บทที่ 1322: ประกาศสงคราม "จะก่นด่าข้าอย่างไรก็ตามเชิญเถิด แต่มันก็มิอาจเปลี่ยนความจริงที่ว่าพวกเจ้าพยายามจะเล่นงานหยวนแล้วก็ล้มเหลวไม่เป็นท่าได้หรอก" ไป๋เหลียนฮวากล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยต่อคนในห้อง "พวกเราพ่ายแพ้ก็เพราะเจ้าปฏิเสธที่จะยื่นมือเข้าช่วยต่างหาก!" ราชินีอัคคีแผดเสียงตะโกน พยายามจะกู้หน้าที่แตกยับเยินของตนเอง "..." ทว่ากลับไม่มีใครในห้องนั้นเอ่ยปากสนับสนุนคำกล่าวของนาง เพราะทุกคนต่างตระหนักดีว่าต่อให้ไป๋เหลียนฮวาจะร่วมมือด้วย ผลลัพธ์ก็คงไม่ต่างไปจากเดิม... นั่นคือความจริงอันน่าสะพรึงกลัวเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของหยวน ในใจของพวกเขาต่างนึกตำหนิความโง่เขลาของตนที่ตกลงช่วยสยงลู่ เพียงเพราะความริษยาและขาดการยั้งคิด พวกเขาจึงทำความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่ทำลายทั้งชื่อเสียงและโอกาสในการสร้างความสัมพันธ์กับผู้ทรงพลังที่ยากจะหยั่งถึงอย่างหยวน ในทางกลับกัน ไป๋เหลียนฮวากำลังจะกลายเป็นผู้ผูกขาดผลประโยชน์เพียงผู้เดียวที่คนอื่นควรจะได้หากไม่โง่เขลาไปโจมตีหยวนเสียก่อน และหากนางร่วมมือกับเขาจริงๆ สถานการณ์ของพวกเขาก็จะยิ่งซับซ้อนและเลวร้ายลงไปอีก "พ่ายแพ้เพราะข้าไม่ช่วยงั้นหรือ? ไม่ใช่หรอก พวกเจ้าพ่ายแพ้เพราะไปหาเรื่องผิดคนต่างหาก! ข้าเตือนพวกเจ้าแล้วว่าเขาไม่ใช่คนที่ใครจะมาสบประมาทได้ง่ายๆ แต่กลับไม่มีใครแยแสคำเตือนของข้า แล้วยังเต็มใจเดินหน้าไปสู่ความพินาศพร้อมกับสยงลู่เอง" ไป๋เหลียนฮวาตอกกลับด้วยน้ำเสียงที่ผสมปนเปไปด้วยความระอาและการสั่งสอน "อย่างไรก็ตาม พวกเจ้าเรียกข้ามาที่นี่เพียงเพื่อจะโชว์ความอัปยศของตัวเองงั้นหรือ? หากเป็นเช่นนั้น ข้าก็ได้เห็นจนเต็มตาแล้ว" ขณะที่ไป๋เหลียนฮวาเตรียมจะเดินออกจากที่ประชุม สยงลู่ก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "พวกเราเรียกเจ้ามา เพราะ 'ผู้เล่นหยวน' ได้ประกาศสงครามกับสิบตระกูลใหญ่ ซึ่งรวมถึงตระกูลไป๋ด้วย" ไป๋เหลียนฮวาขมวดคิ้วทันที "เหลวไหล! เขาประกาศสงครามกับพวกเจ้า อย่าได้ลากตระกูลของข้าเข้าไปแปดเปื้อนกับเรื่องเน่าๆ ของพวกเจ้าเลย" "ไม่หรอก สยงลู่กล่าวถูกแล้ว ผู้เล่นหยวนได้ประกาศสงครามกับ 'ทำเนียบมรดก' ทั้งหมด จากนี้ไป พวกเราจะปลดปล่อยพลังทั้งหมดเพื่อบดขยี้เขาให้จมดิน" เจิ้งเหยียนอู่ยืนยันหนักแน่น ราชินีอัคคีเสริมต่อ "ในเมื่อตระกูลไป๋เป็นส่วนหนึ่งของทำเนียบมรดก เจ้าก็มีหน้าที่ต้องจัดการกับภัยคุกคามนี้—เว้นเสียแต่ว่าเจ้าคิดจะแปรพักตร์ไปเข้าพวกกับผู้เล่นหยวนเพื่อเป็นศัตรูกับคนทั้งโลก" "อย่าลืมว่าทำเนียบมรดกมีส่วนสำคัญในการสร้างสถานะของตระกูลเจ้าในทุกวันนี้ หากเจ้าคิดจะแว้งกัดมือที่เคยป้อนข้าวป้อนน้ำ พวกเราก็จะไม่ลังเลที่จะกำจัดเจ้าทิ้งเสีย" ผู้เข้าร่วมอีกคนข่มขู่ ไป๋เหลียนฮวากำหมัดแน่นก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นเฉียบ "พวกเจ้าช่างเก่งแต่ปากเสียจริงสำหรับพวกขี้แพ้... นี่จะไปร้องไห้ฟูมฟายหาพ่อหาแม่เพียงเพราะแพ้การต่อสู้มางั้นหรือ? ข้านึกไม่ถึงเลยว่าพวกเจ้าจะน่าสมเพชได้ถึงเพียงนี้" "แล้วถ้าพูดถึงพ่อแม่ ข้าก็สงสัยเหลือเกินว่าพวกท่านรู้เรื่องนี้หรือยัง เพราะคำพูดของพวกเจ้านั้นไร้น้ำหนักสิ้นดี ในเมื่อคนที่มีอำนาจตัดสินใจขั้นเด็ดขาดคือพ่อแม่ของพวกเจ้าต่างหาก" เมื่อนางเอ่ยถึงบุพการี ห้องทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงันที่น่าขนลุก ราวกับว่านางได้จี้ใจดำของทุกคนเข้าอย่างจัง แม้ทุกคนในที่ประชุมจะเป็นผู้เล่นระดับท็อปของตระกูลตนเอง แต่พวกเขาก็ไม่สามารถเที่ยวประกาศสงครามส่งเดชได้โดยไม่ได้รับความเห็นชอบจากตระกูล "เรื่องนั้นเจ้าไม่ต้องกังวล ข้าจะคุยกับท่านพ่อทันทีหลังจบการประชุมนี้ และข้าไม่สงสัยเลยว่าท่านจะไม่มีปัญหาในการบดขยี้มดปลวกเพียงตัวเดียว" สยงลู่กล่าวอย่างมั่นใจ "ถ้าเช่นนั้นก็เลิกพ่นวาจาไร้สาระเสียที ข้าจะขอตัวก่อนหากไม่มีธุระอื่นแล้ว" ไป๋เหลียนฮวากล่าว "ไปเถอะ" สยงลู่พยักหน้าอย่างสงบนิ่ง ไป๋เหลียนฮวาไม่ลังเลที่จะล็อกเอาต์ออกจากห้องประชุมทันที จากนั้นนางก็รีบต่อสายหาท่านพ่อของนาง 'ไป๋เมิ่งเหยา' "พ่อกำลังอยู่ระหว่างการประชุม โทรกลับมาหาพ่อในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า" ไป๋เมิ่งเหยากล่าวทันทีที่รับสาย "เรื่องนี้เร่งด่วนมากค่ะท่านพ่อ! สยงลู่บอกว่าทำเนียบมรดกวางแผนจะร่วมมือกันบดขยี้หยวน! และคนอื่นๆ จากสิบตระกูลใหญ่ก็มีความเห็นไปในทิศทางเดียวกัน!" แม้จะวางท่าทางสงบนิ่งระหว่างการประชุม แต่ลึกๆ แล้วไป๋เหลียนฮวากลับเต็มไปด้วยความกังวล เพราะการเป็นศัตรูกับคนเพียงไม่กี่คนในสิบตระกูลใหญ่นั้นต่างจากการต้องเผชิญหน้ากับอำนาจทั้งหมดของสิบตระกูลใหญ่โดยสิ้นเชิง "ประหลาดแท้..." ไป๋เมิ่งเหยากล่าวหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง "พ่อไม่ได้รับข่าวสารเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย เจ้าแน่ใจนะว่านี่ไม่ใช่แค่การทะเลาะเบาะแว้งของเด็กๆ?" "เอ่อ... สยงลู่บอกว่าจะคุยกับพ่อของเขาหลังจากจบการประชุมค่ะ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไป๋เมิ่งเหยาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที สร้างความงุนงงให้กับไป๋เหลียนฮวาเป็นอย่างมาก "ท่าน... ท่านพ่อขำอะไรคะ?!" "เจ้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับตาแก่นั่นเลย เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเขาจะไร้เดียงสาเหมือนลูกชายของเขา? เขาไม่ได้พาตระกูลสยงขึ้นมาถึงจุดนี้ได้ด้วยความเขลาและความบุ่มบ่ามหรอกนะ หากเขามีความเฉลียวฉลาดพออย่างที่พ่อคิด เขาคงไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึงการบดขยี้คนที่มีความสำคัญระดับ 'หยวน' หรอก" "คนสำคัญระดับหยวน...? มีอะไรที่ลูกไม่รู้หรือเปล่าคะท่านพ่อ?" ไป๋เหลียนฮวาถาม "มีหลายเรื่องที่เจ้ายังไม่รู้! เอาเถอะ ไม่มีอะไรต้องกังวล พ่อจะโทรกลับไปหาเมื่อเสร็จธุระ" ไป๋เมิ่งเหยาวางสายไป ทิ้งให้ไป๋เหลียนฮวายืนอึ้งอยู่เพียงลำพัง ในขณะเดียวกัน หยวนก็ได้เดินทางมาถึง 'ตำหนักหมื่นศาสตรา' "นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้ามาที่นี่งั้นหรือ?" ชายหนุ่มที่หยวนไม่คุ้นหน้าเอ่ยทักทายเมื่อเขาเดินเข้ามาในอาคาร "เปล่า" หยวนไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เขาเงยหน้าขึ้นมองเพดานแล้วตะโกนออกไปเสียงดัง "ผู้อาวุโสไป๋ ท่านได้ยินข้าหรือไม่?" การกระทำนั้นสร้างความตกตะลึงให้กับชายหนุ่มคนดังกล่าวจนต้องรีบเอ่ยปราม "จะ... เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่?!" "เขาเป็นเพื่อนของข้าเอง" เสียงที่คุ้นเคยดังสะท้อนขึ้นมาทันควัน ยิ่งทำให้ชายหนุ่มคนนั้นตกใจหนักกว่าเดิม "ตอนนี้มือข้ายังไม่ว่างเท่าไหร่นัก เจ้าคงต้องรอสักครู่" ผู้อาวุโสไป๋กล่าวต่อ ประตูมิติเปิดออกตรงหน้าหยวน "ตามสบายเถิด" หยวนก้าวเข้าไปในประตูมิติอย่างสงบนิ่งก่อนจะหายวับไปจากอาคาร เมื่อเข้ามาอยู่ในอาณาเขตของผู้อาวุโสไป๋ หยวนก็บินไปยังศาลาลอยฟ้าที่ใกล้ที่สุดเพื่อรอการมาถึงของเขา หลังจากผ่านไปหลายชั่วโมง ประตูมิติก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง และผู้อาวุโสไป๋ก็ได้ก้าวเท้าออกมาจากในนั้น