Chapter 432 – ข้าจะชดใช้ให้ ในช่วงเวลาแห่งสงครามที่แสนวุ่นวายนี้ ผู้ที่สามารถขี่นกเพลิงหงสาเดินทางไปไหนมาไหนได้ ส่วนใหญ่มักจะเป็นผู้อาวุโส 'หรือว่าจะมีข่าวคราวมาจากฝั่งท่านปู่กันนะ?' เมื่อมู่ชิงซูคิดได้ดังนั้น เขาก็เกิดความสับสนในใจ สภาผู้อาวุโสภายในเกาะวิหคเพลิงส่วนใหญ่ประกอบไปด้วยพวกคนแก่หัวโบราณที่จอมปลอม มันไม่แน่เสมอไปหรอกว่าพวกเขาจะยอมให้หลินหมิงก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำที่มีอำนาจในอนาคต ดังนั้นสถานการณ์จึงยังไม่ถือว่าหมดหวังสำหรับเขา ขณะที่มู่ชิงซูกำลังจมอยู่กับความคิด เขาก็ได้ยินเสียงร้องแหลมสูงของนกเพลิงหงสา นกเพลิงหงสานั้นมีความเร็วสูงมาก เพียงไม่กี่ลมหายใจหลังจากที่มู่ชิงซูได้รับยันต์สื่อสารเสียง มันก็บินผ่านน่านฟ้าของเกาะมาถึงแล้ว มู่เชียนอวี่สะดุ้งเล็กน้อย นางวางกระถางดอกไม้ในมือลงแล้วแหงนมองท้องฟ้า พึ่บ! นกเพลิงหงสาร่อนลงจอดบนพื้น ก่อให้เกิดลมพายุรุนแรงที่พัดพาเอาต้นไม้ใบหญ้ารอบๆ กระจัดกระจายไปหมด บนหลังของนกเพลิงหงสามีชายหญิงคู่หนึ่งยืนอยู่ ชายหนุ่มดูหล่อเหลาและมีใบหน้าที่เปื้อนยิ้ม แววตาของเขาดูอ่อนโยนทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความมุ่งมั่นอันดุดันอย่างอธิบายไม่ถูก หญิงสาวที่ยืนอยู่ด้านหลังเขามีท่าทางบอบบางและดูระแวดระวังเล็กน้อย พวกเขาคือหลินหมิงและฉินซิงเสวียน หลินหมิงไม่ได้กลับไปยังเกาะวิหคเพลิงโดยตรง แต่ในตอนที่เขากำลังข้ามค่ายกลเคลื่อนย้ายแห่งทะเลใต้ เขาได้สอบถามศิษย์ที่ประจำการอยู่ที่นั่นว่ามู่เชียนอวี่อยู่ที่ไหน และตัดสินใจมาหานางก่อน หลินหมิงมีความรู้สึกที่อบอุ่นเป็นพิเศษต่อมู่เชียนอวี่ ในทางหนึ่งอาจกล่าวได้ว่าเหตุผลที่หลินหมิงเต็มใจอุทิศตนให้กับเกาะวิหคเพลิงส่วนใหญ่ก็เพราะมู่เชียนอวี่นั่นเอง ตอนที่หลินหมิงออกจากแดนลับวิหคเพลิงครั้งแรก หากไม่ใช่เพราะเขาเร่งรีบที่จะไปช่วยฉินซิงเสวียน เขาก็คงจะตามหามู่เชียนอวี่เป็นคนแรกแล้ว เมื่อมู่ชิงซูเห็นหลินหมิงปรากฏตัว รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็แข็งค้างไปในทันที หลินหมิง! เป็นเขาจริงๆ ด้วย! เมื่อมู่ชิงซูเห็นใบหน้าที่ยิ้มแย้มของหลินหมิง เขารู้สึกเหมือนเพิ่งกลืนแมลงวันเข้าไป ในตอนนี้เขาจำเป็นต้องรักษาท่าที เขาทำได้เพียงซ่อนความรังเกียจและชิงชังเอาไว้ในใจ แล้วพยายามรักษาใบหน้าให้ดูสงบนิ่งที่สุด "หลินหมิง!" มู่เชียนอวี่ผ่อนลมหายใจเบาๆ นางมีท่าทีปกติเช่นเคย แต่ก็ยากที่จะปิดบังความดีใจที่ฉายชัดอยู่ในดวงตา "ศิษย์พี่หญิงมู่" หลินหมิงกระโดดลงจากหลังนกเพลิงหงสา ฉินซิงเสวียนเดินตามหลังเขาลงมาอย่างระมัดระวังก่อนจะมายืนข้างหลังเขาอย่างสุภาพ นางยังคงรู้สึกเกร็งและไม่มั่นใจ เพราะเคยได้ยินมาว่าหลินหมิงกับมู่เชียนอวี่นั้นสนิทสนมกันมาก เมื่อฉินซิงเสวียนลงมา มู่เชียนอวี่ก็เบนสายตามาที่นาง หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง นางเริ่มสังเกตเห็นว่าฉินซิงเสวียนมีท่าทางกระสับกระส่ายเหมือนแมวบนกองไฟ ในขณะนั้นมู่เชียนอวี่ก็ยิ้มออกมาบางๆ แล้วกล่าวว่า "นี่คือแม่นางฉินใช่ไหม? ข้าเพิ่งได้ยินเรื่องราวของแม่นางฉินเมื่อไม่นานมานี้ ในเมื่อตระกูลฉินประสบปัญหา นับว่าเป็นความบกพร่องของข้าด้วยเช่นกัน ข้าดีใจจริงๆ ที่แม่นางฉินปลอดภัยดี" "ท่านนักบุญหญิงใจดีเกินไปแล้วเจ้าค่ะ" ฉินซิงเสวียนคำนับอย่างเคารพ นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้พบมู่เชียนอวี่ นางเคยได้ยินมาว่านักบุญหญิงแห่งเกาะวิหคเพลิงนั้นเปรียบเสมือนเทพธิดาแห่งโลกหล้า เมื่อได้มาพบในวันนี้ ฉินซิงเสวียนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกต่ำต้อยในใจ ไม่ว่าจะมองในมุมไหน ทั้งสถานะ พลัง หรือด้านอื่นๆ นางเทียบกับมู่เชียนอวี่ไม่ได้เลย ส่งผลให้ออร่าความมั่นใจของฉินซิงเสวียนลดลงไปหลายส่วน "นี่คือ..." หลินหมิงหันไปมองมู่ชิงซู "ข้าคือมู่ชิงซู ข้าเคยได้ยินชื่อเสียงของศิษย์น้องหลินมานาน ยินดีที่ได้พบ!" มู่ชิงซูประสานมือพร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ที่แท้ก็ศิษย์พี่ชิงซูนี่เอง" หลินหมิงทักทายกลับอย่างสุภาพ แต่ในขณะนั้น เสียงส่งปราณแท้ก็ดังขึ้นในหูของเขา "จงระวังมู่ชิงซูให้ดี ด้วยเหตุผลบางประการ... เขาอาจจะมีความเป็นปรปักษ์ต่อเจ้า" "เอ๋? ข้าไปทำอะไรให้เขาขุ่นเคืองงั้นหรือ?" หลินหมิงถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "เรื่องนี้..." มู่เชียนอวี่ไม่รู้จะพูดอย่างไร จึงกล่าวอย่างคลุมเครือว่า "แค่ระวังตัวไว้ก็พอ!" "ข้าเข้าใจแล้ว" หลินหมิงจดจำเอาไว้ "ศิษย์น้องหลิน ในเมื่อเจ้าเข้าไปอยู่ในแดนลับวิหคเพลิงนานขนาดนั้น เจ้าคงได้รับโชคลาภครั้งใหญ่มาสินะ?" มู่ชิงซูถามอย่างเฉยเมย "อืม ข้าพบโชคลาภบางอย่าง จึงทำให้ติดอยู่ที่นั่นนานจนทำให้ทุกคนต้องเป็นห่วง" 'เป็นห่วงงั้นรึ?' มู่ชิงซูเย้ยหยันในใจ 'สิ่งที่ข้าเป็นห่วงคือทำไมเจ้าถึงไม่ตายไปซะ' เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็หันหน้าหนี เพราะกลัวว่าหากยังเผชิญหน้ากับหลินหมิงต่อไป เขาจะไม่สามารถควบคุมความเกลียดชังในใจได้ มู่เชียนอวี่ได้ยินคำพูดของหลินหมิงจึงกล่าวว่า "เวลาผ่านไปถึง 10 เดือน นานจริงๆ โชคดีที่เจ้ายังออกมาได้ทันเวลา มิเช่นนั้นคงต้องเกิดโศกนาฏกรรมขึ้นแน่" ขณะที่มู่เชียนอวี่พูด ดวงตาของนางก็เหลือบไปทางฉินซิงเสวียน "แม่นางฉิน ความจริงแล้วหากตระกูลฉินพบปัญหา เจ้าสามารถส่งจดหมายมาหาข้าได้ หากข้ารู้เรื่องราวเหล่านั้น ข้าจะรีบไปช่วยเหลือในทุกวิถีทางที่ทำได้ แม่นางฉิน ไม่จำเป็นต้องทำตัวห่างเหินไปหรอกนะ" "อืม..." ฉินซิงเสวียนขมวดคิ้ว นางย่อมรู้เรื่องจดหมายที่ฉินจื่อหยาเคยส่งให้มู่เชียนอวี่ เมื่อฟังน้ำเสียงของมู่เชียนอวี่ นางก็ไม่รู้จะตีความอย่างไร