**บทที่ 5054: ไร้ซึ่งคุณสมบัติ** “ข้าหรือ?” หวังอวี้เซียนอุทานด้วยความตกตะลึง เมื่อพบว่าสายตานับหมื่นคู่กำลังจับจ้องมาที่นาง โดยเฉพาะสายตาของประมุขเผ่าวิญญาณอสูรที่เปี่ยมไปด้วยความหมายลึกซึ้ง นางเคยได้ยินตำนานมาบ้างว่า ท่านลอร์ดผู้เป็นที่เคารพสูงสุดของเผ่าวิญญาณอสูรกำลังรอคอยใครบางคนอยู่ ทว่านางจะเป็นบุคคลผู้นั้นไปได้อย่างไร? กาลเวลาผันผ่านไปนานนับหมื่นปี มันไม่มีทางเลยที่นางจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับท่านผู้นั้นได้ “แม่นางหวัง เจ้ามิจำเป็นต้องรู้สึกกดดันไป แท้จริงแล้วท่านลอร์ดผู้นั้นคือผู้มีพระคุณอันใหญ่หลวงของเผ่าวิญญาณอสูรเรา ยามที่ท่านเดินทางมาถึงที่นี่ในคราแรก ท่านได้กล่าวกับบรรพบุรุษของเราว่าท่านกำลังรอคอยใครคนหนึ่ง เพียงแต่จนสิ้นอายุขัย ท่านก็มิอาจได้พบพานบุคคลผู้นั้น” “formation วัดพรสวรรค์แห่งนี้ถูกทิ้งไว้โดยท่านลอร์ด ดังนั้นพวกเราจึงเชื่อมาตลอดว่ามันอาจมีความเกี่ยวข้องกับบุคคลที่ท่านรอคอย ตลอดหมื่นปีที่ผ่านมา มีอัจฉริยะรุ่นเยาว์นับไม่ถ้วนก้าวขึ้นไปบนนั้น ทว่าเจ้าคือคนแรกที่ทำให้จี้ห้อยคอของท่านลอร์ดเกิดการตอบสนองได้ถึงเพียงนี้” “หากมิใช่เพราะเจ้า พวกเราคงไม่มีวันรู้เลยว่าจี้ชิ้นนี้จะสำแดงปาฏิหาริย์เช่นนี้ออกมาได้ นั่นคือเหตุผลที่พวกเราสงสัยว่า... เจ้าอาจจะเป็นบุคคลที่ท่านลอร์ดเฝ้ารอคอยมาตลอดกาล” ประมุขเผ่าวิญญาณอสูรอธิบายด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความอดทนและให้เกียรติ “อาวุโส หากข้าคือคนที่ท่านลอร์ดของพวกท่านรอคอยจริงๆ ข้าต้องกระทำสิ่งใดหรือ?” หวังอวี้เซียนเอ่ยถาม “หามิได้ เจ้ามิต้องทำสิ่งใดเลย บอกตามตรงว่าพวกเราเองก็มิอาจล่วงรู้ได้ว่าเหตุใดท่านลอร์ดจึงต้องรอคอยบุคคลผู้นั้น และแน่นอนว่าพวกเราไม่อาจยืนยันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าเจ้าคือคนผู้นั้นจริงหรือไม่ ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการคาดเดาจากการตอบสนองของจี้ห้อยคอเท่านั้น” ประมุขเผ่าหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “แม่นางหวัง... เจ้ามาที่นี่เพื่อขอยืมพลังที่ท่านลอร์ดทิ้งไว้ให้พวกเราใช่หรือไม่?” หวังอวี้เซียนมิได้ตอบในทันที แต่นางหันไปสบตาขอกับเหยาเฉิง “เจ้าควรตอบท่านประมุขไปตามความสัตย์จริง” เหยาเฉิงกล่าวสำทับ ด้วยเหตุนี้ หวังอวี้เซียนจึงตัดสินใจบอกเล่าถึงเหตุผลที่นางและชูเฝิงเดินทางมายังดินแดนแห่งนี้ ทว่าทันทีที่คำบอกเล่าสิ้นสุดลง ใบหน้าของเหล่าสมาชิกเผ่ารวมถึงท่านประมุขพลันมืดครึ้มลงในฉับพลัน บรรยากาศรอบข้างเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นเย็นยะเยือกและหนักอึ้งอย่างประหลาด ความเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้หวังอวี้เซียนและชูเฝิงรู้สึกประหม่าขึ้นมาทันที พวกเขารู้ดีว่าเผ่าวิญญาณอสูรนั้นมีท่าทีเป็นศัตรูต่อคนนอกอย่างชัดเจน ดูได้จากตอนที่ประมุขเผ่าลงมือโจมตีพวกเขาโดยไม่แม้แต่จะฟังคำอธิบายในตอนแรก โอกาสที่พวกเขาจะยอมให้ขอยืมกองทัพหุ่นเชิดเพื่อไปช่วยเหลือผู้ฝึกตนในดาราจักรเก้าวิญญาณนั้น ดูจะริบหรี่เหลือเกิน หลังจากความเงียบงันปกคลุมอยู่ครู่หนึ่ง ประมุขเผ่าวิญญาณอสูรก็เอ่ยขึ้น “แม่นางหวัง... เจ้าตั้งใจจะช่วยเผ่าศักดิ์สิทธิ์เก้าวิญญาณ หรือดาราจักรเก้าวิญญาณกันแน่?” “ข้าต้องการช่วยเหล่าผู้ฝึกตนในดาราจักรเก้าวิญญาณเจ้าค่ะ ท่านอาวุโส แม้พวกท่านจะเร้นกายมานานนับหมื่นปี ทว่าอย่างไรเสียพวกท่านก็ยังเป็นส่วนหนึ่งของดาราจักรเก้าวิญญาณ ท่านคงไม่อยากเห็นผู้คนร่วมดินแดนต้องถูกเข่นฆ่าด้วยน้ำมือของคนนอกใช่หรือไม่?” หวังอวี้เซียนพยายามเกลี้ยกล่อมด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนและจริงใจ “เผ่าศักดิ์สิทธิ์เก้าวิญญาณควรจะขอบคุณที่ข้ายังมิได้ยกทัพไปถล่มพวกมันจนถึงตอนนี้ ไม่มีทางที่พวกเราจะยื่นมือเข้าช่วยพวกมันเด็ดขาด มิเช่นนั้นคงมิอาจสู้หน้าบรรพบุรุษที่ล่วงลับได้ ส่วนเหล่าผู้ฝึกตนในดาราจักรเก้าวิญญาณนั้น... พวกเขาลืมเลือนการมีอยู่ของพวกเราไปนานแล้ว ความเป็นตายของคนเหล่านั้นมิได้เกี่ยวข้องกับพวกเราแม้แต่น้อย” ประมุขเผ่ากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา ชูเฝิงและหวังอวี้เซียนรู้สึกใจหายวูบ แม้จะคาดการณ์ไว้แล้วว่าอาจถูกปฏิเสธ แต่มันก็ยังทำให้พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากยิ่ง หากปราศจากความยินยอมของประมุขเผ่า พวกเขาก็อย่าหวังว่าจะได้ท้าทาย formation ของกองทัพหุ่นเชิด หรือแม้แต่จะควบคุมพวกมัน อย่างไรก็ตาม ก่อนที่นางจะทันได้อ้อนวอนต่อ ประมุขเผ่าวิญญาณอสูรกลับกล่าวเสริมขึ้นมาว่า “แต่แม่นางหวัง... ไม่ว่าเจ้าจะเป็นคนที่ท่านลอร์ดรอคอยหรือไม่ ความจริงที่ว่าพรสวรรค์ของเจ้าสามารถทำให้ศิลาจารึกอักษร 'บน' สว่างไสว และทำให้จี้ห้อยคอมีการตอบสนองนั้นเป็นเรื่องจริง นั่นหมายความว่าเจ้าคือบุคคลที่ท่านลอร์ดให้การยอมรับ” “พลังที่เผ่าเรามีอยู่คือของขวัญจากท่านลอร์ด แม้กองทัพหุ่นเชิดจะถูกสร้างขึ้นโดยแขกผู้มาเยือนเมื่อแปดร้อยปีก่อน แต่มันก็ถูกสร้างขึ้นโดยใช้พลังของท่านลอร์ดเป็นรากฐาน ดังนั้น หากเจ้าปรารถนาจะพากองทัพหุ่นเชิดไป... เจ้าก็สามารถทำได้” ประมุขเผ่าวิญญาณอสูรหยิบกุญแจ spirit formation ออกมาและเปิดประตูบานยักษ์ที่แผ่กลิ่นอายอันทรงพลังยิ่งกว่าประตูทางเข้าเผ่าวิญญาณอสูรเสียอีก “กองทัพหุ่นเชิดและ formation