**บทที่ 5078: ข้าจะเป็นฝ่ายนำไปก่อน** เหล่าวิญญาณร้ายอสูรจำนวนมากต่างมีความรู้สึกนึกคิดเฉกเช่นเดียวกับราชาอสูร เมื่อครั้งอดีต นายเหนือหัวของพวกเขาก็คือราชันสวรรค์สังหาร มหาอำนาจผู้เกรียงไกรที่เคยสยบทั่วทั้งโลกหล้าแห่งการฝึกตนเมื่อหลายหมื่นปีก่อนอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด ทว่าในยามนี้ ชูเฝิงกลับเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ในขอบเขตยุทธ์เพียงเท่านั้น อย่าว่าแต่ราชาอสูรเลย แม้แต่ทหารยามที่ยืนอยู่รายล้อมก็ยังสามารถบดขยี้ชูเฝิงได้อย่างง่ายดาย แล้วบุรุษผู้อ่อนแอถึงเพียงนี้จะคู่ควรแก่การเป็นผู้นำของพวกเขาได้อย่างไร? แม้แต่ท่านอวิ๋นเหลียงยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่แผ่ซ่านออกมาจากฝูงชน มันรุนแรงประหนึ่งราชสีห์คลั่งนับล้านตัวที่กำลังจ้องตะครุบลูกสิงโตตัวน้อย ไม่ต้องจินตนาการเลยว่าในเวลานี้ชูเฝิงจะต้องเผชิญกับสภาวะที่บีบคั้นเพียงใด ด้วยเกรงว่าชูเฝิงจะไม่อาจทานทนต่อแรงกดดันนี้ได้ ท่านอวิ๋นเหลียงจึงก้าวออกมาข้างหน้าพร้อมกล่าวว่า “ทุกท่าน บุรุษผู้นี้คือ...” “ท่านอวิ๋นเหลียง” ชูเฝิงกล่าวแทรกขึ้นมาทันควัน เขารู้ดีว่าท่านอวิ๋นเหลียงพยายามจะออกหน้าแทนตน แต่ชูเฝิงคิดว่าเรื่องนี้เขาควรเป็นผู้จัดการด้วยตัวเองจะดีที่สุด เมื่อท่านอวิ๋นเหลียงสบสายตากับชูเฝิงก็เข้าใจในเจตนาทันที จึงเลือกที่จะปิดปากเงียบลง “ข้าเข้าใจในความกังขาของพวกเจ้า หากข้ายืนอยู่ในจุดเดียวกับพวกเจ้า ข้าก็คงจะรู้สึกไม่ต่างกัน ตัวข้าในยามนี้เป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตยุทธ์ระดับสี่ และเป็นผู้ใช้วิญญาณโลกสัญลักษณ์ลายมังกรระดับเจ็ด จึงไม่แปลกที่พวกเจ้าจะมองว่าข้าไร้ซึ่งคุณสมบัติ” “ทว่า ความจริงที่ไม่อาจบิดเบือนได้คือ ข้าสามารถผ่านบททดสอบที่ราชันสวรรค์สังหารทิ้งเอาไว้ได้สำเร็จ สิ่งนี้เพียงพอจะพิสูจน์คุณสมบัติของข้าแล้ว ต่อให้พวกเจ้าจะไม่เชื่อถือในตัวข้า แต่อย่างน้อยพวกเจ้าก็น่าจะเชื่อมั่นในวิจารณญาณของราชันสวรรค์สังหาร” พรึ่บ! ชูเฝิงเริ่มวาดลวดลายร่ายผนึกมืออย่างรวดเร็วประดุจเงาพราย วึ่ง! พลันวงเวทพันธสัญญาขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า มันแผ่กลิ่นอายอำนาจที่ทรงพลังอย่างน่าอัศจรรย์ เหนือล้ำยิ่งกว่าวงเวทพันธสัญญาใดๆ ที่เคยปรากฏขึ้นในโลกนี้ “นั่นมัน... พันธสัญญาเทพ?” แววตาของเหล่าวิญญาณร้ายอสูรเริ่มฉายแววสับสน พวกเขาจดจำได้ทันทีว่านี่คือวิชาของราชันสวรรค์สังหาร และอันที่จริง พวกเขาก็กลายมาเป็น World Spirit ของจอมราชันผู้นั้นได้ก็ด้วยวงเวทพันธสัญญานี้นี่เอง เพียงแต่ในภายหลัง พวกเขากลับถูกราชันสวรรค์สังหารทอดทิ้งเอาไว้ ณ ที่แห่งนี้ พวกเขาเฝ้ารอคอยวงเวทพันธสัญญานี้มาเนิ่นนานแสนนาน แต่เมื่อมันมาปรากฏอยู่ตรงหน้าในยามนี้ พวกเขากลับรู้สึกลังเลใจอย่างบอกไม่ถูก “นี่ไม่ใช่พันธสัญญาเทพของจริง แต่มันคือรางวัลที่ราชันสวรรค์สังหารมอบให้แก่ข้าหลังจากที่ข้าผ่านบททดสอบมาได้ ผ่านวงเวทนี้ พวกเจ้าจะสามารถสร้างพันธสัญญาขึ้นใหม่กับข้าและกลายเป็น World Spirit ของข้าอีกครั้ง และข้าจะพาพวกเจ้าออกไปจากสุสานอสูรแห่งนี้” ชูเฝิงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ข้า อวิ๋นเหลียง เต็มใจที่จะทำพันธสัญญากับท่านชูเฝิง!” ท่านอวิ๋นเหลียงประกาศก้องก่อนจะก้าวเดินไปยังวงเวทพันธสัญญา วิญญาณร้ายอสูรตนอื่นๆ เริ่มมีท่าทีลังเลและหวั่นไหว แม้พวกเขาจะขาดความเชื่อมั่นในตัวชูเฝิง แต่การหลุดพ้นจากสุสานอสูรคือความปรารถนาอันสูงสุดที่พวกเขามีมาตลอดกาล ไม่ว่าชูเฝิงจะแข็งแกร่งเพียงใดในตอนนี้ แต่อย่างไรเขาก็คือผู้ใช้วิญญาณโลกที่ได้รับการยอมรับจากราชันสวรรค์สังหาร การเลือกชูเฝิง จึงเปรียบเสมือนการแสดงความจงรักภักดีต่อราชันสวรรค์สังหารเช่นกัน “ท่านอวิ๋นเหลียง โปรดรอก่อน ให้ข้าได้กล่าวให้จบเสียก่อน” เป็นเรื่องน่าเหนือความคาดหมายที่ชูเฝิงกลับหยุดท่านอวิ๋นเหลียงเอาไว้ก่อนที่เขาจะก้าวเข้าสู่วงเวท จากนั้นชูเฝิงจึงหันไปเผชิญหน้ากับกองทัพวิญญาณร้ายอสูรนับล้าน “พันธสัญญาเทพนี้ถูกทิ้งไว้โดยราชันสวรรค์สังหาร มันมีอำนาจที่จะเปลี่ยนพวกเจ้าให้กลับมาเป็น World Spirit ได้อีกครั้ง ทว่า หากพวกเจ้าเลือกทำพันธสัญญากับข้า ระดับพลังยุทธ์ของพวกเจ้าจะถดถอยลง ซึ่งข้าเองก็ยังไม่แน่ใจนักว่ามันจะลดลงไปถึงระดับใด” ชูเฝิงเอ่ยความจริงออกมา สิ้นคำกล่าว บรรยากาศในกองทัพวิญญาณร้ายอสูรพลันโกลาหลขึ้นมาทันที ความจริงที่ว่าระดับพลังยุทธ์จะถดถอย หมายความว่าพวกเขาจะต้องกลายเป็นผู้อ่อนแอ “ท่านชูเฝิง ข้ามีนามว่าเซี่ยงจี๋ ปัจจุบันข้ามีระดับพลังอยู่ในขอบเขตกึ่งเทพระดับหก ข้าขอทราบได้หรือไม่ว่าหากข้าทำพันธสัญญากับท่าน