เมื่อเห็นสีหน้าที่จริงใจและซื่อตรงของอีกฝ่าย ดูเหมือนนางจะไม่ได้โกหก ฉินซิงเสวียนกัดริมฝีปากและไม่แน่ใจว่าจะพูดอะไรดี ในตอนนั้นเองหลินหมิงก็กล่าวขึ้นว่า "แม่นางมู่ ตอนที่ตระกูลฉินตกที่นั่งลำบาก ผู้อาวุโสของข้าได้เขียนจดหมายสองฉบับถึงท่าน แต่ดูเหมือนจดหมายพวกนั้นจะหายไปไหนไม่รู้ และไม่เคยมีการตอบกลับเลย" เมื่อได้ยินเช่นนั้น คิ้วของมู่ชิงซูก็กระตุก เขารู้สึกใจสั่นแต่ก็ยังคงรักษาใบหน้าที่สงบนิ่งเอาไว้และยืนอยู่ข้างๆ อย่างสบายๆ มู่เชียนอวี่ขมวดคิ้ว "เจ้าเขียนจดหมายสองฉบับแล้วมันหายไปงั้นหรือ?" "ใช่" "มันอาจจะ... สูญหายไปในระหว่างความวุ่นวายของสงครามก็ได้" มู่เชียนอวี่กล่าวอย่างครุ่นคิด โดยไม่ได้ปรายตามองมู่ชิงซูแม้แต่นิดเดียว "เป็นเช่นนั้นจริงหรือ?" หลินหมิงไม่เชื่อคำสันนิษฐานของมู่เชียนอวี่นัก ความจริงแล้วค่ายกลสื่อสารที่ส่งจดหมายไม่ได้ได้รับผลกระทบจากสงครามมากนัก ยิ่งไปกว่านั้น การที่จดหมายหายไปทั้งสองฉบับดูจะเป็นเรื่องที่ไร้เหตุผลเกินไปหน่อย "มันก็น่าจะเป็นเช่นนั้น" ขณะที่มู่เชียนอวี่พูด นางก็ส่งเสียงปราณแท้ไปถึงหลินหมิงว่า "ข้าจะตรวจสอบเรื่องนี้เอง ศิษย์น้องหลินไม่ต้องกังวล ข้าจะชี้แจงทุกเรื่องที่เกิดขึ้นให้เจ้าฟังอย่างละเอียดแน่นอน" หลินหมิงตกตะลึง มีเหตุผลเดียวที่มู่เชียนอวี่เลือกสื่อสารกับเขาด้วยเสียงปราณแท้ นั่นก็คือการป้องกันใครบางคน และคนคนนั้นคงหนีไม่พ้นมู่ชิงซู หลินหมิงสงสัย "ข้าไปล่วงเกินมู่ชิงซูตั้งแต่เมื่อไหร่?" "เรื่องนี้..." มู่เชียนอวี่พูดไม่ออก นางจะพูดเรื่องที่เกิดขึ้นได้อย่างไร? จะให้บอกหลินหมิงว่าพวกผู้อาวุโสต้องการให้นางแต่งงานกับมู่ชิงซู และนั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้มู่ชิงซูเกิดความอิจฉาขึ้นมางั้นหรือ? แล้วไหนจะเรื่องที่การหมั้นหมายถูกเลื่อนออกไปอีกเล่า? นั่นไม่เท่ากับเป็นการบอกเป็นนัยว่าท่านอาจารย์อวี้หวงพยายามผลักดันการแต่งงานระหว่างนางกับหลินหมิงหรอกหรือ? เมื่อมู่เชียนอวี่คิดเรื่องการแต่งงาน หัวใจของนางก็ปั่นป่วน นิสัยของนางเป็นคนรักอิสระและมีความเป็นตัวของตัวเองสูง นางไม่ได้โหยหาเรื่องรักใคร่ระหว่างชายหญิง และปรารถนาเพียงการไล่ตามสู่จุดสูงสุดของวิถีแห่งยุทธ์เท่านั้น สำหรับสิ่งที่นางรู้สึกต่อหลินหมิง แม้แต่มู่เชียนอวี่ก็ยังไม่เข้าใจมันแน่ชัด ระหว่างนางกับหลินหมิง จากความอยากรู้อยากเห็นที่กลายเป็นความชื่นชม พวกเขาทั้งสองควรจะเป็นเพื่อนสนิทและคู่หูที่รู้ใจกัน อย่างไรก็ตาม เพราะประสบการณ์ที่กำกวมภายในหุบเขาอัสนีบาต ทำให้เกิดความสับสนมากมายปะปนอยู่ในความรู้สึกนี้ มู่เชียนอวี่ติดตามมู่หยูหวงมาตั้งแต่ยังเด็ก จากตอนนั้นจนถึงตอนนี้ นางแทบไม่ได้ติดต่อกับผู้ชายคนไหนเลย ไม่ต้องพูดถึงการที่จะมีชายใดมาแตะต้องร่างกาย มู่เชียนอวี่ยังต้องยอมรับว่าตอนที่นางทราบข่าวการตายของหลินหมิง นางใจสลายอย่างยิ่ง