ตอนที่ 464
465 / 1173
อ่าน 12 นาที
Chapter 464: There Were Such Places? (4)
เผยแพร่เมื่อ 8 เม.ย. 2569 01:06
### บทที่ 466: ยังมีสถานที่เช่นนี้อยู่อีกหรือ? (4)
**วูบ!**
ปรากฏร่างของนักรบหลายสิบนาย แหวกอากาศมาเบื้องหน้าพวกเขา
พวกเขาอยู่ในอาภรณ์สีขาวโพลน ที่หน้าอกประทับด้วยอักษรคำว่า ‘น้ำแข็ง’
“หรือว่าจะเป็นคนของวังน้ำแข็งทะเลเหนือ?”
สีหน้าของแบคชอนพลันแข็งเกร็ง พวกเขาตั้งใจจะไปเยือนวังน้ำแข็งก็จริง แต่การเผชิญหน้ากับคนของวังน้ำแข็งกะทันหันเช่นนี้ ทำให้เขารู้สึกประหม่าขึ้นมา
“ศิษย์พี่ใหญ่”
“ข้ารู้”
มิใช่ว่ากันไว้หรือ... ผู้ที่มาดีมักไม่มา ผู้ที่มาล้วนไม่หวังดี?
เมื่อดูจากสีหน้าที่เย็นเยียบดุจน้ำแข็งของคนเหล่านี้ ก็ชัดเจนว่าเจตนาของพวกเขาหาใช่เรื่องดีงามไม่ นักรบผู้นำของวังน้ำแข็งกวาดตามองพวกเขาด้วยแววตาอันเย็นชา
และในที่สุด สายตาของเขาก็หยุดลงที่คนผู้หนึ่ง
หงอี้หมิง และหงจินโบ
“ไอ้พวกหนูโสโครก...”
ถ้อยคำที่หลุดออกจากปากของพวกมัน ช่างเย็นเยียบยิ่งกว่าสีหน้าที่แสดงออกเสียอีก
“หา?”
แบคชอนหันกลับไปมองหงอี้หมิงด้วยสายตาเคลือบแคลง ในบัดดล ใบหน้าของชายผู้นั้นก็แข็งกร้าวขึ้น จนดูราวกับเป็นคนละคน
“ไม่นึกเลยว่าจะพบเจ้าซ่อนตัวอยู่ในที่ห่างไกลเช่นนี้ ดูท่าชีวิตของเจ้าจะล้ำค่ามากสินะ”
ชายผู้มีแววตาเย็นชาหันไปทางหงจินโบที่ยืนอยู่ข้างๆ
“...เด็กคนนั้น?”
ร่างของหงอี้หมิงสั่นสะท้าน เขายื่นมือออกไปบังร่างของจินโบไว้
ตรงกันข้าม ชายอีกฝ่ายกลับแย้มยิ้มราวกับเพิ่งยืนยันบางสิ่งได้
“หากเจ้าจากทะเลเหนือไปเสียแต่เนิ่นๆ ชีวิตของมันคงจะรอดไปแล้ว แต่กลับยังมาอ้อยอิ่งอยู่แถวนี้... ในเมื่อปรารถนาเช่นนั้น ข้าก็จะฝังร่างของพวกเจ้าลงในทะเลเหนือแห่งนี้เอง”
ชายผู้นั้นพยักหน้า
“ตาย...”
“อะ-เดี๋ยว! เดี๋ยวก่อนสิ!”
แบคชอนที่ยืนอยู่ด้านข้างรีบยกมือขึ้น เหล่านักรบแห่งวังน้ำแข็งพร้อมใจกันหันขวับ จ้องมองมายังเหล่าศิษย์เขาฮวาเป็นตาเดียว
เมื่อเห็นดวงตาที่แดงก่ำของพวกเขา แบคชอนก็ค่อยๆ ลดมือลงและกระแอมไอ
“แล้วพวกท่านคือ...”
ใบหน้าของชายผู้นั้นบิดเบี้ยวด้วยความโกรธา
“ไม่ว่าเรื่องจะเร่งด่วนเพียงใด เจ้ากลับนำคนนอกเข้ามา เจ้านี่ลืมเลือนหน้าที่ในฐานะคนแห่งทะเลเหนือแล้วหรือไร หานอี้หมิง?”
เมื่อได้ยินถ้อยคำนั้น สีหน้าของหงอี้หมิงก็เปลี่ยนไป
“เจ้ากล้าพูดเช่นนี้ได้อย่างไร? พวกเจ้าต่างหากที่เป็นฝ่ายนำคนนอกเข้ามาก่อน!”
“ปากของเจ้ายังไร้ขอบเขตเช่นเคย”
ชายผู้นั้นตวัดสายตามายังแบคชอน
“แล้วพวกเจ้าเป็นใครกัน?”
“อา พวกเราคือ...”
ขณะที่แบคชอนพยายามจะตอบ โจกอลก็กระทุ้งศอกใส่เขา
“...พ่อค้าที่เดินทางผ่านมาขอรับ”
“พ่อค้า?”
ชายผู้นั้นขมวดคิ้วแล้วเหลือบมองไปยังเกวียน เมื่อสังเกตขนาดของมัน เขาก็เดาะลิ้นราวกับเข้าใจบางอย่าง
“คนโง่ที่เสแสร้งเป็นพ่อค้า พวกเจ้าไม่รู้หรือว่าการค้าระหว่างที่ราบสูงภาคกลางและทะเลเหนือถูกสั่งห้ามไปตั้งแต่เมื่อใด?”
“เอ่อ... พวกเรายังไม่ได้ค้าขายอะไรเป็นพิเศษเลยนะขอรับ”
“ถึงกระนั้น ก็ไม่มีอะไรแตกต่าง เจ้าจะต้องตาย”
ชายผู้นั้นตอบกลับอย่างห้วนๆ เย็นชา แสดงชัดว่าไม่อยากจะพูดอะไรมากไปกว่านี้
“สังหารให้สิ้น และตัดศีรษะเจ้าเด็กนั่นซะ”
“ขอรับ!”
ด้วยคำตอบรับที่สั้นและเด็ดขาด เหล่านักรบวังน้ำแข็งก็ชักดาบของตนแล้วดาหน้าเข้ามา หงอี้หมิงคว้าไหล่ของจินโบไว้แน่น
“จินโบ”
“พะ-พ่อ...”
“พ่อจะต้านพวกมันไว้ เจ้าจงวิ่งหนีไปโดยไม่ต้องหันหลังกลับมามอง”
“หา?”
“ไม่มีเวลาคุยแล้ว ไป!”
“ม-ไม่! ท่านพ่อ! ข้า...”
“ข้าบอกให้ไปทันที! ทำอะไรอยู่?!”
ในที่สุด หงอี้หมิงก็ผลักหงจินโบไปด้านหลังแล้วกางแขนทั้งสองข้างออกประจันหน้ากับนักรบวังน้ำแข็งที่ใกล้เข้ามา
“พวกเจ้าจะผ่านไปไม่ได้จนกว่าจะฆ่าข้า”
“คำพูดที่ชัดแจ้งดีนี่ เด็กที่ยังไม่เรียนรู้วรยุทธ์จะฆ่าเมื่อไหร่ก็ได้ ทว่าโอกาสที่จะได้เด็ดชีวิตของพยัคฆ์น้ำแข็งไม่ได้มาง่ายๆ”
เมื่อได้ยินคำเสียดสีอย่างโจ่งแจ้ง หงอี้หมิงก็กัดริมฝีปากและโคจรลมปราณขึ้น
ขณะเดียวกันนั้น,
“...ดูเหมือนพวกเขาจะสู้กันแล้วนะ?”
“นั่นสิ?”
“...แต่เราไม่ต้องกังวลหรอก”
“เดี๋ยวพวกมันก็มาฆ่าเราทีหลังอยู่ดี”
“เราควรทำยังไงดี?”
