Chapter 233 - ทะเลกระดูก ผู้บำเพ็ญตนหลายหมื่นคนได้มุ่งหน้าเข้าสู่ป่าที่อยู่ด้านหลัง ทว่าซูจื่อโม่กลับเชื่อว่าไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ในจำนวนนั้นที่จะสามารถเดินออกจากป่าแห่งนั้นได้อย่างมีชีวิต! ในฐานะหนึ่งในผู้ที่รอดชีวิต ซูจื่อโม่ควรจะรู้สึกยินดี อย่างไรก็ตาม เมื่อมองเห็นเหล่าอสูรจำนวนมากที่ค่อยๆ ทยอยกลับเข้าสู่ป่า ซูจื่อโม่ก็ตระหนักได้ทันทีว่าวินาทีที่เขาพุ่งตัวออกมาจากป่านั้น คือวินาทีเดียวกันกับที่เขาก้าวเท้าเข้าสู่ดินแดนที่หลงเหลือมาจากยุคบรรพกาล ซากปรักหักพังบรรพกาล! นี่คือสถานที่ที่ถูกระบุไว้ในแผนที่ว่าเป็นเขตอันตรายระดับสูง! เหล่าอสูรดุร้ายสายเลือดบริสุทธิ์ที่เหี้ยมโหดเหล่านั้น ต่างพากันหวาดหวั่นต่อซากปรักหักพังบรรพกาลแห่งนี้ ความลับโบราณชนิดใดกันที่ถูกฝังซ่อนอยู่ในสถานที่แห่งนี้? ซูจื่อโม่ค่อยๆ หันกลับไปมอง เพียงแค่การเหลือบมองเพียงครั้งเดียว รูม่านตาของเขาก็หดวูบ หัวใจแทบหยุดเต้น สิ่งที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าคือกระดูกสีขาวสุดลูกหูลูกตา! เพียงแค่กวาดสายตามองก็ไม่เห็นจุดสิ้นสุด มันถมทับไปทั่วทั้งผืนดิน ในบรรดากระดูกเหล่านั้น หลายชิ้นเป็นกระดูกมนุษย์ แต่ก็มีจำนวนไม่น้อยที่เป็นกระดูกของอสูรดุร้ายสายพันธุ์เก่าแก่ เกือบทั้งหมดไม่หลงเหลือสภาพเดิม พวกมันแตกหักและกระจัดกระจายอยู่ทั่วพื้นดิน นี่คือทะเลกระดูกอย่างแท้จริง! เมื่อยืนอยู่เบื้องหน้าทะเลกระดูกแห่งนี้ ซูจื่อโม่กลับดูตัวเล็กจ้อยจนเทียบไม่ได้ ราวกับว่าเขาจะถูกกลืนกินหายไปในทะเลกระดูกแห่งนี้ทันทีที่ย่างกรายเข้าไป มีความหวาดกลัวที่ไม่อาจอธิบาย ความรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก แรงกดดันที่ถาโถมเข้ามาไม่สิ้นสุด และกลิ่นคาวเลือดจางๆ! ทันใดนั้น หน้าอกของซูจื่อโม่ก็ขยับไหว ก่อนที่ไนท์สปิริตจะมุดออกมาแล้วกระโดดลงพื้น เมื่อมองไปยังทะเลกระดูกเบื้องหน้า ไนท์สปิริตก็สูดดมจมูก สีหน้าของมันดูแปลกประหลาดและดวงตาเปล่งประกายด้วยแสงลึกลับ ทันใดนั้นเอง! ห่างออกไปไม่ไกลที่บริเวณขอบป่าบรรพกาล ร่างสองร่างวิ่งออกมาเป็นกลุ่มแรก พวกเขาเต็มไปด้วยคราบเลือดและดูย่ำแย่อย่างยิ่ง “เป็นพวกมัน!” ซูจื่อโม่กวาดสายตามองและจำตัวตนของคนทั้งสองได้ ทั้งสองคนคือผู้บำเพ็ญตนระดับจิตแรกกำเนิดจากนิกายสวรรค์อสูรและนิกายนภาม่วง ทั้งคู่เหลียวกลับไปมองป่าด้านหลังด้วยความหวาดหวั่น และเมื่อหันกลับมาเห็นทะเลกระดูก พวกเขาก็ถึงกับยืนตัวแข็งทื่อ ไม่สามารถเก็บซ่อนความตกตะลึงในแววตาเอาไว้ได้ แม้แต่ผู้บำเพ็ญตนระดับจิตแรกกำเนิดยังรู้สึกไร้ความหมายเมื่อเผชิญกับทะเลกระดูกแห่งนี้! ต้องเป็นการต่อสู้ที่โศกเศร้าเพียงใดกัน ถึงได้ทิ้งซากปรักหักพังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้เอาไว้? “รีบหนีเร็ว!” “ข้างหน้านั่นไง! เร็วเข้า เร็วเข้า!” “ช่วยข้าด้วย!” เสียงร้องขอความช่วยเหลือดังระงมมาจากป่าใกล้ๆ ไม่นานนัก กลุ่มผู้บำเพ็ญตนอีกกลุ่มก็พุ่งออกมาจากป่า พวกเขามีจำนวนมากกว่าร้อยคน ผมเผ้ายุ่งเหยิง เสื้อผ้าขาดวิ่น พากันล้มลุกคลุกคลานและทรุดนั่งลงบนพื้น พลางหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ในกลุ่มนั้นมีทั้งผู้บำเพ็ญตนระดับแกนทองคำและระดับสร้างรากฐานปะปนอยู่ จากกองทัพผู้บำเพ็ญตนหลายหมื่นคน รวมไปถึงระดับจิตแรกกำเนิดและระดับแกนทองคำ กลับเหลือรอดชีวิตมาได้เพียงร้อยกว่าคนเท่านั้น คนอื่นๆ ทั้งหมดตายอยู่ในป่าโดยไม่มีโอกาสแม้แต่จะได้เห็นซากปรักหักพังบรรพกาลด้วยซ้ำ! ซูจื่อโม่เพียงแค่ปรายตามองไปทางนั้นครั้งหนึ่งก่อนจะหันกลับมา เขาไม่ต้องการดึงดูดความสนใจจากผู้บำเพ็ญตนเหล่านั้น ทันใดนั้น! ไนท์สปิริตส่งเสียงครางเบาๆ ในลำคอ มันอ้าปากงับชายเสื้อของซูจื่อโม่เบาๆ แล้วคอยดึงไปในทิศทางของทะเลกระดูก “เจ้าอยากจะเข้าไปข้างในงั้นหรือ?” ซูจื่อโม่ขมวดคิ้วแล้วถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ไนท์สปิริตพยักหน้า “ทะเลกระดูกนี้ไม่ธรรมดา และเราไม่รู้ว่ามีอันตรายใดซ่อนอยู่บ้าง รอให้พวกมันเข้าไปสำรวจพื้นที่ก่อนเถอะ ไม่ต้องรีบร้อน” ซูจื่อโม่กล่าว ไนท์สปิริตส่ายหัว ทันใดนั้นมันก็ยกขาหลังขึ้นแล้วปัสสาวะใส่ซูจื่อโม่ แน่นอนว่าซูจื่อโม่สามารถหลบได้ง่ายๆ ทว่าความจริงบางอย่างก็ปรากฏแก่ใจเขา ไนท์สปิริตนั้นได้รับสติปัญญาแล้วและฉลาดเฉลียวเป็นอย่างมาก มันไม่มีทางทำให้เขาเปื้อนโดยไม่มีเหตุผล หากมันเลือกที่จะทำเช่นนั้น ย่อมต้องมีนัยสำคัญบางอย่างซ่อนอยู่ “เจ้ามาจากนิกายไหน? ชื่ออะไร?” ในตอนนั้นเอง ผู้บำเพ็ญตนระดับจิตแรกกำเนิดสองคนเดินตรงเข้ามา พวกเขามองซูจื่อโม่ด้วยท่าทีเหนือกว่า