บทที่ 4714 – ดั่งฝันที่ไม่ใช่ฝัน หยางไค่เคยได้รับผลวิญญาณบรรพชนมาเก้าผลเมื่อครั้งที่เขาสำรวจดินแดนผนึกอสูรพร้อมกับชิงหลวน เมื่อรวมกับผลไม้อีกกว่า 200 ผลที่เหล่าเผ่าพันธุ์เทวะต่างๆ ‘มอบให้’ เป็นของกำนัล ทำให้เขามีผลวิญญาณบรรพชนอยู่ในมือเกือบ 230 ผล ถึงกระนั้น เขาก็ไม่แน่ใจว่าผลวิญญาณบรรพชนจำนวนนี้จะเพียงพอให้เขาก้าวขึ้นสู่การเป็นมหาอัครมังกรได้หรือไม่ เขาคาดว่ามันอาจจะไม่เพียงพอ แม้ว่าพลังสายเลือดมังกรในปัจจุบันของเขาจะไม่ได้ย่ำแย่ แต่หลังจากแปลงกายเป็นร่างกึ่งมังกรแล้ว เขาก็สูงเพียงแค่สามพันกว่าเมตรเท่านั้น หากต้องการจะเป็นมหาอัครมังกร เขาจำเป็นต้องเติบโตให้สูงถึงหนึ่งหมื่นเมตรเป็นอย่างน้อย! ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้กังวลจนเกินไป พลังบรรพชนในวังแก้วของเผ่ามังกรนั้นเข้มข้นอย่างยิ่งยวด ไม่ต้องพูดถึงว่าก่อนหน้านี้เขาได้เก็บเกี่ยวผลึกวิญญาณบรรพชนมาเป็นจำนวนมาก! หากผลวิญญาณบรรพชนไม่เพียงพอ เขาก็สามารถใช้ผลึกวิญญาณบรรพชนเพื่อชดเชยส่วนที่ขาดได้ หยางไค่หยิบผลวิญญาณบรรพชนออกมาหนึ่งผล และผลึกวิญญาณบรรพชนที่มีขนาดไล่เลี่ยกันอีกหนึ่งชิ้น จากนั้นจึงวางมันไว้เบื้องหน้า เขาต้องการจะทำความเข้าใจถึงความแตกต่างระหว่างของสองสิ่งนี้ และดูว่าสิ่งใดมีประสิทธิภาพมากกว่ากัน เขาหยิบผลวิญญาณบรรพชนขึ้นมาก่อน ผลไม้มีสีสันสดใสและส่งกลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ที่ปลุกเร้าความอยากอาหารของเขา เมื่อเขากัดลงไปบนผลไม้ มันให้ความรู้สึกราวกับว่าเขาแทบไม่ได้ใช้เรี่ยวแรงใดๆ แต่เปลือกของมันก็ปริแตกออก น้ำผลไม้รสหวานอมเปรี้ยวก็ทะลักท่วมท้นไปทั่วโพรงปาก ก่อนที่เขาจะได้ทันตั้งตัว ผลวิญญาณบรรพชนทั้งผลก็ระเบิดออก เหลือทิ้งไว้เพียงเปลือกนอกเท่านั้น เขากลืนน้ำผลไม้ลงไปและเลียริมฝีปาก ลิ้มรสชาติที่ยากจะลืมเลือน เขาไม่ปล่อยให้เปลือกผลไม้ต้องเสียเปล่า ยัดมันทั้งหมดเข้าปากก่อนจะเคี้ยวและกลืนลงท้องไป หลังจากรออย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาก็พลันแปลกไป นอกจากความรู้สึกแสบร้อนเล็กน้อยในช่องท้องแล้ว ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนอื่นใด อย่างไรก็ตาม ในชั่วพริบตาถัดมา สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง ความรู้สึกแสบร้อนเพียงเล็กน้อยกลับกลายเป็นความร้อนระอุในบัดดล