บทที่ 4636 – ปฏิเสธความช่วยเหลือ ผู้แปล: Silavin & Jon ผู้ตรวจทานคำแปล: PewPewLazerGun บรรณาธิการและผู้พิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys บัดนี้ บนกระดานค่ายกลขนาดมหึมาเท่าบ้านหลังหนึ่งปรากฏรอยร้าวขนาดเท่านิ้วมือทว่ายาวหลายสิบเซนติเมตร นั่นเป็นผลจากการใช้งานหนักหน่วงเกินพิกัดก่อนหน้านี้ หลังตรวจสอบอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่จึงหยิบแร่หายากบางส่วนออกมาและปลุกใช้งานเพลิงแท้จริงอีกาทองคำของเขาในความพยายามที่จะซ่อมแซมมัน ทว่าเขาเป็นเพียงมือสมัครเล่นในศาสตร์การหลอมศาสตรา แล้วเขาจะซ่อมแซมมันได้อย่างไร? หลายวันต่อมา แทนที่รอยร้าวจะถูกซ่อมแซม มันกลับขยายกว้างขึ้น หยางไค่เกาศีรษะพลางหยิบกระดานค่ายกลที่เสียหายอีกชิ้นหนึ่งออกมาและลงมืออย่างบุ่มบ่ามอีกครั้ง หลายวันต่อมา รอยร้าวบนกระดานค่ายกลชิ้นที่สองก็ขยายใหญ่ขึ้นเช่นกัน จากนั้นหยางไค่จึงหยิบชิ้นที่สามออกมา บุคคลที่ซ่อนตัวอยู่ในความว่างเปล่าไม่อาจทนดูต่อไปได้อีก เขารู้สึกว่าหยางไค่กำลังทำลายสมบัติล้ำค่าให้ย่อยยับมากกว่าซ่อมแซม พลันปรากฏระลอกคลื่นแห่งหลักแห่งห้วงมิติจากความว่างเปล่า จากนั้นประตูมิติก็หมุนวนก่อตัวขึ้นเบื้องหน้าหยางไค่ ในชั่วพริบตาถัดมา หัตถามายาขนาดมหึมาก็ยื่นออกมาจากวังวนนั้นและคว้าจับกระดานค่ายกลที่หยางไค่หยิบออกมากลับเข้าไปในความว่างเปล่าโดยตรง หยางไค่ไม่มีเจตนาจะขัดขวาง เขามองไปที่ประตูมิติและถอนหายใจอย่างโล่งอก จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืนและก้าวเข้าไป โลกรอบตัวดูเหมือนจะหมุนคว้าง และในชั่วขณะต่อมา เขาก็มาถึงยังมิติที่แตกต่างออกไป เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาสามารถเห็นดวงดาวมากมายหลายขนาดลอยอยู่ในความว่างเปล่าขณะโคจรรอบดวงอาทิตย์อันยิ่งใหญ่เพียงดวงเดียว ที่นี่เปรียบเสมือนมหาอาณาเขตแห่งหนึ่ง เมื่อเขามาที่นี่เป็นครั้งแรก เขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนที่อ่อนแอและไร้ประสบการณ์ ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถมองเห็นสิ่งใดที่พิเศษเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ได้ แต่บัดนี้เมื่อเขากลับมาอีกครั้ง หยางไค่ก็เข้าใจบางสิ่งในที่สุด นี่คือห้วงมิติที่ถูกปิดผนึกอย่างชัดเจน ต้องมีอัครปรมาจารย์ท่านหนึ่งใช้สุดยอดอิทธิฤทธิ์อันน่าตกตะลึงฉีกกระชากพื้นที่ส่วนนี้ออกจากมหาอาณาเขตวิวัฒน์สวรรค์และตัดขาดมันออกจากโลกภายนอก อาจกล่าวได้ว่าสถานที่แห่งนี้คือรากฐานของมหาอาณาเขตวิวัฒน์สวรรค์ ซากปรักหักพังของแดนสุขาวดีวิวัฒน์สวรรค์ นั่นคือเหตุผลที่มหาอาณาเขตวิวัฒน์สวรรค์ไม่เคยเปลี่ยนชื่อ เหล่าผู้คนจากตำหนักยุทธ์สวรรค์คิดว่าตนเองเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในมหาอาณาเขตวิวัฒน์สวรรค์ แต่พวกเขาไม่เคยตระหนักว่ายังมีดินแดนอันโดดเดี่ยวเช่นนี้อยู่ภายในมหาอาณาเขตวิวัฒน์สวรรค์ มีเพียงยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดหลายคนร่วมมือกันเท่านั้นจึงจะสามารถฉีกกระชากส่วนหนึ่งของมหาอาณาเขตวิวัฒน์สวรรค์และปิดผนึกมันได้ และยังต้องอาศัยมหาค่ายกลอันลึกล้ำและทรงพลังมากมาย เป็นที่จินตนาการได้ว่าแดนสุขาวดีวิวัฒน์สวรรค์คงจะรุ่งโรจน์อย่างแท้จริงเมื่อครั้งที่พวกเขายังอยู่ในจุดสูงสุดแห่งอำนาจ หยางไค่สงสัยว่าเหตุใดมหาอำนาจชั้นนำในสามพันโลกเช่นนี้จึงล่มสลายลงอย่างกะทันหัน เขาเคยถามสวีหลิงกงเกี่ยวกับเรื่องนี้มาก่อน ด้วยตำแหน่งของอีกฝ่ายย่อมต้องรู้อะไรบางอย่าง แต่เขาก็ไม่เคยให้รายละเอียดใดๆ สวีหลิงกงเพียงกล่าวว่าโชคชะตานั้นช่างคาดเดาไม่ได้ บรรพชนของแดนสุขาวดีวิวัฒน์สวรรค์นั้นน่านับถือยิ่งนัก เพราะพวกเขามีความกล้าหาญที่จะเผชิญหน้ากับสิ่งที่เป็นไปไม่ได้อย่างตรงไปตรงมา หยางไค่ได้เอ่ยถึงท่านอาวุโสหม่าฟานระหว่างสนทนากับสวีหลิงกง นั่นทำให้เขาได้ทราบข้อมูลบางส่วนเกี่ยวกับแดนสุขาวดีวิวัฒน์สวรรค์ เขาติดตามกลิ่นอายไปและเห็นชายชราผมสีเทาผู้หนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น เบื้องหน้าชายชราคือกระดานค่ายกลที่เสียหายขณะที่เขากำลังตรวจสอบพวกมันอยู่ "ท่านอาวุโส!" หยางไค่คารวะเขา เมื่อครั้งก่อนที่เขาติดตามนายหญิงมาพบปรมาจารย์นักหลอมศาสตราผู้นี้ เขาก็คาดเดาว่าชายชราผู้นี้เป็นยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูง ทว่าในตอนนั้นเขายังอ่อนแอ จึงไม่สามารถยืนยันได้ บัดนี้เมื่อเขากลับมายังสถานที่แห่งนี้ในฐานะยอดฝีมือระดับหก เขาก็ตระหนักได้ในทันทีว่าการคาดเดาของเขานั้นถูกต้อง มหาปรมาจารย์หม่าฟานเป็นยอดฝีมือระดับเจ็ด และยังเป็นผู้ที่อยู่ ณ จุดสูงสุดของระดับเจ็ดอีกด้วย ห่างจากระดับแปดเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น หยางไค่ไม่อาจไม่ชื่นชมเขาได้ แม้จะเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูง เขากลับต้องทนใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวเพื่อปกป้องรากฐานของนิกายที่ล่มสลายไปแล้วของตน มันต้องเป็นภาระที่หนักหน่วงเกินจินตนาการเป็นแน่ ชายชราดูเหมือนจะมีหลังค่อมอย่างถาวรก็เพราะเหตุนั้น "เจ้ารู้ว่าข้าทนเห็นของดีๆ ถูกทำลายย่อยยับไปต่อหน้าต่อตาไม่ได้ จึงจงใจนำมันออกมาเพื่อล่อข้าใช่หรือไม่?" มหาปรมาจารย์หม่าฟานเหลือบมองหยางไค่อย่างตำหนิ หยางไค่เผยรอยยิ้มเปี่ยมความหมาย "ข้าน้อยมิกล้าใช้เล่ห์เหลี่ยมเช่นนั้นกับท่านมหาปรมาจารย์หรอกขอรับ" "哼!" มหาปรมาจารย์หม่าฟานเม้มปาก "เจ้ามันก็เหมือนกับแม่หนูน้อยหลันโยว่รั่วไม่มีผิด