บทที่ 38 ลึกลงไปใต้พื้นดิน เธอเอื้อมมือไปเคาะเบาๆ แต่กลับไม่มีเสียงอื่นใดตอบกลับมานอกจากเสียงเคาะแผ่วเบาของเธอเอง เธอครุ่นคิดอยู่กับตัวเองว่า คงไม่มีทางซ่อนไข่ใบนี้ไว้ได้แน่ และวินาทีที่ได้พบใครสักคน เธอจะต้องถูกจับได้เป็นแน่ พวกคนที่กำลังบินอยู่บนท้องฟ้านั่นยังคงตามหาไข่ใบนี้อยู่ และดูเหมือนพวกมันไม่มีทีท่าว่าจะจากไปในเร็วๆ นี้ หากเธอพาไข่ใบนี้ติดตัวไปเพื่อตามหา กวนซีหลิน ไม่ว่าเธอจะไปถึงที่นั่นอย่างปลอดภัยหรือไม่ แต่การอยู่กับเธอจะถือเป็นการลากเขาเข้าสู่ภยันตรายที่ไม่อาจประเมินค่าได้ "จะทำยังไงดีล่ะเนี่ย? กับเจ้าสิ่งของตัวปัญหานี้" คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันพลางนึกย้อนถึงวิธีการทำพันธสัญญาที่เคยรู้มา ดวงตาของเธอเป็นประกายขึ้นมาทันที เธอรีบกัดนิ้วตัวเองแล้วหยดเลือดลงบนเปลือกไข่ แต่ทว่า... หยดเลือดนั้นกลับไม่ถูกดูดซึมเข้าไปในเปลือกไข่ แต่มันกลับไหลกลิ้งตกลงไปที่ข้างๆ แทน เธอจ้องมองมันเขม็งพลางกล่าวว่า "ไม่ใช่ว่าเขากล่าวกันว่าก่อนที่สัตว์อสูรจะฟักตัวออกมา การหยดเลือดใส่พวกมันจะทำให้เกิดพันธสัญญาหรอกเหรอ? นั่นมันเรื่องหลอกลวงหรือไง?" เธอไม่ยอมแพ้และพยายามบีบเลือดออกมาอีกสองหยดลงไปบนนั้น แต่ก็ยังไม่มีการตอบสนองใดๆ สุดท้าย เธอไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมแพ้ "เอ๊ะ? นั่นเสียงอะไร?" เธอตั้งใจฟังและกวาดสายตามองไปรอบๆ จนกระทั่งพบว่าเสียงแผ่วเบานั้นดูเหมือนจะดังมาจากใต้พื้นดิน เป็นไปตามคาด เมื่อเธอก้มมองพื้นดินรอบตัว ก็เห็นจุดหนึ่งที่มีดินถูกดันขึ้นมา ราวกับว่ามีบางอย่างกำลังขุดอุโมงค์อยู่ใต้ดิน "ตัวตุ่นขุดดิน? ไม่น่าใช่! ไม่มีตัวตุ่นขุดดินตัวไหนตัวใหญ่ขนาดนี้!" เธอยัดไข่ทองคำเข้าไปในสาบเสื้อบริเวณหน้าอก ก่อนจะเตรียมตัวกระโดดออกจากพื้นดินที่กำลังสั่นสะเทือน แต่ศีรษะของเธอยังไม่ทันโผล่พ้นขึ้นมาดี เธอก็เห็นชายวัยกลางคนกำลังขี่กระบี่ตรงมายังจุดที่เธออยู่ไม่ไกลนัก เธอจึงถอยหลังกลับโดยสัญชาตญาณ แต่ทว่าการถอยเพียงก้าวเดียวกลับทำให้เท้าของเธอเหยียบลงบนดินร่วน จนเสียหลักและพลัดตกลงไปในโพรงใต้ดินที่ซ่อนอยู่ใต้ผิวดินนั่น "อ๊า!" เธอร้องออกมาด้วยความตกใจและทุกอย่างก็มืดสนิทไปชั่วขณะ ร่างกายของเธอไถลลงไปตามทางลาดชันด้วยความเร็วเหลือเชื่อจนไม่มีเวลาให้ตั้งตัวได้ทัน ในขณะเดียวกันที่ด้านบน ทันทีที่ เฟิงจิว ไถลลงไป ตัวตุ่นขุดดินสองตัวก็โผล่หัวขึ้นมาจากพื้นดิน