บทที่ 53 ปกป้องซึ่งกันและกันด้วยชีวิต เมื่อได้ยินเสียงเหล่านั้น สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปในทันที ร่างกายเคลื่อนไหวพุ่งตรงไปยังทิศทางนั้นอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ ทว่าเมื่อไปถึงและเห็นภาพตรงหน้า นางก็ต้องยืนตะลึงงันไปชั่วขณะ นางเห็นเพียงชายหนุ่มที่โชกไปด้วยเลือดกำลังต่อสู้ด้วยมือเปล่ากับเสือโคร่งดุร้าย เสื้อผ้าบนตัวเขาถูกกรงเล็บแหลมคมของมันฉีกขาดจนเผยให้เห็นบาดแผลลึกที่น่าสยดสยองบนร่างกาย... และรอบตัวของพวกเขา มีซากของหมาป่าสีเทาเกลื่อนกลาดอยู่มากกว่าสิบตัว ในขณะที่นางยังคงตกตะลึงกับความจริงที่ว่าเขาสามารถจัดการหมาป่าสีเทากว่าสิบตัวด้วยกำลังของตนเองและยังคงต่อกรกับเสือโคร่งร้ายอยู่นั้น จู่ๆ นางก็เห็นเขาเกร็งหมัด พลังลึกลับมหาศาลรวมตัวกันอยู่ที่หมัดของเขา ก่อนจะกระแทกเข้าไปที่เสือโคร่งตัวที่มีน้ำหนักไม่ต่ำกว่าหลายร้อยชั่งจนมันกระเด็นลอยละลิ่วไปในอากาศด้วยเสียงดังสนั่น "โฮก!" เสือร้ายคำรามอย่างน่าเวทนาและตกลงกระแทกพื้นอย่างแรง กลิ้งไปมาอยู่หลายรอบจากแรงปะทะ นางได้ยินเสียงกระดูกของมันแตกหักอย่างชัดเจน "เจ้าเด็กน้อย!" กวนซีหลินหันกลับมาและร้องเรียกด้วยความดีใจ เขาใช้มือปาดเลือดที่เปื้อนบนใบหน้าและเช็ดมันอย่างลวกๆ ลงบนเสื้อผ้าก่อนจะวิ่งตรงมาหาเฟิ่งจิ่ว "เจ้าเด็กน้อย ข้านึกว่าเกิดอะไรขึ้นกับเจ้าเสียแล้ว... ระวัง!" ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ กวนซีหลินก็ตะโกนขึ้นพร้อมกับพุ่งตัวเข้ามาหานาง มือทั้งสองข้างยื่นออกมาผลักเฟิ่งจิ่วให้พ้นจากวิถีอันตราย ความเร็วของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทำให้เฟิ่งจิ่วที่เพิ่งตรวจพบอันตรายจากด้านหลังและหันกลับมาไม่สามารถหลบกวนซีหลินได้ทัน นางจึงถูกเขาผลักจนล้มลงไปกองกับพื้น "โฮก!" "อึก!" เสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราดของเสือโคร่ง ตามด้วยเสียงอุทานและเสียงร้องของกวนซีหลินดังขึ้น ก่อนที่เขาจะกล่าวว่า "เจ้าเด็กน้อย รีบ... รีบหนีไป..." เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้เฟิ่งจิ่วชะงักงัน นางจ้องมองกวนซีหลินที่อาบไปด้วยเลือดซึ่งบัดนี้ไหล่ข้างหนึ่งของเขาถูกขากรรไกรของเสือร้ายขบกัดอยู่ ดวงตาของนางแดงก่ำทันที นางชักกริชออกมาแล้วพุ่งตัวเข้าไป "ไอ้เดรัจฉาน!" นางกระโดดขึ้นและคว้าขนของมันไว้แน่น กริชในมือแทงเข้าไปที่ลำคอของสัตว์ร้ายอย่างอำมหิต "โฮก!" เสือโคร่งร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด แต่มันยังคงไม่ยอมปล่อยร่างของชายที่ขบกัดอยู่ในปากจนกระทั่งกริชอันโหดเหี้ยมของเฟิ่งจิ่วแทงซ้ำลงไปลึกที่ลำคอของมันอีกครั้ง มันจึงทรุดฮวบลงกับพื้น หายใจรวยรินและกระตุกอยู่สองสามทีก่อนจะสิ้นใจ "กวนซีหลิน? กวนซีหลิน เจ้าเป็นอะไรไหม?" นางรู้สึกตื่นตระหนกเล็กน้อยขณะง้างขากรรไกรของเสือออกและลากเขาออกมา นางจ้องมองที่หัวไหล่ซึ่งมีเลือดไหลออกมาไม่หยุด รวมถึงแขนขวาที่ห้อยตกลงมาอย่างไร้เรี่ยวแรง หัวใจของนางสั่นไหวไปชั่วขณะ [บาดแผลขนาดนี้... แขนของเขา...] "เจ้า... เด็กน้อย... เจ้า... บาดเจ็บตรงไหนหรือไม่...?" เขาเอ่ยถามด้วยความห่วงใย เสียงของเขาดูอ่อนแรงยิ่งนัก เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของเฟิ่งจิ่วก็บีบรัดแน่น ความโศกเศร้าถาโถมเข้ามาในจิตใจ ดวงตาของนางร้อนผ่าว นางหยิบยาออกมาโรยลงบนแผลเพื่อห้ามเลือดพลางต่อว่า "เจ้าเบื่อชีวิตนักหรือไง? ใครใช้ให้เจ้ามาช่วยข้า? ข้าหลบเองได้! ทำไมต้องมาผลักข้าออกไปด้วย!" [ไม่เคยมีใครเอาตัวเข้ามาขวางหน้าเพื่อปกป้องนางอย่างไม่คิดชีวิตเช่นนี้มาก่อน แต่นี่... เจ้าคนเซ่อซ่าทื่อมะลื่อผู้นี้กลับทำมันลงไป] [โง่จริง! ไม่มีใครโง่ได้เท่านี้อีกแล้ว] ทว่าในเวลานี้ หัวใจที่เคยเย็นชาและด้านชาของนางกลับถูกสั่นคลอนในมุมเล็กๆ มุมหนึ่ง อารมณ์แปลกประหลาดที่ไม่คุ้นเคยทำให้เฟิ่งจิ่วรู้สึกถึงความเจ็บปวดที่หลั่งไหลเข้ามาเป็นระลอก ดวงตาของนางรู้สึกร้อนผ่าวราวกับมีม่านหมอกก่อตัวขึ้นจนทำให้นางมองเห็นใบหน้าของเขาไม่ชัดเจน "ขะ... ขอโทษ... ข้า... ข้าตื่นตระหนก... เลยลืมตัวไป" เขาฝืนยิ้มอย่างซื่อตรงและจริงใจ ทว่าเนื่องจากบาดแผลสาหัสมาก ใบหน้าของเขาจึงซีดเผือดราวกับคนตาย ประกอบกับเสื้อผ้าที่โชกไปด้วยเลือด กวนซีหลินดูราวกับว่าเขาสามารถสิ้นใจลงได้ทุกเมื่อ "เจ้า... เจ้าเด็กน้อย ข้า... ข้าไม่เป็นไร... ข้า... แค่เหนื่อยนิดหน่อย... ขอข้าหลับสักพักนะ..." เสียงของเขาค่อยๆ แผ่วเบาลง ก่อนที่เขาจะหมดสติไปและหลับใหลลงด้วยความอ่อนแรงจนไม่รู้สึกตัว...