ทั้งคู่ฉลาดแกมโกงน่ารำคาญใจ" หยางไค่ตอบอย่างเขินอาย "ขอบคุณสำหรับคำชมขอรับ ท่านอาวุโส" "เมื่อครั้งที่นางพาเจ้ามาที่นี่ ข้าก็รู้แล้วว่าข้าจะได้พบเจ้าอีกในอนาคต ช่างน่ารำคาญเสียจริง!" ด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม หยางไค่ตอบกลับ "ท่านอาวุโสลืมไปแล้วหรือว่าข้าน้อยติดหนี้บุญคุณท่านอยู่? แน่นอนว่าพวกเราย่อมต้องได้พบกันอีก" ก่อนหน้านี้มหาปรมาจารย์หม่าฟานเคยถูกขอให้หลอมดาบประหารสวรรค์และร่มตาข่ายสวรรค์ ทว่าแทนที่จะได้รับรางวัลใดๆ เขากลับทำให้หยางไค่ติดหนี้บุญคุณเขาแทน เนื่องจากไม่มีอะไรต้องจ่ายล่วงหน้า หยางไค่จึงตอบตกลงโดยตรง มหาปรมาจารย์หม่าฟานดูเฉยเมยพลางกล่าวพร้อมกับขมวดคิ้ว "การทวงบุญคุณจากยอดฝีมือระดับหกมันจะมีประโยชน์อะไร? ในตอนนั้น ข้าเห็นว่าเจ้ามีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมเป็นพิเศษ ดังนั้นข้าจึงคิดว่าเจ้าสามารถเลื่อนขึ้นสู่ระดับเจ็ดได้โดยตรง แต่กลับกลายเป็นว่าข้าขาดทุน" หยางไค่กัดฟันกรอด ในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ว่าเหตุใดปรมาจารย์นักหลอมศาสตราผู้นี้จึงเรียกร้องเช่นนั้นในตอนนั้น เป็นเพราะชายชราเชื่อว่าเขาสามารถไปถึงขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ดได้โดยตรง แน่นอนว่าเขาก็ต้องการเลื่อนขึ้นสู่ระดับเจ็ดโดยตรงเช่นกัน แต่ทุกสิ่งไม่เป็นไปตามแผน ในที่สุดเขาก็ถูกบีบให้เลื่อนขึ้นสู่ระดับห้าในแดนสวรรค์แหลกสลาย แม้ว่าเขาจะได้บริโภคผลไม้โลกขั้นกลางเพื่อชดเชยความสูญเสียบางส่วนไปแล้ว แต่ขีดจำกัดของเขาก็จะอยู่ที่ระดับแปดหากไม่มีโอกาสเพิ่มเติม ในแดนสวรรค์และแดนสุขาวดีเหล่านั้นมียอดฝีมือระดับแปดอยู่จำนวนไม่น้อย แม้แต่มหาปรมาจารย์หม่าฟานเองก็อาจจะไปถึงระดับแปดได้ในอนาคต เป็นความจริงที่ว่าบุญคุณของหยางไค่ในตอนนี้ไร้ประโยชน์แล้ว "สามชิ้นนี้ไม่ใช่ทั้งหมด ยังมีอีกใช่หรือไม่?" มหาปรมาจารย์หม่าฟานถาม "ใช่แล้วขอรับ ยังมีอีก ท่านช่างมีสายตาที่เฉียบคมยิ่งนัก ท่านมหาปรมาจารย์" หยางไค่รีบประจบประแจงขณะที่หยิบกระดานค่ายกลที่เหลือออกมา ในเมื่อปรมาจารย์นักหลอมศาสตราผู้นี้สนใจสิ่งของที่สร้างขึ้นอย่างลวกๆ เหล่านี้ หยางไค่ย่อมต้องสนองความต้องการของเขาโดยธรรมชาติ ภาพของวัตถุขนาดเท่าบ้านสิบหกชิ้นวางเรียงกันนั้นช่างดูยิ่งใหญ่ตระการตา ด้วยหลังที่ค่อม มหาปรมาจารย์หม่าฟานประสานมือไว้ด้านหลังและเดินสำรวจไปรอบๆ กระดานค่ายกลเหล่านี้ ครู่ต่อมา เขาก็เลิกคิ้วขึ้นและเอ่ยว่า "แม้ว่าการหลอมของพวกมันจะยังขาดความประณีตอยู่มาก แต่แนวคิดนั้นค่อนข้างแยบยล เจ้าเป็นคนสร้างมันขึ้นมาหรือ?" หยางไค่ตอบเขาตามความจริง มหาปรมาจารย์หม่าฟานพยักหน้า "ด้วยการพลิกกลับกระจกสุญญะหยินหยางเหล่านี้ เจ้าสามารถเคลื่อนย้ายสิ่งที่ถูกผนึกไว้โดยพวกมันข้ามผ่านความว่างเปล่าได้" ทันใดนั้นเขาก็ดูเคร่งขรึมขึ้น "เจ้ากำลังเคลื่อนย้ายอะไรถึงต้องใช้ศาสตราที่แพงมหาศาลเช่นนี้?" หยางไค่ตอบพร้อมรอยยิ้ม "ดาวมรณะและดาวแร่บางดวงขอรับ" มหาปรมาจารย์หม่าฟานดูประหลาดใจเล็กน้อย แต่ในไม่ช้าเขาก็สงบลงและกล่าวหลังจากถอนหายใจ "คนหนุ่มสาวเช่นพวกเจ้าช่างชอบฝันเฟื่องและทำอะไรบุ่มบ่ามเสียจริง" จากนั้นเขาก็โบกมือ "เก็บพวกมันกลับไป" หยางไค่รู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่ชายชราไม่ช่วยซ่อมแซมกระดานค่ายกลให้ ทว่าเขาไม่ได้เดินทางมาไกลถึงที่นี่เพื่อขอให้ปรมาจารย์นักหลอมศาสตราผู้นี้ซ่อมแซมกระจกสุญญะหยินหยาง ดังนั้นเขาจึงไม่ติดใจในเรื่องนี้ จากนั้นเขาก็รีบเก็บศาสตราทั้งสิบหกชิ้นและกล่าวด้วยใบหน้าที่จริงจัง "ข้าน้อยมีเรื่องอยากจะขอร้อง ท่านอาวุโส" มหาปรมาจารย์หม่าฟานส่ายหน้าซ้ำๆ "กลับไปเสีย ข้าไม่ฟังเจ้า" หยางไค่รู้สึกทั้งอยากจะร้องไห้และหัวเราะ "อย่างน้อยก็โปรดให้ข้าน้อยพูดให้จบก่อนเถิดขอรับ ท่านอาวุโส" มหาปรมาจารย์หม่าฟานยิ้มกริ่มด้วยแววตาเจ้าเล่ห์ "ข้าไม่มีอะไรอื่นอีกแล้ว ดังนั้นเหตุผลที่เจ้ามาไกลถึงที่นี่ก็เพื่อขอให้ข้าหลอมศาสตราให้ ขาดทุนครั้งเดียวก็เกินพอแล้ว ข้าไม่ใช่คนโง่ เหตุใดข้าจะต้องทำมันอีกเล่า?" หยางไค่ตอบกลับ "หากท่านอาวุโสต้องการสิ่งใด ข้าน้อยสามารถหามาให้ท่านได้ พูดตามตรง แม้ว่าระดับการฝึกตนของข้าน้อยผู้นี้จะต่ำต้อย แต่บัดนี้ข้าก็มีความสำคัญพอสมควรในสามพันโลก ดังนั้นข้าอาจจะสามารถเติมเต็มความปรารถนาของท่านได้" "โอ้?" มหาปรมาจารย์หม่าฟานเลิกคิ้ว "เจ้าสำคัญแค่ไหนกันเชียว?" หยางไค่ยิ้มอย่างรู้สึกผิด "นั่นขึ้นอยู่กับว่าท่านต้องการอะไรขอรับ" หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง มหาปรมาจารย์หม่าฟานก็ยกมือขึ้นทันทีและหยดแห่งความมืดมิดก็ปรากฏขึ้นเหนือฝ่ามือของเขา ขยายตัวออกราวกับหยดหมึก หยางไค่มองดูมันอย่างงุนงง เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมัน มหาปรมาจารย์หม่าฟานก็ดูผิดหวัง จากนั้นเขาก็ลดมือลงและความมืดมิดก็สลายไป หันหลังกลับ เขาโบกมือ "ไปได้แล้ว ไม่จำเป็นต้องคืนบุญคุณข้า หากเจ้ามาอีก ข้าจะไม่เปิดประตูให้เจ้า" แน่นอนว่าหยางไค่ย่อมไม่ฟังเขา ในเมื่อในที่สุดเขาก็เข้ามาในสถานที่แห่งนี้ได้ เขาก็ต้องทำให้ความปรารถนาของเขาเป็นจริง ก่อนจะมาที่นี่ เขาเคยคิดที่จะเชิญมหาปรมาจารย์นักหลอมศาสตราผู้นี้ให้มาเป็นปรมาจารย์สูงสุดในดินแดนสุญญะ แต่เมื่อเห็นท่าทีของเขาในตอนนี้ เขาก็รู้ว่าเขาไม่ควรแม้แต่จะคิดถึงเรื่องนั้น แต่ถึงกระนั้นเขาก็ต้องให้เขาทำศาสตราประเภทวังหลังหนึ่งให้เขาให้ได้ จากนั้นหยางไค่ก็วิ่งตามชายชราไปและเกลี้ยกล่อมเขา ทว่ามหาปรมาจารย์หม่าฟานกลับเพิกเฉยต่อเขา แม้ว่าเขาจะบอกให้หยางไค่จากไป แต่เขาก็ไม่ได้ไล่เขาออกไปโดยตรง ดูเหมือนจะมุ่งมั่นที่จะไม่ยอมรับการมีอยู่ของหยางไค่เลย และนั่นก็เป็นเช่นนั้นตลอดหกเดือนต่อมา มหาปรมาจารย์หม่าฟานไม่เคยตอบเขาเลยไม่ว่าหยางไค่จะจริงใจและเกลี้ยกล่อมเพียงใด ปรมาจารย์นักหลอมศาสตราแสร้งทำเป็นว่าเขาไม่ได้ยินและไม่เคยแม้แต่จะชายตามองเขาเลย สิ่งนี้ทำให้หยางไค่รู้สึกท้อแท้ เมื่อคิดว่าเขาอาจจะใช้ความสนใจของชายชราเป็นเหยื่อล่อ เขาจึงเริ่มหยิบของหายากออกจากแหวนห้วงมิติและจักรวาลน้อยของเขาออกมาแสดงให้เขาดู ชายชราไม่เคยชายตามองพวกมันเลย ยกเว้นเพียงไอพลังสีม่วงประหลาดเท่านั้น แม้จะดูสนใจอย่างเห็นได้ชัด แต่เขาก็ยังคงเงียบอยู่ ในความเป็นจริง หยางไค่ยังคงไม่รู้ว่าไอพลังสีม่วงนี้คืออะไร เขาเพียงแค่แย่งชิงมันมาจากหลวนไป๋เฟิ่งเมื่อไม่นานมานี้ ในทางกลับกัน หลวนไป๋เฟิ่งได้มันมาจากมหาอาณาเขตแห่งใหม่ หลังจากแย่งชิงไอพลังสีม่วงมาได้ หยางไค่ก็เก็บมันไว้ในจักรวาลน้อยของเขาและไม่สนใจมัน หากเขาไม่ได้ตัดสินใจหยิบของบางอย่างออกมาเพื่อดึงดูดความสนใจของมหาปรมาจารย์หม่าฟาน เขาก็คงลืมมันไปแล้ว เนื่องจากมหาปรมาจารย์หม่าฟานดูสนใจไอพลังสีม่วง หยางไค่จึงตัดสินใจพันไอพลังสีม่วงไว้รอบนิ้วของเขาและแสดงให้ชายชราดูทุกวัน กระนั้นก็ตาม มหาปรมาจารย์หม่าฟานก็ยังคงเพิกเฉยต่อเขา หยางไค่พ่ายแพ้ในเกมแห่งความอดทนกับเขา ตลอดหกเดือนที่ผ่านมา ชายชราแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นและความเด็ดเดี่ยวที่น่าชื่นชม เมื่อเห็นว่าชายชราดื้อรั้นเพียงใด หยางไค่ก็อดไม่ได้ที่จะคิดยอมแพ้ ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ไร้ประโยชน์ที่จะตอแยชายชราทุกวี่ทุกวัน วันหนึ่ง ขณะที่หยางไค่นั่งอยู่ในวังหลังหนึ่งในซากปรักหักพังของแดนสุขาวดีวิวัฒน์สวรรค์ เขาก็พลันขมวดคิ้วและมองไปยังทิศทางหนึ่ง ในชั่วพริบตาถัดมา เขาก็พุ่งออกจากวัง เมื่อมองขึ้นไป เขาก็เห็นลำแสงสายหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว เมื่อพิจารณาจากกลิ่นอายแล้ว บุคคลผู้นั้นคือยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับหก หยางไค่ตกใจกับการมาถึงของบุคคลในสถานที่ที่ถูกปิดผนึกแห่งนี้ ทว่าในไม่ช้าเขาก็ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาสามารถเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ได้ก็ต่อเมื่อมหาปรมาจารย์หม่าฟานเปิดประตูมิติให้เท่านั้น ในขณะที่คนอื่นไม่สามารถเข้ามาได้แม้ว่าพวกเขาจะต้องการก็ตาม เป็นไปได้หรือไม่ว่ายังมีผู้อยู่อาศัยคนอื่นในซากปรักหักพังของแดนสุขาวดีวิวัฒน์สวรรค์นี้นอกเหนือไปจากชายชรา?