Chapter 541 – ตรัสรู้รอบที่สอง หลานซิงระบายความอัดอั้นจนหนำใจ เขาก็ไม่มีเจตนาจะอยู่ที่นี่ต่อไปอีก จึงหันหลังแล้วเดินกระทืบเท้าจากไป หลินหมิงไม่คิดว่าหลานซิงจะมีปฏิกิริยารุนแรงถึงเพียงนี้ ขณะที่เขามองดูหลานซิงเดินจากไป หลินหมิงก็ส่ายหัวพลางเอ่ยขึ้นว่า “น่าขันสิ้นดี” เขานำกล่องผลึกโลหิตอสูรอีกกล่องออกมาวางไว้บนโต๊ะอย่างใจเย็น “นี่คือผลึกโลหิตอสูรระดับกลางจำนวน 1,000 ก้อน เจ้าลองนับดู” “อืม ได้เลย” ธุรการประจำหอคอยยิ้มอย่างยินดี เขาใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์กวาดผ่านกล่องใบนั้น ก่อนจะเก็บมันไปอย่างประคอง แขกประเภทนี้ยิ่งแวะเวียนมามากเท่าไหร่ กำไรของเขาก็ยิ่งมหาศาลมากขึ้นเท่านั้น “ท่านต้องการแผ่นจารึกค่ายกลการต่อสู้อื่นๆ เพิ่มเติมอีกหรือไม่?” ธุรการเอ่ยถามอย่างกระตือรือร้น หลินหมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ข้าขอแผ่นจารึกค่ายกลการต่อสู้ระดับราชาอสูรและราชาปีศาจสามดาวสามแผ่นก็พอ ไม่ต้องการอย่างอื่นแล้ว” ความสนใจของหลินหมิงที่มีต่อยอดฝีมือระดับทำลายชีวิตนั้นน้อยกว่าความสนใจที่มีต่อตัวละครระดับจักรพรรดิมากนัก แต่มันก็ยังเป็นประโยชน์หากเขาได้เข้าใจเทคนิคการต่อสู้ในรูปแบบต่างๆ ของเผ่าอสูรและเผ่าปีศาจยักษ์ “ได้เลย รวมทั้งหมดเป็นผลึกโลหิตอสูรระดับกลาง 600 ก้อน” จนถึงตอนนี้ หลินหมิงได้ใช้ผลึกโลหิตอสูรระดับกลางทั้งหมดที่ได้มาจากแบล็คแรทไปจนหมดสิ้นแล้ว แต่หากรวมผลึกโลหิตอสูรของจาหน่าและกูเยว่เข้าด้วยกัน เขาก็ยังมีเหลือเฟือ หลินหมิงรับกุญแจสำหรับพื้นที่ฝึกฝนพร้อมกับแผ่นจารึกค่ายกลทั้งเจ็ดแผ่น เขาหันไปหาหญิงสาวเผ่าอสูรแล้วกล่าวว่า “แม่นาง ช่วยนำทางข้าไปยังพื้นที่ฝึกฝนที” “ตกลงค่ะ!” ดวงตาของหญิงสาวเผ่าอสูรเต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าขณะมองหลินหมิง นานๆ ครั้งถึงจะมีนายท่านผู้ร่ำรวยเช่นนี้ปรากฏตัวขึ้น และต่อให้มี ก็ใช่ว่านางจะมีโอกาสได้รับใช้เขา ขนาดหลานซิงคนนั้นว่าร่ำรวยมากแล้วก็ตาม พื้นที่ภายในหอคอยสกายสปลิตนั้นกว้างใหญ่ไพศาล เนื่องจากพื้นที่ฝึกฝนของหลินหมิงอยู่ลึกลงไปหลายพันฟุต การเดินทางจึงค่อนข้างยาวนาน ตลอดทางหญิงสาวเผ่าอสูรได้พร่ำพูดถึงเรื่องราวความเป็นไปในหอคอยสกายสปลิตไม่หยุดหย่อน ไม่ว่าข้อมูลนั้นจะมีประโยชน์หรือไร้ค่าเพียงใด