Chapter 528 – Polaris City ก่อนจะมาถึง Polaris City หลินหมิงได้จินตนาการถึงรูปลักษณ์ของเมืองแห่งนี้ไว้หลายครั้ง หลังจากที่เขาได้สัมผัสกับความยิ่งใหญ่ตระการตาของพระราชวังเทพปีศาจ หลินหมิงเชื่อว่าต่อให้ Polaris City จะมีกำแพงเมืองสูงหลายร้อยฟุต หรือยาวไกลหลายพันไมล์ราวกับเทือกเขาไร้ขอบเขตที่ทอดตัวยาวไปจนสุดขอบฟ้า เขาก็คงจะไม่แปลกใจนัก แต่เมื่อเขาได้เห็น Polaris City ด้วยตาตนเองเป็นครั้งแรก หลินหมิงกลับต้องตะลึงงัน นี่คือความรู้สึกช็อกที่เกิดขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจ Polaris City ถูกสร้างขึ้นบนหน้าผาแนวตั้งที่สูงตระหง่านขึ้นไปในอากาศถึงหกถึงเจ็ดหมื่นฟุต! หน้าผานี้ดูราวกับถูกสร้างขึ้นโดยทวยเทพ ราวกับมีสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ใช้กระบี่สวรรค์ฟาดฟันลงบนพื้นดิน ก่อให้เกิดแผ่นดินรูปทรงจัตุรัสที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าดุจง้าวสวรรค์! Polaris City ตั้งอยู่บนยอดของหน้าผาที่ดูเหมือนเสาค้ำสวรรค์แห่งนี้ กำแพงเมืองสูงหลายร้อยฟุต แต่มันไม่ได้ทอดยาวอย่างที่หลินหมิงจินตนาการไว้ กำแพงเมืองมีสีดั่งฝุ่นผง และมีลวดเหล็กหนาหลายพันเส้นพุ่งขึ้นไปในอากาศสูงถึงหกถึงเจ็ดหมื่นฟุต พวกมันดูเหมือนเส้นไหมสีขาวที่เชื่อมต่อเข้ากับดาราจักร ทุกเส้นและทุกข้อต่อมีความหนาเท่ากับต้นขาของมนุษย์ หลินหมิงนึกไม่ออกเลยว่าลวดเหล็กเหล่านี้มีน้ำหนักมหาศาลเพียงใด หรือพวกมันถูกยึดติดกับกำแพงเมืองได้อย่างไร หากกำแพงสามารถรับน้ำหนักของสายเคเบิลที่หนักอึ้งขนาดนั้นได้ แล้วตัวกำแพงเองจะแข็งแกร่งขนาดไหนกัน? หลังจากเข้าใกล้ลวดเหล็กหนาเหล่านี้ หลินหมิงสังเกตเห็นว่าตลอดระยะทางหลายหมื่นฟุตนั้น ตัวลวดถูกสลักไว้ด้วยลวดลายของสัญลักษณ์ที่ส่องประกายระยิบระยับอยู่อย่างหนาแน่น! สัญลักษณ์เหล่านี้รวมไปถึงภาษาของเผ่าปีศาจยักษ์ ภาษาโบราณแห่งแดนทวยเทพ และแม้แต่ภาษาอันตระการตาของเผ่าพันธุ์เซียน... แม้จะมีสัญลักษณ์มากมายและควรจะถูกกัดกร่อนไปตามกาลเวลา แต่พวกมันกลับยังคงความสว่างไสวและชัดเจนอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เพียงแค่สัมผัส ก็สามารถรู้สึกได้ถึงพลังงานที่ไหลเวียนออกมา มันมีความรู้สึกกดดันอย่างหนักหน่วง ราวกับมีสายลมที่ทำให้หายใจไม่ออกกำลังพัดผ่านออกมา หลินหมิงไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าผู้อาวุโสสูงสุดผู้มีพลังอำนาจเหนือธรรมชาติตนใดเป็นผู้เปิดฟากฟ้าและวางรากฐานให้กับเมืองแห่งนี้! Polaris Heavenly Demon City ไม่น่าแปลกใจเลยที่มันถูกเรียกขานด้วยชื่อนี้ ความสูงระดับหกถึงเจ็ดหมื่นฟุตนี้คู่ควรกับสมญานาม ‘Polaris’ อย่างแท้จริง! เมื่อหลินหมิงเงยหน้าขึ้น เขาก็พบว่ามีผู้ฝึกตนจำนวนมากกำลังปีนป่ายขึ้นไปบนโซ่หลายพันเส้นนั้นทีละก้าว พวกเขาเปรียบเสมือนนักปีนเขาที่โดดเดี่ยว ค่อยๆ พิชิตเส้นทางแห่งการฝึกตนอย่างดื้อรั้นและเพียรพยายาม