บทที่ 1336 กายาอมตะทองคำ "หลีกไปให้พ้น เจ้าพวกทึ่ม! ข้ากำลังรีบ!" องค์หญิงเมย่าแผดตะโกนก้อง พลางลงมือทุบตีเหล่าทหารยามอย่างไม่ปรานี ทว่า ไม่ว่าทหารยามเหล่านั้นจะถูกทุบตีจนบวมช้ำเพียงใด พวกเขากลับยืนหยัดมั่นคง ปฏิเสธที่จะหลีกทางให้นางก้าวล่วงเข้าสู่หอสมบัติหลวง ยอมสละกายตนเองเป็นโล่มนุษย์เพื่อสกัดกั้นนางไว้ทุกวิถีทาง "โปรดสงบสติอารมณ์ก่อนเพคะองค์หญิง! หากทรงมีเรื่องขุ่นข้องหมองใจ สิ่งแรกที่ควรทำคือหารือกับเสด็จพ่อของท่าน!" "ข้าไม่มีเวลาว่างขนาดนั้น!" ในที่สุด เมย่าก็อาศัยพละกำลังอันเหนือชั้นฝ่าด่านองครักษ์จนมาถึงเบื้องหน้าประตูหอสมบัติหลวงจนได้ ทว่าในจังหวะที่นางเตรียมจะวาดเท้าถีบประตูให้พังพินาศ เสียงอันราบเรียบทรงอำนาจสายหนึ่งก็ดังขึ้นจากเบื้องหลัง "เจ้าคิดว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่?" เมย่าไม่จำเป็นต้องหันกลับไปมองก็รู้ว่าเป็นใคร "เสด็จพ่อ นี่คือเรื่องคอขาดบาดตาย โปรดอนุญาตให้ข้าเข้าไปในหอสมบัติด้วยเถิด" จักรพรรดิยักษ์คูลาสชะงักไปเล็กน้อยเมื่อเห็นท่าทีที่เยือกเย็นผิดปกติของบุตรสาว ซึ่งบ่งบอกว่านางกำลังมีสติสัมปชัญญะครบถ้วนและมิได้กระทำการวู่วามโดยไร้เหตุผล "เช่นนั้นจงตอบคำถามข้า เจ้าต้องการสิ่งใดจากหอสมบัติ?" จักรพรรดิยักษ์เอ่ยถาม "..." เมื่อได้ยินคำถาม เมย่าก็ตอบกลับโดยไร้ซึ่งความลังเล "ข้าต้องการ 'หยดน้ำทองคำ'" คูลาสขมวดคิ้วมุ่นทันทีเมื่อได้ยินชื่อนั้น เขาซักไซ้ต่อ "เหตุใดเจ้าจึงต้องการมัน?" "ข้านึกว่าข้าต้องตอบเพียงคำถามเดียวเสียอีก เสด็จพ่อ... หากท่านยังดึงเช็งถ่วงเวลาข้าอยู่เช่นนี้ แล้ว 'กายาอมตะทองคำ' เกิดล้มเหลวในการจุติขึ้นมา นั่นจะเป็นความผิดของท่านแต่เพียงผู้เดียว!" เมย่าประกาศกร้าว "กายาอมตะทองคำ?!" ใบหน้าของจักรพรรดิยักษ์คูลาสถูกฉาบด้วยความตระหนกสุดขีด ราวกับเขากำลังเผชิญกับเรื่องที่เหนือล้ำเกินกว่าจินตนาการจะก้าวไปถึง "อย่าบอกนะว่าหยวน...!" คูลาสไม่รอช้า แผ่ซ่านสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปเพื่อตามหาหยวนทันที ภาพที่ปรากฏในคลองจักษุของเขาคือหยวนที่แช่กายอยู่ในหม้อปรุงยาที่เต็มไปด้วยวารีสีทองอร่าม ร่างกายโอบล้อมด้วยเกราะทองคำกึ่งโปร่งแสงที่แผ่กลิ่นอายสูงส่งข่มขวัญผู้คน ความตื่นเต้นพลุ่งพล่านจนร่างยักษ์ของจักรพรรดิสั่นสะท้านด้วยความเคารพยำเกรง ทันใดนั้น จักรพรรดิยักษ์คูลาสก็เหวี่ยงบาทาถีบประตูหอสมบัติหลวงจนพังพินาศ สร้างความตกตะลึงแก่เหล่าทหารยามที่อยู่รายรอบ "ฝ่าบาท?!" พวกทหารยามแทบไม่เชื่อสายตาตนเอง "ข้าจะจัดการเรื่องนี้เอง" คูลาสพุ่งตัวเข้าไปในหอสมบัติด้วยความเร็วกว่าเมย่า เขาคว้าขวดโหลเฉพาะเจาะจงใบหนึ่งบนชั้นวางมาไว้ในมือ ภายในขวดโหลนั้นบรรจุของเหลวสีทองเพียงหยดเดียวที่จับตัวเป็นก้อนแข็งคล้ายอัญมณี ทรงหยดน้ำที่งดงามและเปี่ยมด้วยอานุภาพ เมย่ายกยิ้มเมื่อเห็นปฏิกิริยาของบิดา ทว่านางมิได้แปลกใจแต่อย่างใด เมื่อได้สิ่งที่ต้องการแล้ว คูลาสก็พุ่งทะยานออกจากหอสมบัติ เขาสั่งความกับทหารยามเสียงกร้าวขณะเลือนหายไปทางห้องของหยวน "หากมีสิ่งใดหายไปจากหอสมบัตินี้แม้แต่ชิ้นเดียว ข้าจะบั่นหัวพวกเจ้าให้หมด!" "พะ...พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!" "ขอโทษที่ทำให้วุ่นวายนะ!" เมย่าทิ้งคำขอโทษสั้นๆ ก่อนจะรีบเร่งฝีเท้าตามเสด็จพ่อของนางไปที่ห้องของหยวน เมื่อถึงจุดหมาย คูลาสถลาเข้าไปในห้องและย่อขนาดร่างกายลงจนเท่ากับมนุษย์ปกติ เขาทะยานไปยังหม้อปรุงยาที่หยวนยังคงดำดิ่งอยู่ในสภาวะชำระล้างกายาอย่างสมบูรณ์ "ทะ...ท่านจักรพรรดิ!? เหตุใดท่านถึงมาอยู่ที่นี่ได้?!" หวงเสี่ยวลี่ร้องอุทานด้วยความตกใจกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหัน ทว่า คูลาสหาได้สนใจคำพูดของนางไม่ สายตาของเขาจับจ้องไปยังร่างของหยวนด้วยความเลื่อมใส 'กายาอมตะทองคำของจริง! ไม่นึกเลยว่าข้าจะมีวาสนาได้เห็นการจุติของมันด้วยตาตนเอง!' เขาลอบกลืนน้ำลายอย่างตื่นเต้น "รออะไรอยู่ล่ะเสด็จพ่อ! รีบใส่หยดน้ำทองคำลงไปสิ!" เมย่าฟาดหลังบิดาเสียงดังปังเพื่อเรียกสติ คูลาสได้สติรีบเปิดจุกขวดแล้วเทหยดน้ำทองคำลงไปในหม้อปรุงยาของหยวนทันที วินาทีที่หยดน้ำทองคำสัมผัสผิวน้ำ มันก็ละลายตัวแผ่ซ่านไปทั่ว เปลี่ยนวารีสีทองที่เจือจางให้กลายเป็นทองคำบริสุทธิ์เข้มข้น ประหนึ่งทองคำเหลวที่เดือดพล่านและทรงพลัง ในเวลาเดียวกัน หยวนรู้สึกถึงความหิวกระหายอันรุนแรงที่แผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูขุมขน ราวกับร่างกายทุกส่วนกำลับโหยหาพลังงานมหาศาล และทันใดนั้น การดูดซับสมบัติล้ำค่าก็กลายเป็นเรื่องง่ายดายขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ 'ความรู้สึกนี้มันอะไรกัน... ช่างสบายเหลือเกิน...' <ร่างกายของท่านถึงขีดจำกัดสูงสุดแล้ว> <ท่านได้ดูดซับแก่นจิตวิญญาณอมตะทองคำ> <ร่างกายของท่านพังทลายขีดจำกัดและก้าวข้ามความสมบูรณ์แบบ> <ท่านได้รับกายาอมตะทองคำ> <ท่านได้รับฉายา 'กายาอมตะทองคำ'> [คำอธิบาย: ร่างกายของท่านก้าวข้ามความสมบูรณ์แบบ บรรลุถึงกายาที่เชื่อกันว่ามีอยู่เพียงในตำนานเท่านั้น] ติ๊ง! <กายากลั่นสวรรค์ทำงาน> <กายากลั่นสวรรค์เริ่มกระบวนการหลอมรวมเข้ากับกายาอมตะทองคำ> <ความคืบหน้า: 0%> หยวนจดจ่ออยู่กับการชำระล้างกายาจนมิได้สังเกตเห็นการแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า "สำเร็จหรือไม่?" เมย่าเอ่ยถามบิดาหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง "ข้าก็ไม่แน่ใจนัก เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เห็นกายาอมตะทองคำด้วยตาตนเอง" เขาโพล่งพลางส่ายหัว "กายาอมตะทองคำ? มันคืออะไรหรือเพคะ?" หวงเสี่ยวลี่เอ่ยถามด้วยความหวังว่าจะได้คำตอบเสียที "มันคือกายาในตำนานที่เชื่อกันว่ามีอยู่เพียงในยุคบรรพกาลเท่านั้น" เมย่าอธิบาย ขณะที่ดวงตายังคงจับจ้องไปที่หยวนอย่างไม่วางตา "กายาอมตะทองคำถูกขนานนามว่าเป็นกายาอันดับหนึ่งสำหรับผู้ฝึกกาย เพราะมีการป้องกันที่เรียกได้ว่าไร้ช่องโหว่และพละกำลังดิบอันมหาศาลอย่างหาที่สุดมิได้" จักรพรรดิยักษ์คูลาสกล่าวเสริม "มันปรากฏขึ้นครั้งแรกในร่างของผู้ฝึกตนที่ต่อมาถูกเรียกว่า 'เซียนทองคำ' (Golden Immortal) ผู้ซึ่งเป็นนักฝึกกายที่ไร้เทียมทานที่สุดในมวลหมู่สรวงสวรรค์ยุคบรรพกาล กายาประดุจเทพเจ้าของเขาสามารถเบี่ยงเบนได้แม้กระทั่งอาวุธระดับกาลเวลา (Celestial-grade) ต้านทานยอดวิชาที่ร้ายกาจที่สุด และเขายังมีพละกำลังมากพอจะบดขยี้ดวงดาราให้กลายเป็นผุยผงด้วยมือเปล่า" "ความพิเศษของกายาอมตะทองคำที่ไม่เหมือนกายาใดๆ คือมันมิอาจมีมาแต่กำเนิด แต่ต้องแลกมาด้วยการชำระล้างร่างกายอย่างตรากตรำเท่านั้น ซึ่งมีเพียงวิธีเดียวที่โลกจารึกไว้ นั่นคือการชุบตัวในวารีจากพฤกษาทองคำสวรรค์" "อย่างไรก็ตาม มิใช่ทุกคนที่ชุบตัวในวารีนั้นจะได้รับกายาอมตะทองคำ นักฝึกกายนับหมื่นนับแสนในแต่ละยุคสมัยต่างพยายามไขว่คว้ามันมาครอบครอง ทว่ากลับมีเพียงสามคนเท่านั้นในประวัติศาสตร์ที่ทำสำเร็จ และเซียนทองคำคือหนึ่งในนั้น" คูลาสอธิบายให้กระจ่างแจ้งด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง