Chapter 452 – กับดักมรณะที่ซ่อนเร้น เหล่าจอมยุทธ์จากกลุ่มพันธมิตรสงครามรีบคว้าอาวุธของตนขึ้นมา สถานการณ์ในตอนนี้วิกฤตอย่างยิ่ง หากวัดกันที่คุณภาพของจอมยุทธ์แล้ว ทหารอิสระที่กระจัดกระจายของกลุ่มพันธมิตรสงครามนั้นด้อยกว่าฝั่งแดนปีศาจทะเลใต้อยู่มาก สิ่งเดียวที่พวกเขาได้เปรียบคือจำนวนที่มากกว่ามหาศาล ทว่าภายในพายุอวกาศที่หมุนวน ผู้ที่อ่อนแอทุกคนต่างร่วงหล่นลงสู่ห้วงเหวหรือเสียชีวิตไปหมดแล้ว ด้วยเหตุนี้ ความสูญเสียที่กลุ่มพันธมิตรสงครามได้รับจึงหนักหนาสาหัสกว่าทางฝั่งแดนปีศาจทะเลใต้หลายเท่าตัว หน้าผากของลู่หั่วเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ สถานการณ์ในตอนนี้มันเลวร้ายมากจริงๆ ไนท์แมร์ผู้มีผมสีขาวแสยะยิ้มอย่างชั่วร้ายขณะมองไปยังเหล่าจอมยุทธ์ของกลุ่มพันธมิตรสงคราม สายตานั้นราวกับเขากำลังมองปลาบนเขียง เขาเอียงคอแล้วกล่าวกับเด็กหนุ่มผมแดง “ท่านทูต เรามากำจัดขยะพวกนี้ทิ้งก่อนดีกว่า หากเราเผชิญกับวิกฤตหรืออันตรายอะไรในโลกนี้เข้า พวกมันอาจจะฉวยโอกาสตลบหลังเราได้” เด็กหนุ่มผมแดงจากแดนปีศาจทะเลใต้มีสีหน้ามืดมนและน่าเกรงขาม หินนับไม่ถ้วนลอยละล่องอยู่ในอากาศรอบตัวเขา ส่งเสริมให้ออร่าของเขาดูเคร่งขรึมยิ่งขึ้น ภูมิหลังของเขามาจากแดนปีศาจทะเลใต้ ดังนั้นประสบการณ์ของเขาย่อมกว้างขวางและลึกซึ้งกว่าไนท์แมร์ บลัดโบน และไวเปอร์อย่างแน่นอน เขาสามารถสัมผัสได้อย่างรางๆ ว่าพวกเขากำลังถูกดึงเข้ามาในมิติอิสระ! มิติประเภทนี้อาจไม่มีทางออกด้วยซ้ำ! หากเขาต้องติดอยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิต... เมื่อคิดถึงตรงนี้ สีหน้าของเด็กหนุ่มผมแดงก็ดูย่ำแย่ เขาเป็นดาวรุ่งที่มีอนาคตสดใส เขาย่อมไม่ต้องการมาตายในดินแดนบัดซบนี่! “ท่านทูต ท่านคิดว่า...” ไนท์แมร์เห็นเด็กหนุ่มผมแดงไม่ตอบจึงถามขึ้นอีกครั้ง “เงียบ!” เด็กหนุ่มผมแดงกำลังอยู่ในอารมณ์ที่แย่สุดขีดในขณะนี้ เมื่อถูกเด็กหนุ่มผมแดงตวาด ไนท์แมร์ก็ชะงักไปเล็กน้อย สำหรับคนในระดับเขา แทบทุกคนที่พบเห็นต่างต้องให้ความเคารพ เขาเคยถูกใครต่อว่าตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเด็กหนุ่มผมแดง เขาทำได้เพียงอดกลั้นต่อความอัปยศนี้ ไม่ต้องพูดถึงพลังฝีมือของเด็กหนุ่มผมแดง แต่จอมยุทธ์ส่วนใหญ่ของแดนปีศาจในตอนนี้ล้วนเป็นศิษย์สายตรงของแดนปีศาจทะเลใต้ทั้งสิ้น ในขณะนี้ เด็กหนุ่มผมแดงไม่มีอารมณ์จะมาสนใจความคิดของไนท์แมร์ หรือสงครามระหว่างเกาะฟีนิกซ์ศักดิ์สิทธิ์กับแดนปีศาจทะเลใต้แล้ว เขาสังหรณ์ใจว่าสาเหตุที่พวกเขาถูกดูดเข้ามาในมิติที่ไม่รู้จักนี้ มีความเกี่ยวข้องกับภารกิจลับที่เหล่ายอดฝุ่นแห่งแดนปีศาจทะเลใต้กำลังหมกมุ่นอยู่! ลำแสงสีเลือดทั้งหกสายที่พุ่งขึ้นจากเกาะปีศาจโลหิตและเกาะดาร์คมูนนั้น ต้องเป็นผลจากการกระทำของเหล่ายอดฝุ่นแห่งนิกายอย่างแน่นอน บางทีแม้แต่การรุกรานในครั้งนี้ก็อาจเกี่ยวข้องกับภารกิจลับของยอดฝุ่นในนิกายเช่นกัน มิเช่นนั้นการเปิดฉากโจมตีที่ไร้เหตุผลเช่นนี้ก็คงไม่มีความหมาย “ไอ้แก่พวกนั้นใช้ข้าเป็นตัวล่อ!” เด็กหนุ่มผมแดงกำหมัดแน่น สีหน้าของเขาเคร่งเครียด เด็กหนุ่มผมแดงถอนหายใจยาวก่อนจะหันไปมองเหล่าจอมยุทธ์ของกลุ่มพันธมิตรสงคราม “พวกเจ้าใครเป็นหัวหน้า?” เหล่าจอมยุทธ์กลุ่มพันธมิตรสงครามต่างมองไปยังลู่หั่ว หัวใจของลู่หั่วร่ำร้องด้วยความคับแค้น เขาเป็นเพียงหัวหน้าในนามเท่านั้น จริงๆ แล้วเขามีอำนาจสั่งการพวกคนอื่นๆ น้อยมาก ทุกคนที่นี่ล้วนเป็นจอมยุทธ์อิสระและมีนิสัยใจคอแบบทหารรับจ้าง แล้วใครจะฟังเขา? ในยามนี้ ใครจะมาคอยปกป้องเขา? ลู่หั่วรวบรวมความกล้าแล้วตอบ “ข้าเอง” เด็กหนุ่มผมแดงกวาดสายตามองลู่หั่ว การบำเพ็ญเพียรของลู่หั่วอยู่ในระดับเซียนเทียนขั้นสุดยอด แต่รากฐานกลับสั่นคลอนและอ่อนแอ เขาเป็นคนประเภทที่สั่งสมพลังมาอย่างช้าๆ ตลอดหลายปีจนเพิ่งจะแตะระดับเซียนเทียนขั้นสุดยอดได้แบบเฉียดฉิว พลังต่อสู้ที่แท้จริงของเขานั้นจำกัด “พวกเราจะสงบศึกกันชั่วคราว ก่อนอื่นเราต้องออกไปจากสถานที่บัดซบนี่ แต่จนกว่าจะถึงตอนนั้น พวกเจ้าทุกคนต้องฟังคำสั่งข้า มิฉะนั้นข้าก็ไม่รังเกียจที่จะสังหารพวกเจ้าให้หมด!” ในขณะที่เด็กหนุ่มผมแดงพูด เขาได้ปลดปล่อยไอสังหารออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ เหล่าจอมยุทธ์กลุ่มพันธมิตรสงครามรอบข้างที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรต่ำต่างรู้สึกเหมือนลมหายใจติดขัด ราวกับว่าอุณหภูมิโดยรอบลดต่ำลงในทันที ลู่หั่วไม่มีทางเลือกที่จะปฏิเสธข้อเสนอดังกล่าว เขาทำได้เพียงนิ่งเงียบเป็นอันตกลง “ตอนนี้พวกเจ้าทุกคนจงเคลื่อนที่ไปพร้อมกัน หากพบสิ่งผิดปกติให้รีบแจ้งข้า! โดยเฉพาะสิ่งที่เกี่ยวข้องกับกระแสลมพลังนั่น!” กระแสลมพลังคือทางเข้าของมิติต่างแดนแห่งนี้ ในตอนนี้ เด็กหนุ่มผมแดงทำได้เพียงหวังว่าจะพบกับกระแสลมพลังเพื่อหวนคืนสู่โลกของตนเท่านั้น เมื่อบลัดโบน ไวเปอร์ และไนท์แมร์เห็นสีหน้าที่เคร่งเครียดของเด็กหนุ่มผมแดง พวกเขาก็มองหน้ากันและไม่ได้พูดอะไรต่อ เห็นได้ชัดว่าสถานการณ์ของพวกเขาเลวร้ายเกินกว่าจะจินตนาการได้ สถานที่แห่งนี้ไม่ธรรมดาเลยแม้แต่น้อย! หลินหมิงซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางฝูงชน ดูไม่โดดเด่นสะดุดตา เขารู้ตัวช้าๆ ว่านี่เป็นมิติต่างแดน หากไม่อาจออกไปได้ เขาคงต้องติดอยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิต คงไม่มีอะไรดีไปกว่าการปล่อยให้เด็กหนุ่มผมแดงเป็นคนหาทางออกไปจากที่นี่ “ไวลด์ฮัลเบิร์ด เฮ้! เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย!” เสียงหนึ่งดังขึ้นท่ามกลางฝูงชน หลินหมิงหันกลับไปมองและพบกับชายร่างใหญ่ไว้เคราจากหน่วยขวานเพลิง ดูเหมือนว่าเขาจะรอดชีวิตมาได้เช่นกัน ซึ่งนั่นเป็นไปตามที่เขาคาดไว้ แม้ชายร่างใหญ่ไว้เคราจะไม่มีระดับการบำเพ็ญเพียรที่สูงนัก แต่เขาก็ยังสามารถคลุ้มคลั่งและสังหารจอมยุทธ์ในระดับเดียวกันได้ พลังปราณคุ้มกายของเขาก็ถือว่าแข็งแกร่งมากทีเดียว “ไวลด์ฮัลเบิร์ด ข้ารู้ว่าเจ้าต้องไม่เป็นไร!” อีกเสียงหนึ่งดังขึ้น หลินหมิงหันไปเห็นหัวหน้าหน่วยขวานเพลิงเดินตรงมาหาเขา ข้างๆ ของหัวหน้าหน่วยขวานเพลิงยังมีดาร์คซอร์ด, ไวโอเล็ตเรน และเอ็นแชนติ้งชาโดว์ ทุกคนล้วนปลอดภัย แม้สีหน้าของเอ็นแชนติ้งชาโดว์จะดูซีดเซียวไปบ้าง แต่เธอก็ยังไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส ทว่า คูลโฟม, กรีนทรี และกรีนฟอเรสต์ กลับหายตัวไป... หัวใจของหลินหมิงจมดิ่ง ทั้งสามคนเป็นจอมยุทธ์ที่มีบทบาทเฉพาะทาง พลังต่อสู้ของพวกเขาไม่สูงมากนัก เขากลัวว่าพวกเขาจะไม่สามารถต้านทานพายุอวกาศได้ หัวหน้าหน่วยขวานเพลิงถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ในการรุกรานครั้งนั้น คูลโฟม กรีนทรี และกรีนฟอเรสต์มีพลังต่อสู้จำกัด ข้าจึงบอกให้พวกเขาอยู่แนวหลังซึ่งปลอดภัยกว่า ข้าไม่คิดเลยว่า... เกาะเซาท์ออโรร่าจะพังทลายลง...” หัวหน้าหน่วยขวานเพลิงไม่ได้พูดอะไรต่อ ไม่ว่าจะเป็นห้วงเหวที่อ้ากว้างนั่นหรือพายุอวกาศหลังจากนั้น ล้วนเป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับพวกเขา ไวโอเล็ตเรนและเอ็นแชนติ้งชาโดว์ต่างก็ดูโศกเศร้าและหม่นหมอง มีเพียงชายร่างใหญ่ไว้เคราเท่านั้นที่ยิ้มอย่างมีความสุข เขากล่าวว่า “ไอ้เด็กคูลโฟมมันเป็นพวกหนึ่งในพันปี มันจะตายง่ายๆ ได้ยังไง? แถมมันยังมีเรือวิญญาณอยู่ในครอบครองด้วย!” สัมผัสของคูลโฟมนั้นค่อนข้างแข็งแกร่ง และเขาก็เป็นคนขับเรือวิญญาณของหน่วยขวานเพลิง แน่นอนว่าเรือวิญญาณย่อมอยู่ในแหวนมิติของเขา ทว่าแม้แต่พลังปราณคุ้มกายของจอมยุทธ์ก็ยังไม่อาจต้านทานพลังฉีกกระชากของพายุอวกาศได้ นับประสาอะไรกับเรือวิญญาณ หลินหมิงถอนหายใจ นี่คือความโหดร้ายของสงคราม เหล่าสมาชิกหน่วยขวานเพลิงต่างเคยชินกับการเห็นความเป็นความตายตรงหน้า และก่อนที่เขาจะมา พวกเขาก็คงเคยสูญเสียเพื่อนร่วมทางมาหลายครั้งแล้ว หลินหมิงนิ่งเงียบ ไม่ได้พูดอะไร ไวโอเล็ตเรน, เอ็นแชนติ้งชาโดว์ และชายไว้เคราต่างก็เงียบไปเช่นกัน ทว่าในวินาทีนั้น เสียงกรีดร้องด้วยความทุกข์ทรมานก็ดังขึ้นจากด้านหน้า หลินหมิงประหลาดใจและรีบขยายสัมผัสออกไปทันที หัวใจของเขาเย็นวาบ ที่ด้านหน้า จอมยุทธ์ระดับเซียนเทียนขั้นต้นคนหนึ่งถูกบางสิ่งเฉือนร่างขาดสะบั้น ร่างของเขาร่วงหล่นลงมาเป็นสองท่อน เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วพื้น! “นั่นมันอะไร?” หลินหมิงตื่นตัวขึ้นมาในทันที หอกที่ถืออยู่นั้นหลบได้ง่าย แต่กับดักเป็นสิ่งที่ป้องกันได้ยาก การลอบโจมตีที่หลบเลี่ยงการสัมผัสได้ทุกรูปแบบเช่นนี้ คือการโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด! ฉัวะ! ฉัวะ! ที่ใจกลางกลุ่ม คนหลายคนรีบพุ่งตัวผ่านอากาศไปยังจุดที่จอมยุทธ์คนนั้นตายอย่างสยดสยอง พวกเขาคือสามยอดฝีมือแห่งแดนปีศาจและเด็กหนุ่มผมแดง เมื่อเด็กหนุ่มผมแดงเห็นร่างที่ถูกแบ่งออกเป็นสองซีก สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดอีกครั้ง บาดแผลเริ่มจากซี่โครงด้านขวาของศพ ตัดเฉียงผ่านหน้าอกและลำตัว แล้วทะลุออกทางเอวด้านซ้าย ราวกับถูกตัดด้วยดาบที่คมกริบ เขาไม่สามารถสัมผัสถึงอะไรได้เลยแม้จะขยายสัมผัสออกไปทั่วบริเวณแล้วก็ตาม คิ้วของเด็กหนุ่มผมแดงกระตุก ในตอนนี้เขากลับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงและเริ่มถอยหลังช้าๆ หรือว่า... ทันใดนั้น เด็กหนุ่มผมแดงก็คว้าตัวจอมยุทธ์จากกลุ่มพันธมิตรสงครามคนหนึ่งแล้วเหวี่ยงไปข้างหน้า! “อ๊าก!” จอมยุทธ์คนนั้นกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด และเหตุการณ์ที่น่าเหลือเชื่อก็เกิดขึ้น ขณะที่จอมยุทธ์คนนั้นบินผ่านอากาศ ร่างของเขาก็ถูกฉีกขาดออกอย่างประหลาด ราวกับแครอทที่ถูกโยนใส่ลวดคมๆ เขาถูกตัดขาดครึ่ง! ตุบ! ตุบ! ร่างสองท่อนของศพตกลงบนพื้น เลือดสาดกระจายไปทั่ว! เหล่าจอมยุทธ์โดยรอบส่วนใหญ่มาจากกลุ่มพันธมิตรสงคราม สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไป ในตอนนี้พวกเขาไม่อาจโกรธเคืองที่เพื่อนร่วมทางถูกโยนไปตายได้ พวกเขาทำได้เพียงรู้สึกหวาดกลัวอย่างที่สุดที่ได้อยู่ใกล้กับสิ่งลึกลับนี้ที่ดูราวกับเทพแห่งความตาย สีหน้าของเด็กหนุ่มผมแดงดูเคร่งขรึมและเย็นชา