แม้จะรู้ดีว่าความล้มเหลวหมายถึงการตกลงไปตาย! “Polaris City จำกัดการบิน...” หลินหมิงได้ทราบถึงกฎเฉพาะของที่นี่แล้ว แม้พวกมันจะไม่กดทับพลังปราณแท้ แต่พวกมันก็ป้องกันการบินได้ ไม่ต้องพูดถึงเขา ต่อให้เป็นผู้อาวุโสสูงสุดระดับทำลายชีวิตมาถึงที่นี่ ก็อาจจะต้องยอมปีนขึ้นไปทีละก้าวอย่างซื่อตรง โซ่หนาเหล่านี้คือทางเข้าสู่เมือง มิเช่นนั้นต่อให้เป็นผู้ฝึกตนระดับเซียนที่ต้องการจะไต่หน้าผาสูงหกถึงเจ็ดหมื่นฟุตนี้โดยปราศจากการบิน ก็คงเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง หลินหมิงเลือกโซ่เส้นหนึ่งแล้วเริ่มปีนขึ้นไปอย่างช้าๆ โซ่หนาเหล่านี้เย็นเฉียบและลื่นไหล หากใครบำเพ็ญตบะไม่สูงพอ ก็จะไม่สามารถเข้าสู่เมืองได้ หากใครพลัดตกจากหน้าผาด้วยความสูงระดับนี้ แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับเซียนก็คงแหลกเหลวกลายเป็นกองเนื้อ หลินหมิงใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงในการปีนขึ้นมาเกือบตลอดระยะทางในรวดเดียว เขาหันกลับไปมองเบื้องล่าง จากที่ไกลออกไป ทุ่งกว้างสีเลือดดูยิ่งใหญ่และไร้ขอบเขต เมฆลอยละล่องอยู่ใต้ฝ่าเท้า เมื่อโซ่นับพันเส้นเหล่านี้พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าสีครามกว้างใหญ่ มันดูราวกับว่าพวกมันแตกสลาย ภาพอันยิ่งใหญ่นี้งดงามเกินกว่าที่จะทำให้ใครก็ตามไม่รู้สึกตะลึง! ผู้ฝึกตนที่ปีนขึ้นมายัง Polaris City ดูราวกับมดตัวเล็กๆ ในขณะที่พวกเขากำลังไต่ขึ้นไปตามโซ่เหล่านั้น อย่างไรก็ตาม หลินหมิงรู้ดีว่าเมื่อผู้ฝึกตนเหล่านี้หันกลับมามอง พวกเขาจะมีทัศนวิสัยกว้างไกลดั่งพญาอินทรีบนฟากฟ้า นี่คือวิถีทางของผู้ฝึกตน ยิ่งยืนสูงเท่าไร ก็ยิ่งมองเห็นได้ไกลเท่านั้น เมื่อมาถึงยอดหน้าผา สายลมพายุก็กรรโชกแรง ลมที่รุนแรงเช่นนี้มากพอที่จะพัดพาสามัญชนคนทั่วไปให้ปลิวหายไป บนโขดหินสีเทาของยอดหน้าผา กำแพงเมืองตั้งตระหง่านมานานนับปีไม่ถ้วน ประตูหน้ามีความสูงถึง 500 ฟุตและสร้างขึ้นจากโลหะสีเทาดำ หมุดยึดประตูแต่ละตัวมีขนาดใหญ่เท่าชามใบโต ในขณะนี้ประตูกำลังเปิดอ้าออก มันดูราวกับปากอันมหึมาของสัตว์ร้ายที่ทำจากโลหะ ซึ่งกำลังกลืนกินผู้ฝึกตนทุกคนที่เดินผ่านเข้าไป คำว่า ‘Polaris City’ ถูกเขียนไว้ด้วยตัวอักษรขนาดใหญ่บนแผ่นป้ายเหนือประตู ตัวอักษรเหล่านั้นดุจมังกรและงูที่กำลังร่ายรำอยู่กลางอากาศ ดูน่าเกรงขามและดุร้าย เมื่อหลินหมิงเดินเข้าสู่ Polaris City เขาสามารถเห็นได้ว่าอาคารทุกแห่งถูกสร้างขึ้นด้วยหินสีเทาดำ หินทั้งหมดนี้ดูดิบเถื่อน พวกมันไม่ได้ผ่านการขัดเกลาหรือตัดแต่งมากนัก มันยังคงความคมและมุมไว้อย่างเดิม ให้ความรู้สึกถึงพลังแห่งยุคบรรพกาล ถนนกว้างขวางพอที่จะให้รถม้าหลายคันวิ่งสวนกันได้ ในเวลานี้มีอัจฉริยะผู้กล้าหาญมากมายกำลังเดินอยู่บนถนน แม้แต่ผู้ที่มีพรสวรรค์ระดับนักบุญที่หายากยิ่งก็ยังปรากฏตัวที่นี่ ถึงจะมีไม่มากนัก แต่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกตาแต่อย่างใด “พลังปราณต้นกำเนิดและพลังปีศาจช่างเข้มข้นนัก Polaris City นี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ!” หลินหมิงกล่าวชม แต่คำชมของเขาก็อยู่ได้ไม่นาน เขาก็ได้ยินเสียงกรีดร้องดังออกมาจากตรอกบนถนน และมีเลือดสาดกระเซ็นขึ้นไปในอากาศ ผู้ฝึกตนที่มีแขนข้างหนึ่งขาดไปได้วิ่งโซซัดโซเซออกมาจากตรอกอย่างบ้าคลั่ง ตามหลังมาด้วยผู้ฝึกตนอีกสี่คนที่ไล่ล่าอย่างกระชั้นชิด! มือของผู้ฝึกตนเหล่านั้นกำลังถืออาวุธที่แตกต่างกัน พวกเขาส่งพลังกระบี่และง้าวให้พุ่งผ่านอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิว ทั้งหมดเล็งไปยังจุดตายของผู้ฝึกตนที่กำลังหลบหนี เห็นได้ชัดว่าพวกเขาวางแผนที่จะสังหารเขา ฉากนี้ทำให้หลินหมิงนึกขึ้นได้ทันทีว่าที่นี่คือทุ่งสังหารโลหิต ที่นี่ผู้ฝึกตนจำนวนมหาศาลล้วนเดินบนวิถีแห่งการฆ่าฟัน ผู้ฝึกตนที่เดินบนเส้นทางนี้สามารถสะสมออร่าอันน่าเกรงขามจากการสังหารผู้อื่น และยังสามารถใช้มันเพื่อช่วยยกระดับความก้าวหน้าในการบำเพ็ญตบะของตนได้ ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่คนประเภทนี้จะเข่นฆ่าผู้อื่นอย่างไม่ยั้งคิด ในดินแดนแห่งนี้ ทุกคนต่างเป็นศัตรูที่อาจเกิดขึ้นได้ ตราบใดที่ใครคนหนึ่งสังหารผู้อื่นได้ พวกเขาไม่เพียงแต่จะสามารถยกระดับวิธีการบำเพ็ญตบะและพลังของตนเท่านั้น แต่ยังได้รับทรัพยากรมหาศาลในแหวนมิติของอีกฝ่ายอีกด้วย อย่างไรก็ตาม หากใครต้องการช่วงชิง ‘พลังปีศาจ’ ของ Polaris City เพื่อทำให้รอยสักเทพปีศาจของตนสมบูรณ์ พวกเขาก็ต้องไปยังใจกลางเมืองซึ่งเป็นจุดที่มีความเข้มข้นของพลังปีศาจมากที่สุด ที่นั่น ผู้ฝึกตนจะต่อสู้กันบนเวทีสังหารโดยเฉพาะ หลินหมิงไม่ต้องการก่อเรื่อง เขาเดินตามถนนไปยังใจกลางเมือง และมาถึงต้นตอของสิ่งที่เรียกว่าพลังปีศาจอย่างรวดเร็ว ที่นี่มีเพียงอาคารเดียวซึ่งเป็นสนามประลองขนาดมหึมาที่ครอบคลุมพื้นที่หลายสิบไมล์ ตราบใดที่ก้าวเข้าสู่สนามสังหารแห่งนี้ พวกเขาก็สามารถช่วงชิง ‘พลังปีศาจ’ ของผู้อื่นโดยตรงผ่านการสังหาร เพื่อทำให้รอยสักเทพปีศาจของตนสมบูรณ์ยิ่งขึ้น “อืม... นี่มัน...?” หลินหมิงยังไปไม่ถึงสนามประลอง เมื่อจู่ๆ เขาก็รู้สึกได้ว่าเหรียญสังหารโลหิตที่พกไว้นั้นร้อนระอุขึ้นมา ไอความร้อนไหลทะลักออกมาจากเหรียญสังหารโลหิต แผ่ซ่านออกไปแล้วรวมตัวเข้าสู่เส้นชีพจรของเขา วังวนเล็กๆ ที่เบาบางของพลังปีศาจหมุนวนอยู่รอบเหรียญสังหารโลหิต จิตใจของหลินหมิงสั่นไหวและเข้าใจได้ทันที นี่คือปฏิกิริยาตามธรรมชาติของเหรียญสังหารโลหิตหลังจากเข้าสู่พื้นที่ต้นกำเนิดของพลังปีศาจ เปลวไฟที่แผดเผาดูเหมือนจะส่งเสียงซู่บนแขนขวาของเขา ในขณะที่หลินหมิงเฝ้ามอง เขาเห็นรอยสักเทพปีศาจจางๆ ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นที่นั่น ภาพนี้มีเขาสองข้างเหมือนปีศาจ เขี้ยวที่แหลมคม และแม้ว่ามันจะพร่ามัว แต่ก็ยังสามารถเห็นได้ว่ามันมีสีหน้าที่ดุร้ายอย่างไม่ธรรมดา นี่คือรอยสักเทพปีศาจ...