## บทที่ 1100 - จุดพักระหว่างทาง ดาวเงา (Shadowed Star) นั้นแตกต่างจากดวงดาวแห่งการบ่มเพาะ (Cultivation Stars) อื่นๆ อย่างสิ้นเชิง ด้วยแรงโน้มถ่วงอันมหาศาลที่แผ่ออกมา หยางไค่เคยค้นพบมาก่อนว่า ยิ่งดวงดาวแห่งการบ่มเพาะมีขนาดใหญ่เพียงใด แรงดึงดูดก็จะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างทั้งสองสิ่ง แรงดึงดูดที่ดาวเงา (Shadowed Star) ปลดปล่อยออกมานั้นรุนแรงเป็นพิเศษ ยากจะเปรียบเทียบกับดวงดาวแห่งการบ่มเพาะ (Cultivation Stars) อื่นใดที่หยางไค่เคยเยือน การฝึกฝนในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ย่อมนำมาซึ่งคุณูปการอันใหญ่หลวงกว่าดวงดาวแห่งการบ่มเพาะ (Cultivation Stars) อื่นๆ ยิ่งไปกว่านั้น พลังงานแห่งโลก (World Energy) ที่นี่ก็ไม่ได้เบาบางอย่างที่หยางไค่คาดไว้ แม้จะเทียบไม่ได้กับดาวฤดูฝน (Rainfall Star) หรือดาวจันทร์วารี (Water Moon Star) แต่เมื่อเทียบกับอาณาจักรทงซวน (Tong Xuan Realm) ที่นี่ก็ไม่ต่างอะไรกับสรวงสวรรค์ หยางไค่พึงพอใจกับสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างยิ่ง หลังจากการเร่ร่อนอย่างไร้จุดหมายผ่านห้วงอวกาศ (Star Field) มาหลายปี หยางไค่รู้สึกว่าควรหาที่พักพิงเพื่อเพาะบ่มตนเองอย่างจริงจัง เมื่อเขาแข็งแกร่งพอเท่านั้น จึงจะสามารถโบยบินได้อย่างอิสระ การตามหาซูหยานในห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่นี้ เปรียบเสมือนการงมเข็มในมหาสมุทร แต่หยางไค่ก็ได้คิดหาวิธีการที่ทำได้จริงขึ้นมา ซึ่งเขาเคยใช้สำเร็จมาแล้ว นั่นคือการสร้างชื่อเสียงให้ก้องกังวานไปทั่วทั้งห้วงอวกาศ (Star Field) ด้วยวิธีนี้ ไม่ว่าซูหยานจะอยู่ที่ใด นางก็จะสามารถค้นหาเขาพบ ซึ่งจะช่วยลดทอนการค้นหาแบบไร้ทิศทางของทั้งสองลงอย่างมหาศาล ครั้งหนึ่งที่อาณาจักรทงซวน (Tong Xuan Realm) หูเจี่ยวเอ๋อร์ (Hu Jiao’er) และเหม่ยเอ๋อร์ (He Mei’er) สามารถค้นหาสังกัดแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ (Nine Heavens Holy Land) และได้รับความช่วยเหลือจากหยางไค่ได้อย่างรวดเร็ว ก็เพราะชื่อเสียงอันโด่งดังของเขา กระบวนการนี้คงต้องใช้เวลานาน แต่ก็มีความน่าเชื่อถือยิ่งกว่าการบินวนเวียนไปมาอย่างคนไร้สติ หยางไค่เตรียมพร้อมที่จะทุ่มเทเวลาหลายสิบหรือหลายร้อยปีเพื่อบรรลุความปรารถนานี้ เขาไม่ใส่ใจเรื่องกาลเวลา เพราะไม่ว่าเวลาจะยาวนานเท่าใด เขาก็เชื่อมั่นว่าสายใยระหว่างเขากับซูหยานจะไม่สั่นคลอน เช่นเดียวกันกับพี่สาวน้อย (Little Senior Sister) เมื่อหยางไค่แข็งแกร่งเพียงพอ เขาจะกลับไปยังอาณาจักรทงซวน (Tong Xuan Realm) เพื่อนำพานางและเหล่าคนที่รักออกมาสู่ห้วงอวกาศ (Star Field) ดาวเงา (Shadowed Star) จะเป็นสถานที่ที่หยางไค่จะเริ่มต้นก้าวแรกสู่การเดินทางครั้งนี้ หลังจากเดินสำรวจบริเวณคฤหาสน์ของตระกูลไห่เค (Hai Ke Family) อยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็เริ่มรู้สึกเบื่อหน่าย และกำลังจะมุ่งหน้าไปยังเมืองสวรรค์โชคชะตา (Heavenly Fate City) เมื่อเขาสังเกตเห็นยานอวกาศสตาร์ ชัทเทิล (Star Shuttle) ลำหนึ่งพุ่งทะยานออกจากบริเวณนั้น หยางไค่เห็นร่างของอู๋อี้ (Wu Yi) ยืนอยู่บนยานสตาร์ ชัทเทิล (Star Shuttle) ลำนั้นอย่างชัดเจน ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่จึงเรียกยานสตาร์ ชัทเทิล (Star Shuttle) ของตนเองออกมา และออกติดตามอู๋อี้ไป หยางไค่ไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้น แต่จากสีหน้าของอู๋อี้ เขาก็พอจะเดาได้ว่านางกำลังทุกข์ระทมอย่างหนัก แม้จะบินตามหลังอู๋อี้อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่กิโลเมตร หยางไค่ก็ยังได้ยินเสียงสะอื้นของนาง อู๋อี้ดูเหมือนจะไม่ได้บินไปอย่างไร้จุดหมาย หลังจากนั้นไม่นาน นางก็ลงจอดบนภูเขาที่แห้งแล้ง และนั่งลงเพียงลำพังบนยอดเขา ซุกหน้าลงกับชุดสีเขียวของนาง ขณะที่โอบเข่าไว้แน่น หยางไค่ลงจอดเบื้องหลังนาง แต่ไม่รู้จะกล่าวคำใดเพื่อปลอบประโลมเธอ เขาจึงยืนนิ่งเงียบอยู่ตรงนั้น รอให้นางสงบลง ไหล่บอบบางของนางสั่นไหว ราวกับรู้ตัวว่ามีใครบางคนกำลังใกล้เข้ามา เมื่อหันกลับไปพบว่าเป็นหยางไค่ นางก็สะอื้นไห้หนักกว่าเดิม หยางไค่ยิ่งประหม่ามากขึ้นไปอีก หลังจากผ่านไปสักพัก อู๋อี้ก็หยุดร้องไห้ และหลังจากเช็ดมุมตาที่แดงก่ำ นางก็เงยหน้ามองหยางไค่อย่างน่าสงสารแล้วกล่าว "อย่าบอกเรื่องนี้กับใครเด็ดขาด!" หยางไครีบพยักหน้า "มันช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย" อู๋อี้กล่าว น้ำเสียงขาดห้วง "พวกเราหลายคนต้องตายเพื่อเก็บแร่ชิ้นนั้นมา