# บทที่ 999 - สมาชิกใหม่ ภายหลังจากเสร็จสิ้นการฝึกปรืออันเข้มข้น ทุกคนต่างมุ่งหน้ามารวมตัวกันยังห้องอาหาร ที่ซึ่งเม่ยเฟิ่งได้เนรมิตมื้อเช้าอันโอชะเลิศรสไว้รอท่าอยู่ก่อนแล้ว "ว้าว... นี่ท่านลงมือรังสรรค์ทั้งหมดนี้ด้วยตัวคนเดียวจริงๆ หรือ?" หวังหมิงอุทานออกมาด้วยอาการตกตะลึง ดวงตาของเขาเบิกค้างยามทอดมองไปยังโต๊ะอาหารที่คลาคล่ำไปด้วยจานชามละลานตาซึ่งบรรจุอาหารหลากหลายชนิดไว้จนเต็มปรี่ "ดูราวกับต้องใช้ยอดเชฟยกโขยงมาทั้งทีมถึงจะรังสรรค์มื้ออาหารระดับนี้ขึ้นมาได้..." อู๋จ้าวพึมพำออกมาด้วยความทึ่งในฝีมือ "ท่านช่างเก่งกาจทรงภูมิเกินกว่าที่ข้าจินตนาการไว้มากนัก มาดามเม่ยเฟิ่ง" หวังปิงปิงเอ่ยชื่นชมจากใจจริง "หากเรื่องเพียงเท่านี้ข้ายังมิอาจทำให้ลุล่วงได้ ข้าก็คงมิคู่ควรที่จะอยู่ปรนนิบัติเคียงข้างนายน้อย" เม่ยเฟิ่งเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ทว่าแฝงไว้ด้วยความภาคภูมิอันหนักแน่นในหน้าที่ของตน ไม่นานนัก มวลสมาชิกต่างก็เริ่มลงมือกัดกินรสสัมผัสเลิศรสเหล่านั้น "พระเจ้า! นี่มันอร่อยเป็นบ้า! อร่อยยิ่งกว่าฝีมือตาแก่นั่นที่ภัตตาคารซิลเวอร์แถวบ้านข้าเสียอีก!" ซีมู่หรงแผดเสียงอย่างตื่นเต้นขณะยัดอาหารเข้าปากอย่างเอร็ดอร่อย เหล่าสมาชิกภาคีสยบมารต่างพากันกวาดอาหารทุกจานบนโต๊ะจนสะอาดเกลี้ยงเกลาภายในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง เมื่อมื้ออาหารสิ้นสุดลง เม่ยเฟิ่งจึงเก็บรวบรวมจานเปล่าไปทำความสะอาดอย่างคล่องแคล่ว "เม่ยซิ่ว ซิวอิงใกล้จะถึงหรือยัง?" หยวนเอ่ยถาม "ค่ะ เธอเพิ่งส่งข้อความมาบอกเมื่อชั่วโมงก่อนว่ากำลังเดินทางมา—" ทันใดนั้น เสียงโทรศัพท์ของเม่ยซิ่วก็แผดจ่าขึ้นมา ขัดจังหวะบทสนทนาที่กำลังดำเนินอยู่ เมื่อเหลือบมองเห็นชื่อผู้ที่โทรเข้ามา เม่ยซิ่วก็เปรยขึ้นด้วยรอยยิ้มบาง "ตายยากเสียจริง" "เม่ยซิ่วพูดค่ะ" เธอรับสาย "เข้าใจแล้ว พวกเราจะออกไปเดี๋ยวนี้แหละ" เม่ยซิ่ววางสายในอึดใจต่อมาและหันไปบอกหยวน "ตอนนี้เธออยู่ข้างนอกแล้วค่ะ" "วิเศษมาก" หยวนหยัดกายลุกขึ้นยืนพลางประกาศกับทุกคน "ทุกคน สมาชิกใหม่ของเรามาถึงแล้ว ออกไปต้อนรับเธอกันเถอะ" "โอ้? มีผู้อยู่อาศัยใหม่ย้ายเข้ามาติดต่อกันถึงสองคน ดูเหมือนภาคีสยบมารของเรากำลังเติบโตขึ้นอย่างแท้จริง!" หวังหมิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงยินดี ครู่ต่อมา พวกเขาต่างพากันเดินออกไปเบื้องนอกเพื่อต้อนรับสมาชิกใหม่ล่าสุดของภาคีสยบมาร—หวังซิวอิง "สวัสดีซิวอิง ยินดีต้อนรับสู่บ้านอันต่ำต้อยของเรา" หยวนทักทายเธอด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยไมตรีจิต "นายกล้าเรียกที่นี่ว่า 'ต่ำต้อย' อย่างนั้นเหรอ?" หวังซิวอิงจ้องมองคฤหาสน์หรูหราอลังการที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหลังเขาด้วยอาการอ้าปากค้าง