## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บ้านตระกูลหยาง ข่าวการกลับมาของบุตรชายทั้งสองได้แพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว นกอินทรีขนนกสีทองสองตัวที่กำลังวนเวียนอยู่เหนือเขตของตระกูลเป็นหลักฐานที่ดีที่สุด ขณะนั้นเอง ชายหญิงคู่หนึ่งกำลังมุ่งหน้าไปยังบึงแปลงร่างมังกร (Dragon Transformation Pond) ทั้งสองสีหน้าฉายแววผสมปนเปไปด้วยความประหม่า ความคาดหวัง และความรู้สึกกระอักกระอ่วนบางอย่าง บุรุษวัยกลางคนดูดีกว่าเล็กน้อย เขาสามารถบังคับตัวเองให้สงบเยือกเย็นไว้ได้ แต่ถึงกระนั้นก็ยังอดไม่ได้ที่จะสั่นเทาเล็กน้อย ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มแห่งความปรีดาเป็นครั้งคราว ในทางกลับกัน สตรีผู้นั้นขณะที่กำลังบิน ก็เช็ดดวงตาที่แดงก่ำและบวมช้ำของเธออยู่ตลอดเวลา ราวกับกำลังร้องไห้อย่างเงียบงัน หยาดน้ำตาหลั่งรินลงสู่พื้นเบื้องล่าง สักพัก ชายวัยกลางคนก็ทนไม่ไหว ถอนหายใจเบาๆ "ซูจู ทำไมเจ้าถึงร้องไห้เล่า? การที่ลูกชายของเรากลับบ้านเป็นเรื่องน่ายินดีแท้ๆ!" ตง ซูจู ยังคงเช็ดน้ำตาขณะที่เสียงสะอื้นปนเปจนพูดไม่เป็นคำ "ข้า... ข้าแค่ห้ามใจไม่ได้... เจ้า... คิดว่าข้าอยากจะร้องไห้หรือไง... น้ำตาพวกนี้... มันไหลออกมาเอง... โอ... ข้า... ข้า..." หยาง อิงเฟิง ถึงกับอึ้ง พูดไม่ออก "หากลูกชายเห็นเจ้าในสภาพนี้ เขาคงคิดว่าข้าแกล้งรังแกเจ้าอยู่ที่บ้านเป็นแน่" ทันใดนั้น ตง ซูจู ก็ระเบิดอารมณ์ "เจ้าไม่ได้รังแกข้าหรือไง!? บอกมาสิว่าครั้งก่อนเกิดอะไรขึ้นกับแม่จิ้งจอกนั่น? ทำไมหล่อนถึงได้ตะโกนเรียก 'พี่ใหญ่หยาง' อย่างสนิทสนมขนาดนั้น! หืม?" คำพูดของนางฉับไวและชัดเจนผิดหูผิดตา ไม่ได้มีร่องรอยการร้องไห้ให้เห็นแม้แต่น้อย การปรากฏตัวที่พูดจาไม่เป็นสำเนียงเมื่อครู่หายไปไหนเสียแล้ว? ท่านเจ้าสี่ตระกูลหยาง (Yang Family’s Fourth Master) ถึงกับเซ หน้าแดงก่ำ สีหน้าดูหงุดหงิดเล็กน้อย "นั่น... นั่นมันแค่เรื่องเข้าใจผิด..." "เรื่องเข้าใจผิด?" ตง ซูจู ตอบกลับอย่างไม่พอใจ ทันใดนั้นก็แสร้งทำสีหน้าเวทนา "ตอนที่ข้าแต่งเข้าตระกูลหยาง ข้าอายุเพียงสิบแปดปีเท่านั้น ข้าอยู่เคียงข้างท่านมากว่ายี่สิบปีแล้ว แต่ข้ากลับไม่เคยได้สัมผัสความสุขมากนัก! มีแต่ความเหนื่อยยากตรากตรำมาตลอด แต่ตอนนี้ แม้จะอายุเท่านี้แล้ว