Chapter 5116: Lord Yuwei

เผยแพร่เมื่อ 1 เม.ย. 2569 10:27

**บทที่ 5116: ท่านอวี่เวย** “นี่ท่านกำลังจะบอกข้าว่า... ทุกผู้คนที่นี่ล้วนก้าวเข้ามาผ่านแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ราตรีมืด ทว่ากลับไม่มีผู้ใดสามารถหลบหนีออกไปได้เลยอย่างนั้นหรือ?” ชูเฝิงเอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “เลิกทำเป็นไขสือได้แล้ว มิเช่นนั้นข้าจะซัดเจ้าให้หมอบ!” ชายชราแผดคำรามอย่างเหลืออด “ข้าบอกท่านแล้วว่าข้ามิได้โป้ปด หากท่านไม่เชื่อ เหตุใดไม่ลองสอบถามคนแถวนี้ดูเล่าว่ามีใครรู้จักข้าบ้าง?” ชูเฝิงเสนอแนะ “ไม่ต้องให้เจ้าบอก ข้าก็จะทำเช่นนั้นอยู่แล้ว! วันนี้ข้าต้องรู้ให้ได้ว่า ‘ชูซวีนหยวน’ คือใครกันแน่!” สิ้นคำ ชายชราก็กระชากลากถูชูเฝิงมุ่งหน้าลึกเข้าไปในตัวเมืองทันที ถึงจุดนี้ ชูเฝิงพอจะดูออกว่าชายชราผู้นี้หาได้รู้จักตัวตนของชูซวีนหยวนไม่ เพียงแต่ดูเหมือนเขาจะเคยได้ยินนามนี้ผ่านหูจากที่แห่งใดแห่งหนึ่งมาก่อน ชายชราผู้นี้มีความเฉลียวฉลาดไม่น้อย แทนที่จะป่าวประกาศถามไถ่ไปทั่วจนคอแห้งผาก เขากลับมุ่งตรงไปยังศูนย์กลางการปกครองที่เก็บบันทึกรายชื่อประชากรของเมืองแห่งนี้ ทว่าในเวลาต่อมา ชายชรากลับต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าไม่มีข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับชูเฝิงอยู่ในบันทึกแม้แต่น้อย “เจ้า... นี่เจ้าเพิ่งเข้ามาที่นี่จริงๆ อย่างนั้นหรือ? ไม่สิ เป็นไปไม่ได้ แม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ราตรีมืดเพิ่งจะเปิดออกได้ไม่ถึงหนึ่งชั่วยามด้วยซ้ำ เจ้าจะเข้ามาถึงที่นี่รวดเร็วปานนั้นได้อย่างไร?” ชายชราจ้องมองชูเฝิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาปักใจเชื่อมาตลอดว่าชูเฝิงคือคนในพื้นที่ที่พยายามจะต้มตุ๋นเขา ทว่าหลักฐานที่ปรากฏต่อหน้านี้กลับบีบบังคับให้เขาต้องคิดเป็นอื่น เพียงแต่คำอธิบายที่เหลืออยู่นั้นมันช่างไร้เหตุผลสิ้นดี จนทำให้เขารู้สึกสับสนมึนตงไปหมด “เหตุใดท่านไม่ลองตรองดูเล่าว่า เพราะเหตุใดข้าถึงไปปรากฏตัวอยู่ในวิหารแห่งนั้นได้?” ชูเฝิงเอ่ยถามย้ำ “นั่นสิ... เหตุใดเจ้าถึงไปอยู่ที่นั่น?” ชายชราทวนคำ เขาหวนนึกถึงถ้อยคำของเหล่าทหารยามที่บอกว่าไม่มีใครเห็นชูเฝิงเดินเข้าไปในวิหาร นั่นย่อมหมายความว่าชายหนุ่มผูี้ปรากฏกายออกมาจากความว่างเปล่า “ข้าก้าวเข้าสู่แม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ราตรีมืดทันทีที่มันเปิดออก และในระหว่างทางเดินนั้นเอง ข้าได้พบกับประตูค่ายกลวิญญาณที่ซ่อนเร้นอยู่ ข้าจึงถอดรหัสค่ายกลนั้นแล้วก้าวข้ามผ่านมันมา จนกระทั่งมาโผล่ที่วิหารแห่งนั้น” ชูเฝิงกล่าวสรุป “เรื่องพรรค์นี้เกิดขึ้นจริงหรือ?” ชายชราหรี่ตาพิจารณาชูเฝิงด้วยความระแวง ทว่าเขาก็ไม่อาจหาคำอธิบายอื่นใดมาลบล้างได้ “ช่างเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปพบท่านอวี่เวย นางจะเป็นผู้ขุดรากถอนโคนความจริงเรื่องนี้เอง” ชายชราเริ่มออกเดินมุ่งหน้าไปยังส่วนลึกที่สุดของเมือง “ผู้อาวุโส ดูเหมือนท่านจะเคยได้ยินนามของชูซวีนหยวนมาจากที่ใดสักแห่ง แม้ท่านจะไม่รู้จักเขาเป็นการส่วนตัวก็ตาม ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าท่านได้ยินชื่อนี้มาจากที่ใด? หรือว่าจะเป็นจากท่านอวี่เวยผู้นี้?” ชูเฝิงถามด้วยความคาดหวัง “อย่าซักไซ้ให้มากความ เจ้าหนู... ข้าจะถามเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย เจ้ามิได้โกหกใช่ไหมที่ว่าชูซวีนหยวนคือบิดาของเจ้า?” ชายชราหยุดกะทันหันแล้วหันมาถาม “เรื่องสำคัญเช่นนี้ ข้าจะนำมาล้อเล่นได้อย่างไร?” ชูเฝิงตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ดี!” ชายชราคว้าข้อมือของชูเฝิงแล้วดึงร่างของเขาพุ่งทะยานลึกเข้าไปในเมือง จนกระทั่งมาถึงเบื้องหน้าพระราชวังอันโอ่อ่าหลังหนึ่ง ชูเฝิงโคจรพลังเนตรสวรรค์ขึ้นเพื่อสำรวจ ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงค่ายกลโบราณที่แผ่กลิ่นอายลึกลับตั้งอยู่ใจกลางวัง ทว่าเขามิอาจหยั่งรู้ถึงสรรพคุณของมันได้ ณ เบื้องหน้าค่ายกลนั้น มีหญิงชรานางหนึ่งนั่งขัดสมาธิ หลับตาพริ้มประหนึ่งกำลังตกอยู่ในห้วงแห่งการบำเพ็ญเพียร ชูเฝิงทุ่มเทสมาธิไปที่หญิงชราผู้นั้น เขารู้ดีว่านางคือ ‘ท่านอวี่เวย’ และนางอาจเป็นกุญแจสำคัญที่จะไขปริศนาทั้งหมดนี้ ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาต้องสั่นสะท้านในใจ คือเขามิอาจมองทะลุขอบเขตพลังของนางได้เลย แม้แต่กลิ่นอายเพียงนิดก็สัมผัสไม่ได้ หากมิใช่เพราะชายชราพาเขามาที่นี่ เขาคงนึกว่านางเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดามิใช่ยอดฝีมือที่ล้ำลึกสุดหยั่งถึงผู้นี้ อีกสิ่งที่ชูเฝิงสังเกตเห็นคือ ทหารยามที่เฝ้าพระราชวังแห่งนี้ล้วนมีตบะอยู่ในระดับจ้าวยุทธ์ (Martial Exalted) ซึ่งก่อนหน้านี้เขานึกว่าคนระดับนี้คงเป็นยอดฝีมือแถวหน้าของที่นี่ ทว่าใครจะคิดว่าพวกเขากลับทำหน้าที่เพียงแค่คนเฝ้าประตูเท่านั้น! สิ่งนี้ยืนยันได้อย่างชัดเจนว่า ท่านอวี่เวยผู้นี้มีสถานะสูงส่งเพียงใด “ท่านป๋อ เกรงว่าท่านจะมาไม่ถูกจังหวะเสียแล้ว ขณะนี้ท่านอวี่เวยกำลังอยู่ในช่วงปิดด่านบำเพ็ญเพียร” ทหารยามนายหนึ่งเอ่ยปรามชายชรา “ข้ามีเรื่องสำคัญยิ่งยวดต้องหารือกับท่านอวี่เวย” ชายชราผู้นี้หาได้ใส่ใจคำเตือนไม่ เขาผลักประตูวังออกอย่างเยือกเย็น ทหารยามเหล่านั้นต่างแสดงสีหน้าลำบากใจทว่ากลับไม่มีผู้ใดกล้าก้าวออกมาขวาง ช่างเป็นเรื่องน่าประหลาดนักที่ชายชราซึ่งมีระดับพลังไม่สูงผู้นี้กลับได้รับความยำเกรงอย่างยิ่ง ชายชรานำทางผ่านระเบียงคดเคี้ยวจนมาหยุดอยู่หน้าห้องที่มีประตูบานใหญ่กั้นขวาง เขาเคาะประตูและตะโกนก้องว่า “ท่านอวี่เวย ข้ามีเรื่องสำคัญจะถามท่าน!” เสียงสตรีสูงวัยตอบกลับมาในทันที “ตาแก่ป๋อ ข้ากำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการฝึกตน ไว้วันหน้าค่อยคุยกันเถิด” ผู้เฒ่าป๋อมีสีหน้าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ทว่าเขายังคงดึงดันกล่าวต่อไป “ท่านอวี่เวย แม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ราตรีมืดเพิ่งจะเปิดออกเมื่อหนึ่งชั่วยามก่อน...” “แม่น้ำศักดิ์สิทธิ์เปิดแล้วรึ? ข้าได้แต่หวังว่าครานี้จะไม่มีผู้ใดพลัดหลงเข้ามายังที่แห่งนี้อีก” ท่านอวี่เวยถอนใจ “ท่านอวี่เวย... มีคนเข้ามาแล้ว” ผู้เฒ่าป๋อเอ่ยเสียงขรึม “เหลวไหล! เจ้าเพิ่งบอกว่ามันเพิ่งเปิดได้เพียงชั่วยามเดียว จะมีใครมาถึงที่นี่ได้รวดเร็วเพียงนั้น?” น้ำเสียงของท่านอวี่เวยเต็มไปด้วยความคลางแคลงใจ “ข้าเองก็ยากจะเชื่อ ทว่ามีชายหนุ่มผู้หนึ่งไปปรากฏตัวอยู่ในวิหารเครื่องสังเวย เขาอ้างว่าพบประตูค่ายกลวิญญาณในเส้นทางของแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งมันนำพาเขามาที่วิหารแห่งนั้นโดยตรง” ผู้เฒ่าป๋อรายงาน ชูเฝิงลอบสังเกตการณ์ท่านอวี่เวยผ่านประตูด้วยเนตรสวรรค์ เขาเห็นชัดเจนว่าใบหน้าที่เคยสงบนิ่งของนางปรากฏรอยร้าวแห่งความตื่นตระหนกออกมา “มีคนสามารถทำความเข้าใจและผ่านประตูค่ายกลวิญญาณนั้นมาได้จริงๆ หรือ?” ท่านอวี่เวยอุทานด้วยความตกใจ “ท่านอวี่เวย ท่านจะบอกว่าประตูค่ายกลนั้นมีอยู่จริงอย่างนั้นหรือ? และมันสามารถเชื่อมต่อมายังวิหารเครื่องสังเวยได้จริงๆ ใช่หรือไม่?” ผู้เฒ่าป๋อถามย้ำ เขารู้สึกได้ว่าท่านอวี่เวยทราบเรื่องนี้ดี ซึ่งนั่นยิ่งทำให้คำพูดของชูเฝิงดูมีความน่าเชื่อถือขึ้นเป็นเท่าทวี “ตาแก่ป๋อ เรื่องนี้เอาไว้ค่อยคุยกันทีหลัง” แม้ท่านอวี่เวยจะกังวลเรื่องนี้ ทว่านางก็ยังห่วงพะวงกับการฝึกตนที่กำลังเร่งรีบ “ท่านอวี่เวย หากมีเพียงเรื่องนั้นข้าคงไม่มารบกวนท่าน ทว่าเจ้าหนุ่มที่เพิ่งเข้ามาผ่านวิหารเครื่องสังเวยผู้นี้... เขาอ้างว่าตนคือบุตรชายของชูซวีนหยวน!” ผู้เฒ่าป๋อทิ้งระเบิดลูกสุดท้าย “ว่าอย่างไรนะ!” สิ้นคำนั้น ท่านอวี่เวยก็ลืมตาโพล่งขึ้นมามองตรงมาที่ชูเฝิงทันที ทันทีที่นางเห็นใบหน้าของเขา นางถึงกับผุดลุกขึ้นยืนในฉับพลัน ยิ่งนางพิศมองเขามากเท่าใด สีหน้าของนางก็ยิ่งเต็มไปด้วยความตระหนกตกใจ แม้แต่ลมหายใจก็เริ่มกระชั้นถี่และสั่นสะท้าน *วูบ!* นางสะบัดแขนเสื้อคราหนึ่ง ประตูบานยักษ์เบื้องหน้าก็เปิดออกกว้างโดยแรง “ตาแก่ป๋อ... เจ้าหนุ่มผู้นี้คือคนที่เจ้าพูดถึงอย่างนั้นหรือ?” ท่านอวี่เวยถามด้วยเสียงสั่นเครือ “ขอรับ เขาบอกว่าเขาชื่อชูเฝิง เป็นบุตรชายของชูซวีนหยวน ท่านอวี่เวย... แท้จริงแล้วชูซวีนหยวนผู้นี้คือใครกันแน่?” ผู้เฒ่าป๋อถามด้วยความใคร่รู้ “ตาแก่ป๋อ ข้าคงต้องขอให้เจ้าออกไปรอข้างนอกสักประเดี๋ยว” ท่านอวี่เวยกล่าว นางเบือนสายตามาทางชูเฝิงและเอ่ยว่า “พ่อหนุ่ม... ข้ามีเรื่องต้องคุยกับเจ้า” ชูเฝิงพยักหน้ารับคำก่อนจะก้าวเข้าสู่ห้องนั้นอย่างสงบ “ตาแก่ป๋อ รอข้าอยู่ข้างนอก” ท่านอวี่เวยย้ำ แม้ผู้เฒ่าป๋อจะไม่สบอารมณ์นักที่ถูกกันออกไป ทว่าเขาก็สัมผัสได้จากสีหน้าของท่านอวี่เวยว่านี่มิใช่เรื่องเล่นๆ เขาจึงจำต้องหมุนตัวเดินจากไป เมื่อแผ่นหลังของผู้เฒ่าป๋อลับตาไป ท่านอวี่เวยก็เดินไปปิดประตูด้วยตนเองจนสนิท ในห้องโถงกว้างขวางบัดนี้จึงเหลือเพียงชูเฝิงและท่านอวี่เวยเพียงสองคน ภายในใจของชูเฝิงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและประหม่าระคนกัน เขาฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าท่านอวี่เวยผู้นี้น่าจะเป็นผู้ที่ไขข้อข้องใจทั้งหมดที่เขาค้างคาอยู่ได้ “ผู้อาวุโส...” เขากำลังจะเอ่ยถามคำถามที่อัดอั้นอยู่ ทว่าภาพที่ปรากฏเบื้องหน้ากลับทำให้เขาต้องยืนตะลึงลาน เมื่อท่านอวี่เวยทรุดกายลงคุกเข่าต่อหน้าเขาอย่างนอบน้อม **“บ่าวชราผู้นี้... ขอน้อมคารวะนายน้อย!”**

React

พูดคุย