“นั่นน่ะสิ”
แบคชอนและโจกอลต่างเกาศีรษะของตน
พวกเขารู้ดีว่าสถานการณ์เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วเพียงใด แต่เป็นการยากที่จะเลือกข้างในเมื่อยังไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น
“ข้าว่าชายคนนั้นแข็งแกร่งกว่าที่คิดนะ”
“หืม?”
“แต่เขาคงรับมือทั้งหมดคนเดียวไม่ไหวหรอก ใช่ไหม?”
“อืม”
แบคชอนถอนหายใจยาว หากเป็นการเดินทางปกติ พวกเขาคงจะเข้าข้างหงอี้หมิงไปแล้ว แต่ครั้งนี้พวกเขากำลังเดินทางไปยังวังน้ำแข็ง หากเป็นไปได้ ก็ไม่อยากจะสร้างศัตรูกับพวกเขา
ปัญหาคือ...
“ถ้าเราไม่ทำอะไร คนจะต้องตาย แต่ถ้าเราทำอะไรลงไป ผลที่ตามมามันจะหนักหนาเกินไป”
พวกเขาตัดสินใจไม่ได้เลย
“จะเอายังไงดี?”
ความเงียบเข้าปกคลุม
แล้วเสียงชักกระบี่ก็ดังขึ้นมาให้ได้ยิน แบคชอนและโจกอลหันไปเห็นยุนจงกำลังชักกระบี่ของเขาออกมา
“จะ-เจ้าทำอะไรน่ะ?”
“ช่วยสิขอรับ”
“หา?”
“ในฐานะนักพรต ข้าย่อมเข้าใจถึงความสำคัญของการหยิบยื่นอาหารและที่พักพิง แล้วจะให้ข้าเมินเฉยต่อเรื่องตรงหน้าได้อย่างไร?”
เจ้าเด็กนี่มันจริงจังใช่ไหม?
“ท่านได้ยินหรือไม่?”
“หืม?”
“ก็ที่มันบอกว่าจะฆ่าพวกเราให้หมดน่ะสิขอรับ ดูเหมือนมันไม่มีเจตนาจะไว้ชีวิตใครอยู่แล้ว แล้วมันจะต่างกันตรงไหนถ้าเราจะสู้ตอนนี้หรือสู้ทีหลัง? หากเป็นไปได้ เราก็ควรจะพยายามช่วยชีวิตคนไว้”
แบคชอนกำลังจะเอ่ยปาก...
**ครืนนน!**
เสียงดังสนั่นอุบัติขึ้นจากฝั่งของหงอี้หมิง ดวงตาของเหล่าศิษย์เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ...
**ฉัวะ!**
พวกเขาเห็นหงอี้หมิงโซซัดโซเซถอยหลัง โลหิตสาดกระเซ็นออกจากร่าง
**ตุบ!**
เขากลิ้งไปบนพื้นแต่ก็รีบยันกายลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว ทว่าโลหิตที่หยดจากมุมปากของเขาได้ย้อมหิมะสีขาวจนกลายเป็นสีแดงฉาน
มือของเขายังคงตั้งมั่น พร้อมที่จะประคองร่างของตน
“เลิกเล่นได้แล้ว”
“คาดเดาได้ไม่ยากเลย”
เหล่านักรบที่กำลังรุกคืบเข้าหาหงอี้หมิงมีสีหน้าสงบนิ่ง
“ท-ท่านพ่อ...”
หงจินโบที่มองดูอยู่จากด้านข้าง ร้องเรียกบิดาด้วยความเป็นห่วง
หงอี้หมิงหันกลับมา ดวงตาแดงก่ำของเขาเต็มไปด้วยความเดือดดาล
“ข้าไม่ได้บอกให้เจ้ารีบหนีไปรึไง?”
“ตะ-แต่ว่า...”
“เจ้าอยากจะเห็นข้าตายตรงนี้รึไง!”
“....”
“ไป! ไปสิ! เจ้าต้องรอด! รีบไปเร็วเข้า!”
