บทที่ 188 ความกังวล_1 ผู้อาวุโสอวี๋รับหินวิญญาณมา แบ่งส่วนหนึ่งไว้ใช้ส่วนกลางเพื่อสร้างโรงหลอม ส่วนที่เหลือก็นำไปจัดหาเหล้าและเนื้อสัตว์จำนวนมาก เชิญชวนช่างฝีมือและนักล่าอสูรมาร่วมงานเลี้ยงกินดื่มกันอย่างเอร็ดอร่อย เหล้านั้นดีจริง แต่เนื้อกลับไม่ใช่เนื้อวิญญาณ การจะเอาเนื้อวิญญาณไปเลี้ยงผู้บำเพ็ญมากมายขนาดนั้น ต่อให้เป็นผู้อาวุโสอวี๋ก็แบกรับไม่ไหว เขาจึงไปหาโม่ซาน แล้วใช้หินวิญญาณจ้างให้หลิวหรูฮวาช่วยนำเนื้ออสูรมาปรุงอาหาร มีทั้งเนื้อวัว เนื้อแกะ เนื้อไก่ และอย่างอื่น ๆ ตุ๋นรวมกับเครื่องเทศฉุนจัด กลิ่นหอมอบอวลชวนหิว แถมยังทำไว้มากพอให้กินกันอิ่มหนำสำราญ ทุกคนกินกันอย่างเต็มที่ด้วยความครึกครื้น มีเพียงม่อฮวาที่ไม่ต่างกัน เขากินอย่างเอร็ดอร่อยไม่แพ้ใคร บรรยากาศในโรงหลอมเต็มไปด้วยความคึกคักร่าเริง มีเพียงอาจารย์ป้านเท่านั้นที่กินไปโดยไม่รู้รส เดิมทีเขากังวลว่ามีเพียงม่อฮวาคนเดียวที่วาดค่ายกล คงคนไม่พอและทำงานไม่ทันกำหนด แต่ตอนนี้ ตระกูลเชียนกลับก่อเรื่องซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้ช่างฝีมือบาดเจ็บ และทำลายสิ่งปลูกสร้างไปบางส่วน ค่ายกลบางจุดจึงต้องวาดใหม่ กำหนดการยิ่งยากที่จะตามให้ทันกว่าเดิม อาจารย์ป้านถอนใจอีกครั้ง รสเหล้าในปากกลับเปรี้ยวขมปนกันจนยากจะบรรยาย ม่อฮวาที่กำลังกัดน่องไก่ชิ้นโตอยู่ สังเกตเห็นสีหน้าของอาจารย์ป้าน จึงถามขึ้นว่า “อาจารย์ป้าน มีเรื่องอะไรรึเปล่า” อาจารย์ป้านถอนใจอีกครั้ง เต็มไปด้วยความกังวล แต่ก็ไม่รู้จะเอ่ยออกมาอย่างไร เขาคงเร่งม่อฮวาไม่ได้ ห้ามให้วาดค่ายกลให้เร็วขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น ตั้งแต่รู้ว่าม่อฮวาเป็นปรมาจารย์ค่ายกล และยังเป็นปรมาจารย์ค่ายกลที่วาดค่ายกลชั้นหนึ่งได้ด้วย อาจารย์ป้านก็ยิ่งรู้สึกเคารพเขามากขึ้น เวลาพูดจาก็ระวังตัวกว่าเดิม ไม่สบายใจเหมือนก่อน เห็นว่าอาจารย์ป้านยังคงมีเรื่องค้างคาใจอยู่ ม่อฮวาจึงพูดว่า “ถ้ามีอะไรก็พูดมาได้เลย” พอม่อฮวาปลอบเช่นนี้ อาจารย์ป้านจึงทำได้เพียงรวบรวมความกล้าแล้วเอ่ยว่า “ม่อ...