ตอนที่ 93 – ภาวะเอกฐาน (2) ท่ามกลางครรลองแห่ง ‘หนทางเอาชีวิตรอด’ เหล่ากลุ่มดาวผู้สถิตเหนือฟากฟ้าถูกแบ่งออกเป็นสองจำพวก จำพวกแรกคือกลุ่มดาวอิสระที่ไร้สังกัด และจำพวกที่สองคือกลุ่มดาวที่สวามิภักดิ์ต่อ ‘เนบิวลา’ เฉพาะเจาะจง [มนุษย์ผู้ต่ำต้อยบังอาจข่มขู่ดวงดาราผู้ยิ่งใหญ่เชียวหรือ?] ข้าพเจ้าลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ภายใต้แรงกดดันอันบ้าคลั่งนั้น ในโลกแห่งตำนานของโลกมนุษย์ มีเนบิวลาที่มีชื่อเสียงอยู่หลายแห่ง ไม่ว่าจะเป็น ‘แอสการ์ด’ จากตำนานนอร์ส หรือ ‘เอเดน’ จากตำนานวันสิ้นโลก และเบื้องหน้าของข้าพเจ้าในยามนี้ คือเนบิวลาที่เกรียงไกรไม่แพ้กัน—‘โอลิมปัส’ ข้าพเจ้าเอ่ยออกไป “...เลือกเอารูปลักษณ์สักอย่างเถอะ ข้าไม่ใช่ผู้นับถือของพวกท่าน” สีหน้าของยูซังอาแปรเปลี่ยนไป เหล่ากลุ่มดาวที่จุติลงมาอย่างกะทันหันดูจะเสียอาการไปเล็กน้อย แต่ข้าพเจ้ายังคงรุกต่อ “ความน่าจะเป็นในฉากทัศน์เริ่มต้นไม่มีทางอนุญาตให้เหล่าเทพแห่งโอลิมปัสเข้าถึงโลกนี้ได้โดยตรง... ข้าพูดถูกไหม?” [เจ้า...!] หากไร้ซึ่ง ‘ความน่าจะเป็น’ เป็นดุลยภาพป้องปราม ป่านนี้กรุงโซลคงพินาศสิ้นด้วยการจุติของ 12 เทพโอลิมปัสไปนานแล้ว ผลกระทบจากพายุแห่งความน่าจะเป็นจะรุนแรงมหาศาล แม้ทวยเทพแห่งโอลิมปัสจะมองลงมาด้วยสายตาดูแคลน แต่พวกเขาก็ไม่ใช่คนโง่ ข้าพเจ้ามองเห็นเส้นด้ายแห่งพลังเวทมนตร์ที่พันธนาการร่างของยูซังอาเอาไว้ “ดูเหมือนว่าในตอนนี้ ท่านจะเป็นเพียงผู้เดียวที่สามารถปรากฏกายออกมาได้สินะ ‘คนรักผู้ถูกทอดทิ้งแห่งเขาวงกต’” เช่นเดียวกับที่เกาหลีมีกลุ่มดาวที่ยิ่งใหญ่ โอลิมปัสเองก็เต็มไปด้วยกลุ่มดาวระดับสูง อันที่จริง สมาชิกส่วนใหญ่ของโอลิมปัสล้วนเป็นกลุ่มดาวผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสิ้น ‘คนรักผู้ถูกทอดทิ้งแห่งเขาวงกต’ คือฉายาของอารีแอดเน่ คนรักของธีซีอุส “ท่านคือตัวแทนที่มีค่าใช้จ่ายต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โอลิมปัสคงจะตระหนี่ถี่เหนียวน่าดูถึงได้ส่งท่านมา” [หุบปาก! เจ้าบังอาจนัก!] เส้นด้ายเวทมนตร์ที่สั่นไหวรอบกายเธอส่งผลให้ปฐพีสั่นสะเทือน พื้นดินปริแตกด้วยแรงกดดันอันมหาศาล แน่นอนว่าอารีแอดเน่ไม่ใช่ตัวตนที่ใครจะมองข้ามได้ ต่อให้พลังจากเรื่องเล่าของเธอจะอ่อนโทรมเพียงใด เธอก็ยังคงแข็งแกร่งกว่าตัวตนที่ไม่ใช่กลุ่มดาว แต่ข้าพเจ้ารู้ดีว่าเธอไม่สามารถทำร้ายข้าพเจ้าได้ ประกายไฟแลบพรายในอากาศ พันธนาการแห่งความน่าจะเป็นเริ่มเคลื่อนไหว นี่ไม่ใช่การจุติเต็มรูปแบบ แต่ความน่าจะเป็นจำนวนมากถูกสูบออกไปเพียงเพื่อให้เธอเข้าครอบงำเจตจำนงของร่างอวตารและจุติลงมาเพียงบางส่วน นอกจากนี้ อารีแอดเน่ยังเป็นกลุ่มดาวสังกัดเนบิวลาขนาดใหญ่ การเคลื่อนไหวของเธอไม่อาจเล็ดลอดสายตาของตัวตนทรงพลังอื่นๆ ไปได้ ‘โถงสถิต’ บนฟากฟ้ากรุงโซลกำลังแผดคำราม ความหวาดกลัวอย่างที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนเข้าจู่โจมจนข้าพเจ้าสั่นสะท้านไปทั้งตัว ใบหน้าของยูซังอาซีดเผือดเพราะพลังของอารีแอดเน่ที่สถิตอยู่ภายใน “ข้าว่าท่านคงไม่มีเวลามากนัก เข้าเรื่องกันเลยดีไหม?” นี่คือสัจธรรมของเหล่ากลุ่มดาว แม้จะเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดใน ‘สตาร์สตรีม’ แต่พวกเขาก็ไม่อาจสะบัดหลุดจากโซ่ตรวนอันหนักอึ้งที่เรียกว่า ‘ความน่าจะเป็น’ ได้ “ทวยเทพจากโลกอื่นดูเหมือนจะเริ่มสังเกตเห็นท่านแล้วนะ” [...มนุษย์เช่นเจ้า รู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?] “นั่นมันสำคัญด้วยหรือในตอนนี้? ท่านมาหาข้าเพราะมีเหตุผลไม่ใช่หรือ? ข้าไม่คิดว่ากลุ่มดาวจะทนต่อพายุความน่าจะเป็นที่กำลังจะเกิดขึ้นได้หรอกนะ” สายฟ้าฟาดลงมารอบโถงสถิต เป็นอย่างที่คิด... ยังเร็วเกินไปที่กลุ่มดาวผู้ยิ่งใหญ่จะจุติลงมา ข้าพเจ้ากล่าวต่อ “ข้าจะถามสามปุจฉา หากท่านวิสัชนาคำถามของข้า ข้าก็จะตอบคำถามของท่านเช่นกัน” [เจ้าต้องการทำ ‘พิธีแลกเปลี่ยนสามปุจฉา’ งั้นหรือ?] “ถูกต้อง” การแลกเปลี่ยนสามปุจฉา คือรูปแบบการค้าดั้งเดิมของเหล่ากลุ่มดาวเพื่อลดการสูญเสียความน่าจะเป็นให้เหลือน้อยที่สุด อารีแอดเน่จ้องมองข้าพเจ้าด้วยสายตาไม่พอใจ [มนุษย์ที่ริอาจใช้วิธีการแลกเปลี่ยนของกลุ่มดาว...] “จะตกลงหรือไม่?” [...