น้ำเสียงของหงอี้หมิงเปลี่ยนไป แต่หงจินโบหวาดกลัวเกินกว่าจะสังเกตเห็นสิ่งใด
“ช่างน่าซาบซึ้งใจยิ่งนัก”
เหล่านักรบวังน้ำแข็งหัวเราะเยาะให้กับภาพโศกนาฏกรรมของสองพ่อลูก
“ไม่ต้องเศร้าโศกไปหรอก เจ้าจะต้องตาย และเจ้าเด็กนั่นก็จะตามไปในไม่ช้า”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หงอี้หมิงก็ขบกรามแน่นด้วยความโกรธแค้นและจ้องมองไปยังเหล่านักรบวังน้ำแข็ง
“หากพวกเจ้ามีความหยิ่งทะนงในฐานะนักรบแห่งวังน้ำแข็ง ก็คงไม่พูดจาเช่นนี้ออกมา พวกเจ้าจะบอกว่าไม่รู้หรือว่าเขาเป็นใคร?”
“พวกข้ารู้ดีเกินไปต่างหาก”
ชายผู้นำกล่าวอย่างเย็นชา
“ที่พวกข้าพูดเช่นนี้ก็เพราะรู้ดี แต่เอาเถอะ คนแก่ที่ถูกพันธนาการด้วยเงาอดีต ต่อให้ได้ยินอีกเท่าไหร่ก็คงไม่เข้าใจ”
“พวกแกจะต้องถูกลงทัณฑ์!”
“ข้าไม่มีอะไรจะพูดแล้ว ตายซะ!”
ทันทีที่สิ้นสัญญาณนั้น เหล่านักรบก็พุ่งเข้าใส่หงอี้หมิงอย่างรวดเร็ว หงอี้หมิงสะบัดมือทั้งสองข้างและปลดปล่อยลมปราณ
**ซ่าาา!**
ปราณสีขาวก่อตัวขึ้นจากฝ่ามือของเขา และในไม่ช้า มวลหมอกสีขาวก็เคลื่อนตัวออกจากพวกเขาดุจดังหิมะ
“ฝ่ามือหิมะน้ำแข็ง! เจ้าทำได้!”
ความตึงเครียดที่ถูกสะกดไว้ถูกปลดปล่อยออกมา และไอเย็นอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่กระจายไปทั่วอากาศ แต่เหล่านักรบวังน้ำแข็งดูจะไม่แยแสเลยแม้แต่น้อย
และ...
**เปรี้ยง! เปรี้ยง!**
ปราณกระบี่สีครามปะทะเข้ากับฝ่ามือหิมะน้ำแข็งทีแล้วทีเล่า พลังแห่งฝ่ามือถูกบดขยี้ราวกับงูที่ถูกหินทุบ
“อั่ก!”
แสดงให้เห็นว่าเพียงลำพังเขาไม่สามารถรับมือผู้โจมตีจำนวนมากได้ หงอี้หมิงกระอักโลหิตออกมาอีกครั้งและถอยหลังไปหนึ่งก้าว ทว่าเหล่านักรบหาได้คิดจะถอยไม่
“ตาย!”
คมดาบของพวกมันพุ่งเป้าไปที่ลำคอของหงอี้หมิง ทว่าในชั่วพริบตานั้น ดวงตาของหงอี้หมิงเบิกกว้าง
**เคร้ง!**
เสียงโลหะเสียดสีอันแหลมคมกรีดผ่านอากาศ และในขณะเดียวกัน มีดสั้นที่ถูกขว้างมาก็ถูกปัดกระเด็นออกไป
“อะไรกัน?”
ดวงตาของผู้ที่ขว้างมีดสั้นสั่นระริก
**ปัก!**
มีดสั้นที่ลอยควงสว่างปักลึกลงไปในหิมะ
“...”
หงอี้หมิงที่รู้ว่าศีรษะของตนควรจะหลุดจากบ่าไปแล้ว จ้องมองไปยังชายที่ยืนขวางหน้าเขาอยู่
“เจ้าคนนั้น”
แผ่นหลังกว้างใหญ่
ท่วงท่าที่ตั้งตรง
ท่ายืนที่สง่างามที่สุด...
“...ให้ตายสิ อีกแล้วเหรอ!”
...อาจจะไม่ใช่เสียทีเดียว
แบคชอนที่ยืนอยู่เบื้องหน้าหงอี้หมิง ยกมือขึ้นเกาศีรษะของตน
“เอาน่า ยังไงมันก็ต้องเกิดเรื่องอยู่แล้ว”
ยุนจงเดินมาสมทบและยืนข้างเขา
“ถึงอย่างไรพวกมันก็จะฆ่าเราอยู่ดี สู้ตอนนี้ก็ไม่ต่างกันหรอกขอรับ”
โจกอลเองก็ชักกระบี่ออกมาและยืนเคียงข้างยุนจง ยูอีซอลและทังโซโซตามมาติดๆ และเริ่มเคลื่อนไหวด้วยย่างก้าวที่เชื่องช้า
“พวกเจ้าทำอะไรกัน? ดูไม่เหมือนพ่อค้าธรรมดาเลยนะ”
“...พวกเราไม่ใช่พ่อค้าธรรมดา”
แบคชอนยักไหล่
“แต่ดูเหมือนฝั่งเราก็ไม่จำเป็นต้องเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงเหมือนกัน”
“...ฝั่งนี้?”
โจกอลช่วยเสริมแบคชอน
“ก็เหมือนกับการที่พวกเจ้าซ่อนตัวตนนั่นแหละ ไอ้พวกไร้มารยาท”
“ใช่แล้ว โจกอลของพวกเราพูดจาถูกเรื่องเป็นครั้งแรกเลยนี่นา?”
“ใช่ไหมล่ะ? เฮะเฮะเฮะ~”
หลังจากได้ยินยุนจงชม โจกอลก็ยิ้มกว้าง ทว่าเหล่านักรบที่มองดูพวกเขาอยู่กลับโกรธจัดขึ้นเรื่อยๆ
“พวกเจ้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องของทะเลเหนือรึ? พวกเจ้าเป็นใครกัน ชาวที่ราบสูงภาคกลาง?”
เมื่อได้ยินถ้อยคำนั้น แบคชอนก็กระตุกมุมปากและเอียงคอ
“เมื่อกี้เจ้าบอกว่าอยากจะฆ่าพวกเราไม่ใช่รึ?”
“...”
“เจ้าเป็นคนตลกดีนะ เมื่อครู่เจ้าบอกจะฆ่าพวกเรา แต่ตอนนี้กลับทำเหมือนไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวกับพวกเรา”
ยุนจงและโจกอลมองหน้ากัน
‘ศิษย์พี่ใหญ่... เอาอีกแล้ว’
‘ปล่อยไปเถอะ น่าจะกลายเป็นนิสัยไปแล้วล่ะมั้ง?’
แบคชอนมีความคิดมากมายก่อนการต่อสู้ แต่เมื่อเขาตัดสินใจแล้ว เขาก็ไม่ใช่คนที่จะหันหลังกลับ
“อมิตาภะ”
จากนั้น ในที่สุด แฮยอนก็เดินเข้ามาอย่างช้าๆ และยืนเคียงข้างพวกเขา
“อาตมาไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ชีวิตมนุษย์นั้นล้ำค่ายิ่ง อาตมาไม่อาจยอมรับการกระทำที่สังหารผู้คนต่อหน้าได้”
“...แม้กระทั่งเขารึ?”
นักรบวังน้ำแข็งเบิกตากว้างราวกับประหลาดใจแล้วเย้ยหยัน
“ข้าได้ยินมาว่าคนของที่ราบสูงภาคกลางนั้นหยิ่งยโส และดูเหมือนจะเป็นจริง พวกเจ้าบังอาจเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องของวังน้ำแข็งในทะเลเหนือ ดังนั้นพวกเราจะทำให้พวกเจ้าต้องชดใช้อย่างสาสม”
ชายผู้นั้นดึงมีดที่ปักอยู่บนพื้นขึ้นมาแล้วสะบัด ดูเหมือนเขาจะโกรธอยู่ไม่น้อย
และสีหน้าของเหล่าศิษย์ก็แข็งเกร็ง
‘แบบนี้จะดีเหรอ?’