ข้ายังต้องกังวลว่าสามีของข้าจะถูกแม่โฉมงามตนไหนมาล่อลวง... หากข้ารู้เช่นนี้... ข้าคงไม่ยอมมายังเมืองหลวงกลางเพื่อเข้าร่วมสงครามสืบทอดอำนาจ (Inheritance War) นั้นแน่ๆ ทำให้ข้าต้องมาพบกับชายที่ไร้จิตสำนึกเช่นนี้อีกครั้ง... ฮือๆ..." ขณะที่พูด ตง ซูจู ก็แตะมุมดวงตาอีกครั้ง พร้อมกับสังเกตปฏิกิริยาของหยาง อิงเฟิง อย่างเงียบๆ "ข้าสาบานต่อเจ้า มันเป็นแค่เรื่องบังเอิญ!" เหงื่อเย็นพลุ่งพล่านขึ้นที่หน้าผากของหยาง อิงเฟิง แม้ว่าตอนนี้ตง ซูจู จะไม่ใช่วัยสาวแล้ว จัดอยู่ในวัยกลางคน แต่ด้วยเหตุบังเอิญทางธรรมชาติบางอย่าง จนถึงตอนนี้เธอยังคงดูไม่ต่างจากหญิงสาววัยยี่สิบกลางๆ เลยแม้แต่น้อย กาลเวลาที่ยาวนานราวกับไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้บนตัวเธอเลย และแม้ว่าตง ซูจู จะไม่ใช่วัยสาวแล้ว เธอก็ยังคงมีชีวิตชีวาอยู่เสมอ มักจะพูดจาและทำกิริยาที่เหมาะสมกับเด็กสาวมากกว่า ทำให้คนที่รู้จักเธอไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี อันที่จริง เรื่องราวแปลกประหลาดมักเกิดขึ้นเสมอเมื่อสามีภรรยาคู่นี้ออกไปข้างนอกด้วยกัน เมื่อผู้คนที่ยังไม่คุ้นเคยกับทั้งคู่เข้ามาทักทาย พวกเขาจะกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "สวัสดี ท่านเจ้าสี่ตระกูลหยาง ขอรับ สวัสดี คุณหนูหยาง..." ทุกครั้งที่ได้ยินเช่นนั้น หยาง อิงเฟิง จะรู้สึกอยากจะยกมือทาบอกและถามว่า "คุณหนูหยางคนไหนกันเล่า?" เมื่อเขาถาม พวกเขาจะตอบกลับอย่างสุภาพว่า "นี่ไม่ใช่ธิดาของท่านเจ้าสี่หรือ? พ่อเป็นมังกร แม่เป็นหงส์ ย่อมไม่ให้กำเนิดลูกที่ไร้ค่า ลูกสาวผู้นี้ของท่านเจ้าสี่คงทำให้ท่านภูมิใจเป็นอย่างยิ่งสินะ" เมื่อเผชิญกับคำชมอย่างไม่ยั้งคิดเช่นนี้ ใบหน้าของหยาง อิงเฟิง ก็จะเปลี่ยนเป็นสีม่วงจนถึงสีฟ้า ในทางกลับกัน ตง ซูจู กลับไม่แก้ไขความเข้าใจผิดของพวกเขา แต่กลับคว้าแขนของหยาง อิงเฟิง พร้อมรอยยิ้ม พยักหน้าเบาๆ ราวกับกำลังเพลิดเพลินกับความเข้าใจผิดนั้น ราวกับหวังให้ผู้คนกล่าวคำหวานๆ ต่อไปอีกสักหน่อย เมื่อประสบการณ์เช่นนี้เพิ่มขึ้น ท่านเจ้าสี่ตระกูลหยาง ก็เริ่มมีประสบการณ์ในการรับมือกับสถานการณ์เช่นนี้มากขึ้น เมื่อใดก็ตามที่คนแปลกหน้าเข้ามาทักทายเขาในงานเลี้ยง และต้องการจะกล่าวทักทาย หยาง อิงเฟิง จะเป็นฝ่ายแนะนำตัวก่อนเสมอว่า "สวัสดีครับ ผมหยาง อิงเฟิง นี่คือ ตง ซูจู ภรรยาของผมครับ!" สิ่งนี้กลับทำให้คนแปลกหน้าเหล่านั้นแสดงปฏิกิริยาแปลกประหลาดไปหลายคนคิดว่าท่านเจ้าสี่ตระกูลหยางเป็นคนประหลาด