ราวกับสูญเสียจิตวิญญาณและทุกสิ่งทุกอย่างไป เมื่อคิดได้ดังนั้น มู่เชียนอวี่ก็แอบเหลือบมองฉินซิงเสวียนโดยไม่รู้ตัว นางดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้เอ่ยปากออกมาเลย... ในส่วนของหลินหมิง ตั้งแต่เขารู้ว่าอาจมีคนขัดขวางจดหมายเหล่านั้น สีหน้าของเขาก็หมองลง ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม เมื่อเขารู้ตัวการ เขาจะไม่มีวันปล่อยเรื่องนี้ไปอย่างแน่นอน "หลินหมิง ไปที่เกาะวิหคเพลิงพร้อมกันเถอะ ท่านอาจารย์คงกำลังรอนานแล้ว" "อืม ได้สิ" ……………. เกาะวิหคเพลิง, วังเพลิงหงสา – ประตูทางเข้าของหอประชุมผู้อาวุโสสร้างขึ้นจากไม้ต้นพาราซอลพันปี ภายในหอประชุมมีโต๊ะยาว 30 ฟุตพร้อมเก้าอี้ไม้พาราซอล 10 ตัว ห้องเต็มไปด้วยดอกไม้ไฟเก้าปี ดอกไม้เหล่านี้จะบานหลังจากผ่านไปเก้าปี และหลังจากบานแล้วพวกมันจะสามารถดูดซับพลังปราณแห่งไฟได้ มันเป็นพืชวิญญาณธาตุไฟที่หายากยิ่ง ดอกไม้เหล่านี้สวยงามมากและส่วนใหญ่ถูกใช้เพื่อประดับตกแต่งรอบห้องภายในเกาะวิหคเพลิง มู่หยูหวงนั่งอยู่ที่ที่นั่งประธาน โดยมีมู่เชียนอวี่นั่งอยู่ข้างๆ นอกจากนี้ยังมีคนอีกเจ็ดหรือแปดคนนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้โดยรอบ ในบรรดาเจ็ดหรือแปดคนนี้ หลินหมิงเคยเห็นเพียงคนเดียวเท่านั้น นั่นคืออาจารย์อาวุโสเทียนกวง มู่เทียนกวง ข้างๆ มู่เทียนกวงมีหญิงชราในชุดแดง คิ้วทั้งสองข้างของนางยาวเกินหนึ่งฟุตและผมทั้งหมดเป็นสีแดง นางดูคล้ายกับบรรพชนฉือเหยียนอยู่บ้าง พลังวิญญาณของหลินหมิงในตอนนี้แข็งแกร่งกว่าแต่ก่อนมาก ดังนั้นเขาจึงพอจะรับรู้ระดับการฝึกฝนของนางได้ หญิงชราคนนี้อยู่ในระดับแก่นแท้หมุนวนขั้นกลาง ภายในเกาะวิหคเพลิง ผู้อาวุโสส่วนใหญ่อยู่ในระดับแก่นแท้หมุนวนขั้นต้น ผู้ที่อยู่ในระดับแก่นแท้หมุนวนขั้นกลางถือว่าแข็งแกร่งมาก เมื่อหญิงชราเห็นหลินหมิงมองมา นางก็ยิ้มและพยักหน้า หลินหมิงยิ้มตอบ ในช่วงเวลาที่อยู่ต่อหน้าสภาผู้อาวุโส หลินหมิงได้กดพลังของตัวเองไว้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อแสดงความเคารพและความนอบน้อม นอกจากหญิงชราคิ้วยาวคนนี้แล้ว คนอื่นๆ ส่วนใหญ่ที่นี่ก็เป็นผู้หญิงเช่นกัน ขณะที่พวกนางมองมาที่หลินหมิง สีหน้าของแต่ละคนก็แตกต่างกันไป บางคนดูชื่นชม และบางคนยิ้มให้อย่างบางเบา นอกจากนี้ยังมีบางคนที่เพิกเฉยต่อหลินหมิงโดยสิ้นเชิง ไม่คิดแม้แต่จะทักทายเขา สภาผู้อาวุโสคือศูนย์กลางอำนาจสูงสุดภายในเกาะวิหคเพลิง ผู้อาวุโสเหล่านี้ล้วนเป็นตัวตนที่ทรงพลังอย่างแท้จริงภายในเกาะวิหคเพลิง ตราบใดที่พวกเขาสี่หรือห้าคนรวมตัวกัน ก็เพียงพอที่จะสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับมู่หยูหวงได้แล้ว มู่เทียนกวงดูเป็นมิตรกับหลินหมิงมาก หลังจากเขานั่งลง เขาก็เริ่มสังเกตหลินหมิง เมื่อเขาสัมผัสได้ถึงความผันผวนของปราณแท้อันลึกล้ำภายในร่างกายของหลินหมิง