นางถึงขั้นเล่าทุกอย่างที่นางรู้เกี่ยวกับเหล่าผู้แข็งแกร่งในชั้นที่สองให้หลินหมิงฟังจนหมดเปลือก ยิ่งหญิงสาวเผ่าอสูรพูดมากเท่าไหร่ นางก็ยิ่งขยับเข้าใกล้หลินหมิงมากขึ้นเท่านั้น จนในที่สุดนางก็ใกล้จนแทบจะตัวติดกับเขา ร่างกายที่โค้งเว้าและเย้ายวนของนางเบียดชิดเข้ามา พร้อมกับมือที่คอยลูบไล้ไปตามแขนของเขาไม่หยุด หลินหมิงเพิกเฉยต่อการรุกเร้าของหญิงสาวหลายครั้ง แต่หญิงสาวเผ่าอสูรคนนี้กลับไม่รู้ความเอาเสียเลยจนน่าเหลือเชื่อ ในที่สุดหลินหมิงก็เริ่มหมดความอดทน แสงเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตาของเขาพร้อมกับพลังงานชั่วร้ายที่แผ่ออกมาจากร่างกาย หญิงสาวเผ่าอสูรสะดุ้งสุดตัวและรีบถอยห่างออกไป ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและวิตกกังวล ภายในหอคอยสกายสปลิต ในฐานะผู้ฝึกตนระดับต่ำที่สุด หญิงสาวเผ่าอสูรผู้นี้ถือว่ามีสถานะดีกว่าทาสชั้นสูงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น คนเช่นนางไม่กล้าแม้แต่จะยั่วยุผู้ท้าชิง นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมหญิงสาวเผ่าอสูรถึงได้หวาดกลัวนัก เมื่อหลินหมิงเห็นเช่นนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงชิงเหอน้อย เมื่อนึกถึงชะตากรรมของทาสที่น่าเวทนาเหล่านี้ หัวใจของเขาก็อ่อนลง “เจ้าเล่าต่อเถิด นี่เป็นค่าตอบแทนสำหรับเจ้า” ขณะพูด หลินหมิงก็โยนถุงผลึกโลหิตอสูรใบเล็กไปให้ หญิงสาวเผ่าอสูรลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดริมฝีปากและค่อยๆ รับถุงนั้นมา เมื่อนางลองชั่งน้ำหนักในมือ ก็พบว่าน่าจะมีผลึกโลหิตอสูรอยู่ข้างในมากกว่าสิบก้อน หญิงสาวเผ่าอสูรยังคงบอกเล่าสถานการณ์ในหอคอยสกายสปลิตต่อไปด้วยความระมัดระวัง แต่คราวนี้ไม่กล้าขยับเข้ามาใกล้หลินหมิงแม้แต่นิดเดียว เมื่อทั้งสองมาถึงพื้นที่ฝึกฝน พวกเขาเปิดประตูเข้าไป ภายในมีเพียงค่ายกลส่งผ่านหนึ่งจุดเท่านั้น หญิงสาวเผ่าอสูรกล่าวว่า “จอมยุทธ์หลิน ข้าทำได้เพียงพามาส่งที่นี่ ท่านสามารถใช้กุญแจเพื่อกระตุ้นค่ายกลส่งผ่าน จากนั้นท่านก็จะเข้าสู่ห้องของท่านได้ ภายในห้องมีอาคมและค่ายกลวางซ้อนทับกันหลายชั้น ท่านไม่ต้องกังวลว่าจะมีผู้อื่นแอบสอดแนม ขอให้ท่านวางใจได้ค่ะ” “ดี” หลินหมิงพยักหน้า เขาสอดกุญแจเข้าไปในค่ายกล และด้วยแสงสีขาววาบขึ้นเพียงชั่วครู่ ร่างของเขาก็ปรากฏอยู่ในห้องมืดมิด เมื่อก้าวเข้ามาในห้อง ความรู้สึกแรกที่เขาสัมผัสได้คือความเย็นเยียบ พลังงานที่หนาวเหน็บอย่างรุนแรงทำให้เขารู้สึกขนลุกซู่ไปถึงกระดูก ห้องนี้เต็มไปด้วยหมอกสีดำมัวซัวที่อบอวลอยู่รอบๆ นี่คือพลังงานชั่วร้ายเข้มข้นที่ควบแน่นจนกลายเป็นแก่นแท้ “ไม่นึกเลยว่าพลังงานชั่วร้ายในห้องนี้จะเข้มข้นถึงเพียงนี้ หากผู้ฝึกตนระดับต่ำเข้ามาที่นี่ คงได้เสียสติเป็นแน่ แม้แต่ผู้แข็งแกร่งระดับเซียนเทียนหากต้องอยู่นานเกินไป หัวใจของพวกเขาก็ยังจะได้รับผลกระทบ!” ห้องมีขนาดเพียง 30 คูณ 30 ฟุต มีเตียงที่ทำจากหินสีดำและสิ่งที่วางอยู่บนนั้นมีเพียงหมอนแข็งๆ ใบหนึ่ง ไม่มีแม้แต่ผ้าปูเตียง บรรยากาศภายในห้องดูหดหู่ยิ่งนัก หากคนทั่วไปต้องอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้เป็นเวลาหนึ่งเดือน พวกเขาคงเสียสติไปอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม สำหรับหลินหมิงแล้ว นี่ถือเป็นเรื่องเล็กน้อย การปลีกวิเวกของผู้ฝึกตนนั้นแต่เดิมก็เป็นเส้นทางที่โดดเดี่ยวและเคร่งครัดอยู่แล้ว หลินหมิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วนั่งลงบนเตียง เขาหยิบแผ่นจารึกค่ายกลการต่อสู้ระดับกึ่งจักรพรรดิที่บันทึกการต่อสู้ของคนทั้งสองออกมา เขาวางผลึกโลหิตอสูรลงบนแผ่นจารึก จากนั้นภาพลวงตาชุดหนึ่งก็ฉายออกมากลางอากาศ เหนือท้องทะเลสีดำมืดมิดไร้ขอบเขต คลื่นลมม้วนตัวและพายุโหมกระหน่ำกลางอากาศ ร่างเงาสองร่างลอยอยู่สูงเหนือผืนน้ำ ร่างหนึ่งสวมผ้าคลุมสีดำ มือถือหอกยาว ชายผู้นี้คือปีศาจยักษ์ ส่วนคู่ต่อสู้ของเขาคือหญิงงามผู้เย็นชาดั่งน้ำแข็ง นางสวมผ้าคลุมหน้าสีดำ ใบหูแหลมทั้งสองข้างโผล่ออกมาให้เห็นจากด้านข้าง เส้นผมสีนิลทิ้งตัวลงราวกับน้ำตก และเกล็ดเป็นประกายวาววับที่หางตา นางคือสาวงามเผ่าอสูร “ยอดฝีมือระดับกึ่งจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสอง!” แม้หลินหมิงจะไม่สามารถมองเห็นระดับการบ่มเพาะของพวกเขาในภาพลวงตานี้ได้ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขากลับรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาจริงๆ นี่เป็นความกลัวที่ผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณ! “แค่ภาพลวงตายังคงความกดดันเช่นนี้ได้ แล้วถ้าเป็นตัวจริงจะขนาดไหน? นี่เป็นเพียงระดับกึ่งจักรพรรดิเท่านั้น หากเป็นระดับจักรพรรดิที่แท้จริง เป็นผู้อาวุโสสูงสุดแห่งทะเลศักดิ์สิทธิ์ที่ผ่านการทำลายชีวิตมาเจ็ดหรือแปดครั้งเล่า มันจะเป็นเช่นไร?” ขณะที่หลินหมิงรำพึงออกมา เลือดในกายเขาก็เดือดพล่านด้วยความมุ่งมั่น วูบ! ปีศาจยักษ์เป็นฝ่ายเริ่มลงมือก่อน เขาแทงหอกเข้าใส่หญิงงามเผ่าอสูรผู้เย็นชา การต่อสู้อันดุเดือดได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว! ด้วยสายตาของหลินหมิง เขาไม่สามารถติดตามการเคลื่อนไหวของการต่อสู้นี้ได้เลย เขาเห็นเพียงคลื่นทะเลที่ซัดสาดเป็นระลอกใหญ่ และท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยแก่นแท้ปีศาจอันรุนแรง พลังกระบี่และพลังหอกตัดผ่านฟ้าดิน เมฆหมอกสีดำม้วนตัวอยู่เต็มท้องนภา มิติบิดเบี้ยว ระลอกคลื่นที่มองเห็นได้กระจายตัวออกไปในอากาศ จากเบื้องบนดูราวกับดอกไม้สีดำที่กำลังผลิบานในอากาศ “อืม? นี่มัน…” ขณะที่หลินหมิงเหลือบมองผืนน้ำ เขาก็เห็นว่าระลอกคลื่นนั้นสร้างกระแสน้ำวนเล็กๆ ขึ้นในน้ำ น้ำทะเลจำนวนมหาศาลถูกกลืนลงไปในกระแสน้ำวนนั้นและหายไปจนหมดสิ้น นี่มัน… รอยแยกมิติหรือ? เมื่อครั้งที่หลินหมิงเดินทางผ่านโลกที่แตกสลาย โลกใบนั้นเสื่อมสลายลงจนกลายเป็นเศษซาก โลกที่แตกสลายนั้นถูกน้ำทะเลจำนวนมหาศาลท่วมท้นมาจากทะเลใต้ และหลินหมิงก็ได้เห็นกระแสน้ำวนในลักษณะคล้ายกันที่นั่น หากผู้ฝึกตนคนใดพลาดพลั้งเข้าไป พวกเขาจะถูกฉีกร่างออกเป็นสองส่วนทันที! รอยแยกมิติเหล่านี้ไม่ได้อยู่ที่นี่มาก่อนที่ยอดฝีมือระดับกึ่งจักรพรรดิทั้งสองจะต่อสู้กัน หากเขาเข้าใจไม่ผิด รอยแยกเหล่านี้เป็นผลมาจากคลื่นกระแทกของแก่นแท้ที่แท้จริงและกระแสน้ำวนพลังงานอันรุนแรงที่ฉีกกระชากมิติ “เพียงแค่การต่อสู้ระหว่างระดับกึ่งจักรพรรดิก็สามารถสร้างรอยแยกในมิติได้แล้วหรือ? แล้วหากเป็นการต่อสู้ระหว่างระดับจักรพรรดิจะเกิดอะไรขึ้น?” หลินหมิงอุทานออกมา เมื่อเวลาผ่านไป เขาพบว่ากระแสน้ำวนเล็กๆ ในมหาสมุทรค่อยๆ หดเล็กลงจนหายไปในที่สุด “รอยแยกมิติในการต่อสู้ของระดับกึ่งจักรพรรดินั้นเป็นเพียงแค่ชั่วคราว ดูเหมือนว่ามิติที่เสถียรจะมีความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองได้ ยกเว้นเสียแต่จะเป็นโลกที่แตกสลายและเสื่อมโทรมเหมือนที่ตั้งของพระราชวังจักรพรรดิอสูร