## บทที่ 809 - หลักฐาน ทันใดที่เสียงเรียกดังขึ้น ออร่าอันตรายก็พลุ่งพล่านขึ้น ขนคอของหยางไค้ลุกชัน มันเป็นเพียงหลังจากที่เขาเร่งรวบรวมปราณแท้ (True Qi) อย่างบ้าคลั่งเท่านั้น เขาก็สามารถต้านทานแรงกดดันอันไร้รูปนี้ได้ อีกฝ่ายเป็นสตรี หญิงสาวที่งดงามอย่างยิ่ง นางสวมชุดสีขาวบริสุทธิ์ราวกับแสงจันทร์ที่ห่อหุ้มเรือนร่างอันน่าหลงใหลของนางไว้เบาๆ ปักด้วยลวดลายดอกไม้ ทำให้ดูบอบบางและเล็กกระทัดรัด แต่พลังที่คุกรุ่นจากร่างเล็กๆ นั้น ช่างห่างไกลจากความน่ารักเสียจริง ยิ่งไปกว่านั้น เบื้องหลังนางคือปีกเจ็ดสีคู่หนึ่ง ปีกคู่นั้นแตกต่างจากปีกสายลมและสายฟ้าของหยางไค้อย่างสิ้นเชิง มันบางและเกือบโปร่งใส ราวกับปีกของผีเสื้อ ขณะกางออกกว้างก็ดูยืดหยุ่นอย่างน่าเหลือเชื่อ และให้กลิ่นหอมอ่อนๆ ชวนมึนเมา ปีกคู่นี้ดูเพรียวบางและเปราะบาง แต่เห็นได้ชัดว่าถูกสตรีผู้นี้บ่มเพาะให้กลายเป็นดุจสิ่งประดิษฐ์ ขอบปีกเปล่งประกายแสงเย็นเยียบอันคมกริบ หยางไค้ไม่มีข้อสงสัยว่าปีกคู่นี้เทียบเคียงได้กับคมดาบที่แหลมคมที่สุด สามารถผ่าหินหรือโลหะได้อย่างง่ายดาย ทันทีที่สตรีผู้นี้ปรากฏ เหล่าปรมาจารย์เผ่าพันธุ์อสูร (Monster Race) ที่เฝ้าสังเกตการณ์หยางไค้อย่างสบายๆ ก็หันไปคำนับนางด้วยความเคารพ ขอบเขตนักบุญ (Saint Realm)! ดวงตาของหยางไค้หรี่ลงขณะประเมินระดับพลังของสตรีร่างเล็กผู้นี้พร้อมปีกเจ็ดสีคู่นั้น ยิ่งไปกว่านั้น นางไม่ใช่นักบุญธรรมดา แรงกดดันอันมหาศาลที่หยางไครู้สึกจากนาง บ่งชี้ว่าพละกำลังของสตรีผู้นี้อย่างน้อยก็เทียบเคียงได้กับนักบุญชั้นสอง (Second Order Saint) “ไม่ถูกต้องเสียแล้ว! ท่านอาวุโสไค๋ตี๋ ขอข้าอธิบาย!” ควงฉือ ผู้ซึ่งถูกซัดลงไปกองกับพื้น กระโจนลุกขึ้นตะโกนอย่างร้อนรน ใบหน้าฟกช้ำดำเขียวแต่ก็ไม่กล้าแสดงความไม่พอใจแม้แต่น้อย “มีอะไรต้องอธิบายเล่า?” ไค๋ตี๋เหลือบตามองควงฉือและเอ่ยเสียงเย็นชา พลังอันไร้รูปพลันปรากฏจากมือของนาง ดึงเอาสิ่งประดิษฐ์และยาเม็ดในกระเป๋าของควงฉือออกมา “หลังจากรับสินบนจากมนุษย์ผู้นี้ แล้วยังพาเขามายังวังต้นไม้สายฟ้าอีกรึ? ควงฉือ เจ้ากล้าหาญมิใช่น้อย!” ไค๋ตี๋ตะคอกอย่างคุกคาม ปีกของนางกระพือเร็วยิ่งขึ้นขณะที่เจตนาฆ่าอันเย็นเยียบฉายวาบในดวงตา ควงฉือหน้าซีดเผือดขณะโบกไม้โบกมืออย่างบ้าคลั่ง “มันไม่เหมือนอย่างนั้นนะ มัน... เอ่อ มันก็เป็นอย่างนั้นแหละ... มนุษย์ผู้นี้ให้ของกับข้าควงฉือเพื่อแลกกับการพาเขามาที่นี่จริง แต่... แต่มันมีเหตุผลที่ลึกซึ้งกว่านี้!” “ข้าไม่สนใจว่า ‘เหตุผลที่ลึกซึ้ง’ ของเจ้าคืออะไรก็ตาม เมื่อเจ้ากล้าละเมิดกฎที่ตั้งไว้โดยมหาอาวุโส (Great Senior) เจ้าจะต้องตายในวันนี้!” ไค๋ตี๋แค่นเสียงเย็นชา จ้องมองควงฉือราวกับเขาเป็นคนตาย หยางไค้พยายามก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว แต่ทันทีที่เท้าของเขากระทบพื้น ราวกับได้สัมผัสเส้นประสาทของเหล่าปรมาจารย์เผ่าพันธุ์อสูรที่ชุมนุมกัน ดวงตานับไม่ถ้วนจับจ้องมาที่เขาในทันทีขณะที่พวกมันปลดปล่อยแรงกดดันมหาศาลเข้ามาหาเขาทุกทิศทาง ร่างกายของหยางไค้บิดเกร็งเล็กน้อยแต่ก็ปัดเป่าแรงกดดันนี้ออกไปอย่างรวดเร็ว ซึ่งปกติแล้วมากพอที่จะทำให้ผู้ที่มีระดับพลังเท่าเขาเป็นอัมพาต และก้าวไปข้างหน้าอย่างแผ่วเบา เหล่าปรมาจารย์เผ่าพันธุ์อสูรที่เห็นเช่นนั้นก็แสดงสีหน้าตกตะลึง ราวกับไม่คาดคิดว่าหยางไค้จะทำสำเร็จในสิ่งที่เหลือเชื่อเช่นนี้ “ท่านอาวุโสไค๋ตี๋ ใช่หรือไม่?” หยางไค้ประสานมือ ไม่แสดงความกลัวหรือประหม่า “ข้าน้อยคือจอมศักดิ์สิทธิ์คนใหม่แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ (Nine Heavens Holy Land) หยางไค้ ข้าได้ขอให้พี่ชายควงฉือผู้นี้พาข้ามายังวังต้นไม้สายฟ้า เพื่อเข้าพบมหาอาวุโสของท่านและหารือธุระบางอย่างกับท่าน” “จอมศักดิ์สิทธิ์คนใหม่แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์รึ?” คิ้วของไค๋ตี๋ขมวดลึก ดูเหมือนไม่เชื่อ “ใช่แล้วๆ! ท่านอาวุโสไค๋ตี๋ ก็เพราะเขามาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ ข้าถึงได้ตกลงพาเขามาที่นี่ หากเป็นอย่างอื่น ข้าไม่มีวันทำเช่นนี้ ขอท่านอาวุโสไค๋ตี๋โปรดเข้าใจด้วย!” ควงฉือพยักหน้า เหงื่อเย็นไหลรินจากหน้าผาก คิดในใจว่าเขาได้ทำผิดพลาดครั้งใหญ่ในครั้งนี้ หากเขารู้ว่าท่านอาวุโสไค๋ตี๋จะโกรธถึงเพียงนี้ เขาคงไม่กล้าพาหยางไค้มายังวังต้นไม้สายฟ้าเป็นแน่ “หากเจ้าบอกว่าเป็น ก็เป็นรึ?” ไค๋ตี๋ตะคอกอย่างเย็นชา “เจ้ามีหลักฐานอะไร?” “แหวนวิญญาณจอมศักดิ์สิทธิ์ (Holy Master Spirit Ring) คือหลักฐานที่ดีที่สุด” หยางไค้ชูมือขึ้นและยื่นแหวนให้นางดู เหล่าปรมาจารย์เผ่าพันธุ์อสูรทั้งหลายจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมาอย่างกึกก้อง ไค๋ตี๋แค่นเสียงเย็นชา “แหวนวงเดียวจะพิสูจน์ตัวตนของเจ้าได้อย่างไร? แหวนวงนั้นเคยถูกสวมใส่โดยผู้ที่เคยมายังวังต้นไม้สายฟ้าของข้าจริง แต่ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าเจ้าได้มันมาอย่างไร?” “แล้วท่านอาวุโสไค๋ตี๋ ต้องการให้ข้าพิสูจน์ตัวตนอย่างไร?” หยางไค้จ้องกลับไปที่นางอย่างสงบนิ่ง ไค๋ตี๋บิดริมฝีปากอย่างเหี้ยมเกรียมขณะกระพือปีกเบาๆ ลอยขึ้นไปยังกิ่งไม้ใกล้เคียง นั่งลงข้างเด็กสาวหูแมว