ระดับพลังของข้าจะตกลงไปเหลือเพียงใด?” ผู้อาวุโสท่านหนึ่งในกองทัพอสูรถามขึ้น ชูเฝิงเคยพบกับเซี่ยงจี๋มาก่อน และรู้ว่าเขาเป็นหนึ่งในบุคคลระดับสูงของกองทัพวิญญาณอสูร แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าเซี่ยงจี๋จะแข็งแกร่งถึงขั้นกึ่งเทพระดับหก หากเขาเก่งกาจถึงเพียงนี้ แล้วราชาอสูรเล่าจะทรงพลังมหาศาลขนาดไหน? “ข้ามิอาจตอบได้แน่นอน” ชูเฝิงตอบตามตรง เขารู้เพียงว่าระดับพลังจะลดลง แต่ไม่อาจล่วงรู้ถึงขอบเขตที่แน่ชัด เซี่ยงจี๋ขมวดคิ้วมุ่นทันทีที่ได้ยิน เขาดูจะไม่พอใจกับคำตอบของชูเฝิงนัก “ระดับพลังของพวกเจ้าจะถดถอยลงไปอยู่ที่ขอบเขตกึ่งเทพระดับสาม” จู่ๆ ราชาอสูรก็เอ่ยแทรกขึ้นมา “นายท่าน ท่านทราบเรื่องนี้ได้อย่างไร?” เซี่ยงจี๋หันไปถามราชาอสูรด้วยความประหลาดใจ “ข้าคาดเดาเอา เพราะระดับพลังกึ่งเทพระดับสามคือระดับเดิมที่พวกเจ้าเคยมี ในยามที่พวกเราถูกท่านราชันสังหารทอดทิ้งเป็นครั้งแรก ที่พวกเจ้าสามารถฝึกฝนจนมาถึงขอบเขตกึ่งเทพระดับหกได้ในสุสานแห่งนี้ ก็เพราะอาศัยพลังงานมหาศาลที่ท่านราชันสังหารทิ้งเอาไว้เพื่อหล่อเลี้ยงชีวิตพวกเรา” “หากพลังยุทธ์ของพวกเราต้องถดถอยลง มันย่อมเป็นเจตจำนงของท่านราชันสังหาร ข้าเชื่อว่าท่านต้องการให้พวกเรากลับไปเริ่มต้นที่ระดับพลังเดิมก่อนที่จะถูกทิ้งไว้ที่นี่” ราชาอสูรกล่าววิเคราะห์ “เป็นเช่นนั้นหรือ?” หัวคิ้วของเซี่ยงจี๋ยิ่งขมวดแน่นขึ้นไปอีก เขาต้องใช้เวลาหลายหมื่นปีกว่าที่จะยกระดับพลังจากกึ่งเทพระดับสามมาสู่ระดับหกได้ มันยากยิ่งที่จะทำใจยอมรับได้หากความพยายามตลอดหมื่นปีนั้นต้องมลายหายไปในชั่วพริบตา วิญญาณร้ายอสูรตนอื่นๆ ก็มีความรู้สึกไม่ต่างกัน ราชันสวรรค์สังหารทิ้งขุมพลังมหาศาลไว้ให้พวกเขาในวันที่เขาจากไป และขุมพลังนั้นเองที่ช่วยให้พวกเขาดำรงชีพอยู่ได้ในสุสานอสูรตลอดหลายหมื่นปี พร้อมๆ กับการใช้มันในการบ่มเพาะพลัง แม้การฝึกตนจะล่าช้าเพียงใด แต่พวกเขาก็ก้าวหน้ามาได้ไกลพอสมควร การจะให้สูญเสียมันไปทั้งหมดนั้นย่อมไม่ใช่เรื่องที่ตัดสินใจได้ง่าย “เหอะ...” จู่ๆ ราชาอสูรก็หัวเราะออกมาเบาๆ เขาหันมาทางชูเฝิงแล้วถามว่า “เจ้ายังมีเรื่องอื่นที่ต้องการจะบอกพวกเราอีกหรือไม่?” “ระดับพลังของพวกเจ้าอาจจะถดถอยลงไปก็จริง แต่ด้วยอำนาจของพันธสัญญาเทพ ตัวข้าจะได้รับประโยชน์จากการทำพันธสัญญากับพวกเจ้า