บทที่ 462 - สัตว์อสูรขวางทาง ภายหลังจากรถม้าเคลื่อนคล้อยพ้นเขตกำแพงเมือง เสียงตะโกนก้องของสารถีก็ดังฝ่าสายลมขึ้นมาว่า "หากพวกเราโชคดีไม่ถูกฝูงสัตว์อสูรป่าเข้าจู่โจมเสียก่อน ก็น่าจะถึงดินแดนสีส้ม (Orange Lands) ภายในเวลาสามชั่วโมงขอรับ!" "เข้าใจแล้ว! ขอบคุณท่านมาก!" อวี่โหรวตะโกนตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงสดใส ในขณะนั้น หยวนทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง ความรู้สึกยามโยกคลอนไปตามแรงขับเคลื่อนของรถม้านั้นช่างละม้ายคล้ายกับการนั่งรถยนต์ที่เชื่องช้าและขรุขระ ทว่ามันกลับมีเสน่ห์บางอย่างที่ต่างออกไป ซึ่งทำให้การเดินทางครั้งนี้รื่นรมย์กว่าที่เคยเป็น "พี่ชาย ข้าเพิ่งสังเกตเห็น... เส้นผมของท่านยาวขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? ข้าไม่เห็นว่าผมของข้าจะยาวขึ้นเลยตั้งแต่เริ่มเข้าสู่โลกแห่งนี้..." อวี่โหรวเอ่ยถามขึ้นด้วยความสงสัย เนื่องจากนางคุ้นชินกับภาพที่หยวนผมยาวในโลกแห่งความเป็นจริง จึงไม่ได้สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงนี้ในทันที "อ้อ พอดีข้าได้กินโอสถวิเศษที่ช่วยฟื้นฟูเส้นผมและทำให้มันยาวสลวยขึ้นน่ะ เฟิงเฟิงกับเสี่ยวฮัวบอกว่ามันดูดี ข้าก็เลยปล่อยไว้แบบนี้" เขาตอบพลางลูบผมตนเองเบาๆ "ข้าเห็นด้วยกับพวกนางนะ ท่านดูหล่อเหลาขึ้นมากเลยล่ะ! เจ้าคิดเหมือนกันไหมจิงอี้?" อวี่โหรวหันไปถามความเห็นเพื่อนสาว "เอ๊ะ? ทำไมถึงถามข้าล่ะ...?" เซี่ยจิงอี้พลันลนลาน ใบหน้าเนียนใสเริ่มขึ้นสีระเรื่อด้วยความขัดเขิน ครู่ต่อมา อวี่โหรวได้เอ่ยถามขึ้นอีกครั้ง "พี่ชาย ช่วงนี้พวกท่านเป็นอย่างไรบ้าง? ใช้ชีวิตอยู่กันเองสองคนลำบากหรือไม่?" หยวนพยักหน้าพลางยิ้มละไม "อืม พวกเราสบายดี ส่วนเรื่องที่ทำช่วงนี้... นอกจากการบำเพ็ญเพียรแล้ว ก็ไม่ได้ทำอะไรเป็นพิเศษเลย" "หะ... หากท่านมีปัญหาอะไรเกี่ยวกับอพาร์ตเมนต์ โปรดบอกข้าได้ทันทีเลยนะค... ข้าจะเรียกคนไปจัดการให้" เซี่ยจิงอี้กล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก "อ้อ จริงด้วย ข้ารู้ว่าเจ้าบอกว่าให้พวกเราอยู่ฟรีได้ แต่ข้าไม่อยากรู้สึกเหมือนเป็นคนอาศัยที่คอยแต่จะพึ่งพาคนอื่นน่ะ โปรดอนุญาตให้ข้าจ่ายค่าเช่าเถอะนะ" "ท่านแน่ใจหรือ? ค่าเช่าที่นั่นไม่ใช่ถูกๆ เลยนะ หากจะให้ข้าพูดตรงๆ..." "ข้าแน่ใจ พวกเราหาเงินได้มากพอจากการแลกเปลี่ยนสมบัติในเกมแล้ว