Chapter 535 – ข่มขู่ “ไอ้สองคนนี้รวยไม่เบาเลยนะ” หลินหมิงพึมพำกับตัวเองขณะรื้อค้นแหวนมิติของกูเยว่และจาน่า ภายในแหวนมิติทั้งสองวงมีผลึกปีศาจโลหิตระดับกลางอยู่หลายร้อยชิ้น นอกจากนี้ยังมีโอสถและสมบัติอีกสารพัด แม้จะไม่ได้ถือว่าล้ำค่ามากมายนัก แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้หลินหมิงไม่ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ขาดแคลนผลึกปีศาจโลหิตในการใช้งาน “หืม? นี่คือผลึกปีศาจโลหิตระดับสูงงั้นรึ?” หลินหมิงหยิบกล่องหยกทรงสี่เหลี่ยมออกมาจากแหวนมิติของกูเยว่ เมื่อเปิดออกเขาก็เห็นผลึกสีแดงสดอยู่ข้างใน ผลึกปีศาจโลหิตระดับสูงหนึ่งชิ้นเทียบเท่ากับผลึกปีศาจโลหิตระดับกลาง 100 ชิ้น แม้แต่กูเยว่เองก็ยังมีเพียงชิ้นเดียวเท่านั้น ผลึกปีศาจโลหิตและศิลาปราณแท้มีความคล้ายคลึงกัน ทั้งคู่เป็นศิลาที่บรรจุพลังงานมหาศาลไว้ภายในและสามารถนำไปใช้ในการฝึกฝนได้ อย่างไรก็ตาม ศิลาปราณแท้ใช้ได้เพียงเพื่อควบแน่นปราณแท้และบ่มเพาะตันเถียนเท่านั้น ส่วนผลึกปีศาจโลหิตนั้นบรรจุพลังงานต้นกำเนิดแห่งสวรรค์และปฐพีรวมถึงพลังโลหิตชั่วร้ายเอาไว้มหาศาล มันสามารถนำไปใช้ชำระล้างและเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกาย เสริมสร้างจิตวิญญาณ รวมถึงประโยชน์อื่นๆ อีกมากมาย ผู้ฝึกยุทธที่เดินบนเส้นทางสายหลักก็ใช้ผลึกปีศาจโลหิตเช่นกัน ไม่มีใครเคยบ่นว่าพลังชีวิตโลหิตของตนแข็งแกร่งเกินไป นอกจากนี้ ผลึกปีศาจโลหิตยังหายากกว่ามาก ปัจจัยทั้งหมดนี้ทำให้ราคาของผลึกปีศาจโลหิตสูงกว่าศิลาปราณแท้อย่างเทียบไม่ได้ หลินหมิงวางผลึกปีศาจโลหิตระดับสูงลงบนฝ่ามือและเริ่มดูดซับพลังงานบริสุทธิ์จากภายใน ผลึกปีศาจโลหิตระดับสูงมีมูลค่าเท่ากับผลึกปีศาจโลหิตระดับกลาง 100 ชิ้น แต่พลังโลหิตชั่วร้ายภายในนั้นมีค่าเพียงเท่ากับผลึกระดับกลาง 50 ชิ้น การใช้เพียงชิ้นเดียวก็เท่ากับการใช้ผลึกระดับกลาง 50 ชิ้น แน่นอนว่าการฝึกฝนด้วยผลึกปีศาจโลหิตระดับสูงนั้นมีประสิทธิภาพมากกว่ามาก แต่การสูญเสียพลังงานล้ำค่าไปมากมายเพียงเพื่อแลกกับประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นนี้ เป็นต้นทุนที่แม้แต่อัจฉริยะจากนิกายใหญ่ก็ยังไม่กล้าจ่ายอย่างง่ายดาย และนี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมกูเยว่ถึงมีผลึกปีศาจโลหิตระดับสูงติดตัวอยู่ ในปัจจุบัน หลินหมิงต้องการเพียงแค่ประสิทธิภาพที่มากขึ้น เขาอาจหาผลึกปีศาจโลหิตเพิ่มได้ในอนาคต แต่เวลาไม่เคยรอใคร สิ่งเดียวที่เขาคิดถึงคือวันที่เขาจะได้รับพลังเพื่อต่อกรกับซวนอู๋จีและเดินทางกลับสู่ดินแดนทิศใต้ เพราะนั่นคือรากฐานของเขา