เขาก็ประหลาดใจมาก มันยากที่จะจินตนาการว่านี่คือความผันผวนของปราณแท้ที่มาจากผู้ฝึกยุทธ์ระดับโฮ่วเทียน อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาตรวจดูจุดตันเถียนของหลินหมิง เขาพบว่าปราณแท้ยังไม่ก่อตัวเป็นพายุหมุนและยังคงกระจัดกระจายอยู่ เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ระดับเซียนเทียน "หลินหมิง ในช่วงเวลาที่เจ้าอยู่ภายในเกาะวิหคเพลิง เจ้าคงได้รับประโยชน์ไปไม่น้อยสินะ" มู่เทียนกวงยิ้มขณะพูด "อืม โชคของศิษย์ค่อนข้างดี จึงได้รับโชคลาภมาบ้าง นั่นเป็นเหตุผลที่ศิษย์ต้องติดอยู่ที่นั่นนานขนาดนั้น" "ดี ถ้าเจ้าเติบโตได้เร็วขึ้น นั่นก็จะเป็นกำลังรบครั้งใหญ่อีกแรงที่เพิ่มให้กับเกาะวิหคเพลิงของเรา!" มู่เทียนกวงหัวเราะ แน่นอนว่าเขาเพียงแค่พูดไปอย่างนั้น เขาไม่ได้เชื่อจริงๆ ว่าหลินหมิงจะสามารถมีบทบาทสำคัญในสงครามระหว่างเกาะวิหคเพลิงกับเขตปีศาจทะเลใต้ได้ ในการต่อสู้ระดับนี้ แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับแก่นแท้หมุนวนขั้นต้นยังมีขีดจำกัดในการทำสิ่งต่างๆ ส่วนหลินหมิงนั้น การฝึกฝนของเขายังต่ำกว่านั้นมาก เมื่อผู้อาวุโสเริ่มทยอยมาถึง เมื่อรวมกลุ่มวิหคเพลิงและกลุ่มลวนฟ้าเข้าด้วยกัน มีผู้อาวุโสทั้งหมดประมาณ 20 คนในสภาเกาะวิหคเพลิงแห่งนี้ ในขณะนั้น ประตูหอประชุมก็เปิดออก ชายชราคนหนึ่งที่มีรูปร่างสูงใหญ่และดูแข็งแรงเดินเข้ามา ด้านหลังของชายชราคนนี้มีชายชราตัวเล็กๆ ที่มีสายตาสงบนิ่งกำลังเดินเข้ามาโดยใช้ไม้เท้าไม้พาราซอลอายุหมื่นปี คนทั้งสองนี้คือผู้อาวุโสสูงสุดแห่งกลุ่มวิหคเพลิงของเกาะวิหคเพลิง มู่ฉื่อหั่ว และผู้อาวุโสลำดับสาม มู่เหยียนจั๋ว มู่ฉื่อหั่วกวาดสายตามองทุกคนที่อยู่ในที่นี้ ในที่สุดเขาก็เหลือบมองหลินหมิงแล้วยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะตรงไปที่ที่นั่งของเขา มู่หยูหวงมองดูชายชราทั้งสองคนที่นั่งประจำที่อย่างเย็นชา ก่อนจะกล่าวอย่างใจเย็นว่า "ในการประชุมผู้อาวุโสครั้งนี้ มีเรื่องที่จะหารือสามเรื่อง เรื่องแรกคือการประกาศแต่งตั้งตำแหน่งใหม่ เรื่องที่สองคือแผนการทำสงครามกับเขตปีศาจทะเลใต้ที่จะเกิดขึ้นในเดือนหน้า และเรื่องที่สามคือให้หลินหมิงบรรยายประสบการณ์ของเขาภายในแดนลับวิหคเพลิง" แดนลับวิหคเพลิงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการดำรงอยู่ของเกาะวิหคเพลิง อย่างไรก็ตาม เกาะวิหคเพลิงมีความเข้าใจที่จำกัดมากเกี่ยวกับสิ่งที่อยู่ภายในแดนลับวิหคเพลิง ทุกครั้งที่ศิษย์กลับมาจากแดนลับวิหคเพลิง พวกเขาจะย้ำถึงประสบการณ์ของตนเพื่อเป็นข้อมูลอ้างอิงในอนาคต ครั้งนี้ หลินหมิงติดอยู่ภายในแดนลับวิหคเพลิงเกือบหนึ่งปีเต็ม ข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งที่เขาประสบข้างในย่อมมีความสำคัญอย่างยิ่ง มันจะช่วยให้เกาะวิหคเพลิงเข้าใจแดนลับวิหคเพลิงได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ดังนั้นมู่หยูหวงจึงได้เรียกประชุมสภาผู้อาวุโสโดยเฉพาะเพื่อให้หลินหมิงบอกเล่าประสบการณ์ของเขา แน่นอนว่าการประชุมผู้อาวุโสครั้งนี้ยังมีความหมายแฝงอีกอย่าง นั่นคือการให้สภาผู้อาวุโสยืนยันคุณค่าของหลินหมิง "เรื่องแรก ข้าจะพูดถึงการแต่งตั้งใหม่ ข้าเสนอให้หลินหมิงได้รับการแต่งตั้งเป็นทูตวิหคเพลิงคนใหม่ พวกท่านทุกคนมีความเห็นว่าอย่างไร?" ทูตวิหคเพลิงของเกาะวิหคเพลิงมักจะมุ่งเน้นไปที่ศิษย์ระดับเซียนเทียน มีกรณีที่น้อยมากที่ศิษย์ระดับโฮ่วเทียนจะได้รับการแต่งตั้ง การแต่งตั้งเป็นทูตวิหคเพลิงหมายความว่าศิษย์ผู้นั้นเป็นผู้สมัครที่จะเป็นผู้อาวุโสในอนาคต หากใครได้เป็นทูตวิหคเพลิง ไม่เพียงแต่พวกเขาจะมีอำนาจที่แท้จริง แต่ยังจะได้รับทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์อีกด้วย เมื่อมู่หยูหวงพูดคำเหล่านี้ นั่นเท่ากับการแต่งตั้งหลินหมิงให้เป็นผู้อาวุโสล่วงหน้า เกี่ยวกับเรื่องนี้ ผู้อาวุโสเกือบครึ่งหนึ่งตอบสนองอย่างใจเย็น นี่เป็นสิ่งที่คาดการณ์ไว้แล้ว ทุกคนเห็นว่ามู่หยูหวงให้ความสำคัญกับหลินหมิงมากเพียงใด อย่างไรก็ตาม มีผู้อาวุโสบางส่วนที่ขมวดคิ้ว หากหลินหมิงกลายเป็นผู้อาวุโสที่มีอำนาจจริงโดยที่ไม่ได้ใช้นามสกุลเดียวกับพวกเขา นั่นก็เท่ากับการมีขุนนางต่างถิ่นมารับใช้ในราชสำนักของตน ตามปกติแล้วมันอาจไม่ได้มีความหมายอะไรมากนัก แต่ในตอนนี้ ด้วยความที่มู่หยูหวงและมู่เฟิงเซียนให้ความสำคัญกับหลินหมิงมาก ประกอบกับพรสวรรค์อันน่าทึ่งของเขา มันคงไม่ใช่แค่เรื่องของการเป็นผู้อาวุโสที่มีนามสกุลอื่นธรรมดาๆ แน่ เกาะวิหคเพลิงเป็นนิกายที่คล้ายคลึงกับตระกูลมาก ผู้อาวุโสส่วนใหญ่ใช้นามสกุลมู่ และเป็นเรื่องยากมากสำหรับผู้ที่มีนามสกุลอื่นที่จะก้าวขึ้นมาเป็นผู้อาวุโสที่มีอำนาจและบารมีที่แท้จริง เมื่อ 1000 ปีก่อน เคยมีผู้อาวุโสคนหนึ่งที่ไม่ใช่คนตระกูลมู่ปรากฏตัวขึ้น เขาได้ทรยศต่อเกาะวิหคเพลิง ทำให้พวกเขาต้องสูญเสียอย่างมหาศาล เกาะวิหคเพลิงไม่เคยลืมเรื่องนี้ ด้วยพรสวรรค์ของหลินหมิง ในอนาคตอำนาจของเขาจะมีแต่เพิ่มพูน นี่เท่ากับการส่งมอบเกาะวิหคเพลิงทั้งหมดให้กับหลินหมิง ซึ่งยากที่จะบอกว่านิสัยที่แท้จริงของหลินหมิงเป็นอย่างไร! บรรยากาศเงียบลงทันที หลังจากผ่านไปไม่กี่ลมหายใจ ผู้อาวุโสสูงสุดก็ลุกขึ้นยืนช้าๆ แล้วกล่าวว่า "คนชราผู้นี้ไม่มีความเห็นเกี่ยวกับการตัดสินใจของเจ้าสำนักที่จะแต่งตั้งหลินหมิงเป็นทูตวิหคเพลิง อย่างไรก็ตาม คนชราผู้นี้เพียงแค่อยากจะถามหลินหมิงเกี่ยวกับเรื่องหนึ่ง" สีหน้าของมู่หยูหวงเย็นชา นางมีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีนักกับมู่ฉื่อหั่ว "เรื่องอะไร?" ผู้อาวุโสสูงสุดลุกขึ้นยืนและยิ้มขณะมองมาที่หลินหมิง เขากล่าวช้าๆ ว่า "ตามที่คนชราผู้นี้รู้ ในตอนที่เจ้าติดอยู่ในแดนลับวิหคเพลิงและมีข่าวการตายของเจ้าแพร่ออกไป มีศัตรูคนหนึ่งของเจ้าที่ต้องการแก้แค้นและตอบโต้ครอบครัวและเพื่อนของเจ้า ถึงขั้นบีบบังคับเด็กสาวที่เจ้าสนิทสนมด้วยอย่างยิ่งให้ตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังจนถึงแก่ความตาย เมื่อเจ้าทำลายแดนลับวิหคเพลิงออกมาได้ เจ้าก็รีบไปช่วยเด็กสาวคนนี้ ชีวิตของนางใกล้จะดับสูญและกำลังจะตาย ดังนั้นเจ้าจึงใช้เลือดแท้ของวิหคเพลิง 10 หยดเป็นราคาเพื่อฟื้นฟูเลือดแท้ของเด็กสาวคนนี้และชุบชีวิตนางขึ้นมา เด็กสาวคนนี้มีพรสวรรค์ระดับหกชั้นกลาง และการฝึกฝนอยู่ในระดับควบแน่นชีพจร นอกจากรูปลักษณ์ที่ดูเรียบง่ายและสวยงามแล้ว นางไม่มีจุดเด่นอื่นใดเลย อีกทั้งนางยังไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเกาะวิหคเพลิงของเรา ข้าสงสัยว่ามีใครรู้เรื่องนี้บ้างไหม?" คำพูดของผู้อาวุโสสูงสุดนั้นโหดเหี้ยมอย่างยิ่ง 'นอกจากรูปลักษณ์ที่ดูเรียบง่ายและสวยงามแล้วนางไม่มีจุดเด่นอื่นใดเลย' นั่นเป็นการพูดว่าหลินหมิงหลงใหลและปรารถนาในความงามของฉินซิงเสวียน และนั่นคือเหตุผลที่เขานำเลือดแท้ของวิหคเพลิง 10 หยดออกมาเพื่อช่วยนาง! เพียงไม่กี่คำนี้ สีหน้าของผู้อาวุโสทุกคนที่อยู่ที่นั่นก็เปลี่ยนไป ดวงตาของพวกเขาทั้งหมดหันมาจ้องมองหลินหมิงอย่างใกล้ชิด ในชั่วขณะหนึ่ง สายตาของปรมาจารย์ระดับแก่นแท้หมุนวนทั้งหมดก็มุ่งเน้นไปที่คนคนเดียว แรงกดดันนี้มหาศาลเพียงใดคงจินตนาการได้! แม้แต่คิ้วเรียวสวยของมู่หยูหวงยังขมวดเข้าหากัน หากนี่เป็นเรื่องจริง มันย่อมนำไปสู่ความโกรธแค้นครั้งใหญ่ เลือดแท้ของวิหคเพลิงนั้นล้ำค่าเกินไป! เพียงแค่หยดหรือสองหยดของเลือดแท้นี้ก็สามารถสร้างผู้อาวุโสสูงสุดระดับแก่นแท้หมุนวนได้แล้ว! เกาะวิหคเพลิงมีศิษย์นับไม่ถ้วนและผู้อาวุโสระดับล่างหลายคนที่ฝันว่าจะได้รับเลือดแท้วิหคเพลิงเพียงหยดเดียวเพื่อที่จะได้ฝึกฝนส่วนแก่นแท้ของ 'คัมภีร์วิหคเพลิงต้องห้าม' อย่างไรก็ตาม เลือดแท้วิหคเพลิงมีปริมาณจำกัด มู่หยูหวงได้ต้านทานแรงกดดันจากทุกคนและมอบเลือดแท้วิหคเพลิงทั้งหมดให้แก่หลินหมิง สิ่งนี้ได้สร้างความไม่พอใจให้กับผู้อาวุโสหลายคนอยู่แล้ว แต่หลินหมิงกลับใช้เลือดแท้วิหคเพลิงไปถึง 10 หยดในคราวเดียว เพราะความรักที่ลึกซึ้งและส่วนตัวระหว่างชายหญิง หลินหมิงได้กู้ชีวิตเด็กสาวคนนี้ด้วยราคาสูงลิ่ว สิ่งนี้ย่อมก่อให้เกิดความโกรธเคืองในหมู่ผู้อาวุโสหลายคน และสัมผัสเข้ากับจุดเดือดของพวกเขา! แม้แต่มู่หยูหวงที่เอ็นดูหลินหมิงอย่างที่สุดยังไม่พอใจกับการกระทำนี้! ทุกคนรอคอยคำตอบของหลินหมิง ในเวลานี้ บรรยากาศเต็มไปด้วยความเงียบงันที่น่าสะพรึงกลัว ราวกับอากาศถูกควบแน่น ผู้อาวุโสทุกคน รวมถึงหญิงชราคิ้วยาวที่เป็นมิตรก่อนหน้านี้ ต่างก็กำลังจ้องมองหลินหมิงด้วยความโกรธเคือง มีเพียงผู้อาวุโสสูงสุดเท่านั้นที่ยังคงยิ้มเยาะอย่างใจเย็น มองดูหลินหมิง เมื่อเผชิญกับแรงกดดันมหาศาลเช่นนี้ หลินหมิงยังคงสงบนิ่งเช่นเดิม เขามองไปที่ทุกคนที่อยู่ที่นั่น และหลังจากผ่านไปไม่กี่ลมหายใจ เขาก็กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "ทุกสิ่งที่ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าวมานั้นเป็นความจริง!" เพียงคำพูดนี้ ผู้อาวุโสทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างเดือดดาลด้วยความโกรธ ผู้อาวุโสหลายคนที่เคลือบแคลงในตัวหลินหมิงอยู่แล้วก็ลุกขึ้นยืนทันที "หลินหมิง! เจ้ากล้านัก! ใครให้สิทธิ์เจ้ากัน!? เจ้าผลาญเลือดแท้วิหคเพลิงไปถึง 10 หยดเพื่อเรื่องส่วนตัวของเจ้าเอง!" "เพื่อแลกกับชีวิตของเด็กสาวคนหนึ่ง เจ้ากลับใช้เลือดแท้วิหคเพลิงไปถึง 10 หยด หลินหมิง เจ้าทำให้คนชราคนนี้ได้เปิดหูเปิดตาจริงๆ!" "หากเจ้าใช้เลือดแท้วิหคเพลิง 10 หยดแลกกับชีวิตเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง วันข้างหน้าหลังจากที่เจ้ากลายเป็นผู้อาวุโสที่มีอำนาจจริงๆ ของเกาะวิหคเพลิง เจ้าจะไม่ยกเกาะวิหคเพลิงทั้งเกาะให้เป็นของขวัญกับนิกายปีศาจพวกนั้นเลยรึ? ตามที่คนชราผู้นี้รู้ ผู้นำทางจิตวิญญาณคนปัจจุบันของเขตปีศาจทะเลใต้เป็นหญิงสาวที่สวยงามมาก!" หญิงชราคิ้วยาวส่ายหัวขณะมองหลินหมิงด้วยความผิดหวัง "ดีมาก! ถ้าหลานชายของคนชราผู้นี้มีเลือดแท้วิหคเพลิงสักสองหยด เขาก็จะสามารถฝึกฝนส่วนแก่นแท้ของ 'คัมภีร์วิหคเพลิงต้องห้าม' ได้ เขาฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง ไม่เคยบ่นเหน็ดเหนื่อย แต่เขากลับไม่ได้อะไรเลย ต่างจากเจ้า! เจ้ากลับใช้เลือดแท้วิหคเพลิงถึง 10 หยดเพื่อช่วยชีวิตขยะชิ้นหนึ่ง!" เสียงของหญิงชราแหลมสูง และคำพูดของนางก็เฉียบคมและโหดเหี้ยม! ในสายตาของผู้อาวุโสเหล่านี้ พรสวรรค์ระดับหกที่ไม่มีสายเลือดวิหคเพลิงยังไม่ถือว่าเป็นขยะก็จริง แต่ต่อให้เอาคนพวกนี้มารวมกันหลายร้อยคน ก็ยังไม่คู่ควรกับเลือดแท้วิหคเพลิงแม้แต่หยดเดียว การใช้เลือดเพียงครึ่งหยดกับนางก็ถือว่าสูญเปล่าแล้ว! คำพูดของผู้อาวุโสทุกคนในที่นี้ล้วนเป็นการตำหนิฝ่ายเดียว มู่เชียนอวี่ถอนหายใจ นางเป็นคนเดียวที่นี่ที่เข้าใจหลินหมิง มันอาจกล่าวได้ว่าหลินหมิงถูกอารมณ์และความรู้สึกผิดชอบชั่วดีครอบงำมากเกินไป อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาทำนั้นอธิบายได้ยาก! หลินหมิงเต็มใจที่จะรับคำวิจารณ์จากผู้อาวุโสทุกคนไว้แต่เพียงผู้เดียว จนกระทั่งมีคนตราหน้าฉินซิงเสวียนว่าเป็นขยะ คิ้วของหลินหมิงก็พลันกระตุกด้วยความโกรธ เขาตอบกลับอย่างเย็นชาว่า "ตัวข้า หลินหมิง จะขอชดใช้เลือดแท้วิหคเพลิงทั้ง 10 หยดนี้คืนให้!" "ชดใช้!? ฮ่าฮ่าฮ่า!" ผู้อาวุโสสูงสุดยิ้มอย่างดุร้าย "คนชราผู้นี้เพิ่งได้ยินเรื่องตลกที่ตลกที่สุด เลือดแท้วิหคเพลิง 10 หยดมีค่าเท่ากับปรมาจารย์ระดับแก่นแท้หมุนวน 10 คน แล้วเจ้ามีอะไรมาทดแทนกันล่ะ?"