# สิ่งที่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ (1) 「 “...กัปตัน เมื่อครู่ท่านพูดว่าอย่างไรนะ?” 」 สติของผมหวนคืนกลับมาอีกครั้งเพราะน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อของชินยูซึง 「 “พูดอีกทีสิ เมื่อกี้ท่านพูดว่าอะไรนะ? อะไรนะ? เพื่อนร่วมทางงั้นเหรอ?” “...” “ชายคนนั้น... คือเพื่อนร่วมทางของท่านอย่างนั้นเหรอ?” 」 ยูจงฮยอกไม่ได้เอ่ยคำใดตอบโต้กระแสเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความคลางแคลงใจนั้น แม้แต่ตัวผมเองยังรู้สึกตกใจ แต่ความสั่นสะท้านที่เกิดขึ้นกับชินยูซึงนั้นรุนแรงยิ่งกว่า ยูจงฮยอกผู้มีทิฐิอันแรงกล้าคนนั้น กลับเรียกผมว่า ‘เพื่อนร่วมทาง’ 「 “ใช่” 」 คำยืนยันนั้นทำให้ผมรู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาอย่างกะทันหัน ไม่ว่าจะพิจารณาอย่างไร เขาก็ไม่ใช่คนที่จะเอ่ยคำว่า ‘เพื่อนร่วมทาง’ ออกมาง่ายๆ ไอ้หมอนี่มันไม่รู้หรือไงว่าผมกำลังจะคืนชีพน่ะ? [กลุ่มดาว ‘เทพเจ้าแห่งสงครามทางเรือ’ รู้สึกตื้นตันในมิตรภาพของพวกคุณ] [กลุ่มดาว ‘นายพลศีรษะล้านแห่งความยุติธรรม’ กำลังขัดเขินกับมิตรภาพของพวกคุณ] [คุณได้รับเงินสนับสนุน 500 คอยน์] อา... ใช่แล้ว ตอนนี้ผมเข้าใจกระจ่างแจ้ง ยูจงฮยอก ไอ้หมอนี่มันกำลังหาเงินสนับสนุนจากกลุ่มดาวนี่เอง ถึงจะดูแปลกไปหน่อยที่อูเรียลไม่ได้มีส่วนร่วมด้วย แต่เขาต้องกำลังเล็งเป้าไปที่การสนับสนุนจากกลุ่มดาวดวงใดดวงหนึ่งอยู่แน่ๆ ผมเริ่มปักใจเชื่อในข้อสรุปนี้ขณะที่เฝ้ามองร่างที่อาบไปด้วยเลือดของเขา หากพิจารณาว่านี่คือการย้อนกลับครั้งที่สามของเขาแล้ว มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่ยูจงฮยอกจะเอ่ยคำว่า ‘เพื่อนร่วมทาง’ ออกมา เพราะในรอบแรกๆ เขาก็เคยเรียกอีฮยอนซองและอีซอลฮวาว่าเพื่อนร่วมทางมาแล้วในยามที่พวกเขาสิ้นใจ พอนึกถึงจำนวนคอยน์มหาศาลที่เขากำลังจะได้รับในตอนนี้ มันก็อดไม่ได้ที่อารมณ์ของผมจะเย็นชาลงให้ตายเถอะ บทพูดเท่ๆ แบบนั้น ผมควรจะเป็นคนพูดเองแท้ๆ! 「 “กัปตัน ท่านพูดแบบนั้นออกมาได้อย่างไร?” 」 แน่นอนว่าชินยูซึงไม่อาจล่วงรู้ถึงสิ่งที่อยู่ในหัวของยูจงฮยอกได้ นางจึงแสดงท่าทีราวกับโลกทั้งใบกำลังพังทลายลงต่อหน้า มันช่วยไม่ได้จริงๆ สำหรับชินยูซึงในรอบที่ 41... นางไม่เคยได้ยินยูจงฮยอกเรียกใครว่าเพื่อนร่วมทางเลยแม้แต่ครั้งเดียว หมัดของชินยูซึงพุ่งเข้าปะทะกับตัวดาบของยูจงฮยอกอย่างจัง ทั้งที่มีการปะทะกันระหว่างร่างกายและอาวุธ ทว่าสิ่งที่ได้รับความเสียหายกลับเป็นดาบของยูจงฮยอก มันคือ ‘ดาบสั่นสวรรค์’ ระดับ SS หากไม่นับออปชันพิเศษแล้ว ทั้งความทนทานและความแข็งแกร่งของมันก็นับว่าเป็นหนึ่งในใต้หล้า ถึงกระนั้น ดาบเล่มนี้กลับบิดเบี้ยวเสียรูปด้วยแรงหมัดของชินยูซึง ในที่สุด ดาบสั่นสวรรค์ก็ไม่อาจต้านทานแรงกระแทกได้จนบิดงอ กระบวนท่า ‘ทลายสวรรค์’ อันทรงพลังถูกปัดป้องออกไปอย่างหมดรูป 「 “ท่านกล้าดีอย่างไรถึงพูดคำนี้ออกมาต่อหน้าข้า!” 」 ชินยูซึงแผดคำรามโดยไม่ได้ใช้ทักษะพิเศษใดๆ นางเพียงแค่ซัดหมัดที่อัดแน่นไปด้วยอีเธอร์ควบแน่นจนถึงขีดสุดเข้าใส่ ยูจงฮยอกกระอักเลือดคำโตและกระเด็นถอยครูดไปตามแรงปะทะ ทั้งพลังโจมตี ความเร็ว และชั้นเชิง ชินยูซึงเหนือกว่ายูจงฮยอกในทุกๆ ด้าน ทักษะ ‘ย่างก้าวหงส์แดง’ และ ‘วิชาดาบทลายสวรรค์’ ที่ยูจงฮยอกภาคภูมิใจ กลับดูหมองหม่นไปถนัดตาเมื่ออยู่ต่อหน้าชินยูซึง เสียงร่างกายแตกหักดั้งสนั่นลั่นบริเวณขณะที่ร่างของยูจงฮยอกถูกซัดกระเด็นไป นี่ไม่ใช่เรื่องของพรสวรรค์ แต่มันคือเรื่องของ ‘เวลา’ แม้พลังจะอ่อนแรงลงจากการจุติ แต่ชินยูซึงรอบที่ 41 ก็คือ ‘จ้าวแห่งสรรพสัตว์’ ผู้เข้าใกล้ขีดจำกัดสูงสุดเท่าที่ชินยูซึงจะไปถึงได้ ในขณะที่ยูจงฮยอกในตอนนี้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการเติบโตเท่านั้น 「 “ทำไมถึงเรียกมันว่าเพื่อนร่วมทาง? เพียงเพราะมันสละชีวิตให้ท่านงั้นเหรอ? เพียงเท่านี้เองน่ะหรือ!” 」 โลหิตหลั่งรินออกมาไม่ขาดสาย ทว่ายูจงฮยอกกลับไม่ยอมจำนน เขาไม่หยุดนิ่งและยังคงกวัดแกว่งดาบต่อไป ไอ้เจ้าบ้าเอ๊ย เขาจะฝืนสู้ไปเพื่ออะไรกัน? ผมเฝ้ามองยูจงฮยอกที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดด้วยความรู้สึกอึดอัดที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เขาควรจะหนีไปได้แล้วไม่ใช่เหรอหลังจากรู้ว่าสู้ไม่ได้? ปกติเขาก็ทำแบบนั้นไม่ใช่หรือไง! ชินยูซึงเปิดปากพูดอีกครั้ง 「 “แล้วข้ากับคนอื่นๆ ล่ะ? ทั้งพี่จีฮเย พี่ฮยอนซอง หรือพี่ซอลฮวา? แล้วคนที่ร่วมสู้มากับท่านล่ะ พวกเขาเป็นตัวอะไรในสายตาของท่านกันแน่!” “ข้า... ข้าไม่รู้ว่าเจ้าพูดเรื่องอะไร” “ว่าไงนะ?” “สิ่งเดียวที่ข้าล่วงรู้...” ยูจงฮยอกปาดเลือดที่ริมฝีปากพลางเอ่ย “คือเจ้าได้ฆ่าเพื่อนร่วมทางของข้าในรอบนี้ เพราะฉะนั้น เจ้าเองก็ต้องตายเช่นกัน” 」 บัดซบเถอะ คราวนี้ผมอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื้นตันขึ้นมาจริงๆ [การจมดิ่งในเนื้อหามากเกินไปทำให้คุณสมบัติบางประการของ ‘กำแพงที่สี่’ ถูกจำกัด] นี่ผมถูกการแสดงของมันหลอกเข้าให้แล้วเหรอ ใช่สิ ผมอ่าน ‘วิธีการเอาตัวรอด’ ก็เพื่อรสชาติแบบนี้แหละ พอนึกดูแล้ว ผมเองก็เคยเสียน้ำตาตอนที่ยูจงฮยอกพูดอะไรคล้ายๆ แบบนี้กับอีฮยอนซองมาแล้วเหมือนกัน ความรู้สึกกระวนกระวายพลันจู่โจมหัวใจ เพียงแค่นักอ่านคนหนึ่ง กลับกลายมาเป็นเพื่อนร่วมทางของตัวเอกอย่างยูจงฮยอกไปเสียได้ ชินยูซึงจ้องมองยูจงฮยอกด้วยใบหน้าที่ดูราวกับสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไปแล้ว 「 “ท่านจะทำแบบนี้กับข้าไม่ได้...” 」 กลิ่นอายอัปมงคลแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ มันคือกระบวนการที่ความว่างเปล่าแปรเปลี่ยนเป็นความรู้สึกถูกหักหลัง และความรู้สึกถูกหักหลังนั้นก็ได้กลายเป็นเพลิงโทสะ 「 “ท่านกำลังเปลี่ยนไป... ข้าไม่อาจทานทนกับมันได้อีกแล้ว!” 」 อีเธอร์อัดแน่นอยู่ในหมัดของชินยูซึง ผมอยากจะเฝ้าดูต่อไปอีกสักนิด แต่ความรู้สึกถึงวิกฤตการณ์กลับพุ่งพล่านขึ้นมา [การจมดิ่งมากเกินไปส่งผลให้ความชำนาญในทักษะ ‘มุมมองคนอ่านพระเจ้า’ เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด] หากปล่อยไว้แบบนี้ ยูจงฮยอกคงได้ตายจริงๆ แน่ ผมจะยอมให้เขาถูกฆ่าที่นี่ไม่ได้ ผมรีบเปลี่ยนโหมดของทักษะมุมมองคนอ่านพระเจ้าทันที จากมุมมองบุคคลที่สาม เปลี่ยนเป็นมุมมองบุคคลที่หนึ่งของตัวเอก [กำลังเปลี่ยนมุมมองของคุณเป็นบุคคลที่หนึ่ง...] ...... [การเปลี่ยนเป็นมุมมองบุคคลที่หนึ่งของตัวเอกล้มเหลว] อะไรนะ? ทำไมล่ะ? [คุณไม่บรรลุเงื่อนไขในการเปลี่ยนมุมมอง] ความรู้สึกราวกับถูกฟาดเข้าที่ท้ายทอย เงื่อนไขในการใช้มุมมองบุคคลที่หนึ่งมีอยู่สองข้อ หนึ่ง ผมต้องอยู่ในสภาพตายหรือวิญญาณออกจากร่าง สอง เป้าหมายและตัวผมต้องกำลังคำนึงถึงกันและกัน เงื่อนไขแรกน่ะผ่าน แต่ปัญหาก็คือเงื่อนไขข้อที่สอง ไอ้หมอนั่นไม่ได้กำลังนึกถึงผมอยู่ตอนนี้งั้นเหรอ? ถ้าอย่างนั้นไอ้ท่าทางที่คลุ้มคลั่งเพราะอยากแก้แค้นนั่นมันคืออะไรกัน? ผมมองดูยูจงฮยอกที่กำลังเข้าจู่โจมอย่างบ้าคลั่งด้วยความอึ้งกิมกี่ 「 “ตายซะ ข้าจะฆ่าเจ้าให้ได้!” 」 ...ไอ้หมอนี่มันไม่ได้คิดอะไรเลยงั้นเหรอ? ชินยูซึงเฝ้ามองยูจงฮยอกพลางเอ่ยขึ้น 「 “มันช่วยไม่ได้ ข้ากะจะจบเรื่องนี้ให้ไว แต่ตอนนี้ข้าเปลี่ยนใจแล้ว” 」 ชินยูซึงยิ้มออกมาเยี่ยงปีศาจร้าย 「 “ข้าจะทำลายโลกของกัปตันให้พินาศในวิธีที่สยดสยองที่สุด” 」 สายตาของชินยูซึงละไปจากยูจงฮยอก หัวใจของผมร่วงหล่นวูบทันทีที่มองตามสายตาของนางไป บัดซบเถอะ ผมจะมัวรอเฝ้าดูอยู่ที่นี่ไม่ได้แล้ว ถ้าเข้าสิงยูจงฮยอกไม่ได้ ก็ต้องเป็นคนอื่น... ในชั่วพริบตานั้น สัมผัสอันแหลมคมก็แล่นผ่านเข้ามาในหัว มีตัวละครที่คาดไม่ถึงคนหนึ่งกำลังนึกถึงผมอยู่ ...ผมจะสามารถเข้าสิงคนคนนี้ได้ไหมนะ? มันจะเป็นไปได้งั้นเหรอ? อา... ใช่แล้ว เพราะยูจงฮยอกพูดคำเหล่านั้นออกมานั่นเอง ใช่ บางทีมันอาจจะดีกว่าก็ได้ที่จะเข้าสิงคนคนนี้ ช่างหัวมันเถอะ ลองดูเลยแล้วกัน! ผมเริ่มส่งจิตตานุภาพไปยังบุคคลผู้นั้น หลังจากนั้นไม่นาน ทัศนวิสัยของผมก็สั่นสะเทือนจนเกิดอาการวิงเวียน [กำลังเปลี่ยนมุมมองของคุณเป็นบุคคลที่หนึ่ง...] สติสัมปชัญญะของผมถูกสูบหายไปยังอีกสถานที่หนึ่งทันที *** ‘เพื่อนร่วมทางงั้นเหรอ?’ ครั้งแรกที่ได้ยิน ชินยูซึงถึงกับเกิดคำถามขึ้นในใจ เพื่อนร่วมทาง... มันเป็นไปได้อย่างไร? นี่คือยูจงฮยอกนะ ไม่ใช่คนอื่น ชินยูซึงไม่อาจทำความเข้าใจกับอารมณ์ที่ผลิบานขึ้นลึกๆ ในก้นบึ้งของหัวใจได้เลย มันคืออารมณ์ความรู้สึกที่นางได้ลืมเลือนไปแล้วนับพันปี ยูจงฮยอก... เพื่อนร่วมทาง... นางไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับยูจงฮยอกกันแน่ แต่ถ้าหากเรื่องนี้เป็นความจริง บางทียูจงฮยอกในตอนนั้นที่มีต่อนาง... ชินยูซึงแตะลงบนพื้นโดยไม่รู้ตัว ‘มันช่างต่ำต้อยเหลือเกิน’ ชินยูซึงคิดเช่นนั้น และตัวผมเองก็คิดเช่นนั้น “นี่คือโอกาสสุดท้ายของท่าน” นางไม่อาจทานทนต่อสิ่งที่ต่ำต้อยเช่นนี้ได้อีก “ถ้าท่านถอนคำพูดเสียตอนนี้ ข้าจะส่งท่านไปสบายโดยไม่มีความเจ็บปวดใดๆ พูดออกมาสิ! บอกมาว่ามันไม่ใช่เพื่อนร่วมทางของท่าน เป็นแค่ใครบางคนที่ท่านรู้จักเท่านั้น!” ยูจงฮยอกที่ชุ่มเลือดไม่ได้ตอบคำถามนั้นแม้จะอยู่ในสภาพปางตาย ชินยูซึงบดขยี้แขนเขาไปข้างหนึ่งแล้ว และขาทั้งสองข้างก็อ่อนแรงลงจนแทบยืนไม่อยู่ ถึงกระนั้น แววตาของยูจงฮยอกก็ยังคงเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณ ชินยูซึงจ้องเขม็งไปที่ยูจงฮยอกพลางขบเคี้ยวเคี้ยวฟันก่อนจะออกคำสั่ง “จับยูจงฮยอกไว้” มัมมี่กำมะถันระดับ 6 ที่ข้ามผ่านประตูมอนสเตอร์มาเริ่มเคลื่อนไหว ผ้าพันแผลสีขาวของพวกมันรัดร่างของยูจงฮยอกเอาไว้ พร้อมกับฉุดกระชากแขนขาของเขาราวกับจะฉีกออกเป็นชิ้นๆ ชินยูซึงประกาศกร้าว “กัปตัน ข้าจะฆ่าพวกมันทีละคนๆ ท่านนั่นแหละที่เป็นคนเลือกวิธีที่ทรมานที่สุดเอง” ชินยูซึงเดินมุ่งหน้าไปยังริมเกาะ ปล่อยให้ยูจงฮยอกเผชิญชะตากรรมเพียงลำพัง “ฆ่านางซะ! นางคือภัยพิบัติ!” เหล่าผู้จุติที่ตะเกียกตะกายขึ้นมาจากน้ำพบคราบของชินยูซึงเข้า นางเพียงแค่สะบัดมือใส่พวกเขาเบาๆ ร่างของเหล่าผู้จุติที่สัมผัสกับแสงสว่างจากมือนางต่างขาดสะบั้นราวกับกระดาษเปียกน้ำ ไม่มีแม้แต่เวลาที่จะกรีดร้องออกมา “น้ำหลาก” มอนสเตอร์พรั่งพรูออกมาจากประตูตามคำสั่งของนาง มอนสเตอร์ที่ทรงพลังที่สุดสองตนยืนตระหง่านอยู่เบื้องหลังนางราวกับเป็นองครักษ์ สิ่งมีชีวิตแห่งท้องทะเลระดับ 5 ‘ราชามัสวูด’ และสัตว์อสูรขนาดยักษ์ระดับ 5 ‘เฮฟวี่เมทัลบีน’ พวกมันคือมอนสเตอร์ที่สามารถบันดาลให้เกิดภัยพิบัติขนาดย่อมขึ้นในโลกใบนี้ได้ นางกำลังจะเอ่ยปากพูดต่อ ทว่าการโจมตีอันเฉียบคมพลันพุ่งเข้ามาจากด้านข้าง “จะไปไหนไม่ทราบ?” มันคือประกายดาบอันรุ่งโรจน์ เจ้าของดาบเล่มนั้นสวมเสื้อฮู้ดสีดำทับกระโปรงทรงเข้ารูป ชินยูซึงจำได้ทันทีว่านางเป็นใคร แววตาของอีจีฮเยลุกโชนไปด้วยทักษะ ‘ปราบปีศาจ’ “กล้าดียังไงมาทำกับอาจารย์ขนาดนี้!” บารมีของกลุ่มดาวผู้ยิ่งใหญ่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของอีจีฮเย มันคือพลังของบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในท้องทะเล ชินยูซึงรับรู้ได้ถึง ‘ตราประทับ’ ที่อีจีฮเยกำลังจะใช้ และสถานที่แห่งนี้คือแม่น้ำ... “...แด่พระเจ้า” วินาทีที่นางเริ่มร่ายบทกวี เรือโปร่งแสงก็พลันปรากฏขึ้นจากทุกมุมของแม่น้ำฮัน “ยังมีเรืออีกสิบสองลำ...!” เรือ 23 ลำปรากฏขึ้นเหนือแม่น้ำฮัน แหวกสายน้ำกระจายเป็นวงกว้าง มันเป็นภาพที่ทำให้ผู้คนถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก ตราประทับของ ‘ดยุคผู้จงรักภักดีและเชี่ยวชาญศึก’... ‘กองเรือผี’ ท่ามกลางบรรยากาศอันกดดันของกองเรือ ชินยูซึงกลับยิ้มออกมาด้วยความคิดถึง “...อย่างนี้นี่เอง นี่คือทักษะของพี่สินะ” “พี่งั้นเหรอ? เธอดูแก่กว่าฉันตั้งเยอะนะยะ!” “ทว่า พี่น่ะยังห่างไกลนัก กัปตันควรจะอยู่บนเรือสิ แล้วทำไมพี่ถึงมาอยู่ในที่แบบนี้ล่ะ?” ชินยูซึงพุ่งเข้าหาในชั่วพริบตาและเชยคางของอีจีฮเยขึ้นมา ไม่มีเวลาแม้แต่จะขัดขืน “พี่จีฮเยที่น่าสงสาร พี่ไม่รู้อะไรเลยจริงๆ” “บ้าเอ๊ย! ความเร็วอะไรขนาดนี้?” อีจีฮเยรีบถอยร่นออกมา แต่ทว่านางไม่อาจหนีพ้นความเร็วของชินยูซึงได้เลย “พี่ไม่รู้หรอก ยูจงฮยอกจะหลอกใช้พี่แล้วก็ทอดทิ้งพี่ไป พี่จะต้องตาย” ดาบของอีจีฮเยฟาดฟันเข้าใส่ชินยูซึง แต่นางกลับใช้มือเปล่ารับใบดาบไว้อย่างง่ายดาย “พี่ที่อยากให้ยูจงฮยอกยอมรับ กลับต้องมาตายในท้องทะเลที่พี่รักนักหนา พี่ถูกพวกญี่ปุ่นที่เกลียดชังผู้สนับสนุนของพี่ฆ่าตายอย่างทารุณ” “ทุกคน ยิงเต็มกำลัง!” เรือทั้ง 12 ลำเริ่มระดมยิงทันทีที่อีจีฮเยตะโกนก้อง ชินยูซึงหัวเราะร่าขณะมองดูลูกกระสุนปืนใหญ่ที่พุ่งเข้ามา “พี่รู้ไหมว่ายูจงฮยอกพูดว่าอย่างไรหลังจากที่สูญเสียพี่ไป?” กระสุนปืนใหญ่ปะทะเข้ากับร่างของชินยูซึง เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ชินยูซึงเดินออกมาจากกลุ่มควันพลางเอ่ยต่อ “ในอนาคต การรบทางเรือคงจะลำบากขึ้นอีกนิดหน่อยสินะ” กระสุนปืนใหญ่นับไม่ถ้วนไม่อาจสร้างรอยขีดข่วนให้กับชุดเกราะขนสัตว์สีขาวของชินยูซึงได้เลย มันคือหนึ่งในทักษะเฉพาะตัวของนาง ทักษะการป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุด ‘สัญชาตญาณราชาสรรพสัตว์’ ขนสัตว์สีขาวที่โอบล้อมร่างนางอยู่นั้นไม่อาจยอมให้แม้แต่รอยขีดข่วนเพียงรอยเดียวมาแปดเปื้อน “ไม่ต้องกังวลไปหรอกพี่จีฮเย คราวนี้มันจะไม่เกิดเรื่องแบบนั้นขึ้นแน่นอน” ชินยูซึงหัวเราะเบาๆ “ข้าจะส่งพี่ไปสบาย... โดยไม่ต้องเจ็บปวดเลยสักนิดเดียว”