โดยผลลัพธ์จะขึ้นอยู่กับจำนวนผู้ทำสัญญาและระดับพลังเดิมของพวกเจ้าแต่ละตน” ชูเฝิงกล่าว “ประโยชน์ที่ว่าคือสิ่งใด?” ราชาอสูรถามย้ำ “พูดง่ายๆ ก็คือ... ระดับพลังยุทธ์ของข้าจะพุ่งทะยานสูงขึ้น” ชูเฝิงตอบ “หมายความว่า พวกเราต้องสละพลังยุทธ์ที่สั่งสมมานับหมื่นปีเพื่อส่งเสริมเจ้าอย่างนั้นรึ!” เกิดเสียงเซ็งแซ่ดังระงมไปทั่วกองทัพวิญญาณร้ายอสูร พวกเขาจะยอมยกผลจากการฝึกฝนอันยากลำบากของตนให้คนอื่นได้อย่างไร? เมื่อเทียบกันแล้ว ราชาอสูรกลับแลดูสงบนิ่งยิ่งนัก เขาจ้องมองชูเฝิงด้วยแววตาที่เรียบเฉย “แล้วเจ้าจะแข็งแกร่งขึ้นเพียงใด?” ราชาอสูรถามต่อ “ข้าเองก็ไม่ทราบแน่ชัด แต่ข้าคิดว่ามันคงไม่ได้เพิ่มขึ้นมากมายจนเกินควร เพราะการเติบโตที่รวดเร็วเกินไปย่อมส่งผลเสียต่อรากฐานบนเส้นทางแห่งยุทธ์” ชูเฝิงตอบอย่างสุขุม “เหตุใดเจ้าจึงบอกเรื่องนี้แก่พวกเราในตอนนี้? เจ้าควรจะปกปิดมันไว้จนกว่าพวกเราจะทำพันธสัญญาเสร็จสิ้นมิใช่หรือ? แม้ยามนี้เจ้าจะยังอ่อนแอ แต่เจ้าก็ผ่านบททดสอบของท่านราชันสังหารมาได้ ถึงพวกเราจะดูแคลนเจ้าเพียงใด แต่ก็ย่อมมีบางคนที่ยอมทำสัญญาด้วยเพราะความจงรักภักดี สิ่งที่เจ้าพูดออกมาในตอนนี้มีแต่จะทำให้พวกเราเกิดความลังเล” ราชาอสูรกล่าวหยั่งเชิง “ข้ารู้ดี และข้าก็กังวลว่าพวกเจ้าจะไม่มีใครยอมทำพันธสัญญากับข้า ข้าขอยอมรับตามตรงว่าในยามนี้ข้าต้องการพลังและความช่วยเหลือจากพวกเจ้า นั่นคือเหตุผลที่ข้ามาที่นี่ ทว่าข้าไม่อาจปกปิดความจริงได้ ข้าต้องการให้พวกเจ้าตัดสินใจโดยรับรู้ถึงผลกระทบที่จะตามมา เพื่อที่พวกเจ้าจะได้ไม่เสียใจในภายหลัง” ชูเฝิงกล่าวอย่างเปิดอก ราชาอสูรพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะหันไปทางกองทัพวิญญาณร้ายอสูรเบื้องหลังแล้วถามว่า “พวกเจ้าที่เหลือ ยังลังเลอยู่อีกงั้นหรือ?” “นายท่าน... พวกเรา...” เหล่าวิญญาณร้ายอสูรยังคงสับสน พวกเขาคุ้นชินกับการอยู่ในสุสานอสูรมานานเกินไป มีเพียงความปรารถนาในอิสรภาพเล็กๆ ที่ยังคงรั้งพวกเขาไว้ พวกเขาไม่คิดว่ามันจะคุ้มค่าเลย หากต้องแลกกับการก้มหัวให้นายเหนือหัวที่อ่อนแอกว่า และยังถูกช่วงชิงพลังยุทธ์ที่เพียรสร้างมา “ถ้าเช่นนั้น... ข้าจะเป็นฝ่ายนำไปก่อน” ราชาอสูรเอ่ยสรุป จากนั้น ร่างอันเปี่ยมบารมีของจอมราชันอสูรก็เริ่มก้าวย่างตรงไปยังวงเวทพันธสัญญาอย่างไม่ลังเล