ตอนที่ 19 – ซิงกูลาริตี้ (3) เมื่อเปลือกตาขยับเปิดออก แสงรุ่งอรุณก็อาบไล้ไปทั่วบริเวณแล้ว ฮันซูยองที่นั่งเฝ้ายามเป็นคนสุดท้ายส่งยิ้มบางมาให้เมื่อเห็นผมได้สติ “ฝันร้ายหรือไง?” “นิดหน่อยน่ะ” เถ้าถ่านจากกองฟืนที่แผดเผามาตลอดทั้งคืนมอดดับจนกลายเป็นสีขาวโพลน ผมจัดการดับไฟที่เหลือพลางยกมือลูบหน้าผากที่ปวดตุบจนแทบระเบิด ภาพเหตุการณ์ที่ผมเห็นผ่าน ‘มุมมองคนอ่านพระเจ้า’ ยังคงติดตา... กิลยอง... ผมไม่รู้เลยว่าตอนนี้เจ้าหนูั่นจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร “คุณยูซังอาไปไหนแล้วล่ะ?” “ออกไปลาดตระเวนน่ะ” ฮันซูยองตอบพลางก้มหน้าก้มตาจิ้มหน้าจอสมาร์ตโฟนในมือ “ดูอะไรอยู่?” ผมเอ่ยถาม “นิยาย” “นิยายของเธอเองน่ะเหรอ?” “ในสถานการณ์แบบนี้ ฉันจะไปนั่งอ่านเรื่องของคนอื่นทำไมล่ะ?” ก็จริงของเธอ ในสภาวะหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ การมานั่งอ่านนิยายเรื่องอื่นคงเป็นเรื่องประหลาดพิลึก “ฉันสงสัยมาตลอดเลยนะ ว่าสำหรับนักเขียนแล้ว การอ่านสิ่งที่ตัวเองเขียนมันสนุกตรงไหน?” “สนุกมากเลยล่ะ” “ทั้งที่รู้เนื้อหาทั้งหมดอยู่แล้วเนี่ยนะ?” ผมถามออกไปโดยไม่ทันคิด แต่คำตอบของฮันซูยองกลับเหนือความคาดหมาย “บางครั้งฉันก็รู้สึกว่าเรื่องราวมันเปลี่ยนไป ทั้งที่เป็นตัวอักษรชุดเดิมที่เคยอ่านนั่นแหละ” “ว่าไงนะ?” “นักเขียนไม่ได้ครอบครองนิยายได้เบ็ดเสร็จหรอกนะ ทุกครั้งที่ย้อนกลับไปมอง ฉันมักจะเห็น ‘รูโหว่’ อยู่เต็มไปหมด สุดท้ายแล้ว การอ่านก็คือกระบวนการที่คอยอุดรูโหว่เหล่านั้นให้เข้าที่เข้าทางนั่นแหละ” “ฉันไม่เข้าใจที่เธอพูดเลยสักนิด” “...มันหมายความว่า เมื่อเวลาผ่านไปสักพัก ฉันจะสามารถมองมันในฐานะงานเขียนของคนอื่นได้ สุดท้ายแล้ว มนุษย์ทุกคนต่างก็เป็นนักเขียนในแบบของตัวเองทั้งนั้น” ถ้อยคำนั้นช่างเกินคาดจนผมรู้สึกทึ่ง ไม่นึกเลยว่าฮันซูยองจะพูดจาลึกซึ้งกินใจได้ขนาดนี้ “จะว่าไป เธอก็เป็นแบบนั้นจริงๆ นั่นแหละ... คนที่ขโมยนิยายของคนอื่นมาเขียนเป็นของตัวเอง” ฮันซูยองแผดเสียงด่าทออะไรบางอย่างกลับมา แต่ผมเลือกที่จะอุดหูไว้ครู่หนึ่ง ใครใช้ให้เธอริอาจลอกเลียนผลงานตั้งแต่แรกกันล่ะ? เธอปิดหน้าจอสมาร์ตโฟนก่อนจะถามเสียงเข้ม “แล้วยังไงต่อล่ะคิมดกจา นายจะเอายังไงต่อ?” “ถามได้ ก็รอให้สถานการณ์ต่อไปเริ่มขึ้นน่ะสิ” “ใครจะไปเชื่อ แผนในหัวนายคงมีเป็นร้อยเลยล่ะมั้ง” ดูเหมือนเธอจะมีอะไรอยากจะพูด