**บทที่ 134: ตอนที่ 26 — ผู้ทำลายฉากทัศน์ (4)** “อึก... อัก?” ศีรษะของคนกลุ่มหน้าหลุดกระเด็นร่วงกราวลงสู่พื้นดิน ผู้คนที่ล้อมรอบอยู่ต่างถอยกรูดไปด้วยความหวาดผวาจนขวัญหนีดีฝ่อ “มันฆ่าคน! เจ้านั่นมันลงมือฆ่าคนแล้ว!” “ไหนว่าเป็นราชันไร้สังหารไง? นี่มันไม่เห็นเหมือนที่ได้ยินมาเลยสักนิด!” กลุ่มคนผู้ตื่นตระหนกต่างรีบชักอาวุธกุลีกุจอพุ่งเข้าใส่ แต่สำหรับผมแล้ว การจะจัดการกับพวก ‘ลูกอ๊อด’ เหล่านี้ไม่จำเป็นต้องใช้ทักษะพิเศษอะไรเลย ผมเพียงแค่ตวัด ‘ดาบแห่งศรัทธา’ ฟาดฟันเข้าใส่พวกที่ดาหน้าเข้ามาอย่างเลือดเย็น “อ๊ากกกกก!” ผมทำลายวงล้อมที่บีบเข้ามาอย่างหมดจดไร้ที่ติ ชายคนสุดท้ายแผดเสียงร้องโหยหวนในขณะที่ร่างถูกตัดขาดไปครึ่งหนึ่ง ผมปักคมดาบซ้ำลงบนร่างที่กำลังดิ้นพล่านนั้นอย่างไม่ลังเล “มะ... ไม่เห็นรู้เลยว่ามันจะมีฝีมือขนาดนี้...?” “หนีเร็ว! หนี!” จนถึงตอนนี้ ผมพยายามอย่างยิ่งที่จะไม่ฆ่าใครไม่ว่าฝ่ายตรงข้ามจะจู่โจมเข้ามาอย่างไร แน่นอนว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะผมไม่อยากสูญเสียฉายา ‘ราชันไร้สังหาร’ ไป และเมื่อทำเช่นนั้นซ้ำๆ มันก็กลายเป็นความคุ้นชินจนติดเป็นนิสัยที่จะงดเว้นการฆ่าฟัน แต่มันไม่ใช่สำหรับตอนนี้... หากผมไม่แสดงความเด็ดขาดกร้าวร้าวให้มากกว่านี้ ผมจะสร้างจุดอ่อนขึ้นมาเอง และจุดอ่อนนั้นจะกลายเป็นกลิ่นคาวเลือดที่ดึงดูดฝูงหมาป่าไฮเอน่าจำนวนนับไม่ถ้วนให้รุมทึ้งผมในอนาคต เมื่อตัดสินใจได้แล้ว มือของผมก็ไม่มีความลังเลอีกต่อไป เหล่าไฮเอน่าที่เหลือล้มลงกองกับพื้นในชั่วพริบตา จนกระทั่งเหลือเพียงแค่คนเดียว “เจ้าช้าเกินไป” เสียงดาบกระทบฝักดังขึ้น ผมเหลือบเห็นยูจุงฮยอกกำลังเก็บอาวุธของเขา ใบหน้าของชายผู้สังหารคนไปมากกว่าผมหลายเท่านักยังคงเรียบเฉยไร้ความรู้สึก “อึก... ชัด... ชัดเจนอยู่แล้วว่าราชันผู้พิชิตจะไม่ร่วมมือกับมัน...” ชายคนสุดท้ายที่รอดชีวิตก้าวถอยหลังพลางสั่นเทิ้มไปทั้งสรรพางค์กาย ผมเอ่ยถามเขา “ใครบงการให้พวกแกทำแบบนี้?” “นั่นมัน...” [ตัวละคร ‘ซอลอินกู’ ตกอยู่ในสภาวะสับสนและทรมานอย่างหนัก] ในวินาทีถัดมา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปราวกับคนละคน เขาวิ่งโถมเข้าใส่ผมอย่างบ้าคลั่ง “ย้ากกกกก!” มันไม่ควรเป็นแบบนี้... มันประหลาดเกินไป ทำไมถึงต้องวิ่งเข้าหาความตายทั้งที่ไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย? ความรู้สึกเย็นเยียบแล่นวาบผ่านห้วงสำนึกของผม ทันใดนั้น ชายคนดังกล่าวก็แผดตะโกนก้อง “เพื่อการปลดปล่อยมนุษยชาติ!” แววตาของเขาดูราวกับเหล่านักรบพลีชีพที่พร้อมอุทิศตน ...การปลดปล่อยมนุษยชาติอย่างนั้นหรือ? ดาบของยูจุงฮยอกตวัดวาบเพียงครั้งเดียว ศีรษะของชายผู้นั้นก็หลุดจากบ่า “เจ้ามัวแต่ยืนบื้อดูอะไรอยู่?” เสียงอันฉุนเฉียวของยูจุงฮยอกทำให้ผมตื่นจากภวังค์ “นายไม่คิดว่ามีบางอย่างผิดปกติเหรอ?” “มันหาได้ยากนักที่ใครสักคนจะมีความจงรักภักดีแรงกล้าขนาดนี้” “ก็นั่นแหละ มนุษย์ไม่ใช่สัตว์ที่มีความภักดีสูงส่งขนาดนั้น โดยเฉพาะในสถานการณ์ปัจจุบัน...” ยูจุงฮยอกตำหนิผมด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เพราะเจ้ามัวแต่โอ้เอ้ พวกที่แอบซ่อนอยู่เลยหนีไปได้หมดแล้ว” ผมไม่สามารถเสวนากับเจ้าบ้านี่ได้จริงๆ เราจึงตัดสินใจแกะรอยตามพวกที่หลบหนีไป ผมถามขึ้น “...ว่าแต่นายเถอะ จะตามผมมาแบบนี้ไปถึงเมื่อไหร่?” “...” “หรือว่านายกำลังหาจังหวะจะลอบกัดผมกันแน่?” ยูจุงฮยอกจ้องมองผมด้วยดวงตาที่แฝงไปด้วยรังสีอำมหิตอันเป็นเอกลักษณ์ ก่อนจะค่อยๆ ขยับริมฝีปาก “เจ้านั่นแหละที่เป็นคนเตือนความจำข้า... ขอบใจที่ทำให้ข้านึกออก” “...ผมคงจะซึ้งกว่านี้ถ้านายแกล้งลืมมันไปซะ” ผมถอนหายใจยาวพลางสำรวจพื้นที่โดยรอบ ตอนนี้เราอยู่ใกล้กับสถานีขะจิซัน (Kkachisan) ของรถไฟใต้ดินโซลสาย 5 ยูจุงฮยอกเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าฉงน “...ประหลาดแท้ ฉากทัศน์การล่าควรจะเริ่มขึ้นแล้วในโซลโดม” “ไม่รู้สิ การล่าที่ว่าอาจจะไม่ใช่การล่ามอนสเตอร์จริงๆ ก็ได้” ถนนทุกสายที่มุ่งสู่ขะจิซัน ไม่ว่าจะเป็นสถานีอูจังซัน ชินจอง หรือมกดง ต่างถูกชโลมไปด้วยหยาดเลือดของเหล่านักรบจุติ ซากศพนอนเกลื่อนกราดอยู่บนท้องถนน แม้แต่ก่อนหน้านี้เราจะเห็นศพมามาก แต่มันน่าแปลกที่วิธีการสังหารนั้นแตกต่างออกไป ยูจุงฮยอกก้มลงตรวจบาดแผลก่อนจะพยักหน้า “สาเหตุของแผลพวกนี้เกิดจากน้ำมือมนุษย์” หากเป็นฉากทัศน์ล่ามอนสเตอร์ บาดแผลบนศพย่อมต้องเป็นรอยเขี้ยวหรือรอยกรงเล็บ แต่คนพวกนี้กลับสิ้นใจด้วยคมอาวุธหรือกระสุนเวทมนตร์อย่างเห็นได้ชัด กล่าวคือ มีการนองเลือดเกิดขึ้นที่นี่โดยไม่เกี่ยวข้องกับฉากทัศน์เลย หลังจากนั้นไม่นาน เราก็พบกับคนที่หลบหนีไป “ตรงนั้นไง” แต่ก่อนที่เราจะเข้าถึงตัว ชายผู้นั้นก็ถูกธนูที่ยิงมาจากมุมมืดปักเข้าที่กลางหลังจนล้มฟุบ ผมรีบชักดาบเตรียมรับมือกับศัตรูใหม่ ทว่ากลุ่มคนที่ปรากฏกายกลับเป็นกลุ่มที่ไม่คาดคิด... พวกเขาคือเหล่านักรบ ‘ฮวารัง’ พวกเขากำลังวิพากษ์วิจารณ์ถึงศพที่เพิ่งสิ้นลมไป “ไม่ผิดแน่ นี่คือพวกเศษซากของพระผู้ช่วย” “จัดการปิดชีพมันซะ” เมื่อมั่นใจว่าไม่ใช่ศัตรู ผมจึงรีบวิ่งเข้าไปหาพวกเขา “เดี๋ยวก่อน!” หญิงสาวคนหนึ่งหันมามองผม ใบหน้าของเธอแลดูเหนื่อยล้าจากการตรากตรำทำศึกมาอย่างยาวนาน “คุณคิมดกจา?” เธอคือ มินจีวอน *** เราได้รับข่าวสารที่น่าตกตะลึงจากปากของเธอ “...ขั้วอำนาจราชันล่มสลายไปแล้วอย่างนั้นเหรอ?” “ตอนแรกกองกำลังของราชันไมเตรยะถูกโจมตี จากนั้นก็เป็นราชันแห่งเหล่านักพเนจร” ผมสะดุดกึก ความรู้สึกหน้ามืดสั่นสะท้านแล่นจู่โจมเข้ามาทันที “ราชันแห่งเหล่านักพเนจร... ตายแล้วงั้นเหรอ?” “ฉันไม่รู้ว่าเธออยู่ที่ไหน ตอนนี้สถานะคือสูญหาย ส่วนจอนอิลโด ราชันที่เป็นกลางได้แปรพักตร์ไปเข้ากับอีกฝ่ายแล้ว” ถ้าเป็นราชันที่เป็นกลางก็คงเป็นไปได้ เพราะบางครั้งคำว่า ‘เป็นกลาง’ ก็เป็นเพียงหน้ากากของความขี้ขลาดตาขาวที่สุดเท่านั้น จิตใจของผมเริ่มว้าวุ่น หากแม่ของผมถูกเล่นงาน ก็ไม่มีอะไรรับประกันได้เลยว่าจองฮีวอนหรือยูซางอาจะปลอดภัย พวกมันเป็นใครกันแน่? ผมเอ่ยถาม “พวกกองกำลังยออึยโดที่เคยเจอคราวก่อนใช่ไหม?” “ไม่... มันเป็นกลุ่มอำนาจใหม่ที่เพิ่งอุบัติขึ้น พวกเวรนั่นเรียกตัวเองว่า ‘คริสตจักรแห่งความรอด’... และตอนนี้ยออึยโดก็ตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกมันหมดแล้ว” ...