เมื่อตั้งสติจากความตะลึงลานได้ เธอจึงรีบแนะนำตัวกับทุกคนที่ยืนรายล้อมอยู่ "อรุณสวัสดิ์ค่ะ ฉันชื่อหวังซิวอิง เมื่อก่อนฉันทำงานอยู่ที่โรงพยาบาลของคุณปู่ แต่ตอนนี้ฉันย้ายมาอยู่ที่นี่แล้ว หากใครต้องการความช่วยเหลือทางการแพทย์ บอกฉันได้เลยนะคะ! นอกจากนี้ฉันยังเป็นนักปรุงยาในโลกคัลทิเวชันออนไลน์ด้วย ฉันสามารถหลอมโอสถให้พวกคุณได้ทุกเมื่อเลย!" มวลสมาชิกภาคีสยบมารต่างพากันแนะนำตัวกลับด้วยบรรยากาศที่เต็มไปด้วยความอบอุ่น "ยินดีที่ได้รู้จักทุกคนค่ะ!" "เดี๋ยวฉันจะพาเดินชมรอบๆ นะ เธอทิ้งสัมภาระไว้ข้างในนี้ก่อนก็ได้" หยวนเอ่ยกับเธอหลังจากนั้น "ตกลงค่ะ!" ครั้นเมื่อหวังซิวอิงเดินจากไปพร้อมกับหยวน สมาชิกคนที่เหลือก็เริ่มเปิดฉากสนทนาถึงสมาชิกใหม่ทันที "ว้าว เธอสวยจริงๆ นะเนี่ย สมกับเป็นหยวนเลย" หวังหมิงเปรยขึ้น "เธอดูมีพลังล้นเหลือและร่าเริงดีนะ" หวังปิงปิงเสริม "เม่ยซิ่ว เธอพอจะรู้อะไรเกี่ยวกับเธอบ้างไหม?" ทุกคนหันไปถามด้วยความอยากรู้ "ค่ะ คุณปู่ของเธอเคยดูแลหยวนตอนที่เขาต้องนอนติดเตียงขยับตัวไม่ได้ หลังจากพวกเราออกจากตระกูลหยู เธอก็รับช่วงต่อจากคุณปู่เพื่อดูแลหยวนอยู่พักหนึ่ง เธอเป็นเพื่อนที่ดีมากคนหนึ่งเลยละค่ะ" "แล้วความสัมพันธ์ของพวกเขาล่ะ? เธอเป็น 'คู่ครอง' ของเขาด้วยหรือเปล่า?" หงซิ่วเฉวียนถามขึ้นด้วยความขี้เล่นทว่าแฝงความสงสัย "พวกเขาไม่ได้มีความสัมพันธ์แบบนั้นหรอกค่ะ ทว่าหวังซิวอิงนั้นนับถือหยวนมาก เธอถึงขั้นประกาศตัวว่าเป็นแฟนคลับอันดับหนึ่งของเขาเลยทีเดียว" เม่ยซิ่วส่ายหัวปฏิเสธ "ก็นะ ตอนนี้ย้ายมาอยู่ใต้ชายคาเดียวกันแล้ว อีกไม่นานเรื่อง 'แบบนั้น' ก็คงจะเกิดขึ้นเองนั่นแหละ" ซือหลางยักไหล่พลางเอ่ยอย่างทีเล่นทีจริง ขณะเดียวกัน— "ว้าว ข้างในนี้สวยงามและหรูหรายิ่งกว่าข้างนอกตั้งเยอะ แม้แต่โรงแรมห้าดาวยังเทียบไม่ได้เลย" หวังซิวอิงพึมพำด้วยความทึ่งขณะก้าวเดินไปตามโถงทางเดินที่ตกแต่งอย่างประณีต "ใช่แล้ว ที่นี่วิเศษมาก พวกเราโชคดีจริงๆ ที่ได้พำนักอยู่ที่นี่" หยวนยิ้มตอบ หลังจากเดินชมไปได้สักพัก หวังซิวอิงก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เปลี่ยนเป็นจริงจัง "จริงสิ ฉันเห็นบทสัมภาษณ์ของนายแล้วนะ" "แล้วเธอคิดยังไงกับมันล่ะ?" เขาถามกลับ "ฉันไม่รู้จะอธิบายความรู้สึกออกมาเป็นคำพูดยังไงดี... ฉันรู้สึกโกรธแค้นตระกูลหยูแทนสิ่งที่พวกเขาทำกับนายอย่างแสนสาหัส ทว่าในขณะเดียวกันก็รู้สึกโล่งใจที่ในที่สุดนายก็กล้าเปิดโปงความโฉดเขลาของพวกเขาออกมา แล้วตอนนี้พวกเขากลายเป็นยังไงบ้างล่ะ?" "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน พวกเขาหลบหนีและซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่ง" หยวนยักไหล่อย่างไม่แยแส "ไม่แปลกใจเลย ในเมื่อจู่ๆ พวกเขาก็กลายเป็นตระกูลที่ถูกเกลียดชังที่สุดในโลกไปแล้วนี่นา" เธอเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา "อีกอย่าง... นายกลับมามองเห็นแล้วใช่ไหม? แววตาของนายมีสีสันและประกายกลับคืนมาแล้ว และความรู้สึกมันบอกฉันว่านายกำลังมองฉันด้วยดวงตาจริงๆ ไม่ใช่ด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์" "ใช่ ฉันกลับมามองเห็นแล้ว" หวังซิวอิงลอบถอนหายใจออกมาเมื่อได้ยินคำยืนยัน "โอ้ อย่าเข้าใจผิดนะ ฉันดีใจกับนายด้วยจริงๆ ทว่าฉันฝันมาตลอดว่าอยากจะเป็นคนรักษาอาการป่วยของนายให้หายขาดด้วยมือของฉันเอง" "ขอบใจนะซิวอิง แค่น้ำใจของเธอก็เพียงพอแล้ว ทว่าฉันไม่คิดว่ามันจะเรียกได้ว่าเป็น 'อาการป่วย' หรอกนะ ฉันมองว่ามันดูเหมือน 'คำสาป' เสียมากกว่าสิ่งอื่นใด" "คำสาป?" หวังซิวอิงขมวดคิ้วด้วยความฉงนสงสัย "ฉันรู้ว่ามันฟังดูบ้าบอ ทว่าฉันมีบางอย่างจะบอกเธอในภายหลัง มันสำคัญมาก" "ได้เลย" เมื่อการเดินชมคฤหาสน์สิ้นสุดลง หวังซิวอิงเลือกห้องพักที่ตั้งอยู่บนชั้นเดียวกับห้องของหยวน ก่อนที่ทั้งคู่จะนั่งลงจิบน้ำชาฝีมือเม่ยเฟิ่งที่นำมาเสิร์ฟด้วยความนอบน้อม "เอ๊ะ? คุณเม่ยเฟิ่ง? คุณมาทำอะไรที่นี่คะ?" หวังซิวอิงอุทานด้วยความแปลกใจเมื่อเห็นเธอ "ตอนนี้ข้าทำงานรับใช้นายน้อยค่ะ" เธออธิบายสั้นๆ ทว่าชัดเจน "อย่างนี้นี่เอง..." ท่ามกลางกลิ่นหอมกรุ่นของใบชาที่แผ่ซ่าน หยวนเริ่มเปิดเผยความจริงที่สั่นสะเทือนขวัญเกี่ยวกับโลกคัลทิเวชันออนไลน์ "อะไรนะ?! จิตวิญญาณของเราอย่างนั้นเหรอ?!" หวังซิวอิงตกตะลึงจนตัวโยนเมื่อได้ล่วงรู้ความลับเบื้องหลัง "ใช่ เพราะฉะนั้นเธอไม่ควรจะทำอะไรบุ่มบ่ามหรือบ้าบิ่นเกินไปในโลกนั้น พยายามอย่างสุดความสามารถอย่าให้ตัวเองได้รับบาดเจ็บ เพราะความเสียหายใดๆ ที่เกิดขึ้นกับจิตวิญญาณนั้นร้ายแรงอย่างถึงที่สุด" "ฉะ...ฉันเข้าใจแล้ว... ฉันจะระมัดระวังให้มากขึ้นในการหลอมโอสถ ในเมื่อตอนนี้ฉันรู้แล้วว่ามีความเสี่ยงที่จะบาดเจ็บจริงๆ..." เธอได้แต่ลอบกลืนน้ำลายด้วยความหวาดหวั่น หลังจากนั้นไม่นาน หวังซิวอิงจึงขอตัวกลับไปยังห้องของตนเพื่อจัดระเบียบสัมภาระ ขณะเดียวกัน เม่ยซิ่วก็ได้เดินเข้าไปหาเม่ยเฟิ่งด้วยท่าทีที่เคร่งขรึม "คุณแม่คะ หนูมีเรื่องสำคัญอยากจะคุยกับแม่เป็นการส่วนตัวเมื่อแม่สะดวก" "ไปพบแม่ที่ห้องในอีกหนึ่งชั่วโมงข้างหน้า" เม่ยเฟิ่งเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเรียบ "ค่ะ" หนึ่งชั่วโมงผ่านไป เม่ยซิ่วเคาะประตูห้องของเม่ยเฟิ่งเบาๆ "เข้ามาได้" ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่ห้องและปิดประตูลง เม่ยซิ่วก็จ้องมองไปยังมารดาด้วยแววตาที่สงบนิ่งทว่าจริงจังอย่างถึงที่สุด "มีบางอย่างที่หนูจำเป็นต้องบอกแม่... มันเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างหนูกับหยวนค่ะ"