บทที่ 281 - อัจฉริยะคนใหม่ ท่ามกลางท้องฟ้าอันร้อนระอุของขุมนรกขุมที่หนึ่ง โนอาห์เป็นหนึ่งในคนกลุ่มสุดท้ายที่กำลังจะจากไป ในขณะที่เขากำลังพูดคุยเล็กน้อยกับเจ้าชายแวมไพร์ ผู้อาวุโสสเปซวาร์ปก็ลอยตัวอยู่กลางอากาศด้วยสีหน้าที่บ่งบอกให้เขารีบหน่อย ผู้อาวุโสผู้นี้ตื่นเต้นเกินกว่าจะรอช้า เขาแทบอยากจะกลับไปยังยานเพื่อเฉลิมฉลองให้กับอัจฉริยะคนใหม่ที่เป็นศิษย์ของสำนักพวกเขา ทันทีที่พวกเขาได้เห็นพลังของเอเธน่าและการพ่ายแพ้ของอสุรกายนรก เหล่าผู้อาวุโสและผู้นำของกองกำลังต่างๆ ต่างก็ให้การยอมรับและเริ่มทยอยจากไป ทำให้สิ่งมีชีวิตไม่กี่กลุ่มสุดท้ายที่ยังคงเหลืออยู่ในขุมนรกขุมที่หนึ่งคือ โนอาห์, เจ้าชายแวมไพร์, เอเธน่า และผู้อาวุโสสเปซวาร์ป ชุดเกราะอันรุ่งโรจน์บนร่างของเอเธน่าค่อยๆ เลือนหายไปเป็นละอองแสง สายตาของเธอจับจ้องไปที่โนอาห์ ผู้ซึ่งหยุดคุยกับเจ้าชายคาซิอุสชั่วครู่ก่อนจะส่งสายตากลับไป เป็นสายตาที่เปี่ยมไปด้วยการยอมรับ เอเธน่ามองโนอาห์อย่างลึกซึ้งก่อนจะพยักหน้าให้เล็กน้อย จากนั้นร่างของเธอก็สลายกลายเป็นละอองแสงและหายตัวกลับไปยังยานข้ามดวงดาวที่พวกเขาโดยสารมา โนอาห์และเจ้าชายคาซิอุสสบตากันอีกครั้ง เจ้าชายแวมไพร์โบกมือแล้วหยิบถอนคริสตัลสีแดงเลือดออกมา "คริสตัลแห่งความว่างเปล่านี้มีทิศทางและตำแหน่งของเขตปกครองของแวมไพร์สายเลือดบริสุทธิ์ในอันเดอร์เวิลด์ นายควรแวะมาเมื่อความวุ่นวายสงบลง เพื่อที่เราจะได้แลกเปลี่ยนวิชากันอีกครั้ง" แววตาเห็นพ้องปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโนอาห์ ขณะที่เขาตอบกลับด้วยรอยยิ้มลึกลับ "คุณอาจจะเห็นผมที่นั่นเร็วกว่าที่คาดไว้" "ดี!" เจ้าชายคาซิอุสยิ้มอย่างมีเสน่ห์ปนความชั่วร้ายก่อนจะพยักหน้าให้ผู้อาวุโส และหายตัวไปในพริบตาเพื่อกลับไปยังยานของเขาเอง ผู้อาวุโสสเปซวาร์ปวางมือบนไหล่ของโนอาห์ที่ยังคงอยู่ในร่างของคริกซัส เขาแทบรอไม่ไหวที่จะกลับไปยังยานของตน ร่างของพวกเขาทั้งสองเลือนหายไปจากท้องฟ้าเพลิงของขุมนรกขุมที่หนึ่ง ในขณะที่เหล่าอสูรนรกระดับต่ำที่เคยถูกขับไล่ด้วยกลิ่นอายอันน่าเกรงขามเริ่มกลับเข้ามาแพร่พันธุ์ในพื้นที่นี้อีกครั้ง --- ความวุ่นวายรอบๆ กลุ่มยานข้ามดวงดาวจำนวนมากที่จอดรวมตัวกันอยู่ตรงทางเข้าขุมนรกขุมที่หนึ่งเริ่มเพิ่มมากขึ้นเมื่อเหตุการณ์สิ้นสุดลง กองกำลังหลายฝ่ายต่างให้ความสนใจกับอันดับที่ถูกฉายให้เห็นอย่างชัดเจนเบื้องหน้า บางคนโห่ร้องแสดงความยินดี ในขณะที่บางคนมองด้วยความคับข้องใจจากการสูญเสียศิษย์จำนวนมหาศาลโดยไม่ได้อะไรกลับมาเลย การล่าอสูรนรกเป็นประเพณีที่ริเริ่มโดยเหล่าเซเลสเชียล โดยมีสิ่งจูงใจให้กองกำลังรอบข้างเป็นสมบัติและการสนับสนุนจากองค์กรอันทรงพลังนี้สำหรับผู้ที่ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมเป็นพิเศษ รางวัลในครั้งนี้ดูเหมือนจะถูกยึดครองโดยกองกำลังหนึ่งเป็นพิเศษ เนื่องจากศิษย์สองคนของพวกเขาสามารถคว้าอันดับท็อป 10 มาได้ ชื่อหนึ่งนั้นอยู่ในอันดับต้นๆ ตั้งแต่ช่วงแรก โดยครองอันดับที่สอง แต่ชื่อนี้ได้พุ่งทะยานขึ้นเป็นอันดับหนึ่งอย่างรวดเร็ว