Chapter 5194: ผู้ครองนครไร้เทียมทาน เรสเพลนเดนต์โมนาร์ชพบว่าตัวเองพูดไม่ออกอีกครั้ง ก่อนหน้านี้ เขาคงจะโกรธจัดหลังจากได้ยินคำวิจารณ์ดูถูกเหยียดหยามเช่นนั้นเกี่ยวกับสมบัติล้ำค่าประจำสำนักที่สามารถกักขังผู้พิชิตมานับไม่ถ้วนได้ สิ่งนี้ไม่ต่างอะไรกับการดูหมิ่นบรรพบุรุษของพวกเขา ‘ผู้ครองนครไร้เทียมทาน’ เพราะนางคือผู้สร้างมันขึ้นมากับมือ อนิจจา เขาไม่สามารถโต้แย้งได้เนื่องจากความเหนือชั้นของหลี่ชีเย่ และไม่สามารถเห็นด้วยได้เพราะนั่นเท่ากับเป็นการลดทอนความสำเร็จของบรรพบุรุษตนเอง ในท้ายที่สุด เขายิ้มอย่างขื่นขมแล้วส่งต้นไม้ให้: “เราฝากความหวังไว้ที่คุณนายน้อย คิรินแมนเนอร์จะให้เกียรติคุณไปอีกหลายชั่วคน...” “หึ่ง” เขายังพูดไม่ทันจบ พลังอำนาจแห่งเก้าโลกก็สว่างไสวขึ้นจนเต็มไปด้วยอักขระเต๋า ค่ายกลกำลังถูกใช้งานจนถึงขีดจำกัดและก่อให้เกิดกระแสน้ำวน มันดูดหลี่ชีเย่เข้าไปข้างใน ทำให้ดูราวกับว่าเขากลายเป็นหนึ่งเดียวกับค่ายกลไปแล้ว “แบบนี้ก็ได้เหรอ?” เรสเพลนเดนต์เคยคิดว่าไม่มีใครในโลกนี้ที่ใช้งานค่ายกลนี้ได้ดีไปกว่าเขาอีกแล้ว ทว่า การได้เห็นกระแสน้ำวนนั้นทำให้เขาตระหนักว่าเขารู้เรื่องศักยภาพของค่ายกลนี้น้อยเหลือเกิน “เจ้าไม่รู้เรื่องนี้หรือ?” กูร์ดคีปเปอร์ถาม ทั้งสองเป็นเพื่อนสนิทกันและเขาก็เคยเห็นเรสเพลนเดนต์ใช้งานค่ายกลนี้มานับครั้งไม่ถ้วน นี่เป็นปรากฏการณ์ใหม่ที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน “ข้าไม่รู้จริงๆ” เรสเพลนเดนต์กล่าวพร้อมกับสงสัยว่าเขาทำความเข้าใจค่ายกลนี้ผิดพลาดไปตรงไหน หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็สลัดความไม่มั่นใจนั้นทิ้งไป เขามีอำนาจควบคุมค่ายกลทั้งหมดและสามารถใช้งานมันได้ตามใจปรารถนา ไม่มีส่วนลึกซึ้งใดในนั้นที่เขาไม่รู้ “ผู้ครองนครไร้เทียมทานทิ้งสิ่งนี้เอาไว้” คนรับใช้ชราผู้เงียบขรึมกล่าวขึ้นเป็นครั้งแรก ทั้งสองรู้สึกตื้นตันใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น เรสเพลนเดนต์เริ่มรู้สึกหวาดหวั่น พวกเขาใช้ค่ายกลนี้มาหลายยุคสมัย แต่กลับไม่มีใครล่วงรู้ความลับนี้เลย วันนี้หลี่ชีเย่กลับกระตุ้นมันขึ้นมาได้ทันทีที่เห็นมันเป็นครั้งแรก ยิ่งไปกว่านั้น เหตุใดผู้ครองนครไร้เทียมทานจึงไม่เปิดเผยสิ่งนี้แก่สมาชิกในสำนักของนางเอง? เขาไม่สามารถหาคำตอบได้แม้จะพยายามอย่างเต็มที่แล้วก็ตาม *** ใครจะรู้จักเก้าโลกดีไปกว่าหลี่ชีเย่? แม้แต่ผู้ครองนครไร้เทียมทานก็ยังด้อยกว่าในแง่นี้ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสามารถเข้าถึงต้นกำเนิดของค่ายกลได้ ซึ่งเป็นพื้นที่สว่างไสวที่ประกอบขึ้นจากกฎเกณฑ์สูงสุดที่มีที่มาหลากหลาย ทั้งจักรพรรดิอมตะ นักฝึกตนระดับสูงสุด... แต่ละอย่างมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แต่เมื่อหลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างกลมกลืนเพื่อประกอบเป็นค่ายกล มันจึงมอบพลังอันเหลือเชื่อออกมา