นั่นคือบ้านของเขา พลังบริสุทธิ์จากต้นกำเนิดแห่งสวรรค์และปฐพีรวมถึงพลังโลหิตไหลบ่าเข้าสู่ร่างกายของหลินหมิงอย่างต่อเนื่อง แสงจากผลึกปีศาจโลหิตเริ่มหม่นแสงลงทีละน้อย ภายในที่ราบสังหารโลหิต พลังต้นกำเนิดธาตุไฟค่อนข้างเบาบาง ในทางกลับกัน ที่นี่มีพลังโลหิตชั่วร้ายที่หนาแน่นอย่างเหลือเชื่อปกคลุมไปทั่วแผ่นดิน การบ่มเพาะตันเถียนด้วย ‘คัมภีร์ต้องห้ามวิหคเพลิง’ ที่นี่นั้นด้อยกว่าการฝึก ‘วิชาหอกรกร้างยิ่งใหญ่’ อย่างเห็นได้ชัด พลังบริสุทธิ์จากผลึกปีศาจโลหิตผสมผสานกับพลังชั่วร้ายภายในรอยสักมารสวรรค์และถูกหลินหมิงดูดซับกลืนกินอย่างตะกละตะกลาม ผู้ที่ฝึกฝน ‘วิชาหอกรกร้างยิ่งใหญ่’ ต่างเดินบนเส้นทางแห่งการสังหาร การใช้พลังโลหิตชั่วร้ายนี้ในการฝึกฝนจึงมีประโยชน์เป็นพิเศษ หลินหมิงรู้สึกถึงพลังงานร้อนระอุที่อาละวาดอยู่ภายในเส้นชีพจร มันหมุนวนรอบแล้วรอบเล่าก่อนจะพุ่งเข้าสู่ตันเถียนและหลอมรวมเข้ากับกระแสปราณแท้ที่กำลังเดือดพล่านภายใน ในกระบวนการนี้ ทั้งจิตวิญญาณและร่างกายของหลินหมิงได้รับการหล่อเลี้ยงไปพร้อมกัน วิชาบ่มเพาะทุกวิชาต่างมีจุดแข็งและจุดอ่อน ตัวอย่างเช่น สำหรับผู้ที่เดินบนเส้นทางสายธรรม มักจะให้ความสำคัญกับการฝึกฝนจิตวิญญาณหลังจากบรรลุขอบเขตเซียนเทียน แต่ผู้ฝึกยุทธที่เดินบนเส้นทางสายมารกลับนิยมชื่นชอบการชำระล้างและขัดเกลาร่างกายหลังจากบรรลุขอบเขตเซียนเทียน หากหลินหมิงฝึกเพียง ‘คัมภีร์ต้องห้ามวิหคเพลิง’ การบ่มเพาะของเขาจะเอนเอียงไปทางปราณแท้ธาตุไฟ อีกทั้งเส้นทางของเขาก็จะจำกัดอยู่เพียงระบบการสะสมปราณเดียวเท่านั้น หากเขาบรรลุถึงขอบเขตทำลายชีวิตในอนาคต ระบบวิชาบ่มเพาะของเขาก็จะเปราะบางเกินไปและพลังของเขาก็จะถูกจำกัดตามไปด้วย หากเขาเสริมด้วย ‘วิชาหอกรกร้างยิ่งใหญ่’ ที่เน้นทักษะการโจมตี นี่ก็จะเข้ามาเติมเต็มช่องว่างต่างๆ ได้อย่างดี ความจริงแล้วผู้คนมากมายเข้าใจเรื่องนี้ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถทำอะไรได้ สำหรับนิกายใหญ่ๆ การได้ครอบครองวิชาบ่มเพาะระดับสูงสุดเพียงวิชาเดียวก็ถือว่าวิเศษมากแล้ว จะมีนิกายใดที่สามารถทำตัวเหมือนหลินหมิงและเลือกฝึกวิชาบ่มเพาะระดับสูงสุดมากมายได้? ต้องกล่าวว่าเมื่อเล่ยจิ่งเทียนติดอยู่ในขอบเขตแก่นหมุนวน เขาถึงกับยอมเสียสละเกียรติยศและชื่อเสียงเพื่อสมคบคิดกับแดนมารทะเลใต้ เพียงเพื่อที่จะได้ครอบครองคัมภีร์มารโบราณมาครอบครอง หลินหมิงจมดิ่งอยู่กับการฝึกฝนจนลืมเวลาไปสิ้น เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็พบว่าตะเกียงบนโต๊ะมอดดับไปแล้ว และมีหมอกจางๆ ปกคลุมอยู่รอบด้าน ดูเหมือนว่ารุ่งสางเพิ่งจะมาเยือน ขณะที่หลินหมิงลุกขึ้นยืน กระดูกทั่วร่างของเขาก็ส่งเสียงลั่นดังกรอบแกรบ ผลึกปีศาจโลหิตระดับสูงในมือหม่นแสงลงจนไม่เหลือค่าพลังงานใดๆ ร่างกายของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อและเหงื่อนั้นก็เจือด้วยสีแดงจางๆ ของเลือด กลิ่นคาวเลือดโชยออกมาจากรอบกายเขา ภายในตันเถียน การบ่มเพาะขอบเขตเซียนเทียนขั้นต้นของเขาเริ่มมั่นคงยิ่งขึ้น เขาเกือบจะถึงจุดสูงสุดของขอบเขตเซียนเทียนขั้นต้นแล้ว “ข้าติดอยู่ที่ขอบเขตเซียนเทียนขั้นต้นมาหลายเดือนแล้ว ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานเท่าใดกว่าจะทะลวงไปสู่ขอบเขตเซียนเทียนขั้นกลางได้... วิชาบ่มเพาะสายมารนั้นรวดเร็วกว่าสายธรรมจริงๆ... หากข้าสามารถบรรลุขอบเขตแก่นหมุนวนก่อนอายุ 22 ปีได้ ข้าจะแข็งแกร่งเพียงใดเมื่อเทียบกับยอดฝีมือขอบเขตทำลายชีวิต...” หลินหมิงพึมพำกับตัวเองอย่างครุ่นคิด เขาต้องการจะไปชำระล้างร่างกายแต่จู่ๆ จิตใจของเขาก็สังหรณ์ใจบางอย่าง เขาขยับตัวไปด้านข้างประตูและผลักมันออกอย่างช้าๆ ด้านนอกในโถงทางเดิน มีเด็กสาวหน้าตาน่ารักอ่อนหวานกำลังพิงประตูอยู่ ศีรษะของเธอก้มต่ำ เห็นได้ชัดว่าเพราะความง่วงงุนอย่างหนัก เธอจึงเผลอหลับไปในขณะที่ยืนอยู่ “ว่านเอ๋อร์” “อะ!” เด็กสาวสะดุ้งสุดตัว เธอดีดตัวขึ้นทันทีและตื่นเต็มตา “ท่าน... ข้า...” ว่านเอ๋อร์ทำตัวเหมือนเด็กเล็กๆ ที่ถูกจับได้ว่าทำความผิด “เจ้ามาทำอะไรตรงนี้? ยังไม่ได้ไปนอนอีกหรือ?” ว่านเอ๋อร์รีบกล่าว “ท่านสั่งให้ข้าเฝ้าอยู่หน้าห้องในโถงทางเดินเจ้าค่ะ” หลินหมิงพูดไม่ออก เขาแค่พูดไปอย่างนั้นเอง แต่ไม่เคยคิดเลยว่าว่านเอ๋อร์จะยืนเฝ้าประตูอยู่ทั้งวันทั้งคืน เธอเป็นเพียงคนธรรมดา หากยืนนานขนาดนี้ ขาของเธอคงต้องบวมเป่งแน่ แต่นี่คือชะตากรรมของสาวใช้ มีสาวใช้มากมายในตระกูลร่ำรวยที่ต้องยืนเฝ้านอกห้องนอนของเจ้านาย ต้องคอยเทน้ำ ทำความสะอาดกระโถน และรีบพุ่งเข้าไปรับใช้ทันทีที่ถูกเรียก ในสถานที่ที่มีกฎเข้มงวดกว่านี้ แม้แต่การหาวก็เป็นสิ่งต้องห้ามและจะถูกลงโทษด้วยการตบตี หลังจากสาวใช้แก่ตัวลง พวกเขามักจะถูกทอดทิ้งไม่มีใครเหลียวแล นี่จึงเป็นเหตุผลที่สาวใช้หลายคนใฝ่ฝันอยากจะเป็นอนุภรรยา นี่เป็นครั้งแรกที่ว่านเอ๋อร์ยืนเฝ้ายามในตอนกลางคืน เธอเกรงว่าจะถูกมองว่าขี้เกียจจึงตกอยู่ในความหวาดกลัว “เจ้าไปพักผ่อนเถอะ” หลินหมิงถอนหายใจ เขาเคยคิดเรื่องที่จะไถ่ตัวว่านเอ๋อร์ให้เป็นอิสระ แต่ตอนนี้เขากลับคิดว่าจบเรื่องนั้นไปเถอะ ในเมืองขั้วเหนือ แม้คนธรรมดาจะมีอิสระ แต่ก็ยังต้องตกอยู่ใต้อำนาจของผู้อื่นอยู่ดี หากพวกเขามีทรัพย์สิน