หากต้องการเพิ่มก็เพียงแค่ล่าของมาขายเท่านั้น" หยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เซี่ยจิงอี้ก็พยักหน้าตกลง "ก็ได้ หากท่านยืนกรานเช่นนั้น ข้าจะแจ้งผู้จัดการอพาร์ตเมนต์ให้ส่งใบแจ้งหนี้ไปให้ท่านทุกเดือน โดยเริ่มตั้งแต่เดือนหน้าเป็นต้นไป" "ตกลง" ราวหนึ่งชั่วโมงผ่านไป รถม้าก็หยุดกะทันหันจนตัวรถสั่นสะท้าน สารถีแผดตะโกนขึ้นด้วยความตื่นตระหนก "ท่านผู้สูงศักดิ์! มีฝูงหมาป่าทมิฬฝูงใหญ่ขวางทางอยู่เบื้องหน้าขอรับ!" "หมาป่าทมิฬงั้นหรือ? ปล่อยเป็นหน้าที่ข้าเอง!" อวี่โหรวกล่าวด้วยท่าทีตื่นเต้น นางก้าวลงจากรถม้าพร้อมกับคลี่พัดเล่มงามที่หยวนซื้อให้ขึ้นมา นางสาวเท้าไปด้านหน้ารถม้า เผชิญหน้ากับฝูงหมาป่าทมิฬด้วยสีหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความกล้าหาญ หยวนชะโงกหน้าออกไปนอกหน้าต่างเพื่อจับจ้องเหล่าสัตว์ร้าย พวกมันมีระดับพลังอยู่ระหว่าง ‘ผู้ฝึกหัดจิตวิญญาณ’ ขั้นที่ 3 ถึงขั้นที่ 5 ซึ่งไม่ได้สลักสำคัญอะไรเลยสำหรับอวี่โหรวที่เป็นถึง ‘นักรบจิตวิญญาณ’ แม้พวกมันจะรุมล้อมเข้ามาเป็นฝูงก็ตาม [คมเขี้ยววายุ!] ฟึ่บ! พริบตานั้น คมมีดอากาศที่แหลมคมดุจศัตราวุธชั้นเลิศก็กรีดผ่านร่างของฝูงหมาป่าทมิฬจนขาดสะบั้น ร่างของพวกมันถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ ในชั่วพริบตา หลังจากสังหารสัตว์อสูรเหล่านั้นด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว อวี่โหรวก็วาดพัดอีกครั้งเพื่อใช้คมมีดวายุกวาดซากศพเหล่านั้นให้พ้นจากเส้นทาง "ทางโล่งแล้วล่ะ" อวี่โหรวหันไปกล่าวกับสารถีที่กำลังยืนตะลึงลานจนอ้าปากค้าง "ขะ... ขอบพระคุณในความเมตตาของท่าน ท่านเซียนหญิง!" สารถีรีบก้มศีรษะคำนับนางด้วยความเคารพสูงสุด หลังจากได้ประจักษ์ถึงพลังที่สามารถปลิดชีพสัตว์อสูรนับสิบตัวได้อย่างง่ายดาย เมื่อกลับขึ้นมาบนรถม้า อวี่โหรวก็ลูบจมูกตัวเองอย่างภาคภูมิใจ "เห็นหรือไม่พี่ชาย? ข้าชำนาญทักษะนี้ขึ้นมากเลยนะ" "ข้าเห็นแล้ว เห็นชัดเจนเลยทีเดียว เจ้าแข็งแกร่งขึ้นมากจริงๆ โดยเฉพาะทักษะนั่น" หยวนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ก็นะ... มันเป็นทักษะโจมตีเพียงอย่างเดียวที่ข้ามี ข้าเลยใช้มันอยู่ตลอดจนเริ่มจะเข้าถึงแก่นแท้ของมันแล้วล่ะ" อวี่โหรวตอบ ในวินาทีนั้นเองที่หยวนนึกขึ้นได้ว่า เขาตั้งใจจะหาทักษะการบำเพ็ญเพียรใหม่ๆ ให้นาง "อา! ข้าลืมเรื่องหาทักษะใหม่ให้เจ้าไปเสียสนิทเลย! ทั้งที่พวกเราเพิ่งไปหอคัมภีร์หมื่นทักษะมาแท้ๆ... ช่างเป็นการพลั้งพลาดที่น่าอายจริงๆ..." หยวนทอดถอนใจ "ไม่เป็นไรหรอกพี่ชาย ไว้ค่อยหาคราวหน้าก็ได้ ข้าเองก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร" อวี่โหรวกล่าวปลอบ "ตกลงตามนั้น" ผ่านไปอีกราวครึ่งชั่วโมง ก็มีสัตว์อสูรมาขวางทางอีกครั้ง แน่นอนว่าอวี่โหรวอาสาลงไปจัดการพวกมันอีกรอบ และเพียงสิบนาทีต่อมา รถม้าก็ต้องหยุดลงอีกหน "ทำไมสัตว์อสูรขวางทางมันถึงเยอะขนาดนี้เนี่ย? มันเป็นแบบนี้ปกติอยู่แล้วหรือ? เหมือนพวกมันจงใจมาป่วนพวกเราเลย!" อวี่โหรวเริ่มรู้สึกอ่อนล้าหลังจากต้องหยุดรถเป็นครั้งที่สิบ "มันเป็นเรื่องปกติเจ้าค่ะ เพราะเส้นทางนี้มีผู้คนสัญจรผ่านทุกวัน เหล่าสัตว์อสูรจึงมักจะมาดักซุ่มเพื่อหาอาหาร ด้วยเหตุนี้จึงไม่มีใครกล้าเดินทางโดยไม่มีผู้คุ้มกัน ยกเว้นแต่จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งเท่านั้น" เสี่ยวฮัวอธิบายให้นางฟัง "ทว่า สัตว์อสูรไม่ใช่สิ่งเดียวที่ต้องระวัง เพราะเหล่ากลุ่มโจรและพวกหัวขโมยก็มักจะดักซุ่มโจมตีผู้สัญจรไปมาเช่นกัน" "ข้าหวังว่าเราจะไม่เจอพวกโจรนะ... แค่รับมือกับสัตว์อสูรข้าก็เริ่มจะเพลียแล้ว" อวี่โหรวถอนหายใจยาว "หากเจ้าเหนื่อย ให้ข้าจัดการเองก็ได้นะ" หยวนบอกกับนาง "ข้าไม่ได้เหนื่อยกายหรอก แต่มันรู้สึกซ้ำซากจำเจจนน่าเบื่อมากกว่า" "ไม่เป็นไร ต่อจากนี้ข้าจะรับหน้าที่จัดการพวกมันเอง" "ตกลง" อวี่โหรวพยักหน้า ครู่ต่อมา รถม้าหยุดลงอีกครั้ง "สัตว์อสูรขอรับ!" สารถีร้องเตือน หยวนแผ่ขยาย ‘สัมผัสเทวะ’ ออกไปจนครอบคลุมพื้นที่โดยรอบเพื่อระบุตำแหน่งของศัตรู เมื่อพบเป้าหมาย เขาจึงเรียก ‘ขุมนรกดารา’ ที่ไร้เงาออกมา แล้วควบคุมมันด้วยจิตสั่งการเพื่อกวาดล้างศัตรูโดยมิต้องขยับกายลงจากรถม้าแม้เพียงก้าวเดียว สารถีถึงกับช็อกค้างเมื่อเห็นภาพตรงหน้า เขาไม่อาจทำความเข้าใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นได้เลย ในสายตาของเขานั้น เหล่าสัตว์อสูรที่ขวางทางอยู่ต่างล้มตายและร่างขาดกระจุยกระจายด้วยพลังลึกลับที่มองไม่เห็น เพียงอึดใจเดียว สัตว์อสูรทั้งหมดก็ถูกกำจัดจนสิ้น ทางเดินกลับมาโปร่งโล่งอีกครั้ง "พี่ชาย? ท่านนั่งนิ่งอยู่ทำไมล่ะ? ไม่ลงไปจัดการพวกมันหรือ?" อวี่โหรวเอ่ยถามด้วยความฉงน "หือ? ข้าจัดการพวกมันเรียบร้อยแล้ว" หยวนตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทิ้งให้อวี่โหรวและเซี่ยจิงอี้ยืนงงงวยด้วยความประหลาดใจเป็นที่สุด