บทที่ 2114: ไร้ที่ติ (1) “คุณกอร์กำลังทำอาหารอยู่!” เฉิงเสี่ยวเซียวอุทานเสียงเบา พลางยิ่งตั้งตารอจานใหม่ที่เธอจะได้ชิมในวันนี้มากกว่าเดิม “ประธานเซี่ย ฟัวกราส์พร้อมแล้วครับ” กอร์พูดพลางยิ้ม บนรถเข็นเสิร์ฟอาหารมีจานอยู่สี่ใบ ทุกใบปิดฝาเอาไว้หมด เห็นได้ชัดว่ากอร์ไม่ได้เตรียมไว้แค่ส่วนของเฉิงเสี่ยวเซียวเท่านั้น แต่ยังมีของตัวเองกับบาสเตียนด้วย ทั้งสองคนเองก็กำลังตั้งตารอฟัวกราส์อันแสนพิเศษและสมบูรณ์แบบนี้เช่นกัน กอร์ยกฝาจานใบที่อยู่ด้านข้างขึ้น เฉิงเสี่ยวเซียวเหลือบมองแล้วอุทานว่า “ว้าว! นี่คือฟัวกราส์ฝรั่งเศสแบบคลาสสิกเลยนี่!” “เสี่ยวเซียว ดูเหมือนเธอจะรู้เรื่องฟัวกราส์ไม่น้อยเลยนะ” เซี่ยหรูเฟยถามด้วยรอยยิ้ม เฉิงเสี่ยวเซียวอมยิ้มอย่างเขิน ๆ แล้วพูดว่า “ทำงานในร้านอาหารตะวันตก บางครั้งฉันต้องตอบคำถามลูกค้า เลยอาศัยเวลาว่างศึกษาความรู้เกี่ยวกับอาหารฝรั่งเศสกับอาหารตะวันตกเพิ่มเองค่ะ” “ไม่เลว ไม่เลว เธอมีความกระตือรือร้นดีนี่!” เซี่ยหรูเฟยพูด “งั้นเธอช่วยแนะนำฟัวกราส์ฝรั่งเศสจานนี้ให้ผมหน่อยสิ” “ได้เลย!” เฉิงเสี่ยวเซียวตอบรับอย่างคล่องแคล่ว “ฟัวกราส์เป็นอาหารดั้งเดิมชื่อดังของฝรั่งเศส ในภาษาฝรั่งเศสเรียกว่า ‘ฟัวกราส์’ คำว่า ‘กราส์’ แปลว่า ‘มัน’ เพราะฉะนั้นอาหารจานนี้จึงมีสถานะสูงมากในบรรดาอาหารฝรั่งเศส! มีคนบอกว่าฟัวกราส์เป็นอาหารที่โรแมนติกที่สุดในอาหารฝรั่งเศส และเป็นจานที่เหมาะกับผู้หญิงที่สุดด้วย!” เซี่ยหรูเฟยมองเฉิงเสี่ยวเซียวที่กำลังพูดอย่างกระตือรือร้นและมั่นใจ เขารู้ดีว่าเธอคงไม่รู้แน่ชัดถึงกระบวนการอันโหดร้ายในการผลิตฟัวกราส์ด้วยวิธีดั้งเดิม ไม่เช่นนั้น เธอคงไม่มีทางมีสีหน้าใฝ่ฝันแบบนั้น และในอนาคตเมื่อเห็นฟัวกราส์อาจถึงขั้นอาเจียนออกมาก็ได้ แน่นอนว่าเซี่ยหรูเฟยไม่ได้เปิดโปงเธอ เขาเพียงยิ้มและฟังเงียบ ๆ เฉิงเสี่ยวเซียวพูดต่อถึงวิธีทำและลักษณะเฉพาะของฟัวกราส์ฝรั่งเศส ขณะเดียวกันฝั่งกอร์ก็ยกจานของตัวเองมาวางบนโต๊ะแล้ว ในบูธมีที่นั่งสี่ที่ เซี่ยหรูเฟยกับเฉิงเสี่ยวเซียวนั่งฝั่งหนึ่ง ส่วนกอร์กับบาสเตียนก็นั่งฝั่งตรงข้ามตามธรรมชาติ หลังจากฟังคำอธิบายของเฉิงเสี่ยวเซียวแล้ว เซี่ยหรูเฟยก็เหลือบมองจานตรงหน้า บนจานมีฟัวกราส์สามชิ้นเรียงจากซ้ายไปขวา คงเป็นเพราะมีตัวอย่างไม่มาก ปริมาณจึงไม่ได้มากเท่าหนึ่งเสิร์ฟมาตรฐานของฟัวกราส์ กอร์ไม่ได้ใช้วัตถุดิบมากนักสำหรับจานนี้ นอกจากบร็อกโคลีหนึ่งช่อแล้ว เขายังโรยพริกไทยดำกับเกลือสีชมพูลงบนฟัวกราส์ด้วย ฟัวกราส์ดูเหมือนจะทอดมาได้กำลังพอดี ด้านนอกมีรอยเกรียมนิด ๆ เซี่ยหรูเฟยสูดกลิ่นแล้วอมยิ้ม “หอมจริง ๆ! ต่อให้ไม่หิว กลิ่นนี้ก็ยังเรียกน้ำย่อยได้อยู่ดี!” “คุณเซี่ย ฟัวกราส์มีกลูโคสอยู่ พอผ่านความร้อนแล้วจึงส่งกลิ่นหอมน่าหลงใหลออกมา” บาสเตียนพูดด้วยรอยยิ้ม