ผมเลยปล่อยให้เธอร่ายยาวไป ซึ่งเธอก็ไม่ได้ทำให้ผิดหวัง “ยูจงฮยอกกำลังคุมพื้นที่ทางทิศตะวันตก ส่วนราชาผู้พเนจรก็จัดการทางเหนือ แล้วพื้นที่ตรงกลางล่ะ?” “พวกเราจะร่วมมือกันหยุดมัน” “มันมีวิธีที่ง่ายกว่านั้นไม่ใช่หรือไง? นายลืมไปแล้วเหรอ?” ผมชะงักไปครู่หนึ่งพลางจ้องเขม็งไปยังฮันซูยอง “นี่เธอลอกเรื่องนั้นมาด้วยเหรอ?” “...ลอกที่ไหนกันล่ะ! ฉันคิดมันขึ้นมาเองในนิยายต่างหาก” ฮันซูยองละล่ำละลักตอบพลางทำปากยื่น “แต่ยังไงซะ ฉันก็พูดถูกใช่ไหมล่ะ? เท่าที่ฉันรู้ มันมีวิธีง่ายๆ ที่จะป้องกันภัยพิบัติในพื้นที่ส่วนกลางได้อยู่” สิ่งที่เธอพูดนั้นถูกต้องที่สุด หากทำตามวิธีนั้น เราจะสามารถผ่านสถานการณ์ที่ห้าและป้องกันภัยพิบัติทั้งหมดได้อย่างไม่ยากเย็น ฮันซูยองจ้องมองผมด้วยสายตาคาดคั้น “นายจะทำไหม?” “เรื่องนั้น... ไว้ค่อยคิดระหว่างทางแล้วกัน” ผมกวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นยูซังอากำลังโบกมือให้มาแต่ไกล ฮันซูยองบ่นอุบอิบ “ทำไมต้องทำหน้าดีใจขนาดนั้นเวลาเห็นยัยนั่นด้วย?” “ก็เพราะเธอเป็นคนที่ไว้ใจได้ยังไงล่ะ” “เหอะ พวกที่ไว้ใจไม่ได้ต่างหากล่ะที่จะอยู่รอด” เราออกเดินทางกันอีกครั้ง เหลือเวลาอีกเพียงห้าวันก่อนที่สถานการณ์จะเริ่มต้นขึ้น พวกเรามุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกตามแนวแม่น้ำฮัน มีเป้าหมายสองประการในการเดินทางครั้งนี้ หนึ่งคือเพื่อตามหา ‘กงพิลดู’ ที่หายตัวไปแถวแม่น้ำฮัน และสองคือการเก็บสะสมเหรียญจากมอนสเตอร์บริเวณใกล้เคียง เหนือสิ่งอื่นใด ตอนนี้เป็นช่วงเวลากิจกรรมแจกเหรียญ ผมจึงควรตักตวงให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ “คุณยูซังอา ทางซ้าย! ฮันซูยอง นำหน้าไปเลย!” เราจัดการล่ามอนสเตอร์ระดับ 7 ทุกตัวที่ขวางหน้า เมื่อมียูซังอามาร่วมทีม เราก็สามารถล่าสายพันธุ์ระดับ 7 หรือแม้แต่ระดับ 6 ได้อย่างสบาย ผมมองดูยูซังอาพลางครุ่นคิด บางทีเธออาจจะไม่รู้เรื่องพวกเทพจากโอลิมปัส ผมลองเรียกพวกนั้นออกมาเพื่อดูท่าที แต่ดูเหมือนพวกกลุ่มดาวจะใช้ ‘ความน่าจะเป็น’ ที่ได้รับมอบหมายจนหมดสิ้น และไม่สามารถแทรกแซงยูซังอาได้ชั่วคราว เมื่อการต่อสู้สิ้นสุดลง ผมจึงเดินเข้าไปหาเธอ “คุณยูซังอา ต่อไปนี้ควรใช้ ‘สติกมา’ เพียงอย่างเดียวในแต่ละครั้งนะครับ” “เอ๊ะ ขอโทษนะคะ ครั้งก่อนฉันทำตัวเป็นภาระเหรอคะ?” “เปล่าครับ ไม่ใช่เรื่องนั้น” ผู้ที่ได้รับการสนับสนุนจาก ‘เนบิวลา’ นั้นเป็นกรณีพิเศษ แน่นอนว่าการได้รับความช่วยเหลือจากเนบิวลาไม่ได้หมายความว่ากลุ่มดาวทุกดวงในนั้นจะหนุนหลังเธอทั้งหมด อย่างไรก็ตาม กฎแห่ง ‘สตาร์สตรีม’ นั้นบังคับใช้กับทั้งกลุ่มดาวและอวตารอย่างเท่าเทียม ค่าตอบแทนสำหรับการละเมิดกฎจะสะท้อนกลับมายังทั้งสองฝ่าย กลุ่มดาวอาจมีวิธีหลบเลี่ยง แต่ปัญหาคือตัวอวตารเอง “การใช้สติกมาหลายอย่างพร้อมกันจะสร้างภาระมหาศาลให้กับร่างกายของคุณยูซังอาครับ” พวกโอลิมปัสเฮงซวยนั่นคงไม่มีวันบอกความจริงข้อนี้กับเธอแน่ แต่ขีดจำกัดของ ‘เรื่องเล่า’ ที่สิ่งมีชีวิตหนึ่งจะแบกรับได้นั้นมีจำกัด สติกมาทุกอันบรรจุประวัติศาสตร์ของกลุ่มดาวเอาไว้ และการผสมปนเปกันอย่างไร้ทิศทางของเรื่องราวเหล่านั้นจะทำลายจิตวิญญาณของมนุษย์ให้แหลกสลาย หากยูซังอายืมสติกมาจากกลุ่มดาวจำนวนมาก พลังชีวิตที่เหลืออยู่ของเธอจะถูกสูบหายไปในพริบตา และเมื่อนั้น ในเวลาไม่ถึงหนึ่งปี... ยูซังอาส่งยิ้มบางๆ มาให้ “ขอบคุณที่เป็นห่วงนะคะ” ผมฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ “หรือว่า... คุณรู้อยู่แล้ว?” ยูซังอาหลุบตาต่ำลงพลางเอ่ยเสียงแผ่ว “คุณดกจาคะ คุณยังคิดว่าฉันเป็นพนักงานออฟฟิศที่เก่งกาจคนเดิมอยู่หรือเปล่า?” เธอพูดต่อ “ฉันไม่เหมือนคุณดกจาหรอกค่ะ ฉันทำอะไรไม่ได้เลยในโลกที่เปลี่ยนไปใบนี้ โลกที่คะแนน TOEIC ใบปริญญา หรือผลงานที่เคยทำมามันไร้ความหมาย” “คุณคิดว่าถ้าคุณแข็งแกร่งขึ้น ทุกอย่างจะคลี่คลายงั้นเหรอครับ?” ผมถาม “ก็นิดหน่อยค่ะ” สิ่งที่เธอพูดนั้นถูกเพียงครึ่งเดียว ความแข็งแกร่งช่วยแก้ปัญหาได้เพียงบางส่วนเท่านั้น “ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะสร้าง ‘คุณสมบัติ’ ที่มีประโยชน์ในโลกใบนี้ขึ้นมา นั่นคือสิ่งเดียวที่ฉันทำได้ค่ะ” หลังมือของยูซังอาเต็มไปด้วยรอยแผลมากมายขณะที่เธอพูด สำหรับผมแล้ว แผลเหล่านั้นดูเหมือนรูโหว่ขนาดใหญ่ไม่มีผิด... ฮันซูยองเคยบอกว่า ‘การอ่านก็คือกระบวนการที่คอยอุดรูโหว่เหล่านั้นให้เข้าที่เข้าทาง’ หากมีสิ่งใดที่คนอ่านอย่างผมต้องทำ ผมก็ต้องอ่านมันให้ถ้วนถี่ ผมรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนที่แขน เมื่อเปิดสมาร์ตโฟนขึ้นมาก็พบหน้าต่างแจ้งเตือน – ฮันดงฮุน: พี่ครับ พี่โอเคไหม? ‘ราชาเร้นลับแห่งเงา’ ฮันดงฮุน ผมถึงกับอึ้งเมื่อได้อ่านข้อความนั้น – ฮันดงฮุน: ช่วงนี้ผมเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตไม่ได้เลย