ราวกับกลัวว่าโลกนี้จะไม่รู้ว่าเขาเป็นวัวแก่ที่กำลังกินหญ้าอ่อน จึงรีบแนะนำตัวอย่างนั้น บางทีอาจเป็นเพราะอุปนิสัยของตระกูลหยาง... มันช่างประหลาด การกระทำของเหล่าทายาทสายตรงจากตระกูลใหญ่เหล่านี้ ช่างยากจะหยั่งถึงจริงๆ ประเด็นล่าสุดที่ตง ซูจู นำมาพูดถึงนี้ จริงๆ แล้วเกิดขึ้นเมื่อสามปีที่แล้ว สตรีผู้ซึ่งมีความประทับใจในตัวหยาง อิงเฟิง นั้น ได้เลือนหายไปจากความทรงจำของเขาแล้ว แต่ตง ซูจู กลับยังคงยึดติดกับเหตุการณ์นั้น และทุกครั้งที่เธอรู้สึกหดหู่ เธอก็จะหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดเสมอ ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยอุปนิสัยที่อ่อนโยนของท่านเจ้าสี่ตระกูลหยาง ทำให้เขาต้องตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบเสมอ! เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้เป็นฝ่ายผิด แต่มันเป็นความชื่นชมฝ่ายเดียวของสตรีผู้นั้นที่มีต่อเขา แต่ตราบใดที่ตง ซูจู เอ่ยถึงเรื่องนี้ หยาง อิงเฟิง ก็จะกลายเป็นลูกศิษย์ที่เชื่อฟังทันที พร้อมทั้งกล่าวขอโทษอย่างท่วมท้นจนแทบจะน่าอายที่จะได้เห็น "มันก็แค่เรื่องเข้าใจผิด เจ้าไม่ต้องกังวลอะไรเลย ทั้งหมดที่เกิดขึ้นคือข้าช่วยนางในยามที่นางมีปัญหา อันที่จริง ข้าพูดกับนางไม่เกินสามประโยคด้วยซ้ำ!" หยาง อิงเฟิง ยังคงเช็ดเหงื่อเย็นออกจากหน้าผาก พยายามอธิบายตัวเองอย่างประหม่าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ถึงจุดนี้ เขาก็เลิกนับไปแล้วว่าเขาได้กล่าวขอโทษเรื่องนี้ไปกี่ครั้ง... "... จริงหรือ?" ตง ซูจู สะอื้นเบาๆ สีหน้าของนางดูเหมือนกำลังจะหลั่งน้ำตาอีกครั้งได้ทุกเมื่อ "ท่านไม่ได้โกหกข้านะ?" "ข้าไม่ได้โกหก ตั้งแต่วันที่ข้าพบเจ้าจนถึงวันที่ข้าตาย ข้าไม่เคยและจะไม่มีวันโกหกเจ้า!" หยาง อิงเฟิง ทุบหน้าอกราวกับประกาศก้องอย่างฮึกหาญ "พี่สี่ (Fourth Brother) ดีกับข้าจริงๆ!" ตง ซูจู เปล่งเสียงสรรเสริญ ทันใดนั้นก็หัวเราะออกมาเสียงดัง ท่านเจ้าสี่ตระกูลหยางพยักหน้าและยิ้ม รอยยิ้มของเขาคล้ายคลึงกับของหยาง ไค เพียงแต่ขาดซึ่งความเจ้าเล่ห์บางอย่างไป "...เจ้าจะไม่บอกลูกชายของเราเรื่องนี้ใช่ไหม?" หยาง อิงเฟิง พลันนึกถึงบางสิ่งขึ้นมา รีบถาม "หืม... นั่นก็ขึ้นอยู่กับการกระทำของเจ้าในอนาคต หากวันหนึ่งข้าไม่พอใจ ข้าอาจจะต้องไปคุยกับลูกชายของเรา เจ้าก็รู้นะ เวลาคุยกัน บางเรื่องมันก็หลุดปากออกมาโดยไม่ตั้งใจ" *ไอ, แค่กๆ...