คริสตจักรแห่งความรอด? แน่นอนว่าผมรู้จักชื่อนี้เป็นอย่างดี เพราะในนิยายต้นฉบับ กลุ่มคริสตจักรแห่งความรอดนั้นถือเป็นตัวแปรสำคัญอย่างยิ่ง ทว่ามีบางอย่างผิดปกติ... ตามเนื้อเรื่องเดิม คริสตจักรแห่งความรอดควรจะปรากฏตัวในฉากทัศน์ที่ 10 หลังจากฉากทัศน์การปลดปล่อยกรุงโซลสิ้นสุดลงไปแล้วสิ “คริสตจักรแห่งความรอดปรากฏตัวขึ้นทันทีในวันที่คุณจากไป พวกมันประกาศว่าจะปลดปล่อยเผ่าพันธุ์มนุษย์ให้พ้นจากพันธนาการของฉากทัศน์... ใครก็ตามที่ขัดขวางจะถูกกำจัดทิ้งอย่างไร้ความปรานี” ยูจุงฮยอกถามขัดขึ้น “ขุมกำลังขนาดนั้นไปซ่อนตัวอยู่ที่ไหน? ขั้วอำนาจใหญ่ๆ ในโซลทั้งหมดควรจะมารวมตัวกันตั้งแต่เริ่มฉากทัศน์ที่ 6 แล้วไม่ใช่หรือ” “...พวกเขาไม่ได้มาจากกรุงโซลค่ะ” ผมเข้าใจความหมายของเธอในทันที จู่ๆ แสงสว่างจ้าก็สาดส่องลงมาเบื้องหน้าเรา มันไม่ใช่แค่แสงเพียงหนึ่งหรือสองเส้น แต่เป็นลำแสงนับไม่ถ้วนที่ทอดตัวลงมาจากฟากฟ้า ราวกับสปอร์ตไลท์จากสรวงสวรรค์ที่กำลังอัญเชิญมนุษย์กลุ่มหนึ่งลงมา ครึ่งหนึ่งของคนเหล่านั้นดูราวกับเสียสติ แต่อีกครึ่งกลับมีแววตาที่แจ่มใสอย่างประหลาด จากนั้น ข้อความแจ้งเตือนก็ดังขึ้น [มีมนุษย์กลุ่มใหม่เข้าสู่เขตฉากทัศน์!] [ฉากทัศน์หลักที่เจ็ดกำลังดำเนินอยู่ในโซลโดม] ผู้คนมากกว่า 900 ชีวิตถูกอัญเชิญมายังลานกว้าง ทุกคนสวมชุดลำลองธรรมดา ไม่ใช่ชุดเตรียมออกศึก ยูจุงฮยอกพึมพำ “ถึงเวลาที่พวกหน้าใหม่จะถูกเพิ่มเข้ามาแล้วสินะ” ในปัจจุบัน ฉากทัศน์หลักกำลังดำเนินอยู่ในเมืองหลวงของประเทศต่างๆ ทั่วโลกเท่านั้น และจากการผ่านฉากทัศน์ที่ผ่านมา มีนักรบจุติล้มตายไปมากเกินไป ในกรณีเช่นนี้ ‘สำนัก’ จะทำการอัญเชิญมนุษย์จำนวนหนึ่งเข้ามาเพื่อรักษาสมดุลตามระเบียบภายใน โดยส่วนใหญ่จะเป็นการสุ่มเรียกตัวมาจากทั่วทุกมุมโลก เหมือนกับเหตุการณ์ในตอนนี้ “อึก... อือ...” ผู้คนส่วนใหญ่ต่างสั่นทวายด้วยความหวาดกลัว แต่มีนักรบจุติหลายคนเริ่มที่จะสำรวจพื้นที่รอบๆ แล้ว หากดูจากสภาพของพวกเขา ดูเหมือนจะเพิ่งผ่านพ้นฉากทัศน์แรกมาได้หมาดๆ ดวงตาของยูจุงฮยอกหรี่ลง “คริสตจักรแห่งความรอดถูกอัญเชิญมาเหมือนพวกนี้อย่างนั้นเหรอ?” “ใช่ค่ะ” “มันไม่สมเหตุสมผล... พวกที่เพิ่งถูกอัญเชิญมาไม่มีทางเอาชนะนักรบจุติที่มีอยู่เดิมได้หรอก” สิ่งที่ยูจุงฮยอกพูดนั้นถูกต้อง แน่นอนว่าผู้ถูกอัญเชิญมาใหม่จะได้รับรางวัลที่ดีกว่าเพื่อการควบคุมสมดุล แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพอที่จะโค่นขั้วอำนาจเดิมได้ มินจีวอนเม้มริมฝีปากแน่นก่อนจะเอ่ย “ผู้นำของคริสตจักรแห่งความรอดนั้นแข็งแกร่งมาตั้งแต่ต้นแล้วค่ะ” ไหล่ที่สั่นเทาของเธอ บ่งบอกถึงความสยดสยองที่เธอได้เผชิญมาด้วยตัวเอง “ราชันผู้พิชิต ฉันรู้ว่าคุณแข็งแกร่ง... แต่ได้โปรด อย่าไปสู้กับเขาเลย ทั้งพละกำลังและสติปัญญาของเขามันก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ไปแล้ว เขาไม่ใช่คน... แต่เป็นสิ่งมีชีวิตอื่นที่เหนือกว่านั้น...” ทันใดนั้น โดเกบีก็ปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางฝูงคนที่กำลังเซ็งแซ่ [เอาละทุกคน อย่าเพิ่งตื่นตระหนก สงบสติอารมณ์แล้วมองมาที่นี่] เหล่านักรบจุติหน้าใหม่ต่างพากันสงบนิ่งจ้องมองโดเกบี ราวกับเด็กน้อยที่ว่าง่าย [พวกเจ้าที่ถูกอัญเชิญมาตอนนี้เปรียบเสมือนลูกเจี๊ยบที่พลัดหลงจากแม่ แน่นอนว่าบางคนอาจจะมีผู้สนับสนุนที่ดีอยู่แล้ว แต่พวกเจ้าควรรู้ไว้ว่าโลกใบนี้มันไม่ได้อยู่รอดกันได้ง่ายๆ ดังนั้น พวกเจ้าต้องหา ‘กลุ่ม’ เพื่อปกป้องตัวเอง พวกเขาจะเป็น ‘แม่’ ที่คอยคุ้มครองพวกเจ้าจนกว่าจะกลายเป็นนักรบจุติที่ทรงพลัง] ในตอนนั้นเอง นักรบจุติบางคนก็แผดเสียงตะโกนขึ้น “ไม่ต้องมาพูดพล่าม ข้อมูลพวกนี้เขารู้กันหมดแล้ว!” “บอกสิ่งที่ต้องรู้มาแล้วก็ไสหัวไปซะ!” เหล่านักรบจุติเริ่มเคลื่อนไหวทันทีแม้โดเกบีจะยังพูดไม่จบ ด้วยเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับเหล่า ‘ผู้หยั่งรู้’ และข้อมูลที่หลุดลอดออกมาทางอินเทอร์เน็ต ทำให้นักรบจุติจำนวนมากมีการเตรียมพร้อมมาเป็นอย่างดี “ราชันผู้พิชิต! ฉันต้องเข้าข้างราชันผู้พิชิต!” “ใช่แล้ว! นักรบจุติที่แข็งแกร่งที่สุดก็คือราชันผู้พิชิตยังไงล่ะ!” เหล่าผู้โชคร้ายต่างพากันเดินเข้าหาความตายด้วยตัวเอง ผมทำได้เพียงสวดภาวนาให้ดวงวิญญาณของพวกเขา “ฉันได้ยินมาว่าราชันแห่งความงามก็น่าสนใจนะ” “บ้าเหรอ เธออ่อนแอจะตาย” “แต่เธอสวยระดับนางฟ้าเลยนะ” “...