## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): มิอาจทราบได้ว่าเป็นเพราะดูดซับโลหิตทองคำอันเจือจางของเขาไปสักหยดหรือไม่ ทว่าบุรุษหินน้อยตนนั้นกลับภักดีต่อหยางไค่อย่างสิ้นเชิง และจะปฏิบัติทุกคำสั่งด้วยความใส่ใจอย่างพิถีพิถัน ทว่าการสื่อสารของหยางไคกับมันกลับไร้ผล เขาคาดหวังว่ามันจะได้รับจิตสำนึกเป็นของตนเองเฉกเช่นพฤกษาศักดิ์สิทธิ์ ทว่าเมื่อพิจารณาสถานการณ์อยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนว่าจะเป็นไปไม่ได้ บุรุษหินน้อยตนนี้กลับใกล้เคียงกับหุ่นเชิดมากกว่าสิ่งมีชีวิตที่รับรู้ได้ ไม่กี่วันต่อมา หยางไคก็ค้นพบว่ามันมีความสามารถอันแปลกประหลาดอย่างหนึ่ง: การขุดรู! ความเร็วที่มันสามารถชอนไชผ่านผาหินนั้นน่าทึ่งยิ่งนัก หยางไคเพิ่งทราบถึงความสามารถนี้โดยบังเอิญ เนื่องจากคำสั่งของหยางไค เจ้าตัวน้อยนี้จึงไม่กล้าเข้าใกล้ถ้ำที่หยางเหยียนอยู่ แต่มันกลับขุดลงใต้ดินอย่างต่อเนื่อง เพียงแค่ชั่วลมหายใจหลังหายวับไป มันก็เดินทางลงไปหลายร้อยเมตร เคลื่อนที่ผ่านหินผาแข็งแกร่งราวกับเป็นอากาศธาตุ หยางไคยังได้ทดลองกับแร่แข็งพิเศษชิ้นหนึ่ง และพบว่าไม่ว่าแร่จะแข็งเพียงใด บุรุษหินก็สามารถเจาะรูขนาดใหญ่ทะลุผ่านมันไปได้อย่างง่ายดาย ทักษะนี้ช่างยอดเยี่ยมเสียจริง แต่เมื่อมองดูศีรษะแบนราบเป็นแท่งของมัน หยางไคก็อดสงสัยไม่ได้ว่ามันทำสิ่งนี้ได้อย่างไร เดิมที หยางไคคิดว่าอาจมีแหล่งแร่หายากบางชนิดอยู่เบื้องล่างที่ดึงดูดมัน ทว่าหลังจากตรวจสอบอย่างรอบคอบ เขาก็ปัดเป่าข้อสันนิษฐานนี้ทิ้งไป ภูเขาถ้ำมังกรไม่ได้มีสมุนไพรวิเศษ โอสถวิเศษ หรือแร่ธาตุหายากใดๆ ก่อนที่หยางไคจะตั้ง 'อาเรย์รวบรวมพลังปราณ' ขึ้น ที่นี่ก็เป็นเพียงภูเขาที่แห้งแล้งพร้อมทิวทัศน์อันงดงาม แม้แต่ตอนนี้ สิ่งเดียวที่น่าสังเกตก็คือออร่าพลังงานแห่งโลกที่เข้มข้นขึ้นเล็กน้อย ตราบใดที่ภูเขาถ้ำมังกรไม่พังทลายจากการขุดเจาะทั้งหมดนี้ หยางไคก็ขี้เกียจเกินกว่าจะใส่ใจในสิ่งที่เจ้าตัวน้อยนี้ทำ เป็นเพียงเพราะหยางไคบังเอิญมี 'ศิลาโลหิต' อยู่ ทำให้บุรุษหินฟักตัวออกจากเปลือกได้ ขณะที่อีกก้อนยังคงสภาพเป็นหินกลมสีดำสนิทดั้งเดิม หากหยางไคต้องการฟักบุรุษหินอีกตน เขาคงต้องหา 'ศิลาโลหิต' อีกก้อนหนึ่งเสียก่อน แต่สมบัติประเภทนี้หายากเกินไป หยางไคเข้าสู่ 'สนามดวงดาว' มาสักพักแล้ว แต่ก็ไม่เคยพบเจอหรือแม้แต่ได้ยินเกี่ยวกับ 'ศิลาโลหิต' อีกเลย ดูเหมือนว่าศิลาโลหิตจะขาดแคลนแม้แต่ใน 'สนามดวงดาว' วันหนึ่ง