นั่นกลับจะเป็นดั่งดาวมรณะที่ชักนำหายนะมาให้ เธออยู่กับมาดามเว่ยต่อไปยังจะปลอดภัยกว่า และมันเป็นไปไม่ได้ที่หลินหมิงจะพกพาเธอไปด้วย ในดินแดนอันตรายแห่งนี้ หลินหมิงไม่สามารถแบ่งสมาธิไปปกป้องเธอได้เลย “ข้า...” ว่านเอ๋อร์ลังเล “ไปนอนซะ” หลินหมิงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ว่านเอ๋อร์คำนับและขอตัวจากไป หลินหมิงยังไม่ได้ขึ้นไปชั้นสอง เขาตั้งใจจะอยู่ที่ชั้นหนึ่งของหอแยกนภาจนกว่าจะบรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตเซียนเทียนขั้นต้น ตอนนี้เขาเหลืออีกไม่ไกลจากเป้าหมายนั้นแล้ว ดังนั้น หลินหมิงจึงฝึกฝน กิน และนอนที่เรือนพักบริการผู้ฝึกยุทธทุกวัน การดูแลประจำวันของเขาเช่นการซักเสื้อผ้าและเปลี่ยนชุดล้วนจัดการโดยว่านเอ๋อร์ ในพริบตาเดียว 15 วันผ่านไป หลินหมิงอยู่ห่างจากจุดสูงสุดของขอบเขตเซียนเทียนขั้นต้นเพียงก้าวเล็กๆ เท่านั้น วันนี้ หลินหมิงออกจากเรือนพักบริการ เขาต้องการไปที่ชั้นสองของหอแยกนภาเพื่อไปดูให้เห็นกับตา มีความแตกต่างของพลังอย่างมหาศาลระหว่างผู้ฝึกยุทธชั้นหนึ่งและชั้นสองของหอแยกนภา กูเยว่ซึ่งถือได้ว่ามีพลังอยู่ในระดับสูงสุดของชั้นหนึ่ง กลับเป็นเพียงระดับล่างสุดของชั้นสองเท่านั้น ชั้นหนึ่งมีผู้ฝึกยุทธนับหมื่น แต่ชั้นสองมีเพียงไม่กี่พันคน จำนวนนั้นน้อยกว่าหลายสิบเท่า ในบรรดากลุ่มคนเหล่านี้มีเสือหมอบมังกรซ่อนอยู่มากมาย ต่อให้อัจฉริยะระดับนักบุญจะมาที่นี่ ก็ไม่กล้ากำเริบเสิบสาน พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะต่อสู้กับคนในระดับเดียวกัน ใครจะไปรู้ว่าคนที่พวกเขาก่อเรื่องด้วยอาจเป็นจักรพรรดิผู้ไร้เทียมทานในอนาคต? ในช่วง 15 วันที่ผ่านมา หลินหมิงยังได้รับข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับหอแยกนภาจากสวี่เหยียน ตามกฎของหอแยกนภา ผู้ฝึกยุทธจากชั้นหนึ่งไม่สามารถขึ้นไปชั้นสองได้ แต่ผู้ฝึกยุทธจากชั้นสองสามารถเข้ามายังชั้นหนึ่งได้อย่างอิสระ ข้อห้ามเดียวคือพวกเขาไม่สามารถฆ่าผู้อื่นในชั้นหนึ่งได้อย่างไม่เกรงใจ หากฝ่าฝืนกฎนี้ พวกเขาจะถูกทีมบังคับใช้กฎหมายไล่ล่าและสังหาร หลินหมิงทำตามคำแนะนำของสวี่เหยียนและเดินไปยังทางเข้าชั้นสอง เนื่องจากเป็นเวลาเช้าตรู่ จึงไม่มีผู้คนเดินในทางเดินของหอแยกนภามากนัก และไม่เห็นวิญญาณสักตนที่ทางเข้าชั้นสอง แท่นหินสีเทาโดดเดี่ยวปรากฏขึ้นตรงหน้าหลินหมิง บนแท่นมีค่ายกลเคลื่อนย้ายขนาดเล็ก ตราบใดที่แสดงบัตรผ่านชั้นสอง ก็จะสามารถเข้าสู่ชั้นสองได้โดยตรง ขณะที่หลินหมิงหยิบบัตรผ่านออกมาจากแหวนมิติ เขาก็รู้สึกถึงเจตนาสังหารที่ซ่อนเร้นพุ่งเป้ามาที่เขา