ราวกับมีแท่งเหล็กเผาไฟอยู่ในท้องของเขา ทันใดนั้น พลังงานมหาศาลก็ปะทุขึ้นในช่องท้องและแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายด้วยความเร็วสายฟ้าฟาด ร่างกายของเขากระตุกบิดเบี้ยว และเศียรมังกรทองคำที่ปรากฏขึ้นด้านหลังก็แผดคำรามกึกก้องสะท้านฟ้า ตามมาด้วยเสียงปริแตกดังลั่นจากทั่วทุกส่วนของร่างกายขณะที่กายของเขาขยายใหญ่ขึ้นอย่างฉับพลัน เสียงคำรามอย่างสะกดกลั้นเล็ดลอดออกมาจากลำคอ พลังของผลวิญญาณบรรพชนได้บีบบังคับให้เขากลายร่างเป็นร่างกึ่งมังกรโดยที่เขาไม่ได้ตั้งใจ เสียงคำรามอย่างข่มกลั้นดังออกมาจากลำคอเป็นระลอก ขณะที่ร่างกายของเขากระตุกบิดอย่างบ้าคลั่ง และโลหิตมังกรก็ไหลเชี่ยวกรากผ่านเส้นลมปราณพร้อมกับเสียงคำรามมังกรแผ่วเบา ในขณะเดียวกัน แรงกดดันมังกรอันท่วมท้นก็แผ่กระจายไปทั่วอากาศ! กว่าทุกอย่างจะสงบลงอีกครั้ง เวลาได้ล่วงเลยไปเกือบสองวัน สรรพคุณทางยาของผลวิญญาณบรรพชนที่หยางไค่บริโภคเข้าไปได้ถูกดูดซับจนหมดสิ้น เขาตรวจสอบร่างกายของตนเองคร่าวๆ และต้องเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ ผลวิญญาณบรรพชนเพียงผลเดียวทำให้เขาสูงขึ้นเกือบ 100 เมตรในเวลาเพียงสองวัน! ผลลัพธ์นี้นับเป็นเรื่องน่าประหลาดใจอย่างแท้จริง เมื่อพิจารณาว่าปัจจุบันเขาสูงประมาณ 3,000 เมตร ยังมีช่องว่างอีกประมาณ 7,000 เมตรก่อนที่เขาจะถูกนับเป็นมหาอัครมังกรที่เติบโตเต็มวัย! นี่ไม่ใช่ช่องว่างเล็กๆ เลย และต้องกล่าวว่าเขาใช้เวลาตั้งแต่ได้รับต้นกำเนิดมังกรจนถึงบัดนี้เพื่อบ่มเพาะจนมีความสูงถึง 3,000 เมตร ถึงอย่างนั้น ผลวิญญาณบรรพชนเพียงผลเดียวกลับให้ผลลัพธ์ที่ลึกซึ้งถึงเพียงนี้ หยางไค่จึงคำนวณในใจอย่างเงียบๆ ด้วยผลไม้เพียง 70 ถึง 100 ผล เขาจะไม่กลายเป็นมหาอัครมังกรหรอกหรือ? อย่างไรก็ตาม หยางไค่รู้ดีว่าการคำนวณนี้มองโลกในแง่ดีเกินไป หากทรัพยากรหรือสมบัติใดๆ ถูกบริโภคซ้ำๆ เป็นเวลานาน ผลของมันจะค่อยๆ อ่อนลง โชคดีที่เขามีผลวิญญาณบรรพชนกว่า 200 ผลในครอบครอง มันอาจจะเพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการให้เขากลายเป็นมหาอัครมังกรได้ เมื่อเขายืนยันผลของผลวิญญาณบรรพชนแล้ว หยางไค่ก็หยิบผลึกวิญญาณบรรพชนที่มีขนาดไล่เลี่ยกันขึ้นมา ตอนที่เขาอยู่ในร่างมนุษย์ ผลึกวิญญาณบรรพชนนั้นพอดีกับฝ่ามือของเขา แต่ตอนนี้เมื่อเขาอยู่ในร่างกึ่งมังกร