บทที่ 192: ระดับการหลอมศาสตรา_1 โม่ฮวาพยักหน้าอย่างภาคภูมิใจ พ่อครูเฉินตกตะลึง “นี่เพิ่งผ่านไปนานแค่ไหนเอง เจ้าเขียนค่ายกลระดับหนึ่งได้แล้วหรือ?” “ไม่เห็นมีอะไรเลย” โม่ฮวาโบกมือเล็กๆ ของตัวเอง แล้วพูดต่อ “ถ้ามีเตาหลอมระดับหนึ่ง บวกกับผังอาคมหลอมไฟระดับหนึ่ง เราก็น่าจะดึงดูดช่างหลอมศาสตราได้ไม่น้อยเลยใช่ไหม?” การวาดผังอาคมระดับหนึ่งไม่ได้เป็นเรื่องใหญ่โตอะไรสักหน่อย... พ่อครูเฉินมีความรู้สึกหลากหลายปนเปกันไปหมด เขาถอนใจแล้วพูดว่า “ไม่ต้องห่วง เตาหลอมระดับหนึ่ง บวกกับผังอาคมระดับหนึ่ง ต่อให้เป็นช่างหลอมศาสตราก็ไม่มีใครต้านไหวหรอก” ระดับฝีมือของช่างหลอมศาสตราส่วนใหญ่พึ่งพาเตาหลอมอย่างมาก เตาหลอมระดับหนึ่งในเมืองทงเซียนมีอยู่เพียงไม่กี่เตา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเตาที่สลักผังอาคมระดับหนึ่งเลย ถ้าใครปฏิเสธของแบบนั้นได้ ไม่ใช่คนโง่แล้วจะเป็นอะไรไปอีก? “งั้นก็ดี” โม่ฮวาค่อยสบายใจขึ้น ไม่นานเขาก็นึกถึงอีกคำถามหนึ่ง “พ่อครูเฉิน การแบ่งระดับของการหลอมศาสตราดูยังไงหรือ?” “ระดับหรือ?” “ใช่ครับ” โม่ฮวาพยักหน้า “อย่างเช่นจอมค่ายกลนั้น ลายค่ายกลเก้าลายรวมกันจึงนับเป็นผังอาคมระดับหนึ่ง แล้วศาสตราวิญญาณล่ะ มีมาตรฐานอะไรถึงจะนับว่าเป็นระดับหนึ่ง?” เตาหลอมแท้จริงแล้วก็เป็นศาสตราวิญญาณชนิดหนึ่ง เพียงแต่ใช้สำหรับงานด้านการผลิตของการบำเพ็ญเต๋า แตกต่างจากศาสตราวิญญาณที่ผู้บำเพ็ญใช้สำหรับโจมตีหรือป้องกัน ผู้บำเพ็ญเดี่ยวในเมืองทงเซียนไม่อาจตีเตาหลอมระดับหนึ่งขึ้นมาเองได้ เตาที่อวี๋เหล่ยรับปากไว้ก็ยังต้องซื้อจากภายนอกเช่นกัน แต่ก็ควรจะมีช่างหลอมศาสตราระดับหนึ่งในหมู่ผู้บำเพ็ญเดี่ยวเหมือนกัน แล้วทำไมพวกเขาถึงตีศาสตราวิญญาณระดับหนึ่งขึ้นมาไม่ได้? “เรื่องนี้มันยาว...” พ่อครูเฉินเริ่มเอ่ย โม่ฮวานั่งลงบนม้านั่งตัวเล็ก เตรียมตัวฟังเรื่องราวอย่างตั้งใจ พ่อครูเฉินจิบเครื่องดื่มหนึ่งอึก จัดระเบียบความคิด แล้วเริ่มอธิบาย “ก่อนอื่นเลย สิ่งที่ระบุระดับได้ยากที่สุดก็คือจอมค่ายกล ผู้บำเพ็ญที่อยู่ในระดับหลอมปราณขั้นเก้าเท่านั้นจึงจะเป็นจอมค่ายกลระดับหนึ่งได้...” พ่อครูเฉินมองโม่ฮวาแล้วไอแห้งๆ “โดยทั่วไป เอ่อ โดยทั่วไปก็มีแต่ผู้ที่อยู่ในระดับหลอมปราณขั้นเก้าเท่านั้นแหละ ถึงจะเป็นจอมค่ายกลระดับหนึ่งได้” จากนั้นเขาก็พูดต่อ “เมื่อเทียบกับจอมค่ายกลแล้ว มาตรฐานของการเป็นช่างหลอมศาสตรา นักปรุงโอสถ รวมถึงผู้ทำยันต์นั้นผ่อนปรนกว่ามาก ตราบใดที่ไปถึงช่วงปลายของระดับหลอมปราณ ผ่านการฝึกฝน สั่งสมประสบการณ์ และมีฝีมือในงานหลอมสร้างถึงระดับหนึ่ง สามารถสร้างศาสตราวิญญาณระดับหนึ่งได้ โดยทั่วไปก็ถือว่าเป็นช่างหลอมศาสตราระดับหนึ่งแล้ว” “งั้นทำไมผู้บำเพ็ญเดี่ยวถึงแทบไม่มีใครสร้างศาสตราวิญญาณระดับหนึ่งได้?” โม่ฮวาถาม “มีหลายสาเหตุ เช่น ศาสตราวิญญาณระดับหนึ่งมีค่าใช้จ่ายในการสร้างสูง วัสดุก็หายาก ผู้บำเพ็ญเดี่ยวทั่วไปไม่มีปัญญาหามาได้ อีกอย่างคือขาดสายสืบทอด ผู้บำเพ็ญเดี่ยวจำนวนมากไม่มีตำราหลอมสำหรับศาสตราวิญญาณหลากชนิด และไม่ได้เรียนรู้เทคนิคการหลอมบางอย่าง...” พ่อครูเฉินถอนใจ “แน่นอนว่าสาเหตุที่สำคัญที่สุดก็คือ เราไม่มีเตาหลอมดีๆ” ดวงตาโม่ฮวาเป็นประกาย “เตาหลอมสำคัญขนาดนั้นเลยหรือ?” “แน่นอนสิ” พ่อครูเฉินบ่นอย่างอับจน “เตาหลอมก็คืออาวุธของช่างหลอมศาสตรา เหมือนกระบี่ในมือของผู้ฝึกกระบี่ ไม่มีดาบแล้วจะเรียนวิชากระบี่อะไรได้? ไม่มีเตาหลอมแล้วจะหลอมศาสตราวิญญาณอะไรได้?” โม่ฮวาพยักหน้ารัวๆ รู้สึกว่ามีเหตุผลมาก พ่อครูเฉินชี้ไปที่เตาหลอมของตนแล้วพูด “อย่าดูถูกเตาหลอมเก่าๆ ที่ทั้งเกรอะกรังของข้าเชียว มันอาจจะไม่ใหญ่ แต่ในบรรดาร้านหลอมที่พวกผู้บำเพ็ญเดี่ยวเปิดกันในเมืองทงเซียน ก็ถือว่าดีมากแล้ว” พ่อครูเฉินอดรู้สึกภูมิใจขึ้นมานิดหนึ่งไม่ได้ “มีคนไม่น้อยอิจฉาเตาหลอมของข้า อยากยืมไปหลอมศาสตราวิญญาณกันทั้งนั้น แต่ข้าไม่ยอมมันง่ายๆ หรอก นั่นคือปากท้องของข้า จะให้ยืมไปส่งๆ ได้ยังไง?” “งั้นก็หมายความว่า ผู้บำเพ็ญเดี่ยวจำนวนมากเป็นช่างหลอมศาสตราระดับหนึ่งไม่ได้ เพราะไม่มีเตาหลอมดีๆ แล้วก็สร้างศาสตราวิญญาณระดับหนึ่งไม่ได้สินะ?” “ใช่” พ่อครูเฉินว่า “ไม่มีเตาหลอม ก็ไม่มีทางสร้างศาสตราวิญญาณระดับหนึ่งได้ แล้วจะไปเป็นช่างหลอมศาสตราระดับหนึ่งได้ยังไง?” โม่ฮวารู้สึกสงสัยขึ้นมาเล็กน้อย “เตาหลอมหลอมศาสตรานี่สำคัญขนาดนั้นจริงหรือ?” พ่อครูเฉินกล่าว “ในโลกการบำเพ็ญ วัตถุดิบอย่างแร่เหล็กชั้นดี หรือแม้แต่กระดูกอสูรก็แข็งแกร่งเป็นพิเศษ ต้องอาศัยไฟจากเตาหลอมละลายเสียก่อนจึงจะตีขึ้นรูปได้ ในขอบเขตหลอมปราณไม่มีไฟโอสถ จึงต้องพึ่งไฟเตาหลอม หากระดับของเตาต่ำ กำลังไฟก็อ่อน วัสดุก็ละลายไม่ได้ แน่นอนว่าย่อมตีขึ้นรูปไม่ได้...” โม่ฮวาเข้าใจแล้ว จากนั้นก็ถามต่อ “ถ้าอย่างนั้น ถ้ามีเตาหลอมหลอมศาสตราที่ดี ไฟแรง แล้วจะหลอมศาสตราวิญญาณระดับหนึ่งได้ยังไง?” พ่อครูเฉินถอนใจ “เรื่องนั้น ข้าต้องบอกเลยว่ามันค่อนข้างยุ่งยาก” โม่ฮวารินเหล้าให้เขาอีกถ้วย “จิบเหล้าสักหน่อย แล้วค่อยๆ พูด” เมื่อเห็นสายตาอยากรู้อยากเห็นของโม่ฮวา พ่อครูเฉินก็จนใจอยู่บ้าง “ในเมื่อเจ้าอยากฟัง ข้าก็จะอธิบายแบบง่ายๆ ก็แล้วกัน” “ระดับของศาสตราวิญญาณถูกกำหนดโดยมาตรฐานของศาลเต๋า ศาสตราวิญญาณระดับหนึ่งจะมีปริมาณเหล็กชั้นดีหรือวัสดุเทียบเท่าเท่าใด ผ่านกระบวนการแปรรูปมากี่ขั้น หลอมมากี่ครั้ง ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นมาตรฐานในการวัด” “ในบรรดานั้น สิ่งที่สำคัญที่สุดคือจำนวนครั้งที่หลอม โดยทั่วไปแล้ว ศาสตราวิญญาณระดับหนึ่งจะอิงจากการหลอมหนึ่งร้อยครั้ง แล้วจึงปรับตามความแข็งของวัสดุ รูปทรงพิเศษของศาสตรา รวมถึงความซับซ้อนของเทคนิคการหลอม เมื่อเหล่าช่างหลอมศาสตราส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกันแล้ว ก็จะกลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติ จากนั้นศาลเต๋าจึงกำหนดอย่างเป็นทางการ และบันทึกไว้ในมาตรฐานการประเมิน” “ฟังดูยุ่งยากจริงๆ...” โม่ฮวาพึมพำ “นั่นเป็นเพราะเจ้าไม่ใช่ช่างหลอมศาสตรา เลยรู้สึกว่ามันซับซ้อน ถ้าเจ้ากลายเป็นช่างหลอมศาสตรา ฝึกใช้ค้อนใหญ่ตามตำราหลอมอยู่ไม่กี่วัน แล้วก็ตีเหล็กชั้นดีอยู่ไม่กี่วัน เดี๋ยวเจ้าก็เข้าใจเอง” โม่ฮวาก้มมองแขนขาเรียวเล็กของตัวเอง คิดแล้วคิดอีก สุดท้ายก็เลือกจะไม่สนใจเรื่องนี้ พ่อครูเฉินหัวเราะ “พูดให้ง่ายก็คือ มันอยู่ที่ว่าเจ้าตีเหล็กได้กี่ครั้ง ยิ่งศาสตราวิญญาณถูกหลอมมากครั้งเท่าไร ระดับของมันก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น มีคำกล่าวว่า ‘ผ่านพันค้อน หมื่นหลอม จึงสำเร็จเป็นศาสตรา’ ก็คือความหมายนั้นแหละ” “งั้นก็แทบจะเหมือนการวาดค่ายกลเลยนี่นา ยิ่งวาดค่ายกลมากครั้งเท่าไร ลายค่ายกลก็ยิ่งมาก ระดับก็ยิ่งสูง ดูเหมือนหลักการของโลกนี้จะเชื่อมโยงถึงกันหมด” โม่ฮวาพยักหน้า พ่อครูเฉินก็หัวเราะตาม “ข้าไม่ค่อยเข้าใจเรื่องค่ายกล