งั้นเราลองไปดูเธอกันก่อนดีไหม?” เอาเถอะ นี่อาจจะช่วยให้มินจีวอนรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง ในทางกลับกัน ก็ยังมีบางคนที่ระแวดระวังกว่านั้น “พวกโง่เอ๊ย ขุมกำลังที่แท้จริงไม่ใช่ราชันผู้พิชิตหรือราชันแห่งความงามหรอก” ผมแว่วเสียงกลุ่มคนที่มีแววตาคร่ำเครียดกำลังจับกลุ่มคุยกัน “ราชันไร้สังหาร หรือราชันอมตะต่างหากที่แน่ที่สุด” “ราชันไร้สังหารงั้นเหรอ?” “เขาว่ากันว่าต่อให้ถูกฆ่า เขาก็ไม่มีวันตาย” “โห สุดยอดไปเลยแฮะ” “แถมยังมีข่าวลือว่าราชันผู้พิชิตกับราชันแห่งความงามก็เคยแพ้เขามาแล้วด้วยนะ ที่สำคัญ... มีผู้หญิงสวยๆ ตามห้อมล้อมเขาเต็มไปหมดเลยล่ะ?” หือ... งั้นเหรอ? “จริงเหรอเนี่ย? เขาเป็นใครกัน? ท่านราชันคนนั้นชื่ออะไร?” “ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน...” “บัดซบ แล้วจะไปหาเจอได้ยังไงล่ะ?” “ฉันได้ยินมาว่า... ให้มองหาไอ้ราชันที่หน้าตาอัปลักษณ์ที่สุดนั่นแหละ” จู่ๆ ผมก็สัมผัสได้ถึงสายตาคู่หนึ่ง เมื่อหันไปก็พบว่ายูจุงฮยอกกำลังจ้องเขม็งมาที่ผมอย่างเงียบเชียบ... มองอะไรของนายวะ? “ไม่หรอก เมื่อไม่นานมานี้...” การสนทนาของเหล่านักรบจุติยังคงดำเนินต่อไป พวกเขาต่างถกเถียงว่าราชันคนไหนเก่งกว่าและควรจะไปอยู่ใต้สังกัดใคร ผมรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันทีที่ตัวเองเป็นคนทำลาย ‘บัลลังก์สัมบูรณ์’ ทิ้งไปเองกับมือ ในวินาทีนั้นเอง เสียงแตรที่ก้องกังวาลราวกับเขาสัตว์ก็ดังแว่วมาจากที่ห่างไกล มินจีวอนสะดุ้งสุดตัว ร่างกายของเธอเริ่มสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ “เราต้องหนี... หนีไปจากที่นี่!” ก่อนที่มินจีวอนจะพูดจบ เสียงทุ้มต่ำกังวาลทรงอำนาจก็ดังแทรกขึ้น “เหล่ามนุษย์ผู้โชคร้าย... พวกเจ้ากำลังร่ายรำอยู่ในฉากทัศน์จำลองของเหล่าผู้สูงส่ง” เสียงนั้นดังก้องไปทั่วทุกสารทิศ ราวกับพื้นที่ทั้งหมดกำลังสั่นไหว พวกเขาปรากฏกายขึ้นบนหลังมอนสเตอร์ร่างยักษ์ที่ดูคล้ายช้างขนาดมหึมา สมาชิกของคริสตจักรแห่งความรอดต่างพากันร่ายมนตร์พึมพำอยู่บนหลังช้างตัวนั้น ขบวนพยุหยาตราที่แลดูราวกับปาฏิหาริย์เหนือจริงนี้ได้สะกดข่มเหล่านักรบจุติทุกคนให้ตกอยู่ในมนต์สะกด “พวกเรามาเพื่อปลดปล่อยพวกเจ้าแล้ว!” นั่นคือการมาถึงของคริสตจักรแห่งความรอด ทว่าสีหน้าของยูจุงฮยอกกลับดูแปลกประหลาดไปในขณะที่เขาจับจ้องไปยังใจกลางของกลุ่มคนเหล่านั้น “ข้าไม่คิดเลยว่า... แม้แต่ในชาตินี้ เขาก็ยังจะตามข้ามาอีก”