เซี่ยหรูเฟยพยักหน้าแล้วมองจานอีกครั้ง ก่อนยิ้มพูดว่า “คุณกอร์ ถ้าผมเดาไม่ผิด ฟัวกราส์สามชิ้นนี้น่าจะมาจากตัวอย่างสามชุดที่ต่างกันใช่ไหม?” “แน่นอน!” กอร์หัวเราะ “แถมฟัวกราส์ของแต่ละตัวอย่างยังวางไว้ในตำแหน่งตายตัวด้วย ผมจะไม่บอกหรอกว่าชิ้นไหนมาจากตัวอย่างไหน หลังจากชิมแล้ว คุณก็จดลำดับในใจจากอันดับสูงสุดไปต่ำสุดเอาเอง เป็นไง?” เซี่ยหรูเฟยหัวเราะแล้วพูดว่า “ความคิดดีนี่! ถ้างั้น... เรามา... เริ่มกินกันเถอะ!” กอร์กับบาสเตียนรอไม่ไหวอีกต่อไป พอได้ยินคำของเซี่ยหรูเฟยก็พยักหน้าทันที ดังนั้นทุกคนจึงหยิบมีดกับส้อมขึ้นมา แล้วจรดปลายส้อมไปที่ฟัวกราส์ตรงหน้าตัวเอง เซี่ยหรูเฟยตัดฟัวกราส์ชิ้นเล็ก ๆ แล้วใช้ส้อมส่งเข้าปาก เขาค่อย ๆ เคี้ยว ฟัวกราส์ชิ้นนั้นด้านนอกเป็นสีน้ำตาลและหอมกรุ่น ด้านในกลับมีเนื้อสัมผัสอุ่นนุ่มลื่นละมุน ละเอียดละไม ราวกับเนย เซี่ยหรูเฟยรู้สึกว่าภายในปากเต็มไปด้วยความหอม ราวกับเซลล์รับรสทุกเซลล์กำลังกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ เขาอดไม่ได้ที่จะตัดอีกชิ้นแล้วใส่เข้าปากตามไปอีก บาสเตียน เฉิงเสี่ยวเซียว และกอร์ก็มีท่าทีไม่ต่างจากเซี่ยหรูเฟยมากนัก หลังจากคำแรกเข้าปาก พวกเขาก็แทบจะรอไม่ไหวที่จะตัดชิ้นที่สองต่อทันที จนแทบไม่มีเวลาพูดอะไรเลย แน่นอนว่าทั้งสี่คนไม่ได้ลืมภารกิจหลักในการชิมฟัวกราส์ไปเสียหมด แม้กำลังลิ้มรสความอร่อย พวกเขาก็ยังพยายามสัมผัสความแตกต่างเล็กน้อยระหว่างฟัวกราส์แต่ละชนิด แล้วคัดเอาชนิดที่อร่อยที่สุดไว้ในใจ เซี่ยหรูเฟยกินฟัวกราส์ทั้งสามชิ้นหมดเป็นคนแรก จากนั้นก็ยิ้มแล้วพูดว่า “เมื่อก่อนตอนผมดูรายการอาหาร ผมมักจะได้ยินพิธีกรพูดอะไรทำนองว่า ‘มันแต่ไม่เลี่ยน ละลายในปาก’ อยู่บ่อย ๆ ผมเคยรู้สึกเสมอว่ามันแทบจะกลายเป็นมาตรฐานของการวิจารณ์อาหารไปแล้ว! แต่วันนี้ ผมได้สัมผัสจริง ๆ แล้วว่าคำว่าละลายในปากมันเป็นยังไง!” เฉิงเสี่ยวเซียวเองก็เพิ่งกินฟัวกราส์ชิ้นที่สามหมด เธอเคี้ยวโดยไม่สนใจภาพลักษณ์แล้วพูดว่า “ประธานเซี่ย ฟัวกราส์ยิ่งมีปริมาณไขมันสูง ความรู้สึกแบบนี้ก็ยิ่งชัดค่ะ เพราะไขมันจริง ๆ ก็คือสิ่งที่เราเรียกว่าน้ำมัน พอโดนความร้อนมันก็จะเริ่มละลาย นี่แหละถึงเป็นเหตุผลที่มันมีเอฟเฟกต์ ‘ละลายในปาก’ อย่างที่คุณพูด! เพราะฉะนั้น ฉันสรุปได้ว่าฟัวกราส์ทั้งสามส่วนในวันนี้มีปริมาณไขมันสูงมาก!” เซี่ยหรูเฟยมองเฉิงเสี่ยวเซียวด้วยความประหลาดใจแล้วพูดว่า “ดูไม่ออกเลยนะ! เสี่ยวเซียว เธอเชี่ยวชาญเอาเรื่องเหมือนกันนี่!” จริง ๆ แล้วการที่เธอสรุปได้แบบนี้โดยที่บาสเตียนไม่ได้บอกอะไรเธอล่วงหน้าเลย นับว่าน่าประทับใจไม่น้อย อย่างน้อยก็แสดงให้เห็นว่าเธอทุ่มเทให้กับงานนี้จริง ๆ ตอนนี้บาสเตียนกับกอร์ก็จัดการฟัวกราส์ตรงหน้าจนหมดแล้ว พวกเขาตั้งใจจะแบ่งตัวอย่างทั้งสามให้คนทั้งสี่ชิม แต่ปริมาณก็ถือว่าน้อยไปจริง ๆ