ข้อความเลยส่งช้า ผมกำลังลำบากกับพลังของตัวเอง... เขาส่งข้อความมาตั้งนานแล้วและมันก็ซ้อนทับกันอยู่ ดูเหมือนข้อความที่ค้างคาจะส่งมาถึงพร้อมกันทันทีที่อินเทอร์เน็ตเชื่อมต่อได้ ผมยื่นข้อความให้ยูซังอาดูเพื่อเปลี่ยนบรรยากาศ เมื่อเห็นรอยยิ้มของเธอ ผมก็ลอบคิดในใจ อย่างน้อย ผมก็ไม่ใช่คนอ่านที่ไร้ประโยชน์เสียทีเดียว *** ผมติดต่อกับฮันดงฮุนผ่านทางเมสเซนเจอร์ และได้รับข่าวคราวของคนอื่นๆ ผ่านทางนั้น – ฮันดงฮุน: ผมอยู่แถวเขตยงซานครับ กิลยองก็อยู่ที่นี่ด้วย – คิมดกจา: กิลยองอยู่ที่นั่นเหรอ? – ฮันดงฮุน: ครับ ตอนนี้ผมพอจะระบุตำแหน่งของสมาชิกหลักได้คร่าวๆ แล้ว ตำแหน่งของอีฮยอนซองและจองฮีวอนก็ได้รับการยืนยันผ่าน ‘มุมมองคนอ่านพระเจ้า’ เช่นกัน ผมแอบสงสัยนิดหน่อยว่าจองมินซอบและอีซองกุกเป็นยังไงบ้าง แต่ตอนนี้คงยากที่จะไปดูแลพวกเขา ทั้งสองคนมีข้อมูลอยู่บ้างก็น่าจะพอเอาตัวรอดได้ ส่วนอีจีฮเย... ช่างเถอะ ยูจงฮยอกคงจัดการเองนั่นแหละ – คิมดกจา: ช่วงนี้อย่าเพิ่งไปจากยงซานนะ เดี๋ยวพี่จะรีบไปที่นั่น ถ้าเป็นไปได้ลองติดต่อคนอื่นๆ ดูด้วย ไม่มีข้อความตอบกลับมา บางทีสัญญาณอาจจะขาดหายไปอีกครั้ง ผมหันไปหาเพื่อนร่วมทีมแล้วพูดว่า “ดูเหมือนเราจะต้องข้ามฝั่งแม่น้ำแล้วล่ะ” ตอนนี้เราอยู่ทางตอนใต้ของแม่น้ำฮัน แต่เขตยงซานอยู่ทางตอนเหนือ “ต้องข้ามเจ้านี่ไปจริงๆ เหรอ?” ฮันซูยองถามด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่เธอจะถามแบบนั้น ผมมองไปยังแม่น้ำฮันพร้อมกับเธอ เงาสลัววูบวาบอยู่ภายใต้ผิวน้ำที่หมุนวน พวก ‘อิคทีโอซอร์’ ที่เคยป้วนเปี้ยนอยู่แถวสะพานดงโฮได้กลับมาเติมเต็มแม่น้ำฮันอีกครั้ง เราเดินเลียบแม่น้ำมาตลอดแต่ไม่เคยคิดจะข้ามไปก็เพราะพวกมันนี่แหละ “นายเห็นสะพานชอนโฮไหม? มันขาดกระจุยไปแล้วนะ” อิคทีโอซอร์เป็นมอนสเตอร์ระดับ 7 การจะล่ามันไม่ใช่ปัญหา แต่ปัญหาคือจำนวนมหาศาลของมันต่างหาก มันไม่ได้มีแค่ตัวสองตัว การจะจัดการพวกมันให้หมดคงต้องใช้เวลาหลายวัน แล้วเราจะข้ามแม่น้ำฮันไปท่ามกลางสถานการณ์แบบนี้เนี่ยนะ? เป็นเรื่องที่คิดไม่ถึงจริงๆ “เราจะเดินเลียบแม่น้ำไปก่อน เผื่อจะมีสะพานที่ยังไม่พังเหลืออยู่บ้าง” เราเดินเลียบแม่น้ำมานานหลายชั่วโมงแต่ก็ยังไม่พบสะพานที่สมบูรณ์เลยสักแห่ง กลับพบกลุ่มคนพเนจรแทน ฮันซูยองเตรียมจะชักอาวุธขึ้นมา แต่ยูซังอาขยับตัวไวกว่า เธอหยิบเนื้อออกมาจากกระเป๋าเป้ ทำเอาฮันซูยองถึงกับหัวเสีย “เธอทำอะไรของเธอน่ะ?” “พวกเขากำลังหิวนะคะ” “แล้วยังไง? จะแบ่งเนื้อให้พวกนั้นน่ะเหรอ? บ้าไปแล้วหรือไง? ไม่รู้เหรอว่าในวันสิ้นโลก มนุษย์นี่แหละคือสิ่งที่อันตรายที่สุด!” “ฉันฆ่าพวกเขาให้ตายทั้งหมดได้ถ้าฉันต้องการ” ฮันซูยองชะงักไปเมื่อเห็นประกายสังหารแวบผ่านดวงตาของยูซังอา “เพราะฉะนั้น ฉันก็ช่วยพวกเขาได้ทั้งหมดถ้าฉันต้องการเหมือนกันค่ะ” ยูซังอานำเนื้อจากมอนสเตอร์ไปแจกจ่ายให้ผู้คนรอบข้าง บางคนถึงกับซาบซึ้งใจจนก้มหัวขอบคุณ “อา... นี่มัน...” “มันเป็นแค่ของเหลือล่ะค่ะ ไม่เป็นไรหรอก” ผมปล่อยให้ฮันซูยองยืนบ่นไปคนเดียว แล้วหยิบก้าน ‘ยานัสเพลต้า’ ออกมาจากกระเป๋า ไม่ใช่ทุกคนในโลกใบนี้ที่จะกลายเป็น ‘นักล่า’ ได้ ในตอนนี้คงมีผลงานวิจัยเกี่ยวกับสายพันธุ์มอนสเตอร์ออกมามากมายทั่วโลก ชายที่ได้รับพืชจากผมไปก้มหัวให้ผมอย่างสุดซึ้ง “อา! ขอบคุณครับ...” “ไม่เป็นไรครับ ยามยากลำบากก็ต้องช่วยกัน” แน่นอนว่าตัวผมนั้นแตกต่างจากยูซังอาโดยสิ้นเชิง การกระทำความดีของผมทั้งหมดล้วนเป็นแผนการที่วางไว้แล้ว [มีคนจำนวนหนึ่งรู้สึกเลื่อมใสในตัวคุณอย่างมาก] [ความเข้าใจในตัวละคร ‘ชินยูอิน’ เพิ่มขึ้น] [ความเข้าใจในตัวละคร ‘มาคังชอล’ เพิ่มขึ้น] [ตัวละครใหม่ถูกเพิ่มเข้าไปในบุ๊กมาร์กของคุณ] ฮันซูยองเอ่ยประชดประชัน “นายนี่มันตัวปลอมชัดๆ” “...บางครั้งฉันก็ทำเรื่องดีๆ เป็นเหมือนกันนะ” [กลุ่มดาว ‘อัครเทวทูตผู้พิพากษาเปลวเพลิง’ รู้สึกประทับใจในการทำความดีของคุณ] [ได้รับเงินสนับสนุน 400 เหรียญ] ฮันซูยองบ่นพึมพำพลางมองดูยูซังอา “ให้ตายสิ ยัยนั่นทำตัวเหมือนนางเอกนิยายไม่มีผิด” ผมเห็นด้วยกับคำพูดของเธอ ยูซังอาดูเหมือนนางเอกนิยายมาตั้งแต่ก่อนที่โลกจะล่มสลายแล้ว และตอนนี้เมื่อความจริงกลายเป็นนิยายไปเสียเอง... ท่ามกลางกลุ่มคน เด็กคนหนึ่งเดินตรงมาหาผม เป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ รุ่นราวคราวเดียวกับกิลยอง “มีอะไรเหรอ?” เด็กหญิงที่ก้มหัวให้ผมมีรูปลักษณ์กึ่งตะวันตก ดวงตาของเธอเป็นประกายและมีใบหน้าที่น่ารักน่าเอ็นดู เด็กน้อยโค้งตัวให้ผม 90 องศา “ขอบคุณนะคะ” เป็นเด็กที่มารยาทดีมาก ผมกวาดสายตามองไปรอบๆ แต่ก็ไม่เห็นใครที่น่าจะเป็นพ่อแม่ของเด็กคนนี้เลย เด็กน้อยสังเกตเห็นสายตาของผมจึงเอ่ยขึ้นว่า “พวกเขาไม่อยู่แล้วค่ะ” “ทั้งสองคนเลยเหรอ?” เด็กน้อยพยักหน้า ผมรู้สึกสับสนเล็กน้อย เด็กที่ไม่มีผู้ปกครองเอาชีวิตรอดมาคนเดียวจนถึงสถานการณ์ที่ห้าได้อย่างไร? ใน ‘หนทางเอาตัวรอด’ นั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ...เดี๋ยวก่อนนะ? วินาทีที่ผมใช้ ‘รายชื่อตัวละคร’ เด็กคนนั้นก็พูดขึ้นอีกครั้ง “งั้นหนูขอตัวก่อนนะคะ” เธอมาเพียงเพื่อจะขอบคุณงั้นเหรอ? ผมพยายามจะคว้าตัวเด็กคนนั้นไว้พลางหันไปมองฮันซูยองโดยสัญชาตญาณ ซึ่งเธอก็กำลังมองไปทางอื่นพอดี “...ระวังตัวด้วยนะ” อีกไม่นานความมืดจะเข้าปกคลุม ผมลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเรียกสมาชิกมารวมตัวกัน “วันนี้เราจะพักกันที่นี่” เรามองหาที่พักแรม แม่น้ำฮันยังคงหนาวเหน็บแม้เราจะจุดไฟแล้วก็ตาม เราจึงตัดสินใจใช้ตึกที่พังพินาศไปบางส่วนเป็นที่พัก ฮันซูยองเริ่มแสดงท่าทีเด็ดขาดและเตือนยูซังอา “คอยดูเถอะ พวกคนพเนจรเมื่อกี้นั่นแหละจะกลับมา เธอไม่เห็นสายตาที่พวกนั้นจ้องมองอาวุธของเราเหรอ? เดี๋ยวพวกนั้นก็จะแว้งกัดคนที่ให้อาหารนั่นแหละ” ฮันซูยองประกาศก้องว่ามนุษย์ทุกคนล้วนชั่วร้ายและเป็นพวกเศษสอยที่จะตอบแทนความดีด้วยความอำมหิต ผมลอบสังเกตยูซังอาที่เอ่ยว่า “ไม่ใช่ทุกคนในวันสิ้นโลกที่จะเลวร้ายหรอกค่ะ” “ไม่หรอก เลวทุกคนนั่นแหละ เกือบทุกคนเลย” หนึ่งชั่วโมงผ่านไป “เดี๋ยวพวกมันก็มา แล้วเธอจะได้ร้องไห้ไม่ออก” สองชั่วโมงผ่านไป “อืม... พวกนี้ความอดทนสูงแฮะ” สามชั่วโมงผ่านไป “...เป็นไปได้ยังไงเนี่ย?” ในที่สุด สี่ชั่วโมงผ่านไป เสียงฝีเท้าก็เริ่มดังขึ้นจากด้านนอก สีหน้าของยูซังอาหม่นลง ขณะที่ฮันซูยองยิ้มด้วยความพึงพอใจ “ดูสิ ฉันบอกแล้วไง?” ฮันซูยองชักอาวุธออกมาทันทีที่มีคนก้าวเข้ามาในอาคาร “ส-สวัสดีค่ะ?” มือของฮันซูยองชะงักค้างขณะที่เธอกำลังจะลุกขึ้น คนที่มากลับเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ เด็กที่มาขอบคุณผมอย่างสุภาพเมื่อตอนกลางวันนั่นเอง เด็กน้อยที่มีดวงตาสีแดงรื้นยื่นของบางอย่างออกมาให้ “น-นี่ค่ะ...” มันคือผ้าห่ม เธอคงไปหามาจากแถวนี้เพราะกลัวว่าพวกเราจะหนาว ฮันซูยองทำสีหน้าตกตะลึง ขณะที่ยูซังอาดูว่างเปล่าไปชั่วขณะ ในวันสิ้นโลก ความปรารถนาดีไม่ได้ถูกตอบแทนด้วยความอำมหิตเสมอไป [กลุ่มดาว ‘อัครเทวทูตผู้พิพากษาเปลวเพลิง’ กำลังแย้มยิ้มด้วยความเอ็นดู] [ได้รับเงินสนับสนุน 2,000 เหรียญ] ยูซังอาทำหน้าที่เป็นตัวแทนของกลุ่ม “ขอบคุณนะจ๊ะ พี่จะใช้มันอย่างดีเลย” “ค่ะ...” “จะว่าไป