‘ข้ายังไม่ชอบใจเรื่องนี้เลย...’
ตอนนั้นเอง
**ก้าว**
“โอ๊ะ?”
“เขามาแล้ว”
เหล่าศิษย์เขาฮวามองย้อนกลับไปที่เกวียนด้วยใบหน้าที่สดใส เมื่อเห็นว่าคนที่ขวางทางหันเหความสนใจไป เหล่านักรบวังน้ำแข็งก็หันไปมองที่เกวียนเช่นกัน
ห่อสัมภาระกลมๆ กำลังโคลงเคลงไปมา และค่อยๆ ยุบตัวลง เผยให้เห็นสิ่งที่กลมและใหญ่กว่าเดิม...
‘ไม่สิ นั่นมันคนรึเปล่า?’
ร่างมนุษย์ที่ห่อหุ้มด้วยขนสัตว์หนาเตอะเท่าที่จะสวมใส่ได้โผล่ศีรษะออกมา ด้วยใบหน้าที่แสดงความรำคาญอย่างชัดเจน เขาแผดเสียงลั่น
“โว้ย! มัวรออะไรกันอยู่อีกวะ?! ยิ่งอยู่นานมันก็ยิ่งหนาวนะเฟ้ย!”
เมื่อเห็นภาพอันน่าขันนี้ เหล่านักรบก็ถึงกับพูดไม่ออก
ทำไมถึงมีคนออกมาจากห่อสัมภาระได้?
“โธ่เว้ย เจ้าบ้า! ดูสถานการณ์ก่อนจะพูดสิ!”
“สถานการณ์? แล้วมันทำไมล่ะ?”
“เพราะนี่คือวังน้ำแข็ง! วังน้ำแข็งนะโว้ย!”
“แล้วไง?”
แบคชอนพยายามจะระบายความหงุดหงิดที่อัดอั้นไว้ แต่เขาก็หยุดชะงัก
ชองมยองเป็นไอ้บ้าพลังคลั่ง แต่ไม่ใช่คนโง่ เขาไม่ใช่คนที่จะไม่รู้ความหมายของการเผชิญหน้ากับคนของวังน้ำแข็งที่นี่
ซึ่งหมายความว่า...
“เราจัดการได้ใช่ไหม?”
“คิดมากอยู่ได้ อยากทำอะไรก็ทำไปสิ”
แบคชอนยิ้มกว้างกับคำตอบของชองมยอง
“ได้เลย!”
แบคชอนผู้ซึ่งสลัดความอึดอัดและความลังเลใจทิ้งไปได้แล้ว จ้องมองไปยังเหล่านักรบแห่งวังน้ำแข็งด้วยสายตาที่หยิ่งผยอง
“ได้ยินแล้วใช่ไหม?”
“...”
“ถ้าอยากจะถอยกลับไปตอนนี้ ข้าจะไม่แตะต้องพวกเจ้า แต่พวกของข้าน่ะ มือหนักกันหน่อยนะ”
เหล่านักรบขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน
“ดูไอ้พวกสารเลวนี่ทำตัวเข้า...”
แม้ว่าพวกเขาจะพยายาม...
“ฆ่าพวกมันให้หมด!”
“ขอรับ!”
เหล่านักรบวังน้ำแข็งพุ่งเข้าใส่เหล่าศิษย์เขาฮวา ทว่าแบคชอนยังคงยืนหยัดอย่างมั่นคงไม่ไหวติง พร้อมกับชี้กระบี่ออกไป
“อย่าให้ถึงตายล่ะ!”
“ขอรับ!”
เริ่มต้นจากแบคชอน เหล่าศิษย์เขาฮวาก็พุ่งทะยานเข้าหานักรบวังน้ำแข็งอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.