บทที่ 258 - เอาแต่ใจเกินไปแล้ว ข่าวเรื่องโรงหลอมอาวุธวิญญาณโม่แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วและมาถึงเมืองหยงซิงในเวลาไม่นาน จนสร้างความฮือฮาไปทั่ว ไม่มีผู้บำเพ็ญตนคนไหนไม่รู้สึกหวั่นไหวกับราคาที่ถูกแสนถูกและเงื่อนไขที่ใช้เพียงวัสดุแค่ชุดเดียว ในช่วงแรก ยังมีผู้บำเพ็ญตนบางส่วนที่ไม่เชื่อและคุ้นชินกับการสั่งทำอาวุธวิญญาณในเมืองหยงซิงแบบเดิมมากกว่า ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป ชื่อเสียงของโรงหลอมอาวุธวิญญาณโม่ก็ยิ่งเติบโตขึ้น รวมถึงอิทธิพลของมันด้วย ผู้บำเพ็ญตนบางคนยอมเข้าคิวรอที่โรงหลอมอาวุธวิญญาณโม่ดีกว่าต้องเสียเงินและวัสดุเพิ่มเติมที่เมืองหยงซิง “อะไรนะ? ใช้วัสดุแค่ชุดเดียว? แถมราคาถูกขนาดนั้นเลยเหรอ?” “หึ! เขาไม่กลัวขาดทุนหรือไง?” “เจ้าหมอนี่ที่ชื่อโม่หลิงมาจากสำนักไหนกัน? แล้วเขามีอายุเท่าไหร่แล้ว?” ผู้บำเพ็ญตนทุกคนในเมืองหลวงต่างคิดว่าปรมาจารย์ด้านการหลอมอาวุธของโรงหลอมอาวุธวิญญาณโม่มีชื่อว่าโม่หลิง “ข้าก็ไม่แน่ใจ ข้าได้ยินมาว่าผู้บำเพ็ญตนที่คอยต้อนรับทุกคนเป็นเด็กสาวอายุประมาณ 15 ปี ส่วนโม่หลิงน่ะ ข้ายังไม่เคยได้ยินว่ามีใครเคยเห็นหน้าค่าตาเขาเลย” “ใช่แล้ว มีข่าวลือเรื่องรูปลักษณ์และอายุของโม่หลิงแตกต่างกันไป บ้างก็ว่าเขาเป็นบัณฑิตที่อ่อนแอ บ้างก็ว่าเขามีท่าทางเหมือนเซียนผู้รอบรู้ หรือกระทั่งมีคนบอกว่าเขาเป็นชายชราผู้สูงส่ง ข้าว่าไม่มีใครพูดถูกสักอย่าง แต่เขาลือกันว่าเด็กสาวคนนั้นหน้าตาสวยมาก และที่บ้านพักยังมีสุนัขสีดำตัวใหญ่ที่ดุร้ายมากตัวหนึ่งด้วย” โรงหลอมอาวุธหลายแห่งต่างก็กำลังถกเถียงเรื่องนี้กันเช่นกัน ... โถงด้านหลังของโรงหลอมอาวุธเพลิงแท้ ชายชราในชุดคลุมสีแดงนั่งอยู่บนเก้าอี้พลางจิบชาด้วยสีหน้าเรียบเฉย ขณะรับฟังผู้ดูแลร้านอธิบายสถานการณ์เกี่ยวกับโรงหลอมอาวุธวิญญาณโม่ “ผู้อาวุโสจาง เพราะเจ้าโม่หลิงนั่น ทำให้จำนวนการสั่งทำอาวุธวิญญาณระดับกลางจากโรงหลอมของเราลดลงอย่างเห็นได้ชัด ท่านคิดว่าควรจะ...” เกอหยงถามเชิงหยั่งเชิง แม้เกอหยงจะเป็นผู้ดูแลโรงหลอมอาวุธเพลิงแท้ แต่เขาก็เป็นเพียงผู้บำเพ็ญตนระดับสร้างรากฐานที่เชี่ยวชาญด้านการค้าเท่านั้น ผู้อาวุโสจางคือเสาหลักที่แท้จริงของโรงหลอมอาวุธเพลิงแท้ เขาเป็นถึงปรมาจารย์ด้านการหลอมอาวุธระดับสูงที่มีชื่อเสียงในสำนักเพลิงแท้อีกด้วย ผู้บำเพ็ญตนส่วนใหญ่ที่มาสั่งทำอาวุธวิญญาณระดับสูงสุดที่โรงหลอมอาวุธเพลิงแท้ ก็ล้วนมาเพราะชื่อเสียงของผู้อาวุโสจางทั้งสิ้น “ใช้วัสดุชุดเดียวกับศิลาวิญญาณระดับกลาง 3,000 ก้อนงั้นรึ?” ผู้อาวุโสจางส่ายหัวและหัวเราะเบาๆ “เขากำลังรนหาที่ตาย ต่อให้เป็นปรมาจารย์การหลอมอาวุธระดับสูงก็ยังไม่กล้ารับประกันอัตราความสำเร็จ 