**บทที่ 961 - ฝันร้ายกลางวันแสกๆ** "ว้าว... บรรยากาศยามค่ำคืนบนนี้ช่างดูราวกับเป็นคนละโลกเลยจริงๆ" ฉู่หลิวเซียงเอ่ยพึมพำขณะทอดสายตามองทัศนียภาพของเมืองเบื้องล่างจากดาดฟ้าโรงแรม ในระหว่างที่พวกเขากำลังรออาหารมาเสิร์ฟ "แม้ภูเขาเกลียวมังกรจะมีพลังปราณที่หนาแน่นกว่ามาก แต่หากพูดถึงเรื่องทิวทัศน์แล้วล่ะก็ ที่นี่กินขาดอย่างไม่ต้องสงสัย" "ถ้าคุณชอบ จะย้ายมาอยู่ที่โรงแรมนี้เลยก็ได้นะ" ไป๋เหลียน (White Lotus) เอ่ยหยอกล้อด้วยน้ำเสียงติดตลก มื้อค่ำดำเนินไปอย่างราบรื่นร่วมชั่วโมงครึ่ง หลังจากนั้นทุกคนต่างก็แยกย้ายกลับไปยังห้องพักของตนเองเพื่อพักผ่อน "แล้วเจอกันพรุ่งนี้นะคะ" ไป๋เหลียนกล่าวลา "ครับ ราตรีสวัสดิ์" หลังจากอาบน้ำชำระร่างกายอย่างรวดเร็ว หยวนก็ทิ้งตัวลงบนเตียงขนาดมหึมาที่กว้างพอจะนอนได้ถึงหกคนอย่างสบายๆ 'ไม่ได้นอนเตียงคนเดียวแบบนี้นานแค่ไหนแล้วนะ...' หยวนตระหนักถึงความจริงข้อนี้ขึ้นมาในทันที ขณะเดียวกันในห้องพักของฉู่หลิวเซียง เธอกำลังจ้องมองเตียงที่ว่างเปล่าและเหน็บหนาวพร้อมกับถอนหายใจออกมา "ฉันคงจะชินกับการนอนกับหยวนมากเกินไป จนลืมไปแล้วว่าความรู้สึกตอนนอนคนเดียวมันเป็นยังไง" ในอีกด้านหนึ่ง ไป๋เหลียนได้รับสายโทรศัพท์จากครอบครัวของเธอ "สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?" ไป๋เมิ่งเหยา พ่อของไป๋เหลียนเอ่ยถามจากปลายสาย "เพิ่งทานมื้อค่ำเสร็จค่ะ ตอนนี้แขกทุกคนพักผ่อนอยู่ในห้องของตัวเองแล้ว" เธอตอบ "แล้วหยวนล่ะ เป็นยังไงบ้าง?" "เขาดูสบายดีค่ะ ดูเหมือนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับเจิ้งเหว่ยมินเมื่อเช้านี้จะไม่ส่งผลกระทบอะไรกับเขาเลยแม้แต่น้อย" "งั้นรึก... แล้วลูกล่ะ? หลังจากใช้เวลาอยู่กับเขามาทั้งวัน ลูกมีความรู้สึกยังไงบ้าง ลองบอกความประทับใจของลูกให้พ่อฟังหน่อยสิ" "หยวนเป็นชายหนุ่มที่มีเสน่ห์มากค่ะ หนูสัมผัสได้ว่าเขาเป็นคนที่มีจิตใจดีอย่างแท้จริง แถมยังถ่อมตัวมากเมื่อเทียบกับชื่อเสียงที่เขามี ถ้าหนูไม่รู้มาก่อนว่าเขาคือ 'ผู้เล่นหยวน' หนูคงไม่มีทางเดาออกเลย" "แต่หนูต้องยอมรับเลยว่า เขาก็แอบน่ากลัวอยู่เหมือนกัน โดยเฉพาะเวลาที่เขาโกรธ... เขาเป็นคนที่หนูไม่อยากเป็นศัตรูด้วยที่สุดเลยล่ะค่ะ" ไป๋เมิ่งเหยาระเบิดหัวเราะออกมาทันทีที่ได้ยินลูกสาวพูดเช่นนั้น "ช่างน่าประหลาดใจนัก! ไม่คิดเลยว่าลูกสาวของพ่อที่เกลียดผู้ชายเข้าไส้ จะมีความประทับใจในตัวชายหนุ่มคนนี้สูงถึงเพียงนี้!" ใบหน้าของไป๋เหลียนขึ้นสีระเรื่อด้วยความเขินอายเมื่อถูกบิดาแซว ครู่ต่อมา ไป๋เมิ่งเหยาก็หยุดหัวเราะและปรับน้ำเสียงให้จริงจังขึ้น "พ่อดีใจที่ลูกชอบเขา แต่คำถามที่สำคัญจริงๆ ก็คือ... เมื่อไหร่ลูกจะเริ่ม 'ลงมือ' กับเขาสักที?" ไป๋เหลียนเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "หนูว่ามันยังเร็วเกินไปค่ะ..." "ยิ่งลูกช้าเท่าไหร่ ลูกก็ยิ่งเปิดโอกาสให้คนอื่นมากขึ้นเท่านั้น!" "หนูทราบค่ะ แต่หนูคิดว่าตอนนี้ยังไม่ใช่จังหวะที่ควร ผู้หญิงสองคนที่หยวนพามาด้วย... พวกเธอทั้งสวยและมีเสน่ห์มาก แม้พวกเธอจะทำตัวเหมือนเป็นแค่เพื่อนกัน แต่หนูมั่นใจว่าพวกเธอคือคนรักของเขา" "มันคงไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดนักหากหนูจะพุ่งพรวดเข้าไปแทรกกลางในตอนนี้ อันที่จริง หนูอาจจะต้องได้รับการยอมรับจากพวกเธอเสียก่อนถึงจะเข้าร่วมได้" "ถ้าหนูฝืนแทรกเข้าไปในความสัมพันธ์ของพวกเขา มันจะส่งผลเสียมากกว่าผลดีนะคะ" ไป๋เมิ่งเหยานิ่งเงียบไปครู่ใหญ่เพื่อครุ่นคิดตามคำพูดของลูกสาว "ก็ได้ ลูกยังไม่ต้องยั่วยวนเขาตอนนี้ก็ได้ แต่อย่าปล่อยไว้นานเกินไปล่ะ" "ค่ะ คุณพ่อ" ไป๋เหลียนลอบถอนหายใจยาวหลังจากวางสาย เธอรู้สึกได้ถึงภาระอันหนักอึ้งที่กดทับอยู่บนบ่า "ถึงฉันจะไม่รังเกียจที่จะได้หยวนมาเป็นคู่ครอง... แต่คนอย่างฉันจะไปยั่วยวนใครเขาเป็น? แล้วฉันจะยอมรับความจริงได้จริงๆ หรือว่าจะมีผู้หญิงคนอื่นอยู่ในชีวิตของเขาด้วย? ความคิดเรื่องการต้องใช้สามีร่วมกับผู้หญิงคนอื่นไม่เคยอยู่ในหัวฉันเลยสักครั้ง... นี่มันบ้าบอที่สุด" ไป๋เหลียนจมอยู่กับความคิดนั้นตลอดทั้งคืนที่เหลือ เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากรับประทานอาหารเช้าเรียบร้อย หยวนและคนอื่นๆ ก็ออกจากโรงแรมเพื่อไปเที่ยวชมเมืองต่ออีกหนึ่งวัน 'หวังว่าวันนี้จะเจอของขวัญที่ถูกใจอวี่โร่วนะ...' เหมยซิ่วลอบถอนหายใจขณะที่เดินสำรวจไปตามร้านค้าต่างๆ หลังจากท่องเที่ยวมาตลอดทั้งเช้า ไป๋เหลียนก็เอ่ยแนะนำขึ้นว่า "ไปหาอะไรทานมื้อเที่ยงกันเถอะค่ะ ฉันรู้จักร้านหนึ่งที่สมบูรณ์แบบมาก อยู่ถ่างจากที่นี่ไปไม่กี่ช่วงตึกเอง" "เป็นความคิดที่ดีครับ" หยวนพยักหน้าเห็นด้วย "ไปกันเถอะ" อีกสองสาวพยักหน้าตาม "เยี่ยมเลย! ตามฉันมานะคะ" ในระหว่างทางไปยังร้านอาหาร ไป๋เหลียนก็เล่าเรื่องประสบการณ์ที่เธอเคยมาทานที่นี่อย่างเพลิดเพลิน