บทที่ 948 - ความจริงแห่งคัลทิเวชันออนไลน์ "ก่อนที่ข้าจะเผยความจริงเกี่ยวกับคัลทิเวชันออนไลน์ ข้าขอถามเจ้าก่อน... เจ้ารู้หรือไม่ว่ามันทำงานอย่างไร? เจ้าสามารถเดินทางไปยังเก้าชั้นฟ้าผ่านคัลทิเวชันออนไลน์ได้อย่างไร?" ท่านลอร์ดเอ่ยถามขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก หยวนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ห้วงความคิดหมุนวนก่อนจะเอ่ยปาก "มันต้องเกี่ยวข้องกับเครื่องคอนโซลที่เราสวมไว้บนศีรษะอย่างแน่นอนครับ แต่ผมตรวจสอบมันมาหลายครั้งแล้ว แม้กระทั่งรื้อส่วนประกอบออกมาดู ทว่าถึงอย่างนั้น ผมก็ไม่พบสิ่งใดที่พิเศษเกี่ยวกับมันเลย" "ข้าไม่แปลกใจหรอก เพราะเจ้าไม่มีเนตรที่ล่วงรู้ถึง ‘ค่ายกล’" "ค่ายกล? มีค่ายกลอยู่ในเครื่องคอนโซลอย่างนั้นหรือครับ?" "ใช่แล้ว และความจริงมันมีถึงสองค่ายกลที่แตกต่างกัน ทั้งคู่เป็นค่ายกลที่ทรงพลังอย่างยิ่ง มันคือ ‘ค่ายกลเคลื่อนย้ายวิญญาณ’ และ ‘ค่ายกลร่างอวตารจิตวิญญาณ’" ท่านลอร์ดเว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนจะอธิบายต่อ "ค่ายกลเคลื่อนย้ายวิญญาณจะทำการเคลื่อนย้ายเศษเสี้ยววิญญาณของเจ้าไปยังเก้าชั้นฟ้า— เพียงพอที่จะทำให้ร่างจริงของเจ้าไม่กลายเป็นร่างไร้วิญญาณจนถึงแก่ความตาย และค่ายกลร่างอวตารจิตวิญญาณจะแปรเปลี่ยนวิญญาณที่แยกออกมานั้นให้กลายเป็นร่างจำแลง— ซึ่งก็คือตัวละครของเจ้านั่นเอง" "นี่คือเหตุผลว่าทำไมคัลทิเวชันออนไลน์จึงให้ความรู้สึกที่สมจริงถึงเพียงนี้— เพราะมันคือโลกที่มีอยู่จริง และเจ้าไปอยู่ที่นั่นในฐานะดวงวิญญาณดวงหนึ่ง" หยวนขมวดคิ้วมุ่นทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น "วิญญาณของพวกเรางั้นหรือ? นั่นไม่ใช่อันตรายร้ายแรงหรอกหรือครับ? หากวิญญาณได้รับความเสียหายแม้เพียงนิด มันอาจทำลายชีวิตของคนคนหนึ่งและทำให้กลายเป็นคนสมองตายได้เลยนะ หากตัวละครของเราคือวิญญาณ นั่นหมายความว่าความเสียหายทั้งหมดที่เกิดขึ้นกับตัวละครก็จะส่งผลต่อวิญญาณของเราด้วยใช่ไหม?" "เป็นเช่นนั้น แต่เจ้าอย่าได้กังวลจนเกินไปนัก แม้จะเป็นความจริงที่ว่าตัวละครของเจ้าสร้างขึ้นจากวิญญาณ แต่มันก็ไม่ใช่วิญญาณทั้งหมดของเจ้า หากเจ้าไม่ถูกโจมตีด้วยเทคนิคที่มุ่งเน้นทำลายวิญญาณโดยเฉพาะ วิญญาณของเจ้าก็จะไม่ได้รับความเสียหาย" "แต่ถึงอย่างนั้น หากเจ้าตายในคัลทิเวชันออนไลน์ มีโอกาสสูงที่วิญญาณดวงจริงของเจ้าจะได้รับผลกระทบ นี่คือเหตุผลที่เมื่อผู้เล่นตาย