รอประเดี๋ยว] นัยน์ตาของยูซังอาปิดลง ดูเหมือนอารีแอดเน่กำลังสื่อสารกับกลุ่มดาวโอลิมปัสองค์อื่นๆ ผ่านเครือข่ายของพวกเขา [กลุ่มดาวผู้ไม่ชมชอบการขัดจังหวะความตื่นเต้น กำลังสนใจในข้อเสนอของเจ้า] ไม่ว่าอย่างไร ผู้ชมจากโอลิมปัสก็ได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว อารีแอดเน่สิ้นสุดการสื่อสารและลืมตาขึ้น [ข้าอนุญาตให้ถามได้] ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้น – พิธีแลกเปลี่ยนสามปุจฉาและวิสัชนาศักดิ์สิทธิ์ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว – ทั้งสองฝ่ายจะแลกเปลี่ยนคำถามและคำตอบฝ่ายละสามข้อ – ทุกคำถามต้องตอบด้วยความจริงเท่านั้น – ทั้งสองฝ่ายสามารถปฏิเสธที่จะตอบคำถามได้ฝ่ายละหนึ่งครั้ง – การสนทนาจะไม่สิ้นสุดจนกว่าการแลกเปลี่ยนจะเสร็จสมบูรณ์ “ข้าจะเป็นฝ่ายถามก่อน” [ย่อมได้] – ตั๋วปุจฉาข้อที่หนึ่งถูกใช้งานแล้ว “หนึ่ง ทำไมท่านถึงมาอยู่ในร่างของยูซังอา?” [...] “บ้านของท่านอยู่อีกฟากของทวีป และท่านไม่ยุ่งกับการจัดการฉากทัศน์ของตัวเองหรือไง? ทำไมต้องเป็นที่นี่?” [เพื่อเฝ้าจับตาดู ‘ภาวะเอกฐาน’ ของโลกใบนี้] – ได้รับวิสัชนาข้อที่หนึ่งแล้ว “ภาวะเอกฐาน?” [นั่นคือคำถามข้อที่สองของเจ้าหรือ?] บ้าจริง เธอฉลาดไม่เบา ‘ตั๋วคำถาม’ จะหายไปทันทีแม้ฝ่ายตรงข้ามจะตอบคำถามอย่างคลุมเครือ “ไม่ใช่ ถึงตาของท่านแล้ว” – กลุ่มดาว ‘คนรักผู้ถูกทอดทิ้งแห่งเขาวงกต’ ใช้งานตั๋วปุจฉาข้อที่หนึ่ง [ตัวตนของเจ้าคือใครกันแน่?] “ข้าหรือ? ข้าก็คือหนึ่งใน ‘ภาวะเอกฐาน’ ที่พวกท่านกำลังจับตามองอยู่อย่างไรเล่า” – กลุ่มดาว ‘คนรักผู้ถูกทอดทิ้งแห่งเขาวงกต’ ได้รับวิสัชนาข้อที่หนึ่งแล้ว อารีแอดเน่ที่เริ่มเสียอาการพึมพำออกมา [...เจ้ารู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?] “ข้าก็แค่เดาเอาว่าข้าคือนามแห่งภาวะเอกฐานนั่น” ข้าพเจ้าก็แค่พูดไปเรื่อย แต่มันดันถูกต้องพอดี อารีแอดเน่หรี่ตามองอย่างคาดโทษ [เจ้า...] “อย่าโกรธไปเลย พวกท่านเองก็ทำแบบนี้บ่อยไม่ใช่หรือ?” [กลุ่มดาวผู้ไม่ชมชอบการขัดจังหวะความตื่นเต้น พึงพอใจในไหวพริบของเจ้า] บรรยากาศรอบตัวอารีแอดเน่เต็มไปด้วยจิตสังหาร ทว่า ‘การแลกเปลี่ยนสามปุจฉา’ ก็ต้องดำเนินไปในทิศทางนี้ ใครที่ยอมตอบคำถามตรงๆ ตั้งแต่แรกย่อมมีแต่เสียกับเสีย ตั๋วคำถามต้องถูกใช้อย่างคุ้มค่าที่สุด ในขณะที่ต้องหลอกให้อีกฝ่ายผลาญตั๋วทิ้งไปอย่างเปล่าประโยชน์ นี่คือการต่อสู้ที่ดุเดือดในพิธีแลกเปลี่ยน ข้าพเจ้ากล่าวต่อ – ตั๋วปุจฉาข้อที่สองถูกใช้งานแล้ว “ถ้าอย่างนั้น นี่คือคำถามข้อที่สองของข้า... ‘ภาวะเอกฐาน’ ที่ว่านั่นมันคืออะไรกันแน่?” [มันหมายถึงตัวตนเช่นเจ้า] ชิ ยัยนี่ใช้หัวหมออีกแล้ว แต่คราวนี้ข้าพเจ้าคงยอมรับคำตอบส่งเดชไม่ได้ “ตอบมาให้ดีกว่านี้ หรือท่านอยากจะปั่นหัวกันไปมาแบบนี้เรื่อยๆ?” [...ตามหลักการแล้ว คือเหล่าตัวตนที่ปรากฏอยู่ใน ‘โองการศักดิ์สิทธิ์’] “บอกรายละเอียดมากกว่านี้ได้ไหม? ข้ายังไม่ค่อยเก็ทเท่าไหร่” อารีแอดเน่นิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย [เดิมทีพวกเราไม่ได้ตั้งใจจะจับตาดูเจ้า การพบเจ้าเป็นเพียงเรื่องบังเอิญเท่านั้น] ...เรื่องบังเอิญงั้นหรือ? [พวกเรากำลังจับตามองใครอีกคน... ผู้ที่แบกกงล้อแห่งโชคชะตาอันยิ่งใหญ่ไว้บนหลังและทำลายความน่าจะเป็นจนย่อยยับ ภาวะเอกฐานคือคนประเภทนั้น] ทันทีที่ได้ยิน ข้าพเจ้าก็เข้าใจทันทีว่า ‘ภาวะเอกฐาน’ คืออะไร – ได้รับวิสัชนาข้อที่สองแล้ว พวกโอลิมปัสพบตัว ‘ยูจงฮยอก’ ในการถดถอยรอบนี้แล้ว เนบิวลาระดับโอลิมปัสย่อมสามารถค้นหาผ่านฟิลเตอร์กรองข้อมูลจำนวนมหาศาลเพื่อสืบหาต้นตอได้ ประการแรก พวกเขามีนักสืบข้อมูลที่ยอดเยี่ยมอย่าง ‘เฮอร์มีส’ ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มดาวผู้ยิ่งใหญ่ย่อมสัมผัสได้ถึงความผิดเพี้ยนของความน่าจะเป็นของโลกอันเนื่องมาจากตัวตนของยูจงฮยอก... ทว่า มีบางอย่างที่แปลกประหลาด ข้อมูลเกี่ยวกับ ‘ผู้ถดถอย’ ไม่ใช่สิ่งที่อารีแอดเน่ในตอนนี้จะเข้าถึงได้ [ถึงตาข้าต้องได้คำตอบบ้างแล้ว] – กลุ่มดาว ‘คนรักผู้ถูกทอดทิ้งแห่งเขาวงกต’ ใช้งานตั๋วปุจฉาข้อที่สอง [เจ้าจะเลือกใครในการเลือกผู้สนับสนุนครั้งต่อไป?] เป็นคำถามที่เหนือความคาดหมาย ข้าพเจ้าไม่คิดว่าโอลิมปัสจะเล็งเป้ามาที่ข้าพเจ้า [กลุ่มดาวผู้ไม่ชมชอบการขัดจังหวะความตื่นเต้น กำลังเงี่ยหูฟังคำตอบของเจ้า] [กลุ่มดาวบางองค์ที่รักใคร่ในคาบสมุทรเกาหลี เริ่มมีอาการกระวนกระวาย] [กลุ่มดาว ‘นักโทษแห่งรัดเกล้าทองคำ’ กำลังสวดฉายาของตนเองซ้ำไปซ้ำมา] มันยากที่จะตอบ แต่ข้าพเจ้าไม่มีทางเลือก “ข้าไม่ขอตอบ มันจะสนุกอะไรถ้าข้าบอกท่านเสียก่อนว่าจะเลือกใคร?” – ท่านได้ใช้ ‘สิทธิ์ปฏิเสธการวิสัชนา’ แล้ว – นับจากนี้ ท่านไม่สามารถใช้สิทธิ์ปฏิเสธคำถามได้อีกต่อไป ดูเหมือนเธอจะคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว อารีแอดเน่จึงรุกคืบด้วยคำถามถัดไปทันที – กลุ่มดาว ‘คนรักผู้ถูกทอดทิ้งแห่งเขาวงกต’ ใช้งานตั๋วปุจฉาข้อที่สาม [ถ้าอย่างนั้น ข้าจะถามคำถามสุดท้าย... เจ้ารู้ตัวได้อย่างไรว่าพวกเรากำลังจับตาดูอยู่?] บัดซบ นี่คือเป้าหมายที่แท้จริงของเธอตั้งแต่ต้น คงเป็นผลจากการที่อารีแอดเน่ครุ่นคิดอย่างหนัก การถามถึง ‘ตัวตน’ ของข้าพเจ้าโดยตรงอาจไม่ได้คำตอบ เธอจึงสร้างคำถามที่เจาะจงขึ้นมา ข้าพเจ้านิ่งคิดก่อนจะเอ่ยปาก “ข้าเป็นคนอ่านหนังสือเยอะน่ะ” [อะไรนะ?] “ข้าพบคำตอบหลังจากที่ได้อ่านหนังสือ” คำตอบของข้าพเจ้าดูไม่น่าเชื่อถือนัก แต่ข้าพเจ้าไม่อาจเปิดเผยเรื่องราวของ ‘หนทางเอาชีวิตรอด’ ที่นี่ได้ ข้อมูลทั้งหมดจะถูกฟิลเตอร์จนบิดเบือน ทำให้เธอไม่มีทางเข้าใจอยู่ดี ยิ่งไปกว่านั้น ข้าพเจ้าไม่อยากจะอธิบายอะไรทั้งนั้น “แต่เดิมแล้ว พวกเราชาวเกาหลีรู้จักเรื่องราวตำนานเป็นอย่างดี” [...นั่นหมายความว่าอย่างไร?] “ท่านดังมากในประเทศของข้า ดังเสียจนมีการสร้างการ์ตูนสำหรับเด็กออกมาด้วยซ้ำ ท่านไม่รู้หรือว่าท่านมีชื่อเสียงแค่ไหนในที่นี่? มีใครบ้างที่ไม่รู้จักโอลิมปัส?” ความสับสนของอารีแอดเน่ถูกถ่ายทอดผ่านดวงตาที่สั่นระริก [เป็นไปไม่ได้ ประเทศเล็กๆ เช่นนี้...] “เขาวงกตแห่งครีต” [......!] “อสูรกายครึ่งมนุษย์” ดวงตาของเธอเบิกกว้างยิ่งขึ้น “คนรักที่ลืมเลือนท่าน... เกาะนาซอส... เรื่องราวความรักหลังจากนั้น... จะให้ข้าเล่าต่อไหม?” [ห-หยุด! พอได้แล้ว ข้าเข้าใจแล้ว หยุดพูดเดี๋ยวนี้!] – กลุ่มดาว ‘คนรักผู้ถูกทอดทิ้งแห่งเขาวงกต’ ได้รับวิสัชนาข้อที่สามแล้ว ใบหน้าของอารีแอดเน่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดก่อนจะปิดปากเงียบ [มนุษย์ในประเทศที่ต่ำต้อยเช่นนี้ รู้เรื่องพวกนั้นได้อย่างไร...] ข้าพเจ้าลอบถอนหายใจในใจ ในที่สุดก็ผ่านพ้นไปได้ อารีแอดเน่เป็นกลุ่มดาวที่มีค่าความน่าจะเป็นต่ำ นับเป็นโชคดีที่เธอเป็นผู้ปรากฏตัวออกมาในนามตัวแทนของโอลิมปัส