* ท่านเจ้าสี่ตระกูลหยางพลันรู้สึกไม่สบายใจ คิดถึงภาพลักษณ์อันสูงส่งของตนในใจของลูกชายที่กำลังจะแตกสลายเป็นผุยผง... วันนั้นคงเป็นวันที่เลวร้ายอย่างแน่นอน ขณะที่พูดถึงลูกชายของตน ใบหน้าของตง ซูจู ก็ดูจริงจังขึ้นเล็กน้อย พึมพำเบาๆ "ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ ไม่รู้ว่าลูกชายของเราพาภรรยากลับมาด้วยหรือเปล่า" "ยัง ไม่ เขาบอกว่ากลับมาคนเดียว แต่ทูเฟิง (Tu Feng) บอกว่าดูเหมือนจะมีผู้หญิงคนหนึ่งที่ชอบเขาอยู่" "มีผู้หญิงกี่คน?" ตง ซูจู ถามอย่างสนใจ "มีกี่คน?" คิ้วของหยาง อิงเฟิง กระตุก พลันประกาศเสียงดัง "แน่นอนว่ามีเพียงคนเดียว ถ้าเขาบังอาจนอกลู่นอกทาง ข้าจะหักขาเขาให้!" ใบหน้ายิ้มแย้มของตง ซูจู เปลี่ยนเป็นเย็นชาทันที พูดกับสามีด้วยน้ำเสียงที่แฝงความหมายลึกซึ้ง "ถ้าท่านกล้าทำเช่นนั้น ข้าจะบิดขาของท่านให้..." คอของหยาง อิงเฟิง หดเข้าโดยไม่รู้ตัว ถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ ทำไมการที่เขาพูดคุยกับผู้หญิงอีกคนเพียงไม่กี่ประโยค กลับทำให้หล่อนผูกใจเจ็บได้นานถึงสามปี แต่พอเป็นเรื่องลูกชายของพวกเขา หล่อนกลับไม่ว่าอะไรเลยหากเขาจะพาภรรยามามากกว่าหนึ่งคน? นี่มันมาตรฐานสองชั้นเกินไปหรือเปล่า? ขณะที่ทั้งคู่เข้าใกล้เขตหวงห้ามของบึงแปลงร่างมังกร ตง ซูจู ก็เอ่ยด้วยท่าทีลนลาน "สามีเจ้าคะ บอกข้าเร็วเข้า เสื้อผ้าของข้าเรียบร้อยดีหรือไม่? แล้วผมของข้าล่ะ มันยุ่งเหยิงไปไหม? มีอะไรผิดปกติหรือไม่?" ท่านเจ้าสี่ตระกูลหยางแทบจะสำลัก "เหตุไฉนเจ้าถึงได้กังวลเรื่องรูปลักษณ์ของเจ้าถึงเพียงนี้? นี่มันไม่ใช่การดูตัวอะไรสักหน่อย" ตง ซูจู ถ่มน้ำลายอย่างดูแคลน "การได้พบหน้าลูกชายหลังจากห่างเหินไปนาน สำคัญกว่าการดูตัวอะไรนั่นเสียอีก" หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยาง อิงเฟิง ก็รู้สึกว่าสิ่งที่ภรรยาพูดนั้นมีเหตุผลอยู่บ้าง จึงช่วยนางจัดเสื้อผ้าให้ พร้อมกับถามอย่างกึ่งประหม่า "แล้วข้าล่ะ มีปัญหาอะไรหรือไม่?" "เคราของท่านหนาไปหน่อย แต่ก็ไม่เป็นไร" "อืม" หยาง อิงเฟิง พยักหน้าอย่างพึงพอใจ ทั้งสามีภรรยาหยุดยืนอยู่ที่ขอบเขตหวงห้ามของบึงแปลงร่างมังกร ต่างกลั้นหายใจเพ่งมองไปยังม่านหมอกหนาทึบ ยืดตัวตรง รอคอยอย่างกระอักกระอ่วน