ม่อฮวา ค่ายกลชุดนี้ อีกนานแค่ไหนกว่าจะเสร็จ...?” ม่อฮวาคิดประเมินครู่หนึ่งก่อนตอบว่า “แล้วแต่ตระกูลเชียนจะยังสร้างเรื่องต่อหรือเปล่า ถ้ายังทำอยู่ ก็คงยืดออกไปอีก แต่ถ้าพวกเขาถูกข่มจนเข็ดหลาบ ก็น่าจะเสร็จเร็วขึ้น อย่างไรก็ตามเพราะการก่อกวนของตระกูลเชียน ค่ายกลบางส่วนต้องวาดใหม่ จึงแน่นอนว่าจะใช้เวลานานกว่าที่ประเมินไว้ตั้งแต่แรก” อาจารย์ป้านพยักหน้า “งั้นข้าฝากไว้กับเจ้าละกัน” ถึงจะพูดเช่นนั้น เขาก็ยังอดกังวลไม่ได้ ทำงานเป็นช่างฝีมือมาหลายปี เขาได้ยินคำสัญญาและการคาดการณ์มานับไม่ถ้วน แต่สิ่งที่ทำได้จริงหรือส่งงานได้ตรงกำหนดนั้น มีน้อยครั้งยิ่งนัก ม่อฮวาเห็นว่าอาจารย์ป้านยังคงไม่วางใจ จึงถามต่อว่า “ถ้างานก่อสร้างช้าลง จะร้ายแรงมากไหม” “ถ้าพูดว่าเลวร้ายก็ไม่ถึงขนาดนั้น แต่ถ้างานล่าช้า พวกช่างอย่างพวกข้าก็ปิดบัญชีไม่ได้ พวกคนงานข้างล่างก็จะไม่ได้ส่วนแบ่งหินวิญญาณ” สีหน้าของอาจารย์ป้านหม่นลง “ช่างฝีมือส่วนใหญ่มาจากครอบครัวยากจน ต้องหาเงินหินวิญญาณมาเลี้ยงครอบครัว ให้ลูกได้บำเพ็ญเพียร ทำงานทั้งกลางวันกลางคืนเพื่อหาเงินเพียงน้อยนิด พองานก่อสร้างติดขัด ขาดหินวิญญาณอยู่ในมือ ค่าใช้จ่ายในบ้านก็อาจไม่พอใช้...” ม่อฮวาพยักหน้าอย่างเข้าใจ เขารู้สึกสะเทือนใจอย่างลึกซึ้ง เพราะครอบครัวของเขาเองก็เคยผ่านช่วงเวลายากลำบากมาแล้วเช่นกัน ผู้บำเพ็ญอิสระส่วนใหญ่ในเมืองถงเซียนเป็นนักล่าอสูร อาศัยการล่าอสูรเพื่อเลี้ยงชีพ มีน้อยคนที่จะเป็นช่างฝีมือ และยิ่งน้อยกว่านั้นที่จะก้าวขึ้นเป็นช่างฝีมือระดับอาจารย์ ช่างฝีมือระดับอาจารย์เหล่านี้ ส่วนมากเป็นผู้บำเพ็ญจากถิ่นอื่น ต้องตระเวนไปตามที่มีงานอยู่เสมอ ที่ไหนต้องสร้างถ้ำ ที่พักอาศัย โรงหลอม โรงปรุงยา และสิ่งปลูกสร้างอื่น ๆ ก็ต้องไปที่นั่น การสร้างอาคารบำเพ็ญเต๋าหนึ่งหลัง อาจกินเวลาหลายเดือน ไปจนถึงหนึ่งปีหรือยาวนานกว่านั้น ในช่วงนั้นพวกเขาแทบไม่ได้กลับบ้าน ต้องพลัดพรากจากคนในครอบครัวอยู่บ่อยครั้ง กระนั้น ต่อให้ทำงานหนักขนาดนั้น หินวิญญาณที่ได้มาก็แทบพอประทังปากท้องเท่านั้น ดูเหมือนชีวิตของผู้บำเพ็ญอิสระในโลกนี้ ไม่ว่าจะหาเลี้ยงชีพด้วยทางไหน ก็ไม่เคยง่ายเลย ม่อฮวาถอนใจแล้วถามว่า “แล้วคนยังเบี้ยวจ่ายหินวิญญาณกันด้วยหรือ” สีหน้าของอาจารย์ป้านเต็มไปด้วยความจนปัญญา “เรื่องแบบนี้เกิดบ่อยมาก หลังสร้างที่พักถ้ำเสร็จ คนพวกนั้นก็ไม่อยากจ่ายหินวิญญาณ บางคนก็หาเหตุผลอ้างว่าเอาหินวิญญาณมาไม่ทัน แล้วถ่วงเวลาไปเรื่อย ๆ ไม่ยอมจ่ายเสียที พวกเราเองก็ไม่มีทางรับมือได้” “เมื่อแปดสิบเก้าสิบปีก่อน ตอนนั้นข้ายังไม่เป็นช่างฝีมือ เป็นแค่คนงานธรรมดา ข้าตามอาจารย์ไปสร้างที่พักถ้ำเล็ก ๆ ให้ผู้บำเพ็ญคนหนึ่ง พอสร้างเสร็จ เขาก็บอกว่าหินวิญญาณหมดแล้ว ให้พวกเรารอก่อน...” “พวกเรารอแล้วรออีก ตั้งสามเดือนก็ยังไม่ได้หินวิญญาณสักเม็ด ครอบครัวของพวกข้ายากจนจนแทบหาอาหารกินไม่ได้ สุดท้ายก็ไม่มีทางเลือก ต้องไปทวงเงินอีกครั้ง พอไปถึงก็เห็นเขาอยู่ในหออาหาร กำลังกินดื่มอย่างสำราญ เอาหินวิญญาณไปโปรยให้สาวขับร้อง พอพวกเราขอหินวิญญาณจากเขา เขากลับพูดอย่างอวดดีว่าตัวเองมีหินวิญญาณเหลือเฟือ แต่ไม่คิดจะให้พวกเรา...” ได้ยินดังนั้น ม่อฮวาก็โกรธขึ้นมา “แล้วไม่รุมตีเขาหรือ” “ตีสิ!” อาจารย์ป้านพยักหน้า “พวกข้าทนไม่ไหวแล้ว จึงจับเขามัดแล้วรุมตีจนบาดเจ็บสาหัส” “แล้วต่อมาเล่า” “ต่อมาเขาไปหาเจ้าหน้าที่ศาลเต๋า พวกนั้นจับพวกข้าไปขังครึ่งเดือน สุดท้ายอาจารย์ของข้าเป็นคนรับผิดแทน ถูกเจ้าหน้าที่ศาลเต๋าตัดสินโทษ และถูกส่งเข้าคุกสิบปี พวกข้าถูกโบยไปหลายสิบไม้แล้วถึงปล่อยตัวออกมา” นึกถึงอาจารย์เก่าของตน อาจารย์ป้านก็อดเศร้าขึ้นมาไม่ได้ “เจ้าหน้าที่ศาลเต๋านี่แย่จริง ๆ!” ม่อฮวาพูดอย่างขุ่นเคือง แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าจางหลานก็เป็นผู้บำเพ็ญของศาลเต๋าเหมือนกัน แถมยังเป็นคนดีไม่น้อย เขาเหมือนจะเผลอเหมารวมผิดไป... “พูดแบบนั้นไม่ได้หรอก” อาจารย์ป้านเตือนอย่างสงบ “แล้วก็มีข้อยกเว้นด้วยหรือ” อาจารย์ป้านพยักหน้า “โลกบำเพ็ญกว้างใหญ่ มีศาลเต๋าอยู่ทุกที่ บางแห่งก็ทำหน้าที่ตรงไปตรงมา ซื่อสัตย์ ขณะที่บางแห่งกลับละโมบและทุจริต จะเหมารวมแบบนั้นไม่ได้... เท่าที่ข้าเคยติดต่อกับศาลเต๋าในหลายเมืองใกล้เคียง ศาลเต๋าเมืองถงเซียนถือว่ารักษากฎระเบียบพอสมควร ถึงจะมีรับสินน้ำใจบ้างเป็นครั้งคราว ก็ยังพอเข้าใจได้ในฐานะธรรมดาของคน