การถือผลึกวิญญาณบรรพชนให้ความรู้สึกเหมือนกำลังถือถั่วเขียวเม็ดจิ๋วอยู่ระหว่างกรงเล็บ เขาแทบจะไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของมันในมือเลยหากไม่ตั้งสมาธิให้ดี หยางไค่รวบรวมสมาธิและเปิดใช้งานพลังสายเลือดมังกรในร่างกายอย่างเงียบๆ เพื่อห่อหุ้มผลึกวิญญาณบรรพชนในมือ จากนั้นจึงเริ่มหลอมและดูดซับพลังบรรพชนที่อยู่ภายใน เวลาไหลผ่านไปอย่างเชื่องช้า และในอีกห้าวันต่อมา ในที่สุดเขาก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง เมื่อหยางไค่คลายฝ่ามือออก ผลึกวิญญาณบรรพชนได้ถูกหลอมจนหมดสิ้นและหายไปแล้ว จากนั้นเขาจึงตรวจสอบสภาพร่างกายของตนเองอีกครั้งและพบว่าเขาสูงขึ้นอีกประมาณ 50 เมตร หลังจากการเปรียบเทียบ ความแตกต่างระหว่างผลวิญญาณบรรพชนและผลึกวิญญาณบรรพชนก็ปรากฏชัดเจน ของทั้งสองสิ่งมีขนาดใกล้เคียงกัน อย่างไรก็ตาม เขาใช้เวลาไม่ถึงสองวันในการหลอมผลวิญญาณบรรพชนซึ่งทำให้เขาสูงขึ้นประมาณ 100 เมตร ในขณะที่เขาต้องใช้เวลาถึงห้าวันในการหลอมผลึกวิญญาณบรรพชนทั้งที่ผลของมันทำให้เขาสูงขึ้นเพียง 50 เมตร! ไม่ว่าจะในแง่ของเวลาที่ใช้ในการหลอมหรือผลลัพธ์โดยรวม ผลวิญญาณบรรพชนนั้นเหนือกว่าผลึกวิญญาณบรรพชนอย่างเทียบไม่ติด ถึงกระนั้น ผลึกวิญญาณบรรพชนก็มีความคงทนมากกว่าในแง่หนึ่ง เมื่อทราบถึงความแตกต่างของของทั้งสองสิ่งแล้ว หยางไค่ก็ไม่ทดลองต่อ เขาหยิบผลวิญญาณบรรพชนอีกผลขึ้นมาบริโภคและหลอมพลังของมัน ภายในดินแดนผนึกอสูร เหล่าเผ่าพันธุ์เทวะต่างๆ นั่งล้อมรอบสมบัติศักดิ์สิทธิ์ของตนและบ่มเพาะพลังอย่างเงียบเชียบ สำหรับพวกเขาแล้ว ดินแดนที่อุดมไปด้วยพลังบรรพชนเช่นนี้คือสวรรค์แห่งการบ่มเพาะที่พวกเขาเคยได้แต่ฝันถึงในอดีต หลังจากปลดล็อกดินแดนผนึกอสูรได้ เหล่าเทวะก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกราวกับว่าพวกเขาร่ำรวยขึ้นในชั่วข้ามคืน ราวกับคนที่คุ้นเคยกับความยากจนได้ค้นพบภูเขาทองคำในสวนหลังบ้านของตนเอง ภายในวังแก้ว หยางไค่บริโภคผลวิญญาณบรรพชนอย่างต่อเนื่องเพื่อกระตุ้นสายเลือดมังกรในร่างกายของเขา ยี่สิบวันต่อมา ร่างมังกรของเขาก็ทะยานสู่ความสูงสี่พันเมตร! สามเดือนผ่านไป, ห้าพันเมตร! เจ็ดเดือนล่วงเลย, หกพันเมตร! หนึ่งปีเต็ม, ความสูงของเขาพุ่งแตะเจ็ดพันเมตร! ภายในวังแก้ว ร่างมหึมาของหยางไค่ไม่สามารถยืนตรงได้อีกต่อไป เขาทำได้เพียงนอนตะแคงข้าง