## บทที่ 789 - ยัยตัวร้าย แม้ว่าเจ้าเมืองหม่านจะดูเป็นคนหยาบกระด้างและดุดัน แต่เขาหาใช่คนโง่ไม่ เขารู้ดีว่าด้วยนิสัยของยวี่โมแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเอ่ยปากชมเชยนักบวชมนุษย์ หากมิใช่เพราะไม่มีทางเลือกอื่น เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น เจ้าเมืองหม่านก็พลันเข้าใจในทันทีว่าเด็กหนุ่มมนุษย์ผู้นี้คงมีความพิเศษบางอย่าง การสังหารผู้ฝึกตนระดับ 'Third Order Transcendent' ได้ด้วยพลังเพียงระดับ 'First Order cultivation' นั้น... ไม่มีใครจากเผ่าปีศาจจะทำเช่นนี้ได้สำเร็จ ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่ถูกสังหารยังเป็นตี้เซียว บุรุษผู้ไม่เคยพลาดในการสังหารผู้ที่แข็งแกร่งกว่าตนเองเสมอ ยิ่งเน้นย้ำถึงความแข็งแกร่งอันเหลือเชื่อของมนุษย์ผู้นี้ “กูหม่าน ครั้งนี้ข้าคงต้องรบกวนท่านลงมือ ส่วนข้าจะคอยระวังหลังให้!” ยวี่โมเหลือบมองไปยังเฟิงเปียวที่ยืนอยู่ไม่ไกล บ่งบอกอย่างชัดเจนว่าเขาไม่ไว้ใจเฟิงเปียว และกังวลว่าหากเห็นช่องว่าง เขาอาจจะหาทางก่อเรื่อง “ไม่มีปัญหา ข้าชอบที่จะบดขยี้ความภาคภูมิใจและความมั่นใจในตนเองของพวกเด็กหนุ่ม โดยเฉพาะพวกมนุษย์เช่นนี้... ฮ่า! งานนี้คงสนุก!” กูหม่านพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ เชิดหน้าขึ้นอย่างเย่อหยิ่งพร้อมโบกมือ “พวกเจ้าทั้งหมดไปลองฝีมือของมันดู อย่าประมาทเลินเล่อ ข้าไม่อยากจะต้องเก็บศพพวกเจ้าหากพลาดพลั้ง!” เหล่าขุนพลที่อยู่เบื้องหลังเจ้าเมืองหม่านต่างหัวเราะคิกคัก ก่อนจะหันมามองหยางไค่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยเจตนาร้าย ยวี่โมขมวดคิ้ว รู้สึกตะขิดตะขวงใจกับการกระทำเช่นนี้อยู่เล็กน้อย แต่แล้วเขาก็คิดว่าการที่ผู้คนมากมายรุมล้อมหยางไค่คงไม่ใช่ปัญหา เขาจึงไม่ได้พยายามห้ามปรามใดๆ “เจ้าเมือง หากเราจับเด็กหนุ่มมนุษย์คนนี้ได้ จะมีรางวัลให้หรือไม่?” หนึ่งในขุนพลเอ่ยถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน ราวกับต้องการแสวงหาผลประโยชน์จากกูหม่าน “รางวัลบ้าอะไรของพวกเอ็ง! บิดาผู้นี้ถูกส่งมายังชายขอบของแดนปีศาจโดยท่านซู๋ลี่ ให้มารับตำแหน่งเจ้าเมืองแห่งดินแดนรกร้างแห่งนี้ แล้วพวกเอ็งยังกล้ามาขอรางวัลจากข้าอีกรึ? หากอยากได้อะไรก็ไปถามยวี่โมโน่น!” กูหม่านถ่มน้ำลายอย่างเกรี้ยวกราด เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของหยางไค่ก็พลันเป็นประกาย มุมปากของเขากระตุกเป็นรอยยิ้มบางๆ คำพูดของกูหม่านนั้นไร้ซึ่งสิ่งใดนอกจากคำด่าทอและตัดพ้อ แต่แท้จริงแล้ว มันกลับเปิดเผยข้อมูลชิ้นหนึ่งที่ทำให้หยางไค่ตื่นเต้นไม่น้อย ที่นี่คือชายขอบของแดนปีศาจจริงๆ! นั่นหมายความว่า ตราบใดที่เขาสามารถหลบหนีจากที่นี่ไปได้ เขาก็จะสามารถออกจากแดนปีศาจได้ “พอได้แล้ว! หลังจากจับเขาได้แล้ว พวกเอ็งยังจะกังวลเรื่องผลประโยชน์อีกรึ?” ยวี่โมตะโกน “กูหม่านเอ๊ย ท่านช่างไม่เคยเปลี่ยนเลย หากไม่เป็นเช่นนั้นจริง ท่านซู๋ลี่จะส่งท่านมาที่นี่ได้อย่างไร? ความมองการณ์สั้นของท่านคือเหตุผลที่ทำให้ท่านไม่เคยมีความก้าวหน้า!” แม้จะถูกดูหมิ่นเช่นนี้ กูหม่านก็ไม่ได้รู้สึกโกรธ กลับหัวเราะออกมาอย่างครื้นเครง “พวกเอ็งได้ยินไม่ผิดรึ? ยวี่โมเพิ่งบอกว่าจะให้รางวัลเมื่อจับเขาได้ พวกเอ็งจะรออะไร รีบไปกันเถอะ ไอ้พวกโง่!” ทันทีที่เหล่าขุนพลที่อยู่เบื้องหลังกูหม่านได้ยินดังนั้น พวกเขาก็พลันปลดปล่อยออร่าที่ดุดันออกมา พร้อมเพ่งสายตาที่เปี่ยมไปด้วยอันตรายไปยังหยางไค่ ก่อนจะกระจายกำลังออกล้อมเขาไว้ได้อย่างรวดเร็ว หยางไค่ไม่ตื่นตระหนก เพียงแต่สังเกตการณ์รอบตัวด้วยสายตาเย็นชา เตรียมพร้อมที่จะปลดปล่อยพลังจิต (Spiritual Energy) เพื่อปล่อย 'แมลงดูดกลืนวิญญาณ' (Soul Devouring Insects) และสังหารผู้ฝึกตนที่อยู่ต่ำกว่าระดับเซียน (Saint Realm) ที่นี่ทั้งหมด! ทว่าในขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังจะปะทะกัน อันหลิงเอ๋อร์ก็พลันสั่นสะท้าน ใบหน้าสวยงามของนางฉายแววหวาดกลัวและตื่นตระหนกอย่างรวดเร็ว นางรีบดึงเสื้อหยางไค่เพื่อเรียกความสนใจ “เกิดอะไรขึ้น?” คิ้วของหยางไค่เลิกขึ้นเล็กน้อยขณะถามเสียงเบา เขากำลังคิดว่าอันหลิงเอ๋อร์อาจจะสัมผัสได้ถึงกลอุบายบางอย่างที่อีกฝ่ายกำลังจะใช้ซึ่งเขาพลาดไป ทว่าดวงตาอันงดงามของอันหลิงเอ๋อร์เพียงสั่นไหว นางยกนิ้วเรียวขึ้นอย่างแผ่วเบา ชี้ไปยังขอบฟ้าอันไกลโพ้น “ตรงนั้น!” ผู้คนเหล่านั้นพลันเหลือบมองไปยังทิศทางที่นางชี้โดยไม่รู้ตัว และทุกคนก็ตกตะลึงไปในทันที เบื้องหน้า ในระยะที่ฟ้าจรดดิน เมฆดำทะมึนและปั่นป่วนได้พลันปรากฏขึ้น และกำลังเคลื่อนเข้ามาหาพวกเขาทุกขณะ จากกลุ่มเมฆดำนั้นแผ่ซ่านไปด้วยรัศมีแห่งลางร้ายอันน่าขนลุกที่ทำให้รู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง พร้อมกับพลังจิต (Spiritual Energy) อันทรงพลังแต่ก็สับสนวุ่นวาย ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นซีดเผือดลงเล็กน้อยเมื่อสังเกตเห็นผู้มาเยือนรายใหม่นี้ “นักบุญหนาน?” หยางไค่ถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ต้องเป็นท่านแน่!” อันหลิงเอ๋อร์พยักหน้าเบาๆ ดวงตาอันงดงามของนางพลันหม่นหมอง “ให้ตายสิ!” หยางไค่ อดไม่ได้ที่จะสบถออกมา ไม่ว่าจะเป็นการถูกไล่ล่าโดยยวี่โมและเฟิงเปียว หรือการถูกซุ่มโจมตีโดยกูหม่าน หยางไค่ก็ยังสามารถรักษาความสงบไว้ได้ เพราะเขายังมีไม้ตายในมือ เขาเชื่อว่าตราบใดที่เขาสามารถใช้ ‘การแปลงร่างปีศาจ’ (Devil Transformation) ได้ เขาก็จะสามารถพาอันหลิงเอ๋อร์หลบหนีจากที่นี่ไปได้อย่างสำเร็จ แต่ในยามวิกฤตเช่นนี้ การปรากฏตัวของนักบุญแห่งยุคก่อน ผู้ที่ไม่เคยตายก่อนมรณะ และหลังมรณะยังสังหารศพไปนับล้าน ได้เข้ามาขัดขวางแผนการทั้งหมดของหยางไค่ และสร้างความวิตกกังวลอย่างใหญ่หลวงให้แก่เขา หยางไค่เคยสัมผัสกับฝีมือของนักบุญหนานมาแล้ว และรู้ดีว่าตนไม่สามารถต่อต้านนางได้ แม้ว่าเขาจะก้าวข้ามไปสู่ระดับ 'Second Order Transcendent Realm' แล้วก็ตาม เขาก็ยังไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะสามารถหลบหนีจากนางได้ การที่สามารถหลบหนีจากเงื้อมมือนางได้ในครั้งก่อน เป็นเพราะ ‘โถงมิติว่าง’ (Void Corridor) ที่ก้นทะเล แต่บัดนี้เมื่อหยางไค่ต้องเผชิญหน้านักบุญหนานในแดนรกร้างอันกว้างใหญ่นี้ ก็ไม่มีความเป็นไปได้เลยที่เขาจะหลบหนีได้สำเร็จ หยางไค่กระวนกระวายใจฉันใด เฟิงเปียวและยวี่โมก็รู้สึกเช่นนั้น ทั้งสองเป็นปรมาจารย์ระดับเซียน (Saint Realm) โดยธรรมชาติแล้ว พวกเขาย่อมสัมผัสได้ถึงความน่าเกรงขามของผู้ที่กำลังคืบคลานเข้ามา นี่คือการดำรงอยู่ของผู้ที่แม้แต่พวกเขาก็ยังรู้สึกหวาดหวั่น อาจารย์ผู้ทรงพลังเช่นนี้จะมาเยือนสถานที่อันห่างไกลแห่งนี้ได้อย่างไร? ด้วยความไม่เข้าใจ ทั้งสองพลันเหลือบมองไปยังหยางไค่โดยไม่รู้ตัว ราวกับต้องการเบาะแสบางอย่างจากเขา “หากพวกเจ้าไม่ต้องการตาย ข้าขอแนะนำให้ปล่อยพวกเราไป กองหนุนของข้าจะมาถึงในไม่ช้า!” หยางไค่มองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา พยายามอย่างยิ่งที่จะแสดงท่าทีสงบ เมื่อเห็นดังนั้น ยวี่โมก็เพียงหัวเราะเยาะ “หากผู้ที่กำลังมาคือพวกพ้องของเจ้า แล้วเหตุใดจึงได้ปลดปล่อยเจตนาฆ่าฟันมายังเจ้าและสตรีที่เจ้าอุ้มอยู่เล่า?” หยางไค่เม้มริมฝีปากอย่างจนปัญญา รู้ดีว่าไม่มีทางที่เขาจะหลอกลวงยวี่โมและเหล่าเซียนที่นี่ได้ “เจ้าหนุ่ม เจ้าช่างรู้วิธีสร้างปัญหาจริงๆ การไปยั่วยุศัตรูผู้ทรงพลังเช่นนี้ การที่เจ้ามีชีวิตอยู่จนถึงวันนี้ นับเป็นปาฏิหาริย์อย่างแท้จริง” “เจ้าคิดว่าข้าตั้งใจไปหาเรื่องศัตรูผู้ทรงพลังเช่นนั้นรึ?” หยางไค่คร่ำครวญอย่างไม่พอใจ หากเขาไม่ได้บังเอิญได้เรียนรู้ ‘เก้าสวรรค์เทวะทักษะ’ (Nine Heavens Divine Skills) ทั้งสามจากอันหลิงเอ๋อร์ และถูกย้อมด้วยออร่าของนาง นักบุญหนานก็คงไม่มาหมายหัวเขาเช่นนี้ “ยวี่โม กลิ่นอายของบุคคลผู้นั้นดูแปลกๆ...” กูหม่านขมวดคิ้วขณะพยายามสัมผัสถึงผู้ฝึกตนที่กำลังใกล้เข้ามาอย่างระมัดระวัง เขารู้สึกได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตาย (Death Qi) ที่แผ่ออกมานั้นหนักหน่วงจนเกินไป และขาดซึ่งชีวิตชีวาที่มนุษย์พึงจะมี เขาเขย่าศีรษะและถาม “เราควรจะทำอย่างไร?” “รีบจับเด็กเกเรนี่ก่อน!” ยวี่โมไม่กล้าที่จะเสียเวลา และพยายามคว้าความได้เปรียบในทันที ไม่ว่ากลิ่นอายของผู้มาใหม่นี้จะประหลาดเพียงใด ยวี่โมก็แน่ใจว่าผู้นั้นครอบครองความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัว แม้ว่าเขาและกูหม่านจะร่วมมือกัน ก็ไม่น่าจะเอาชนะคนผู้นี้ได้ การถ่วงเวลาอยู่ที่นี่มีแต่จะนำมาซึ่งปัญหาที่มากขึ้น “ไม่ต้องลำบาก ข้าจะไปกับพวกเจ้าเอง!” หยางไค่กล่าวอย่างสบายๆ ท่าทีของเขาพลิกกลับตาลปัตรไปโดยสิ้นเชิง หากเขาไปกับยวี่โมและคนอื่นๆ ยังมีโอกาสรอด แต่การอยู่ที่นี่จะหมายถึงความตายอย่างแน่นอน ตอนนี้เขายังไม่มีความสามารถพอที่จะต้านทานนักบุญหนานได้! “ดูเหมือนเจ้ารู้ลิมิตของตัวเองนะ เจ้าหนุ่ม” ยวี่โมพยักหน้าเบาๆ แสดงความพึงพอใจ แต่แล้วสีหน้าเขาก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง รอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นบนใบหน้า “ข้าเกรงว่ามันจะสายเกินไปแล้ว... คนผู้นั้นเร็วเกินไป!” ทันทีที่คำพูดเหล่านั้นหลุดออกจากริมฝีปาก จากกลุ่มเมฆดำมืดที่ยังคงอยู่ห่างไกล มือที่ราวกับแกะสลักจากหยกชั้นดีได้ยื่นออกมาหาพวกเขา เมื่อมือที่ราวกับหยกนี้ยื่นมาหาพวกเขา มันก็ยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งดูเหมือนจะปกคลุมท้องฟ้าทั้งหมด บดบังแสงสว่างทุกอณู! ‘หัตถ์คลุมฟ้า’ (Heaven Covering Hand)! มือที่สามารถปกคลุมสวรรค์ทั้งมวล เหล่าปรมาจารย์เผ่าปีศาจต่างเริ่มสบถ ในขณะที่หยางไค่รีบถอยห่างจากที่นี่ไปพร้อมกับอันหลิงเอ๋อร์ *ฮงงง...