### บทที่ 980 - ข้อเสนอของราชินีอัคคี “ในเมื่อตระกูลไป๋ยังมิได้ยื่นข้อเสนอใดๆ ให้แก่คุณ เช่นนั้นก็โปรดพิจารณาการเข้าร่วมกับตระกูลวอล์กเกอร์ (Walkers Family) ของเราเถอะค่ะ คุณปรารถนาสิ่งใดหรือ? ตราบเท่าที่เงินตราสามารถบันดาลได้ เราพร้อมจะประเคนมันให้คุณทุกอย่าง” ราชินีอัคคีเอ่ยขึ้นหลังจากนิ่งอึ้งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “เสียใจด้วย แต่ไม่มีสิ่งใดที่ผมต้องการเลย” หยวนตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบเยือกเย็น “อะไรนะ? เป็นไปไม่ได้... มนุษย์ทุกคนย่อมมีความปรารถนาซ่อนอยู่ภายในทั้งสิ้น” “นั่นก็จริงอย่างที่คุณว่า ทว่าสิ่งที่ผมต้องการ เงินทองไม่อาจซื้อหามาได้” “คุณจะไม่มีวันรู้จนกว่าจะได้ลองดู ทั้งความรัก ความสุข หรือชื่อเสียงเกียรติยศ— ทุกสิ่งล้วนมีราคาที่ต้องจ่ายทั้งสิ้น บอกความปรารถนาของคุณมาเถอะ แล้วตระกูลวอล์กเกอร์จะทุ่มเทสุดกำลังเพื่อคว้ามันมามอบให้คุณ” หลังจากความเงียบปกคลุมอยู่ชั่วอึดใจ หยวนก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่นิ่งสงบจนน่าขนลุก “หากผมบอกว่าสิ่งที่ผมต้องการคือ ‘ตระกูลวอล์กเกอร์’ ทั้งหมด... คุณจะสามารถยกมันให้ผมได้หรือไม่?” “นั่น... นั่นมัน...!” ราชินีอัคคีถึงกับอึ้งตะลึงงันไปกับคำถามที่คาดไม่ถึงของหยวน “เป็นอะไรไปล่ะ? ทำไมถึงลังเลเสียแล้ว? ไหนคุณบอกว่าจะมอบให้ผมได้ทุกอย่างไม่ใช่หรือ? หรือคุณกำลังจะบอกว่าอย่าให้ผมโลภมากจนเกินไปนัก?” “ฉันต้องขออภัยจริงๆ แต่ฉันไม่คิดว่าเราจะสามารถตอบรับเงื่อนไขที่ไร้เหตุผลเช่นนั้นได้ โปรดขอสิ่งอื่นเถอะค่ะ อะไรก็ได้นอกจากเรื่องนี้” หยวนส่ายหัวเบาๆ “ขอโทษที ผมแค่ล้อเล่นน่ะ ผมไม่มีแผนที่จะเข้าร่วมกับตระกูลผู้สืบทอดตระกูลใดทั้งสิ้น เพราะฉะนั้นเลิกถามเรื่องนี้เถอะ” “พอจะบอกเหตุผลได้ไหมคะ? คุณจะได้รับผลประโยชน์มหาศาลหากเข้าร่วมกับเรา หรือว่าคุณวางแผนจะสร้างตระกูลของตัวเองขึ้นมา?” ราชินีอัคคีหรี่ตาลงมองหยวนอย่างค้นหา “ผมไม่มีความสนใจในอันดับตระกูลผู้สืบทอด (Legacy Ranking) เลยแม้แต่น้อย ส่วนเหตุผลที่ไม่ต้องการเข้าร่วมกับตระกูลใดเลยน่ะหรือ... เพราะผมไม่อยากทำลายสมดุลที่เป็นอยู่ในตอนนี้” เขาเอ่ยต่อ “ผมไม่อยากจะฟังดูโอหังหรอกนะ แต่หากผมเข้าร่วมกับตระกูลใดก็ตาม ต่อให้เป็นตระกูลที่มีอันดับต่ำที่สุด มันก็จะทำลายสมดุลในปัจจุบันลงทันที และผมเชื่อว่าคงไม่มีใครอยากให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นแน่นอน” ‘ทำลายสมดุลอย่างนั้นหรือ...?’ ทั้งราชินีอัคคีและไวท์โลตัสต่างขมวดคิ้วด้วยความฉงน เพราะพวกเธอไม่เคยฉุกใจคิดถึงมุมมองนี้มาก่อนจนกระทั่งเขาเอ่ยออกมา ‘เขาพูดถูก... หากตัวตนระดับเขาเข้าสู่อันดับตระกูลผู้สืบทอด ไม่ว่าเขาจะเลือกตระกูลใด ตระกูลนั้นจะทะยานขึ้นเป็นขุมกำลังที่ทรงอำนาจและมีอิทธิพลที่สุดในอันดับทันที โดยไม่ต้องสนใจว่าอันดับเดิมของตระกูลนั้นจะเป็นอย่างไร’ ไวท์โลตัสรำพึงกับตัวเองในใจ ‘และตระกูลผู้สืบทอดอื่นๆ ก็คงจะจับมือกันเพื่อรุมทำลายตระกูลที่ทำลายสมดุลเช่นนั้นทิ้งเสีย พูดอีกอย่างคือ ทันทีที่เขาเข้าร่วมตระกูลใดตระกูลหนึ่ง สงครามจะอุบัติขึ้นทันที...’ ราชินีอัคคีลอบทอดถอนใจ แม้ในใจจะปรารถนาตัวหยวนมาเข้าสังกัดเพียงใด แต่เธอก็ไม่ได้ต้องการทำสงครามกับตระกูลผู้สืบทอดตระกูลอื่นเพียงเพราะมีเขาอยู่เคียงข้าง หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง ราชินีอัคคีก็คลี่ยิ้มออกมา “ตกลงค่ะ ฉันจะยอมแพ้เรื่องการดึงตัวคุณเข้าตระกูลก็ได้ แต่ฉันยังมีข้อเสนออื่นอีก” “จริงอยู่ที่ตระกูลผู้สืบทอดตระกูลอื่นคงจะไม่พอใจหากเราใช้เงินฟาดหัวเพื่อครอบครองคุณ แต่พวกเขาจะไม่มีสิทธิ์คัดค้านเลยหากคุณตัดสินใจ ‘แต่งเข้า’ ตระกูลของเรา!” เธอชี้นิ้วเข้าหาตัวเองก่อนจะประกาศลั่น “ถ้าคุณแต่งงานกับฉัน ทุกอย่างก็จะคลี่คลาย!” “พูดจาเพ้อเจ้ออะไรของเธอเนี่ย?!” ไวท์โลตัสตบโต๊ะเสียงดังสนั่นจนทุกคนในที่นั้นสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ “เพ้อเจ้อที่ไหน? ฉันว่านี่มันเป็นความคิดที่อัจฉริยะสุดๆ เลยต่างหาก!” ราชินีอัคคีเอ่ยด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ “หยวน ลืมเรื่องผู้หญิงคนนี้ไปเถอะ ยัยนี่มันกู่ไม่กลับแล้ว” “เดี๋ยวก่อนๆ! ฉันแค่ล้อเล่นน่ะ!” ราชินีอัคคีรีบแก้ตัวพัลวัน ก่อนที่เธอจะกล่าวต่อ “นี่คือข้อเสนอจริงๆ ของฉัน แทนที่จะให้คุณเข้าร่วมตระกูล ฉันขอจ่ายค่าตอบแทนสำหรับ ‘ความช่วยเหลือ’ ของคุณแทน” “ช่วยขยายความหน่อยได้ไหม?” หยวนถามด้วยความสนใจ “พูดง่ายๆ คือ ฉันต้องการ ‘จ้าง’ คุณค่ะ” “แล้วงานประเภทไหนที่คุณอยากให้ผมทำล่ะ?” “ตอนนี้ฉันยังไม่แน่ใจนัก แต่เราอาจจะขอให้คุณช่วยทำบางอย่างใน *Cultivation Online* หรืออาจจะให้ช่วยฝึกสอนผู้เล่นในสังกัดของเราระดับหนึ่ง” “หากนั่นเป็นการขอที่มากเกินไป ฉันก็ขอซื้อ ‘ข้อมูล’ จากคุณแทน— ข้อมูลเกี่ยวกับโลก *Cultivation Online*” หยวนนิ่งคิดถึงข้อเสนอของราชินีอัคคี ‘แม้ฉันจะหาเงินได้จากการขายสมบัติใน *Cultivation Online* เหมือนครั้งก่อน แต่ในไม่ช้าฉันจะต้องมุ่งหน้าสู่สวรรค์ชั้นที่สาม (Third