สถิตอยู่เบื้องหลังประตูนั่น มีเพียงผู้ที่พิชิต formation นี้ได้เท่านั้น จึงจะสามารถบัญชาการกองทัพหุ่นเชิดได้” เมื่อได้ยินดังนั้น หวังอวี้เซียนก็เปี่ยมไปด้วยความโสมนัส นางคิดว่าต้องใช้ความพยายามอย่างหนักเพื่อโน้มน้าวใจ แต่เรื่องราวกลับคลี่คลายง่ายดายกว่าที่คิด เหยาเฉิงกล่าวไว้ไม่ผิดเลย ตราบใดที่สามารถจุดแสงบนศิลาจารึกอักษร 'บน' ได้ เผ่าวิญญาณอสูรจะปฏิบัติกับพวกเขาเยี่ยงแขกผู้ทรงเกียรติ “ขอบพระคุณท่านอาวุโสมากเจ้าค่ะ” หวังอวี้เซียนโค้งกายขอบคุณก่อนจะหันไปหาชูเฝิง “ชูเฝิง พวกเราเข้าไปกันเถอะ” “ช้าก่อน!” ทว่าก่อนที่ทั้งคู่จะทันได้ขยับกาย ประมุขเผ่าวิญญาณอสูรพลันส่งเสียงขัดขึ้น “แม่นางหวัง... เจ้าเข้าไปได้ ทว่าบุรุษผู้นี้ ข้าเกรงว่าเขาจะ ‘ไร้ซึ่งคุณสมบัติ’ ที่จะก้าวข้ามประตูบานนั้น” “ผู้อาวุโส ชูเฝิงเป็นสหายสนิทของข้า และพรสวรรค์ของเขาก็ล้ำเลิศยิ่งกว่าข้าเสียอีก ท่านจะอนุญาตให้เขาเข้าไปพร้อมกับข้าได้หรือไม่?” หวังอวี้เซียนพยายามร้องขอ “แม่นางหวัง เจ้าไม่เห็นผลทดสอบบน formation หรืออย่างไร? พรสวรรค์ของเขายังด้อยกว่าคนรุ่นเยาว์ในเผ่าของเราเสียด้วยซ้ำ เขายังมิได้พิสูจน์ตนเองว่าคู่ควรจะย่างกรายเข้าไปในประตูแห่งนี้เลย” ประมุขเผ่ากล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ท่านประมุข ข้าขอเอาหัวเป็นประกันว่าสิ่งที่แม่นางหวังกล่าวนั้นเป็นความจริง พรสวรรค์ของชูเฝิงนั้นอยู่ในระดับยอดศาสตรา ดูได้จากตบะบารมีของเขา แม้อายุยังน้อยแต่เขากลับก้าวถึง ขอบเขตยุทธ์ ระดับจ้าวยุทธ์ขั้นที่สี่ และที่ยิ่งไปกว่านั้น เขาสามารถต่อกรกับผู้ฝึกตนระดับจ้าวยุทธ์ขั้นที่เก้าได้ด้วยซ้ำ!” เหยาเฉิงรีบก้าวออกมาช่วยพูดอีกแรง “เหยาเฉิง เจ้าพูดจาเลอะเลือนอันใดกัน? จ้าวยุทธ์ขั้นที่สี่จะไปสู้กับจ้าวยุทธ์ขั้นที่เก้าได้อย่างไร เรื่องเหลวไหลสิ้นดี!” คำพูดของเหยาเฉิงถูกสวนกลับทันควันด้วยเสียงเยาะเย้ยถากถางจากสมาชิกคนอื่นๆ ในเผ่าวิญญาณอสูร “เหยาเฉิง ข้ากำลังสนทนากับแม่นางหวัง เจ้าควรจะถอยไปเสีย” ประมุขเผ่าวิญญาณอสูรตวัดสายตาเย็นชาใส่เหยาเฉิง นางยังคงขุ่นเคืองในการกระทำของเขา แม้ว่าหวังอวี้เซียนจะพิสูจน์พรสวรรค์ของตนเองแล้วก็ตาม “ผู้อาวุโส ผู้อาวุโสเหยาเฉิงมิได้มุสา ชูเฝิงนั้นเก่งกาจจริงๆ...” หวังอวี้เซียนรีบแก้ต่างแทนชูเฝิง นางรู้ดีว่าในตอนนี้คำพูดของนางมีน้ำหนักที่สุด หากจะมีใครเปลี่ยนใจประมุขเผ่าผู้นี้ได้ คนคนนั้นย่อมต้องเป็นนาง “แม่นางหวัง... โปรดอย่าทำให้ข้าลำบากใจไปมากกว่านี้เลย” ทว่าประมุขเผ่าวิญญาณอสูรกลับยืนกรานคำเดิม นางถึงขั้นค้อมกายเล็กน้อยให้หวังอวี้เซียนเพื่อเป็นการแสดงออกว่า บทสนทนาในเรื่องนี้... ได้จบสิ้นลงแล้ว