ทว่าเมื่อเดินมาได้ครึ่งทาง ขณะที่พวกเขากำลังจะสุดทางเท้าและต้องหยุดรอสัญญาณไฟจราจรสีแดง หยวนก็เริ่มสัมผัสได้ถึงลางสังเห่ารที่ไม่สู้ดี ราวกับว่าสัญชาตญาณของเขากำลังกรีดร้องเตือนภัย หยวนเชื่อในสัญชาตญาณของตัวเอง เขาจึงตัดสินใจแผ่ขยาย 'สัมผัสเทพ' ออกไปจนครอบคลุมพื้นที่ถนนทั้งสายในทันที และนั่นเองที่ทำให้เขาเหลือบไปเห็นรถตู้สีดำคันหนึ่งกำลังมุ่งหน้าตรงมายังถนนเส้นนี้ ในตอนแรกหยวนไม่ได้ใส่ใจรถตู้คันนั้นมากนัก แต่ความรู้สึกปั่นป่วนในใจกลับทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เมื่อรถตู้สีดำคันดังกล่าวเคลื่อนเข้ามาใกล้ตำแหน่งที่พวกเขายืนอยู่ ไม่กี่อึดใจต่อมา ในจังหวะที่สัญญาณไฟจราจรเปลี่ยนเป็นสีเขียว รถตู้สีดำคันนั้นกลับเบรกกะทันหันจนหยุดนิ่งอยู่กลางทางม้าลาย โดยหันด้านข้างเข้าหาหยวนและพรรคพวก "ระวัง!!!" หยวนแผดคำรามเตือนสุดเสียง สิ้นเสียงของหยวน เสียงระเบิดกัมปนาทจากการลั่นไกปืนก็ดังสนั่นไปทั่วท้องถนน รอยกระสุนนับร้อยรูพรุนปรากฏขึ้นที่ข้างรถตู้ฝั่งที่หันมาทางพวกเขาภายในเวลาไม่กี่วินาที มีคนหลายคนอยู่ภายในรถตู้คันนั้น และพวกมันทุกคนกำลังสาดกระสุนจากปืนไรเฟิลจู่โจมเข้าใส่กลุ่มของหยวนอย่างหมายจะเอาชีวิต! "กรี๊ดดดดด!" ความโกลาหลบังเกิดขึ้นในพริบตา ผู้คนบนท้องถนนต่างวิ่งหนีตายกันจลาจล ไป๋เหลียนและคนอื่นๆ พยายามจะกระโดดหลบวิถีกระสุนตามสัญชาตญาณ แต่พวกเธอกลับพบว่าร่างกายไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ราวกับถูกพันธนาการไว้ "อย่าขยับ!" หยวนตะโกนก้องพลางยื่นมือไปข้างหน้า เขาใช้ทักษะ 'การสำแดงปราณ' สร้างม่านพลังวิญญาณอันแข็งแกร่งขึ้นมาประดุจกำแพงล่องหนเพื่อปกป้องทุกคนจากห่ากระสุน และแน่นอนว่าเขาคือคนที่สะกดการเคลื่อนไหวของพวกเธอไว้เพื่อไม่ให้หลุดออกไปนอกเขตป้องกัน หัวกระสุนที่พุ่งเข้ามากระทบกำแพงล่องหนของหยวนต่างถูกหยุดค้างไว้ในอากาศด้วยพลังปราณ ราวกับว่ากาลเวลาได้หยุดนิ่งลงสำหรับพวกมัน ทว่าถึงกระนั้น ห่ากระสุนยังคงพุ่งทะยานออกมาอย่างไร้ความปรานี เปลี่ยนถนนที่เคยสงบสุขให้กลายเป็นสมรภูมิรบที่ดุเดือด หยวนกัดฟันกรอดด้วยความโกรธแค้น แม้เขาจะอยากใช้มีดบินโจมตีสวนกลับไปใจจะขาด แต่เขาก็ไม่กล้าแบ่งสมาธิออกไปแม้แต่น้อย เขาต้องทุ่มเทพลังทั้งหมดไปกับการป้องกันและรักษาหน้าต่างม่านพลังเบื้องหน้า ซึ่งเป็นสิ่งเดียวที่กั้นขวางไม่ให้ร่างของพวกเธอถูกทะลวงจนพรุนเป็นรังผึ้ง!