การเคลื่อนไหวในโถงสถิตเริ่มทวีความรุนแรงและปั่นป่วนมากขึ้นเรื่อยๆ ข้าพเจ้าเอ่ยปาก “ถ้าอย่างนั้น นี่คือคำถามสุดท้าย... เนื้อหาใน ‘โองการศักดิ์สิทธิ์’ ที่ท่านได้รับมาในครั้งนี้คืออะไร?” อารีแอดเน่นิ่งอึ้งไปนาน แววตาของเธอราวกับกำลังชั่งน้ำหนักบนตราชั่งที่มองไม่เห็น [ข้าบอกเจ้าไม่ได้] – กลุ่มดาว ‘คนรักผู้ถูกทอดทิ้งแห่งเขาวงกต’ ใช้สิทธิ์ปฏิเสธการวิสัชนา – การแลกเปลี่ยนปุจฉาและวิสัชนาทั้งหมดสิ้นสุดลงแล้ว ข้าพเจ้าคาดไว้อยู่แล้ว แต่ก็ยังอดเสียดายไม่ได้ อันที่จริง คำถามสุดท้ายนั่นสำคัญที่สุด [กลุ่มดาวผู้ไม่ชมชอบการขัดจังหวะความตื่นเต้น สัมผัสได้ถึงรสชาติแห่งความเสียดาย] อารีแอดเน่มองดูสายฟ้าที่ฟาดกระหน่ำลงมาจากฟากฟ้าพลางขมวดคิ้ว [สามีของข้าสงสัยในเรื่องเล่าของเจ้า ข้าจึงมอบความบันเทิงให้เขาเล็กน้อย แต่มันจะจบลงเพียงเท่านี้] น้ำเสียงของเธอเริ่มเร่งร้อนราวกับรู้ตัวว่าเวลาของเธอหมดลงแล้ว [ข้ามาที่นี่ด้วยเหตุผลเพียงประการเดียว โอลิมปัสจะขอมอบคำเตือนอย่างเข้มงวดแก่เจ้า... อย่าได้ขัดขวางการทำงานของพวกเรา พวกเรากำลังทำงานเพื่อยับยั้งการล่มสลายของโลกใบนี้ และผู้หญิงคนนี้จะเติบโตขึ้นเป็น ‘เขื่อนกั้นน้ำ’ แห่งมหาภัยพิบัติอันยิ่งใหญ่] “ทำไมต้องเป็นผู้หญิงคนนี้?” [การหาเหตุผลนั้นไร้ความหมาย แม้แต่สามพี่น้องผู้ปั่นเส้นด้ายแห่งโชคชะตาก็ยังไม่อาจล่วงรู้] ชิ... โอลิมปัสอ้างเรื่องเทพีแห่งโชคชะตาอีกแล้ว [ร่างอวตารผู้ติดอยู่ในฉากทัศน์เอ๋ย ทิศทางแห่งโชคชะตากำลังเปลี่ยนไป... เรื่องเล่าของดวงดารากำลังรวมตัวกันอยู่ในที่แห่งเดียว และชะตากรรมของเหล่ากลุ่มดาวกำลังจะเริ่มต้นขึ้น] “ท่านกำลังพูดเรื่องอะไร? หมายถึง ‘ศึกกิแกนโตมาเคีย’ งั้นหรือ?” [...เจ้าถึงขนาดรู้เรื่องนี้เชียวหรือ ช่างน่าอัศจรรย์นัก แต่ต่อให้เจ้ารู้ข้อมูลเหล่านี้ ก็อย่าได้อหังการคิดว่าเจ้าเข้าใจทุกอย่างถ่องแท้แล้ว] ประกายไฟรอบกายยูซังอาเริ่มมาถึงขีดจำกัด มันคือสัญญาณเตือนของพายุแห่งความน่าจะเป็น [เจ้า... หุ่นเชิดแห่งชั่วยาม... ไม่มีวันเข้าใจหรอก จงจำไว้ เมื่อถึงเวลา หากเจ้าไม่ได้ยืนอยู่ฝั่งที่ถูกต้อง—] ในวินาทีนั้น สายฟ้าก็ฟาดเปรี้ยงลงบนร่างของยูซังอา ข้าพเจ้าสัมผัสได้ว่าพลังของอารีแอดเน่กำลังพรั่งพรูออกจากร่างของเธอ เสียงฉีกขาดของมิติและเวลาก้องสะท้อน ร่างของยูซังอาทรุดฮวบลงราวกับตุ๊กตาที่เส้นด้ายขาดสะบั้น ข้าพเจ้าถลันเข้าไปรับร่างของยูซังอาไว้ ทันใดนั้นข้าพเจ้าก็สัมผัสได้ถึงสายตาของใครบางคนจากฟากฟ้า... ข้าพเจ้าไม่ควรเงยหน้าขึ้นในตอนนี้ ไม่มีใครบอกข้าพเจ้า แตาสัญชาตญาณกลับร่ำร้องเตือน หากข้าพเจ้ามองขึ้นไปเหนือหัวล่ะก็... [ทักษะเฉพาะตัว ‘กำแพงที่สี่’ ช่วยสยบแรงสั่นสะเทือนทางจิตใจของท่าน] ข้าพเจ้าเงยหน้าขึ้นด้วยความสับสน ท่ามกลางโถงสถิตอันห่างไกล มีบางสิ่งดำรงอยู่... ตัวตนที่ทำลายพลังของอารีแอดเน่จนย่อยยับ มันดูคล้ายกับลิ้นหรือรยางค์ แต่สุดท้ายมันก็ไม่เหมือนสิ่งใดเลยที่มนุษย์จะรู้จัก มันคือความหวาดกลัวที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของภาษา และเป็นตัวตนที่เกินกว่าจะทำความเข้าใจได้ พระเจ้าจากโลกอื่น... เวลาดูเหมือนจะหมุนช้าลง เหงื่อกาฬไหลซึมทั่วหน้าผากและแผ่นหลัง มันคือห้วงเวลาที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดจนแทบสิ้นใจ ข้าพเจ้ากระพริบตาเพียงชั่วครู่ โถงสถิตก็กลับคืนสู่สภาวะปกติ ข้าพเจ้าสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว สิ่งนี้คือสิ่งที่ข้าพเจ้าต้องเผชิญหน้าและต่อสู้ด้วยงั้นหรือ? ข้าพเจ้าเห็นฮันซูยองกำลังวิ่งตรงมาแต่ไกล เสียงคำรามของอสูรกายที่บ้าคลั่งดังก้องในคืนเดือนหงาย เคล้าไปกับเสียงกรีดร้องของมนุษย์ที่ถูกสายฟ้าฟาดใส่เป็นระยะ มีฉากทัศน์อยู่หลายฉากที่เกี่ยวข้องกับ ‘จุดจบ’ ไม่ว่าจะเป็น แร็กนาร็อก กิแกนโตมาเคีย อาร์มาเกดดอน... ข้าพเจ้าไม่รู้ว่าอารีแอดเน่หมายถึงอะไร แต่สิ่งหนึ่งที่มั่นใจได้คือ มีบางอย่างที่แปรเปลี่ยนไปจากสิ่งที่ข้าพเจ้ารู้จัก แต่นี่แหละคือสิ่งที่ข้าพเจ้าต้องการ ข้าพเจ้าไม่มีวันไปถึงจุดจบที่ปรารถนาได้ หากทุกอย่างดำเนินไปตามเนื้อเรื่องเดิม ข้าพเจ้าวางร่างของยูซังอาที่หมดสติลงอย่างระมัดระวัง ผิวพรรณของเธอดูบอบบางราวกับจะแตกสลายหากสัมผัสแรงเกินไป ใบหน้าของยูซังอาซีดเผือด หมัดของเธอเผลอพุ่งเข้าหากันแน่น ราวกับว่าเธอไม่ต้องการยอมรับผู้สนับสนุนของเธอ มนุษย์นั้นช่างอ่อนแอ ทว่ามีสิ่งหนึ่งที่ดวงดาราเหล่านั้นมองข้ามไป—เหล่าเทพที่หวาดกลัวเพียงความน่าจะเป็นอันยิ่งใหญ่ พวกเขาหลงลืมไปว่าตำนานทั้งมวลบนโลกใบนี้ ล้วนมีจุดเริ่มต้นมาจากมนุษย์ตัวเล็กๆ ที่พวกเขาดูแคลนทั้งสิ้น ข้าพเจ้าแตะหมัดของข้าพเจ้าลงบนหมัดของยูซังอาเบาๆ [ในส่วนลึกของวิญญาณ พลังแห่ง ‘เรื่องเล่า’ กำลังขยับไหว] [สติกมาแรกของท่านพร้อมที่จะหยั่งรากแล้ว] ข้าพเจ้าจะสร้าง ‘เรื่องเล่า’ ที่ไม่พ่ายแพ้ต่อตำนานบทใดทั้งสิ้น *** ในเวลานี้ หมาป่าสีเงินตัวหนึ่งกำลังวิ่งฝ่าความมืดมิด ‘ชิ... หมาป่าบ้าเอ๊ย’ ราชินีปรสิต แอนตินุส ขมวดคิ้วพลางก้มมองร่างของตน ร่างใหม่ที่เธอต้องการคือ อิมยุนตาร์ แน่นอนว่าเธอเพิ่งจะเอาชีวิตรอดมาได้หวุดหวิด ร่างกายของเธอถูกฉีกกระชากด้วยพายุแห่งความน่าจะเป็น และเธอคงต้องตายไปแล้วหากไลคาออนไม่ได้นอนหมดสติอยู่ใกล้ๆ สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดช่วยเธอไว้ได้ เพราะเธอคือเผ่าพันธุ์ปรสิต เลือดสีดำทะลักออกจากร่างของไลคาออนที่ถูกเศษเสี้ยวของมหันตภัยกระแทกใส่ เหล่าไกด์มีร่างกายที่ไม่อาจต้านทานมหาภัยพิบัติได้ ในตอนนี้แอนตินุสเหลือเวลาไม่มากแล้ว ‘...ข้าต้องหาโฮสต์ใหม่’ แอนตินุสสั่นสะท้านเมื่อนึกถึงชายที่สังหารมหันตภัยแห่งคำถาม มนุษย์พวกนั้นขัดขวางมหันตภัยที่ทำลายล้างดวงดาวของเธอ เธอสิ้นหวังต่อภาพที่ไม่อยากเชื่อสายตานั้นและตัดสินใจอีกครั้ง เธอจะล้างแค้นไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม เธอจะกำจัดพวกมนุษย์ที่ทำลาย ‘โครนอส’ บ้านเกิดของเธอให้สิ้นซาก ในวินาทีนั้นเอง เสาอากาศของเธอก็สั่นไหวตอบรับบางสิ่ง ‘ออร่านี่มัน?’ สัมผัสที่คุ้นเคยพุ่งเข้าหาเธอ มันคือพลังที่เธอเคยสัมผัสได้จากเผ่าพันธุ์ราชาแมลงบนดาวโครนอสในอดีต แอนตินุสเร่งความเร็วขึ้น หากเธอสามารถฝังตัวในร่างของคนที่มีศักยภาพระดับนี้ได้ การล้างแค้นก็คงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ในที่สุด แอนตินุสก็มาถึงจุดหมายและได้เผชิญหน้ากับตัวตนที่เหนือความคาดหมาย เธอแทบไม่อยากเชื่อสายตา ตัวตนระดับนี้มาอยู่บนโลกมนุษย์ได้อย่างไร? “ก-กี้ซซซ—!” เธอเผลอส่งเสียงร้องออกมาตามสัญชาตญาณ นัยน์ตาของเด็กชายเป็นประกายภายใต้แสงจันทร์ “เจ้าจะเป็นแมลงตัวแรก!” เด็กชาย ลีกิลยอง หัวเราะร่าพลางจ้องมองมายังแอนตินุส