หลายคนจึงสูญเสียความสามารถในการบ่มเพาะไป— ทั้งในคัลทิเวชันออนไลน์และในโลกแห่งความเป็นจริง" ท่านลอร์ดอธิบายด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "แน่นอนว่ามันไม่เสมอไป นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมบางคนยังคงบ่มเพาะได้หลังจากตายไปแล้ว และมันยังเป็นสาเหตุที่ว่าทำไมแม้เจ้าจะเปลี่ยนเครื่องคอนโซล ตัวละครของเจ้าก็จะยังคงเป็นคนเดิม" "บ้าไปแล้ว! ท่านกล้าดียังไงที่บอกว่าอย่ากังวลมากเกินไป! นั่นมันน่ากังวลสุดๆ เลยไม่ใช่หรือไง! อัจฉริยะหน้าไหนกันที่ตัดสินใจเอาวิญญาณของพวกเราไปเสี่ยงพร้อมกับปิดบังความจริงเอาไว้? แล้วทำไปเพื่อเหตุผลอะไรกันแน่?" หยวนถามขึ้นด้วยความรู้สึกขุ่นเคืองที่พลุ่งพล่านกับความจริงที่ได้รับรู้ ท่านลอร์ดสูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะเอ่ย "จักรพรรดิสวรรค์" "หา? ท่านหมายถึงชายผู้ปกครองเก้าชั้นฟ้าคนนั้นน่ะหรือ? ทำไมเขาถึงต้องทำเรื่องแบบนี้ด้วย?" "ช่างน่าเสียดายที่ข้าเองก็ไม่ล่วงรู้ถึงเจตนาหรือเป้าหมายของเขา แต่ถ้าจะให้ข้าคาดเดา ข้าเชื่อว่าเขากำลังพยายามรับสมัครผู้มีพรสวรรค์ผ่านทางคัลทิเวชันออนไลน์" "ผมจะรู้ได้อย่างไรว่าท่านพูดความจริง?" หยวนโพล่งออกมาทันควัน เขากล่าวต่อด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เท่าที่ผมรู้ ท่านอาจจะทำงานให้จักรพรรดิสวรรค์ก็ได้ ไม่อย่างนั้นท่านจะรู้เรื่องคัลทิเวชันออนไลน์มากมายขนาดนี้ได้อย่างไร? ผมไม่รู้ว่าจักรพรรดิสวรรค์เป็นคนประเภทไหน และไม่รู้ว่าเป้าหมายของเขาคืออะไร แต่ไม่ว่าเจตนาของเขาจะคืออะไร ผมก็ไม่เห็นด้วยทั้งนั้น อันที่จริง ผมจะบอกว่าผมขอคัดค้านมันเลยเสียดีกว่า" "แม้ผมจะรักคัลทิเวชันออนไลน์และรู้สึกขอบคุณมันมากเพียงใด แต่จักรพรรดิสวรรค์กำลังเล่นกับชีวิตของพวกเรา และเขากำลังทำมันในขณะที่ปิดหูปิดตาพวกเราไว้ หากท่านถามผมล่ะก็ เขาไม่ใช่คนดีเลยสักนิด" "ข้าให้สัจจะกับเจ้าได้ว่าข้าไม่ได้ทำงานให้จักรพรรดิสวรรค์ อย่างไรก็ตาม ข้าไม่มีหนทางใดที่จะพิสูจน์ให้เจ้าเห็นได้ในตอนนี้ ดังนั้นเจ้าคงต้องเชื่อในคำพูดของข้าเท่านั้น" "ในฐานะคนที่เคยใช้ชีวิตอยู่ในเก้าชั้นฟ้าก่อนที่มันจะถูกแบ่งออกเป็นเก้าอาณาจักรที่แตกต่างกัน มันจึงเป็นธรรมดาที่ข้าจะล่วงรู้เรื่องราวของเก้าชั้นฟ้าและปฐพี ส่วนความจริงเกี่ยวกับคัลทิเวชันออนไลน์นั้น ข้ารู้ทันทีที่ได้เห็นค่ายกลที่ซ่อนอยู่ภายในเครื่องคอนโซล