ขณะที่หยางไคกำลังทำสมาธิ เขาก็พลันรู้สึกถึงพลังงานอันน่าตกตะลึงที่ปะทุออกมาจากถ้ำ การสั่นสะเทือนนี้ปะทุขึ้นแต่ก็สงบลงอย่างรวดเร็ว และในชั่วขณะต่อมา เสียงหัวเราะอย่างภาคภูมิใจของหยางเหยียนก็ดังขึ้น [นางสำเร็จแล้วกระนั้นหรือ?] หยางไคพลันมีสีหน้ายินดี เขาผุดลุกขึ้นและรีบตรงไปยังถ้ำนั้น ภายในห้องหินของหยางไค 'เตาหลอม' ที่สูงเทียมชายฉกรรจ์ยังคงแผ่ความร้อนอันน่าอัศจรรย์ และหยางเหยียน ผู้ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็เหงื่อโซมกาย เห็นได้ชัดในชั่วพริบตาว่านางได้ทุ่มเทความพยายามอย่างยิ่งยวดในการหลอมวัตถุโบราณชิ้นนี้ ผมของนางเปียกชื้นยุ่งเหยิง ทำให้ดูราวกับคนบ้าคลั่ง นางถึงกับถอดเสื้อคลุมสีดำอันเป็นเอกลักษณ์ออกไปแล้วในบางขณะ และบัดนี้สวมเพียงกระโปรงผ้ากอซบางเบา เสื้อผ้าที่ชุ่มเหงื่อของนางแนบติดกายอย่างแนบแน่น และเมื่อหยางไคว่รีบเข้ามา สิ่งแรกที่ดึงดูดสายตาเขา ไม่ใช่วัตถุโบราณที่เขาต้องการ แต่เป็นรูปร่างอันน่าหลงใหลของหยางเหยียน บั้นท้ายกลมกลึงของนางดูราวกับจะลอยขึ้น ราวกับมืออันทรงพลังกำลังประคองมันไว้ เน้นส่วนเว้าโค้งของเอวให้ดูเด่นชัด หน้าท้องที่เรียบเนียนของนางแลเห็นรางๆ ผ่านเสื้อผ้าที่เปียกชุ่ม และหยางไคยังมองเห็นรูปทรงและสีสันของชุดชั้นในของนางได้อย่างชัดเจน อ่า... กางเกงชั้นในสีชมพูที่เล็กกว่าฝ่ามือเพียงเล็กน้อย พอจะปิดบังส่วนที่อ่อนไหวที่สุด ขณะเดียวกันก็ปลุกจินตนาการอันต่ำตมที่สุดของผู้พบเห็น และยังมีผ้าสีแดงชิ้นเล็กพอๆ กันพันรอบช่วงอกของนาง ซึ่งแทบจะกักเก็บยอดอกมหึมาทั้งสองไว้ไม่อยู่ หยางไคชะงักไปครู่หนึ่ง นึกสงสัยว่าควรรออยู่ข้างนอกสักพักหรือไม่ ก่อนที่เขาจะตัดสินใจได้ หยางเหยียนก็วิ่งเข้ามาด้วยความตื่นเต้น โดยไม่ทันสังเกตภาพอันงดงามราวกับฤดูใบไม้ผลิที่นางกำลังเผยโฉม มือเรียวของนางกุมวัตถุโบราณรูปทรงโล่ไข่ไว้พลางตะโกนว่า “ดูสิๆ! วัตถุโบราณระดับต้นแห่งปฐมภูมิ! ข้าไม่ได้โกหกท่าน ข้าเป็นนักหลอมวัตถุโบราณระดับปฐมภูมิจริงๆ!” หยางไคยื่นมือรับวัตถุโบราณรูปทรงโล่ ซึ่งเบากว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก ราวกับไม่มีน้ำหนักเลยแม้แต่น้อย ผิวโล่เปล่งประกายสีม่วงจางๆ ทำให้หยางไคทราบได้ว่ามันถูกหลอมจากกระดองของ 'แมงป่องเกราะม่วงหางแดง' เนื่องจากทั้งสองมีประกายเงางามเหมือนกัน ผิวโล่ไม่ได้เรียบแบน แต่กลับมีหนามแหลมคมหลายอันติดอยู่ สำหรับผลของมันนั้น หยางไคยังไม่ทราบ อย่างไรก็ตาม หยางไคสัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่าพลังงานสองชนิดที่แตกต่างกัน ซึ่งทั้งสองล้วนทรงพลังอย่างยิ่ง กำลังไหลเวียนอยู่ภายในโล่ชิ้นนี้ เมื่อเห็นหยางไคพิจารณางานของนางอย่างตั้งใจ หยางเหยียนก็เริ่มอธิบายคุณสมบัติของมันทันที “ข้าได้ผนวกรวม 'แก่นอสูร' ของ 'แมงป่องเกราะม่วงหางแดง' เข้าไป วัสดุหลักสำหรับโล่ชิ้นนี้คือกระดองของอสูรตนนั้น ดังนั้นหลังจากผนวกแก่นอสูรเข้าไป มันก็ได้รับความสามารถในการแสดงพลังบางส่วนของ 'แมงป่องเกราะม่วงหางแดง' เมื่อครั้งยังมีชีวิตอยู่ แน่นอน ท่านต้องทดลองด้วยตนเองเพื่อหาวิธีปลดปล่อยพลังนี้ออกมา เพราะข้าก็ไม่ทราบว่า 'แมงป่องเกราะม่วงหางแดง' ตนนั้นมีความสามารถใดบ้างในชั่วชีวิตของมัน” “อาจจะเป็นพายุทะเลทรายกระมัง?” หยางไคพึมพำกับตนเอง นึกถึงครั้งที่เขาตาม 'กุ่ยเช่' และค้นพบสถานที่ที่ 'แมงป่องเกราะม่วงหางแดง' ซ่อนตัวอยู่ สมัยนั้น พายุทะเลทรายอันรุนแรงแผ่ปกคลุมรัศมีหลายสิบกิโลเมตรจนบดบังร่างของ 'แมงป่องเกราะม่วงหางแดง' จนแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะค้นพบ “มันสามารถสร้างพายุทะเลทรายได้งั้นหรือ?” หยางเหยียนพยักหน้า “ดีๆ โล่ชิ้นนี้คือผลจากความพยายามอย่างถึงที่สุดของข้า ท่านต้องใช้มันให้เป็นประโยชน์ ไม่เพียงใช้ป้องกันตัว แต่หนามแหลมบนพื้นผิวยังใช้เป็นอาวุธระยะประชิดได้อีกด้วย ด้วยโล่ชิ้นนี้ การต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่สูงกว่าระดับของท่านไม่ควรจะ... เป็นไปไม่ได้ ไม่ๆ แน่นอนว่าจะไม่มีปัญหา อ่า หากท่านมีวัตถุโบราณชิ้นนี้อยู่ในมือ ข้ารับประกันว่ายอดฝีมือระดับเซียนราชันย์ก็มิอาจทำอันตรายท่านได้! เว้นแต่ท่านจะยืนโง่ๆ ให้พวกเขาโจมตีนะ!” หยางเหยียนตบเข้าที่หน้าอกของตนเองอย่างหนักแน่นขณะกล่าวคำรับประกันอันแข็งขัน นางลืมไปเสียสนิทว่าหยางไคเพิ่งสังหารยอดฝีมือระดับเซียนราชันย์ไปหลายตนด้วยพลังของตนเองเมื่อไม่กี่วันก่อน เมื่อมือเล็กๆ ของนางตบเข้าที่หน้าอก ยอดอกอันตระหง่านของนางก็เด้งสะท้อนด้วยแรงอันน่าทึ่ง... ความยืดหยุ่นของมันช่างน่าทึ่งเสียจริง... หยางไคอดไม่ได้ที่จะจ้องมองภาพนั้น ดวงตาของเขารู้สึกถูกดึงดูดไปยังหุบเหวลึกอันไร้ก้นบึ้งของนาง “หากไม่ใช่เพราะท่านเร่งให้ข้าทำเสร็จเร็วๆ ข้าคงสามารถหลอมบางสิ่งที่ดียิ่งกว่านี้ได้แล้ว แต่ตอนนี้ก็ถือว่าใช้ได้ ระดับต้นแห่งปฐมภูมิเป็นเพียงระดับปัจจุบันของมัน อ่า หากท่านหาสสารที่ดีกว่านี้ได้ในอนาคต