100% ในการหลอมรวมจิตวิญญาณหรอก แค่ใครที่ทำสำเร็จถึง 50% ก็ถือว่าเป็นสุดยอดปรมาจารย์การหลอมอาวุธแล้ว” “พูดอีกอย่างคือ พวกเขาต้องใช้วัสดุอย่างน้อยสองชุดถึงจะคุ้มกับศิลาวิญญาณระดับกลาง 3,000 ก้อนนั่น คนผู้นี้ทำตัวอวดดีเกินไป ข้ากล้ารับประกันเลยว่าภายในครึ่งปี โรงหลอมอาวุธวิญญาณโม่จะต้องแบกรับไม่ไหวและปิดกิจการไปเอง” เกอหยงถาม “ถ้าอย่างนั้นเราควรปล่อยเขาไปเฉยๆ หรือครับ?” “ใช่” ผู้อาวุโสจางพยักหน้า “รายได้หลักของโรงหลอมอาวุธเพลิงแท้มาจากการสั่งทำอาวุธวิญญาณระดับสูงสุด ในเมื่อไอ้เจ้าโม่หลิงนั่นหลอมได้แค่อาวุธวิญญาณระดับกลาง ผลกระทบที่มีต่อเราจึงไม่ถือว่ามากนัก” เขานิ่งไปครู่หนึ่ง แววตาของผู้อาวุโสจางปรากฏแววเย้ยหยันขณะแค่นหัวเราะ “ปล่อยให้เขาพินาศไปเองเถอะ ข้าอยากรู้นักว่าเจ้าหมอนั่นจะมีจุดจบอย่างไร!” ... กิจการของโรงหลอมอาวุธวิญญาณโม่ดีขึ้นวันแล้ววันเล่า มีผู้บำเพ็ญตนแวะเวียนมาไม่ขาดสายในทุกๆ วัน ทุกวันจะเป็นหน้าที่ของเหนียนฉีที่คอยต้อนรับเหล่าผู้บำเพ็ญตน ซูจื่อม่อไม่เคยปรากฏตัวต่อหน้าใคร เขาเพียงแต่อยู่แต่ในห้องเพื่อใช้ประโยชน์จากวัสดุที่ถูกส่งเข้ามาในการขัดเกลาเทคนิคการตีเหล็กและพัฒนาทักษะของตัวเองให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น เมื่อเวลาผ่านไป มาตรฐานการหลอมอาวุธของซูจื่อม่อก็พัฒนาขึ้นอย่างมั่นคงและประณีต เทคนิคการตีเหล็กของเขาก็เริ่มสมบูรณ์แบบขึ้นอย่างช้าๆ เช่นกัน ปัญหาเรื่องทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรของซูจื่อม่อและเหนียนฉีก็ได้รับการแก้ไขด้วยรายได้จากศิลาวิญญาณจำนวนมหาศาลในแต่ละวัน ครึ่งปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว สองคนกับหนึ่งสัตว์แห่งโรงหลอมอาวุธวิญญาณโม่ได้รับผลประโยชน์ไปไม่น้อย ด้วยศิลาวิญญาณที่เพียงพอ ซูจื่อม่อสามารถบรรลุระดับสร้างรากฐานขั้นปลายได้สำเร็จเมื่อสองเดือนก่อน ส่วนเหนียนฉี นางอยู่ในระดับรวบรวมปราณขั้นที่ 7 หลังจากบำเพ็ญเพียรมาได้เพียงครึ่งปี! ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรนี้เทียบได้กับซูจื่อม่อในสมัยก่อนเลยทีเดียว เนตรวิญญาณเองก็เติบโตขึ้นอีกเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าพลังงานแก่นแท้จากไข่มังกรมีผลอย่างมากต่อการเติบโตของเนตรวิญญาณ ในช่วงเวลานี้ หลินเสวียนจีพยายามใช้วิธีนับสิบเพื่อจะจับตัวเนตรวิญญาณ แต่ก็ถูกทำให้เนื้อตัวมอมแมมและล้มเหลวทุกครั้งไป หลังจากผ่านไปครึ่งปี หลินเสวียนจีก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาจึงกล่าวลาและจากไป ... วันนี้ ซูจื่อม่อเรียกเหนียนฉีเข้ามาหา “ใช่... ข้าต้องการเปลี่ยนแปลงกฎบางอย่างของโรงหลอมอาวุธวิญญาณโม่” “กฎอะไรหรือคะ?” เหนียนฉีไม่ได้แปลกใจแต่อย่างใด นางชินกับเรื่องพวกนี้ไปนานแล้วหลังจากผ่านไปครึ่งปี นางกล้าการันตีได้เลยว่าโรงหลอมอาวุธวิญญาณโม่เป็นที่ที่มีกฎเยอะที่สุดและแปลกประหลาดที่สุดในเมืองหลวงแห่งนี้ แต่ถึงอย่างนั้น กิจการของที่นี่กลับดีที่สุด... ซูจื่อม่อกล่าวต่อ “ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป โรงหลอมอาวุธวิญญาณโม่จะไม่รับทำอาวุธวิญญาณระดับกลางอีกต่อไป เราจะรับเฉพาะคำสั่งทำอาวุธวิญญาณระดับสูงสุดเท่านั้น” “อา?” ปากเล็กๆ ของเหนียนฉีอ้าค้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจและไม่เชื่อหู “เ-เราจะไม่ทำอาวุธวิญญาณระดับกลางแล้วหรือคะ?” “รับแค่ระดับสูงสุดเท่านั้นงั้นเหรอ?” หลังจากพูดออกไป แม้แต่เหนียนฉียังตกใจเสียเอง ซูจื่อม่อพยักหน้า “ถูกต้อง ก็ยังใช้วัสดุชุดเดียวเหมือนเดิม แต่ค่าจ้างจะเป็นศิลาวิญญาณระดับสูงสุด 3,000 ก้อน” เมื่อเห็นว่าซูจื่อม่อไม่ได้ล้อเล่น เหนียนฉีก็พยักหน้าตอบรับตามสัญชาตญาณ กว่าจะรู้ตัวอีกที ซูจื่อม่อก็หันหลังเดินจากไปแล้ว ... ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา ผู้บำเพ็ญตนทุกคนในเมืองหลวงต่างรู้ดีว่าปรมาจารย์ด้านการหลอมอาวุธที่ชื่อโม่หลิงมีนิสัยแปลกประหลาด และจะหลอมอาวุธเฉพาะช่วงบ่ายเท่านั้น หลังผ่านไปหกชั่วโมง ไม่ว่าจะมีคนเข้าคิวรออยู่มากเพียงใด โรงหลอมอาวุธวิญญาณโม่ก็จะปิดประตูลง... บ่ายวันนี้ ฝูงชนจำนวนมากต่างมารวมตัวกันที่หน้าโรงหลอมอาวุธวิญญาณโม่ด้วยความคาดหวังเหมือนเช่นเคย ไม่นานนัก เสียงประตูไม้ก็ดังเอี๊ยดอ๊าดเปิดออก เผยให้เห็นใบหน้าอันงดงาม เหล่าผู้บำเพ็ญตนที่เฝ้ารออยู่ด้านนอกเป็นเวลานานต่างมีท่าทีฮึกเหิม พวกเขารีบลุกขึ้นยืนจากจุดที่นั่งอย่างรวดเร็ว ทว่าเมื่อพวกเขาไปถึงทางเข้า ทุกคนกลับชะงักฝีเท้าและไม่มีใครกล้าก้าวข้ามผ่านเข้าไป! โรงหลอมอาวุธวิญญาณโม่มีกฎเยอะเกินไป หากไม่ได้รับอนุญาตจากเจ้าของสถานที่ ใครก็ตามที่บังอาจข้ามทางเข้าเข้าไปจะถูกตัดสิทธิ์จากการสั่งทำอาวุธวิญญาณจากโรงหลอมอาวุธวิญญาณโม่ทันที! ในช่วงแรกมีผู้บำเพ็ญตนบางคนที่ไม่พอใจ แม้พวกเขาจะไม่กล้าต่อสู้กันในเมืองหลวง แต่พวกเขาก็บุกเข้าไปในบ้านพักเพื่อสร้างเรื่อง ทว่าสุดท้ายกลับถูกสุนัขสีดำตัวใหญ่กัดจนเกือบตาย... “คุณหนูเหนียนฉี ดูนี่สิคะ! ข้าเองค่ะ! ข้าชื่ออวี้อิงจวิน!” “คุณหนูเหนียนฉี ข้ามาที่นี่ติดต่อกันสามวันแล้ว รอบนี้ต้องเป็นคิวของข้าแล้วใช่ไหมครับ?” “หลบไป! ข้ามาปักหลักรออยู่ที่นี่เป็นเดือนแล้ว!” ฝูงชนผลักกันไปมาอย่างวุ่นวาย เบียดเสียดกันแน่นขนัดอยู่หน้าทางเข้า ทว่าไม่มีใครกล้าก้าวข้ามเส้นทางเข้าไปแม้แต่นิดเดียว เหนียนฉีแสดงสีหน้าลังเลอยู่