บทที่ 4695 – หูสวิน เมื่อได้ยินเช่นนั้น หูสวินและสวีฮ่าวก็สบตากันเป็นนัย ก่อนที่คนแรกจะเป็นฝ่ายพยักหน้าและกล่าวขึ้น “ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าเดาว่าคงเป็นพวกเขาแล้วกระมัง ช่างเป็นเรื่องบังเอิญโดยแท้... ท่านแม่ของเจ้าเป็นคนใจเปี่ยมเมตตา หากเป็นคนทั่วไปคงไม่เต็มใจนำคนเจ็บหนักกลับมาที่บ้านเป็นแน่” สวีฮ่าวแย้มยิ้ม “ท่านแม่ของข้าเป็นเช่นนี้เสมอมา” หูสวินจึงหันไปมองสวีเหลียงไฉ “ท่านหัวหน้าหมู่บ้าน ในเมื่อพวกเขาอยู่ในบ้านของท่านแล้ว พอจะเชิญพวกเขาออกมาพบพวกเราได้หรือไม่? เป็นเพราะพวกเขาแท้ๆ พวกเราถึงสามารถทำภารกิจของสำนักใหญ่ให้สำเร็จลุล่วงได้อย่างง่ายดาย ข้าอยากจะขอบคุณพวกเขาด้วยตนเอง” สวีเหลียงไฉมีสีหน้าลังเลใจอยู่บ้าง “เรียนตามตรงกับท่าน ตอนนี้คงจะไม่สะดวกนัก... ตามที่คนรับใช้ซึ่งพาพวกเขากลับมารายงาน สตรีผู้นั้นบาดเจ็บสาหัสและยังคงไม่ฟื้นคืนสติ” หูสวินลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ทันที “ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้ายิ่งต้องไปดูนางให้ได้! ข้าพอมีโอสถรักษาติดตัวมาบ้าง บางทีอาจจะช่วยได้” เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยืนกรานหนักแน่นถึงเพียงนี้ สวีเหลียงไฉก็ยากจะปฏิเสธ ในที่สุดจึงพยักหน้ารับ “โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปจัดการให้” หูสวินประสานหมัดคารวะ “ขอบคุณท่านมาก” สวีเหลียงไฉก้าวเข้าไปยังลานด้านในและสั่งให้สาวใช้ไปส่งข่าวแก่จ้าวเย่ไป๋ ซึ่งในไม่ช้าก็รีบรุดมาถึงและประสานหมัดคารวะ “จ้าวเย่ไป๋คารวะท่านหัวหน้าหมู่บ้าน” “เป็นเจ้านี่เอง!” สวีเหลียงไฉจ้องมองชายหนุ่มอย่างตกตะลึง เขารู้เพียงว่าภรรยาของตนพาคนสองคนกลับมาบ้านด้วย แต่ไม่คาดคิดว่าจะเป็นคนเดียวกับที่เขาพบเมื่อตอนเช้า ทันทีที่เห็นหน้า เขาก็จำจ้าวเย่ไป๋ได้ในบัดดล สีหน้าของสวีเหลียงไฉเต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วนใจ เพราะเมื่อเช้านี้เขาปฏิบัติต่อคนทั้งสองอย่างไม่สุภาพนัก หลังจากกระแอมในลำคอ เขาก็เล่าเรื่องของหูสวินและคนอื่นๆ รวมถึงข้อเสนอของพวกเขาให้จ้าวเย่ไป๋ฟัง เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าวเย่ไป๋ก็ขมวดคิ้วพลางกล่าว “เสี่ยวหยา ยังคงไม่ฟื้นคืนสติ ยิ่งไปกว่านั้น ข้าเพิ่งป้อนโอสถรักษาให้นางไปแล้ว ขอบคุณในความปรารถนาดีของศิษย์พี่หู แต่ตอนนี้คงไม่สะดวกให้เขาพบน้องสาวของข้า” สวีเหลียงไฉกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมขึ้นมาทันที “คุณชายจ้าว... มิใช่ว่าข้าผู้เป็นผู้หลักผู้ใหญ่จะบีบบังคับเจ้า แต่คุณชายหูผู้นี้คือศิษย์คนสำคัญจากตำหนักทะเลวิญญาณ ในเมื่อเขาจริงใจและต้องการแสดงความขอบคุณ ข้าก็ยากที่จะปฏิเสธ อีกทั้งโอสถที่เจ้ามีอาจไม่ดีเท่าของเขา การให้เขาได้ตรวจดูสักนิดย่อมไม่ส่งผลเสียอันใดต่อน้องสาวของเจ้าเลย” แน่นอนว่าจ้าวเย่ไป๋ไม่ต้องการให้ใครมารบกวนจ้าวหยา ทว่าในเมื่อสวีเหลียงไฉผู้เป็นเจ้าของสถานที่กล่าวถึงเพียงนี้แล้ว การปฏิเสธก็เป็นเรื่องลำบาก หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงพยักหน้า “เช่นนั้น ข้าคงต้องขอบคุณศิษย์พี่หูล่วงหน้าแล้ว” สวีเหลียงไฉยิ้มพลางตบไหล่ชายหนุ่มเบาๆ “รอสักครู่ ข้าจะไปบอกให้พวกเขามาเดี๋ยวนี้” กล่าวจบ เขาก็หมุนตัวจากไป ครู่ต่อมา สวีเหลียงไฉก็นำชายหนุ่มสองคนกลับมาด้วย หลังจากการแนะนำตัว จ้าวเย่ไป๋จึงได้รู้ว่าคนที่อาวุโสกว่าคือศิษย์แห่งตำหนักทะเลวิญญาณที่สวีเหลียงไฉเอ่ยถึงนามว่าหูสวิน ส่วนคนที่อ่อนวัยกว่าคือบุตรชายของเขานามว่าสวีฮ่าว ซึ่งเป็นศิษย์ของตำหนักทะเลวิญญาณเช่นกัน จากนั้นพวกเขาก็ทำความเคารพซึ่งกันและกัน แม้ว่าหูสวินจะดูสุภาพ แต่ก็แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งความหยิ่งทระนงจางๆ ในเมื่อจ้าวเย่ไป๋อ่อนแอกว่า เขาจึงไม่สามารถมองทะลุระดับพลังของอีกฝ่ายได้ ในทางกลับกัน หูสวินเพียงเหลือบมองก็รู้ว่าจ้าวเย่ไป๋อยู่เพียงขอบเขตผันเปลี่ยนปราณเท่านั้น ความสงสัยผุดขึ้นในใจเขา [ในเมื่อชายผู้นี้อ่อนแอถึงเพียงนี้ สหายของเขาจะแข็งแกร่งกว่าได้สักเท่าใดกัน? เป้าหมายของพวกเราถูกคนทั้งสองสังหารจริงๆ หรือ?] “ศิษย์น้องจ้าว เจ้ามาจากสำนักใดรึ?” หูสวินเอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจนัก จ้าวเย่ไป๋เกาศีรษะ “ข้าไม่เคยเข้าร่วมสำนักใดมาก่อน” เมื่อนั้นหูสวินจึงตระหนักได้ว่าคนผู้นี้คงมีพรสวรรค์ที่ย่ำแย่มาก จนไม่มีสำนักใดยอมรับเขาเป็นศิษย์ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงมาถึงได้เพียงขอบเขตผันเปลี่ยนปราณทั้งที่มีอายุเท่านี้ “แล้วน้องสาวของเจ้าอยู่ขอบเขตใดเล่า?” จ้าวเย่ไป๋ไม่เคยปิดบังสิ่งใด เขาตอบกลับไปว่า “นางอยู่ในขอบเขตแก่นแท้จริงขั้นที่เก้า” “ขอบเขตแก่นแท้จริงขั้นที่เก้า!” หูสวินเลิกคิ้ว ด้วยระดับพลังเช่นนี้ ก็มีความเป็นไปได้ที่นางจะสังหารเป้าหมายของพวกเขาได้ ท้ายที่สุด พวกเขาก็ทำให้มันบาดเจ็บสาหัสมาก่อนแล้ว จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่สตรีนางนี้จะโชคดีและเอาชนะมันได้ “ข้าได้ยินมาว่าน้องสาวของเจ้าบาดเจ็บสาหัสระหว่างการต่อสู้ บังเอิญว่าข้าได้นำโอสถรักษาสูตรพิเศษของสำนักข้าติดตัวมาด้วย ซึ่งมีสรรพคุณทางยาเป็นเลิศ ข้าขอเข้าไปดูนางสักหน่อยได้หรือไม่?” “เชิญทางนี้ ศิษย์พี่หู” จ้าวเย่ไป๋ผายมือ ก่อนที่พวกเขาจะทันได้เข้าไปในห้อง ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา พวกเขาหันไปมองและเห็นเจินเสวี่ยเหมยปรากฏกายขึ้นที่หัวมุม ดูเหมือนนางจะรีบร้อนมาจนหอบหายใจหนัก “เจ้ามาทำอะไรที่นี่?” สวีเหลียงไฉขมวดคิ้ว เจินเสวี่ยเหมยตอบด้วยท่าทีประหม่า “บ่าวรับใช้บอกข้าว่าพวกท่านมารวมตัวกันที่นี่ ข้าไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เลยตัดสินใจมาดูด้วยตัวเอง” สวีเหลียงไฉกล่าว “ไม่มีอะไรร้ายแรง คุณชายหูเพียงแค่ต้องการตรวจดูอาการของสตรีนางนั้น” เมื่อนั้นเจินเสวี่ยเหมยจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก ด้านข้าง สวีฮ่าวเอ่ยกับหูสวินเบาๆ จากนั้นหูสวินจึงก้าวไปข้างหน้า “ศิษย์ตำหนักทะเลวิญญาณ หูสวิน คารวะฮูหยิน” เจินเสวี่ยเหมยยิ้มและพยักหน้า “ไม่ต้องมากพิธีกับข้าหรอก ฮ่าวเอ๋อร์เอ่ยถึงเจ้าในจดหมายของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเจ้าดูแลเขาเป็นอย่างดีในสำนัก ในฐานะบิดามารดา พวกเราควรจะเป็นฝ่ายแสดงความขอบคุณเจ้ามากกว่า” หูสวินแสดงท่าทีถ่อมตน “ข้าไม่สมควรได้รับคำขอบคุณจากฮูหยิน ศิษย์น้องสวีมีพรสวรรค์โดดเด่น และท่านอาจารย์ที่เคารพก็ให้ความสำคัญกับเขาอย่างสูง ข้าเป็นเพียงศิษย์พี่ที่แก่กว่าเขาไม่กี่ปี การดูแลเขาย่อมเป็นหน้าที่ของข้า” หลังจากการพูดคุยเล็กน้อย พวกเขาก็เข้าไปในห้อง กลิ่นคาวเลือดจางๆ ยังคงลอยอบอวลอยู่ในอากาศ และจ้าวหยากำลังนอนหลับตาอยู่บนเตียง ใบหน้าของนางซีดเผือด จ้าวเย่ไป๋นำพวกเขาไปที่เตียง เมื่อเจินเสวี่ยเหมยมองลงไป ดวงตาของนางก็แดงก่ำในทันใด ขนตาของนางสั่นระริก ในทางกลับกัน สวีฮ่าวและคนอื่นๆ กลับตกตะลึงจนนิ่งงันขณะจ้องมองสตรีบนเตียงอย่างไม่วางตา ใช่ว่าพวกเขาไม่เคยประสบพบพานหญิงงามมาก่อน ทว่า... สตรีใดเลยจะอาจหาญเทียบเคียงกับนางที่นอนอยู่บนเตียงในยามนี้ได้ กล่าวได้ว่าความงามของจ้าวหยานั้นถึงขั้น ‘ล่มเมือง’ ได้เลยทีเดียว เมื่อครั้งที่จ้าวเย่ไป๋และนางเดินทางท่องไปทั่วนภากว้าง ความงามของจ้าวหยาก็ดึงดูดปัญหาที่ไม่พึงประสงค์เข้ามามากมาย หลังจากเกิดเหตุการณ์หลายครั้ง นางจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้ผ้าคลุมหน้า ซึ่งช่วยป้องกันความขัดแย้งต่างๆ ได้มาก แต่ในเมื่อตอนนี้นางกำลังพักฟื้นอยู่บนเตียง ใบหน้าของนางจึงไม่ได้ถูกคลุมไว้ตามธรรมชาติ ใบหน้าที่ซีดขาวของนางกลับขับเน้นความงามอันน่าทะนุถนอมออกมาอย่างประหลาด ชวนให้บุรุษใดก็ตามที่ได้เห็นรู้สึกเวทนาจับใจ และปรารถนาที่จะเป็นผู้บาดเจ็บและนอนอยู่บนเตียงนั้นแทนนางเสียเอง สวีเหลียงไฉเองก็ทึ่งในความงามเช่นกัน แม้ว่าเมื่อเช้าเขาจะไม่ได้เห็นใบหน้าของจ้าวหยา แต่ก็รู้สึกได้ว่าสตรีนางนี้งดงามอย่างยิ่งยวด ทว่าเมื่อได้เห็นนางในตอนนี้ ความงามของนางก็ยังคงทำให้เขาประหลาดใจอย่างใหญ่หลวง ในชั่วขณะนั้น ห้องทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงัน เจินเสวี่ยเหมยสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงกล่าวพลางขมวดคิ้ว “คุณชายหู ท่านไม่ได้บอกหรือว่านำโอสถรักษาจากสำนักมาด้วย?” “เอ่อ... นี่ขอรับ” หูสวินได้สติและรีบหยิบขวดยาเม็ดวิญญาณออกมาจากแหวนมิติของเขาทันที จากนั้นเขาก็เตรียมจะเข้าไปป้อนยาให้จ้าวหยา เมื่อเห็นเช่นนั้น จ้าวเย่ไป๋ก็รีบขวางเขาไว้ “ศิษย์พี่หู โปรดให้เป็นหน้าที่ของข้าเถิด ข้าไม่กล้ารบกวนท่าน” หูสวินเหลือบมองเขา แต่ก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะยืนกราน เขาจึงส่งขวดยาให้จ้าวเย่ไป๋ “ช่วยป้อนให้นางหนึ่งเม็ดตอนนี้ และทำซ้ำทุกๆ หกชั่วโมง” “ข้าจะจำไว้” จ้าวเย่ไป๋พยักหน้า แต่เขาก็ไม่ได้ป้อนยาให้จ้าวหยาทันที นั่นเป็นเพราะก่อนที่พวกเขาจะออกเดินทาง อาจารย์ของจ้าวหยาได้มอบยาเม็ดวิญญาณให้พวกเขาไว้มากมาย ด้วยพลังและสถานะของผู้อาวุโสท่านนั้น โอสถที่มาจากเขาย่อมต้องเป็นของที่ดีที่สุดในบรรดาสิ่งที่ดีที่สุด ไม่ว่ายาเม็ดวิญญาณที่หูสวินมอบให้จะมีประโยชน์เพียงใด ก็ไม่มีทางดีไปกว่าสิ่งที่อยู่ในครอบครองของจ้าวเย่ไป๋ได้ เหตุผลที่เขายอมรับขวดยานี้มาก็เพื่อไม่ต้องการขุ่นเคืองใจกับหูสวิน เพื่อเปลี่ยนเรื่อง จ้าวเย่ไป๋จึงรีบถามขึ้นว่า “ศิษย์พี่ ด้วยสายตาของท่าน พอจะบอกได้หรือไม่ว่าเสี่ยวหยาบาดเจ็บสาหัสเพียงใด?” หลังจากตรวจดูนางครู่หนึ่ง หูสวินก็ตอบว่า “กลิ่นอายของนางคงที่ และพลังชีวิตของนางก็อุดมสมบูรณ์ ข้าเชื่อว่านางจะไม่เป็นอะไรมาก อย่างไรก็ตาม ข้าคงต้องตรวจดูนางอย่างละเอียดถี่ถ้วนเพื่อจะทราบข้อมูลเพิ่มเติม” “เช่นนั้นโปรดตรวจดูนางตอนนี้เลย คุณชายหู” สวีเหลียงไฉกล่าว ในฐานะเฒ่าเจ้าเล่ห์ เขาสามารถมองเห็นเจตนาของหูสวินได้อย่างง่ายดาย เจินเสวี่ยเหมยขมวดคิ้ว “การที่บุรุษจะตรวจสอบร่างกายของสตรีที่ไม่รู้สึกตัวนั้นไม่เหมาะสม” สวีเหลียงไฉเหลือบมองนางอย่างตำหนิ “เจ้าจะรู้อะไร? ผู้ฝึกยุทธ์เช่นพวกเขาไม่ใส่ใจเรื่องหยุมหยิมเช่นนี้เหมือนคนธรรมดาอย่างพวกเราหรอก” “ข้าไม่คิดว่านี่เป็นเรื่องหยุมหยิม บุรุษและสตรีที่มิใช่สมาชิกในครอบครัวไม่ควรแตะต้องเนื้อตัวกัน” เจินเสวี่ยเหมยโต้กลับอย่างหนักแน่น สวีเหลียงไฉไม่เคยคาดคิดว่าภรรยาของเขาจะทำให้เขาเสียหน้าต่อหน้าแขกสำคัญเช่นนี้ ใบหน้าของเขาจึงแดงก่ำด้วยความขุ่นเคือง ทันใดนั้น เสียงที่อ่อนแรงก็ดังขึ้น “พี่ใหญ่เย่ไป๋...” เมื่อพวกเขาหันไป ก็เห็นว่าขนตาของจ้าวหยากำลังสั่นระริก ดวงตาที่ใสกระจ่างของนางลืมขึ้นในวินาทีถัดมา