* แผ่นดินสะเทือนป่าทึบที่กูหม่านและคนอื่นๆ ซ่อนตัวอยู่ก่อนหน้านี้ถูกพัดกระจุยจนราบเรียบ เหลือทิ้งไว้เพียงรอยฝ่ามือขนาดยาวนับสิบกิโลเมตร มันราวกับว่าภูมิภาคแห่งนี้ถูกภัยพิบัติธรรมชาติโจมตี สายลมพัดกระโชก ทรายและฝุ่นฟุ้งกระจายไปทุกทิศทาง เหล่าปรมาจารย์เผ่าปีศาจโชคร้ายสองสามคนไม่สามารถหลบหนีได้และถูกบดขยี้ ณ ที่นั้นทันที ส่วนคนอื่นๆ ที่เหลือ การผลักดันพละกำลังของตนให้ถึงขีดสุด ทำให้พวกเขาสามารถหลบเลี่ยงมหันตภัยนี้ไปได้อย่างหวุดหวิด ยวี่โมและกูหม่านมารวมตัวกัน ใบหน้าของทั้งสองฉายแววไม่สู้ดี แม้ว่าพวกเขาทั้งสองจะรู้แล้วว่าความแข็งแกร่งของผู้ที่กำลังเข้ามานั้นสูงกว่าตน แต่ก็เป็นครั้งแรกที่พวกเขาตระหนักว่าตนยังคงประเมินบุคคลผู้นี้ต่ำไป เซียนระดับสอง! บุคคลผู้นี้อย่างน้อยก็ก้าวข้ามไปถึงระดับนั้นแล้ว ขณะยืนอยู่กลางอากาศ ยวี่โมและกูหม่านไม่แสดงเจตนาการต่อสู้ใดๆ เพียงแค่อยากจะหลบหนีจากที่นี่ไปโดยเร็วที่สุด แต่พวกเขาก็ไม่กล้าเคลื่อนไหวอย่างหุนหันพลันแล่น เพราะตั้งแต่ฝ่ามือมหึมานั่นถูกปล่อยออกมา สัมผัสศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังได้ล็อกเป้าหมายมาที่ร่างของพวกเขาแล้ว หากพวกเขาพยายามหลบหนี ก็ย่อมต้องเผชิญกับการโจมตีอันไร้ความปรานีอย่างแน่นอน ทั้งสองสูดหายใจลึก และหันสายตาไปยังจุดหนึ่งในระยะไกล จากทิศทางที่พวกเขากำลังจ้องมอง ร่างสง่างามของหญิงสาวในชุดกระโปรงยาวสีขาวกำลังเคลื่อนเข้ามาอย่างช้าๆ นางมีรูปโฉมงดงามราวกับภาพวาดและมีบุคลิกอันสูงส่ง เปี่ยมด้วยคุณธรรม เป็นความงามที่หาได้ยากยิ่ง แต่ในขณะนี้ สีหน้าของนางดูเลือนลาง และมีกลิ่นอายแห่งความตาย (Death Qi) อันหนักอหน่วงอยู่ระหว่างคิ้ว ทำให้สีหน้าของนางดูคล้ำลงเล็กน้อย จากตัวนาง ยวี่โมและกูหม่านไม่สามารถสัมผัสได้ถึงร่องรอยแห่งชีวิตแม้แต่น้อย ขณะที่นางก้าวเดินไปข้างหน้า พลังงานได้รวมตัวกันที่ปลายนิ้วเรียวของนาง ก่อตัวเป็นใบมีดอันแหลมคมที่พุ่งเข้าใส่ทุกคนรอบตัวนางอย่างรวดเร็ว เหล่าผู้ฝึกตนเผ่าปีศาจที่อยู่ต่ำกว่าระดับเซียน (Saint Realm) ไม่มีความสามารถในการต่อต้านแม้แต่น้อย และภายในไม่กี่อึดใจ ก็ล้วนถูกสตรีผู้นี้สังหารสิ้น