Chapter 100 - การเจาะลึกอาคม เช้านี้ ซูจื่อม่อปรากฏตัวพร้อมขอบตาดำคล้ำ เขาดูอ่อนล้าและอิดโรย ดวงตาแดงก่ำไม่ต่างจากพยัคฆ์วิญญาณเลยแม้แต่น้อย ภายใต้การทรมานของนกกระเรียนตัวน้อย คืนนี้ก็เป็นอีกหนึ่งคืนที่ทั้งคนทั้งเสือไม่ได้หลับไม่ได้นอน ทันใดนั้น ซูจื่อม่อก็พูดขึ้น “ปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้แล้ว เราต้องหาทางทำอะไรสักอย่าง” พยัคฆ์วิญญาณดูไร้เรี่ยวแรง มันส่ายหัวอย่างง่วงงุน การจะหวังพึ่งพยัคฆ์วิญญาณให้ช่วยปราบเจ้านกกระเรียนตัวน้อยนั้นเป็นเรื่องเพ้อฝันเกินไป มันเป็นเพียงสัตว์สายเลือดธรรมดาและยังอีกยาวไกลกว่าจะเลื่อนขั้นเป็นอสูรวิญญาณได้ ต่อให้มันกลายเป็นอสูรวิญญาณไปแล้ว มันก็ไม่มีทางบินได้และคงจะถูกเจ้านกกระเรียนตัวน้อยจูงจมูกเล่นอยู่ดี วิธีการที่ซูจื่อม่อมีอยู่ในตอนนี้ก็ไม่เพียงพอที่จะสยบนกกระเรียนตัวน้อยได้เช่นกัน ทั้งคนทั้งนกต่างฝ่ายต่างทำอันตรายกันไม่ได้ แต่ซูจื่อม่อไม่อาจยอมเสียเวลาไปกับเรื่องไร้สาระเช่นนี้ได้อีก เขาเคยคิดจะขอความช่วยเหลือจากเหล่าศิษย์พี่ในสำนัก แต่ด้วยสถานะของเจ้านกกระเรียนตัวนี้ เขาไม่รับประกันว่าเขาจะได้รับความช่วยเหลือหรือไม่ ยิ่งไปกว่านั้น ซูจื่อม่อเองก็มีความถือดีในศักดิ์ศรีของตนอยู่ไม่น้อย เขาจะยอมพ่ายแพ้ให้กับนกโง่ๆ ตัวหนึ่งได้อย่างไร? หลังจากเงียบไปนาน เขามองไปยังพยัคฆ์วิญญาณที่อยู่ข้างๆ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ข้าจะออกไปข้างนอกสักพัก เจ้าห้ามตามข้าไป ตราบใดที่ข้าไม่อยู่ เจ้าเป็ดโง่พวกนั้นคงไม่มารบกวนเจ้าหรอก” ทันทีที่ได้ยินดังนั้น พยัคฆ์วิญญาณก็ดูสดชื่นขึ้นทันที มันซาบซึ้งจนน้ำตาแทบไหลออกมา หากซูจื่อม่อไม่ยอมออกไป พยัคฆ์วิญญาณก็เตรียมใจจะหนีออกจากถ้ำเพื่อเอาตัวรอดจากสถานการณ์ลำบากนี้แล้ว ซูจื่อม่อตบหัวพยัคฆ์วิญญาณเบาๆ ก่อนจะออกจากถ้ำที่พักแล้วเรียกกระบี่บินทะยานมุ่งหน้าไปยังยอดเขาอาคม หลังจากครุ่นคิดอย่างหนัก เขาก็สรุปได้ว่ามีเพียงอาคมเท่านั้นที่จะสยบเจ้านกโง่นั่นได้ หากเขาสามารถวางอาคมขนาดใหญ่ไว้หน้าถ้ำที่พักได้ เหมือนกับม่านหมอกที่คอยปกป้องสำนักอยู่ เขาก็จะสามารถกำจัดเจ้านกโง่นั่นได้เสียที ซูจื่อม่อไม่มีความรู้เรื่องอาคมเลยแม้แต่น้อย เขาต้องเริ่มเรียนรู้ใหม่ทั้งหมดตั้งแต่ศูนย์ อย่างไรก็ตาม นั่นยังดีกว่าการเสียเวลาอยู่ในถ้ำโดยไม่ได้ทำอะไรเลย ไม่นานนัก เขาก็มาถึงยอดเขาอาคม เวลานี้ยังเป็นช่วงเช้าตรู่ จึงมีศิษย์อยู่บนยอดเขาไม่มากนัก ส่วนใหญ่ต่างกำลังฝึกฝนอยู่ในถ้ำของตน ลานกว้างของยอดเขาอาคมจะเต็มไปด้วยศิษย์สำนักนอกในช่วงบ่าย ซึ่งเป็นเวลาที่เหล่าอาจารย์อาคมของสำนักในจะมาแบ่งปันประสบการณ์ อาคมนั้นแบ่งออกเป็นเก้าระดับ เช่นเดียวกับยันต์และโอสถ อาจารย์อาคมระดับต้นสามารถวางและถอนอาคมระดับ 1 ได้เกือบทั้งหมด อาคมระดับ 2 จะเป็นหน้าที่ของอาจารย์อาคมระดับกลาง และอาคมระดับ 3 คืออาจารย์อาคมระดับสูง อาคมมีอยู่มากมายหลายประเภท แต่โดยทั่วไปสามารถแบ่งออกได้เป็นสี่ชนิด คือ อาคมสังหาร, อาคมกักขัง, อาคมภาพลวงตา และอาคมเสริมพลัง อาคมแปดทุกข์ที่เขาเคยเจอเป็นอาคมประเภทภาพลวงตา ส่วนม่านหมอกที่ปกป้องสำนักเป็นการรวมกันระหว่างอาคมกักขังกับอาคมภาพลวงตา หากอธิบายให้เข้าใจง่าย หลักการสร้างอาคมคือการใช้รูปแบบอาคมที่ซับซ้อนหลากหลายในการรวบรวมพลังปราณเพื่อกระตุ้นให้เกิดผลลัพธ์ต่างๆ ยอดเขาอาคมมีโครงสร้างที่เป็นสัญลักษณ์ต่างจากยอดเขาอื่นทั้งสี่ ทางด้านทิศตะวันตกของยอดเขาอาคมเป็นลานประลองวิญญาณ และข้างๆ กันนั้นคือเจดีย์สิบอาคม เจดีย์นี้มีทั้งหมด 10 ชั้น แต่ละชั้นบรรจุอาคมที่แตกต่างกันเอาไว้ เมื่อผู้ฝึกตนก้าวเข้าไป พวกเขาจะตกลงไปในอาคม และจะสามารถขึ้นไปยังชั้นที่ 2 ได้ก็ต่อเมื่อปลดปล่อยตัวเองออกมาได้เท่านั้น ด้วยตรรกะนี้ ผู้ฝึกตนที่จะได้รับฉายาว่าเป็นอาจารย์อาคมระดับต้นได้ จะต้องผ่านอาคมห้าชั้นแรกให้ได้เสียก่อน การมาถึงของซูจื่อม่อไม่ได้สร้างความฮือฮาอะไรนัก แต่ศิษย์หลายคนบนยอดเขาอาคมต่างก็แปลกใจ เหลือเวลาอีกเพียงหกเดือนก็จะถึงการประลองปลายปี ทุกคนรู้ดีว่าซูจื่อม่อต้องทุ่มเทให้กับการหลอมโอสถและสร้างอาวุธ ควบคู่ไปกับการเตรียมตัวดวลกับเฟิงเฮ่าอวี่ เขามีเวลาไม่มากนัก ศิษย์ส่วนใหญ่บนยอดเขาอาคมต่างคิดว่าการที่ซูจื่อม่อมาฟังบรรยายเรื่องอาคม เป็นเพราะเขาถอดใจเรื่องการดวลกับเฟิงเฮ่าอวี่ไปแล้ว จึงพากันเยาะเย้ยอยู่ในใจ แต่ไม่มีใครรู้เลยว่า ซูจื่อม่อมาที่นี่เพราะเขาไม่มีทางเลือกอื่น เขาย่อมหวังที่จะทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดไปกับการหลอมโอสถ พัฒนาบำเพ็ญเพียร และฝึกฝนวิชาต่อสู้ แต่การปรากฏตัวของเจ้านกโง่นั่นได้ทำลายแผนการทั้งหมดของเขาจนย่อยยับ นับแต่วันนั้นเป็นต้นมา ซูจื่อม่อก็พักอยู่บนยอดเขาอาคมเป็นการชั่วคราว แน่นอนว่ายอดเขาอาคมไม่มีทางจัดถ้ำที่พักให้เขาได้ เขาจึงใช้เวลาทั้งวันอยู่ในหออาคม แทบไม่ปรากฏตัวให้ใครเห็น โดยขลุกอยู่กับตำราเพื่อเรียนรู้อาคมต่างๆ เขาเริ่มจากอาคมพื้นฐานที่สุด เรียนรู้ เจาะลึก สำรวจ และค้นคว้าอย่างจริงจัง แน่นอนว่านกกระเรียนตัวน้อยไม่มีทางปล่อยซูจื่อม่อไปง่ายๆ ทว่ามันก็รู้สึกกระดากอายเกินกว่าจะไปอาละวาดในหออาคมที่ซูจื่อม่อใช้หลบซ่อนตัว มันจึงทำได้เพียงสะใจอยู่ลึกๆ “หึ เจ้าไม่มีทางซ่อนตัวอยู่ในนั้นได้ตลอดไปหรอก!” ซูจื่อม่อใช้เวลาช่วงถัดมาอยู่บนยอดเขาอาคม เขาไม่เพียงแต่จดจำอาคมระดับ 1 ทั้งหมดในหออาคมได้เท่านั้น