บทที่ 472 - วัดเขาหัวซาน "แฮ่ก... แฮ่ก... แฮ่ก..." หลังจากตรากตรำฝึกฝนวิชาท่าร่างกับเสี่ยวหัวนานนับครึ่งชั่วโมง ในที่สุดเหมยเซี่ยวก็ทรุดกายลงกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง ร่างกายของเธอสั่นเทาด้วยความเหนื่อยอ่อนอย่างถึงที่สุด เนิ่นนานเพียงใดแล้วที่เธอไม่ได้สัมผัสกับความอ่อนล้าเจียนขาดใจเช่นนี้ ครั้งล่าสุดที่จำได้คงเป็นช่วงเวลาที่เธอต้องรับการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงจากมารดาในสมัยที่ยังเป็นเพียงสาวใช้ฝึกหัด ทว่าเมื่อหันไปมองเสี่ยวหัว เด็กสาวกลับยังมีท่าทีสงบนิ่งและเยือกเย็น ราวกับว่าตลอดเวลาที่ผ่านมาเธอเพียงแค่ขยับกายไปมาภายใต้ร่มเงาไม้เท่านั้น "เจ้าเป็นอะไรหรือไม่?" เสี่ยวหัวเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย หลังจากที่เหมยเซี่ยวล้มตัวลงไปกองกับพื้นได้ครู่หนึ่ง "ไม่เป็นไร... ขอบคุณ... ที่ช่วยชี้แนะ..." เหมยเซี่ยวพึมพำตอบด้วยลมหายใจที่ยังหอบถี่ "หากเจ้าต้องการฝึกเพิ่ม ก็แค่เรียกเสี่ยวหัว" เด็กสาวทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้นก่อนจะเดินกลับไปนั่งเคียงข้างหยวน เมื่อการฝึกสิ้นสุดลง เหมยเซี่ยวจึงขยับไปนั่งพักใต้โคนต้นไม้ใหญ่ สัมผัสกับความร่มรื่นที่แผ่ซ่านเข้ามา สายลมเอื่อยๆ พัดพากลิ่นอายอันสดชื่นจากทะเลสาบเข้ามาปกคลุมพื้นที่ สร้างความผ่อนคลายให้กับร่างกายที่ล้าเต็มทน หลังจากพักฟื้นพละกำลังอยู่สองชั่วโมง เหมยเซี่ยวก็เริ่มร้องขอให้เสี่ยวหัวช่วยฝึกฝนเธออีกครั้ง แม้ว่ามันจะเหนื่อยยากจนแทบจะทนไม่ไหว แต่เหมยเซี่ยวกลับหลงรักในความรู้สึกยามที่ร่างกายเคลื่อนไหวไปอย่างรวดเร็วด้วยวิชาท่าร่าง และความสะใจที่ผุดขึ้นทุกครั้งที่เธอสามารถหลบหลีกคมกระบี่ได้อย่างไร้รอยต่อ ทางด้านยวี่หรู หลังจากที่เหมยเซี่ยวสำเร็จวิชาท่าร่างได้สามวัน เธอก็สามารถบรรลุหนึ่งในสองวิชาระดับนภาได้สำเร็จ ทันทีที่เสียงแจ้งเตือนระบบดังขึ้น ยวี่หรูก็หยิบพัดสมบัติของเธอออกมาแล้วก้าวออกไปยืนเบื้องหน้าทะเลสาบอันกว้างใหญ่ ฟิ้ว! ทันใดนั้น สายลมใจกลางทะเลสาบก็เริ่มบิดเบี้ยวและม้วนตัวอย่างรุนแรง เพียงชั่วพริบตา พายุหมุนลูกมหึมาก็ปรากฏขึ้นพร้อมกับสูบเอาหยาดน้ำในทะเลสาบขึ้นสู่ท้องฟ้า