แต่หลังจากพูดคุยกันเพียงไม่กี่คำ ตระกูลกลับยกทั้งหมดให้กับไอ้สารเลวเซี่ยหงเหวิน (Xie Hong Wen) โดยไม่แม้แต่จะเตรียมรางวัลอันสมควรให้พวกเราเลย!" "ตระกูลเล็กก็มีชะตากรรมอันน่าเศร้าของตระกูลเล็กไป มันไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นครั้งหรือสองครั้งดอกหรือ?" "คนมีอำนาจชอบรังแกผู้อ่อนแอกันทำไม? ในโลกนี้ไม่มีความยุติธรรมเลยหรืออย่างไร? หากข้าได้ยืนอยู่ในตำแหน่งสูงส่ง ข้าจะไม่มีวันทำเช่นนี้เด็ดขาด" อู๋อี้ตะโกนอย่างขุ่นเคือง ระบายความอัดอั้นในใจ "พวกเขาไม่เข้าใจหรือว่าการทำให้หัวใจของผู้คนเย็นชาลงนั้นมีความหมายอย่างไร? เมื่อเจตจำนงของผู้คนเริ่มเยือกเย็น ตระกูลนั้นก็จะไม่มีวันคงอยู่ เหตุใดพวกเขาจึงมองการณ์ใกล้เพียงแค่นั้น? การทำตัวประจบสอพลอเพียงเพื่อรักษาการดำรงอยู่อันริบหรี่นี้ คุ้มค่าแล้วหรือ?" "เมื่อเจ้าได้ยืนอยู่ในจุดนั้นจริงๆ เจ้าอาจจะเข้าใจถึงความสิ้นหวังนั้น" "เจ้าอยู่ข้างไหนกันแน่?" อู๋อี้จ้องหยางไค่อย่างขุ่นเคือง โกรธที่เขาไม่เห็นด้วยกับนาง หยางไค่รีบยกมือขึ้นพลางกล่าว "เอาล่ะ เอาล่ะ เอาล่ะ เจ้าพูดมา ข้าจะเงียบและฟังก็พอ" ราวกับได้รับอนุญาตจากเขา ทำให้นางปลดปล่อยความรู้สึกออกมา อู๋อี้ก็เริ่มเล่าถึงความคับแค้นใจและความอยุติธรรมทั้งหมดที่นางได้รับมาตลอดหลายปี และไม่ว่าหยางไค่จะเต็มใจหรือไม่ เขาก็ถูกบังคับให้รับฟังว่าตระกูลของนางอ่อนแอเกินไป สังกัดเงาจันทรา (Shadow Moon Hall) นั้นกดขี่ข่มเหงเพียงใด และนางรู้สึกท้อแท้ใจเพียงใดกับความอ่อนแอของตนเอง นางดูเหมือนจะเผชิญกับแรงกดดันและความทรมานมากมาย หลังจากพร่ำพรรณนาไปนาน อารมณ์ของนางก็ค่อยๆ คลี่คลายลง แม้ว่าดวงตาจะบวมแดงราวกับลูกท้อ เมื่อหันกลับไปมองหยางไค่ นางจึงถาม "หอกทองคำนั่น เป็นฝีมือของเจ้าหรือ?" หยางไค่ส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด หญิงสาวผู้นี้ช่างระแวงเสียจริง หลังจากที่นางรู้ความสามารถของคนสนิทเป็นอย่างดี คนเดียวที่นางไม่แน่ใจคือหยางไค่ที่พวกเขาเก็บมากลางทาง "มันไม่ใช่ฝีมือเจ้าจริงๆ หรือ?" อู๋อี้ดูไม่ค่อยเชื่อ "เหตุใดข้าถึงรู้สึกว่าเจ้าไม่ได้อ่อนแออย่างที่เห็นเสมอ?" หยางไค่ต้องยอมรับว่าสัญชาตญาณของหญิงสาวผู้นี้ช่างน่าสะพรึงกลัว แต่เขาก็ยังยิ้มแล้วกล่าว "ข้าก็เป็นเพียงนักบุญระดับสาม (Third Order Saint) ต่อให้มีวิชาลับซ่อนเร้นอยู่บ้าง จะแสดงพลังออกมาได้สักเท่าไรเชียว?" อู๋อี้จ้องเขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ ส่ายหน้า "ข้าไม่รู้สิ แค่เมื่อเผชิญหน้ากับเจ้า ข้าอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงแรงกดดัน ข้ามีความรู้สึกว่า หากเราต่อสู้กัน ผู้ที่จะพ่ายแพ้ก็คือข้า ข้าเชื่อในสัญชาตญาณของตัวเอง" "เจ้าคิดว่าข้าสูงส่งเกินไปแล้ว" หยางไค่ยังคงปฏิเสธ พลางเปลี่ยนเรื่องอย่างรวดเร็ว "อันที่จริง ข้ามาที่นี่เพื่อจะบอกลาเจ้า" "ลาหรือ?" อู๋อี้ตกตะลึง "เจ้าจะไปที่ไหน? เจ้ารู้จักใครบนดาวเงา (Shadowed Star) บ้างหรือไม่?" "ไม่ แต่ก็อย่าคิดชวนข้าเข้าร่วม ข้าจะไม่เข้าตระกูลของเจ้า" อู๋อี้ยิ้ม "คงเป็นเพราะตระกูลเล็กๆ ของข้า ไม่เข้าตาเจ้ากระมัง แม้ว่าระดับการฝึกฝนของเจ้าจะยังไม่สูงนัก แต่ท้ายที่สุด เจ้าก็มาจากภายนอก และผ่านพายุใหญ่มานับไม่ถ้วน ดี ถ้าเช่นนั้น หากเจ้ายืนกรานจะจากไป ข้าจะไม่รั้งเจ้าไว้ แต่เรายังมีข้อตกลงกันอยู่นะ อย่าบอกนะว่าเจ้าลืมไปแล้ว?" "แน่นอน ข้าไม่เคยลืม" "ถ้าเช่นนั้น ก็อย่าเพิ่งไป" อู๋อี้ยืนขึ้น ยืดเส้นยืดสายนางอย่างเก้งก้าง ส่งเสียงถอนหายใจ ราวกับไม่ตั้งใจอวดทรวดทรงอันงดงามของตนเอง นางเคาะเท้าสองสามครั้งแล้วกล่าว "จะเป็นอย่างไร หากข้ายกภูเขาที่แห้งแล้งนี้ให้เจ้า?" "ยกให้ข้าหรือ?" หยางไค่ตกตะลึง "ภูเขาถ้ำมังกร (Dragon Cave Mountain) นี้ เป็นส่วนหนึ่งของอาณาเขตส่วนตัวของข้า มีประวัติศาสตร์อันยาวนานในตระกูลของข้า แม้จะไม่มีสมบัติล้ำค่าหรือแร่หายาก แต่พลังงานแห่งโลก (World Energy) ที่นี่ก็ไม่ด้อยไปกว่าที่อื่น ข้ามักจะมาที่นี่เพื่อเข้าสู่การบำเพ็ญเพียรอย่างสันโดษ ทิวทัศน์ที่นี่ก็งดงามมากเช่นกัน อวี้เฟิง (Yu Feng) กับพวกพ้องก็มักจะมาที่นี่ด้วย ไม่ว่าอย่างไร เมื่อเจ้าไม่มีที่ไป ก็อยู่ทีนี่เสียเถอะ หากเจ้าต้องการ นับจากนี้ไป สถานที่แห่งนี้จะเป็นของเจ้า" หยางไค่ขมวดคิ้วพินิจดูอู๋อี้อยู่ครู่หนึ่ง เมื่อแน่ใจว่านางไม่ได้ล้อเล่น เขาก็ถามด้วยความประหลาดใจ "เจ้าเต็มใจที่จะมอบที่ดินผืนใหญ่ถึงเพียงนี้ให้ข้าจริงๆ หรือ?" อู๋อี้หัวเราะอย่างขี้เล่น "เห็นได้ชัดว่าเจ้าไม่รู้ บนดาวเงา (Shadowed Star) ที่ดินประเภทนี้ไม่มีค่าอะไรเลย ดาวเงา (Shadowed Star) นั้นกว้างใหญ่เกินไป แม้ตระกูลไห่เค (Hai Ke Family) ของข้าจะเป็นเพียงกองกำลังเล็กๆ อาณาเขตของเราก็ทอดยาวไปหลายพันกิโลเมตรในทุกทิศทาง ภูเขาเล็กๆ แค่นี้จะนับอะไรได้? เจ้าไม่เคยเจอสถานการณ์เช่นนี้มาก่อนบนดวงดาวแห่งการบ่มเพาะอื่น ๆ หรือ?" หยางไค่พยักหน้า ตระหนักได้ว่าที่ดินผืนนี้ช่างไร้ค่าบนดาวเงา (Shadowed Star) เสียจริง "เหตุใดเจ้าถึงพยายามรั้งข้าไว้มากนัก? เจ้าคงไม่ได้หลงรักข้าเข้าเสียแล้วกระมัง?" หยางไค่เริ่มระแวดระวัง อู๋อี้ตะลึงไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะออกมาเสียงดัง "เจ้าหัวเราะอะไร?" หยางไค่หน้าดำ อู๋อี้โบกมือแล้วกล่าว "ข้ารู้ว่าเจ้ามีผู้หญิงมากมาย และพวกนางก็ชอบเจ้า แต่เจ้าอย่าคิดว่าตัวเองดีเลิศเกินไปนัก ข้า... ข้าแค่นึกถึงการค้ำจุนครอบครัว ข้ายังไม่ได้คิดถึงเรื่องระหว่างชายหญิงเลยด้วยซ้ำ แต่ถึงแม้จะคิด ข้าก็คงไม่มองชายที่มีผู้หญิงมากมายอยู่แล้ว" "จะดีที่สุด" หยางไค่พ่นลมหายใจเบาๆ รู้สึกขัดเคืองใจขึ้นมาทันที "เช่นนั้นก็ตกลงกันนะ?" อู๋อี้ยิ้มให้เขา "ข้าจะอยู่ที่นี่ก่อน ตามที่เจ้าว่า ข้าก็ไม่มีที่ไปอยู่ดี" หยางไค่ยักไหล่ "จริงๆ แล้วที่นี่ค่อนข้างดี เมืองสวรรค์โชคชะตา (Heavenly Fate City) อยู่ห่างออกไปเพียงประมาณห้าสิบกิโลเมตร หากเจ้าต้องการซื้ออะไร ก็จะสะดวกมาก ใช่ เจ้าคงไม่มีข้าวของเครื่องใช้ในการดำรงชีพติดตัวมาแน่ ข้าจะให้ อวี้เฟิง (Yu Feng) นำของบางอย่างมาช่วยจัดเตรียมที่พักอันเหมาะสมให้เจ้า เจ้าสามารถอยู่ที่นี่ได้อย่างสบายใจ อย่าคิดมากไปเลย ถือเสียว่าเป็นที่พักชั่วคราวก็แล้วกัน เมื่อถึงวันที่ข้าได้เป็นผู้นำตระกูล อย่าคิดถอนตัวล่ะ!" หยางไค่ยิ้มและไม่เห็นด้วยนัก เขารู้สึกว่าคงต้องใช้เวลาอีกอย่างน้อยหลายสิบปี กว่าอู๋อี้จะได้เป็นผู้นำตระกูลไห่เค (Hai Ke Family) หยางไค่ตามอู๋อี้ข้ามภูเขาไปสองสามลูก ก่อนจะมาถึงถ้ำลึกแห่งหนึ่ง ซึ่งยังมีร่องรอยของการนั่งบำเพ็ญเพียรอยู่ อู๋อี้อธิบายว่านี่เป็นฝีมือของนาง ถ้ำดูเหมือนจะลึกมากและทอดยาวเข้าไปในท้องภูเขา มีลำธารเล็กๆ ไหลมาบรรจบกันเป็นสระน้ำใสราวคริสตัลอยู่ภายในถ้ำ "สภาพที่นี่อาจจะค่อนข้างทุรกันดาร แต่ก็เงียบสงบและกว้างขวาง เออ หากเจ้าต้องการจริงๆ เจ้าจะมาอยู่ที่บ้านข้ากับอวี้เฟิงและคนอื่นๆ ก็ได้" "ไม่ ที่นี่ก็ดีแล้ว" หยางไค่ส่ายหน้า ไม่ว่าอย่างไร มันก็เป็นเพียงที่พัก มันจึงไม่ค่อยมีความสำคัญว่าจะเป็นที่ไหน แม้ว่าถ้ำแห่งนี้จะค่อนข้างโดดเดี่ยว แต่ออร่าพลังงานแห่งโลก (World Energy) กลับเข้มข้นกว่ามาก ทำให้หยางไค่พึงพอใจอย่างยิ่ง "เช่นนั้น ข้าจะปล่อยเจ้าให้อยู่กับที่นี่ ข้าต้องกลับไปแล้ว ข้ายังต้องแจกจ่ายรางวัลที่สัญญาไว้กับพวกนั้น" อู๋อี้กล่าว ก่อนจะทะยานจากไป หลังจากอู๋อี้จากไป หยางไค่สำรวจบ้านหลังใหม่ของตนอย่างละเอียด แม้ว่าน้ำพุบนภูเขาจะไหลผ่านถ้ำ แต่สภาพแวดล้อมก็ไม่ชื้นแฉะและเหมาะสมกับการอยู่อาศัยอย่างยิ่ง ถ้ำนี้ก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติ มันคดเคี้ยววกวน ไม่มีห้องหินที่ดูดีแกะสลักไว้ หยางไค่ปลดปล่อยพลังจิต (Divine Sense) สำรวจรัศมีพันกิโลเมตรโดยรอบ และพบอย่างรวดเร็วว่าสิ่งที่อู๋อี้กล่าวมานั้นไม่ได้เกินจริงเลย ไม่มีสมุนไพรวิญญาณ (spirit grasses) ยาสมุนไพร (spirit medicines) หรือแหล่งแร่ที่น่าสนใจใดๆ นอกเหนือจากออร่าพลังงานแห่งโลก (World Energy) ที่ค่อนข้างเข้มข้น ที่นี่ก็เป็นเพียงภูเขาธรรมดา ไม่น่าแปลกใจเลยที่นางยกมันให้ไปอย่างง่ายดายเช่นนี้ หยางไครู้ว่าอู๋อี้พยายามรั้งเขาไว้ เพราะเขามาจากภายนอกและรู้เรื่องราวต่างๆ มากกว่าใครที่นางจะพบเจอได้ นี่คือสิ่งที่อู๋อี้ให้คุณค่ามากที่สุด ส่วนเรื่องความแข็งแกร่งของเขา นางอาจจะไม่ได้นึกถึงมันเลยด้วยซ้ำ อู๋อี้มีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ที่จะทำให้ตระกูลของนางรุ่งเรือง แต่หยางไค่ก็มีเป้าหมายอันสูงส่งเช่นกัน คือการสร้างชื่อเสียงให้ก้องกังวานไปทั่วทั้งห้วงดารา ทั้งสองมีแรงปรารถนาที่แตกต่างกัน แต่ทั้งคู่จะต้องทำงานหนักเป็นเวลาหลายปีเพื่อบรรลุผลลัพธ์ ทันใดนั้น หยางไค่ก็รู้สึกว่าที่นี่อาจเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี ผ่านตระกูลไห่เค (Hai Ke) ไปยังสังกัดเงาจันทรา (Shadow Moon Hall) จากนั้นสู่ดาวเงา (Shadowed Star) แล้วจึงไปยังส่วนอื่นๆ ของห้วงดารา เขาจะโปรโมทชื่อเสียงของตนเอง เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะไม่ต้องกังวลว่าซูหยานจะไม่รู้เรื่องของเขา หรือไม่มาตามหาเขา เมื่อคิดเช่นนี้ จู่ๆ หยางไค่ก็เปี่ยมไปด้วยความหวังสำหรับอนาคต