**บทที่ 5056: ความผันแปรที่เกิดขึ้นอีกครา** ท่ามกลางบรรยากาศที่อบอวลไปด้วยความเร่งร้อนอันมหาศาล ชูเฝิงหาได้บุ่มบ่ามพุ่งฝ่ามวลเส้นด้ายทมิฬไปอย่างเขลาเบาปัญญาไม่ ในทางกลับกัน เขาเลือกที่จะเคลื่อนกายไปข้างหน้าอย่างสุขุม รอบคอบ และจับจ้องสังเกตทิศทางของเส้นสายเหล่านั้นอย่างละเอียดถี่ถ้วนในทุกฝีเท้าที่ขยับเขยื้อน ด้วยเหตุนี้ เมื่อเวลาสิบห้านาทีสิ้นสุดลง เขาจึงยังไม่สามารถรุกคืบเข้าไปในส่วนลึกของค่ายกลได้มากนัก ทันใดนั้น พลังวิญญาณสายหนึ่งพลันพวยพุ่งขึ้นโอบล้อมกายของเขา ก่อนจะนำพาร่างของเขากลับคืนสู่จุดเริ่มต้นหน้าประตู Formation แห่งวิญญาณสีดำนั้นในชั่วพริบตา ช่างเป็นเรื่องบังเอิญยิ่งนัก ห้วงมิติข้างกายของชูเฝิงพลันเกิดการสั่นสะเทือนขึ้นหลังจากที่เขาออกมาได้เพียงอึดใจ ก่อนที่ร่างของหวังอวี้เสียนจะปรากฏกายขึ้นเคียงข้าง ดูเหมือนว่านางเองก็ถูกส่งออกมาจากบททดสอบด้วยพลังวิญญาณเช่นกัน “ช่างบังเอิญเสียนี่กระไร” เขาทั้งสองสบสายตากันก่อนจะผลิยิ้มออกมา “เจ้าต้องการจะสลับประตูทดสอบกันหรือไม่?” ชูเฝิงเอ่ยถาม ก่อนหน้านี้หวังอวี้เสียนเคยเปรยไว้ว่า หากทั้งคู่ล้มเหลวในบททดสอบของตนเอง พวกเขาอาจจะลองสลับประตู Formation กันดู “ยังก่อน ข้าเริ่มมองเห็นเค้าลางบางอย่างแล้ว ขอเวลาให้ข้าได้ถอดรหัสลับอีกเพียงครู่เดียวเท่านั้น” หวังอวี้เสียนตอบกลับพร้อมรอยยิ้มมั่นใจที่ประดับอยู่บนมุมปาก “เช่นนั้นพวกเรามาพยายามกันต่อเถิด” ชูเฝิงพยักหน้าเห็นพ้องก่อนจะก้าวเข้าสู่ประตู Formation แห่งวิญญาณสีดำอีกครั้ง เขากลับเข้าสู่ห้วงมิติอันมืดมิดที่เต็มไปด้วยเส้นด้ายทมิฬอีกหน ทว่าในครานี้เขากลับสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วว่า รูปแบบการวางตัวของเส้นด้ายเหล่านั้นได้เปลี่ยนแปรไปจากเดิมสิ้นเชิง ซึ่งเรื่องนี้หาได้ทำให้เขาประหลาดใจนัก บททดสอบนี้คงจะง่ายดายจนเกินไปหากรูปแบบของค่ายกลยังคงเดิม เพราะเพียงแค่ท้าทายซ้ำๆ และจดจำเส้นทางที่ถูกต้องให้ขึ้นใจก็สามารถผ่านพ้นได้ ด้วยเหตุนี้ บททดสอบเช่นนี้จึงมักจะแฝงไปด้วยองค์ประกอบของการสุ่มเพื่อความท้าทาย อันที่จริง ในการพยายามครั้งแรกที่ชูเฝิงเคลื่อนไหวอย่างล่าช้านั้น มิใช่เพราะเขากำลังจดจำเส้นทาง แต่เขากำลังปรับสภาวะจิตใจและร่างกายให้คุ้นชินกับปัจจัยต่างๆ ภายในห้วงมิตินี้ต่างหาก ทว่าในครานี้... เขาจะเริ่มลงมืออย่างจริงจัง ชูเฝิงเปิดใช้งานเนตรสวรรค์ พลางพุ่งทะยานร่างไปข้างหน้าด้วยท่วงท่าที่รวดเร็วยิ่งขึ้น ทว่ายิ่งถลำลึกเข้าไป รูปแบบของเส้นด้ายทมิฬกลับยิ่งทวีความซับซ้อนจนน่าใจหาย บีบคั้นให้เขาต้องลดความเร็วลงอย่างเลี่ยงไม่ได้ ถึงกระนั้น ในเสี้ยววินาทีที่เปลวเทียนสุดท้ายจวนจะมอดดับลง สายตาของเขาก็พลันปะทะเข้ากับจุดหมายปลายทางที่อยู่เบื้องหน้า มีสิ่งหนึ่งลอยเด่นอยู่ท่ามกลางความมืดมิด... มันคือ 'ตราบัญชาทัพ'! โดยทั่วไปแล้ว ตราบัญชาทัพย่อมเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจในการเคลื่อนพลทหาร มีความเป็นไปได้สูงยิ่งว่าหากเขาสามารถครอบครองตรานี้ได้ เขาจะสามารถกุมอำนาจในการสั่งการกองทัพหุ่นเชิดเหล่านี้ เมื่อตระหนักได้ดังนั้น ชูเฝิงจึงระเบิดพลังพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงสุด ในพริบตาสุดท้ายก่อนที่แสงเทียนจะดับวูบลง เขาก็ฝ่าฟันอุปสรรคทั้งปวงและยื่นมือออกไปคว้าจับตราบัญชาทัพนั้นไว้ได้ทันท่วงที! *วิ้ง!* ทันทีที่ฝ่ามือขวาของชูเฝิงกำตราบัญชาทัพไว้แน่น สิ่งนั้นกลับสลายกลายเป็นกลุ่มควันจางๆ ที่ซึมซาบเข้าสู่ใจกลางฝ่ามือของเขาอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน พลังวิญญาณก็เริ่มโอบล้อมกายเขาอีกครั้ง เพื่อนำพาเขากลับคืนสู่ทางออก เมื่อเขากลับออกมาด้านนอก ประตู Formation แห่งวิญญาณสีดำก็อันตรธานหายไปเสียแล้ว เขาเบือนหน้าไปมองกองทัพหุ่นเชิด และพบว่าบัดนี้เขามีพันธนาการทางจิตวิญญาณที่เชื่อมโยงกับพวกมันอย่างลึกลับ ชูเฝิงยกมือขวาขึ้นพินิจดู ปรากฏรอยประทับสีดำสนิทรูปตราบัญชาทัพที่เห็นในบททดสอบเด่นชัดอยู่กลางฝ่ามือ ด้วยเหตุนี้เองที่ทำให้เขาสามารถสื่อสารและควบคุมกองทัพหุ่นเชิดได้ *วิ้ง!* ทันใดนั้น ประตู Formation แห่งวิญญาณสีขาวและค่ายกลกองทัพหุ่นเชิดทั้งหมดพลันสลายตัวไป พร้อมกับการปรากฏกายของหวังอวี้เสียนที่ยืนอยู่ข้างกายเขา “ชูเฝิง ข้าทำสำเร็จแล้ว! ข้าสามารถครอบครองตราบัญชาทัพได้แล้ว ดูนี่สิ! นี่คือตราบัญชาทัพ!” หวังอวี้เสียนกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นพลางชูฝ่ามือให้ชูเฝิงดู รอยประทับบนมือของนางนั้นเหมือนกับของเขาอย่างไม่มีผิดเพี้ยน จะต่างกันเพียงแค่ของนางเป็นสีขาวพิสุทธิ์ ในขณะที่ของเขาเป็นสีดำทมิฬ “เจ้าเองก็ทำสำเร็จด้วยหรือ?” หวังอวี้เสียนอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ เมื่อนางสังเกตเห็นตราบัญชาทัพสีดำที่ประทับอยู่บนฝ่ามือของชูเฝิง “ดูเหมือนว่าเราทั้งคู่ต่างก็ประสบความสำเร็จเช่นกัน” ชูเฝิงกล่าวพร้อมรอยยิ้มละไม “วิเศษยิ่งนัก! บัดนี้พวกเราสามารถควบคุมกองทัพหุ่นเชิดร่วมกันได้แล้ว! รีบออกไปแจ้งข่าวดีนี้แก่ท่านอาวุโสเหยาเฉิงกันเถิด!” หวังอวี้เสียนร้องออกมาด้วยความดีใจ นางเริ่มก้าวเดินไปยังประตู Formation แห่งวิญญาณ และกองทัพหุ่นเชิดก็เคลื่อนพลตามนางไปอย่างเป็นระเบียบตามจังหวะฝีเท้า ชูเฝิงเองก็สามารถสั่งการได้เช่นเดียวกัน ทว่าเขาเลือกที่จะปล่อยให้นางดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความสำเร็จนี้ และก้าวเดินตามหลังนางไปอย่างเงียบๆ และเป็นไปตามคาด เมื่อเหยาเฉิง ประมุขแห่งเผ่าวิญญาณอสูร และเหล่าสมาชิกในเผ่าที่รวมตัวกันอยู่ ณ ลานกว้าง ได้เห็นกองทัพหุ่นเชิดเคลื่อนขบวนอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยตามหลังหวังอวี้เสียนมา พวกเขาต่างพากันแสดงสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสนและทึ่งจัด นั่นเป็นหลักฐานที่ประจักษ์ชัดว่าหวังอวี้เสียนสามารถกุมอำนาจเหนือกองทัพหุ่นเชิดได้แล้ว ตลอดระยะเวลากว่าแปดร้อยปีที่ผ่านมา มีอัจฉริยะรุ่นเยาว์นับไม่ถ้วนของเผ่าวิญญาณอสูรที่พยายามท้าทายค่ายกลกองทัพหุ่นเชิดครั้งแล้วครั้งเล่าเพื่อหวังจะครอบครองอำนาจนี้ แต่ทุกคนกลับต้องพบกับความล้มเหลว ทว่าหวังอวี้เสียนกลับใช้เวลาเพียงสามสิบนาทีภายในประตู Formation แห่งวิญญาณเพื่อสยบกองทัพนี้ลงได้ เช่นนี้แล้วจะไม่ให้พวกเขาตื่นตะลึงได้อย่างไร? แม้พวกเขาจะพอคาดเดาได้ว่าหวังอวี้เสียนอาจจะทำสำเร็จหลังจากเห็นผลลัพธ์ในการประเมินพรสวรรค์ แต่ความรวดเร็วที่นางทำได้นั้นยังคงเป็นเรื่องที่ยากจะเชื่อสายตา “แม่นางหวังช่างยอดเยี่ยมเหนือคำบรรยาย ดูเหมือนว่าเจ้าคือบุคคลที่ท่านผู้นั้นเฝ้ารออยู่อย่างแท้จริง มิเช่นนั้นเจ้าคงไม่อาจกุมอำนาจเหนือกองทัพหุ่นเชิดได้ง่ายดายถึงเพียงนี้” ประมุขเผ่าวิญญาณอสูรกล่าวชื่นชมด้วยความเลื่อมใส นางยิ่งมั่นใจมากขึ้นกว่าเดิมว่าหวังอวี้เสียนคือ 'คนผู้นั้น' ที่สวรรค์ส่งมา “ท่านอาวุโส หากสิ่งที่ท่านกล่าวเป็นความจริง เช่นนั้นคนผู้นั้นที่ท่านรออยู่ ควรจะเป็นชูเฝิงมากกว่าข้านะเจ้าคะ” หวังอวี้เสียนเอ่ยพลางเบือนหน้าไปทางกองทัพหุ่นเชิดที่อยู่เบื้องหลัง *ฟึ่บ!