ที่แท้มันคือรอยแยกมิติ ในโลกที่กำลังล่มสลาย การมีรอยแยกมิติขนาดใหญ่นั้นเป็นเรื่องปกติ รอยแยกเหล่านี้ไม่สามารถมองเห็นหรือสัมผัสได้ แต่เมื่อใดที่สัมผัสถูก แม้แต่จอมยุทธ์ระดับเซียนเทียนขั้นสุดยอดก็จะถูกตัดขาดเป็นสองท่อน! แม้เด็กหนุ่มผมแดงจะถือตัว แต่เขาก็ไม่ได้บ้าถึงขนาดเชื่อว่าตนจะสามารถต้านทานการถูกรอยแยกมิติเฉือนร่างได้! รอยแยกที่ตรวจจับไม่ได้ซึ่งกระจายตัวอยู่กลางอากาศนั้น เปรียบเสมือนเทพแห่งความตายที่มองไม่เห็นซึ่งอ้าปากกว้างรอคอยที่จะกลืนกินชีวิตใดก็ตามที่ส่งผ่านมาให้มัน ในเมื่อไม่อาจตรวจสอบได้ จึงมีเพียงวิธีเดียวที่จะหาทางไปต่อ เด็กหนุ่มผมแดงกล่าวอย่างเย็นชา “จอมยุทธ์ระดับโฮวเทียนทุกคนจากกลุ่มพันธมิตรสงคราม จงออกไปอยู่แนวหน้าของกลุ่มเดี๋ยวนี้! เร็วเข้า!” เมื่อสิ้นคำพูดนั้น เหล่าจอมยุทธ์กลุ่มพันธมิตรสงครามรอบตัวเด็กหนุ่มผมแดงก็เดือดดาลขึ้นมา เมื่อครู่เด็กหนุ่มผมแดงเพิ่งฆ่าสหายของพวกเขาไปโดยมองว่าชีวิตนั้นไร้ค่า และตอนนี้เขายังต้องการใช้จอมยุทธ์ระดับโฮวเทียนของกลุ่มพันธมิตรสงครามเป็นตัวล่ออีก! ในสถานการณ์นี้ การถูกโยนไปข้างหน้าเพื่อเปิดทางไม่อาจบรรยายได้แม้กระทั่งว่ามีโอกาสรอดศูนย์เปอร์เซ็นต์! จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อจอมยุทธ์ระดับโฮวเทียนตายจนหมด? จะถึงคิวของจอมยุทธ์ระดับเซียนเทียนของกลุ่มพันธมิตรสงครามหรือไม่? เหล่าจอมยุทธ์กลุ่มพันธมิตรสงครามทุกคนรู้สึกถึงไฟแค้นที่กำลังปะทุขึ้นในใจ หลินหมิงขมวดคิ้ว ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาอยู่ที่ระดับโฮวเทียน และเอ็นแชนติ้งชาโดว์ก็เช่นกัน ในตอนนี้เขาเห็นสีหน้าของเอ็นแชนติ้งชาโดว์ซีดเผือด และมีความสิ้นหวังพาดผ่านดวงตาของเธอ เธอจินตนาการออกเลยว่าชะตากรรมของเธอจะเป็นอย่างไร แต่หากพวกเขาไม่ทำตามคำสั่ง ใครจะสามารถต้านทานแดนปีศาจทะเลใต้ได้? เอ็นแชนติ้งชาโดว์มองหลินหมิงโดยสัญชาตญาณ ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเผชิญกับอันตรายใด หลินหมิงก็ยังคงเยือกเย็นเสมอ ในใจของเธอ เธอได้สร้างรัศมีแห่งความไร้เทียมทานรอบตัวหลินหมิงไปเรียบร้อยแล้ว ไม่เพียงแค่นั้น หลินหมิงยังเป็นจอมยุทธ์ระดับโฮวเทียน เขาต้องเผชิญกับหายนะนี้ไปพร้อมกับเธอ “อย่าขยับออกจากแถว” หลินหมิงกล่าวอย่างใจเย็น มือขวาของเขากดลงบนแหวนมิติเรียบร้อยแล้ว “จริงด้วย อย่าขยับ พลังของเราอาจจะอ่อนแอกว่าพวกมันจริง แต่เราก็ไม่ใช่คนที่พวกมันจะมาทำอะไรก็ได้!” หัวหน้าหน่วยขวานเพลิงกล่าวขณะกัดฟันแน่น