ข้าก็สามารถปรับปรุงมันให้สูงขึ้นได้... เฮ้ ข้ากำลังคุยกับท่านนะ ทำไมท่านถึงดูเหมือนไม่ฟัง? ท่านมองอะไรอยู่?” หยางเหยียนไม่เข้าใจว่าเหตุใดหยางไคจึงมีสีหน้าเหม่อลอย แต่เมื่อนางเหลียวมองไปยังทิศทางที่เขาจ้องมอง นางก็พลันเข้าใจในทันที ในชั่วพริบตา แก้มของหยางเหยียน ซึ่งแดงก่ำอยู่แล้วจากความร้อน ก็แดงฉานราวกับถูกต้ม หลังจากสามลมหายใจ เสียงกรีดร้องแหลมสูงก็ดังก้องไปทั่วถ้ำ ขณะที่หยางเหยียนทรุดตัวลงกุมหน้าอกด้วยแขนทั้งสองข้าง จ้องมองหยางไคด้วยแววตาอันขุ่นเคืองอย่างลึกซึ้ง พลางสบถเสียงดัง “ไอ้คนไร้ยางอาย! ไอ้โรคจิต! ข้าอุตส่าห์ตั้งใจหลอมวัตถุโบราณล้ำค่าให้ท่าน แต่ท่านกลับ... ท่านกลับ...” นางรู้สึกราวกับถูกย่ำยีอย่างแสนสาหัส หยางไคเพียงแต่ยิ้มเยาะ และไม่ได้เอ่ยสิ่งใด หลังจากปล่อยให้นางต่อว่าเขาอีกสองสามครั้ง หยางไคก็แทรกขึ้นว่า “ตรงนั้นมีสระน้ำที่มาจากลำธารบนเขา เจ้าไปชำระล้างเสีย” “ข้ารู้แล้วน่า!” หยางเหยียนกัดริมฝีปากสีแดงของนาง กอด 'ทรัพย์สินอันมหาศาล' ของตนแน่นขึ้น พลางคำราม “ออกไป!” “ดีๆๆ ข้าจะไปแล้ว!” หยางไคพยักหน้าอย่างรวดเร็ว แต่ก่อนที่เขาจะออกไป เสียงครืนครั่นเล็กน้อยก็ดังขึ้นใต้ฝ่าเท้าของหยางเหยียน และทันทีหลังจากนั้น รูก็ปรากฏขึ้น และศีรษะสีเทาเล็กๆ ก็โผล่ขึ้นมาจากมัน เมื่อศีรษะเล็กๆ นี้ปรากฏขึ้น ดวงตากลมโตสี่เหลี่ยมของมันก็จ้องมองหยางเหยียนอย่างเล้งเลือน “ว้าย!” หยางเหยียนกรีดร้องเสียงดังยิ่งกว่าเดิม สะบัดฝ่ามือตบศีรษะสีเทาเล็กๆ กลับเข้าไปในรู ก่อนจะกระโดดราวกับกระต่ายตื่นตูมเข้าสู่อ้อมแขนของหยางไคโดยตรง เนินนุ่มอุ่นเด้งดึ๋งสองลูกกดแนบแน่นกับอกของหยางไค ขณะที่กลิ่นหอมชวนเคลิบเคลิ้มก็อบอวลเข้ามาในโพรงจมูกของเขา มอบความรู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่งยวด สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกไร้คำพูดที่สุดคือหยางเหยียนถึงกับโอบขาของนางรอบเอวของเขา เขารู้ดีว่านางเป็นคนขี้ขลาด แต่ดูเหมือนว่าเขาจะประเมินความกล้าหาญของนางต่ำไป! นางดูหวาดกลัวอย่างยิ่ง ร่างบอบบางของนางสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ ขณะที่นางเกาะกุมหยางไคไว้อย่างแน่นหนา เหลือบมองไปรอบๆ อย่างต่อเนื่อง ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น แม้จะสำรวจจนพบว่าไม่มีสิ่งใดในถ้ำแล้ว นางก็ยังดูไม่ผ่อนคลาย และถามอย่างประหม่า “นั่นมันอะไรกัน ทำไมข้ารู้สึกเหมือนมันกำลังมองข้าเมื่อครู่นี้?” หยางไคไม่รู้จะอธิบายอย่างไร