เมื่อเห็นดังนั้น ดวงตาของกูหม่านก็พลันแดงก่ำ เขากู่ร้อง “อีตัว! กล้าดียังมาทำร้ายคนของข้า กูหม่าน?” ยวี่โมก็พลันสีหน้าหมองลงเช่นกัน เขากู่ร้อง “ยัยตัวร้าย! ไม่แม้แต่จะเอ่ยคำใดก่อนจะสังหารทุกคนที่อยู่ตรงหน้าอย่างไม่เลือกหน้า พวกเจ้าไม่คิดว่าทำเกินไปหน่อยรึ?” เผชิญหน้ากับการตะโกนก้องด้วยความโกรธของชายทั้งสอง นักบุญหนานไม่ตอบสนองใดๆ เลย นางยังคงก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างสบายๆ ดวงตาอันงดงามของนางไม่แม้แต่จะกะพริบ ในใจของหยางไค่พลันโล่งอก ขณะที่ยังคงแสดงสีหน้าเคร่งขรึม นักบุญหนานได้ตายไปแล้ว และแน่นอนว่าจะไม่ตอบสนองใดๆ ไม่ว่ายวี่โมและกูหม่านจะพูดอะไร ดังนั้น หยางไค่จึงยินดีที่จะนั่งดูพวกเขาก่อความขัดแย้งกันเอง ปัญหาเดียวในตอนนี้คือวิธีการหลบหนีจากนักบุญแห่งยุคก่อนผู้นี้ แม้ว่ายวี่โมและกูหม่านจะร่วมมือกันสกัดนาง หยางไค่ก็คาดการณ์ว่าพวกเขาคงไม่สามารถต้านทานนางได้นานนัก! ขณะที่ยังคงยืนอยู่กลางอากาศ เมื่อมองนักบุญหนานคืบคลานเข้ามา ขนคอของยวี่โมและกูหม่านต่างลุกชัน ทั้งสองพลันแลกสายตากันก่อนจะรวบรวมกำลัง พวกเขารู้ดีว่าในวันนี้ พวกเขาไม่อาจหลีกเลี่ยงการต่อสู้กับสตรีผู้นี้ได้ แม้แต่เฟิงเปียว ผู้ซึ่งนั่งสังเกตการณ์อยู่จนถึงตอนนี้ ก็เริ่มเตรียมพร้อม เขาก็ถูกนักบุญหนานล็อกเป้าหมายด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน ดังนั้น หากเขาต้องการมีชีวิตรอด เขาจำต้องร่วมมือกับยวี่โมและกูหม่านเพื่อต้านทานนางชั่วคราว สามนักบุญระดับหนึ่งพลันรวมตัวกัน และรู้สึกผ่อนคลายลงเล็กน้อย แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถเอาชนะนักบุญหนานได้ แต่การทำงานร่วมกัน พวกเขาก็ไม่น่าจะมีปัญหามากนักในการหลบหนีจากนาง ครู่ต่อมา เมื่อนักบุญหนานเข้ามาใกล้ภายในระยะสามร้อยเมตร กลิ่นอายแห่งปีศาจ (Demonic Qi) อันหนักอหน่วงก็พลุ่งพล่านออกมาจากนักบุญเผ่าปีศาจทั้งสาม แต่ละคนใช้พลังทั้งหมดเพื่อเปิดฉากโจมตีก่อน เพื่อตอบโต้ ดาบยักษ์ได้ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า และฟันฉับลงมายังนักบุญเผ่าปีศาจทั้งสามทันที พร้อมด้วยพลังที่สั่นสะเทือนโลก ‘ปราสาทสวรรค์ดาบศักดิ์สิทธิ์’ (Profound Heavenly Sword)! ดาบยักษ์นี้ปลดปล่อยพลังอันท่วมท้น ทำให้ยวี่โม กูหม่าน และเฟิงเปียว สั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว