**ตอนที่ 112 : บทที่ 22 – พันธสัญญา 3 ประการ (4)** เทพเจ้าแห่งเมรัยและความปีติ... สมญานามอันวิจิตรและเปี่ยมด้วยความสำราญเช่นนี้ มีเพียงผู้เดียวในหมู่เทพทั้ง 12 องค์แห่งโอลิมปัสที่คู่ควร นั่นคือ ‘ไดโอนีซัส’ [กลุ่มดาว ‘เทพเจ้าแห่งเมรัยและความปีติ’ กำลังฮัมเพลงอย่างรื่นเริง] แม้โสตประสาทของผมจะไม่ได้ยินเสียงเพลง ทว่าหยาดสุราที่พร่างพรมกลับเริงระบำไปตามท่วงทำนองที่ไม่มีใครรู้จัก ฟองอากาศขยับเขยื้อนราวกับมีชีวิต พวกมันก่อตัวเป็นตัวโน้ตมากมายบนพื้นดิน เคลื่อนไหวไปมาระหว่างผมกับยูซังอาอย่างต่อเนื่อง ยูซังอาเพ่งมองตัวโน้ตเหล่านั้นด้วยสายตาพินิจ ก่อนจะเอ่ยปากออกมา “นี่มัน... เพลงลูกสุนัขวอลตซ์ (Puppy Waltz) นี่คะ” “คุณอ่านโน้ตดนตรีออกด้วยเหรอครับ?” “พอได้บ้างนิดหน่อยค่ะ” ยูซังอาเอียงคออย่างสงสัย “แต่ทำไมจู่ๆ ถึงมีเพลงของโชแปงโผล่มาล่ะคะ?” ผมเองก็มืดแปดด้าน มันน่าประหลาดที่ไดโอนีซัสรู้จักโชแปง... แต่หากอ้างอิงตามเนื้อเรื่องเดิม เทพองค์นี้มีความสนใจในวัฒนธรรมดนตรีของคนรุ่นหลังเป็นอย่างมาก ดังนั้นมันจึงไม่ใช่เรื่องแปลกจนเกินไปนัก เหล่าตัวโน้ตเริ่มหมุนวนเป็นวงกลม ก่อนจะเปลี่ยนรูปทรงเป็นลูกศรพุ่งตรงไปยังขวดโซจูที่เหลืออยู่ ยูซังอาพึมพำอย่างลังเล “...เขาบอกให้พวกเราดื่มต่ออย่างนั้นเหรอคะ?” “ดื่มกันเถอะครับ” ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่มีทางตีความเป็นอย่างอื่นได้เลย “แต่คุณยูซังอาดื่มแค่ถ้วยเดียวพอนะครับ อย่างน้อยควรจะมีใครสักคนที่ครองสติอยู่ได้” หากผมเมามายจนไม่ได้สติ ผมจำเป็นต้องมีคนคอยปกป้องเพื่อนร่วมทีม แม้ผมจะปลุกอีคิลยองหรือชินยูซองที่ดื่มเพียงไซเดอร์ขึ้นมาได้ แต่ผมก็อยากให้เด็กๆ ได้พักผ่อนอย่างเต็มอิ่มมากกว่า “คุณดกจุดื่มไม่เก่งเหรอคะ?” “ผมคออ่อนน่ะครับ” ผมชนแก้วกับเธอเบาๆ ก่อนจะกรอกโซจูลงคอ รสสัมผัสของแอลกอฮอล์ไหลพล่านเข้าสู่ร่างกาย กระตุ้นให้ความร้อนแผ่ซ่านไปทั่ว ทว่าเหล่าตัวโน้ตกลับไม่มีทีท่าว่าจะหยุดนิ่ง “...