มันราวกับว่าพวกเขากำลังรอคอยรับการมาถึงของบุคคลสำคัญผู้ยิ่งใหญ่! หลังจากรออยู่สักพัก หยาง อิงเฟิง ก็กล่าวขึ้น "ซูจู ลูกชายของเราน่าจะกำลังชำระล้างร่างกายอยู่ในบึงแปลงร่างมังกร กระบวนการนี้น่าจะใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งถึงสองวันกว่าเขาจะออกมา ระหว่างนี้เราจะทำอะไรกันดี?" "เจ้าอยากจะกลับไปก่อนหรือไม่?" ตง ซูจู เสนออย่างไม่ใส่ใจนัก "ดี มีบางอย่างที่ข้าควรจะจัดการ เมื่อเสร็จแล้ว ข้าจะไปพบเจ้า!" หยาง อิงเฟิง พยักหน้าและหันหลังจะจากไป อย่างไรก็ตาม หลังจากเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ท่านเจ้าสี่ตระกูลหยางพลันรู้สึกถึงสายตาอาฆาตเย็นเยียบที่ทิ่มแทงเข้ามาจากด้านหลัง ทำให้ขนลุกไปทั้งสันหลัง หยาง อิงเฟิง อดไม่ได้ที่จะแข็งทื่ออยู่กับที่ รีบหันกลับมา สีหน้าดูสง่างาม เขาเดินไปยืนเคียงข้างตง ซูจู ประคองมือของนางไว้เบาๆ พร้อมกับเพ่งมองไปข้างหน้า "มีอะไรหรือ?" ตง ซูจู ยิ้มให้เขาอย่างนิ่งสงบ น้ำเสียงอ่อนหวานราวสายน้ำ ท่านเจ้าสี่ตระกูลหยางแค่นเสียงหนึ่งครั้งแล้วกล่าวว่า "ข้าเพิ่งนึกได้ว่า การรออยู่ที่นี่กับเจ้าเป็นความคิดที่ดีกว่า อย่างไรเสีย เรื่องอื่นๆ ก็ไม่สำคัญนัก ข้าจัดการได้ทีหลัง" "ไม่เป็นไร ข้าสามารถรอคนเดียวได้" ตง ซูจู มองหยาง อิงเฟิง อย่างอ่อนโยน พูดด้วยน้ำเสียงที่หวานล้ำจนเกินบรรยาย ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความรักอันอ่อนโยน "หากท่านกำลังยุ่ง ท่านไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับแม่และลูกของเรา เมื่อลูกชายของข้าออกมา ข้าสามารถพาเขาไปหาตระกูลตงได้ ไม่จำเป็นต้องให้เขาเข้าร่วมสงครามสืบทอดอำนาจไร้สาระนี้" "ไม่จำเป็น" หยาง อิงเฟิง ส่ายหน้าเหมือนเขย่าลูกปัด "ข้าจะรออยู่ที่นี่กับเจ้า" ...... ภายในบึงแปลงร่างมังกร ครึ่งวันต่อมา หยาง ไค ทนไม่ไหวอีกต่อไป บึงแปลงร่างมังกรไม่มีผลใดๆ ต่อเขา เขาทำได้เพียงนั่งบำเพ็ญเพียรอย่างเงียบๆ ด้วยการหมุนเวียนวิชาเคล็ดลับสวรรค์ทรูหยาง (True Yang Secret Art) แม้ว่าการบำเพ็ญเพียรที่นี่จะเร็วกว่าปกติ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญอันใด หากเป็นเวลาอื่น หลังจากค้นพบว่าสถานที่แห่งนี้ไม่ได้ให้ประโยชน์อันใดแก่เขา หยาง ไค คงจะจากไปแล้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อเขานึกถึงสีหน้าดูถูกของเหล่าชายชราสามคนด้านนอก หยาง ไค ก็อดรู้สึกดื้อรั้นขึ้นมาไม่ได้ เมื่อเหลือบมองไปรอบๆ เขาประหลาดใจที่พบว่าสภาพของหยาง จ้าว ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก ยังคงพยายามอย่างหนักในการชำระล้างสิ่งสกปรกออกจากร่างกายของเขา หยาง ไค ส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้ และกระโดดออกจากบึงแปลงร่างมังกรอย่างเงียบๆ กลางอากาศ หลังจากหมุนเวียนชี่แท้ (True Qi) ของเขา ไอน้ำก็ค่อยๆ ลอยขึ้นจากร่างของหยาง ไค เสื้อผ้าของเขาแห้งสนิทก่อนที่เขาจะลงมายืนข้างน้ำ เซียว เจิ้งชิง (Xiao Zheng Qing) และชายชราอีกสองคนมองไปยังหยาง ไค อย่างว่างเปล่า ดังที่พวกเขาได้กล่าวไว้ บึงแปลงร่างมังกรเป็นสถานที่ทดสอบพรสวรรค์ของบุคคล ยิ่งพรสวรรค์ดีเท่าไร ก็ยิ่งสามารถอยู่ในบึงแปลงร่างมังกรได้นานขึ้นเท่านั้น และจะได้รับประโยชน์มากขึ้นเท่านั้น ชายชราทั้งสามเฝ้าสถานที่แห่งนี้มานานหลายปี และได้เห็นศิษย์ตระกูลหยางจำนวนมากเข้าสู่บึงแปลงร่างมังกร แม้แต่ผู้ที่มีพรสวรรค์แย่ที่สุดก็จะทนอยู่ได้นานถึงหนึ่งวันหนึ่งคืนก่อนจะออกมา แต่ตอนนี้ ไม่น่าเชื่อว่าจะมีคนหนึ่งที่ทนอยู่ได้น้อยกว่าครึ่งวันก่อนจะกระโดดออกมาด้วยตัวเอง ผลงานเช่นนี้ช่างน่าอายจนเกินไป เซียว เจิ้งชิง และชายชราอีกสองคนมีตำแหน่งสูงส่งในตระกูลหยาง เป็นธรรมดาที่พวกเขาไม่จำเป็นต้องรักษาหน้าให้หยาง ไค ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสามคนก็ไม่ได้มองหยาง ไค ในแง่ดีนักตั้งแต่ต้น "ออกมาแล้วหรือ?" หนึ่งในนั้นแค่นเสียงอย่างเย็นชา สีหน้าดูถูกเหยียดหยาม คิ้วของหยาง ไค ขมวดเข้าหากัน แม้ว่าจะไม่พอใจ แต่เขาก็ไม่ได้โต้เถียง เพียงกล่าวว่า "สามท่านผู้เฒ่า ท่านมีคำสั่งอะไรหรือ?" "ไม่มี! เจ้าไปได้แล้ว" เซียว เจิ้งชิง กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ หยาง ไค พยักหน้าและรีบประสานมือคารวะปรมาจารย์ทั้งสามก่อนจะหันหลังเดินจากไป ส่วนเสียงหัวเราะคิกคักเล็กน้อยที่ดังตามหลังมา หยาง ไค ก็เลือกที่จะไม่รับฟัง --- Silavin: เป็นอย่างไรบ้างเพื่อนๆ ชอบบทนี้ไหม? บอกตามตรงว่าผมสนุกกับ Martial Peak ไม่ใช่เพราะความเก่งกาจที่โอ้อวด แต่เป็นเพราะความสัมพันธ์ระหว่างหยาง ไค กับคนที่เขารัก พวกเขามีบุคลิกของตัวเอง และการได้เห็นว่าพวกเขาโต้ตอบกันอย่างไรท่ามกลางความแตกต่างต่างๆ ทำให้การอ่านเป็นเรื่องน่ายินดีจริงๆ