และยังได้รับคะแนนจำนวนมหาศาลในคราวเดียวในช่วงไม่กี่นาทีสุดท้าย นี่คือชื่อที่ส่องประกายเจิดจรัส จากสำนักดาราล้ำลึก เธอคือเอเธน่า! อีกชื่อหนึ่งคือศิษย์จากสำนักเดียวกัน ซึ่งปรากฏอยู่ในอันดับต้นๆ เพียงชั่วครู่ก่อนจะคงที่อยู่ในอันดับท็อป 50 ในช่วงไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมา แต่ศิษย์คนนี้ คริกซัส ได้สะสมคะแนนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป และสามารถยึดตำแหน่งในท็อป 10 ได้อย่างมั่นคง โดยอยู่ในอันดับที่ 9! ชื่ออื่นๆ ที่อยู่รอบตัวเขาล้วนเป็นศิษย์และผู้ฝึกฝนที่มีชื่อเสียงซึ่งอยู่ในขอบเขตความว่างเปล่า ทำให้หลายกองกำลังต้องเที่ยวสอบถามจนได้ข้อมูลมาว่า คริกซัสผู้นี้ แท้จริงแล้วเป็นศิษย์ที่ถูกเรียกว่า "สวะเสเพล" แห่งสำนักดาราล้ำลึก สวะเสเพล! "เหอะ ถ้าคนแบบนี้เรียกว่าสวะเสเพล ศิษย์ทุกคนที่นี่ก็ไม่คู่ควรจะเงยหน้าขึ้นอีกต่อไปแล้ว" "นี่คือมังกรในหมู่มนุษย์! ซ่อนเร้นกายเพื่อแสดงพลังเมื่อถึงเวลาที่จำเป็นเท่านั้น!" "อัจฉริยะ!" ... กองกำลังหลายฝ่ายต่างมีความกังวลและความคิดเห็นที่แตกต่างกันไป ขณะที่พวกเขาเฝ้าดูการจัดอันดับและรอคอยรางวัลที่จะได้รับ ในยานข้ามดวงดาวลำหนึ่งที่มีภายนอกสีแดงเพลิงและส่องประกายด้วยความทรงพลังท่ามกลางยานลำอื่นๆ ใกล้ประตูขุมนรกขุมที่หนึ่ง มีร่างหนึ่งกำลังยิ้มอย่างเย็นชา เส้นผมสีเงินเป็นประกายทิ้งตัวลงระบ่า ดวงตาเป็นประกายสีเลือด เขี้ยวยาวในปากของเขาแทบจะซ่อนไม่มิดขณะที่เขาหันหน้าไปทางด้านข้างของยานและเฝ้ามองการเคลื่อนย้ายมวลสารที่เกิดขึ้น ในทิศทางที่เขามองอยู่ ร่างอันหล่อเหลาราวกับปีศาจของเจ้าชายคาซิอุสปรากฏขึ้น ชายที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวกลางของยานที่ควบคุมโดยแวมไพร์สายเลือดบริสุทธิ์แห่งอันเดอร์เวิลด์ยิ้มต้อนรับผู้ชนะที่กลับมา อันดับหนึ่งของเขาถูกแย่งชิงไปโดยสัตว์ประหลาดที่ชื่อว่าเอเธน่า แต่เขายังคงรักษาตำแหน่งอันดับ 2 ไว้ได้ ซึ่งตระกูลแวมไพร์สายเลือดบริสุทธิ์ได้แสดงแสนยานุภาพให้เห็นอีกครั้ง อันดับนี้ยังหมายความว่าพวกเขาจะเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ได้รับสมบัติและทรัพยากรมากมายจากเหล่าเซเลสเชียล ซึ่งเป็นเรื่องตลกร้ายสำหรับผู้ที่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังเกี่ยวกับความลับต่างๆ "สนุกไหม องค์ชายผู้ยิ่งใหญ่?" เสียงทุ้มแหบของแวมไพร์เฒ่าดังขึ้น ขณะที่เจ้าชายคาซิอุสส่งสายตาราบเรียบกลับไปยังสัตว์ประหลาดผู้อยู่ในจุดสูงสุดของขอบเขตความว่างเปล่า ในขณะที่เหล่าผู้ติดตามหญิงผู้งดงามที่มีทรวดทรงอ้อนแอ้นนำเขาไปยังเก้าอี้โอ่อ่าที่จัดไว้สำหรับเจ้าชายเท่านั้น "ใช่ ผมได้พบกับคนที่น่าสนใจมากคนหนึ่ง ท่านพ่อน่าจะสนใจที่จะคุยกับเขาที่สุด" ประกายความประหลาดใจพาดผ่านดวงตาของแวมไพร์เฒ่าขณะที่เขาถามด้วยความสงสัย "โอ้?" เจ้าชายคาซิอุสพยักหน้าก่อนจะโบกมือและกล่าวว่า "ไปกันเถอะ มีหลายเรื่องที่ต้องหารือกัน" เหล่าผู้ติดตามพยักหน้า ขณะที่แวมไพร์เฒ่ามองเจ้าชายอีกครั้งก่อนจะเคลื่อนย้ายพลังงานมหาศาลในร่างเพื่อบังคับยานกลับไปยังที่ที่จากมา กลับคืนสู่อันเดอร์เวิลด์