## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ฮั่วซิงเฉินมองหยางไคด้วยแววตาที่ไม่สู้จะหวังดีนัก “แม่ของเจ้ามาจากตระกูลตงไม่ใช่หรือ? เหตุไฉนข้าจึงไม่เห็นพวกเขาอยู่กับเจ้าที่ประตูทักษ์ษา? พวกเขาไม่ใส่ใจเจ้าเลยหรือไร?” ในยามนี้ หากมีตระกูลชั้นนำคอยหนุนหลัง สถานการณ์คงไม่น่าเป็นห่วงถึงเพียงนี้ “พวกเขาจะมา” หยางไคยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย “แต่ไม่ใช่แค่วันนี้!” “หมายความว่าอย่างไร?” คราวนี้เป็นฉิวอี้เมิงที่ต้องตะลึงงัน จากรอยยิ้มของหยางไค นางสัมผัสได้ถึงเงื่อนงำบางอย่าง แต่ถึงแม้จะฉลาดหลักแหลมเพียงใด นางก็ยังไม่อาจหยั่งรู้ได้ว่าหยางไคกำลังวางแผนอันใดอยู่ “พวกเจ้าต่างไปจัดการธุระของตนเองเถิด วันนี้ไม่มีเรื่องใดให้ต้องกังวล ชายจะกั้นศัตรูและปฐพีจะกั้นกระแสธาร” หยางไคกล่าวอย่างสบายๆ พลางนำฉวี่เกาอี้และอิ้งจิ่วเข้าสู่คฤหาสน์ “ทำไมเจ้า...” ฉิวอี้เมิงก้าวตามไปสองสามก้าว แต่เมื่อเห็นหยางไคเดินจากไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมา นางพลันรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ ทุบเท้าลงพื้นด้วยความโกรธเคืองหลายครั้ง กัดฟันกรอด นางยิ่งมั่นใจมากขึ้นไปอีกว่าหยางไคกำลังวางแผนบางอย่าง แต่กลับปฏิเสธที่จะอธิบายสิ่งใดให้นางฟังเลย ทำให้นางฉิวอี้เมิงรู้สึกหงุดหงิดใจ ทุกครั้งที่เผชิญหน้ากับหยางไค นางกลับถูกชักจูงไปตามน้ำ ไม่เคยได้เปรียบเลย และไม่อาจหยั่งรู้ได้เลยว่าเขากำลังคิดอะไร หรือจะทำอะไรต่อไป [เจ้าเล่ห์เหมือนสุนัขจิ้งจอก!] ฉิวอี้เมิงสบถในใจเงียบๆ ยืนขมขื่นอยู่กับที่สักพัก ในที่สุดฉิวอี้เมิงก็พ่นลมหายใจหนึ่งครั้ง ก่อนจะตรงไปจัดการวางกำลังป้องกันหอคอยุทรินทร์ (Autumn Rain Hall) แม้จะไม่มีเหล่าจอมยุทธ์ในหอคอยุทรินทร์ แต่มันก็ยังพอเป็นไปได้ที่จะวางกับดักรอบๆ แนวป้องกัน ———————————————————— เมืองสงคราม. ร้านอาหารต้นกำเนิดอันยิ่งใหญ่. ร้านอาหารคึกคัก ลูกค้าเข้าออกไม่ขาดสาย ทำให้บริกรต้องวุ่นวายอยู่ตลอดเวลา ก่อนสงครามสืบทอดอำนาจจะเริ่มขึ้น ผู้คนจำนวนมากได้หลั่งไหลมารวมตัวกันที่เมืองสงครามแห่งนี้แล้ว ที่นี่คือสมรภูมิของตระกูลหยาง เป็นธรรมดาที่จะมีผู้ที่เดินทางมาล่วงหน้าเพื่อรอคอยการมาถึงของเหล่าคุณชายตระกูลหยาง ที่โต๊ะริมหน้าต่าง ชายหนุ่มอ้วนท้วนวัยราวสองสิบหกปีกำลังนั่งดื่มสุราและรับประทานอาหารเลิศรส ทางซ้ายและขวาของเขา มีชายชราสองนายกำลังนั่งเหม่อลอยไปยังระยะไกล ราวกับถูกสะกดให้ตกอยู่ในภวังค์ ชายชราทั้งสองดูไม่สะดุดตา เคลื่อนไหวราวกับหุ่นเชิด ทอดสายตาหรี่ๆ ราวกับครึ่งหลับครึ่งตื่น แต่ดวงตาที่ดูเหมือนไม่โฟกัสคู่นั้น กลับกำลังจับจ้องแขกเหรื่อภายในร้านอาหารอยู่ตลอดเวลา ฝูงชนในร้านส่งเสียงพูดคุยกันไม่หยุด หลายคนในบรรดาผู้ที่ดื่มสุรามากเกินไปกำลังเล่าขานถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นนอกประตูใต้แห่งนครหลวงในวันนี้ ชายชราทั้งสองและชายหนุ่มคนหนึ่งนั่งฟังคำพูดเหล่านี้ หลังจากเวลาผ่านไปนาน ชายชราคนหนึ่งกล่าวว่า “คุณชาย หากสิ่งที่พวกเขาพูดเป็นความจริง อนาคตของคุณชายไคก็ช่างน่าเป็นห่วงยิ่งนัก” ด้วยการสนับสนุนจากฮั่วซิงเฉิน ผู้ซึ่งไม่อาจระดมกำลังใดๆ จากตระกูลฮั่วได้เลย หยางไคจึงเท่ากับว่าต้องยืนหยัดอยู่ตามลำพัง “อืม” ชายชราอีกคนก็พยักหน้าเล็กน้อย “เราจะไม่ไปที่ตำหนักของเขาเพื่อช่วยเหลือตอนนี้จริงหรือ?” “ข้าเองก็อยากจะไปที่นั่นเช่นกัน” ชายหนุ่มร่างท้วมผู้นั้นบ่นด้วยความโกรธ สีหน้าดูสิ้นหวัง “แต่ไอ้เด็กนั่นส่งจดหมายมาให้ข้าเมื่อสองวันก่อน บอกให้ข้าอย่าเข้ามายุ่งเกี่ยวในวันนี้เด็ดขาด แต่ให้คอยนั่งดูสถานการณ์อยู่ห่างๆ แทน” “อย่าเข้ามายุ่งเกี่ยว?” ชายชราคนแรกที่เอ่ยถามอย่างงุนงง “นั่นหมายความว่าคุณชายไคคิดว่าโดยปราศจากกำลังเสริมใดๆ เขาจะรับมือกับอันตรายที่กำลังจะมาถึงได้งั้นหรือ? ตระกูลตงของเรามีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับท่านเจ้าสี่และคุณชายผู้นี้ ทั้งยังเป็นญาติกันด้วย บัดนี้เมื่อเขากำลังประสบความยากลำบาก เราก็ควรยื่นมือเข้าช่วยเหลือมิใช่หรือ?” ชายหนุ่มผู้นั้นหาใช่ใครอื่น หากแต่คือตงชิงฮั่นแห่งตระกูลตง และชายชราทั้งสองก็คือองครักษ์คู่สายลมและเมฆา (Wind and Cloud Dual Guards) ผู้ที่ติดตามเขามาตลอด ตงชิงฮั่นส่ายหน้าเบาๆ “มีเพียงสวรรค์เท่านั้นที่ล่วงรู้ว่าไอ้หนูจอมเหม็นนั่นกำลังวางแผนอะไรอยู่ ข้าได้ยินมาด้วยว่านักรบโลหิต (Blood Warriors) ทั้งสองที่อยู่กับเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส และไม่สามารถใช้พลังได้ถึงครึ่งหนึ่งของกำลังเต็มที่ในขณะนี้ ข้าเองก็อยากจะรีบไปพบเขา แต่เมื่อเขาได้ขอร้องมาโดยเฉพาะให้ข้ารอ ข้าก็ทำได้เพียงรอ” ขมวดคิ้วขององครักษ์สายลมขมวดเข้าหากันเล็กน้อย “นักรบโลหิตของตระกูลหยางล้วนแต่ทรงพละกำลังอันน่าทึ่ง อาจารย์ผู้นี้เคยมีเรื่องราวกับนักรบโลหิตทั้งสองที่อยู่เคียงข้างคุณชายไค และข้ารู้ดีว่าทั้งสองนั้นเป็นหนึ่งในยอดฝีมือ!” ตงชิงฮั่นพลันสนใจขึ้นมา