* เพียงแค่นางตวัดสายตามอง กองทัพหุ่นเชิดพลันแหวกออกเป็นสองฝั่ง สร้างเป็นเส้นทางทอดยาวโดยมีชูเฝิงยืนตระหง่านอยู่ที่ปลายสุดของเส้นทางนั้น “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” สมาชิกเผ่าวิญญาณอสูรต่างพากันงุนงง ไม่เข้าใจในสิ่งที่หวังอวี้เสียนกำลังจะสื่อ “ท่านอาวุโส โปรดดูสิ่งนี้เถิด” หวังอวี้เสียนเดินเข้าไปหาชูเฝิงก่อนจะชูมือของเขาขึ้น เผยให้ฝูงชนเห็นรอยประทับตราบัญชาทัพสีดำบนฝ่ามือของเขา “เจ้า... เจ้าเองก็สามารถกุมอำนาจเหนือกองทัพหุ่นเชิดได้เช่นนั้นหรือ?” ประมุขเผ่าวิญญาณอสูรก้าวเข้ามาสำรวจตราสีดำบนมือชูเฝิงอย่างใกล้ชิด ดวงตาของนางเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง นางสัมผัสได้ทันทีว่าตราบัญชาทัพบนมือของเขานั้นเป็นของจริงไม่ผิดแน่ “พวกเราทั้งคู่ต่างแยกกันท้าทายประตู Formation คนละบาน ชูเฝิงเลือกเข้าสู่ประตูสีดำ ส่วนข้าเข้าสู่ประตูสีขาว และสุดท้ายพวกเราทั้งคู่ต่างก็ได้ครอบครองตราบัญชาทัพมาด้วยกัน” หวังอวี้เสียนอธิบาย “วีรบุรุษน้อยท่านนี้... ท้าทายประตู Formation แห่งวิญญาณสีดำอย่างนั้นหรือ?” ประมุขเผ่าถามย้ำด้วยเสียงสั่นเครือ “ใช่แล้วเจ้าค่ะ ประตูที่เขาเข้าไปนั้นคือประตูสีดำที่มีระดับความยากสูงกว่ามาก” หวังอวี้เสียนพยักหน้ายืนยัน “วีรบุรุษน้อย ดูเหมือนว่าข้าจะด่วนสรุปพรสวรรค์ของเจ้าเร็วเกินไปนัก โปรดอภัยในความโง่เขลาเบาปัญญาของข้าด้วยเถิด” กล่าวจบ ประมุขเผ่าวิญญาณอสูรถึงกับค้อมกายลงคำนับเพื่อแสดงความขอโทษต่อชูเฝิงอย่างจริงใจ “โปรดอภัยในความเขลาของพวกเราด้วยเถิด!” สมาชิกคนอื่นๆ ในเผ่า รวมถึงเหยาเฉิง ต่างน้อมกายลงตามอย่างพร้อมเพรียง ท่าทีที่เปลี่ยนไปอย่างฉับพลันนี้มีเหตุผลที่หนักแน่น เพราะพวกเขาย่อมรู้ดีว่าบททดสอบในประตูสีดำนั้นยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด แต่ชูเฝิงกลับทำสำเร็จได้ท่ามกลางอุปสรรคเหล่านั้น นี่คือหลักฐานชั้นเลิศที่พิสูจน์ถึงพรสวรรค์อันไร้ก้นบึ้งของเขา “ท่านอาวุโส เป็นความจริงที่ข้าทำได้ไม่ดีนักในการประเมินพรสวรรค์ ข้าหาได้ถือโทษโกรธเคืองที่พวกท่านคิดเช่นนั้นไม่” ชูเฝิงตอบกลับพร้อมรอยยิ้มสงบ “ท่านประมุข ดูนั่นเร็วเข้า!” ทันใดนั้น สมาชิกในเผ่าคนหนึ่งพลันชี้ไปยังรูปปั้นและตะโกนออกมาด้วยความตกใจ ความผันแปรอีกประการได้เกิดขึ้นกับจี้ที่สวมอยู่บนคอของรูปปั้นนั้นแล้ว ของเหลวที่บรรจุอยู่ภายในจี้ ซึ่งเดิมทีมีอยู่เพียงครึ่งเดียว บัดนี้กลับเอ่อล้นจนจวนจะเต็มเปี่ยมขอบสระในชั่วพริบตา!