บทที่ 5195: ระเบิด “ครืน!” ต้นไม้ขนาดมหึมาปรากฏขึ้นภายในค่ายกลตระการตา กิ่งก้านและใบไม้แผ่ขยายออกไปเชื่อมต่อกับกระแสพลังแห่งเก้าโลกจนเกิดเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ สิ่งนี้ทำให้กระแสพลังปรากฏขึ้นอีกครั้ง ราชันย์ตระการตาและคนอื่น ๆ พบว่าตนเองกำลังเดินทางย้อนกลับไปยังยุคสมัยก่อน ก่อนหน้านี้ พวกเขายังพอแยกแยะได้ว่าตนเองอยู่ในโลกมายา แต่ในตอนนี้ กฎแห่งเต๋าของเก้าโลกกลับดูมั่นคงและสัมผัสได้จริง พวกเขารู้สึกว่าการหลบหนีนั้นยากยิ่งกว่าเดิมเมื่อถูกโอบล้อมไว้ด้วยแสงสว่าง หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ แสงสว่างก็จางลงและพวกเขาก็พบว่าตนเองยังคงยืนอยู่ที่ลานกว้างแห่งเดิม หลี่ชีเย่ยกกระดานในมือขึ้นมองเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะโยนมันกลับไปให้ราชันย์ตระการตา “ไปฝึกฝนกับมันให้ดี” “ขอบพระคุณนายน้อย พวกเราจะพยายามประสานเข้ากับค่ายกลให้ถึงที่สุด” ราชันย์ตระการตาก้มลงกราบด้วยความตื้นตันใจ ในยามนี้ ตัวตนของหลี่ชีเย่ไม่สำคัญอีกต่อไป สิ่งเดียวที่ราชันย์ทราบคือค่ายกลของพวกเขาได้รับการยกระดับขึ้นแล้ว “ท่านต้องใช้เวลาอีกสักพัก ข้าไม่คิดว่าพวกเราจะสามารถใช้ประโยชน์จากมันได้ในตอนนี้” ผู้คุมน้ำเต้ากล่าว “ข้าจะออกไปฝึกฝนเดี๋ยวนี้” ราชันย์ตระการตาไม่กล้าเสียเวลา เขาคำนับหลี่ชีเย่อีกครั้งก่อนจะจากไป “นายน้อย ท่านช่างเหลือเชื่อจริง ๆ ดูเหมือนว่าข้าคงต้องพยายามให้เต็มที่บ้างแล้วเพื่อจะนำดอกบัวมาให้ท่าน” ผู้คุมน้ำเต้าสงบจิตใจลงแล้วกล่าว ก่อนหน้านี้ เขาเพียงต้องการส่งสารและทำเพียงแค่ให้จบไป แต่ในตอนนี้ เขารู้สึกอยากจะทุ่มเทให้มากขึ้น หลี่ชีเย่เพียงยิ้มตอบเพราะสำหรับเขาแล้วมันไม่สำคัญเลย ผลลัพธ์สุดท้ายนั้นเหมือนเดิม ต่างกันก็เพียงแค่กระบวนการเท่านั้น “ตู้ม!” ทันใดนั้น บางสิ่งก็ระเบิดขึ้นในวิถีปรุงยา ทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เหล่าศิษย์ต่างแตกตื่นและมองขึ้นไปบนท้องฟ้า พวกเขาเห็นเปลวเพลิงพุ่งทะยานขึ้นไปราวกับมังกรไฟจากที่ไกล ๆ “บัดซบ! พี่ใหญ่ล้มเหลวอีกแล้ว!” ผู้คุมน้ำเต้าวิ่งตรงไปยังกลุ่มเปลวเพลิงโดยไม่ได้กล่าวลา “ดูเหมือนว่าหม้อปรุงยาจะควบคุมไม่อยู่แล้ว” หลี่ชีเย่กล่าว “ท่านลุงคนโตกำลังพยายามหลอมหม้อปรุงยาบรรพกาลให้สำเร็จ” นักบุญหญิงเส้าเหยาเริ่มกังวล “หม้อปรุงยาบรรพกาลของพวกเจ้าเชื่อมต่อกับเส้นชีพจรปฐพี หากมันระเบิด สถานที่แห่งนี้ครึ่งหนึ่งจะหายไปเลยนะ” หลี่ชีเย่กล่าว “เป็นไปได้...” นางหน้าซีดลงและเข้าใจทันทีว่าทำไมผู้คุมน้ำเต้าถึงได้แตกตื่นขนาดนั้น “ไปดูกันสักหน่อยก่อนจะสายเกินไป” หลี่ชีเย่ส่ายหน้า เขาคงไม่สนใจหรอกหากนี่เป็นนิกายอื่น แต่ทว่าวิถีปรุงยามีความผูกพันลึกซึ้งกับเขา “จริงหรือคะ?” นางไม่รู้ว่าทำไมถึงรู้สึกเชื่อมั่นในตัวเขามากขนาดนี้ว่าเขาจะสามารถแก้ไขวิกฤตการณ์ใด