# บทที่ 835: หุบเขาปีศาจ (2) “อย่างไรก็ตาม นั่นคือทั้งหมดที่ข้าจะพูดถึงเรื่องนี้ ทางเบื้องบนจะเป็นผู้จัดการทุกอย่างเอง” ว่านอวี่กล่าวทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ก่อนจะหันกลับไปจดจ่อกับการเฝ้ามองบรรดาผู้เข้าทดสอบอีกครั้ง เหยียนฮาร่าและถังเจิ้งสบตากันด้วยความสับสนมึนตง เฉียนฉู่ตั้งใจปล่อยให้ผู้เข้าทดสอบไปตายจริงๆ หรือ? เขาเต็มใจถึงขนาดสละคนของตนเองเพื่อบรรลุเป้าหมายส่วนตัวเชียวหรือ? มันเป็นเรื่องยากเกินกว่าจะทำใจเชื่อได้ โดยเฉพาะเมื่อเฉียนฉู่เป็นบุคคลที่ผู้คนมากมายต่างยกย่องเลื่อมใสในคุณธรรม ในขณะเดียวกัน ณ ใจกลางหุบเขาปีศาจ หยวนได้เผชิญหน้ากับปีศาจตนแรกของเขา เมื่อร่างเงาทมิฬจู่ๆ ก็ปรากฏกายขึ้นจากความว่างเปล่าและพุ่งเข้าจู่โจมเขาทันทีโดยไม่ทันตั้งตัว “ฟ-เฟิงเฟิง... ปีศาจตนนั้นอยู่ในระดับตบะใด? ข้าสัมผัสกลิ่นอายพลังของมันไม่ได้เลย แสดงว่ามันต้องสูงส่งมากแน่ๆ...” หยวนเอ่ยถามเสียงสั่นพร่าหลังจากตระหนักถึงความจริงข้อนี้ “มันมีตบะอยู่ในระดับจักรพรรดิวิญญาณขั้นสูงสุดเจ้าค่ะ!” เฟิงอวี่เซียงตอบกลับในทันที หยวนลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ด้วยความตึงเครียดเมื่อได้ยินข้อมูลนั้น จักรพรรดิวิญญาณขั้นสูงสุด? นั่นมันเหนือกว่าระดับราชันวิญญาณไปทั้งขั้น และเกือบจะก้าวเข้าสู่ระดับจอมจักรพรรดิวิญญาณอยู่แล้ว! ในฐานะที่เขามีพลังเพียงระดับเจ้าแห่งวิญญาณ เขาจะไปต่อกรกับสัตว์ประหลาดเช่นนี้ได้อย่างไร? ‘ข้าประเมินการทดสอบนี้ต่ำเกินไป...’ หยวนถอนหายใจยาวในใจ เขารู้ดีว่ามันจะต้องยากกว่าการทดสอบครั้งก่อน แต่นึกไม่ถึงเลยว่าความยากจะก้าวกระโดดอย่างมหาศาลเช่นนี้ เนื่องจากการทดสอบครั้งที่แล้วมันง่ายจนเหมือนได้เปล่า หยวนจึงไม่ได้คาดคิดว่าครั้งนี้จะหฤโหดถึงเพียงนี้ แม้ว่าพวกเขาจะปรับความยากขึ้นหลายระดับแล้วก็ตาม ‘สงบสติอารมณ์ไว้... แม้พวกมันจะมีตบะสูงส่งกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก แต่พวกมันก็ยังคงมีจุดอ่อนต่อกลิ่นอายผนึกมาร หากกลิ่นอายผนึกมารของข้าเข้มแข็งพอ ข้าก็น่าจะสยบมันได้...’ หยวนพยายามปลอบประโลมตนเองให้เยือกเย็นลง ในระหว่างที่เขากำลังตั้งสมาธิ ปีศาจตนนั้นก็แค่นเสียงหัวเราะอย่างน่าเกลียด “เจ้าแห่งวิญญาณตัวจ้อย บังอาจย่างกรายเข้ามาในหุบเขาปีศาจเชียวรึ? รนหาที่ตาย!” “นายน้อย ต้องการให้หม่อมฉันช่วยหรือไม่เจ้าคะ?” เฟิงอวี่เซียงเอ่ยถามด้วยความกังวล “ไม่ ข้าจัดการเองได้ และข้าก็ไม่แน่ใจว่าทางผู้คุมสอบจะอนุญาตให้เจ้าช่วยข้าหรือเปล่า” เขาโอนศีรษะปฏิเสธ “หม่อมฉันเข้าใจแล้ว โปรดระมัดระวังตัวด้วยนะเจ้าคะนายน้อย” หยวนพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะเรียก ‘กระบี่จักรพรรดิฟ้า’ ออกมาถือมั่น “ใจกล้าไม่เบานี่ มนุษย์ ข้าจะยอมรับในจุดนั้นก็แล้วกัน” ปีศาจแสยะยิ้มอัปลักษณ์จนเห็นฟันแหลมคม “เจ้าพูดมากเกินไปแล้ว แม้ตบะของเจ้าจะสูงล้ำ แต่เจ้าก็เป็นเพียงปีศาจระดับต่ำชั้นสถุลเท่านั้น” หยวนโพล่งออกมา ปีศาจตนนั้นพลันเดือดดาลขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินคำยั่วยุของหยวน ในฐานะปีศาจระดับต่ำ พวกมันแทบจะควบคุมอารมณ์ของตนเองไม่ได้เลย โดยเฉพาะความโกรธแค้นที่ถูกจุดชนวนได้ง่ายดายยิ่งนัก “ตายซะ!” ปีศาจกระโจนเข้าใส่หยวนในพริบตาต่อมา หยวนหาได้ถอยร่นไม่ เขาพุ่งเข้าประจันหน้ากับมันตรงๆ อย่างไม่เกรงกลัว [กระบวนท่าผนึกมาร!] กระบี่จักรพรรดิฟ้าพลันพวยพุ่งกลิ่นอายผนึกมารอันหนาแน่นและศักดิ์สิทธิ์ออกมา ขณะที่มันตวัดฟันเข้าใส่ปีศาจที่กำลังตะลึงพรึงเพริด ปีศาจตนนั้นไม่สามารถตอบโต้ได้ทันท่วงทีเพราะมัวแต่ตกใจในปริมาณกลิ่นอายผนึกมารอันมหาศาลที่หยวนปลดปล่อยออกมา มันไม่คาดคิดเลยว่าเพียงระดับเจ้าแห่งวิญญาณจะสามารถสำแดงกลิ่นอายที่แข็งแกร่งปานนี้ได้! *ชัวะ!* กระบี่จักรพรรดิฟ้าผ่าร่างปีศาจแยกออกเป็นสองซีกในดาบเดียว ทว่าปีศาจยังไม่ถูกผนึกโดยสมบูรณ์ ร่างที่แยกออกจากกันของมันสมานกันใหม่ในอึดใจต่อมา “ม-ไม่เลว ข้าดูแคลนเจ้าเกินไป มนุษย์” รอยยิ้มบนใบหน้าอัปลักษณ์สั่นสะท้านเล็กน้อย เห็นชัดว่ามันเริ่มขลาดกลัวต่อกลิ่นอายผนึกมารของหยวน แม้ว่าระดับตบะของทั้งคู่จะห่างชั้นกันเพียงใดก็ตาม แม้ปีศาจจะได้เปรียบเรื่องระดับพลัง แต่ความได้เปรียบนั้นจะไร้ผลทันทีหากกลิ่นอายผนึกมารของคู่ต่อสู้แข็งแกร่งเพียงพอ นี่คือเหตุผลที่เหล่านักผนึกมารในยุคบรรพกาลให้ความสำคัญกับการฝึกฝนกลิ่นอายผนึกมารมากกว่าระดับตบะของตนเอง ในกรณีนี้ กลิ่นอายผนึกมารของหยวนเข้มแข็งพอที่จะคุกคามปีศาจระดับจักรพรรดิวิญญาณได้ และหากไม่ใช่เพราะมันมีตบะที่เหนือกว่าอย่างมาก มันคงถูกผนึกไปในการโจมตีเพียงครั้งเดียวแล้ว เมื่อเห็นปฏิกิริยาของปีศาจ ความมั่นใจของหยวนก็พุ่งทะยานขึ้น เขาจึงวาดกระบี่จู่โจมซ้ำอีกครั้ง [กระบวนท่าผนึกมาร!] ครั้งนี้ ปีศาจไม่กล้ารับการโจมตีตรงๆ อีกต่อไป แต่มันกลับเลือกที่จะเบี่ยงกายหลบเลี่ยงแทน ทว่าหยวนกลับรุกคืบอย่างไม่ลดละ เขาโหมกระหน่ำโจมตีจนในที่สุดก็สามารถฟาดฟันใส่ปีศาจได้อีกครา การเคลื่อนไหวของปีศาจช้าลงอย่างเห็นได้ชัดและเริ่มติดขัดหลังจากโดนโจมตีครั้งที่สอง เมื่อหยวนสังเกตเห็นดังนั้น เขาจึงเร่งเร้าความรุนแรงในการโจมตีเพิ่มขึ้น ไม่หยุดมือจนกว่าปีศาจจะถูกผนึกโดยสมบูรณ์ เมื่อปีศาจถูกผนึกจนไร้ทางสู้ หยวนก็ตัดสินใจปลิดชีพมันเพื่อชิงแต้มพิเศษ หลังจากรวบรวมพลังงานจนเต็มเปี่ยม หยวนก็ปลดปล่อยท่าไม้ตายอันแสนทรงพลัง—[เพลงดาบสวรรค์แยกพิภพ!] ลำแสงทำลายล้างกวาดล้างร่างปีศาจและทำลายสภาพภูมิประเทศเบื้องหลังจนราบพนาสูญไปในชั่วพริบตา แม้ว่าพื้นที่ที่ถูกทำลายจะคืนสภาพกลับมาในเวลาต่อมาราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ปีศาจตนนั้นกลับสูญสิ้นสลายไปตลอดกาล ทั่วทั้งหุบเขาปีศาจสั่นสะเทือนอยู่ครู่หนึ่งจากการโจมตีอันรุนแรง ส่งผลให้ผู้เข้าทดสอบอีกสองคนที่เหลือต้องเหลียวมองรอบกายด้วยความระมัดระวัง ในขณะเดียวกัน บรรดาผู้คุมสอบที่เฝ้าดูการปะทะครั้งแรกของหยวนต่างพากันตกตะลึงจนพูดไม่ออก “นั่นมันวิชาโจมตีอะไรกัน? เขาทำลายภูเขาทั้งลูกหายไปในเสี้ยววินาที!” เหยียนฮาร่าอุทานออกมาด้วยเสียงอันสั่นเครือ “กลิ่นอายผนึกมารของเขาเพิ่มพูนขึ้นมหาศาลในเวลาอันสั้นเช่นนี้เชียวหรือ...” ว่านอวี่พึมพำเสียงแผ่วด้วยความไม่อยากจะเชื่อ สายตาของเขาจับจ้องไปยังภาพเบื้องหน้าด้วยความตกตะลึง “เหลือเชื่อจริงๆ ข้าไม่นึกเลยว่าเขาจะจัดการกับปีศาจตนนั้นได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้... ดูเหมือนว่าความกังวลของข้าจะเปล่าประโยชน์เสียแล้ว” ถังเจิ้งทอดถอนใจอย่างโล่งอก แม้ว่าพวกเขาทั้งสามจะรับรู้ถึงพรสวรรค์ของหยวนเป็นอย่างดี แต่ก็ไม่มีใครล่วงรู้ถึงขีดจำกัดสูงสุดของเขาเลย การได้เห็นมันต่อหน้าต่อตาเป็นครั้งแรกจึงสร้างความสั่นสะเทือนใจอย่างยิ่ง หลังจากปลิดชีพปีศาจลงได้ หยวนก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก “ไปได้ดีกว่าที่คิด ดูเหมือนว่าข้าจะไม่ต้องกังวลกับการทดสอบนี้มากเกินไปแล้วสินะ” อย่างไรก็ตาม เขายังไม่อาจคลายความตึงเครียดลงได้ทั้งหมด แม้เขาจะฆ่าปีศาจได้ แต่นั่นเป็นเพียงปีศาจระดับต่ำเท่านั้น เขาไม่มั่นใจเลยว่าจะได้รับผลลัพธ์แบบเดียวกันนี้หรือไม่หากต้องเผชิญหน้ากับปีศาจระดับสูงหรือปีศาจชั้นยอด หลังจากใช้เวลาไม่กี่นาทีในการฟื้นฟูพลังวิญญาณ หยวนก็เริ่มออกค้นหาปีศาจตนต่อไปเพื่อสังหาร และหลังจากพเนจรไปได้ครู่หนึ่ง ปีศาจอีกตนก็ปรากฏตัวออกมาจากที่ไหนสักแห่งเพื่อจู่โจมเขา ครั้งนี้ก็ยังคงเป็นปีศาจระดับต่ำที่มีตบะระดับจักรพรรดิวิญญาณขั้นสูงสุดเช่นเดิม แต่หยวนไม่ลังเลที่จะบุกจู่โจมอีกต่อไป เขาลงมือผนึกมันอย่างรวดเร็วภายในเวลาเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น...