ยิ้มพลางถามว่า “หากท่านต้องเข้าสู่การต่อสู้เพื่อความเป็นความตายกับพวกเขาทั้งสอง ผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร?” องครักษ์คู่สายลมและเมฆาแสดงสีหน้าเคร่งขรึมขณะตอบ “พวกเราปรมาจารย์ชราทั้งสองมีระดับพลังต่ำกว่าพวกเขาอยู่หนึ่งขั้นเล็กน้อย หากพวกเขาอยู่ในสภาพสมบูรณ์ ต่อให้เพียงคนใดคนหนึ่งใช้ ‘ทักษะโลหิตทรราชคลั่ง’ (Mad Tyrant Blood Skill) ก็คงปลิดชีพพวกเราได้ง่ายดายราวพลิกฝ่ามือ แต่ในตอนนี้... ข้ามั่นใจว่าหากเป็นการต่อสู้ตัวต่อตัว พวกเราจะสามารถเอาชนะพวกเขาได้อย่างง่ายดาย” ตงชิงฮั่นสูดลมหายใจอย่างแรง สีหน้าปะปนไปด้วยความประหลาดใจและนับถือ พยักหน้าเบาๆ “ตระกูลหยางสมกับชื่อเสียงจริงๆ ด้วยทักษะโลหิตทรราชคลั่งอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ใครจะสามารถเอาชนะพวกเขาได้เล่า?” องครักษ์สายลมกล่าวต่ออย่างใจเย็น “ทักษะโลหิตทรราชคลั่งเป็นวิธีที่น่าสะพรึงกลัวจริง แต่เนื่องจากมันต้องการให้ผู้ใช้ดึงพลังชีวิตของตนเองออกมามากเกินไป นักรบโลหิตส่วนใหญ่ของตระกูลหยางจึงมักมีอายุขัยไม่ยืนยาว นี่ก็เป็นจุดที่น่าเศร้าสำหรับหอคอยนักรบโลหิตแห่งตระกูลหยางเช่นกัน” องครักษ์เมฆาก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างหนักแน่น “ช่างเถอะ อย่าพูดถึงเรื่องนี้อีกเลย เมื่อไอ้หนู่นั่นไม่ต้องการให้ข้าเข้ามายุ่งเกี่ยว มันคงมีการเตรียมการของมันเอง เราจะรออยู่ที่นี่สักวัน แล้วพรุ่งนี้ค่อยไปที่ตำหนักของเขาเพื่อถามว่าเรื่องทั้งหมดนี้เป็นมาอย่างไร” ตงชิงฮั่นกล่าวอย่างสบายๆ ดูไม่กังวลเลยว่าหยางไคจะรอดค่ำคืนนี้หรือไม่ องครักษ์คู่สายลมและเมฆาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ ไม่รู้ว่าจดหมายที่ไอ้หนูนั่นส่งให้คุณชายของพวกเขานั้น ทำให้เขามั่นใจในความสำเร็จของตนเองถึงเพียงนี้ได้อย่างไร ร้านอาหารอีกแห่ง ชั้นสาม. ชายหนุ่มอีกคนนั่งมองออกไปนอกหน้าต่างเบื้องหน้า เขาผู้นี้มีรูปร่างหน้าตาหล่อเหลาประมาณยี่สิบสามปี ในขณะนี้ เช่นเดียวกับตงชิงฮั่น เขาก็กำลังลิ้มลองอาหารรสเลิศนานาชนิด ทว่าต่างจากสีหน้าสิ้นหวังของตงชิงฮั่น ชายหนุ่มผู้นี้กลับเปี่ยมด้วยรอยยิ้ม ราวกับเป็นคนที่สุขที่สุดในโลก “คุณชาย ท่านเจ้าสภา (Lord Patriarch) ได้กล่าวว่าเราจะต้องนำส่งสิ่งของและผู้คนเหล่านี้ไปยังหยางไคผู้นั้น บัดนี้เมื่อเขาได้มาถึงเมืองสงครามแล้ว เราไม่ควรจะไปพบเขาตอนนี้หรือ?” องครักษ์ของชายหนุ่มกระซิบถามอย่างแผ่วเบา อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มยังคงยิ้มพลางตอบว่า “เหตุไฉนเราต้องไปที่นั่น? เจ้าไม่ได้ยินผู้คนในร้านกำลังพูดกันว่าหยางไคจะถูกกำจัดคืนนี้หรอกหรือ? แม้ว่าสิ่งที่ข้า ลู่ซง ผู้นี้ นำมาด้วยในครานี้จะมิใช่สิ่งล้ำค่า แต่ก็ยังคงเป็นสิ่งที่ดี หากเราจะนำส่งมันให้เขาตอนนี้ ก็นับเป็นการโยนหินถามทางหรือเปล่า? จะมีประโยชน์อันใดเล่า?” “คุณชายซง ท่านหมายความว่า...” แม้ว่าองครักษ์จะรู้สึกว่าการกระทำเช่นนี้ไม่เหมาะสมนัก แต่เขาก็ทำได้เพียงถาม ลู่ซงคือทายาทของตระกูลลู่ โอรสองค์โตของลู่เหลียง ครานี้ตามคำสั่งของลู่เหลียง เขาได้นำของขวัญจำนวนมากมายังนครหลวง เพื่อปลอบประโลมหยางไคจากเหตุการณ์ที่เขาถูกลอบทำร้ายหลังจากออกจากบ้านตระกูลลู่ได้ไม่นาน แม้ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นจะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับตระกูลลู่ และต่อมาคุณชายตระกูลหยางเกือบทั้งหมดก็ตกเป็นเป้าหมายของการลอบสังหารในทำนองเดียวกันระหว่างทางกลับบ้าน ลู่เหลียงก็ยังไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากการยอมกล้ำกลืนความอัปยศนี้ไป ใครเล่าจะรู้ว่าหยางไคได้พักอาศัยอยู่ที่ตระกูลลู่ของเขาหลายวัน? ทั้งผู้บริสุทธิ์และผู้กระทำผิดล้วนต้องประสบภัยพิบัติ! ในฐานะตระกูลใหญ่ พวกเขาจะเข้าใจเรื่องนี้ไม่ได้เชียวหรือ? หลังจากได้รับข่าวสารจากฉิวอี้เมิง ลู่เหลียงก็ส่งลูกชายของเขาออกเดินทางไปยังนครหลวงทันที เพื่อแสดงความบริสุทธิ์ของตระกูล ลู่ซงพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา “ไอ้หยางไค นั่นมันน่าชังยิ่งนัก! เพียงเพราะเขาบังเอิญผ่านมาที่ตระกูลลู่ของข้า และต่อมาถูกโจมตี เขาก็ฉวยโอกาสนี้มาขู่กรรโชกเอาทรัพยากรของตระกูลลู่ของเรา! บอกข้ามาสิ ว่าของตระกูลลู่ของข้าจะถูกส่งมอบให้กับไอ้สารเลวนั่นไปง่ายๆ อย่างนั้นได้อย่างไร?” องครักษ์ได้ฉวยโอกาสระบายความโกรธของตนเอง “คุณชายตระกูลหยางผู้นี้ช่างน่ารังเกียจจริงๆ เขากลับใช้คุณหนูใหญ่แห่งตระกูลฉิวส่งจดหมายมา เพื่อให้ตระกูลลู่ของเรายอมส่งเครื่องบรรณาการให้เขาอย่างชัดเจน!” “ใช่แล้ว แต่เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบัน ข้าไม่จำเป็นต้องมอบสิ่งเหล่านี้ให้เขาเลย ตอนนี้เขาก็เป็นเพียงตั๊กแตนในฤดูใบไม้ร่วง ใครจะรู้ว่าเขาจะเหลือเวลาอีกกี่ชั่วโมง? ฮ่าๆๆ คืนนี้เราจะได้ชมการแสดงอันยอดเยี่ยม” ลู่ซงยิ้มอย่างภาคภูมิใจ “หากเขาพ่ายแพ้ ข้าจะไม่มอบเงินแม้แต่ซิลเวอร์เดียวให้เขา”