ตอนที่ 259
248 / 3263
อ่าน 7 นาที
Chapter 259 - Assassination
เผยแพร่เมื่อ 12 มี.ค. 2569 04:18
บทที่ 259 - การลอบสังหาร
โรงตีเหล็กทรูไฟร์
ผู้อาวุโสจางนั่งอยู่ในโถงด้านหลัง เขาขมวดคิ้วพลางกวาดสายตามองสมุดบัญชี
เกอหยงก้มหน้ายืนอยู่เบื้องล่างด้วยสีหน้าหวาดหวั่น ไม่กล้าเอ่ยสิ่งใดออกมา
“เหตุใดช่วงนี้เราถึงได้รับคำสั่งจ้างทำอาวุธวิญญาณระดับกลางมากขึ้น ในขณะที่คำสั่งจ้างอาวุธวิญญาณระดับสูงกลับลดลง?” ผู้อาวุโสจางถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เกอหยงก็ตอบกลับ “เป็นเพราะโรงตีเหล็กโมสปิริตครับ...”
“หึ”
ก่อนที่เกอหยงจะพูดจบ ผู้อาวุโสจางก็แค่นเสียงหัวเราะเบาๆ “ข้าบอกเจ้าแล้วว่าไม่เกินครึ่งปี โรงตีเหล็กโมสปิริตจะต้องปิดตัวลง ดูท่าข้าจะคิดถูก”
ในสายตาของผู้อาวุโสจาง สาเหตุที่โรงตีเหล็กทรูไฟร์ได้รับออเดอร์อาวุธวิญญาณระดับกลางมากขึ้น คงเป็นเพราะโรงตีเหล็กโมสปิริตปิดกิจการไปแล้วนั่นเอง
“เอ่อ...”
สีหน้าของเกอหยงดูอึดอัดใจ
“อะไร? มีปัญหาอะไรหรือ?” ผู้อาวุโสจางอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วถามเมื่อเห็นสีหน้าที่ดูแปลกไปของเกอหยง
เกอหยงตอบตามตรง “โรงตีเหล็กโมสปิริตไม่ได้ปิดกิจการครับ พวกเขาเพียงแค่เปลี่ยนไปรับทำอาวุธวิญญาณระดับสูงแทนที่จะทำระดับกลางเหมือนเมื่อก่อนเท่านั้นเอง”
“หืม?”
สีหน้าของผู้อาวุโสจางเปลี่ยนไปเล็กน้อยขณะถามว่า “ไม่ใช่ว่าโรงตีเหล็กโมสปิริตไม่สามารถตีอาวุธวิญญาณระดับสูงได้หรอกหรือ? ทำไมจู่ๆ ถึงทำได้ขึ้นมา?”
“เรื่องนี้ข้าเองก็ไม่ทราบเหมือนกันครับ” เกอหยงส่ายหน้า
ผู้อาวุโสจางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามต่อ “แล้วพวกเขาตั้งราคาไว้เท่าใด?”
เกอหยงตอบ “หินวิญญาณระดับสูง 3,000 ก้อนครับ”
ผู้อาวุโสจางเข้าใจเหตุผลทันที เขาแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา “มิน่าล่ะธุรกิจของเราถึงถูกแย่งไปหมด! พวกมันกดราคาต่ำขนาดนี้นี่เอง! ไปสั่งการลงไปว่านับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ค่าจ้างในการตีอาวุธวิญญาณระดับสูงที่โรงตีเหล็กทรูไฟร์จะอยู่ที่หินวิญญาณระดับสูง 3,000 ก้อนเช่นกัน!”
“เรื่องนี้...”
เกอหยงแสดงท่าทีลังเล
“เจ้าจะอ้ำอึ้งไปทำไม?”
ผู้อาวุโสจางตำหนิ “มีอะไรจะพูดก็พูดออกมา!”
เกอหยงประสานหมัด “ผู้อาวุโสจาง โปรดอภัยที่ข้าต้องพูดตรงๆ ต่อให้เราลดราคาเหลือ 3,000 ก้อน เราก็ไม่สามารถแข่งกับโรงตีเหล็กโมสปิริตได้อยู่ดีครับ”
“ทำไม? เจ้าไม่เชื่อมั่นในฝีมือการตีเหล็กของข้าหรืออย่างไร?” สายตาของผู้อาวุโสจางดุร้ายขึ้นพร้อมกับความโกรธเคืองเล็กน้อย
เกอหยงกล่าวเบาๆ “โรงตีเหล็กโมสปิริตใช้ชุดวัตถุดิบเพียงชุดเดียวในการตีอาวุธวิญญาณระดับสูงครับ”
“อะไรนะ!”