ในขณะที่หางมังกรของเขากวัดแกว่งไปมาโดยไม่รู้ตัว ด้วยร่างกายที่ใหญ่โตเช่นนี้ เขามีขนาดใหญ่กว่าตอนเริ่มต้นกว่าสองเท่า กรงเล็บมังกรของเขาแหลมคมยิ่งขึ้น เกล็ดมังกรแข็งแกร่งกว่าเดิม และประกายแสงสีทองก็สาดส่องเจิดจรัสแสบตายิ่งกว่าเก่า แรงกดดันมังกรของเขาเข้มข้นขีดสุดจนแทบจะจับต้องได้! เมื่อเขาเอื้อมมือไปคว้าผลวิญญาณบรรพชนอีกผล หยางไค่ก็พบว่าผลไม้ทั้งหมดได้ถูกบริโภคไปจนหมดสิ้นแล้ว เขาอดไม่ได้ที่จะตกตะลึงไปชั่วขณะ ในช่วงเริ่มต้น เขาใช้เวลาประมาณสองวันในการหลอมผลวิญญาณบรรพชนหนึ่งผล แต่เมื่อสายเลือดของเขาเติบโตขึ้น เวลาที่ใช้ในการหลอมก็ลดลง แต่การเติบโตที่เขาได้รับจากผลวิญญาณบรรพชนก็อ่อนลงตามไปด้วยเช่นกัน เขาใช้เวลาเพียงหนึ่งปีในการบริโภคผลวิญญาณบรรพชนทั้งหมด แต่น่าเสียดายที่เขาไม่บรรลุผลลัพธ์ที่คาดหวังในการเป็นมหาอัครมังกร ตรงกันข้าม ตอนนี้เขาสูงเพียง 7,000 เมตรเท่านั้น มันยังห่างไกลจากการเป็นมหาอัครมังกรอยู่มากนัก เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แม้ว่าผลลัพธ์นี้จะยังอยู่ในความคาดหมายของเขาก็ตาม เขานั่งนิ่งงันอยู่เป็นเวลานานก่อนที่จะระลึกได้ว่ากำลังทำอะไรอยู่ เมื่อความบริสุทธิ์ของสายเลือดเพิ่มขึ้นและพลังแห่งสายเลือดมังกรแข็งแกร่งขึ้น เสียงคำรามมังกรก็ดังก้องอยู่ในใจของเขาอย่างต่อเนื่อง ตอนแรกเขาคิดว่าตนเองหูแว่ว แต่หลังจากตั้งใจฟังอย่างละเอียดอยู่หลายวัน เขาก็ยืนยันได้ว่ามันไม่ใช่จินตนาการของเขา เสียงคำรามมังกรที่ดังก้องอยู่ในหัวของเขาคือภาษามังกรอันลึกลับและดูเหมือนจะเป็นมรดกสืบทอดของเผ่ามังกร มันมาจากพลังต้นกำเนิดแห่งมังกรเทวะทองคำและจากส่วนลึกของสายเลือดของเขา และมันจะปรากฏขึ้นจากส่วนลึกที่ซ่อนอยู่ก็ต่อเมื่อสายเลือดของเขาไปถึงระดับความบริสุทธิ์ที่กำหนดเท่านั้น หยางไค่เริ่มศึกษาการสืบทอดที่เพิ่งค้นพบนี้ จิตใจทั้งหมดของเขาแทบจะจมดิ่งลงไปในนั้น แต่เขาก็ยังรู้สึกอยู่เสมอว่ามีม่านหมอกชั้นหนึ่งขวางกั้นเขาจากการมองเห็นภาพที่ชัดเจน ส่งผลให้แม้แต่ปฏิกิริยาตอบสนองของเขายังเชื่องช้าลง พลังแห่งสายเลือดของเขายังไม่เพียงพอ เขารู้สึกถึงความจริงข้อนี้ได้อย่างเลือนราง มีเพียงการเสริมสร้างสายเลือดให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นเท่านั้น เขาจึงจะสามารถฉีกกระชากม่านหมอกที่บดบังทัศนวิสัยของเขาออกไปได้ ผลวิญญาณบรรพชนถูกบริโภคจนหมดสิ้น ดังนั้นหยางไค่จึงวางผลึกวิญญาณบรรพชนจำนวนมากไว้ข้างกายทันที ร่างมังกรอันมหึมาของเขาขดตัวล้อมรอบผลึกวิญญาณบรรพชนเหล่านั้น หลังจากนั้น... เขาก็พลันเข้าสู่ห้วงนิทราอันลึก แม้ในยามหลับใหล พลังบรรพชนในผลึกวิญญาณบรรพชนยังคงถูกนำทางเข้าสู่สายเลือดมังกรของเขาและหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายอย่างต่อเนื่อง นานๆ ครั้ง เสียงกระดูกลั่นเปรี๊ยะๆ ก็จะดังก้องไปทั่ววังแก้ว นั่นคือร่างกึ่งมังกรของเขาที่กำลังขยายขนาดขึ้น ในความฝันของเขา ภาษามังกรยังคงดังก้องแผ่วเบาอยู่ข้างหูไม่หยุดหย่อน ส่งผลให้คิ้วของหยางไค่ขมวดแน่นในบางครั้งและผ่อนคลายลงในบางครา สีหน้าของเขาเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา ทันใดนั้น จุดแสงหนึ่งก็ได้ทะลวงผ่านม่านหมอก และโลกอันกว้างใหญ่ก็ปรากฏขึ้นในขอบเขตการมองเห็นของเขา หยางไค่เงยหน้าขึ้นไปเห็นอสุรกายร่างยักษ์ที่สูงตระหง่านเสียดฟ้า อสุรกายตนนั้นศีรษะล้านและทั่วทั้งร่างเป็นสีดำสนิท มันดูเหมือนหลุมดำอันไร้ที่สิ้นสุดซึ่งพร้อมจะดูดกลืนทุกสรรพสิ่งรอบตัว [เทพอสูรยักษ์!] หยางไค่จ้องมองเทพอสูรยักษ์อย่างเหม่อลอย และหลังจากนั้นเป็นเวลานาน เขาก็สงสัยกับตัวเองว่า [ข้าเคยเห็นเจ้านี่ที่ไหนกันนะ?] หยางไค่รู้สึกว่าสภาวะปัจจุบันของเขาค่อนข้างแปลกประหลาด ปฏิกิริยาตอบสนองของเขาเชื่องช้าเป็นพิเศษ ราวกับติดอยู่ในสภาวะกึ่งฝันกึ่งจริง เขาไม่รู้ว่าทำไมตนเองถึงมาอยู่ที่นี่ ไม่ต้องพูดถึงการจำให้ได้ว่าเคยเห็นเทพอสูรยักษ์ทมิฬตนนี้ที่ไหนมาก่อน ถึงกระนั้น เขาก็รู้โดยสัญชาตญาณว่าตนเองอยู่ในความฝัน เพียงแต่ความรู้สึกที่ได้รับจากสภาพแวดล้อมรอบตัวนั้นช่างสมจริงอย่างเหลือเชื่อ เทพอสูรยักษ์ทมิฬกำลังวิ่งข้ามผืนปฐพี ในทุกย่างก้าวที่มันเหยียบลงไป พื้นดินก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ในขณะเดียวกัน ก็มีเหล่าเทวะจำนวนนับไม่ถ้วนในร่างที่แท้จริงกำลังล้อมรอบและโจมตีมันอย่างบ้าคลั่ง เทวะแต่ละตนล้วนเป็นเทวะที่เติบโตเต็มที่ ซึ่งอย่างน้อยก็เทียบเท่ากับยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นเจ็ด หยางไค่เห็นมังกรและสมาชิกเผ่าหงส์เพลิงจำนวนมากสยายปีกกว้าง อีกาทองคำสามขาที่ลุกโชนดั่งดวงตะวันเจิดจ้าบนท้องฟ้า และคุนเผิงซึ่งร่างของมันบดบังไปทั่วผืนฟ้า... อิทธิฤทธิ์ศักดิ์สิทธิ์ของเหล่าเทวะถูกปลดปล่อยออกมา