แต่จากที่เจ้าพูด มันก็ดูจะเป็นแบบนั้นจริงๆ” โม่ฮวาถามอีก “แล้วการปรุงโอสถกับการทำยันต์ล่ะ ก็คล้ายๆ กันใช่ไหม?” “การปรุงโอสถกับการทำยันต์... ข้าว่าก็คงคล้ายกันอยู่หรอก แต่ข้ายังไม่ได้ศึกษา จึงไม่ค่อยเข้าใจรายละเอียดลึกซึ้งนัก ท้ายที่สุดแล้ว แต่ละสายวิชาก็มีความรู้เฉพาะทางของตัวเอง จะพูดส่งเดชไม่ได้” โม่ฮวาพยักหน้า นี่เป็นความจริง แม้เขาจะค่อนข้างเชี่ยวชาญเรื่องค่ายกล แต่เมื่อพูดถึงการหลอมศาสตรากับการปรุงโอสถ เขาก็รู้แค่พื้นฐานเท่านั้น รายละเอียดปลีกย่อยภายในหลายอย่างเขาไม่เคยศึกษาเองหรือฝึกเองมาก่อน พอคิดถึงจุดนี้ก็มักจะรู้สึกสับสนอยู่ไม่น้อย ไม่ใช่แค่การปรุงโอสถกับการหลอมศาสตรา แม้กระทั่งในค่ายกล ความแตกต่างระหว่างค่ายกลผสมกับค่ายกลเดี่ยวก็กว้างมาก เขาคุ้นเคยกับค่ายกลธาตุทั้งห้าอยู่มากกว่า แต่เมื่อถึงโครงสร้างแกนค่ายกลหรือประเภทคุณสมบัติอื่นๆ เขาก็ยังไม่ค่อยเข้าใจเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ค่ายกลสามภพ รวมถึงค่ายกลที่ท่านจวงเคยเอ่ยถึงอย่างค่ายกลอี๋อ๋า ค่ายกลสี่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ ค่ายกลเจ็ดดาว ค่ายกลแปดทิศ และอื่นๆ อีกมากมาย เขาประเมินว่า หากได้ศึกษาหรือใช้งานจริงๆ สิ่งเหล่านี้คงแตกต่างจากค่ายกลธาตุทั้งห้าอย่างมาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าโม่ฮวายังเคยได้ยินถึงวิชาที่โหดร้ายและพิสดารบางอย่าง เช่น ค่ายกลอสูร ค่ายกลปีศาจ ค่ายกลอัปมงคล ค่ายกลวิญญาณ และค่ายศพ ซึ่งศาลเต๋าต้องห้ามโดยเด็ดขาด จากนั้นโม่ฮวาก็นึกคำถามอีกข้อขึ้นมา “พ่อครูเฉิน ท่านคุ้นเคยกับการทำยันต์มากแค่ไหน?” “ไม่ค่อยคุ้นเท่าไร” พ่อครูเฉินตอบตามตรง “แต่ท่านต้องรู้อยู่บ้างแหละน่า” พ่อครูเฉินถามด้วยความงุนงงเล็กน้อย “เจ้าอยากรู้อะไรล่ะ?” “การทำยันต์กับการวาดค่ายกลต่างกันยังไงครับ?” ระหว่างฝึกอยู่ที่สำนักทงเซียน โม่ฮวาเองก็เคยเรียนวิชาพื้นฐานบางส่วนเกี่ยวกับยันต์มาเหมือนกัน แต่พวกนั้นยังเป็นเพียงพื้นฐานและทฤษฎีมากเกินไป ต่างจากด้านปฏิบัติจริงของการบำเพ็ญเต๋า ตอนเรียนเรื่องค่ายกล โม่ฮวามักรู้สึกว่า ค่ายกลที่เขาวาดบนกระดาษนั้นคล้ายกับ “ยันต์” จากอีกโลกหนึ่งที่เขารำลึกได้อย่างเลือนรางมาก เขาไม่เคยเข้าใจความแตกต่างที่แน่ชัดระหว่างทั้งสองอย่างเสียที