ผู้อาวุโสจางตบโต๊ะลุกขึ้นยืน สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างมากและเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
“เป็นไปไม่ได้!” ผู้อาวุโสจางส่ายหัวไม่หยุด
ต่อให้ตัวเขาลงมือเอง ยังต้องใช้วัตถุดิบอย่างน้อยสิบชุดเพื่อรับประกันว่าจะได้อาวุธวิญญาณระดับสูงออกมา
ทว่าโรงตีเหล็กโมสปิริตกลับใช้เพียงแค่ชุดเดียว?
แม้ความแตกต่างระหว่างอาวุธวิญญาณระดับกลางและระดับสูงจะเป็นเพียงแค่ลวดลายวิญญาณที่เพิ่มเข้ามาหนึ่งเส้น แต่นั่นก็เป็นสิ่งที่ทำให้ยอดฝีมือด้านการตีเหล็กส่วนใหญ่ต้องจนปัญญา
ลวดลายวิญญาณที่เพิ่มขึ้นมาหมายความว่าโอกาสที่จะเกิดความล้มเหลวระหว่างการรวบรวมพลังวิญญาณจะสูงขึ้นมาก คนเราจะการันตีอัตราความสำเร็จ 100% ในการตีอาวุธวิญญาณระดับสูงด้วยวัตถุดิบเพียงชุดเดียวได้อย่างไร?
เกอหยงกล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น “ผู้อาวุโสจาง เราปล่อยไว้แบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้วครับ ผลกระทบต่อโรงตีเหล็กของเรามันใหญ่หลวงเกินไป”
“ภูมิหลังของคนผู้นี้คือใคร? เจ้าได้สืบดูหรือยัง?” ผู้อาวุโสจางถามขึ้นกะทันหัน
เกอหยงตอบ “ข้าพยายามสืบอยู่ครับ แต่ยังไม่มีข่าวคราวที่แน่ชัด”
“ชาโดว์ ออกมา!”
ผู้อาวุโสจางสั่งขึ้นทันที
“จี๊ด จี๊ด!”
จากเงามืดด้านหลังของเขา หนูตัวหนึ่งที่มีขนาดเท่าครึ่งหนึ่งของคนเดินออกมา มันมีขนสีดำสนิทและมีดวงตาที่เย็นชาเจ้าเล่ห์ ขณะที่มันส่งเสียงร้อง มันก็เผยให้เห็นฟันแหลมคมที่ดูราวกับใบมีด!
เกอหยงรู้สึกตกใจ
นี่คือสัตว์วิญญาณขั้นสร้างรากฐาน สัตว์บรรพกาลที่หลงเหลืออยู่ ‘หนูเงา’ (Shadow Rat) มันปราดเปรียวและลึกลับ มีทักษะสูงสุดในการลอบเร้นและเชี่ยวชาญด้านการลอบสังหารโดยเฉพาะ!
“ชาโดว์ ไปแทรกซึมที่โรงตีเหล็กโมสปิริตในคืนนี้และห้ามให้ใครเห็นร่องรอยเด็ดขาด! ข้าต้องการรู้ว่าโมหลิงคนนี้เป็นใคร”
ประกายอำมหิตฉายวาบในดวงตาของผู้อาวุโสจางขณะกล่าวอย่างช้าๆ “หากมีโอกาส ก็จงสังหารคนผู้นั้นทิ้งเสีย เพื่อขจัดปัญหาที่จะเกิดขึ้นในอนาคต!”
หนูเงารับคำสั่งแล้วหันหลังกลับก่อนจะหายวับไป
ในเมืองหลวง ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปถูกห้ามมิให้เหาะเหินด้วยกระบี่รวมถึงห้ามการต่อสู้
อย่างไรก็ตาม กฎย่อมมีช่องโหว่เสมอ
ตราบใดที่ไม่มีการผันผวนของพลังวิญญาณอย่างรุนแรง คนผู้นั้นย่อมสามารถหลบเลี่ยงการตรวจจับของเหล่าทหารยามในเมืองหลวงไปได้โดยธรรมชาติ
...