แต่ละกระบวนท่าล้วนแฝงไว้ด้วยพลังทำลายล้างสวรรค์สะเทือนปฐพี การโจมตีทั้งหมดพุ่งเข้าใส่เทพอสูรยักษ์ แต่ถึงกระนั้น เม็ดสีดำสนิทบนผิวหนังของมันกลับบิดตัวราวกับสิ่งมีชีวิต ก่อเกิดเป็นโล่ที่แข็งแกร่งซึ่งป้องกันการโจมตีทั้งหมดได้ ทันใดนั้น เทพอสูรยักษ์ทมิฬก็ยื่นมือออกไปและคว้าจับเทวะตนหนึ่งที่ดูเหมือนไป๋เจ๋อ โดยไม่สนใจการดิ้นรนของมัน มันบีบมือขนาดใหญ่และบดขยี้จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังไว้ในอุ้งมือ โลหิตของเทวะสาดกระเซ็นไปทั่วพื้นดิน พื้นดินปกคลุมไปด้วยซากศพของเหล่าเทวะนับไม่ถ้วน ร่างกายมหึมาของพวกเขาถูกบดขยี้และฉีกกระชากจนจำสภาพเดิมไม่ได้ การตายของพวกเขานั้นโหดเหี้ยมอย่างเหลือเชื่อ เหล่าเทวะผู้ทรงพลังกลับเปราะบางไม่ต่างจากเด็กสามขวบเมื่ออยู่ต่อหน้าเทพอสูรยักษ์ที่ดูเหมือนจะไร้เทียมทานตนนี้ มันจับมหาอัครมังกรไว้ในมือทั้งสองข้าง แล้วออกแรงกระชากอย่างแรงจนฉีกร่างนั้นออกเป็นสองส่วน หงส์เพลิงที่งดงามถูกสังหารทันทีด้วยการตบเพียงฝ่ามือเดียวและกลายสภาพเป็นไข่หงส์เพลิง เพียงเพื่อจะถูกบดขยี้ใต้ฝ่าเท้าของมันในเวลาต่อมา แม้จะมีจำนวนที่แตกต่างกันอย่างมาก แต่เหล่าเทวะกลับกำลังพ่ายแพ้อย่างย่อยยับในการต่อสู้ครั้งนี้ ฉากนี้ช่างน่าตกตะลึงอย่างยิ่ง ถึงกระนั้น หยางไค่กลับทำเพียงเฝ้ามองอย่างเงียบงัน ไม่ใช่ว่าเขาต้องการจะวางตัวเฉยเมยเช่นนั้น แต่เป็นเพราะสภาวะปัจจุบันของเขาไม่อนุญาตให้เกิดความผันผวนทางอารมณ์แม้แต่น้อย มันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง เขาไม่รู้ว่าอะไรเป็นสาเหตุของการต่อสู้ครั้งนี้ หรือมันกินเวลานานเท่าใดแล้ว ทั้งหมดที่เขารู้คือเหล่าเทวะต้องประสบกับความสูญเสียนับไม่ถ้วน ในที่สุด เสียงคำรามมังกรอันทรงพลังก็สั่นสะเทือนไปทั่วสรวงสวรรค์ และเศียรมังกรทองคำขนาดมหึมาก็โผล่ออกมาจากหมู่เมฆเพื่อทอดมองลงมายังโลกเบื้องล่าง ดวงตามังกรคู่นั้นส่องประกายสีทองเจิดจ้าและคมกล้าอย่างยิ่งยวด ข้างกายมังกรยักษ์ตนนั้น ปรากฏร่างของหงส์น้ำแข็งสีขาวบริสุทธิ์ที่แผ่ไอเย็นเยียบกระดูก มันสยายปีกกว้างและแหงนคอร้องเสียงแหลมสูง เทพอสูรยักษ์ผู้ไร้เทียมทานดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอันตรายบางอย่าง และในที่สุดก็หยุดวิ่งแล้วเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า