Heaven) ซึ่งจะทำให้การเข้าถึงโรงประมูลทำได้ยากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่ฉันต้องออกเดินทางไปทั่วโลก... ทว่าหากสามารถขายข้อมูลเกี่ยวกับเกมได้ ฉันก็สามารถหาเงินได้ง่ายๆ เพียงแค่บอกเล่าประสบการณ์ที่พบเจอมา ซึ่งมันไม่ต่างจากเงินที่ได้มาเปล่าๆ เลยสักนิด’ “คุณจะให้ค่าตอบแทนเท่าไหร่?” หยวนเอ่ยถามในที่สุด “นั่นขึ้นอยู่กับข้อมูลที่คุณมอบให้ค่ะ เราจะให้ราคาตายตัวสำหรับข้อมูลแต่ละอย่าง จากนั้นจะจ่ายโบนัสพิเศษเพิ่มตามความมีประโยชน์ของมัน คุณคิดว่าอย่างไรคะ?” “พูดอีกอย่างคือ หากข้อมูลของผมช่วยให้พวกคุณได้รับสมบัติหรือของมีค่าอื่นๆ คุณจะจ่ายให้ผมเพิ่มเป็นพิเศษใช่ไหม?” “ถูกต้องที่สุดค่ะ” ราชินีอัคคีพยักหน้ายืนยัน “ตกลง ผมไม่ขัดข้องหรอกถ้ามันเป็นแค่การขายข้อมูล” หยวนยอมตกลง ‘สำเร็จ!’ ราชินีอัคคีแผดร้องฉลองอยู่ในใจอย่างบ้าคลั่ง “ทิ้งข้อมูลติดต่อของคุณไว้สิ แล้วผมจะติดต่อกลับไปภายหลัง” หยวนกล่าวต่อ “ได้เลยค่ะ แน่นอนที่สุด!” ราชินีอัคคีรีบหยิบนามบัตรส่งให้หยวนทันที “ถ้าอย่างนั้นฉันจะตั้งตารอสายจากคุณนะคะ! ขอบคุณมากค่ะ!” จากนั้นเธอก็ขอตัวลาไปในเวลาไม่นาน แม้ในใจจะอาลัยอาวรณ์อยากพูดคุยกับหยวนต่อเพียงใด แต่เธอก็รู้ดีว่าไม่ควรจะรุกรานเขาจนเกินงามในตอนนี้ “หากไม่รังเกียจ ฉันขอถามได้ไหมคะว่าทำไมคุณถึงยอมร่วมงานกับเธอ?” ไวท์โลตัสเอ่ยถามหลังจากราชินีอัคคีลับตาไปแล้ว “มันดูเหมือนเป็นวิธีหาเงินที่ง่ายดีนี่ครับ แล้วทำไมจะไม่เอาล่ะ? ถ้าเกิดอะไรไม่เข้าท่า ผมจะเลิกทำงานกับเธอเมื่อไหร่ก็ได้ที่ต้องการ” หยวนตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก “หรือว่า... คุณกำลังมีปัญหาเรื่องเงินอยู่หรือเปล่าคะ?” เธออดไม่ได้ที่จะถามออกไป หยวนหัวเราะออกมาเบาๆ “ก็น่าอายที่จะยอมรับนะครับ แต่ใช่... ตอนนี้ผมค่อนข้างจะถังแตกน่ะ แต่ผมก็วางแผนไว้ว่าจะขายสมบัติที่หามาได้ใน *Cultivation Online* ในอนาคตอยู่นะ” ดวงตาของไวท์โลตัสสั่นสะท้านขึ้นทันทีเมื่อได้ยินดังนั้น เธอรีบโพล่งออกมาอย่างรวดเร็ว “หะ... หากคุณไม่รังเกียจ ช่วยขายสมบัติเหล่านั้นให้ตระกูลไป๋ของฉันได้ไหมคะ?!” “คุณแน่ใจเหรอ? คุณยังไม่รู้เลยนะว่ามันเป็นสมบัติประเภทไหน” “เรื่องนั้นเราค่อยมาพิจารณากันทีหลังก็ได้ค่ะ!” “ตกลงครับ เมื่อผมกลับถึงบ้านแล้ว เราค่อยไปเจอกันใน *Cultivation Online* ถึงตอนนั้นผมจะโชว์สมบัติให้คุณดู” หยวนพยักหน้าตกลง “ขอบคุณมากค่ะ!” ไวท์โลตัสกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นยินดีอย่างปิดไม่มิด