หนูอยู่คนเดียวเหรอ? เดินไปมาตอนกลางคืนมันอันตรายนะ” “ที่ไหนมันก็เหมือนกันหมดแหละค่ะ” สีหน้าของยูซังอาสลดลงเมื่อได้ยินคำพูดนั้น “อยากจะมาอยู่กับพวกเราไหมจ๊ะ?” “เอ๋?” “ถ้าอยู่กับพวกเราก็น่าจะปลอดภัยนะ” ยูซังอามองมาทางผมคล้ายจะขออนุญาต แต่คำตอบของเด็กคนนั้นกลับไวกว่า “หนูไม่อยากเป็นภาระใครค่ะ” เสี้ยววินาทีที่เด็กคนนั้นพยายามจะวิ่งหนีไป ธงสีแดงเล่มหนึ่งก็พุ่งมาจากไหนไม่รู้และปักลงตรงหน้าเท้าของเด็กคนนั้น เด็กน้อยที่ขวัญเสียทรุดฮวบลงกับพื้น พร้อมกับเสียงที่เต็มไปด้วยการเหยียดหยามของฮันซูยองที่ดังขึ้น “เดี๋ยวก่อนสิ เธอไปไหนไม่ได้ทั้งนั้น” “ทำอะไรของเธอน่ะ!” ยูซังอาตวาดใส่ฮันซูยองด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ แต่ฮันซูยองกลับจ้องมองมาที่ผม “คิมดกจา นายรู้อยู่แล้วใช่ไหมว่าต้องทำยังไง? นั่นคือเหตุผลที่นายอยากจะนอนพักที่นี่ไม่ใช่หรือไง?” ผมค่อยๆ หลับตาลง ให้ตายสิ ยัยนี่สังเกตเห็นจนได้... ผมคำนวณพลาดไป ไม่นึกเลยว่ายัยนี่จะใช้สกิล ‘ตรวจจับคุณลักษณะ’ ได้ ฮันซูยองถามย้ำ “อา... หรือนายจะสวมบทเป็นพวกจอมปลอมอีกล่ะ? เพราะฝ่ายตรงข้ามเป็นเด็กงั้นเหรอ?” “...” “ฝ่ายตรงข้ามเป็นเด็กใช่ไหม? งั้นให้ ‘ตัวร้าย’ อย่างฉันเป็นคนจัดการเองแล้วกัน” ฮันซูยองก้าวเข้าไปหา ขณะที่ยูซังอาเข้าขวางทางไว้ทันที “หยุดนะ” “หลบไปซะ อยากตายนักหรือไง?” “อยู่ดีๆ ทำไมต้องฆ่าเด็กที่ไม่มีทางสู้ด้วย!” “เด็กไม่มีทางสู้?” ฮันซูยองหัวเราะร่าพลางชี้ไปที่เด็กคนนั้น “ฉันบอกให้หยุดไง!” พริบตานั้น มีดสั้นของยูซังอาก็จ่อเข้าที่ลำคอของฮันซูยอง ฮันซูยองจึงเรียก ‘อวตาร’ นับสิบออกมาทันทีพลางบ่นพึมพำ “คิมดกจา อธิบายมาเร็วๆ ก่อนที่ฉันจะฆ่าทุกคนทิ้งให้หมด” สุดท้ายมันก็จบลงแบบนี้ ผมถอนหายใจยาวก่อนจะเอ่ยปาก “เด็กคนนี้...” เด็กน้อยเงยหน้ามองผมด้วยดวงตาใสซื่อไร้เดียงสา ความรู้สึกกดดันถาโถมเข้ามาในอก “...ในอีกห้าวันข้างหน้า เธอจะเป็นคนทำลายกรุงโซลจนพินาศ” ดวงตาของยูซังอาสั่นระริก หากฮันซูยองไม่ล่วงรู้ความจริง ผมอาจจะปล่อยผ่านมันไปได้ แต่ตอนนี้คงช่วยไม่ได้แล้ว สถานการณ์เฮงซวยนี้ไม่เคยให้ฉากจบที่สวยงามแก่เราเลยจริงๆ [กลุ่มดาว ‘มังกรดำเพลิงอเวจี’ กำลังหัวเราะชอบใจ] [กลุ่มดาวจำนวนมากเริ่มสนใจในทิศทางของสถานการณ์นี้] นานแล้วที่ข้อความจากกลุ่มดาวไม่ได้ให้ความรู้สึกที่น่าชิงชังขนาดนี้ “เด็กคนนี้แหละ... คือภัยพิบัติลำดับสุดท้ายแห่งสถานการณ์ที่ห้า”