พวกมันส่งเสียงร้องจิ๊ดๆ สองสามครั้งพลางมองซ้ายมองขวา ไม่นานนักพวกมันก็เริ่มลงมือขุดดินอีกครั้งเพื่อกลบรูที่เปิดออกสู่ผิวดิน ชายวัยกลางคนที่ขี่กระบี่อยู่ซึ่งกำลังค้นหาต้นตอของเสียงเมื่อครู่กวาดสายตามองไปรอบๆ แต่เขากลับไม่เห็นร่องรอยของมนุษย์ หรือสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของใครเลย ก่อนที่เขาจะขมวดคิ้วแน่น "ข้าหูฝาดไปอย่างนั้นหรือ?" เขาปล่อยกระแสจิตให้แผ่ขยายออกไปครอบคลุมพื้นที่รอบๆ สองสามครั้ง เมื่อยังคงไม่พบอะไรเลย สุดท้ายเขาก็ละจากพื้นที่นั้นไปพร้อมกับกระบี่ของเขา "อ๊าาาาา....." ใต้พื้นดิน เสียงร้องด้วยความตกใจของ เฟิงจิว ดังก้องไปตามอุโมงค์ในขณะที่ร่างของเธอยังคงไถลลงไปเรื่อยๆ มันมืดมิดจนเธอมองไม่เห็นสิ่งใด เธอรู้เพียงว่าอุโมงค์นั้นคดเคี้ยวไปมาทั้งซ้ายและขวาระหว่างที่เธอไถลลงไป ระหว่างทางที่ร่วงหล่นลงมาอย่างไม่อาจหยุดยั้ง เท้าของเธอเหมือนจะเตะเข้ากับอะไรบางอย่างที่มีเนื้อสัมผัสนุ่มนิ่ม พร้อมกับเสียงร้องแหลมเล็กๆ ก้อนเนื้อนุ่มๆ นั่นก็กลิ้งไถลไปพร้อมกับเธอ "ตึง!" "โอ๊ย! อึก!" เธอร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดขณะที่ร่างกายถลาไปข้างหน้าตามแรงเฉื่อยจากการไถลอย่างบ้าคลั่ง แต่เธอกลับไม่ได้กระแทกกับพื้นดิน เธอตกลงบนก้อนเนื้อนุ่มนิ่มที่อยู่ข้างหน้าเธอระหว่างทางที่ไถลลงมานั่นเอง "โอ๊ย เจ็บๆ! นั่นมันเจ็บจริงๆ เลยนะ" การไถลลงมาด้วยความเร็วระดับนั้น บาดแผลบนร่างกายของเธอคงไม่ต้องพูดถึง เธอรู้สึกแสบร้อนไปทั้งตัว ถึงกระนั้นเมื่อเธอเห็นนัยน์ตาคู่มหาศาลนับไม่ถ้วนรอบตัวเธอกำลังจ้องมองมาเป็นประกายสีเขียวหม่นในความมืดสลัว เธอก็รีบดีดตัวลุกขึ้นทันที "จิ๊ด จิ๊ด" "จิ๊ด จิ๊ด จิ๊ด จิ๊ด" [หนูเหรอ?] เธอรู้สึกขนลุกซู่ เมื่อได้ยินเสียงร้องเหล่านั้น มันฟังดูคล้ายเสียงหนู แต่ในความมืดเธอมองเห็นรางๆ ว่ารูปร่างของพวกมันดูไม่เหมือนสัตว์ฟันแทะทั่วไป และพวกมันกำลังรุมล้อมเข้ามาหาเธอในขณะนี้ เมื่อเธอตระหนักได้ว่าหลุมที่เธออยู่นั้นกว้างพอที่จะรองรับมนุษย์ได้ ในขณะที่ดวงตาของเธอมองเห็นสัตว์ประเภทหนูอยู่ตรงหน้า ร่างกายของเธอก็เกร็งขึ้นมาทันที "ตัวตุ่นขุดดิน!" เธอเอามือขึ้นมาคลำไข่ทองคำในสาบเสื้อที่หน้าอกเพื่อให้มั่นใจว่ามันไม่ได้รับความเสียหายหรือแตกสลาย ในขณะที่มืออีกข้างเอื้อมไปที่ต้นขาเพื่อชักกริชที่รัดไว้ข้างขาออกมาถือไว้ในมือ...