มิเช่นนั้นแล้ว ยอดฝีมือระดับทำลายชีวิตเหล่านั้นคงไม่สามารถสร้างช่องทางมิติได้ง่ายดายถึงเพียงนี้” หลินหมิงจดจ่อกับการต่อสู้อีกครั้ง โดยดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่ว่าเขาจะดูไปกี่ครั้ง ความเร็วสายตาในปัจจุบันของเขาก็ไม่สามารถติดตามความเร็วของยอดฝีมือระดับกึ่งจักรพรรดิทั้งสองได้ทัน อย่างไรก็ตาม กระบวนท่าและวิชาการต่อสู้เหล่านี้ไม่สำคัญสำหรับหลินหมิง สิ่งที่เขาต้องการสัมผัสคือ กฎเกณฑ์และวิถี! “วิถีของปีศาจยักษ์ระดับกึ่งจักรพรรดิ ดูเหมือนจะประกอบไปด้วยพลังที่สิ้นหวังและบ้าคลั่ง เพียงแค่ดูการเคลื่อนไหวของหอก มันให้ความรู้สึกราวกับว่าจิตวิญญาณของข้ากำลังจะแตกสลาย… บางที… นี่คือวิถีแห่งการดับสูญหรือเปล่า?” หลินหมิงประหลาดใจอย่างลับๆ นี่เป็นเพียงภาพลวงตาจากบันทึกเท่านั้น แต่กลับมีแรงกดดันอันสูงส่งเช่นนี้ หากเขาได้เห็นพวกเขาสู้กันจริงๆ เขาคงไม่รู้ว่าจะตกอยู่ในสถานการณ์เช่นไร วิถีแห่งการดับสูญนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไป เพียงแค่เหลือบมอง ผู้ฝึกตนที่มีจิตใจไม่มั่นคงคงถูกทำลายจิตวิญญาณไปแล้ว “หญิงเผ่าอสูรผู้นี้ดูเหมือนจะใช้กฎแห่งวารีและกฎแห่งวายุ การเคลื่อนไหวของนางรวดเร็วเกินไป มันทิ้งความรู้สึกราวกับว่ามิติและเวลาถูกพลิกคว่ำ ข้าเกรงว่ากระบวนท่าของนางยังมีกฎแห่งกาลเวลาและกฎแห่งมิติแฝงอยู่ด้วย เผ่าอสูรนั้นได้รับความรักจากกฎธรรมชาติจริงๆ หญิงผู้นี้เข้าใจกฎเกณฑ์มากเกินไป และที่น่ากลัวที่สุดคือ ความเชี่ยวชาญในกฎเกณฑ์เหล่านี้นั้นเข้าถึงขั้นที่นางสามารถใช้ได้อย่างอิสระและหลอมรวมเข้ากับท่าโจมตีได้อย่างแนบเนียน นี่มันเหลือเชื่อจริงๆ!” การต่อสู้นี้ไม่มีจุดสิ้นสุด ขณะที่ภาพลวงตาดำเนินมาถึงช่วงจุดเดือด พวกมันก็หายวับไปโดยไม่ปรากฏผลแพ้ชนะ หลินหมิงรู้สึกเสียดาย แต่เขาก็ยังได้รับผลประโยชน์มากมายจากการเฝ้าดูนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหญิงเผ่าอสูรผู้นั้น ความเข้าใจของนางในเรื่องลม เวลา และมิติ ดูเหมือนจะจุดประกายความตระหนักรู้บางอย่างในใจของเขา ความตระหนักรู้นี้รวมเข้ากับสิ่งที่หลินหมิงได้สัมผัสในตอนที่เดินทางผ่านช่องทางมิติไปยังทวีปปีศาจศักดิ์สิทธิ์ เขามีความรู้สึกเลือนลางราวกับว่ามีบางสิ่งอยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่เขาก็ยังไม่สามารถสัมผัสมันได้ พลังแห่งมิติและเวลาภายในช่องทางมิตินั้นสะท้อนก้องอยู่ในจิตใจของหลินหมิง ในเวลานี้กาลเวลาดูเหมือนจะบิดงอ แม้แต่ความคิดของหลินหมิงก็ดูเหมือนจะช้าลง ราวกับภาพยนตร์ที่กำลังฉายช้าๆ อยู่ในหัวของเขา เช่นนั้นเอง หลินหมิงก็ตกอยู่ในห้วงความคิดขณะที่เขาเข้าสู่สภาวะเจตจำนงแห่งยุทธ์ไร้ลักษณ์โดยไม่รู้ตัว ด้วยการสนับสนุนของเจตจำนงแห่งยุทธ์ไร้ลักษณ์ สมาธิของสัมผัสทางจิตวิญญาณก็เพิ่มขึ้นถึงสิบเท่า แม้แต่ลมหายใจของเขาก็เข้าสู่สภาวะที่คลุมเครือ ไม่มีแม้แต่ความรู้สึกนึกคิดหรือความคิดตกค้างใดๆ ในร่างกาย วงแหวนของพลังงานชั่วร้ายสีดำรวมตัวกันรอบกายหลินหมิง ก่อตัวเป็นหมอกสีดำจางๆ มันลอยเข้ามาในร่างกายของหลินหมิงอย่างเงียบเชียบ โดยปราศจากการชี้นำจากภายนอก พลังงานชั่วร้ายไหลเวียนไปตามเส้นทางที่สมบูรณ์แบบเกือบจะไร้ที่ติภายในร่างกายของหลินหมิงโดยสัญชาตญาณ หลินหมิงได้เข้าสู่สภาวะตรัสรู้อีกครั้งโดยไม่รู้ตัว ขณะที่เขารักษาภาวะนี้ไว้ เวลาก็ดูเหมือนจะผ่านไปรอบตัวเขาโดยที่เขาไม่รู้ตัว หลายวันผ่านไป… ………. หลายวันต่อมา ณ ลานประลองชั้นที่สอง – “หลานซิง ชนะ!” กรรมการในชุดดำชูมือของหลานซิงขึ้น “นี่คือชัยชนะติดต่อกันเป็นครั้งที่เจ็ดของหลานซิงแล้ว! หากเขายังคงชนะต่อไปจนครบสิบครั้ง นี่จะเป็นแต้มสังหารชุดแรกที่เขาคว้ามาจากชั้นที่สองหรือไม่? มีใครที่นี่กล้าท้าทายหลานซิงอีกไหม?” น้ำเสียงของกรรมการชุดดำเต็มไปด้วยความตื่นเต้นบ้าคลั่ง “หลานซิงผู้นี้ดุดันเกินไปแล้ว ข้าเคยบอกว่าเขามีความแข็งแกร่งระดับปีศาจสวรรค์สี่ปีกมาก่อน แต่ดูเหมือนข้าจะประเมินเขาต่ำไป เขาอาจจะมีความแข็งแกร่งถึงระดับปีศาจสวรรค์สี่ปีกขั้นปลายเสียด้วยซ้ำ!” เส้นทางจากปีศาจสวรรค์สี่ปีกไปสู่ปีศาจสวรรค์หกปีนั้นยาวไกลมาก ดังนั้นเมื่อปีกคู่ที่หกของรอยสักปีศาจสวรรค์กำลังก่อตัวขึ้น มันจะถูกแบ่งออกเป็นช่วงต้น ช่วงกลาง และช่วงปลาย “ดูเหมือนหลานซิงจะคว้าชัยชนะติดต่อกันสิบครั้งได้สำเร็จ เหล่ายอดฝีมือในชั้นที่สองคงไม่หยุดเขาจนกว่าจะถึงจุดนั้น” “ใช่แล้ว นี่คือสิ่งที่มักเกิดขึ้น การจะหา 'แกะอ้วน' ที่จะรีดไถได้ยากนัก หลานซิงจะมีค่าสำหรับยอดฝีมือเหล่านั้นก็ต่อเมื่อเขาคว้าชัยชนะสิบครั้งและได้แต้มสังหารมาบ้างแล้วเท่านั้น”