดได้ทำลายทั้งตัวมันและกองทัพของมันจนสิ้น พวกเขาสู้รบอย่างกล้าหาญจนกระทั่งสามารถกำจัดตัวตนแห่งความมืดลงได้ แต่โชคร้ายที่ไม่มีใครรอดพ้นจากสงครามนองเลือดนั้นมาได้เลย ทุกคนต่างเฝ้ามองอย่างลุ้นระทึกแม้จะไม่รู้ว่ากำลังรอคอยสิ่งใด “เจ้าทำหน้าที่ได้ดีมากแล้ว เหล่าทหารสวรรค์ การเฝ้ายามของเจ้าสิ้นสุดลงแล้ว ถึงเวลาที่ต้องปล่อยวางและพักผ่อนเสียที” หลี่ชีเย่ลูบศีรษะนั้นเบาๆ “ถึงเวลาต้องไปแล้ว...” ศีรษะนั้นตอบกลับด้วยน้ำเสียงอันเก่าแก่ “หวือ...” ร่างของมันเริ่มแตกสลายกลายเป็นอนุภาคนับไม่ถ้วน ในที่สุดอนุภาคเหล่านั้นก็ตกลงสู่พื้นดินและหายไป เหลือทิ้งไว้เพียงแก่นพลังงานขนาดเท่ากำปั้นที่ทำจากแสง แก่นนั้นสั่นไหวเล็กน้อยก่อนจะพุ่งกลับเข้าไปในเทือกเขา หลี่ชีเย่เดินตามมันไปอย่างไม่เร่งรีบจนกระทั่งลับสายตา “พวกเจ้ารู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?” ใครบางคนถามขึ้น “นั่นไม่ใช่ราชาปีศาจแห่งความมืดงั้นหรือ?” อีกคนพบว่ามันแปลกประหลาดเหลือเกิน แม้กะโหลกแห่งความมืดในช่วงแรกจะดูน่าสยดสยอง แต่หลังจากผ่านกระบวนการชำระล้างแล้ว มันกลับดูราบรื่นอย่างน่าประหลาด “เทือกเขานี้ต้องซ่อนอะไรบางอย่างเอาไว้แน่” สมาชิกตระกูลคนหนึ่งคาดเดาอย่างกล้าหาญ “เดี๋ยวนะ เทือกเขานี้ไม่ใช่ที่ตั้งของสายเลือดสูงสุดในอดีตหรอกหรือ? มันล่มสลายไปหลังจากซุ่มโจมตีความมืดไม่ใช่หรือไง” เจ้าสำนักคนหนึ่งนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ “เจ้าจะบอกว่าที่นี่คือผืนดินบรรพกาลหรือสาขาหลักงั้นหรือ?” สมาชิกตระกูลคนนั้นตอบกลับ: “หรือนี่เป็นเพียงการปรากฏตัวของบางสิ่งที่เหลือเชื่อที่ถูกฝังไว้ในช่วงเวลานั้น? แล้วมันกำลังจะกลับมาอีกครั้งงั้นหรือ?”