แต่เขายังเริ่มค้นคว้าอาคมระดับ 2 อีกด้วย เนื่องจากนกกระเรียนตัวน้อยเป็นสัตว์ระดับอสูรวิญญาณ ซูจื่อม่อจึงจำเป็นต้องอาศัยพลังของอาคมระดับ 2 ในการสยบมัน อาคมระดับ 1 อาจใช้สังหาร กักขัง หรือล่อลวงสัตว์วิญญาณได้ แต่เหล่าอสูรวิญญาณนั้นแข็งแกร่งกว่ามาก พวกมันสามารถพังอาคมระดับ 1 ด้วยพละกำลังดิบเถื่อนได้ง่ายๆ! ซูจื่อม่อใช้เวลาไม่ถึงเดือนในการจดจำและทำความเข้าใจอาคมระดับ 1 เหตุผลที่เขาก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้ เป็นเพราะเขาอุทิศแรงกายแรงใจและเวลาทั้งหมดให้กับการเรียนรู้อาคม ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ไม่ค่อยมีใครที่จะทำอะไรสุดโต่งได้ขนาดนี้ อย่างไรก็ตาม ซูจื่อม่อถูกนกกระเรียนตัวน้อยต้อนจนมุม เขาจึงทำได้เพียงใช้ทุกเสี้ยววินาทีที่มีไปกับการเรียนเรื่องอาคม เมื่อเทียบกับอาคมระดับ 1 แล้ว อาคมระดับ 2 มีความซับซ้อนกว่ามาก ซูจื่อม่อใช้เวลามากกว่าสองเดือนกว่าจะจดจำและเข้าใจอาคมระดับ 2 ได้เกือบทั้งหมด สามเดือน... เขาใช้เวลาถึงสามเดือนเต็มบนยอดเขาอาคม ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าซูจื่อม่อเป็นคนฉลาดและมีพรสวรรค์ ซึ่งเป็นสิ่งที่เตี๋ยเยว่ค้นพบตั้งแต่ตอนที่เขาเริ่มฝึกคัมภีร์ลึกลับสิบสองราชาอสูรแห่งพงไพร เมื่อประกอบกับความกดดันจากนกกระเรียนตัวน้อย ความทุ่มเทอย่างสุดหัวใจในการเรียนรู้อาคมของซูจื่อม่อก็ให้ผลตอบแทนที่คุ้มค่า หออาคมมีสองชั้น ชั้นที่สองเต็มไปด้วยตำราอาคมระดับ 2 ซึ่งแทบไม่มีใครขึ้นมาเลย เนื่องจากซูจื่อม่อใช้เวลาสองเดือนหลังอยู่บนชั้นสองของหออาคม ศิษย์ยอดเขาอาคมส่วนใหญ่จึงคิดว่าเขาจากไปนานแล้วและค่อยๆ ลืมเขาไปในที่สุด เช้านี้ ซูจื่อม่อเดินออกมาจากหออาคม แสงอาทิตย์ดูจะแสบตาเขาอยู่ไม่น้อยหลังจากที่ไม่ได้เจอมานาน ซูจื่อม่อยืนอยู่หน้าหออาคม เขาไล่เรียงสิ่งที่ได้เรียนรู้ตลอดสามเดือนที่ผ่านมาในหัว ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังเจดีย์สิบอาคม ไม่ว่าเขาจะเข้าใจและรู้เรื่องอาคมมากแค่ไหน เขาก็ต้องพิสูจน์มันเสียหน่อย เจดีย์สิบอาคมคือบททดสอบที่สมบูรณ์แบบที่สุดในการประเมินว่าซูจื่อม่ออยู่ในระดับใดหลังจากศึกษาอาคมมาสามเดือน ทางด้านซ้ายของเจดีย์คือลานประลองวิญญาณของยอดเขาอาคม ส่วนทางด้านขวามีแผ่นศิลาสูงตระหง่านจารึกอักษรหนาแน่นตั้งอยู่ ส่วนบนสุดแสดงรายชื่อ ส่วนกลางแสดงจำนวนชั้นที่ผ่าน และส่วนล่างสุดแสดงเวลาที่ใช้ ซูจื่อม่อเหลือบมองดูอย่างไม่ใส่ใจนัก เพราะยังเป็นช่วงเช้า จึงไม่มีศิษย์คนอื่นอยู่ใกล้เจดีย์สิบอาคม มีเพียงชายชราคนหนึ่งที่นั่งตัวตรงด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขาดูกระฉับกระเฉงและมีชีวิตชีวาเป็นอย่างยิ่ง