หัวใจของเขาเย็นวาบ เขาเริ่มปล่อยพลังชั่วร้ายออกมา “ใครกัน?” มีความเงียบสนิทอยู่ชั่วครู่ จากนั้นเสียงแหบพร่าก็หัวเราะอย่างชั่วร้ายและกล่าวว่า “หึหึ เจ้าหนู ประสาทสัมผัสเจ้าไวใช้ได้” ทันใดนั้น พื้นที่ใกล้กับหลินหมิงก็เริ่มบิดเบี้ยวและชายสองคนก็ปรากฏตัวขึ้น หนึ่งคนตัวเตี้ย อีกคนตัวสูง ทั้งคู่สวมผ้าคลุมสีดำ คนตัวเตี้ยที่สวมผ้าคลุมสีดำเป็นเผ่าอิมป์ ใบหน้าของเขาย่นเหมือนวอลนัทแห้งและดวงตาขุ่นมัวเป็นสีเหลือง ยากจะจินตนาการว่าอิมป์ผู้นี้จะเป็นเพียงคนหนุ่ม ส่วนชายร่างสูงนั้น ผิวของเขาดำสนิทดุจหมึก เขามาจากเผ่าโกลิอัท ขณะที่เขามองมาที่หลินหมิง ราวกับว่ากำลังจ้องมองเหยื่อแสนอร่อย หลินหมิงสงบนิ่งขณะที่เขาแตะแหวนมิติและโคจรปราณแท้ แม้เขาจะไม่สามารถบอกระดับการบ่มเพาะของคนทั้งสองได้เนื่องจากความแตกต่างของระบบการบ่มเพาะ แต่เขาก็ยังสามารถประเมินคร่าวๆ ได้จากรัศมีพลังของพวกมัน เจ้าสองคนนี้แข็งแกร่งกว่ากูเยว่มากอย่างแน่นอน “หึหึ เจ้าไม่ต้องกังวลไป พวกเราเป็นผู้ฝึกยุทธจากชั้นสอง วางใจได้ พวกเราจะไม่ฆ่าเจ้า นั่นเพราะ... กฎของที่นี่ไม่อนุญาต” หลินหมิงไม่แปลกใจ หากสองคนนี้แข็งแกร่งกว่ากูเยว่ ก็เป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะมาจากชั้นสอง “พวกเจ้าสองคนต้องการอะไร?” “ที่เรามาหาเจ้าเพราะเราต้องการให้เจ้าช่วยธุระเล็กๆ น้อยๆ” อิมป์ในผ้าคลุมสีดำกล่าว ผู้ฝึกยุทธเผ่าอิมป์แม้แต่ลิ้นก็ยังมีสีดำ เมื่อพวกเขาพูด มันราวกับคางคกกำลังขยับปาก “ข้าเสียใจด้วย แต่ข้าไม่สนใจ!” หลินหมิงปฏิเสธอย่างเย็นชา “หึหึ ไม่จำเป็นต้องปฏิเสธ มิฉะนั้นเจ้าอาจจะต้องเสียใจ” ชายในผ้าคลุมสีดำกล่าวอย่างมั่นใจ ขณะที่พูด เขาดีดนิ้วส่งจานค่ายกลให้หมุนวนกลางอากาศ เมื่อจานค่ายกลหมุน สายแสงนับไม่ถ้วนก็พุ่งออกมา สร้างภาพในอากาศที่ว่างเปล่า เมื่อภาพเหล่านั้นขยับ หลินหมิงก็เห็นได้ชัดเจนว่าเป็นเรือนพักบริการผู้ฝึกยุทธที่เขาอาศัยอยู่ “หืม?” หลินหมิงตกตะลึง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นจานค่ายกลภาพลวงตาที่แปลกประหลาดเช่นนี้ ในภาพลวงตา หลินหมิงเห็นหวังตงและสวี่เหยียน เขาสามารถเห็นมาดามเว่ยที่เพิ่งตื่นนอน และเขาสามารถเห็นว่านเอ๋อร์ที่กำลังซักเสื้อผ้าให้เขา แต่ในวินาทีนี้นั้น พลังสีเทาแปลกประหลาดก็เข้าปกคลุมเรือนพักบริการผู้ฝึกยุทธทั้งหลัง ทุกคนที่อยู่ภายในดูเหมือนจะสูญเสียจิตวิญญาณไป มาดามเว่ยและว่านเอ๋อร์ล้มลงกับพื้นทันที สวี่เหยียนต้านทานอยู่ได้เพียงไม่กี่ลมหายใจก่อนจะล้มลงหมดสติไปเช่นกัน นี่คือการโจมตีทางจิตวิญญาณ! หลินหมิงหน้าเครียด “พวกเจ้าต้องการอะไรกันแน่?”