และดูเหมือนจะกลายเป็นห้วงลึกที่สามารถดักจับสายตาของบุรุษทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นได้ “เสี่ยวหยา!” จ้าวเย่ไป๋รีบนั่งลงข้างๆ นางและแตะหน้าผากของนางก่อนจะแสดงท่าทีโล่งใจ “ในที่สุดเจ้าก็ตื่น” ด้านข้าง เจินเสวี่ยเหมยสั่นเล็กน้อย ดูเหมือนนางต้องการจะก้าวไปข้างหน้า แต่สุดท้ายก็ยั้งตัวเองไว้ จ้าวหยาน้อมศีรษะเล็กน้อย จากนั้นก็มองผู้คนที่อยู่ข้างเตียงด้วยความระแวดระวัง “พวกเขาคือใคร?” จ้าวเย่ไป๋ปลอบโยนพลางกล่าว “ไม่ต้องกังวล พวกเขาไม่ใช่คนไม่ดี” จากนั้นเขาก็แนะนำคนเหล่านี้ให้นางรู้จัก หลังจากที่เขาพูดจบ จ้าวหยาจึงพยักหน้า “ข้าไม่เป็นไรแล้ว เพียงแค่ต้องการเวลาพักฟื้น” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจินเสวี่ยเหมยก็รีบกล่าว “คุณหนู โปรดพักผ่อนเถิด อย่าได้กังวลสิ่งใดเลย พวกเราจะขอตัวลาตอนนี้” จ้าวหยาไม่ตอบกลับนาง เพียงหลับตาลง เมื่อเห็นเช่นนั้น พวกเขาทำได้เพียงจากไปพร้อมกับเจินเสวี่ยเหมย จ้าวเย่ไป๋เดินไปส่งพวกเขาและกลับเข้ามาในห้อง สวีเหลียงไฉพาหูสวินและสวีฮ่าวกลับไปยังงานเลี้ยง ขณะที่พวกเขาดื่มสุรากันมากขึ้น บรรยากาศก็รื่นเริงขึ้น งานเลี้ยงสิ้นสุดลงในกลางดึก ขณะที่พวกเขาแยกย้ายกลับไปยังห้องของตนเพื่อพักผ่อน เช้าวันรุ่งขึ้น ผู้คนของตำหนักทะเลวิญญาณมารวมตัวกัน หูสวินในฐานะหัวหน้ากล่าวว่า “พวกเจ้าทุกคนจงนำศีรษะของคนร้ายกลับไปยังสำนักใหญ่ก่อน ศิษย์น้องสวีไม่ได้กลับบ้านบ่อยนัก เขาจะอยู่ที่นี่ต่ออีกสักพัก” “แล้วท่านเล่า ศิษย์พี่หู?” มีคนถามขึ้น หูสวินตอบว่า “ระหว่างปฏิบัติภารกิจ ข้าสัมผัสได้ถึงจุดเปลี่ยนในการฝึกตนของข้า ดังนั้นข้าจึงต้องการใช้เวลาทำความเข้าใจกับมัน สถานที่แห่งนี้สงบและเงียบงัน ซึ่งเหมาะกับความต้องการของข้า ข้าจะอยู่ที่นี่สักพัก พวกเจ้ากลับไปตอนนี้และบอกท่านอาจารย์ของข้าเกี่ยวกับเรื่องนี้ด้วย” “ขอรับ” พวกเขาทั้งหมดรับคำทันที หลังจากส่งสหายร่วมสำนักทะเลวิญญาณจากไปแล้ว หูสวินก็หันไปมองสวีฮ่าว “ศิษย์น้องสวี หลายปีที่ผ่านมานี้ข้าปฏิบัติต่อเจ้าอย่างไรบ้าง?” สวีฮ่าวตอบอย่างหนักแน่น “นอกจากบิดามารดาของข้าแล้ว ศิษย์พี่หูก็คือผู้ที่ปฏิบัติต่อข้าดีที่สุด ท่านคือผู้ที่ดูแลข้าเมื่อข้าเข้าร่วมสำนักครั้งแรก ข้าจะไม่มีวันลืมบุญคุณที่ท่านได้แสดงต่อข้า” ด้วยสีหน้าพึงพอใจ หูสวินตบไหล่ชายหนุ่ม “ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นคนกตัญญู ข้าทุ่มเทให้กับมรรคาแห่งยุทธ์มาโดยตลอด แม้จะถึงวัยอันควรแล้ว ก็ไม่เคยคิดเรื่องการหาคู่ครองเลยแม้แต่น้อย... ทว่าชีวิตนี้เต็มไปด้วยเรื่องน่าประหลาดใจเสมอ ในเมื่อสตรีที่ใช่ปรากฏตัวขึ้นแล้ว ข้าก็ควรจะพิจารณาเรื่องนี้อย่างจริงจัง... น้องชาย ข้าหวังว่าเจ้าจะยื่นมือเข้าช่วยข้าได้”