Chapter 4314: ตำนาน "เล่าเรื่องตำนานนี้ให้พวกเราฟังหน่อย" พวกเขาต่างรุมล้อมเขาด้วยความสนใจ ผู้อาวุโสฮู่จ้องมองไปยังยอดเขาที่พังทลายก่อนจะกระแอมไอแล้วเริ่มเล่า: "เรื่องนี้เกิดขึ้นนานมาแล้ว นานเสียจนก่อนที่แปดแดนทุรกันดารของเราจะถือกำเนิดขึ้นเสียอีก ในตอนนั้นสวรรค์พังทลายและแผ่นดินแตกสลาย จุดเริ่มต้นของมหันตภัยครั้งใหญ่..." "ผมเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนครับ" ศิษย์คนหนึ่งแทรกขึ้น: "ตอนนั้นมีศพจากสวรรค์ตกลงมาบดขยี้ทุกสิ่งทุกอย่างในช่วงมหันตภัย โชคดีที่มหาจักรพรรดินีปรากฏตัวขึ้นและหยุดยั้งหายนะนั้นไว้ได้..." "งั้นเจ้าก็เล่าเองเลยไหมล่ะ?" ผู้อาวุโสฮู่ถลึงตาใส่และเขกหน้าผากศิษย์คนนั้นเบาๆ เป็นการหยุดความพยายามอวดรู้ของเขา คนอื่นๆ ก็ช่วยกันเขกหัวเขาพลางกล่าวว่า: "ท่านผู้อาวุโส อย่าไปสนใจมันเลยครับ เล่าต่อเถอะ" "อย่างที่ข้าบอก มหันตภัยครั้งใหญ่มาพร้อมกับฝนศพมหึมาที่ตกลงมา อย่าลืมนะว่านั่นคือยุคทองของการบำเพ็ญเพียร น่าเสียดายที่มหันตภัยนั้นได้ทำลายเก้าโลกในตำนานไปจนหมดสิ้น..." เขาเหลือบมองศิษย์คนเดิมแล้วกล่าวต่อ: "เจ้าพูดถูก มหาจักรพรรดินีได้ลงมือจริง แต่ทว่า... นางไม่ใช่คนเดียวที่ทำแบบนั้น" "โอ้ ผมรู้แล้ว!" ศิษย์ขี้เม้าท์อดไม่ได้ที่จะแทรกขึ้นอีกครั้ง: "จักรพรรดิอมตะก็อยู่ที่นั่นด้วยและเป็นคนแบกรับภาระของมหันตภัยนั้น จักรพรรดิองค์นี้ช่างไร้เทียมทานและปราดเปรื่อง ขนาดมหาจักรพรรดินียังต้องด้อยกว่า..." เขาไม่รู้จักยับยั้งชั่งใจและพลั้งปากพูดในสิ่งที่เขาไม่ควรพูดออกมา "เจ้าอยากตายหรือไงกัน?!" ศิษย์พี่รุ่นใหญ่กว่ารีบตะโกนดุ "ระวังคำพูดของเจ้าด้วย" ผู้อาวุโสฮู่เขกหัวเขาอีกรอบ ในที่สุดเขาก็รู้ตัวว่าเพิ่งพูดอะไรออกไปและตัวสั่นสะท้าน ในการประชุมครั้งนี้มีศิษย์จากสำนักคำรามสิงห์อยู่ด้วย หากพวกเขาได้ยินสิ่งที่เขาพูด ผลที่ตามมาคงเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้ มหาจักรพรรดินีคือตัวตนที่ได้รับการยกย่องสูงสุดในสำนักคำรามสิงห์ หรือจะพูดให้ถูกคือทั่วทั้งแดนทุรกันดารใต้ คำพูดนั้นอาจถูกมองว่าเป็นการลบหลู่ ซึ่งจุดจบอาจหมายถึงการล่มสลายของสำนักเพชรน้อย ใบหน้าของเขาซีดเผือดและไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีกเลย ผู้อาวุโสฮู่กระแอมไอแล้วเล่าต่อ: "ในการต่อสู้ที่น่าตื่นตะลึงนั้นมีตัวตนที่ปราดเปรื่องเข้าร่วมมากมาย มหาจักรพรรดินีเป็นหนึ่งในผู้ต่อสู้ เช่นเดียวกับจักรพรรดิอมตะจ้าน อันที่จริง คนที่อยู่ตรงนั้นนั่นแหละที่เข้าร่วมด้วย" เขาชี้ไปยังยอดเขาที่พังทลาย "นั่นเป็นผลมาจากการต่อสู้กับศพสวรรค์หรือครับ?" ศิษย์คนหนึ่งถาม ผู้อาวุโสส่ายหน้าและอธิบายเพิ่มเติม: "ไม่หรอก มีข่าวลือว่าสถานที่แห่งนี้เคยมีชื่ออื่นมาก่อน ชื่อว่า 'ขุนเขาพิทักษ์สวรรค์' หรืออะไรทำนองนั้น ระหว่างมหันตภัย ไม่เพียงแต่พวกศพเหล่านั้นจะมาเยือน แต่ความมืดมิดก็มาด้วย..." "ความมืดมิด?" ศิษย์คนนั้นตัวสั่นแล้วถาม: "เหมือนราชาปีศาจเหรอครับ?" "ไม่มีใครแน่ใจหรอก" ผู้อาวุโสฮู่ตอบ: "มีบันทึกไว้ว่ามือแห่งความมืดพุ่งลงมาจากเบื้องบน บดขยี้ทวีปทั้งทวีปในชั่วพริบตา" ผู้ฟังไม่อยากจะเชื่อเลย การกวาดมือครั้งเดียวทำลายได้ทั้งทวีป? นั่นเท่ากับว่าสามารถบดขยี้เขตแดนฟ้าได้ทั้งเขต พวกเขาคงฉี่ราดกางเกงหากต้องติดอยู่ในสถานการณ์นรกแตกแบบนั้น "ในช่วงเวลานั้น ยอดฝีมือจากขุนเขาพิทักษ์สวรรค์ได้ลงมือและระดมยิงปืนใหญ่พิเศษใส่ฝ่ามือนั้น เกิดเสียงระเบิดกึกก้องเมื่อกระสุนเจาะทะลุฝ่ามือสีดำนั่น..." เหล่าศิษย์ไม่ได้อยู่ในเหตุการณ์การต่อสู้ระดับสูงสุดและไม่เห็นปืนใหญ่กระบอกนั้น แต่พวกเขาก็พอจะเดาได้ว่าปืนใหญ่นั่นต้องมีพลังทำลายล้างมหาศาลมากแน่ๆ ถึงสามารถเจาะทะลุฝ่ามือในตำนานนั้นได้ "แล้วเกิดอะไรขึ้นต่อครับ?" พวกเขาจดจ่ออยู่กับเรื่องเล่า "เรื่องเล่ากล่าวว่าฝ่ามือแห่งความมืดพ่ายแพ้ แต่ก่อนจะดับสูญไป มันได้ทิ้งการโจมตีครั้งสุดท้ายลงตรงจุดนี้ สังหารผู้คนไปนับล้านจนเหลือเพียงเถ้าถ่าน สถานที่แห่งนี้รอดมาได้เพราะค่ายกลอันทรงพลัง ไม่อย่างนั้นมันคงถูกทำลายสิ้นซากไปแล้ว แทนที่จะเหลือเพียงยอดเขาพังทลายไม่กี่แห่งแบบนี้" ผู้อาวุโสฮู่สูดหายใจลึกแล้วเผยความจริง สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรที่อ่อนแออย่างพวกเขา สิ่งนี้ไม่ต่างอะไรกับตำนาน พวกเขาไม่อาจหยั่งถึงพลังทำลายล้างที่แท้จริงได้เลยเพราะพลังของตนนั้นน้อยนิดเกินไป "มิน่าล่ะทำไมถึงมีซากปรักหักพังเยอะจัง" ศิษย์คนหนึ่งสังเกตเห็นสถาปัตยกรรมที่พังทลายลึกลงไปในแนวเทือกเขา "ข้าเคยได้ยินว่าที่นี่เคยถูกปกป้องโดยสายเลือดที่ไร้คู่ต่อกร เรื่องนี้คงอยู่มาหลายยุคสมัย แต่ฝ่ามือแห่งความมืดนั้นได้จบทุกสิ่งทุกอย่างลง" ผู้อาวุโสฮู่กล่าวอย่างสะเทือนใจ สายเลือดในตำนานที่รู้จักกันในชื่อ 'ขุนเขาพิทักษ์สวรรค์' นั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ไม่อย่างนั้นคงไม่สามารถเอาชนะตัวตนที่มีพลังทำลายล้างมหาศาลได้ ทว่าพวกเขากลับไม่รอดจากมหันตภัยครั้งใหญ่ ความโกลาหลทางมิติยังคงหลงเหลืออยู่ในยุคปัจจุบัน ควันและพายุยังคงพัดกระหน่ำบนท้องฟ้าเหนือยอดเขาที่พังทลาย ต้องใช้เวลานานกว่าที่พายุหมุนเหล่านี้จะสงบลง "น่ากลัวจังเลยครับ" ศิษย์คนหนึ่งพึมพำ "เมื่อมหันตภัยสิ้นสุดลง มหาจักรพรรดินีได้นำกองกำลังพันธมิตรผู้ยิ่งใหญ่เข้ากวาดล้างสนามรบ จากนั้นนางก็เริ่มก่อตั้ง 'ภูเขาหมื่นสำนัก' ที่นี่และเรียกผู้คนทั่วโลกให้มาประชุมกัน สิ่งนี้จึงกลายเป็นธรรมเนียมที่สืบทอดมาจนถึงยุคของเรา" ผู้อาวุโสฮู่เล่าต่อ พวกเขามองไปยังอาคารต่างๆ ที่เป็นของสำนักต่างๆ เพียงแค่ยอดเดียวก็กว้างใหญ่พอที่จะรองรับสำนักเพชรน้อยได้ทั้งหมดแล้ว พวกเขารู้สึกดีใจที่ได้เรียนรู้ประวัติศาสตร์ของดินแดนแห่งนี้ แต่ละคนมีความคิดต่างกันไปเกี่ยวกับความพินาศที่เคยเกิดขึ้นที่นี่ คนหนึ่งโดยเฉพาะรู้สึกประทับใจในขุนเขาพิทักษ์สวรรค์และการปกป้องที่ห้าวหาญต่อความมืดมิด แต่อนิจจา บันทึกเกี่ยวกับเรื่องนี้มีน้อยเหลือเกิน นั่นเป็นเหตุผลที่นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ยินชื่อนี้ "ยังคงยืนหยัดปกป้องจนถึงวินาทีสุดท้าย" หลี่ชีเย่ไม่ได้แทรกบทสนทนาของพวกเขา แต่เขาพึมพำกับตัวเองหลังจากนั้น เขาถอนหายใจและไม่ได้พูดอะไรอีก ขุนเขาพิทักษ์สวรรค์เป็นชื่อที่คนรุ่นหลังจดจำ ซึ่งก็ไม่ถูกต้องเสียทีเดียว พวกเขาจำได้เพียงส่วนของคำว่า "พิทักษ์สวรรค์" เท่านั้น คนเหล่านั้นไม่เคยลืมภารกิจของตน พวกเขายังคงต่อสู้อย่างกล้าหาญในช่วงเวลาที่มืดมนที่สุด แม้ว่าพวกเขาจะมีทรัพยากรมากมายและพรจากตัวตนระดับสูงสุด แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพอ "การตายของพวกเจ้าจะไม่สูญเปล่า" หลี่ชีเย่กล่าวต่อด้วยสายตาที่ลึกล้ำ: "จะมีแท่นบูชาและพิธีการเพื่อเป็นเกียรติแก่พวกเจ้า รอไปก่อนเถอะ"