และมีเพียงคนเดียวในเก้าชั้นฟ้าที่สามารถทำเรื่องอัศจรรย์เช่นนี้ได้— จักรพรรดิสวรรค์" หยวนนิ่งงันไปครู่หนึ่งเพื่อทบทวนความคิดก่อนจะเอ่ย "เรื่องความเชื่อใจเอาไว้ก่อนเถอะครับ ผมยังมีคำถามอื่นอีก" "ผู้คนที่อาศัยอยู่ในเก้าชั้นฟ้า— คนที่พวกเราเรียกว่าเอ็นพีซี ทำไมพวกเขาถึงไม่พบความผิดปกติเกี่ยวกับพวกเราเลย? พวกเราฟื้นคืนชีพได้หลังจากถูกฆ่า และพวกเราสามารถเข้าและออกจากโลกนั้นได้ตามใจชอบ แต่พวกเขาทุกคนกลับทำเหมือนว่ามันเป็นเรื่องปกติธรรมดาที่สุด" ท่านลอร์ดทอดถอนใจยาว "สิ่งที่ข้ากำลังจะพูดเป็นเพียงทฤษฎีเท่านั้น ข้าจึงไม่อาจยืนยันได้เต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ข้าเชื่อว่าจักรพรรดิสวรรค์ได้ร่ายคำสาปใส่คนเหล่านั้น เพื่อให้พวกเขาไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ" "มีคำสาปเช่นนี้อยู่ด้วยหรือ?" หยวนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ "ใช่ มีคำสาปมากมายที่สามารถบิดเบือนบุคลิกภาพหรือการรับรู้ของคนคนหนึ่งได้ ดังนั้นเรื่องแบบนี้จึงไม่น่าตกใจเท่าไหร่นักหากจักรพรรดิสวรรค์เป็นผู้อยู่เบื้องหลังทั้งหมด" ท่านลอร์ดพยักหน้า "แต่ถึงอย่างนั้น ข้าไม่คิดว่าคำสาปจะส่งผลกระทบต่อทุกคนในเก้าชั้นฟ้า มีเหล่านักบ่มเพาะที่ทรงพลังมากมายซึ่งมีความแข็งแกร่งเหนือกว่าแม้กระทั่งจักรพรรดิสวรรค์ในบางด้าน ดังนั้นคนเหล่านั้นจึงไม่น่าจะถูกเขาสาปได้โดยง่าย" เมื่อได้ยินข้อมูลนี้ หยวนก็นึกถึงบางอย่างที่ตราตรึงในใจขึ้นมาได้ "ผู้ยิ่งใหญ่... เขารู้ว่าผมไม่ใช่คนของเก้าชั้นฟ้า และเขายังรู้แม้กระทั่งชื่อจริงของผมด้วย" "เจ้ารู้จักผู้ยิ่งใหญ่อย่างนั้นรึ?" ท่านลอร์ดเบิกตากว้างจ้องมองเขาด้วยความตกตะลึง "ไม่ใช่เป็นการส่วนตัวครับ แต่ผมเคยได้สนทนากับเขาครั้งหนึ่ง และผมยังได้รับสืบทอดมรดกของเขามาด้วย" "เข้าใจแล้ว... อย่างไรก็ตาม ข้าไม่สงสัยเลยว่าผู้ยิ่งใหญ่จะไม่ได้รับผลกระทบจากคำสาปของจักรพรรดิสวรรค์ เพราะเขาคือหนึ่งในตัวตนที่ทรงพลังและลึกลับที่สุดในเก้าชั้นฟ้าทั้งหมดนั่นเอง" ท่านลอร์ดกล่าวด้วยน้ำเสียงเทิดทูน "มีอะไรที่พวกเราพอจะทำได้เพื่อถอนคำสาปนี้ไหมครับ... หากว่ามันเป็นคำสาปจริงๆ น่ะนะ?" หยวนถามต่ออย่างมีความหวัง "ข้าไม่แน่ใจนัก แต่เจ้าสามารถลองหาใครสักคนที่ไม่ได้ถูกคำสาปครอบงำ และดูว่าพวกเขาสามารถถอนคำสาปนั้นได้หรือไม่" ท่านลอร์ดเสนอแนะ "เข้าใจแล้ว... สมเหตุสมผลดีครับ" หยวนพยักหน้าพลางครุ่นคิดถึงหนทางข้างหน้าที่เต็มไปด้วยขวากหนามและความลึกลับที่รอการเปิดเผย