ผมว่าผมคงต้องดื่มมากกว่านี้” ผมกระดกแก้วต่อเนื่องกันหลายใบ ความร้อนระอุพวยพุ่งจากภายใน และผมสัมผัสได้ว่าใบหน้าของตัวเองคงกำลังแดงก่ำ การเคลื่อนไหวของตัวโน้ตเริ่มคึกคักมากขึ้น หรือเป็นเพราะผมเมากันแน่ถึงได้เห็นภาพเช่นนั้น ยูซังอายิ้มออกมา “ดีจังเลยค่ะที่ได้ดื่มกับคุณ ฉันรู้สึกเหงาๆ อยู่พอดี” ผมจึงดื่มต่อไปอีกหลายถ้วย กลิ่นหอมกรุ่นของสุราทำให้ผมรู้สึกผ่อนคลาย จู่ๆ เมื่อหันกลับไป ผมก็พบว่าตัวเองขยับเข้าไปใกล้ชิดกับยูซังอามาก ทั้งที่เมื่อครู่เรายังนั่งห่างกันพอสมควร... ไม่ใช่สิ ผมคงจำผิดไปเอง เสียงลมหายใจนั้นหนักหน่วงและกระชั้นชิดจนผมแยกไม่ออกว่าเป็นของผมหรือของเธอ หัวไหล่ของยูซังอาสัมผัสกับไหล่ของผมแผ่วเบา “คุณดกจาคะ” “ครับ...” ใบหน้าของเธอยามไร้เครื่องสำอางนั้นช่างผุดผ่องไร้ที่ติ ยูซังอาค่อยๆ โน้มตัวเข้ามาหาผม ใบหน้าของเธอใกล้เข้ามาทุกที... ทุกที... ตัวโน้ตเขบ็ตหนึ่งชั้นและเขบ็ตสองชั้นเต้นระบำอย่างบ้าคลั่งรอบกายเรา หัวใจของผมเริ่มเต้นรัวแรงเพียงแค่สัมผัสจากหัวไหล่ที่พิงแอบ... ...เดี๋ยวก่อน มันมีบางอย่างผิดปกติ [สกิลเฉพาะตัว ‘กำแพงที่สี่’ ทำงานเพื่อขจัดอาการมึนเมาบางส่วน] ข้อความระบบแจ้งเตือนขึ้นมาพร้อมกับสติที่กระจ่างใส ใช่แล้ว... เรื่องแบบนี้ไม่มีทางเกิดขึ้นในโลกแห่งความเป็นจริง ยูซังอาไม่ใช่คนประเภทที่จะทำเช่นนี้ได้เลย มันเป็นไปได้เพียงเพราะนี่คือโลกของ ‘หนทางเอาชีวิตรอด’ ผมรีบคว้าไหล่ของยูซังอาไว้มั่นก่อนจะเตือนสติเธอ “คุณยูซังอา ตั้งสติไว้ครับ!” “คะ? เอ๊ะ... อ่า?” ยูซังอาที่สะดุ้งสุดตัวกะพริบตาถี่ๆ ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่ออย่างเห็นได้ชัด “ฉัน... ฉันทำอะไรลงไป...?” เป็นอย่างที่คิด มันไม่ใช่เจตจำนงของยูซังอา ผมรู้สึกขมขื่นในใจเล็กน้อยพลางหันไปตวาดใส่เหล่าตัวโน้ตที่ลอยนิ่งอยู่บนพื้น “เลิกเล่นตลกเสียที แล้วเข้าเรื่องมาได้แล้ว” ตัวโน้ตทั้งหมดหยุดชะงักลงพร้อมกัน ความเงียบงันเข้าปกคลุมราวกับเทศกาลกลางดึกที่ถูกยุติลงอย่างกะทันหัน ฟองสุราหยดลงสู่พื้นพร้อมกับประกายไฟที่แลบแปลบปราบ ก่อนจะควบแน่นเป็นตัวอักษร - เจ้านี่มันพวกทำลายบรรยากาศชะมัด ผมรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับตัวอักษรบนพื้น แม้มันจะดูเป็นเรื่องธรรมดา แต่การที่กลุ่มดาวจะสื่อสารกับผู้อวตารโดยตรงในโลกนี้เป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง นั่นคือเหตุผลที่เหล่ากลุ่มดาวต้องผ่านช่องทางของโทเกบีเพื่อส่ง ‘ข้อความทางอ้อม’ การจะส่งสาส์นมายังโลกมนุษย์โดยไม่พึ่งพาโทเกบีนั้น มีเพียงกลุ่มดาวระดับสูงสุดเท่านั้นที่ทำได้ และต้องสูญเสีย ‘ความน่าจะเป็น’ มหาศาล เพราะกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้อ่อนไหวต่อสิ่งที่เรียกว่า ‘ภาษา’ อย่างยิ่ง ผมได้ยินเสียงกึกก้องจางๆ จากห้องโถงใหญ่บนสรวงสวรรค์ เทพเจ้าแห่งโลกนี้ได้รับรู้ถึงการมีอยู่ของไดโอนีซัสแล้ว การที่เขาส่งข้อความโดยตรงโดยไม่ผ่านร่างทรง หมายความว่าเขามั่นใจในฐานอำนาจของตนเองมาก... สมแล้วที่เป็นหนึ่งใน 12 เทพแห่งโอลิมปัส ผมจงใจเอ่ยยั่วโมโห “ถ้ามั่นใจนัก ก็ลงมาคุยกับผมต่อหน้าสิครับ” ทันใดนั้น ตัวอักษรบนพื้นก็ขยับเขยื้อน - ข้าไม่ชอบพวกที่มีหนวดระยาง ยุ่งยากที่จะสู้ด้วย อีกอย่าง... ถ้าข้าลงไปเอง ทุกคนได้ตายกันหมดพอดี ความจริงผมก็ไม่ได้คาดหวังให้เขาลงมาจริงๆ หรอก เพราะหาก 12 เทพแห่งโอลิมปัสจุติลงมาจริงๆ กรุงโซลคงแหลกสลายเป็นผุยผงในพริบตา - แม่ของข้าก็ต้องตายแบบนั้นเพราะฝีมือท่านพ่อ ยูซังอาที่มองเห็นข้อความนี้กระซิบถามผม “...นี่มันหมายความว่ายังไงคะ?” “เขาคงกำลังพูดถึงตำนานการเกิดของตัวเองน่ะครับ” เท่าที่ผมจำได้ พ่อแม่ของไดโอนีซัสคือซุสและเจ้าหญิงเซเมเลแห่งธีบส์ เฮร่าเกิดความริษยาจึงปลอมตัวเป็นพี่เลี้ยงมายุยงเซเมเลว่า ‘ซุสอาจจะเป็นตัวปลอม ลองขอให้เขาแสดงร่างที่แท้จริงในโอลิมปัสให้ดูสิ’ เซเมเลหลงเชื่อและเรียกร้องสิ่งนั้น สุดท้ายเธอก็ต้องมอดไหม้ตายด้วยรัศมีอันรุ่งโรจน์ของซุส ยูซังอาฟังจบก็เอียงคอ “เอ๋... แต่มันต่างจากที่ฉันรู้นิดหน่อยนะคะ เท่าที่ฉันทราบ แม่ของเขาไม่ใช่เจ้าหญิงแห่งธีบส์นี่นา...” ผมประหลาดใจในความรู้ของยูซังอา เธอคงไม่ได้เก่งแค่ประวัติศาสตร์เกาหลี แต่ประวัติศาสตร์เทพนิยายก็น่าจะอยู่ในระดับแนวหน้าเช่นกัน ตัวอักษรบนพื้นเปลี่ยนไปราวกับกำลังสนุกสนาน - หึๆ พวกมนุษย์นี่รู้จักข้าดีเหลือเกินนะ อย่างที่ยูซังอาว่า ตำนานกำเนิดของไดโอนีซัสนั้นมีสองทาง หนึ่งคือฉบับเจ้าหญิงเซเมเล และอีกฉบับหนึ่งคือ ‘เพอร์เซโฟนี’ มเหสีของเฮเดสเป็นมารดา ผมจึงถามไดโอนีซัสออกไปตรงๆ “ผมอยากรู้ว่าฉบับไหนคือความจริงกันแน่?” - มันสำคัญนักหรือ? “สำคัญครับ เพราะผมมีเหตุผลที่อยากให้เป็นอย่างหลัง” ในความเป็นจริง แผนการดื่มเหล้าที่จองฮีวอนเสนอมานั้น เป็นกับดักที่ผมใช้เพื่อล่อไดโอนีซัสออกมา หากตำนานที่ว่าไดโอนีซัสเป็นบุตรของเพอร์เซโฟนีเป็นความจริง เขาก็ย่อมมีหนทางติดต่อกับมเหสีของเฮเดสได้ - มนุษย์ผู้ไร้มารยาท ตัวอักษรสั่นสะท้าน - แต่ข้าก็นิยมชมชอบมนุษย์ที่โอหังเช่นเจ้า ที่จริงผมรู้อยู่แล้วว่าตำนานไหนคือเรื่องจริง เพราะมันเคยถูกกล่าวถึงใน ‘หนทางเอาชีวิตรอด’ - เคยมีมนุษย์ที่กล้าบ้าบิ่นเหมือนเจ้าอยู่คนหนึ่ง เขาเป็นคนที่ดีดพิณได้เก่งมาก แต่น่าเสียดายที่จุดจบของเขาไม่สวยหรูนัก “ผมจะไม่เป็นเหมือนเขา” - ข้าสามารถเปิดทางเข้าสู่โลกหลังความตายให้ได้ ‘บิดาแห่งราตรีอันมั่งคั่ง’ อาจจะไม่ชอบข้านัก แต่เทพีแห่งนรกภูมิคงจะยอมรับฟังข้า ทว่ามันเสี่ยงอันตรายอย่างยิ่ง และไม่มีหลักประกันว่าเจ้าจะได้กลับมาแบบมีชีวิต “ไม่เป็นไรครับ” - ดี ข้าชอบพวกที่กระหายความตายแบบนี้แหละ บรรยากาศเริ่มตึงเครียดจนผมรู้สึกประหม่า ไดโอนีซัสเป็นกลุ่มดาวที่ผมไม่เคยคาดเดาความคิดได้เลย - จำไว้ให้ดี ข้าให้เวลาเจ้าได้เพียง 12 ชั่วโมงเท่านั้น หากเจ้ากลับมาไม่ทันเวลา เจ้าจะไม่มีวันหวนคืนสู่เซนาริโอได้อีกตลอดกาล ความวิงเวียนเข้าจู่โจมพร้อมกับความง่วงงุนที่ถาโถม ผมเพิ่งเข้าใจเดี๋ยวนี้เองว่าทำไมเขาถึงบังคับให้ผมดื่ม ผมรีบตะโกนสั่งการ “คุณยูซังอา! ไปปลุกพวกเด็กๆ เร็ว!” นั่นอาจเป็นคำพูดสุดท้ายของผม [เซนาริโอลับใหม่มาถึงแล้ว!] พริบตาก่อนที่ดวงตาจะปิดสนิท หยาดสุราเหล่านั้นดูเหมือนจะกำลังหัวเราะเยาะผม - หวังว่า ‘บิดาแห่งราตรีอันมั่งคั่ง’ จะยอมฟังคำขอของเจ้านะ *** [กลุ่มดาว ‘เทพเจ้าแห่งเมรัยและความปีติ’ กำลังชี้นำดวงวิญญาณของท่าน] [ท่านได้รับอิสระจากพันธนาการทางกายภาพของร่างกาย] แสงสีหลากหลายพุ่งผ่านห้วงสำนึกราวกับอาการประสาทหลอน ความเจ็บปวดเสียดแทงแล่นขึ้นสู่หน้าผาก ก่อนที่เสียงแผ่วเบาจะดังขึ้น [นี่คือใครกัน?] [...