แต่ที่อื่นก็มีทั้งดีและเลว บางศาลเต๋ายังร่วมมือกับตระกูลท้องถิ่นยึดทรัพย์ คิดฮุบวิชาบำเพ็ญและมรดก จนทำให้คนอื่นสูญเสียทั้งครอบครัวและชีวิต...” ขณะอาจารย์ป้านพูด เขาก็ดูสั่นสะเทือนใจอย่างเห็นได้ชัด ม่อฮวาเองก็ประหลาดใจไม่น้อย โลกบำเพ็ญเต๋านี้ซับซ้อนกว่าที่เขาคิดไว้จริง ๆ เขาจำเรื่องเหล่านี้ไว้ในใจ เพื่อเตรียมตัวเผื่อวันหน้าต้องเจอสถานการณ์แบบนี้ “อาจารย์ป้าน ไม่ต้องห่วง ถึงผู้อาวุโสอวี๋จะขี้เหนียว แต่หินวิญญาณที่ควรจ่ายเขาย่อมจ่าย ไม่เบี้ยวหนี้แน่!” ม่อฮวารับประกันด้วยน้ำเสียงหนักแน่น จากนั้นคิดครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า “ส่วนเรื่องค่ายกล ข้าจะวาดให้เร็วขึ้นอีก จะได้ไม่ชักช้าเกินไป” อย่างไรเสีย การหาเงินหินวิญญาณของช่างฝีมือก็ไม่ใช่เรื่องง่าย การต้องรอให้พวกเขาเลี้ยงปากเลี้ยงท้องย่อมไม่ใช่ประสบการณ์ที่น่ารื่นรมย์ แต่อาจารย์ป้านกลับชะงักไป “วาดให้เร็วขึ้นอีกหรือ” ตอนนี้ม่อฮวาวาดเร็วพออยู่แล้ว ยังจะเร็วขึ้นได้อีกอย่างไร ยิ่งเขาเป็นเพียงคนเดียว แถมยังเป็นเด็กอายุสิบเอ็ดสิบสองขวบเท่านั้นด้วย อาจารย์ป้านรู้สึกละอายอยู่บ้าง จึงกล่าวเตือนอย่างเป็นห่วงว่า “เจ้าไม่ต้องรีบร้อนหรอก ค่อย ๆ ทำไปตามลำดับก็พอ ไม่ต้องฝืนตัวเองเกินไป ถ้าใช้จิตสัมผัสหนักเกินจนทำลายทะเลจิตสำนึกเข้า จะยุ่งเอา ข้าเคยได้ยินมาว่าถ้าทะเลจิตสำนึกของปรมาจารย์ค่ายกลบาดเจ็บ ก็จะวาดค่ายกลไปตลอดชีวิตไม่ได้...” “ไม่ต้องห่วง ข้ารู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่” ม่อฮวาตอบ ก่อนหน้านี้ เพราะเป็นครั้งแรกที่เขาวาดค่ายกลบนอาคารบำเพ็ญเต๋าขนาดใหญ่เช่นนี้ แถมยังเป็นครั้งแรกที่ต้องออกแบบและวางแผนค่ายกลมากมายขนาดนี้ เขาจึงลงมืออย่างระมัดระวังและถี่ถ้วน เพื่อไม่ให้ผิดพลาด จึงทำได้ช้ากว่าเดิม ตอนนี้วาดมาหลายวัน ฝีมือเขาคล่องขึ้นมากแล้ว ถึงค่ายกลจะมีเยอะ แต่ก็ไม่ซับซ้อน ส่วนใหญ่ยังไม่ถึงระดับวิธีค่ายกลชั้นหนึ่งด้วยซ้ำ ไม่ได้วาดยาก เพียงแต่ค่อนข้างน่าเบื่อและซ้ำซากเท่านั้น ม่อฮวาเองก็อยากวาดให้เสร็จโดยเร็ว จะได้หาวิธีเรียนรู้และนำค่ายกลผสานระดับสูงกว่านี้มาใช้ ค่ายกลผสานน่าจะน่าสนใจกว่าเยอะ