ก่อนจะตอบกลับอย่างแผ่วเบา “เจ้าไม่จำเป็นต้องพิสูจน์อะไรทั้งสิ้น เมื่อเจ้ากล้ามาที่นี่ เจ้าต้องตาย! ควงฉือ เจ้าพาเขามา ที่นี่จึงเป็นความรับผิดชอบของเจ้า เข้าใจไหม?” ควงฉือส่งสายตาซับซ้อนไปยังหยางไค้ ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ “ข้าเข้าใจ” “ควงฉือ ทำให้ถูกต้อง อย่าแพ้มนุษย์ผู้นี้” “เอาเลย ควักหัวใจของเขาออกมา หัวใจของนักพรตมนุษย์นั้นน่าอัศจรรย์นัก” “หากเจ้าแพ้ พวกเราจะดูถูกเจ้าทั้งหมด” บนกิ่งไม้ เหล่าปรมาจารย์เผ่าพันธุ์อสูรหลายตนที่ชุมนุมกันก็เริ่มตะโกนอย่างตื่นเต้น ทุกคนต่างนั่งลงและเตรียมพร้อมที่จะเฝ้าดูการแสดง ควงฉือบ่นพึมพำเงียบๆ ในใจอยู่ครู่หนึ่ง แม้จะมีความลังเลใจอยู่บ้าง แต่เมื่อไค๋ตี๋สั่งมา เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น ทำอะไรไม่ได้ เขาหันไปหาหยางไค้และกล่าว “เจ้าหนุ่ม ข้าขออภัยล่วงหน้า หากเจ้าตายที่นี่ อย่าโทษควงฉือผู้นี้ว่าโหดเหี้ยมเกินไป” “โปรดแสดงฝีมืออย่างเต็มที่ พี่ชายควงฉือ” หยางไค้ยิ้มขณะเหลือบมองไปยังไค๋ตี๋ ก่อนจะกล่าวต่อไป “ข้าเองก็ค่อนข้างสนใจที่จะได้เห็นว่าเผ่าพันธุ์อสูรต่อสู้กันอย่างไร” “พี่สาว เจ้าหนุ่มคนนี้ก็น่าสนใจไม่น้อย ราวกับว่าเขาไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย” เด็กสาวหูแมวจ้องมองหยางไค้ด้วยความสนใจอย่างยิ่ง “หึ มนุษย์ผู้ชายเช่นเขาชอบทำตัวลึกลับที่สุด เดี๋ยวก็ได้เห็นด้านที่น่าสมเพชของเขาแล้วล่ะ” ไค๋ตี๋พึมพำอย่างเย็นชา ราวกับว่านางมีความเข้าใจในตัวมนุษย์เป็นอย่างดี “อืมๆ ควงฉือจะฉีกเขาเป็นชิ้นๆ แน่นอน!” เด็กสาวหูแมวก็พยักหน้าเห็นด้วย เบื้องล่าง เสียงคำรามอันกึกก้องดังขึ้นฉับพลัน และควงฉือก็พุ่งเข้าใส่ตรงๆ สู่หยางไค้ แม้ว่าเขาจะไม่ได้ใช้ทักษะการเคลื่อนไหวอันลึกซึ้งหรือความสามารถพิเศษใดๆ แต่เพียงแรงผลักดันจากการพุ่งชนของเขาก็มากพอที่จะทำให้ภูเขาสั่นสะเทือนได้ ในการปะทะครั้งแรกนี้ หยางไค้ต้องการทดสอบกำลังของอีกฝ่าย เขาจึงจงใจไม่หลบหลีก แต่กลับเกร็งกล้ามเนื้อและยื่นแขนออกไปรับการปะทะของควงฉือโดยตรง *ตูม...* การระเบิดอันรุนแรงปะทุขึ้น และหยางไครู้สึกถึงแรงอันต้านทานมิได้ซัดเข้าใส่เขา ส่งร่างของเขากระเด็นออกไปอย่างควบคุมไม่ได้ จากการแลกเปลี่ยนเพียงชั่วครู่นี้ หยางไค้ตระหนักได้ว่าเขาประเมินพละกำลังดิบของควงฉือต่ำไปอย่างมาก พละกำลังดิบเพียงอย่างเดียวนี้ก็มากพอที่จะทำให้ควงฉือเป็นคู่ต่อสู้ที่ยากสำหรับนักพรตทั่วไปในระดับเดียวกัน พลิกตัวกลางอากาศ หยางไครีบทรงตัวได้อย่างรวดเร็วและลงสู่พื้น ถอยหลังไปสองสามก้าว ก่อนจะหยุดนิ่งในที่สุด “อ่อนแอเหลือเกิน…” เด็กสาวหูแมวถ่มน้ำลายอย่างดูแคลน รู้สึกผิดหวังเล็กน้อยกับผลลัพธ์นี้ ในทางกลับกัน ดวงตาของไค๋ตี๋หรี่ลงเล็กน้อย สีหน้าประหลาดใจปรากฏขึ้นชั่วครู่ เดิมที นางคิดว่าหยางไค้ไม่ได้แข็งแกร่งนัก การสั่นสะเทือนของพลังงานที่ออกมาจากร่างของเขา ทำให้นางหยั่งรู้ระดับพลังที่แท้จริงของเขาได้ในทันที ซึ่งเห็นได้ชัดว่าต่ำกว่าของควงฉือ แต่หลังจากการปะทะครั้งแรกนี้ ไค๋ตี๋พบว่า แม้ว่ามนุษย์ผู้นี้จะไม่สามารถต้านทานการโจมตีของควงฉือได้ เขาก็ไม่ได้รับบาดแผลแม้แต่น้อย นางคาดการณ์ว่าหยางไค้ควรจะลงเอยด้วยแขนหักคู่หนึ่งเป็นอย่างน้อย [น่าสนใจ เด็กหนุ่มผู้นี้ดูเหมือนจะมีฝีมือ] ไค๋ตี๋คิดในใจ ขณะที่เริ่มให้ความสนใจกับการต่อสู้มากขึ้น แม้ว่าเขาจะส่งหยางไค้กระเด็นออกไป ควงฉือดูเหมือนจะไม่พอใจกับผลลัพธ์นี้ ควงฉือไม่เปิดโอกาสให้หยางไค้ได้พักหายใจอีก เขาก็คำรามอีกครั้งและพุ่งเข้าใส่ พลังอสูร (Monster Qi) ของเขาพลุ่งพล่านออกมา และออร่ากระหายเลือดก็แผ่ซ่านจากร่างของเขา “พี่ชายควงฉือ จงตั้งรับ!” ดวงตาของหยางไค้เย็นชาขึ้น ขณะที่เขายกมือขึ้นสู่ท้องฟ้า คว้าจับบางสิ่งที่มองไม่เห็น และเหวี่ยงมันลงมา ในทันใด ดาบทองคำขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้น พร้อมด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว ขณะที่มันฟาดฟันลงสู่ควงฉือ ดาบยักษ์เล่มนี้มีแรงส่งอันไม่อาจต้านทาน ราวกับจะผ่ามิติออกเป็นเสี่ยงๆ ขณะที่มันหล่นลงมา เมื่อเห็นเช่นนั้น สีหน้าของควงฉือก็เปลี่ยนไปอย่างมาก เขารีบหยุดการพุ่งเข้าใส่ ปักหลักเท้า และไขว้แขนทั้งสองข้างไว้เบื้องหน้าเพื่อป้องกันตนเอง ขณะที่ดาบยักษ์กำลังจะปะทะ *เคร้ง...* ดาบสวรรค์ลึกซึ้ง (Profound Heavenly Sword) ปะทะเข้ากับแขนของควงฉือ ส่งเสียงเสียดสีราวกับได้ปะทะกำแพงเหล็ก ร่างสีทองของมันแตกกระจาย ขณะที่มันส่งเป้าหมายของมันให้กระเด็นไปกลางอากาศ ทิ้งร่องรอยบาดแผลตื้นๆ ที่มีเลือดสีแดงไหลออกมา “หืม?” หยางไค้ยกคิ้วขึ้นขณะจ้องมองผลลัพธ์นี้ ควงฉือสามารถป้องกันการโจมตีจากดาบสวรรค์ลึกซึ้งของเขาด้วยแขนเปล่าได้ แสดงให้เห็นว่าร่างกายของเขามีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับสิ่งประดิษฐ์ระดับสูงเป็นอย่างน้อย วิถีของเผ่าพันธุ์อสูรนั้นน่าประทับใจมาก! ควงฉือเมินเฉยต่อบาดแผลที่แขนของเขาโดยสิ้นเชิง และกลับเข้าโจมตีทันที หลังจากดาบสวรรค์ลึกซึ้งแตกกระจาย ร่างกายกำยำของควงฉือก็วูบไหว และฉวยโอกาสที่หยางไค้กำลังสับสน ก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเขา พลังอสูรควบแน่นในมือ ควงฉือตะปบเข้าที่หลังของหยางไค้ที่ดูเหมือนจะไม่มีการป้องกัน ด้วยการฟาดฟันเพียงครั้งเดียว ร่างของหยางไค้ก็ขาดสองท่อน ควงฉือตกตะลึงและรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เพราะเมื่อเขาโจมตีหยางไค้ ราวกับว่าเขาฟาดโดนอากาศธาตุ และไม่มีร่องรอยเลือดที่ใดเลย “ควงฉือ ด้านหลังเจ้า!” เด็กสาวหูแมวตะโกนอย่างร้อนรน ทันทีที่เธอตะโกน หยางไค้ก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง พร้อมรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า และขว้างหอกสีทองไปยังควงฉือ ก่อนที่เขาจะทันหันกลับ หอกลงทัณฑ์สวรรค์ (Heaven Punishing Spear)! ปฏิกิริยาของควงฉือยังคงรวดเร็วอย่างยิ่ง ทันทีที่เขาได้ยินคำเตือนของเด็กสาวหูแมว เขาก็กระโจนขึ้นสู่อากาศทันที พลิกตัวขณะที่เขาใช้พลังอสูรปิดกั้นบริเวณรอบๆ ตัวหยางไค้ ปิดกั้นเส้นทางหลบหนีใดๆ อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ควงฉือทำเช่นนั้น ฝ่ามือทองคำขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา บินเข้าหาเขาและขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นสิ่งเดียวที่เขามองเห็น หัตถ์กำบังฟ้า (Heaven Covering Hand)! *ตูม...* ควงฉือถูกโจมตีเต็มๆ และกลิ้งไปกลางอากาศกว่าสิบครั้ง ก่อนจะกระแทกเข้ากับพื้น บนกิ่งก้านของต้นไม้ยักษ์โบราณ เหล่าผู้ทรงพลังเผ่าพันธุ์อสูรทั้งหลายต่างจ้องมองด้วยความพิศวงต่อพัฒนาการนี้ แต่ละคนมีความแข็งแกร่งและสายตาอันเฉียบคม พวกเขาทั้งหมดรู้ดีว่าระดับพลังที่แท้จริงของหยางไคนั้นต่ำกว่าควงฉือ แต่ในการต่อสู้ครั้งนี้ ควงฉือกลับเป็นฝ่ายถูกกดดัน และถูกกดดันอย่างหนักหน่วงแทบจะไม่มีโอกาสสวนกลับเลย ความเป็นจริงนี้เป็นสิ่งที่ยอมรับได้ยากสำหรับพวกเขา ขณะที่พวกเขากำลังตกอยู่ในภวังค์ ควงฉือก็คลานลุกขึ้นจากพื้น และคำรามอย่างโกรธแค้น ราวกับว่าเขาได้ปลดปล่อยความโกรธออกมาในที่สุด ในเวลานี้ พลังอสูรในร่างของเขาเริ่มเต้นระรัว และดวงตาของเขาก็แดงก่ำ ราวกับว่าจะไม่หยุดพักจนกว่าจะฉีกหยางไค้เป็นชิ้นๆ แต่หยางไค้กลับไม่หวาดกลัว ตรงกันข้าม เขากลับผ่อนคลายอย่างยิ่ง โดยใช้หนึ่งในทักษะเทพเก้าสวรรค์ (Nine Heavens Divine Skill) ต่อเนื่องกันไปเรื่อยๆ เพื่อกดดันศัตรูเบื้องหน้า ตั้งแต่ต้นจนจบ หยางไค้ไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดของเขา โดยผันความสนใจส่วนหนึ่งไปยังดวงตาคู่หนึ่งที่กำลังจ้องมองลงมาจากเบื้องบนขณะที่เขาต่อสู้กับควงฉือ หากหยางไค้คาดการณ์ไม่ผิด เจ้าของสายตานั้นคือมหาอาวุโสเผ่าพันธุ์อสูร ผู้ปกครองดินแดนแห่งนี้