ยามค่ำคืน
ซูจื่อม่อยังคงนั่งอยู่ในห้องของเขาอย่างเงียบเชียบเช่นเคย เพื่อดูดซับพลังแก่นแท้จากไข่มังกร
ไนท์สปิริตนอนหมอบอยู่ข้างกาย
ในยามเที่ยงคืน ซูจื่อม่อรู้สึกถึงบางอย่างจึงขมวดคิ้วและลืมตาขึ้น
ในเวลาเดียวกัน ไนท์สปิริตขยับกายและตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ
หลังจากนั้นไม่นาน ประกายความเย็นชาฉายผ่านดวงตาของไนท์สปิริต มันเดินออกจากห้องไปอย่างเงียบเชียบ ตรงไปยังมุมหนึ่งที่ขอบกำแพงและซ่อนตัวอยู่ในเงามืด
ซูจื่อม่อสามารถมองเห็นทุกอย่างได้อย่างชัดเจน แม้ไนท์สปิริตจะลืมตาอยู่ แต่ทั้งดวงตา ร่างกาย และสภาพแวดล้อมรอบตัวมันกลับกลมกลืนไปกับความมืดมิดของยามค่ำคืนอย่างสมบูรณ์ไร้ที่ติ
หากซูจื่อม่อไม่ได้เห็นไนท์สปิริตเดินไปที่นั่นด้วยตาตัวเอง เขาคงไม่มีวันเชื่อ
ไม่นานนัก หัวเล็กๆ หัวหนึ่งก็โผล่พ้นยอดกำแพงออกมา มันสอดส่ายสายตาสำรวจรอบบริเวณและลานบ้านด้วยดวงตาที่กรอกไปมาอย่างระแวดระวัง
หนูเงารู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากลบางอย่าง แต่ก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง มันก็ถอยกลับออกจากกำแพงไป
ไนท์สปิริตยังคงซ่อนตัวอยู่ในเงามืดที่มุมกำแพงอย่างไม่ขยับเขยื้อน สายตาเย็นชาจ้องมองราวกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่าง
เป็นไปตามคาด!
หลังจากเวลาผ่านไปนาน หนูเงาก็ปรากฏตัวขึ้นบนยอดกำแพงอีกครั้ง!
มันยังไม่ไปไหน และเพียงแค่ใช้ความระมัดระวังในการหยั่งเชิงสถานการณ์ภายในรั้ว
เมื่อพบว่าไม่มีอันตรายใดๆ หนูเงาก็คลายความกังวลและค่อยๆ ไถลตัวลงจากกำแพง
ทันทีที่มันแตะพื้น ไนท์สปิริตก็พุ่งตัวออกไปและไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าของหนูเงาในชั่วพริบตา
กรงเล็บที่แหลมคมเย็นเยียบปรากฏขึ้นอย่างเงียบงัน แทงทะลุเนื้อของหนูเงา
หนูเงาแตกตื่นและคิดจะส่งเสียงร้อง
แสงสีดำวาบผ่านอากาศ
ฉึก!
เสียงหนึ่งดังขึ้นเบาๆ
หัวของหนูเงาถูกแทงทะลุด้วยหนามแหลม ดวงตาของมันดับวูบลง!
หนามแหลมนั้นคือหางของไนท์สปิริต
มันเป็นการล่าที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ!
หนูเงาไม่สามารถต่อต้านได้เลยแม้แต่น้อย!
ตลอดทั้งกระบวนการ ไนท์สปิริตเต็มไปด้วยจิตสังหารที่รุนแรง บริสุทธิ์ และเยือกเย็น
ไนท์สปิริตคาบศพหนูเงาด้วยปาก พามันข้ามลานบ้านไปจนถึงแม่น้ำจี้สุ่ย มันสะบัดหัวเบาๆ แล้วโยนศพหนูเงาลงไปในแม่น้ำ ทำให้เกิดแรงกระเพื่อมขึ้นก่อนจะจมหายไป
เนื้อของสัตว์บรรพกาลที่หลงเหลืออยู่ไม่ได้มีความน่าดึงดูดใจสำหรับไนท์สปิริตเลยแม้แต่น้อย!
ซูจื่อม่อหรี่ตาลง ราวกับกำลังใช้ความคิดพลางเหยียดยิ้มที่มุมปาก
หนูเงาตัวนั้นถูกส่งมาโดยใครบางคนอย่างชัดเจน
“ทนไม่ไหวแล้วสินะ?”
...
โรงตีเหล็กทรูไฟร์
ผู้อาวุโสจางและเกอหยงไม่ได้นอนเลยตลอดทั้งคืน
จนกระทั่งรุ่งสาง หนูเงาก็ไม่ปรากฏตัวกลับมา
มีร่องรอยของความอ่อนล้าปรากฏบนใบหน้าของผู้อาวุโสจาง ราวกับว่าเขาแก่ลงไปสิบปีภายในคืนเดียว
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ หลับตาลงแล้วโบกมือ “กลับไปพักผ่อนเถอะ ชาโดว์ตายแล้ว”
“เรื่องนี้...”
เกอหยงเองก็ตระหนักได้ว่าหากชาโดว์ยังไม่กลับมาจนถึงตอนนี้ ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่มันจะตายไปแล้ว
ผู้อาวุโสจางเดินออกจากห้องและมองไปยังทิศทางของโรงตีเหล็กโมสปิริต ความเย็นชาในดวงตาของเขาเข้มข้นขึ้นขณะพึมพำ “โมหลิง ต้นไม้สูงย่อมล่อลม ข้าอยากรู้นักว่าเจ้าจะอยู่รอดไปได้อีกนานเท่าใด!”
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.