เขาถอนหายใจหลังจากสัมผัสได้ถึงกฎเกณฑ์เหล่านั้น เพราะเขารู้ว่าพวกมันเป็นตัวแทนของใคร ผู้ครองนครไร้เทียมทานไม่ได้สร้างค่ายกลอันรุ่งโรจน์ (Resplendent Array) ขึ้นมาเพียงลำพัง เขานั่งลง และในที่สุด พื้นที่ตรงหน้าเขาก็สั่นไหวและไหลลื่นราวกับน้ำพุ ก่อนจะเปลี่ยนรูปเป็นร่างของสตรี กลิ่นอายความสง่างามของนางสามารถบีบให้ผู้อื่นต้องคุกเข่าลงได้ อย่างไรก็ตาม นางยังคงเปี่ยมไปด้วยรูปลักษณ์แห่งความงดงามและสติปัญญา “นับเป็นเกียรติที่ได้พบคุณอีกครั้งค่ะนายน้อย บัลลังก์กำลังรอคุณอยู่” เหมียวฉานคุกเข่าลงและกล่าว “เจ้าเลือกที่จะดับสูญที่นี่เพื่อประทับรอยตราของเจ้าลงไปสินะ” เขากล่าวอย่างซาบซึ้ง นางเคยเป็นที่รู้จักในนามเหมียวฉานแห่งเก้าโลก ในยุคปัจจุบัน นางคือผู้ครองนครไร้เทียมทานแห่งคิรินแมนเนอร์ ทายาทของนางไม่รู้เลยว่านางได้ประทับรอยตราของนางลงในค่ายกลนี้ กลายเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดของมัน “พวกเราเฝ้ารอคุณอยู่นะคะนายน้อย” นางกล่าว ตอนนี้นางคือจิตวิญญาณของค่ายกลอันรุ่งโรจน์ ซึ่งเป็นวิธีการดำรงอยู่รูปแบบหนึ่ง “เมืองอิมพีเรียลแอทเทนแดนต์ (Imperial Attendant City) งั้นหรือ?” เขายิ้มอย่างขื่นขม “คุณคือคนเดียวที่คู่ควรกับการปกครองดินแดนแห่งนี้ ท่านเจ้าเมืองจื่อเยี่ยนและคนอื่นๆ สร้างเมืองนี้ขึ้นเพื่อต้อนรับคุณกลับมา น่าเสียดายที่สงครามและกาลเวลาได้พรากทุกอย่างไป ข้าเองก็พยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว แต่ไม่สามารถมาปรากฏตัวต่อหน้าคุณในตอนนี้ได้” นางกล่าวอย่างแผ่วเบา “เจ้าไม่ควรพยายามหนักขนาดนั้น ความเจ็บปวดของเจ้ามันไม่คุ้มเลย” เขาถอนหายใจ “พวกเราเพียงแค่รอคอยเพื่อจะได้พบคุณค่ะนายน้อย เก้าโลกต้องการการปกป้องจากคุณ” นางกล่าว “นั่นคือเหตุผลที่เจ้าสร้างพลังอำนาจแห่งเก้าโลกขึ้นมาสินะ” หลี่ชีเย่กล่าว “ใช่ค่ะ เก้าโลกยังคงอยู่ในใจข้าเสมอ เนื่องจากระดับการบ่มเพาะของข้ายังตื้นเขิน ข้าจึงทำได้เพียงคัดลอกเวอร์ชันที่ไม่สมบูรณ์ออกมาเท่านั้น” นางกล่าว “มันเป็นงานที่ยากลำบากจริงๆ ในเมื่อข้าอยู่ที่นี่แล้ววันนี้ ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อแก้ไขจุดบกพร่องเหล่านั้น ถือเป็นการปลอบประโลมเล็กน้อยสำหรับการเสียสละของเจ้า” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ข้าเพียงแค่เสียดายที่ไม่ได้ติดตามคุณอีกครั้งค่ะนายน้อย” นางคำนับ “ข้าจะคืนสิ่งนี้กลับสู่ต้นกำเนิด เจ้าไปพักผ่อนเถิด” หลี่ชีเย่ถอนหายใจและหยิบต้นไม้ออกมา “ข้าเข้าใจแล้วค่ะ” นางคำนับอีกครั้งและกล่าวว่า “เมื่อคุณมีเวลา โปรดแวะไปที่ชายแดนจักรวรรดิด้วยนะคะ เหล่าจักรพรรดินีและนางฟ้าทั้งหลายได้ทิ้งข้อความไว้ให้คุณค่ะ” “ข้าจะไป” เขาพยักหน้า นางคำนับเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะกลับสู่ต้นกำเนิด ส่วนหลี่ชีเย่นั้นเริ่มถอดรหัสความลึกซึ้งของเต๋าเพื่อสร้างพลังอำนาจขึ้นมาใหม่ โดยผนวกเอา ‘ต้นไม้แห่งความสงบ’ เข้าไปด้วย