น้ำเสียงเย็นชาและไม่อาจโต้แย้งได้ “ข้าคือซูจื่อโม่ ข้าไม่ได้สังกัดนิกายใด” ซูจื่อโม่ตอบกลับอย่างเฉยเมย ซึ่งเป็นความจริงครึ่งหนึ่ง “ดีมาก งั้นเจ้าจงเข้าไปเดินเล่นในทะเลกระดูกนี้เสีย หากเจ้ากลับออกมาได้อย่างมีชีวิต เจ้าสามารถเลือกเข้าสักนิกายได้เลย ไม่ว่าจะเป็นนิกายสวรรค์อสูรหรือนิกายนภาม่วงของพวกเรา นิกายของพวกเราทั้งสองยินดีต้อนรับเจ้า” หนึ่งในผู้บำเพ็ญตนระดับจิตแรกกำเนิดกล่าว “ใช่แล้ว” ผู้บำเพ็ญตนระดับจิตแรกกำเนิดอีกคนพยักหน้า “ซูจื่อโม่ นี่เป็นโอกาสครั้งใหญ่สำหรับเจ้าเลยนะ” ซูจื่อโม่แค่นหัวเราะในใจโดยไม่ตอบโต้ ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็ต้องผ่านทะเลกระดูกนี้ไปให้ได้ ความแตกต่างอยู่ที่ว่าเขาจะเข้าไปตอนนี้ หรือรอจนกว่ากลุ่มคนที่ไล่ล่าเขาจะมาถึง จากสถานการณ์ในตอนนี้ หากเขาไม่ยอมก้าวเข้าไปในทะเลกระดูก ผู้บำเพ็ญตนระดับจิตแรกกำเนิดสองคนที่อยู่ข้างๆ เขานี้คงสังหารเขาเสียตรงนั้นแน่! นอกจากนี้ ไนท์สปิริตยังคงยืนกราน มันมองมาที่ซูจื่อโม่ด้วยสายตาคาดหวังและเร่งเร้าให้เขาเดินหน้าต่อไป เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูจื่อโม่ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาเดินก้าวเข้าไปในทะเลกระดูก ไนท์สปิริตติดตามอยู่ข้างเท้าของซูจื่อโม่ราวกับสุนัขสีดำตัวเล็กๆ ในแววตาของมันมีความตื่นเต้นเจือจางอยู่ วินาทีที่ซูจื่อโม่ก้าวเท้าเข้าสู่ทะเลกระดูก เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง พลังปราณในจุดตันเถียนของเขาดูเหมือนจะถูกผนึกด้วยพลังที่มองไม่เห็น แม้ว่ามันจะมีผลคล้ายกับค่ายกลผนึกพลัง แต่มันกลับน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้นเสียอีก! ซูจื่อโม่สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินมุ่งหน้าเข้าสู่ใจกลางของทะเลกระดูก ท่ามกลางกระดูกที่รายล้อม บรรยากาศเงียบงันจนน่าขนลุกและชวนหวาดหวั่น ผ่านไปครึ่งชั่วโมง ซูจื่อโม่เดินลึกเข้ามาในทะเลกระดูกไกลพอสมควรแล้ว แต่กลับไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันหรือสิ่งเลวร้ายใดเกิดขึ้นกับเขาเลย “ท่านอาจารย์ เราเข้าไปข้างในกันเถอะ หากมีสมบัติล้ำค่าอยู่จริงๆ เจ้าหนุ่มนั่นคงฉกไปหมดเสียก่อน” คนจากนิกายสวรรค์อสูรเสนอขึ้น “ตกลง” ผู้บำเพ็ญตนระดับจิตแรกกำเนิดทั้งสองเห็นพ้องตรงกัน เมื่อได้รับคำสั่ง พวกเขาก็นำเหล่าศิษย์ที่เหลือมุ่งหน้าเข้าสู่ทะเลกระดูก ด้วยพลังปราณที่ถูกผนึกเอาไว้ แม้แต่ระดับแกนทองคำก็ไม่สามารถเหาะเหินเดินอากาศได้ จำต้องเดินเท้าไปบนพื้นดิน มีเพียงระดับจิตแรกกำเนิดเท่านั้นที่ยังพอจะบินในระดับต่ำเหนือทะเลกระดูกได้ ทั้งสองคนตัดสินใจแล้วว่าจะเดินตามรอยเท้าของซูจื่อโม่ไป พวกเขาจะไม่เข้าใกล้เกินไปและไม่ทิ้งระยะห่างมากเกินไป หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น ซูจื่อโม่จะเป็นคนแรกที่ตาย และพวกเขาก็จะมีโอกาสหนีรอด! ทว่าไม่นานหลังจากที่ทั้งสองคนก้าวเข้าสู่ทะเลกระดูก ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สั่นสะเทือนปฐพีขึ้น! ซูจื่อโม่เหลียวหลังกลับไปมอง คลื่นยักษ์มหาศาลถาโถมขึ้นในทะเลกระดูก! ราวกับว่าถูกกระตุ้นโดยสิ่งใดสิ่งหนึ่ง กระดูกสีขาวนับไม่ถ้วนดีดตัวขึ้นจากพื้นดินและก่อรูปร่างต่างๆ นานาผ่านการเสริมพลังลึกลับบางอย่าง! บางชิ้นก่อตัวเป็นฝ่ามือกกระดูกยักษ์ ผุดขึ้นมาจากทะเลกระดูกแล้วตะปบเข้าใส่กลุ่มคนอย่างดุร้าย ผู้บำเพ็ญตนจากทั้งสองนิกายกว่าครึ่งต้องสังเวยชีวิตในทันที! ละอองเลือดสาดกระจาย! กระดูกบางส่วนกลายเป็นอสูรกระดูกที่แข็งแกร่งอย่างมหาศาล พวกมันฆ่าฟันทุกคนที่ขวางหน้าด้วยความเหี้ยมโหด กระดูกรอบๆ บริเวณที่ซูจื่อโม่ยืนอยู่เริ่มดีดตัวขึ้นเช่นกัน ทว่ากระดูกเหล่านั้นกลับเมินเฉยต่อซูจื่อโม่และไนท์สปิริต โดยพุ่งเป้าไปที่เหล่าผู้บำเพ็ญตนจากทั้งสองนิกายที่อยู่ไม่ไกลแทน “จะเป็นเพราะปัสสาวะของไนท์สปิริตงั้นหรือ?” แม้ซูจื่อโม่ไม่อยากจะเชื่อ แต่นั่นดูจะเป็นความเป็นไปได้เพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น ปัง! ผู้บำเพ็ญตนระดับจิตแรกกำเนิดคนหนึ่งปะทะกับอสูรกระดูกตรงๆ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงเมื่อถอยหลังไปสามก้าว ทันใดนั้น ร่างกายของผู้บำเพ็ญตนระดับจิตแรกกำเนิดก็ระเบิดออกกลายเป็นเนื้อเหลวสีเลือด ไม่หลงเหลือสิ่งใดทิ้งไว้! เมื่อเผชิญหน้ากับอสูรกระดูกเหล่านั้น แม้แต่ระดับจิตแรกกำเนิดยังไม่อาจต้านทานได้แม้แต่การโจมตีเดียว! เมื่อเห็นดังนั้น ซูจื่อโม่ก็รู้ได้ทันทีว่าจุดจบของนิกายสวรรค์อสูรและนิกายนภาม่วงมาถึงแล้ว ทะเลกระดูกแห่งนี้จะเป็นสถานที่ฝังศพของพวกเขา!