บุรุษหินน้อยผู้ซึ่งปกติเชื่อฟังอย่างมาก จู่ๆ ก็วิ่งมายังถ้ำของนางและโผล่ขึ้นมาจากพื้นดิน ไม่น่าแปลกใจเลยที่หยางเหยียนจะหวาดกลัวจนแทบสิ้นสติ “มันไปแล้วหรือ?” หยางเหยียนถามอีกครั้ง “มันไปแล้ว” “จริงหรือ?” นางปลดปล่อย 'สัมผัสศักดิ์สิทธิ์' กวาดสำรวจถ้ำ และพบว่าไม่มีสิ่งใดอีกแล้ว ในที่สุดก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เมื่อหันกลับไป หยางเหยียนพลันตระหนักว่านางกำลังโอบแขนรอบคอของหยางไค และห้อยโหนอยู่บนตัวเขาอย่างแท้จริง ร่างกายของทั้งสองเบียดเสียดกันแนบแน่นเสียจนนางรู้สึกได้ถึงความร้อนอันน่าอัศจรรย์ที่กดเบียดกับช่วงท้องส่วนล่างของนาง หยางเหยียนรู้สึกราวกับไอน้ำกำลังจะรั่วไหลออกจากศีรษะของนาง นางไม่เคยเข้าใกล้บุรุษใดมากขนาดนี้มาก่อน และไม่เข้าใจว่าเหตุใด การอยู่ในท่าทางเช่นนี้เพียงอย่างเดียวก็ทำให้โลหิตของนางพลุ่งพล่าน และหัวใจก็เต้นระรัวราวกับเสียงกลองที่กำลังถูกตี ในชั่วขณะนั้น นางรู้สึกราวกับกำลังจะขาดอากาศหายใจ นางกระวนกระวายใจที่จะค้นหา 'สิ่งเล็กๆ' ตนนั้น ซึ่งปรากฏขึ้นและขุดลงไปโดยไม่กลับมาอีกเลย รอยยิ้มแปลกประหลาดบนใบหน้าของหยางไคยิ่งทำให้นางรู้สึกละอายใจเป็นพิเศษ “ท่าน... ท่านวางข้าลงเถอะ!” หยางเหยียนเกือบจะซุกศีรษะเข้าอกของตนขณะตะโกนอย่างแผ่วเบา “ข้าไม่ได้อุ้มเจ้าอยู่นะ!” หยางไคกางมือออกเบาๆ หยางเหยียนยิ่งรู้สึกอายมากขึ้นเมื่อถูกชี้ว่านางต่างหากที่เป็นฝ่ายโอบแขนรอบคอของหยางไค ขณะที่ขาทั้งสองข้างก็แนบชิดสะโพกของเขา รีบคลายแขนและขาออกอย่างรวดเร็ว หยางเหยียนก็ร่วงลงไปนั่งก้นกระแทกพื้น ส่งเสียงร้องเล็กน้อยเมื่อสัมผัสพื้น “เจ้าไม่เป็นไรนะ?” หยางไค้มองนางอย่างไร้คำพูด จงใจไม่ยื่นมือไปช่วย ผู้หญิงคนนี้ไม่เพียงแต่ขี้ขลาด แต่นางยังคำนึงถึงการรับรู้ของคนใกล้ชิด แม้ว่าเขาจะพยายามช่วยพยุง เธอก็มีแนวโน้มที่จะปฏิเสธ “ข้าไม่เป็นไร” หยางเหยียนหดตัวเป็นก้อน ไม่คิดจะลุกขึ้น ซุกหน้าลงกับแขนของตน พลางกระซิบ “ท่านออกไปก่อนได้ไหม? ข้าอยากจะปัดฝุ่นตัวเอง” “อืม” หยางไคพยักหน้า ยิ้ม แล้วหันหลังเดินจากไป นอกถ้ำ บุรุษหินน้อยยืนโซซวน ราวกับคนเมา เดินสะดุดเท้าของตนเองล้มลงไปกองกับพื้นอย่างไม่ตั้งใจ เมื่อเขาลุกขึ้นยืน เขาเงยหน้าขึ้นมองหยางไคอย่างใสซื่อ “ทำได้ดีมาก!” หยางไคพลันพบว่าเจ้าตัวน้อยตนนี้ช่างเฉลียวฉลาดและมีไหวพริบเสียจริง [ใครจะคิดว่ามันวางแผนเช่นนี้ได้ ฮ่าๆ ก่อนหน้านี้ข้าคิดว่ามันช่างไร้เดียงสาเสียจริง?]