น่าสนใจ] [วิญญาณของผู้อวตารมาเดินทอดน่องอยู่ในโลกของกลุ่มดาวอย่างนั้นหรือ?] [เจ้าจะต้องเสียใจ...] เสียงเหล่านั้นก่นด่าด้วยถ้อยคำแง่ร้าย คงจะเป็นใครสักคนจากโอลิมปัส [สกิลเฉพาะตัว ‘กำแพงที่สี่’ ทำงาน] เสียงเซ็งแซ่หายไปราวกับถูกปิดสวิตช์ [ดวงวิญญาณของคนเป็นได้ล่วงเข้าสู่เขตแดนแห่งนรกภูมิ (Underworld) แล้ว] [เหล่าตุลาการแห่งนรกภูมิได้รับรู้ถึงการมีอยู่ของท่าน] ทันทีที่สิ้นสุดข้อความสุดท้าย ร่องรอยรอบกายก็เลือนหายไป โลกหมุนคว้างอย่างรวดเร็วขณะที่ร่างของผมดิ่งลึกสู่ความมืดมิด เมื่อเวลาผ่านไปครู่หนึ่ง ผมรู้สึกว่ามาถึงจุดหมายแล้ว ร่างกายหนักอึ้งจนขยับลำบาก แต่ผมก็พอจะเดาได้ว่าจะต้องเจอกับอะไรเมื่อลืมตาขึ้น มวลอากาศในนรกภูมินั้นเหนียวข้น เม็ดทรายใต้ปลายนิ้วเย็นเยียบ ผมคงมาถึงแม่น้ำแห่งนรกที่เฮเดสปกครองแล้ว แม่น้ำอาเครอน (Acheron) คงกำลังไหลมุ่งสู่พระราชวังของเฮเดส และคนพายเรือแครอน (Charon) คงกำลังรอผมอยู่ และจากนั้น... “เฮ้! ตื่นสิโว้ย! มานอนเอ้อระเหยอะไรตรงนี้?” แรงกระแทกจากของแข็งบางอย่างฟาดเข้าที่หัว ผมสูดหายใจเข้าลึกๆ ขณะยันตัวลุกขึ้น ใครบางคนกำลังขยุ้มคอเสื้อผมแล้วฉุดขึ้นมา “เด็กใหม่เหรอ? ไม่เคยเห็นหน้าค่าตาเลยแฮะ” ผมเองก็ไม่เคยเห็นหน้าหมอนี่เหมือนกัน ชายร่างยักษ์กล้ามเป็นมัดใบหน้าหยาบกร้าน ผู้คนรอบข้างต่างพากันจ้องมองมาที่เรา “ดูดีใช้ได้นี่นา? ลองค้นตัวมันดูสิ เผื่อมันพกอะไรติดตัวมาด้วย” “เฮ้ย อย่าไปแตะต้องมันเลย ถ้ามันหล่นมาที่นี่สภาพก็คงเละเทะไม่ต่างกัน ลืมไอ้บ้าที่เพิ่งมาเมื่อไม่นานนี้แล้วหรือไง?” “ไอ้คนเสียสตินั่นมันกรณีพิเศษ มีคนแบบนั้นบ่อยที่ไหนล่ะ?” ผมปล่อยให้พวกมันพูดพล่ามไปพลางสำรวจรอบข้าง ที่นี่กว้างขวางและคละคลุ้งด้วยไอร้อน เมื่อดูจากวิญญาณที่เกลื่อนกลาด ที่นี่คือนรกภูมิไม่ผิดแน่ โครงสร้างโลหะประหลาดตั้งเรียงรายไปทั่ว พร้อมกับเตาหลอมที่ใช้หลอมโลหะ บรรยากาศเหมือนโรงงานมากกว่านรกในจินตนาการ วิญญาณผู้ล่วงลับถูกเกณฑ์มาเป็นทาสที่นี่เพื่อสร้างบางอย่าง... เมื่อมองผ่านๆ มันดูเหมือนหุ่นยนต์ยักษ์... ที่นี่คือที่ไหนกันแน่? “เฮ้! แกกล้าเมินข้าเหรอวะ?” ผมไม่สนใจคำขู่ของมัน แต่จงใจบิดแขนที่จับคอเสื้อผมอยู่อย่างช้าๆ “อะ... อะไรกัน? แรงมหาศาลนี่มัน...!” ผมไม่มีเวลามาเสวนากับพวกปลายแถวพวกนี้ ผมรีบตรวจสอบเซนาริโอลับที่ได้รับมาทันที + [เซนาริโอลับ – เดินชมทัศนียภาพ] ประเภท: ลับ ความยาก: A+ เงื่อนไขการเคลียร์: จงหลบเลี่ยงสายตาของเหล่าตุลาการและกลับสู่โลกเบื้องบนอย่างปลอดภัย จำกัดเวลา: 12 ชั่วโมง รางวัล: 10,000 คอยน์ บทลงโทษเมื่อล้มเหลว: ถูกบังคับให้กลายเป็นผู้อยู่อาศัยถาวรในนรกภูมิ + เซนาริโอแสดงผลออกมาอย่างถูกต้อง เวลาที่ไดโอนีซัสบอกก็แม่นยำ แต่ทำไมผมถึงมาอยู่ที่นี่? จริงๆ ผมควรจะหล่นลงที่แม่น้ำอาเครอนสิ “ไอ้บ้าเอ๊ย! กล้าดูถูกพวกเรานักนะ...!” ชายร่างยักษ์ง้างหมัดเตรียมจะซัดเข้าที่หัวผม แต่แล้วเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลัง “ตรงนั้นมีอะไรกันน่ะ? มีเรื่องสนุกๆ อะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?” “อึ๊ก... ว้าก!” “ฮ่าๆ ให้ฉันร่วมวงด้วยคนสิ ฉันเบื่อจะตายอยู่แล้วเนี่ย ต้องมานั่งต่อกันดั้มทุกวันเลย” “หนีเร็ว! หนี!” กลุ่มคนที่ล้อมรอบผมเริ่มแตกฮือราวกับฝูงสัตว์กินพืชที่เจอผู้ล่า ผมหันไปมองตามเสียงนั้น... ชายหนุ่มร่างเพรียวบางที่มีผมหน้าม้าปรกหน้า เขาจ้องมองผมก่อนจะเดินเข้ามาหา เขาพินิจใบหน้าผมใกล้ๆ ก่อนจะพึมพำออกมาด้วยสีหน้าตกตะลึง “...แกมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?” ผมชะงักไปชั่วครู่ หมอนี่รู้จักผมด้วยเหรอ? “อะไรกัน? จำฉันไม่ได้เหรอ? ลืมไปแล้วจริงๆ หรือไง?” ชายหนุ่มคนนั้นเลิกผมหน้าม้าขึ้น และวินาทีนั้นผมก็จำเขาได้ทันที ...ชิบหายแล้ว ลืมนึกไปเลยว่านรกภูมิคือสถานที่ที่คนตายมารวมตัวกัน และแน่นอนว่าคนที่ผมเป็นคนปลิดชีพเองกับมือ... ก็ย่อมต้องมาอยู่ที่นี่หลังจากความตาย “อา... อย่าระแวงกันนักเลยน่า เราต่างก็ตายไปแล้วทั้งคู่ไม่ใช่หรือไง?” ดวงตาของชายหนุ่มผู้น่าสงสัยขยับเข้ามาใกล้ แววตาแฝงไปด้วยความอำมหิตและเจ้าเล่ห์ แม้ผมจะเห็นเขาเพียงช่วงสั้นๆ แต่มันเป็นความประทับใจที่ไม่มีวันลืมเลือน เขายิ้มกว้างออกมา “ว่าแต่... ใครกันนะที่เป็นคนฆ่าแก? ลองอ้าปากบอกฉันหน่อยสิ ฮึ?” คนตายจากเซนาริโอแรก... ‘ปีศาจเพ้อเจ้อ’ คิมนัมอุน อยู่ที่นี่ ในดินแดนของเฮเดส