ๆ ก็ได้ นางรีบนำทางเขาไปยังต้นตอของเปลวเพลิงโดยไม่พูดอะไรอีก พื้นที่นี้มีการป้องกันอย่างแน่นหนาและเป็นเขตหวงห้ามสำหรับศิษย์ส่วนใหญ่ ขณะที่นางนำทางไป ก็เห็นเหล่าศิษย์จำนวนมากกำลังอพยพ บรรยากาศเริ่มตึงเครียดเพราะพวกเขาต่างเป็นนักปรุงยาและดูออกว่าหม้อปรุงยานั้นกำลังไร้เสถียรภาพ หุบเขาโอสถคือชื่อของสถานที่แห่งนี้ ที่นี่เก็บรักษาหม้อปรุงยาบรรพกาล ‘ชำระล้าง’ ซึ่งสร้างขึ้นโดยเซียนสวรรค์หยวน มันสามารถหลอมโอสถจักรพรรดิเก้ารูปแบบและโอสถอายุวัฒนะที่ผ่านกาลเวลาได้ เมื่อไม่นานมานี้ ราชันย์โอสถได้ใช้มันเพื่อสร้างโอสถระดับสูงสุด แต่ทว่า ดูเหมือนจะมีบางอย่างผิดพลาด หม้อปรุงยาชำระล้างเชื่อมต่อกับเส้นชีพจรปฐพีเบื้องล่าง ดังนั้นการระเบิดของหม้อเพียงครั้งเดียวสามารถทำลายวิถีปรุงยาไปได้ถึงครึ่งหนึ่ง จึงเป็นเหตุให้ต้องมีการอพยพ เมื่อกลุ่มของพวกเขามาถึงหุบเขา พวกเขาก็เห็นผู้อาวุโสสูงสุดทั้งหกของนิกาย นักบุญหญิงจึงตระหนักได้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ ศิษย์สายตรงของราชันย์โอสถอย่างบุตรศักดิ์สิทธิ์มิราเคิลก็อยู่ที่นั่นด้วย “ห้ามคนนอกเข้า” เขาขมวดคิ้วและไม่ยอมให้พวกเขาเข้าไป “ศิษย์พี่ ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาดื้อรั้นนะ ข้าจะเป็นคนรับผิดชอบเรื่องนี้เอง” นางโต้กลับอย่างแข็งกร้าว จากนั้นพวกเขาก็เพ่งความสนใจไปที่หม้อปรุงยาขนาดใหญ่ใจกลางหุบเขา มันมีเก้าชั้นที่กำลังหมุนด้วยความเร็วและทิศทางที่แตกต่างกัน บนผนังของแต่ละชั้นมีดวงตาแห่งไฟหนึ่งร้อยดวงพ่นเปลวเพลิงแท้ออกมา บ้างพุ่งพล่านราวกับกระแสน้ำเชี่ยว บ้างก็อ่อนโยนดั่งลำธาร ธรรมชาติของเปลวเพลิงเหล่านั้นก็แตกต่างกันด้วยเช่นกัน บางส่วนเจือด้วยสีแดงและเหลืองราวกับเพลิงนรก บ้างมีประกายสีทองดั่งวิถีแห่งจักรพรรดิ หรือบางส่วนมีแสงสีดำมืดมิดของไอปีศาจ... ในตอนนี้ เปลวเพลิงกำลังยุ่งเหยิงและไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ส่วนผสมของโอสถภายในหม้อเพียงอย่างเดียว ชายชราในชุดสีม่วงกำลังพยายามควบคุมหม้อปรุงยา เขามีรัศมีสีม่วงปกคลุมและดูแข็งแกร่งราวกับรากหลินจือ ร่างกายของเขามีกลิ่นหอมของสมุนไพรเนื่องจากคลุกคลีอยู่กับพืชพรรณและโอสถมาตลอดชีวิต เขาถูกขนานนามว่า ‘ราชันย์โอสถ’ ผู้ปรุงโอสถจักรพรรดิเก้ารูปแบบได้เก่งกาจที่สุด แต่น่าเสียดายที่เขาคุมไม่อยู่ เปลวเพลิงที่โกลาหลพุ่งออกมาจนกลายเป็นกระแสน้ำวนที่พยายามจะกลืนกินเขาเข้าไป ผู้คุมน้ำเต้าอยู่ที่นั่นเพื่อช่วยเหลือ ทั้งสองพี่น้องร่วมสำนักต่างร่วมมือกัน แต่กลับถูกกักขังไว้ด้วยวิธีที่ตนเองสร้างขึ้นเสียเอง พวกเขาขบกรามแน่น เหงื่อท่วมตัว พยายามใช้พลังบ่มเพาะอันน่าเกรงขามเพื่อผนึกหม้อปรุงยา ทว่าเปลวเพลิงกลับดึงดูดพวกเขาเข้าไป ทำให้พวกเขาติดอยู่ในผนึกของตนเอง พวกเขาทำได้เพียงพยายามเอาชีวิตรอด แต่เวลากำลังจะหมดลงแล้ว