เพียงสามวินาทีต่อมา พายุลูกนั้นก็ขยายใหญ่ขึ้นจนน่าหวาดหวั่น ส่งผลให้ระดับน้ำในทะเลสาบยุบตัวลงไปนับสิบนิ้ว ยวี่หรูเริ่มมีสีหน้าตื่นตระหนกเมื่อเห็นว่าพายุหมุนลำนี้ชักจะใหญ่โตเกินการควบคุม เธอจึงรีบสลายวิชาลงในทันที หยาดน้ำนับไม่ถ้วนร่วงหล่นจากฟากฟ้าราวกับห่าฝน ทั้งที่ท้องนภามีเมฆาเพียงเบาบาง หยาดน้ำเหล่านั้นสาดกระเซ็นจนทุกคนเปียกปอนไปตามๆ กัน ยกเว้นเพียงเสี่ยวหัวและหลานอิงอิงที่ปกคลุมร่างกายด้วยชั้นพลังวิญญาณบางเบาเพื่อดีดสะท้อนหยาดน้ำออกไป "ขอโทษที! ข้าไม่ได้ตั้งใจ!" ยวี่หรูรีบเอ่ยขออภัยด้วยความลนลาน "ไม่เป็นไร... ข้าไม่ได้เปียกขนาดนั้น" เซี่ยจิงอี้กล่าวพร้อมรอยยิ้มบางๆ "นั่นคือวิชาที่น้องเลือกงั้นหรือ? สร้างพายุหมุนเนี่ยนะ? พี่เพิ่งเคยเห็นวิชาที่พิสดารเช่นนี้เป็นครั้งแรกเลย" หยวนเอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ "น้องคิดว่ามันเป็นวิชาที่ดูดีทีเดียว แถมยังช่วยส่งเสริมคมมีดวาตภัยของน้องได้ด้วย ก็เลยเลือกมาน่ะค่ะ" ยวี่หรูพยักหน้าพลางอธิบาย "ส่วนวิชาที่สอง..." "หืม? วิชาที่สองเป็นอย่างไร?" หยวนถามต่อ "เอ่อ... มันเป็นวิชาธาตุลมเหมือนกันค่ะ แต่มันทำให้ข้าสามารถควบคุมกระแสลมรอบตัวจนเหินเดินอากาศได้" เธอตอบด้วยความภาคภูมิใจ "บินงั้นหรือ? เรื่องนั้นแค่ไปถึงระดับปรมาจารย์วิญญาณ หรือถ้าโชคดีหน่อยแค่ระดับจอมวิญญาณก็ทำได้แล้วนี่" หยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงธรรมดา "แค่ระดับปรมาจารย์วิญญาณงั้นเหรอ? พี่ฟังที่ตัวเองพูดบ้างไหมคะ! พี่คิดว่าทุกคนจะมีพรสวรรค์เหมือนพี่หรือไง? อย่าพูดเหมือนมันทำได้ง่ายๆ สิพี่หยวน ผู้เล่นส่วนใหญ่ต้องใช้เวลาตั้งสองสามเดือนกว่าจะถึงระดับนักรบวิญญาณ ไม่ต้องพูดถึงระดับปรมาจารย์วิญญาณเลย มันอาจจะใช้เวลาอีกสองสามปีหรือนานกว่านั้นด้วยซ้ำ ถึงน้องจะใช้เวลาน้อยกว่าปีนึงเพื่อไปถึงจุดนั้น แต่น้องว่าการเรียนวิชานี้ก็คุ้มค่าอยู่ดี เพราะมันทำให้น้องบินได้ทันทีที่สำเร็จวิชา ซึ่งคงไม่ต้องรอนานถึงหลายปีหรอก—หวังว่านะ..." "อย่างนี้นี่เอง... ก็มีเหตุผล" หยวนพยักหน้ายอมรับ "อย่างไรก็ตาม ตอนนี้จิงอี้ยังคงศึกษาวิชาของเธออยู่ พวกเราควรรอให้เธอเสร็จก่อนค่อยตัดสินใจว่าจะทำอะไรต่อ" ยวี่หรูกล่าวสรุป "ข้าขอโทษที่ทำให้ทุกคนต้องเสียเวลา... พวกท่านไม่ต้องรอก็ได้นะ" เซี่ยจิงอี้ถอนหายใจด้วยความเกรงใจ "เหลวไหล! พวกเราเริ่มมาด้วยกัน ก็ต้องไปพร้อมกัน!" ยวี่หรูกล่าวพลางตบไหล่เพื่อนสาว "ระหว่างนี้ข้าก็จะศึกษาวิชาระดับนภาลำดับที่สองไปพลางๆ ด้วย เพราะฉะนั้นไม่ต้องรีบ" "พี่ไม่ว่าอะไรใช่ไหมคะ? เหมยเซี่ยวด้วย?" ยวี่หรูหันไปถาม "พี่ไม่มีปัญหา พี่เองก็ยังศึกษาวิชาของพี่อยู่เหมือนกัน" หยวนตอบ "ฉันก็ไม่มีปัญหาค่ะ นั่นแปลว่าฉันจะมีเวลาฝึกวิชาท่าร่างเพิ่มขึ้น" เหมยเซี่ยวเสริม "ตกลง ตามนั้น!" เวลาล่วงเลยไป หยวน ยวี่หรู และเซี่ยจิงอี้ต่างก็จมดิ่งอยู่กับการศึกษาวิชาของตน ขณะที่เหมยเซี่ยวยังคงฝึกปรือกับเสี่ยวหัวอย่างไม่ย่อท้อ ส่วนหลานอิงอิงนั้น เธอนั่งนิ่งสงบอยู่ริมทะเลสาบ บนฝ่าหน้ามีดอกบัวเพลิงลอยเด่นอยู่ ดวงตาปิดสนิทราวกับกำลังเข้าสู่สภาวะตรัสรู้ ทว่าในความเป็นจริง เธอเพียงแค่รวบรวมสมาธิเพื่อคงสภาพดอกบัวเพลิงไม่ให้มลายหายไปให้นานที่สุดเท่าที่พลังวิญญาณจะเอื้ออำนวย พวกเขาฝึกฝนเช่นนี้สืบเนื่องต่อไปอีกห้าวัน จนกระทั่งเซี่ยจิงอี้บรรลุวิชาในที่สุด "ข้าทำได้แล้ว!" เซี่ยจิงอี้แผดร้องด้วยความตื่นเต้นเมื่อเห็นการแจ้งเตือนจากระบบ "หืม? สำเร็จแล้วงั้นหรือ?" ยวี่หรูละสายตาจากตำราแล้วหันไปหาเพื่อนที่นั่งข้างกัน "ใช่!" เซี่ยจิงอี้พยักหน้าหงึกหงัก "ยินดีด้วยนะ แล้วมันเป็นวิชาแบบไหนกันล่ะ?" หยวนถามด้วยความสนใจ "โอ้ มันก็แค่วิชาพิณน่ะค่ะ" เซี่ยจิงอี้ตอบพลางหยิบกู่เจิงที่เป็นสมบัติระดับปฐพีออกมา ตึง! เสียงพิณอันใสกระจ่างกังวานขึ้นเพียงหนึ่งครา ทันใดนั้น วงโค้งแห่งแสงที่ดูคล้ายกับคมมีดวาตภัยของยวี่หรูก็พุ่งทะยานออกจากตัวพิณ ตรงดิ่งไปยังกลางทะเลสาบ ซ่า! ผืนน้ำในทะเลสาบถูกแหวกออกเป็นสองเสี่ยงค้างอยู่อึดใจใหญ่ ราวกับมีใครบางคนใช้กระบี่ยักษ์ฟาดฟันลงไปจนเกิดเป็นเส้นทางเดินน้ำ "ว้าว! ช่างเป็นการโจมตีที่รุนแรงนัก!" ยวี่หรูอุทาน "สรุปคือวิชาหนึ่งของเจ้าสร้างความเสียหายจากภายใน ส่วนอีกวิชาหนึ่งคือการฟันที่คมกริบเหมือนกระบี่สินะ?" "ใช่ค่ะ ประมาณนั้นเลย" เซี่ยจิงอี้พยักหน้ารับ ครู่ต่อมา ยวี่หรูจึงถามทุกคนว่า "ตอนนี้พวกเราก็ได้วิชาใหม่มากันครบแล้ว พวกเราควรจะทำอะไรต่อดี? ข้าเริ่มอยากจะลองใช้พวกมันกับมอนสเตอร์ดูแล้วล่ะ ไปรับเควสต์กันเถอะ" "ข้าเห็นด้วย" เซี่ยจิงอี้พยักหน้า "ข้าเอาด้วย" หยวนตอบตกลง "ฉันก็เหมือนกันค่ะ" เหมยเซี่ยวเสริม "งั้นก็ไปกันเลย!" และแล้ว กลุ่มของพวกเขาก็เริ่มออกเดินทางมุ่งหน้ากลับสู่เมืองหอยสังข์เพื่อรับภารกิจใหม่ ในขณะเดียวกัน ณ สถานที่ที่ห่างไกลออกไปนับแสนลี้ เฟิ่งยวี่เซียงกำลังเยื้องกรายเข้าสู่วัดขนาดมหึมาที่ตั้งตระหง่านอยู่บนยอดเขาสูงชัน "เจ้าเป็นใคร? แล้วมีธุระอันใดที่วัดเขาหัวซานแห่งนี้?" กลุ่มภิกษุศีรษะโล้นก้าวเข้ามาขวางหน้าเฟิ่งยวี่เซียงทันทีที่เห็นร่างของเธอกำลังใกล้เข้ามา "ข้าได้ยินมาว่า สหายสนิทของข้า หลี่สื่อเจิน พำนักอยู่ที่นี่ ข้าจึงมาเพื่อเยี่ยมเยียนเขา" เฟิ่งยวี่เซียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย เหล่าหลวงจีนมีสีหน้าประหลาดใจวูบหนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นบึ้งตึงและตะคอกกลับว่า "ที่นี่ไม่มีใครชื่อหลี่สื่อเจินทั้งนั้น! จงออกไปเสีย!" ทว่าเฟิ่งยวี่เซียงยังคงยืนนิ่งด้วยสีหน้าสงบ "คนที่ให้ข้อมูลนี้แก่ข้าไม่มีทางกล้าโป้ปด มิเช่นนั้นเขาก็คงเสี่ยงที่จะถูกกระบี่แทงก้นแน่ๆ ข้ารู้ว่าหลี่สื่อเจินอยู่ข้างใน ข้าได้กลิ่นอายสมุนไพรโชยมาจากที่นี่ด้วยซ้ำ" เหล่าภิกษุสบตาหน้ากันก่อนจะชักกระบองที่สะพายหลังออกมาแล้วชี้มายังเฟิ่งยวี่เซียง "ออกไป!" หลวงจีนเหล่านี้ต่างแผ่ซ่านพลังในระดับจอมวิญญาณออกมา ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับระดับปรมาจารย์วิญญาณขั้นสูงสุดอย่างเฟิ่งยวี่เซียง แรงกดดันเหล่านั้นกลับมลายหายไปสิ้นราวกับไม่มีตัวตน เฟิ่งยวี่เซียงถอนหายใจยาว "ข้าจะให้โอกาสพวกเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย ไปเรียกหลี่สื่อเจินออกมาพบข้า ข้าไม่อยากสร้างความลำบากใจให้คุณชายของข้า แต่เขามีความจำเป็นต้องพบหมอ และข้าก็ได้ให้สัญญากับเขาไว้แล้วว่าจะหาหมอที่เก่งที่สุดไปให้" "ข้ารู้ว่าวัดเขาหัวซานมีประวัติศาสตร์ยาวนานนับล้านปีในสวรรค์ชั้นล่าง แต่ถ้าข้าต้องถล่มที่นี่เพื่อให้ได้พบหลี่สื่อเจิน ข้าก็พร้อมจะทำ" อย่างไรก็ตาม เหล่าหลวงจีนยังคงยืนกรานที่จะขวางทางเธอไว้ไม่ให้ย่างกรายเข้าสู่อาราม "ออกไปเสีย! คนที่เจ้าตามหาไม่ได้อยู่ที่นี่! ต่อให้เจ้าจะเป็นสวรรค์วิมานมาจากไหน เจ้าก็ต้องไสหัวไป!" เฟิ่งยวี่เซียงเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ ปกติแล้วเหล่านักบวชแห่งวัดเขาหัวซานมักจะเป็นผู้ที่มีเหตุมีผลและสงบนิ่งอย่างยิ่ง เหตุใดคราวนี้ถึงได้มีท่าทีน่าสงสัยเช่นนี้? เฟิ่งยวี่เซียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะฉุกคิดอะไรบางอย่างได้ "อ้อ ข้าเข้าใจแล้ว หนึ่งในหลวงจีนระดับสูงของพวกเจ้าต้องกำลังอยู่ในสภาวะเป็นตายเท่ากันแน่ๆ และหลี่สื่อเจินก็คงกำลังทำการรักษาคนผู้นั้นอยู่ และปกติเวลาที่เขารักษาใคร เขาจะห้ามเด็ดขาดไม่ให้ผู้ใดเข้าไปรบกวนจนกว่าจะเสร็จสิ้น นั่นคือเหตุผลที่พวกเจ้าไม่ยอมให้ข้าพบเขาใช่หรือไม่?" "นี่มัน..." เหล่าหลวงจีนถึงกับพูดไม่ออก เพราะสิ่งที่เฟิ่งยวี่เซียงคาดเดานั้นถูกต้องแม่นยำทุกประการ! "ข้าต้องรออีกนานแค่ไหน? ถ้าพวกเจ้าไม่บอก ข้าจะโกรธแล้วนะ" เธอเอ่ยถามต่อ ทว่าหลี่สื่อเจินไม่เพียงแต่กำลังรักษาหลวงจีนคนสำคัญเท่านั้น แต่เขายังกำชับไว้อย่างเด็ดขาดว่าให้ปิดบังที่อยู่ของเขาเป็นความลับสุดยอดไม่ว่าอย่างไรก็ตาม และพวกเขายอมที่จะฟังคำสั่งของหลี่สื่อเจิน ผู้ที่กุมชีวิตของสหายร่วมสำนักไว้ในมือมากกว่าสิ่งอื่นใด "พวกเราจะไม่พูดซ้ำ! หลี่สื่อเจินไม่ได้อยู่ที่นี่!" หลวงจีนรูปหนึ่งตวาดกร้าว "งั้นหรือ?" เฟิ่งยวี่เซียงพึมพำเสียงแผ่วก่อนจะหลับตาลง หลังจากเงียบงันไปชั่วอึดใจ เฟิ่งยวี่เซียงก็ลืมตาขึ้น ดวงตาของเธอเปลี่ยนเป็นสีทองอร่ามดูน่าเกรงขาม จากนั้นเธอจึงปลดปล่อยตบะบารมีระดับปรมาจารย์วิญญาณออกมาอย่างเต็มพิกัด ก่อนจะแผดคำรามด้วยน้ำเสียงกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทั้งขุนเขา "หลี่สื่อเจิน! เจ้าจะยอมปล่อยให้สาวน้อยผู้น่าสงสารคนนี้ยืนตากลมหนาวอยู่ข้างนอกอีกนานแค่ไหนกัน?! ร่างกายข้าจะแข็งตายอยู่แล้ว! ถ้าข้าต้องตายเพราะตัวเย็นเกินไปล่ะก็ ข้าจะตามหลอกหลอนเจ้าไปตลอดชีวิตที่ไร้ค่าของเจ้าแน่!" เหล่าภิกษุศีรษะโล้นถึงกับยืนอึ้งพูดไม่ออก ทว่าก่อนที่พวกเขาจะได้ทันตั้งตัว ประตูวัดบานใหญ่ก็ถูกกระแทกเปิดออกอย่างแรง ปรากฏร่างของชายวัยกลางคนรูปลักษณ์หล่อเหลาที่ยืนอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด!